Её брат.

— Ответь мне на один очень важный вопрос, — начал я, отдышавшись после долгого забега, — Тебя можно оставить без присмотра хотя бы на пару минут? — Прости, Шинго, — Усаги ещё не успела сменить «боевой» наряд на повседневный, потому я её поймал с поличным, — Оно само так вышло. — Пока я беседовал с боссом, ты успела прошвырнуться до ближайшего кладбища и подраться с католическим священником, — проворчал я, — Может ты ещё успела парочку трупов из могил поднять? — Это всё было ради дела, — вступилась за подругу Макото, — Святой отец был хранителем второго радужного кристалла. Когда Зойсайт забрал кристалл, с священником случилось то же самое, что и с Крановым Джо. — Только вот кристалл забрал наш враг, — с укором добавила Луна, — А Сейлор Мун даже не потрудилась его остановить. — Таксэдо Маск нам не враг! — возразила Усаги, — Он спасал нас всех много раз. — Вы про того чудика в плаще и цилиндре? — уточнил я. — Он не чудик! — обиделась сестра, а вот её кошка подозрительно воззрилась на меня. — Ты его видел? — спросила она, прищурившись. — Пару раз, — уклончиво ответил я. — Слушайте, давайте поедем домой, — внесла предложение Макото, — Святой отец скоро придёт в себя, лучше нам не попадаться ему на глаза в таком виде, — на последних словах она провела взглядом по довольно-таки облегающему фасону фуку Усаги.       Надо ли говорить, что сама Кино с её тренированной фигурой выглядела в костюме сейлор-воина куда более вызывающе. Впрочем, стоило мне на секунду отвернуться, как обе девушки уже сменили свои «бронематроски» на повседневную одежду. Жаль, морально я заслужил «подождать» их минут пять. А ладно, ещё успеется.       В автобусе было довольно много народу, поэтому сидели мы порознь. Усаги сидела спереди у самого входа, Макото с Луной на коленях — в середине, мне же пришлось занять место почти в самом хвосте салона. Моей соседкой оказалась весьма приятная на вид девушка лет четырнадцати с корзиной, из которой выглядывал упитанный белый кот и пристально смотрел на меня. Стараясь не обращать на него внимания, я достал из кармана блокнот и стал вносить в него пометки.

20 июля

      Итак, наступили долгожданные летние каникулы! Теперь у меня впереди целых сорок дней, которые можно полностью уделить действительно важному делу. Хотя на тестировании всё равно умудрился подгореть. Большую часть предметов я предсказуемо сдал на высшие оценки, но на выходе с 5 предметов имел 455 баллов. Причина проста: японский. За «родной» язык я получил скромные 58 баллов, что даже меньше, чем у Усаги — 62. С другой стороны, она изучает этот язык с младенчества, то есть четырнадцать лет, я же ровно два месяца — именно столько времени прошло со дня битвы на Манхэттене. Поэтому угадайте, кому дали люлей за плохие результаты тестов, а кто списал осечку на несуществующую головную боль?       Нет, на самом деле меня категорически не устраивал такой расклад дел. Я не собирался задерживаться в школе слишком долго, то есть планировал закончить учебу экстерном и покинуть страну на некоторое время. Да, когда-то я сказал Ами, что не считаю наличие высшего образования главной целью в жизни, но без него действительно намного труднее чего-то добиться. Я не собираюсь ближайшие десять лет чинить игровые автоматы, мне нужен куда более быстрый и эффективный способ зарабатывать большие деньги, иначе я так и останусь обывателем и живой мишенью для всяких маргиналов типа Зойсайта и его приспешников. В последние два раза мне повезло, я находился далеко от места событий, но ведь до этого меня несколько раз чуть не убили. Так долго продолжаться не может. Я должен найти средства для воссоздания своей брони, это вопрос уже не чести, а просто выживания.       