Чудо-толчок или Классика на новый лад

-Иван Сергеевич, у вас есть аська? -Есть! На, почитай! Об окончании перемещения возвестил громкий и тяжелый «плюх». Я дернул дверцу, и тут же мне в лицо дунул холодный ветер и брызнула какая-то морось. В полутьме был виден лишь дрожащий масляный фонарь, да лужи, отражавшие его свет. - В какую-то мерзопакость попали. Не хватало ещё простудиться... - Ничего, сейчас я подходящие шмотки подгоню- раздался голос Кости и в полумраке загорелся огонёк компьютера. У нас появились добротные пальто и шерстяные береты. - А теперь пошли. Тёмной ночью два вампира выползали из сортира... Вскоре мы шли по тёмной улице, мимо покосившихся заборов и темных деревянных домов. Кот семенил где-то позади. Изредка на нашем пути встречались фонари, да шлепала куда-то запоздалая кляча с телегой и бородатым возницей. Всё было мрачно и пессимистично. Что прячется в тёмных уголках этого города? Вампиры, оборотни, вурдалаки? А может разбойник с кривым ножом? Я постарался взять себя в руки и не дрожать. Со мной ведь были верные товарищи, готовые прийти на выручку. Наконец под сапогами вместо раскисшей грунтовки появилась приличная мостовая, а по сторонам уже были видны длинные, дремлющие дома. Они были кирпичными и каменными. Некоторые щеголяли лепниной и скульптурами. Во многих окошках горел свет. - Это мы где интересно? – спросил кот - На Питер похоже. И погода такая же. – отозвался я - Наш ответ Лондону… - хмыкнул Костя, а затем поинтересовался у случайного прохожего, действительно ли они в северной столице. Ответ был утвердительным и судя по интонациям явно нетрезвым. - Машинами совсем не пахнет. Дерево, сено, запах мокрой земли…- размышлял я. - И навоз, - добавил Костя. - Ну вот, всегда испортишь образ. Какой навоз? Здесь он наверняка зовется как-нибудь культурнее! Культурная столица же! - разочарованным голосом произнес я -Да-а, очень культурная. Подъезд обгаженный у них парадной называется. Вместо шаурмы шаверма. Хотя шаурма из московских Жучек, мало отличается от шавермы из какого-нибудь питерского Цезаря или Максимилиана. Сам пробовал! - Зато тут атмосфера особая. - заметил я. - Ага! Когда тебя в подворотне бить и грабить будут, так извинятся тыщу раз, за доставленное беспокойство. И платок подадут, кровь утереть. Кха!- Костя закашлялся и остановился. - Это тебе Питер отомстил, зуб даю. Будешь ещё стебаться над ним – кашлем не отделаешься. –сказал я - Народ! Хорошо б тут ночлег найти. При такой погоде и околеть можно. Вам-то хорошо, а я уже замёрз! - закричал подбежавший Кося. -Не мандражуй.Don't worry, be happy, как говорится. Сейчас всё устрою - Костя отправился на поиски ночлега. Мы с котом долго стояли и ждали его возвращения. Нас трепал ветер и мочил дождь. - Слушай, я краем глаза заметил что он себе револьвер создал... - И что? - Ты уверен что наш дорогой Константин не начнёт его применять? - спросил меня Кося. - Если бы он хотел завалить кого-нибудь, то мы бы это давно услышали. - А вдруг он пошёл втихаря, с глушителем? - Ну он же не на диверсию пошёл! - Всё равно мне как-то не по себе.И ещё я считаю что опасно доверять такому человеку суперкомпьютер. Ты ему мягко намекни, чтоб отдал. - Я видел его глаза. Он настолько впечатлён, что комп мы заберём только с хладного трупа. - Ну блин! Барин какой-то! Всем командует, всё делает. А нам с тобой что? - Хорошие командиры выигрывают сражения. Но мы тоже будем командовать. Костя вернулся довольный. Он тут же повёл нас мрачными закоулками и вскоре мы оказались на лестнице в кромешной тьме. Но у Кости была наготове керосинка. Пока мы поднимались вокруг нас витала куча неприятных запахов. Будто на лестницу вывалили мусорный бак, бросили портянки потного великана и накидали дохлых кошек. О уборке помещений тут, пожалуй, и не слышали. - Лучше бы через парадный... - пробормотал я, зажимая нос. - Ну уж что есть. Я и так кучу домов обошёл. Потом Костя повел нас