Её брат.

      Даже много месяцев спустя Нефрит будет вспоминать этот разговор. Сидевший напротив него человек больше всего напоминал игрока за карточным столом. Конечно, смотреть на то, как одиннадцатилетний мальчик пьёт вино и при этом даёт напитку экспертную оценку, было довольно странно, но Шинго делал это настолько спокойно и естественно, что складывалось ощущение, будто лорд сумел раскрыть личность своего собеседника только потому, что тот сам ему это позволил. Нефрит пригласил его сюда с целью вытянуть информацию, но в итоге собеседник перехватил инициативу, и отвечать на вопросы пришлось уже хозяину отеля. — Чёрный кристалл должен был привести меня к некоему артефакту, который я давно искал, — начал он издалека, — Этот же артефакт искал тот, кто отправил за мной убийц. — Кто-нибудь ещё претендует на этот «артефакт»? — спросил Шинго, облокачиваясь на спинку стула. — Желающих много, — Нефрит наполнил оба бокала вином и спросил, — Но теперь ваша очередь. Железный Человек. Расскажите мне о нём. — Тут ничего интересного, — Цукино-младший пару секунд подержал бокал в руке, после чего сделал небольшой глоток и продолжил, — Родился, учился, работал. Большую часть своей жизни, насколько мне известно, он провёл в Америке. — Насколько ВАМ известно? — переспросил лорд. — Вы же меня спрашиваете, — Шинго пожал плечами, — Сами же понимаете, что «Железный человек» — лишь прозвище, а его носитель старается скрывать свою личность от других. — От других, кроме вас, юноша? — Нефрит задал прямой вопрос, — Ведь именно из Ваших воспоминаний я узнал о его существовании. — Очевидно, так и есть, — ответил мальчишка, — Но, пожалуй, теперь моя очередь спрашивать. Что такое Серебряный кристалл? — Откуда вы о нём знаете? — удивился лорд, — И вы, кстати, так и не ответили на мой вопрос. — Также, как и вы на мой, — Шинго снова отпил из бокала, — Я даю такие же точные формулировки, какие слышу от вас.       Разговор прервал сигнал щитовых чар. В зал вновь вошла та же официантка, которая успела прийти в себя и теперь куда более спокойно сообщила: — Основное блюдо будет подано в течение пятнадцати минут. Прикажете подавать закуски сейчас или вместе с остальным, господин Сэнджойн? — Позже, — отвечал Нефрит, — А вот молодому человеку следует подать рисовые шарики, не так ли, мистер Цукино? — Полностью согласен, — Шинго с прищуром смотрел официантке прямо в глаза, чем явно действовал ей на нервы. — Очень хорошо, подождите пять минут, — с этими словами девушка зашагала прочь не слишком уверено. Теперь Нефрит тоже проследил за ней взглядом, а когда официантка скрылась за дверью, мужчина вновь повернулся лицом к собеседнику. — Отвечая на ваш вопрос, — вновь заговорил Шинго, — Я слышал, как вы первый о нём заговорили. В парке, два дня назад. Похоже, вы мне задолжали уже два вопроса. — А второй какой? — Нефрит поднял бровь. — Про рисовые шарики, — мальчик злорадно улыбнулся. — Туше, — лорд сам с трудом сдержал смешок, — Прежде чем ответить на ваш вопрос, я прошу вас пообещать, что вы скроете детали этого разговора от воинов-в-матросках, с которыми вы, безусловно, знакомы. Я могу на вас положиться? — Можете, я обещаю, — сказал Шинго, после чего добавил, — четыре — один в мою пользу. — Я вам не верю, — Нефрит крепче сжал бокал. — Если вам так нужна пафосная клятва, — мальчик встал и поднял бокал вверх, — Именем Одина клянусь сохранить наш разговор в тайне от любой живой и неживой души. — О… — на некоторое время лорд потерял дар речи. Шинго снова подбросил ему улику, но уже в невыгодной для лорда ситуации, — Я, признаться, несколько удивлён формой вашей клятвы, но, пожалуй, готов принять её. Устраивайтесь поудобнее, рассказ будет долгий.       История действительно затянулась, но в основном за счёт малополезных описаний, но из неё легко выделить главное: много веков назад на Луне существовало королевство, властвовавшее над всей Солнечной Системой. Секретом его могущества был легендарный Серебряный Кристалл, артефакт небывалой силы. Он питал энергией королевскую семью, был залогом несокрушимости Лунной Династии.       