Компьютер повис. Я от души ударил кулаком по столу и принялся мерить шагами комнату. Уже в третий раз за неделю. С тех пор, как я подключил новый жёсткий диск вместо заполненного, с ПК происходит что-то совершенно невразумительное. Я залез в ящик стола и извлёк оттуда необходимые инструменты, после чего принялся разбирать системный блок. — У тебя всё в порядке? — в мою спальню заглянула Луна. — Со мной всё хорошо, — отвечал я, снимая крышку блока, — Во всяком случае, пока нет ничего, с чем бы я не мог справиться самостоятельно. А ты разве не присматриваешь за моей сестрой? — Мы с ней посовещались и решили, что тебе защита нужнее, чем ей, — сказала кошка, запрыгивая на стол, — В конце концов, она сейлор-воин, а ты нет. — Ну да, логично, — иронически произнёс я, в параллель вычищая пыль из кулеров, — Только четыре девочки-волшебницы-в-коротеньких-юбочках могут противостоять всяким мутантам, а обычным людям остаётся только убегать и ждать пока их спасут. — Извини, но такова реальность, — согласилась Луна, пропустив мимо ушей колкость в адрес своих подопечных, — И не мутантам, а демонам. — Ну да, это меняет дело, — саркастично ответил я, проверяя контакты на комплектующих компьютера, — Всё равно мне не положено защищаться, да и знать я, по идее, ничего не должен. Я для вас никто и звать меня никак. — Знаешь, Шинго, мне самой жаль. Я бы очень хотела, чтобы Усаги была больше похожа на тебя. Она была бы превосходным воином, будь у неё твоё рвение, твой ум… — Моя любовь к выпивке, — продолжил я за кошку. — Что?! — Луна воззрилась на меня мигом округлившимися глазами. — Ничего, — ответил я с усмешкой, — Слушай, киса, не надо меня жалеть и уж тем более льстить мне. Да, я далеко не идеален. Я заносчив, самолюбив, эгоистичен, но я отнюдь не самый глупый человек на этой планете. Я рад бы помочь вам, но тогда не надо держать меня в информационном вакууме. Нельзя решить уравнение, не зная переменных. Если ты хочешь извлечь из меня хоть какую-то пользу, то и уделяй внимания не меньше, чем остальным.       Повисла пауза. Луна явно не ожидала от меня столь продолжительного потока мыслей, а я не спешил форсировать разговор. Для меня было важно узнать наверняка, являюсь я частью команды или нет. Меня устроят оба варианта, но нужна ясность. — Что же с тобой тогда произошло? — задумчиво произнесла кошка.       Я знал, что рано или поздно кто-нибудь задаст мне этот вопрос. Наивно полагать, что изменения в характере, интересах, да и американский акцент останутся незамеченными. Хорошо хоть провалы в памяти меня до сих пор не выдали: я понятия не имел, что творилось здесь до моего появления в зоомагазине. Но за два месяца у меня было более чем достаточно времени, чтобы сформулировать убедительный ответ. — Я начал смотреть на мир иначе, — начал я, — На некоторое мгновение я взглянул на происходящее вокруг глазами взрослого, мудрого человека, почти старца. Я увидел, насколько же мы, люди, бессильны перед внушаемыми нам идеалами. Настолько, что даже простой белый комок шерсти с ушами может заставить нас забыть обо всём на свете, потерять самих себя, свою волю.       