по коридору, в конце которого горел огонёк. Это хозяйка со свечкой вышла им навстречу. Хозяйка была полной дамой преклонных лет, в кружевном белом одеянии и нелепой шапочке. Она всё время косилась на Костю, не то подозревая его в темных делишках, не то испытывая любовь с первого взгляда. Женщина пыталась нам что-то втолковать на ломаном русском. Я разве что сумел понять, что она желает нам доброй ночи. А мы были и не против поспать, на самом деле. Я удобно устроился на небольшом диванчике в прихожей, а Костя и кот пошли дальше в комнаты. Было слышно, как хозяйка пошла к себе, что-то бормоча под нос, и как скрипнули кроватные пружины в дальних комнатах. Из ближних комнат изредка доносился свист и храп. Еще кто-то часто сморкался и слабым голосом звал какую-то Нину. С улицы выл ветер и хлопал неплотно закрытыми дверями и окнами, запевал свою унывную песню в трубах и сквозняком тревожил сонных людей. Но теплое одеяло спасало от бед, сеяло спокойствие в душе. Самое время уснуть, но сон не шёл, я просто лежал и смотрел в потолок. Потолок был аккуратно побелен, на нем не было ни трещинки. Да и вся квартира содержалась в полном порядке. На потолок вскоре вылез жирный таракан и стал ползать задумчивыми кругами, пошевеливая длинными усами. Возможно он был тут впервые, по причине мора или голода в соседних квартирах. А быть может он решил навестить своего родственника. Наблюдая за насекомым, я постепенно погрузился в сон. А чем занимался таракан в это время, так и осталось тайной. Может быть он поползал по моей спине, навестил родственника и вернулся назад. А может быть попытался добыть еды, но к утру был безжалостно раздавлен ногою хозяйки. Впрочем дела этих противных насекомых никак не касались наших дел. Когда я проснулся, в доме было значительно светлей. Где-то далеко слышалась песня в исполнении Кости и стоны гармони. Он орал во всю глотку, но зато с душой. Я встал и неспешно обошёл весь дом. Никого не было - ни хозяйки, ни других постояльцев, ни моих друзей. Я оделся, умылся над рукомойником и пошёл вниз. На лестнице мне встретилась тощая и печальная кошка с огромными глазами, ждавшая пока какая-нибудь кухарка не выкинет ей объедки. А уж если не выкинет, значит не судьба… Мне было жалко кошку, но предложить ей было нечего. Я и сам ещё ничего не ел, в животе уже ворочался голод. А на залитой солнцем улице происходило столпотворение. Толпа народа окружила изящную пролетку, у которой стоял Костя и вопил песню. Две чёрные, холёные лошади, дергали сбрую и фыркали, мечтая скорее двинуться в путь. На облучке сидел Кося и с интересом глядел на зевак, с довольным видом распушив свой роскошный мех. Константин наяривал на гармони и пел старую песню про извозчика. Зеваки конечно не понимали, что значит строчка «от Сокольников до парка на метро», но песня им явно понравилась. Впрочем её пришлось прервать из-за дикого крика. Какой-то мальчуган захотел дернуть кота за его притягательный хвост. Кося не стал церемониться с сопляком и начал кусаться. С ревом мальчишка кинулся куда-то в подворотню, а толпа одобрительно заулюлюкала. Сочувствия от народа он не получил, что наводило на мысли о жестоких нравах и о классовой несправедливости. - Всё! Посмотрели и хватит! А ну разойдись! - Костя вынул кнут и замахнулся им. Толпа стала редеть, видать никто не хотел получить хлесткий удар по лицу. После того как народ разошелся, я с интересом обошел вокруг пролетки. Кузов блестел черным лаком, изящные колёса хотели движения, а сидения ждали седоков. Спереди и сзади на пролетке были надписи, сделанные мелом. «Хрен уйдешь» и «Хрен догонишь». - Хорошая тачанка? - спросил Костя. - Хорошая. Только где пулемёт? - Бедная комплектация. Зато чёрный флаг есть. - Ты знатный анархист. Где твой стакан портвейна? - Его выпил батька Махно - улыбнулся Костя. - Давайте лучше господина Эна искать, чтоб не откладывать дела в долгий ящик - сказал кот. Его серьезное