Гегемония Луны продолжалась десятки тысяч лет, пока однажды жители Земли не выступили против поработителей. Ведомая могущественным союзником, королева землян повела за собой армию, которая разрушила Серебряное Тысячелетие — город, бывший средоточием силы Лунного Королевства. Повстанцы думали, что победа будет за ними, но когда казалось, что бой окончился, Королева Серенити, правительница Луны, пустила в ход своё главное оружие. Серебряный кристалл разрушил город до основания, все участники сражения погибли, а некая Металлия, была погружена в сон. Прошли годы, и многие из участников того сражения воскресли вновь, но уже в этом времени.       Нефрит выпил из своего бокала и некоторое время смотрел на стену, периодически поглядывая на Шинго. По его лицу трудно было сказать, поверил он рассказу или нет, но слушал он явно с интересом. — История, конечно, интересная, — мальчик нарушил молчание, — Возможно, даже частично правдивая. Я уверен, хотя бы процентов сорок вы и сами считаете правдой. Но я так и не услышал ответа на свой вопрос. Если это ваше Серебряное Тысячелетие располагалось на Луне, то почему вы ищите Серебряный Кристалл здесь, в Токио? — Мы уже пробовали искать его на развалинах города, — ответил лорд, — Однако за десятки столетий даже развалины обратились в пыль, нам удалось найти лишь слабый след, который указывал обратно на Землю. До недавнего времени поиском кристалла занимался другой лорд, Зойсайт, но потом эту работу доверили мне. — И тогда он решил отомстить вам за то, что вы надавили на его любимую мозоль, — закончил за Нефрита Шинго. Как раз вовремя, ведь именно в этот момент официантка принесла мальчику закуску. — Вы хотели найти Серебряный Кристалл, чтобы убрать главную помеху в деле захвата мира, — констатировал Шинго, — В вашем рассказе вы позиционируете себя как освободителей, но я достаточно долго наблюдал за вами, чтобы понять, что это далеко не так. Вернее, правда в такой формулировке есть, но это больше похоже на мотивацию одного моего знакомого, стремившегося освободить человечество от свободы. — Интересные у вас знакомства, — заметил Нефрит, — Раз вы об этом заговорили, то готовы рассказать мне правду о себе, мистер Цукино? — Долю правды, — ответил Шинго, — Эта доля зависит от того, насколько сильно я могу вам доверять. Я думал, вы расчитываете через меня наладить контакт с моей сестрёнкой-валькирией, но, судя по тому, что вы просите, чтобы я скрыл от них определённо ценную информацию, вам нужно что-то другое, я прав? — Вас трудно провести, — произнёс лорд после короткой паузы, — Но спешу вас уверить, что ни в коем случае не желаю вам зла, а также больше не заинтересован в поисках Серебряного Кристалла и возрождении королевы Металлии. Ещё вчера я был уверен, что Чёрный Кристалл приведёт меня к Серябряному, но на вместо этого он указал на то, к чему на самом деле тяготело моё сердце. И теперь я намерен защитить это любой ценой. — Нару Осака, — произнёс Шинго утвердительно, — Что ж, ваша позиция достойна уважения. Не стану вас спрашивать, почему именно она, мне достаточно знать, что сейчас вы сказали чистую правду. В отличие от рассказа о Царстве Лунатиков. — Вы мне не верите? — лорд нахмурился. — Нет, я допускаю, что в этом мире ещё недавно была возможна жизнь на Луне, — скептически произнёс Шинго, — Но вы же сами понимаете, что в масштабах Вселенной даже десять тысяч лет — лишь мгновенье. А осваивать космос люди начали менее полувека назад, но вполне могли бы заметить, что наш спутник ещё пригоден для жизни. — Современные технологии людей примитивны, — Нефрит презрительно фыркнул, — По сравнению с теми силами, которые были подвластны мне и многим моим друзьям и врагам. Но вам, обычным людям, никогда этого не понять. — Если вы про магию, — мальчик саркастически хмыкнул, — Так это не более чем одно из проявлений физики, которое тоже поддаётся определённым законам. — Вот как? — Нефрит усмехнулся, — Чем докажешь? — Вас не удивило, что я смог прочитать ваши воспоминания, пока вы читали мои? — Ну и? Скажете, что прослушали меня, как телефонный разговор? — Именно, — с улыбкой полного превосходства произнёс Шинго, — Любой сигнал можно прослушать, перехватить и отправить обратно. Главное — знать его частоту. И, забегая вперёд, советую больше не пытаться лезть мне в голову, если ваш рассудок вам ещё дорог. — Это угроза? — Нефрит аж привстал со своего места. — Предупреждение, — сказал мальчик, но тут же вжался в спинку своего стула.       