Некоторое время назад я расспросил Мику Каява о том что случилось в зоомагазине. Она мало что помнила с момента покупки этих зверьков, по сути, потеряв целые сутки из собственной памяти, но вот свои ощущения не забыла. Из её рассказа выходило, что прежний я поведал ей о своей боязни кошек, на что девочка предложила сходить в магазин, куда как раз в этот день завезли диковинных зверьков, и что самое характерное, тех раздавали бесплатно. Знакомый почерк. Кажется, автор этой ловушки в том числе и создал шайтан-коробку, которую я сейчас пытался заставить работать. Сейчас Джедайт, правда, косплеит Капитана Сосульку, так что угрозы никакой не несёт, но, пожалуй, стоит у Нефрита разузнать побольше о его предшественнике. Заодно я сделал себе зарубку на память: держаться подальше от парфюмов фирмы «Шанель». На всякий случай. — Ты же помнишь, я чуть не убил собственную сестру, — продолжил я, — Тебя я тоже, наверняка, покалечил, хоть этого и не помню. И когда я, наконец, очнулся и осознал, что произошло, дороги назад уже не было. Я понял, что мир вокруг меня не так уж и безоблачен. Что существуют те, кто будет пить нашу кровь ради собственной выгоды, и никто не пытается их остановить. — Как «никто»? — возмутилась кошка, — А как же мы? — О вас я узнал несколько позже, — сказал я, — Лишь спустя несколько недель я обнаружил, что помимо злодеев в этом городе живут и хорошие парни, извиняюсь, девушки. Но по правде говоря, я себе представлял таких людей несколько иначе. — Мне всё понятно… — кошка вся распушилась и прижалась к столешнице, словно готовясь к прыжку, — Говори, где радужный кристалл! — Чего? — совершенно искренне выразил недоумение я. — И долго же ты собирался водить нас всех за нос? Думал, сможешь сбить меня с толку пламенными речами и продолжать красть кристаллы у нас из-под носа для наших врагов?       Она прыгнула, явно намереваясь вцепиться в меня когтями. Я едва успел сделать шаг в сторону, а затем упал на кошку, прежде чем та успела атаковать снова. — МЯУ! Отпусти меня! — завизжала Луна. — И не подумаю, — спокойно ответил я, — У меня короткий разговор с любым, кто кидается на меня с колющими предметами. Или с когтями. — ШИНГО, ОСТАВЬ ЛУНУ В ПОКОЕ!!! — словно ураган, пронёсся над моими ушами вопль старшей сестры, а следом на затылок приземлился свернутый в плотный рулон журнал. — Да вы что, сговорились? — левой рукой я потёр ушибленное место, но кошку не выпускал, — Сначала эта хвостатая едва мне в лицо не вцепилась, теперь ты газетой размахиваешь! Я не отпущу кошку, пока не буду уверен, что она не попытается вновь на меня наброситься! — Она не станет, я тебе обещаю, — заверила меня Усаги, присев на корточки рядом со мной.       Помедлив несколько мгновений, я всё-таки отпустил Луну. Та мигом запрыгнула на плечо хозяйки и уже оттуда начала скалиться на меня. — Я думала, ты перестал бояться кошек, — сказала Усаги. — Конечно, перестал, — заверил я сестру, — Но это не значит, что я не буду пресекать её попытки наброситься на меня. А сейчас произошло именно это. — Луна, в чём дело? — обратилась Усаги к кошке. — Ты сама меня просила проверить, знает ли он, где радужный кристалл, — с укором заметила кошка. — Это правда? — я вновь обратился к сестре. — Ну… Э-э-э… — замялась Усаги, — Мне просто показалось странным, что ты решил за мной следить. — А ещё ты помогаешь Нефриту, — добавила кошка. — А, так вот в чём дело? — усмехнулся я, — Конечно, лучше бы он умер на руках Нару, не так ли? Чтобы она потом проклинала Сейлор Мун всю оставшуюся жизнь? — Что?! — глаза сестры округлились от ужаса. — Шучу, едва ли ей было бы за что на тебя злиться, — тут же я поспешил успокоить её, но похоже, я переступил черту: у Усаги началась истерика.       Я почти пулей вылетел из комнаты, спустился на кухню и поставил чайник. Чёрт, как же тяжело работать в одной команде с детьми, особенно с такими плаксами, как Усаги. Такими темпами, когда я наконец закончу делать свою броню, то просто отодвину матросок с дороги, чтобы не отсвечивали. Готов поспорить, где-то там, в другом измерении, сидит чёртов Локи и, глядя сюда, смеётся надо мной.       