лицо (на морду уже не тянувшее) выражало готовность к бурной деятельности. А Костя что-то настраивал в компьютере. Он делал это с такой серьёзной миной, словно сейчас Пентагон взломает и заставит американских вояк смотреть мультики про Чебурашку. -Так-так. Господин Эн холост, в данный момент обретается в Петербурге. Анна Гагина, сиречь Ася…ныне Горелова, вдова, живет в Х-ой губернии, в Е-ом уезде, село П-ое…Привольное. Замечательно. - А братец её где? – спросил я. - Уже пятнадцать лет как покойник. - ухмыльнулся Костя - Минус проблема. - А сам Эн направляется сейчас в нашу сторону и похоже не спешит. Вот тебе дагерротип с изображением Аси, покажешь ему - сказал Костя напоследок, материализовав маленький рулончик. -Да как я его узнаю-то? Да и не пошлёт ли он меня? - Думаю не пошлёт, любовь это не хвост собачий. Кот сказал - пятьдесят процентов, помнишь? Может он каждый день тоскует и напивается в зюзю? Когда он появится на улице, я сразу тебе сообщу. - Стрёмно и неудобно... - Кто-то же должен. - А комп вернёшь? А то ты разошёлся, чувак. - Тебе отдам. Следующая книга - твоя. - Договорились. Когда на пустынной улице появился мужчина в бежевом пальто, у меня не было особых сомнений, в том это тот самый Эн. Я неспешно двинулся к нему, внимательно разглядывая. Мужчина был уже немолод, седина присыпала его волосы и изящные усики, а морщины уже начали заниматься его лицом. Эн кутался в коричневый шарф и жмурился от весеннего солнца. Судя по внешнему виду, жизнь его потрепала не раз. - Эгхм…добрый день - произнес я, подходя к нему ближе. - Добрый. Чем могу быть полезен? - Эн остановился и внимательно оглядел меня. - Понимаете ли…Я слышал от одного писателя что вы давно разыскиваете…одну девушку, - осторожно начал я. - Каналья! Не держит слово, подлец! Его убить мало! – взорвался Эн, затопал ногами, и был готов швыряться молниями из глаз. - Кто? – опешил я. - Этот, как вы изволили выразиться, писатель. Я рассказал ему свою историю в абсолютно частном порядке! Если этот человек еще и рассказ состряпает, на основе моей трагедии, я наверно не выдержу. Меньше всего мне хотелось получить её огласку! Это же дело деликатнейшее... - Понимаю ваше негодование. Но писатель поделился с нами вашей историей по доброте душевной. Он очень за вас переживал А мы с товарищами смогли отыскать Асю. Поиски были долгие, но ведь на свете живёт не так много Ась Гагиных, правда? -В самом деле нашлась? – Эн уже не отрывал взгляд от меня, и было заметно, что его бьет крупная дрожь. Он совсем растерял гневный вид и вновь напоминал усталого мужчину, потрепанного жизнью, которая так и не смогла обеспечить его полновесным счастьем. - Да. Вот Асин снимок, не очень старый. Знакомый из тех краёв передал. – я подал Эну рулончик, даже не заглянув в него. - Она по-прежнему прекрасна…это невероятно. Скажите, ради Бога, она замужем? - Нет, вдовая. Поэтому у вас ещё есть определённые шансы... - я мягко улыбнулся. - Ах если бы она меня простила! Я такой дурень! Если бы я был уверен наверняка, то тут же поехал к ней! А впрочем...вы же знаете где она живёт? - Безусловно. - Тогда я срочно найму экипаж! И мы едем прямо сейчас! Вместе. - А если всё-таки откажет? - О, это пожалуй совершенно неважно. Ася, какой бы она не была, будет последним что я увижу в своей жизни. Дайте мне честное слово, что в случае неудачи, не станете меня останавливать. Я или женюсь или застрелюсь! - Каокй вы отчаянный. Пойдёмте, мой товарищ заложит лошадей и найдёт лучшую повозку. Он в этом разбирается. До экипажа Эн бежал бегом, а когда добежал, у него оказалась страшная одышка. -Ай-ай-ай, вам надо больше уделять внимания своему телу, хотя бы по утрам бегать. А то вы превратитесь в дряблого старика очень скоро. Можно сказать, что у вас это почти получилось, – заметил Костя, окинув Эна наметанным медицинским взглядом. Эн не ответил – он вертел в руках дагерротип и очевидно размышлял о своей