Взбешённый столь наглой угрозой, лорд Нефрит мощным импульсом ворвался в его сознание, стремясь продемонстрировать свою силу. Но вместо того, чтобы манипулировать воспоминаниями мальчика, он опять был подхвачен ими, словно водоворотом, уносившим его в задворки сознания другого человека без возможности уцепиться за какой-либо фрагмент прошлого. Это было как проезжать на полной скорости через картинную галерею: сотни разных сцен и образов сливались, а звуки смешивались в жуткую какофонию, от которой голова Нефрита разрывалась.       Тем временем Тони смог прийти в себя и перехватить контакт, погружаясь в воспоминания лорда. Некоторые из них были словно заблокированы кем-то ещё. Обнаружив это, он вдруг понял, что помимо собственных воспоминаний, в его голове присутствуют и другие. Он не узнавал многие сцены, но был прекрасно знаком с мелькавшими в них людьми, а также понимал, чьими глазами он на них смотрит. Своими собственными. Он увидел множество ветвей своей собственной жизни, которая оборвалась в Нью-Йорке в 2012 году, но, оказывается, могла закончиться и раньше или, напротив, продлиться ещё дольше. Точно так же и лорд вспомнил свою жизнь в далёком прошлом, а также подавленные воспоминания из этой жизни, но до встречи с королевой Берилл. И от этого открытия ему стало дурно. — Вы… — Нефрит захрипел, разрывая контакт, — Вы… — Энтони Эдвард Старк, — произнёс Тони, — Приятно познакомиться, Генерал Нефрит. — Но как? — Ситиэнно всё ещё била мелкая дрожь, — Как такое можеть быть?.. Гость из другой вселенной… Я подозревал нечто подобное, но это… — Не спешите паниковать, я умирал не чаще, чем вы, — усмехнулся Старк, — Но вы ещё можете меня обогнать, если срочно не отойдёте от окна. — А? — Нефрит вскочил со своего места.       Как раз вовремя, поскольку в этот момент окно было разбито чем-то длинным, похожим на гарпун. Эта штука ухватилась за ножку стула и потянуло обратно, на улицу. Затем в комнату влетел второй гарпун, ухватился за люстру, после чего внутрь поднялся монстр. Не произойди минутой раньше того, что произошло, ни Нефрит, ни Тони так бы и не поняли, что их атаковало, но теперь… — Первый архидемон! — воскликнул лорд и принялся обстреливать врага энергетическими шарами. — Я пришёл за тобой, предатель! — прорычал демон, обрушивая на лорда удар из вытянувшегося молотка, при этом одновременно из его левой руки вылетели ещё два гарпуна, оказавшиеся манипуляторами кран-машины. Один попал в Тони и крепко сжал его туловище, а второй угодил в официантку, явившуюся с подносом с основным блюдом. Одновременно комнату огласил звон упавшего металлического подноса, треск разбитых тарелок и испуганный крик девушки. Во многом Тони был с ней солидарен, поскольку механическая рука сжимала его очень сильно, не давая возможности выбраться. Руки парня были свободны, но это не сильно облегчало ситуацию. И тут… — Пусть грянет гром! — раздался возглас, и в плечо автомат-демона ударил мощный электрический разряд. С оглушительным треском троссы лопнули, и Тони высвободился, пытаясь разглядеть своего спасителя. Это оказалась высокая девушка с коричневыми волосами. Прежде чем Старк успел вспомнить, где её уже видел, над его правым ухом раздался крик: — Лунная призма, преобрази!       Старк обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как официантку окутало жёлтым туманом, скрывшем её буквально на десять секунд, после чего перед ошеломлённой «публикой» предстала Сейлор Мун. Да. Именно она. Для одного «Борец за Добро и Справедливость», а для кое-кого просто недалёкая старшая сестра, за которой надо присматривать.       