А ведь, если вдуматься, он мирился с недалёким старшим братом на протяжении десятков тысяч лет, а меня хватило всего-то на пару месяцев. Я сделал глоток из чашки. Даже отсюда было слышно, как рыдает в три ручья Усаги. От её воплей голова просто гудела. Ненавижу это всё! — С ней такое постоянно, — сказала Луна, спустившаяся следом за мной, — Не способна адекватно реагировать на серьёзные темы. — Катись к чёрту, — довольно грубо ответил я, — Если ищешь сочувствия, то ты не по адресу. Пять минут назад пыталась выцарапать мне глаза из-за какой-то мифической стекляшки, а сейчас ты вновь подходишь, как ни в чём не бывало! — Извини, я правда не хотела. — в голосе кошки звучало сожаление, — Но прошу, пойми меня правильно. Именно я собрала эту команду, и потому очень сильно волнуюсь за её успех. Да, это необычные девочки, они отличаются от других детей, в том числе и от тебя, прими это. У них особая миссия, и каждый фактор может стать в ней решающим. Поэтому я считаю угрозой всё необычное, что творится вокруг.       Тут уже пришла моя очередь терять дар речи и ловить флешбеки. Луна вновь мне напомнила одного старого знакомого. Если в первый раз, когда она заговорила, я чуть не обратился к ней «Агент Коулсон», то сейчас понял, что куда больше Луна напоминает мне непосредственного начальника старины Фила. Да, директор Щ.И.Т. Ник Фьюри имел множество недостатков и скелетов в шкафу, но именно он протолкнул через все инстанции Инициативу «Мстители», которая в большинстве раскладов спасала Землю от читаури (правда, в одном из них закинула меня сюда). Конечно же, он был меньше всех заинтересован в возвращении Тессеракта в Асгардскую сокровищницу, равно как и сейчас Луне совершенно не интересно уступать Серебряный Кристалл кому-либо кроме созданной ей группы.       Да, местная команда защитниц сильно отличалась от Мстителей, но если приглядеться, общие черты есть. Вечно препирающиеся Рей и Усаги в этом плане похожи на нас со Стивом, Ами в роли мозга группы неплохо заменяет Беннера, хотя едва ли она в минуты ярости превратится в зелёного монстра хотя бы наподобие сестры Брюса, но впрочем, это ещё не доказано. Ну и неплохо разбирающаяся в рукопашном бою Макото сами знаете кого мне напоминает. Сходство с Наташей просто поразительное. А ещё и молнии пускает не хуже Тора. Осталось найти того, кто заменит Бартона, и команда будет полностью укомплектована, останется только напильником пройтись для повышения эффективности.       Я допил чай из чашки. Плач наверху прекратился, но зато теперь были слышны тяжёлые шаги по лестнице. Через несколько секунд в кухню зашла Усаги с красными от ещё не высохших слёз глазами. — Что… что с тобой не так! — заныла она, — Почему ты всегда шутишь настолько грубо, будто специально хочешь довести меня до такого состояния!       Я взглянул сначала на неё, затем на Луну и смягчился. Если смотреть на ситуацию под правильным углом, всё выглядело не так ужасно. — Извини, у меня тоже сдали нервы, — я протянул сестре вторую кружку и посадил её на стул, — Я уже говорил Луне, что не в восторге от того, что вы держите меня в неведении о происходящем. Поверь, я рад бы тебе помочь, но все мои действия основаны исключительно на моих собственных наблюдениях. Если ты хочешь, чтобы я перестал делать неправильные вещи, то прошу, не оставляй меня за бортом, прислушивайся к моему мнению почаще. — Хорошо, я постараюсь, — ответила Усаги и крепко меня обняла. Я многозначительно посмотрел на кошку. — Ладно, я тебе тоже доверюсь, — сказала Луна, — Но если окажется, что я ошиблась… — Не окажется, — спокойно произнёс я, — Ладно, кэп, можешь отпустить меня. — Хм? — сестра вопросительно на меня уставилась. — Ты же не против, если я тебя буду так называть? — уточнил я, — Ты же ведь главная. — Я… Нет, не против, — удивлённо произнесла Усаги, но всё-таки выпустила меня.       