зазнобушке. Костя угостил лошадок сахаром и потрепал их по гривам, а уже потом, самым последним, влез в тачанку. Засвистел кнут и лошадки пошли. Потом пошли бодрее, бодрее, бодрее, пока не перешли на легкий галоп. Экипаж выдерживал темп и не разваливался на дороге. Позвякивали колокольцы на оглобле, и пролётка-тачанка увозила нас прочь от суетного и мрачного Петербурга. В полях стаял снег и некоторые крестьяне со своими тощими лошадёнками уже начали пахоту. Где-то в небе вился жаворонок и выводил свои трели. Леса же стояли голы и печальны, а в глубинах их всё еще лежали сугробы, не сдаваясь бойкой теплой весне. Дорога была сносная - пассажиры не скакали как кузнечики, грозясь выпасть на землю. -Лошадь всё-таки замечательное творение природы. Мой отец кучером был, а потом ему вольную дали… Я в Нижнем Новгороде извозчиком был - весело жилось! А песни-то какие пели… – самозабвенно врал Костя. А потом он и вовсе затянул «народную песню», желая постебаться. В этом и был весь Костя. -Води-и-и-ил меня Серёга На выставку Ва-а-ан Гога - раскатисто напрягал связки Константин. Я согнулся и зажал рот, едва не лопаясь от смеха. На мой взгляд, песня про «восхитительные штаны» ну никак не вязалась с русской стариной. Но Костя по привычке плевал на каноны с высокой вышки. И быть может был прав. Он развлекался от души, ибо не боялся что его выходки останутся в книжке. Господин Эн молча прослушал песню вполуха и было видно, что он остался в некотором недоумении. Скорее всего он даже не понял, о чем эта песня была. - Хватит, хватит, хорошая песня. Но хорошего помаленьку, - сказал он, когда песня пошла по второму кругу - Вы мне, пожалуйста, объясните, что такое «лабутены» и кто такой Ван Гог? -Ну, это… «лабутены» это сапожки такие, хорошего пошива. Их нижегородские барышни страсть как любят. Провинциальная мода-с. А Ван Гог... Викентий Ван Гог, это знаменитый помещик, он в скотоводстве был известный дока. Поэтому и тёлок на выставке было много. Одну коровью породу даже в честь него назвали - вангогская. Удои изрядные, шкура крепкая. Жаль только телится плохо. - Весьма интересно…хотя я не совсем понял что к чему… - заметил Эн. - Ну, для этого нужно жить в Нижнем Новгороде! Там особый мир! – воскликнул Костя. Потом Эн незаметно уснул.Пролётка по-прежнему ехала по хорошей дороге, и с плохими дорогами ей предстояло встретиться нескоро. Но мы не хотели проторчать в дороге осязаемые несколько недель – а путь лежал на юга, где располагалась Х-ая губерния. Поэтому было предложено телепортировать нас поближе к месту назначения. Предложение поступило от кота, которого знатно укачало. - Здравая мысль - кивнул я- Надо и сортир не забыть туда перебросить, когда всё изладим. Только за это время в него уже могли нагадить… -Если внутри окажется…посетитель, я сделаю так, чтобы он больше никогда в жизни отхожим местом не воспользовался- мрачно ответил Костян. Костя поколдовал над компьютером и мир вокруг стал постепенно расплываться. Всё было в полупрозрачном мареве и мы осязали это самое марево. Оно было холодным и склизким. Казалось, если ткнуть в него пальцем, оно станет колыхаться как желе. Но неприятный момент закончился, пелена спала, и картинка вокруг сменилась. На юге уже стояло натуральное лето. Под солнцем шумели травы, стрекотала насекомая живность. Приземистые деревца выглядело как-то жалко, они вытянули всю возможную влагу из земли, но не смогли вырасти до размеров северных коллег. Юг я не любил, ибо с ним были связаны не шибко приятные воспоминания. Солнце медленно нас прожаривало и мы тут же скинули верхнюю одежду. Лишь Эн продолжал спать как убитый. Порой он вздрагивал, взмахивал рукой, а его губы что-то еле слышно шептали. -Ну и парилка! - бросил Костя, утирая пот со лба.- А этот вон…дрыхнет. Как бы его солнечный удар не хватил. Еще немного жары и тут пустыня будет. - Может понизишь температуру? - спросил Кося. - Ну...