При таком раскладе Гесену, младшему из Семи архидемонов пришлось весьма несладко. Две сейлор-воительницы и один ситиэнно быстро зажали его в угол и обезвредили большую часть вооружения, но только его собрались прикончить, как на линию огня выпрыгнула кошка Луна и воскликнула: — У этого демона человеческое сердце, его нельзя убивать так! — А что делать? — спросила Усаги. — Вернуть ему прежний облик, — с этими словами кошка сделала сальто, и в воздухе возник небольшой жезл с полумесяцем на конце.       Тони не видел этот фрагмент воспоминаний Нефрита, а вот сам лорд сразу признал ту самую Лунную Палочку. И, пока Сейлор Мун изгоняла демона, экс-лорд Тьмы незаметно отступил назад и прошептал Старку: — Я не стану рассказывать, что я видел, но в замен прошу тебя внимательнее следить за сестрой и связаться со мной, если произойдёт что-то необычное, договорились? — По рукам, — ответил Старк, — Хотя что может быть ещё более необычным, чем вот это всё? — Уверен, ты сам поймёшь, когда увидишь, — ответил Нефрит. — О чём это вы там шепчетесь? — спросила незнакомая воительница. Нефрит встретился с ней взглядом, но тут же отвёл взор в сторону. Нет, пожалуй, с него хватит на сегодня впечатлений.       Тем временем Усаги сняла проклятие, и Тони узнал того самого пройдоху, которого недавно разоблачил в «Короне». Старк иронически улыбнулся. — Так вот в чём секрет Кранового Джо, — произнёс он, а затем повернулся к Нефриту, — Спасибо за гостеприимство, но мне, пожалуй, пора домой. — Погоди! — остановила Тони Усаги, — Ты сперва должен мне кое-что объяснить… — Не тревожься, никто никогда не узнает, что ты споила своего младшего братика, — озорно улыбаясь, сказал Старк и тут же рванул в коридор, убегая от взбешённой и извергающей проклятия Цукино-старшей.

12 июля. POV Шинго Цукино.

      Прошло больше недели со дня встречи с Нефритом, а я всё думал, стоит ли доводить его до точки кипения. Теперь он знает обо мне фактически всё, и может использовать информацию против меня. С другой стороны, я собрал кое-какие ценные данные об этом мире, а заодно обнаружил в задворках своего сознания довольно много незнакомых прежде граней моего собственного «я». Многие из этих личностей достигли вершин, к которым я раньше стремился, другие, напротив, упали на самое дно, стали угрозой всему миру, но каждая моя личность имела свои собственные уникальные знания, которые обязательно мне пригодятся в будущем.       Но вернёмся к настоящему. Серебряный Кристалл. Из рассказов и воспоминаний Нефрита очевидно, что этот артефакт по своей мощи может сравниться с самим Тессерактом. И я не могу допустить, чтобы столь мощный источник энергии попал не в те руки, как случилось с Камнем Бесконечности. И, к счастью, у меня есть союзники. Усаги и её команда, которую недавно пополнила Макото (да, именно она спасла меня тогда от живой кран-машины), тоже намеревались найти его. Кстати, та розовая палочка автоматически сделала мою сестру лидером группы, с чем, надо сказать, согласны были не все. Например, Рей при каждом удобном случае пыталась оспорить лидерство Усаги, ссылаясь на легкомыслие и безответственность последней. И основания на такие заявления были. Сегодня утром, например, я увидел, что оданго использует своё оружие вместо молотка, раскалывая им орехи. — Смотри, как бы твоё тумбо-юмбо не отказалось работать после таких издевательств, — заметил я, когда сестра полумесяцем вскрыла скорлупу очередного фундука. — Не будь, как Рей, Шинго, — Усаги протянула мне поднос с уже извлеченными ядрами, — Орешки? — Да, не откажусь, — я взял пригоршню орехов и спросил, — Нару вернулась в школу? — Давно уже, — ответила девушка, — Но теперь она, похоже, совсем потеряла голову, всё думает о своём Нефрите. Я ей даже завидую.       