Минут двадцать она пила чай из своей кружки, а я сидел напротив и терпеливо ждал. Я мог пойти наверх и наконец доделать компьютер, но почему-то знал, что лучше подождать до конца. — Смотрите, что у меня есть, — наконец сообщила Усаги, отложила кружку в сторону и вынула из кармана прозрачный камень жёлтого цвета. — Это… хризоберилл? — спросил я, глядя на идеально огранённый минерал. — Это третий радужный кристалл! — воскликнула Луна, — Молодец, Усаги! Где ты его раздобыла? — Он был у того мальчика, который обошёл Ами на экзаменах, — сказала Усаги, — Он обладал даром предвидеть будущее, и потому… ммм... потому… — Что? — с опаской спросил я. — Он каким-то образом знал, что Ами — это Сейлор Меркурий, — после короткой паузы сказала сестра, — И ещё дал подсказку, как победить демона внутри него. — Понятно, — мрачно произнёс я, — И где он сейчас? — Уехал, — ответила Усаги, — Мы с Ами и Макото недавно провожали его на вокзале. — Ты позволила так просто ему уйти? — Луна аж выгнула спину под острым углом от возмущения. — Ничего страшного, — сказал я, — Если он действительно всё предвидел, то никогда не проболтается, иначе ему придется поведать и о себе немало прелюбопытных фактов, — я сделал паузу, а потом продолжил, — Главное, что три из семи фрагментов артефакта найдены. Есть способ найти остальные четыре раньше кого-либо ещё? А то, если мои наблюдения верны, первым на цель всё время выходит Зойсайт. — Разумеется, есть, — подтвердила Луна, — Волшебная палочка Усаги реагирует на людей с радужными кристаллами, если те находятся поблизости. — Недурно, — похвалил я, — А что вы планируете делать, когда все кристаллы будут распределены? — То есть? — не поняла Усаги. — Я же правильно понимаю, что чтобы собрать Серебряный Кристалл, нужно собрать семь Радужных вместе? — Совершенно справедливо, — сказала Луна, — Нужно найти способ забрать кристаллы у наших врагов. — Вот этот вопрос и надо решить, — произнёс я, побарабанив пальцами по столу, — Узнать, где они живут и когда их логово пусто. Этим я и займусь. — Ты? — в очередной раз удивилась Усаги, — И каким же образом? — Немного хакерского мастерства, и чудеса цифрового мира сделают всю работу за меня, — я собрал руки в замок на затылке, — Дело это, правда, небыстрое, поэтому пара лишних рук и ещё одна светлая голова были бы кстати. — Хорошо, обсудите детали с Ами, — ответила за хозяйку Луна, — Будешь нашим консультантом. — Денег не хватит, — почти на автомате ответил я. — Шинго! — в унисон воскликнули Луна и Усаги. — Шучу, — произнёс напоследок я и вышел из кухни.       Итак, очередная маленькая победа. Больше я не буду получать полезную информацию постфактум. Возможно, даже не стоило психовать: многие проблемы решились сами собой. Да, этот мир очень сильно отличается от моего, но я уже с большей уверенностью могу сказать: здесь я не пропаду, если и дальше буду сохранять ум холодным и двигаться к своим целям, невзирая на преграды. Уже в полной тишине я установил последние детали в компьютер и подключил питание. С лёгким скрипом машина «завелась», и я вернулся к своей главной работе, больше не отвлекаясь на поломки.