нет. Если я за каждым пустяком буду в комп лезть, то это будет совсем нечестная игра. Я ж не конченый читер! Лошади легкой рысью шли по проселку, оставляя за собой небольшой хвост пыли. Иногда мимо проезжали возы, запряженные бычками. Крестьяне сонно и без особого интереса смотрели на тачанку и по своей рабской привычке кланялись и снимали шапки, если таковые у них были. Всем было лень куда-то спешить и что-то делать. И сенокосцы в полях махали своими орудиями труда без особого энтузиазма. В такую морную погоду не хотелось ворочать языком, а хотелось лечь в тенёк и уснуть. Но деревья вокруг были слишком жалкие, а приделать к тачанке тент никто из нас отчего-то не сообразил. - Костя, ты видишь вон тот лесок? - спросил я указывая на дальний край поля, близ которого мы ехали. Лесок этот торчал в степи как оазис. - Ну вижу, туда рулить? - Да, там вода должна быть. Иначе бы он тут не вырос. Передохнём там. - Ну держитесь! -крикнул Костя и стегнул лошадей. Тачанка резво съехала в поле и понеслась по колдобинам. До этого она ехала не по идеальному шоссе, но и та дорога была всяко лучше того что предстояло ждало впереди. В поле была уже вся суть русской географии, то есть направление вместо дороги. Одно радовало - тут можно было ехать! Пролетку бросало из стороны в сторону, кони постоянно спотыкались. А в иное время, тем более после дождя, здесь царит сущий ад - пара метров и экипаж увяз бы в грязевом растворе, цепком как клей. Сейчас грязи тоже хватало, но она подсохла и её скрашивала зеленая травка и другие разнообразные растения, которые мужественно переносили палящее солнце. Когда мы подъехали к леску, я понял, что чего-то не хватает. Вернее кого-то. Фигуры в светлом пальто не было. - Ребята… - начал было я, но сзади уже послышались окрики. - Что? Что там? - обернулся Костя - Сэр выпал… - констатировал Кося Господин Эн спешно бежал к тачанке, грязный и несколько удивлённый. Он молча забрался обратно и более не спал, однако сидел с очень грустным видом. Пальто темнело пятнами, а по лицу была размазана грязная земля. Такой прикид сделал бы честь партизану или дикарю, но никак не дворянину. - Как же я теперь Асе покажусь, я же грязный как чёрт…это же позорно… - печально произнес Эн. - Пойдемте-ка к ручью... Костюм отмывать будем. Если сидеть и сожалеть, то делу не поможешь, - сказал я. -Вы порядочный человек…Мне бы вашу смелость. Я до сих пор не знаю, что будет со мной, когда я увижу Асю. Нужен ли ей, помнит ли она меня… -Что до смелости, уже тот факт, что вы едете с нами, с едва знакомыми людьми, уже показывает что в вас она есть, - отметил я. -Может это моя глупость. Может это всё зря… - Ну не скажите! Посмотрите на это дело, как на приключение! Это ж всяко лучше, чем прозябать в столице с бутылками вина и постылыми друзьями. - И то верно. Меня, если честно, уже тошнит и от вина и от столицы. Погодите-ка...а как мы оказались на юге? Мы дружно молчали. Ну кот молчал по объективной причине, а вот мы с Костей не могли подобрать ответ. Опа-па, прокололись и Хорошо что Костя спрятал компьютер... - Это колдовство? Я правильно понимаю? - допытывался Эн. - Можно и так сказать - вздохнул я. После этого разговора, мы пошли к ручью, среди тонких стволов деревьев и под пение птиц. А кот остался сторожить повозку и её содержимое. У ручья Эн застирал своё пальтишко и отмыл лицо от грязи, после чего на физиономии появилась легкая улыбка. Потом он ходил по округе, наслаждаясь красотами. Костя в это время критически осматривал своё одеяние, которое он зачем-то прихватил с собой - оно было потрепано и уже имело немало дырок. - Нормальное пальто было… - Анархист в растерянности вертел одежду в руках. - Было. - согласился я. Тут раздался писк, и из кармана выскочила большая серая крыса. Костя мигом ухватил её за толстый лысый хвост и поднёс к глазам. Человек и крыса смотрели друг на друга внимательно, не отрывая взгляда. - Так-так, это что за диверсия? Костя