Ага, только вот Нару пока не в курсе, что у её «благоверного» была подружка, подозрительно похожая на Сейлор Юпитер. — А как там дела у Мако с Крановым Джо? — поинтересовался я. — Никак, они не подошли друг другу, — лицо Усаги напряглось, — Я больше его ни разу не видела. Но Мако говорит, что уже встретила другого человека.       Надо же, вот это новость. Я живо представил себе, как Нару и Макото со скандалом и воплями делят Нефрита, а тот между тем по-тихому удирает. — Ладно, проехали, — сказал я, — Слушай, мне надо сегодня съездить в Йокогаму, в главный офис «Короны». — Понятно, — ответила Усаги, а затем спросила, — Тебя проводить? — Было бы кстати, а то, сама знаешь, всякое может случиться, — согласился я, — А на обратном пути можем заглянуть в Чайна-Таун и перекусить там. — Отличная идея, — согласилась девушка и побежала переодеваться.       Второпях она даже оставила палочку на столе, о чём я тут же ей сообщил. Сестренка в очередной раз густо покраснела, после чего скрылась в спальне. Вышли мы минут через десять, а потом ещё столько же времени ждали междугородний автобус. За это время мы не обмолвились и словом. — Ты мне, кстати, так и не рассказал, о чем вы беседовали с Сэнджойном, — заметила сестра уже в автобусе. — Да так, он хотел узнать, как я оказался в его машине, — почти честно ответил я. — Мне это, кстати, тоже любопытно, — Усаги мигом оживилась, — Расскажешь? — Да ничего интересного, — произнёс я, — Мне помог один старый приятель, ты, я думаю, с ним знакома. — Опять этот Мамору, — фыркнула сестра, — Что вы с Рей нашли в этом дурачине? — Это ты у Рей и спрашивай, я нормальной ориентации… Надеюсь, — уже в сторону добавил я, — В общем, дверь была незаперта, а Чиба знал место, где можно оставить машину…       В кармане рубашки Усаги что-то тихо зазвенело. Девушка просунула туда руку и извлекла устройство, более всего напоминавшее пейджер. Для правдоподобности, он был намного тоньше, а по габаритам ближе к современным смартфонам, но в остальном мало отличался. Восемь кнопок, полоска монохромного дисплея слева и круглый цветной экран в правом верхнем углу, на котором высветилось лицо Макото на фоне фасада храма Хикава. Я усмехнулся. Пейджер с веб-камерой. Просто мечта идиота. — Привет-привет! — жизнерадостно произнесла Усаги. — Здравствуй, Усаги, — ответила ее собеседница. Точно не пейджер. Тем более, для девяносто второго года весьма недурно, — Мы тут обсуждаем один очень важный вопрос. Можешь к нам подойти? — Прости, но мы с братом едем в Чайна-Таун в Йокогаме поесть чего-нибудь вкусного, — когда сестра это сказала, у Макото голова отклонилась назад, а брови резко вскочили вверх, кроме того с того конца линии раздался хлопок где-то на заднем плане. Готов поспорить, это Рей хлопнула себя по лбу, — Поздоровайся, кстати, — Усаги протянула переговорник мне. — Привет, Мако, — сказал я, помахав рукой перед корпусом комлинка, так как объектив камеры не мог найти, — Извиняй, я украду вашего капитана часика на три-четыре, а после обсуждайте с ней, всё, что хотите. Кстати, большой привет Рей и Ами, если она тоже рядом.       От этих слов Усаги расхохоталась так громко, что в нашу сторону обернулись все пассажиры. Тут я решил, что с розовым пейджером в руках выгляжу довольно странно и поспешил вернуть его хозяйке. Та в ответ крепко меня обняла и поцеловала в правую щеку. Честно скажу, тут уже краснеть пришлось мне. Настолько бурной реакции от сестры я не ожидал. Но с другой стороны, похоже, мы с ней наладили контакт теперь окончательно, что меня радовало, потому что, надо признать, я успел к ней привязаться.       Я откинулся на спинку кресла, сложив руки за головой и глядя в потолок. Не важно, сколько у меня было жизней и смертей раньше. Всё это в прошлом. Теперь у меня есть новый дом и наконец-то есть настоящая семья. Это та, что сидит справа от меня, у окна. Да, моя сестра очень легкомысленная немного капризная и чуточку трусливая, но при этом она отзывчивый друг, чуткий собеседник и просто очень добрый человек. Я могу с уверенностью сказать, что с ней мне хорошо.