шевельнул рукой, а крыса покачнулась в ответ, попискивая и пытаясь цапнуть его за нос - Не, ну ты представь! Пока я спал, она успела погрызть пальто и пригреться у меня в кармане! А что в следующий раз будет? Бомж ко мне под бочок приляжет? - Ты отпусти её. Она может заразная. - сказал я. - А дезинфекция на что? Без дезинфекции толку нет, зараза никуда не денется, - ухмыльнулся Костя, вынимая из другого кармана огромный кусок бурого хозяйственного мыла. Ну прям фокусник! - Ты что, мылом её мыть будешь? И откуда оно у тебя? – изумился я - Да мыло я сегодня утром создал. Там, в Питере не особо чисто, я решил обезопаситься. - Предусмотрительно. - Вообще мне нравится вся эта движуха. В этом книжном мире всё настоящее ведь. Меня хозяйка квартиры утром супом накачала, как на убой. Да ещё посматривала на меня так…эдак. И вздыхала. А сама по-русски – кое-как. Немка... - Костя хитро прищурился. - Герой-любовник вышел на охоту что ли, а? Ты решил крутить романы прямо в книгах? Силён! - Да ну тебя в баню! - плюнул Костя. - Ну как знаешь. Только в наш мир я этих твоих возлюбленных не возьму! - Ладно, я пошёл крысу мыть. - Костя, с мылом и крысой в руках двинулся к воде. - Чудак-человек… Я не стал наблюдать за актом крысиной санобработки, но искренне надеялся, что грызун это переживет. Что ж, Костя был готов к труду и обороне со своим нетривиальным мышлением.Он не лез в карман за словом и идеей. И это могло спасти от неприятных ситуаций. Но могло и создать их в двойном, а то и тройном размере… Затем мы закусили внезапными пирогами, которые как оказалось были взяты с собой ещё в Питере. После отдыха мы продолжили наш путь. Пришлось вновь пережить прелести бездорожья, но вскоре мы вновь катили по ровному тракту Лошади взмокли от жары, а борта тачанки стали горячими. Людям тоже было несладко. А кот едва сдерживался, чтоб не начать ругаться на великом и могучем. - Надо местных спросить, сколько еще до Привольного. Только пусто как-то. - нарушил длительное молчание Костя. - Так сейчас полдень будет, самая жара. - пояснил я, припомнив своё знакомство с югом. - Тогда срочно прикрываем головы. А то солнышко может дать по башке. Местный народ уже отдыхал в тени, не было видно ни повозок, ни косарей, ни коровьих стад. Было вообще не очень понятно куда ехать. Никаких указателей, карт и навигаторов. Надо было заранее распечатать карту... Когда у обочины возникла тщедушная избушка, мы решили спросить дорогу у её жителей. Жители избушки были явно небогаты. Мох покрывал жалкий домишко во многих местах, темное дерево подгнило и вросло в землю. Маленькие окошки с закопчёнными стеклами торчали из стен. А в одном из них, с разбитым стеклом, виднелся черный хобот печной трубы. Наверно жилище Бабы-Яги из сказок выглядело и то опрятнее этой халупы. Я поднялся на крыльцо и постучал. Стучал несколько раз, сначала тихо, а потом громче. Но в ответ была тишина. И удостоверившись, что дома никого нет, я решил было возвратиться в тачанку Однако дверь запоздало скрипнула и отворилась. Навстречу вышел глубокий старик, в поношенном синем сюртуке и мятой фуражке. У него была седая бородка и усы, а из-под мохнатых бровей смотрели голубые глаза. - Здравствуй, мил человек! Чего пожаловал? Про долг опять будешь талдычить? - с недовольством в голосе проговорил старик. - Да нет, уважаемый, вы меня спутали с кем-то. Я только дорогу спросить хотел - пояснил я. -Ба! Вот оно что! А то ко мне нынче всё по долгам, да по долгам... Проигрался я в пух и прах… - А вы что, в карты играете? -Ох, есть такой грешок. На старости чем только не займёшься, лишь бы тоска не съела. Тем паче сейчас народу мало, станцию упразднили. Я смотрителем был, в былые времена. Люди часто ездили, лошадей у меня меняли, да чай пили. С сахарком. Но это если хороший человек приедет…А так меня и нагайкой стегали и морду били - несладко, сударь, не сахарок! Я хоть чин имел, а от крестьян недалече ушел. А теперь вот всё, конец жизни близок, чугунку провели, а меня на пенсию отправили… - Вас как звать-то? Я Юра - я протянул старичку руку. - А я Степан Евсеич. - представился бывший смотритель. На морщинистом лице появилась улыбка, старик понял, что к нему приехал хороший человек, который не будет его обижать. А обидеть смотрителя мог каждый, да-да… - Очень приятно. Я тут с товарищами… Если вы не возражаете, мы у вас чаю попьем, а вы нам про дорогу на Привольное расскажете. -Проходите, гости дорогие - закивал старик. Мы вместе зашли тесную избёнку. Кот и Эн решили остаться в тачанке. Кот конечно этого не озвучивал, чтобы не шокировать мужчину, но всем своим видом показывал, что чаепитие для него интереса не представляет. Вот если бы молоко с рыбой, тогда иное дело. А Эн оставался по непонятной причине, может просто брезговал зайти в бедную хижину. После невнятных бормотаний его оставили в покое. Ведь и ежу понятно, что у человека стресс перед предстоящей встречей с возлюбленной. Жара уже спала, прохладный ветерок наконец задул. А в избе было еще тепло, даже очень. Убранство её было неказистым - посреди комнаты большой стол с разнокалиберными стульями и табуретками, в дальнем углу кровать, аккуратно заправленная, и платяной шкаф рядышком. В другом углу стоял маленький сундучок, а над ним висели позолоченные образа. У одного из окон пристроилась печка, закоптившая всё вокруг. На столе лежала замызганная скатерть с цветочками и стоял большой пузатый самовар, с надетым сверху сапогом. Он был уже натоплен и от него шёл парок. Степан Евсеич сбегал в маленькую комнатушку и выставил на стол маленькие синие чашечки. А у него самого была большая эмалированная кружка с царским вензелем. Вскоре горячий чай был разлит, а кусочки сахара неспешно таяли в нём, помешиваемые изящными ложечками. Ещё бывший смотритель нашёл какие-то засохшие пряники и угостил ими постояльцев. Они были очень жесткие, будто камни. Когда я макнул один такой «камешек» в чай и засунул наконец в рот, оказалось что это вполне себе съедобно. Тем более в то время не было никаких добавок ГМО и проблем с экологией. Старик, видя с каким удовольствием гости пьют чай, всё сильнее светлел в лице, а глаза и вовсе глядели как молодые. Хорошая компания всегда влияет благотворно, что уж говорить. Мы вели неспешный разговор, а скорее слушали рассказы хозяина, благо их у него, как и всякого доброго старика, их было в избытке. - Степан Евсеич, мы тут с вами засиделись. Спасибо вам огромное за угощение. Нам дальше ехать надо. В Привольное. К помещице Гореловой, знаете такую? - А как же не знать! Анна Николаевна исключительная женщина! Приезжала она сюда. До чего ласковая да обходительная! Генеральша она тогда была. А потом её муж, генерал кавалерийский, умер, и осталась она одна-одинёшенька. Но говорят что с горя не высохла, оправилась. Крестьяне у неё особливые.Она ведь их не неволит. Хвалят, славят её - облагодетельствовала! Слыхал я, что скоро всем вольную дадут, мол сам царь-батюшка этого хочет… - А сколько до Анны Николаевны ехать? - вмешался Костя - Ну…верст десять, там развилка будет, заметите. А зачем вам к ней? - старик уже разомлел от чая и сидел, откинувшись на спинку стула. - Один сударь с нами по пути едет, он там, в экипаже сидит, чаю не хочет. А Анну Николаевну он давно увидеть желает, знакомец он ей давний. Может и влюбился в неё… - ответил Костя. - От любви не уйдешь… - вздохнул старик. Тут я заметил шевеление в пальто Кости, сидевшего рядом, и ожидаемо увидел в одном из карманов крысиную мордочку с розовым носом. Крыса не шумела и не привлекала к себе внимания, а её глаза были большими, как два пятака. От неё сильно пахло мылом. Крыса, заметив, что на неё смотрят, стала возиться и пищать. Я не знал, что скажет старик по поводу ушастого гостя, поэтому отвернулся от крысы и встал.Костя поднялся следом. Но тут послышались чьи-то крики и раздался настойчивый стук в дверь. Старик поглядел в окошко и мигом побелел как мел. У входа топтались несколько дюжих мужиков – морды красные, кулаки большие, а глотки лужёные. Ревели эти мужики не хуже быков, дверь грозились вынести. - Ох несдобровать мне… пришли разбойнички местные, с атаманом ихним, Гришкой Кутяповым. - прошептал Степан Евсеич. - Какие ещё разбойники? Откуда взялись? - осведомился Костя, схватив брошенную у печки кочергу. - Да местные они. Все с одной деревни. Как подговорит их Гришка на разбой идти – так и грабят честной народ… Костя покрутился вокруг окна, хмыкнул и пошёл кочергу в печке накаливать. - Не бойся, дед! Мы ща тут такую битву за Севастополь устроим, мама не горюй! – кричал он раззадорившись. - Их там шесть…у одного ружье, у других вилы, топоры, – говорил я наблюдая за противником. - Все тут и лягут. - Но ведь их больше, они вшестером нашу избушку по бревнышкам разберут… - опечалился я. -Юра! Ты зря недооцениваешь наши силы! Не надо демагогию о поражении разводить. Правильная тактика и героическая оборона, понимаешь? -Не очень. Чем мне воевать? - Ну вот тебе кочерга - сказал друг и протянул мне своё смертоносное оружие. А сам вынул из-за пазухи револьвер. Старичок в это время боязливо забился в уголок, тихонько бормоча молитву. Бой начался с того, что бугаи вынесли одно из окошек, в которое тут же полезла чья-то бородатая харя. Но я оказался не промах! Лихо просвистела кочерга и тут же передала привет внезапному врагу. Мужик тут же усунулся обратно на улицу, крича благим матом и явно жалея о своём участии в этой потасовке. Дверь жалобно взвизгнула петлями и отвалилась после мощного удара, едва не пришибив бедного дедулю. Целых два маргинала ввалились в домик, воняя перегаром, как стадо пьяных козлов. На них были грязные, давно нестираные штаны с рубахами и лапти, убитые в хлам. Я отскочил от вошедших, легонько толкнув одного из них. И это имело поразительный эффект. Мужик зашатался, замахал руками да и грянулся на пол, как бревно. А его дружок хлопал глазами, пытаясь понять что произошло. - Васька! Ты чё упал? Вставай! – хриплым голосом пробасил мужик. - Не хочу, Петруха. Вот хоть убей, а не хочу.Мне и тут хорошо. – ответил Васька, развалившись на полу. - Вставай сукин сын! Гришка нам головы оторвет!– заорал на Ваську кореш. - Ну и пусть отрывает! Не хочу никуда идти! – упрямился Василий. Петруха стал его тормошить, матерился как сапожник и совершенно не замечал, что Костя обходит его сзади и заносит револьвер над его головой. Один хороший удар рукояткой – и два друга уже лежали вместе, не оказывая никакого сопротивления. - Сколько их там ещё? Трое? – осведомился я, оттаскивая тела с дороги - Двое! Сейчас я их угомоню! – откликнулся Костя и выскочил на улицу. Один недруг заряжал ружьё, а второй топал ногами и махал руками. Негодовал стало быть. Костя смело приближался, веря в то что оба алкаша не успеют ничего понять. Что уж говорить о выстрелах...Но мой друг не учёл, что в книгах классики ружье обязательно стреляет. И ружье действительно выстрелило. Звезды сошлись так, что пьяный стрелок смог не только загнать пулю в ствол и нажать на курок, но и прицелиться. Более того, он попал! И не себе в ногу, как следовало ожидать, а прямиком в Костю! Тот присел и перебежками двинулся к ближайшим кустам А ещё выяснился весьма неприятный момент - мужиков на улице стало больше. Видно они спешили на подмогу местным бандюгам. К нам приближался медный таз. Вместе с крышкой. Врагов нужно было как-то выкурить.И мой взгляд вовремя упал на почерневшую от копоти печурку. предстояло буквальное выкуривание. Я подкинул дровишек, прибавил огоньку, а потом повернул трубу в сторону вероятного противника. Ветер был на нашей стороне. И началось веселье! Чёрный дым неспешно потянулся к незадачливым грабителям. И для них это было подлинным сюрпризом. Мужики не понимали спьяну, что происходит, метались по округе, оглашая её громким кашлем. «Снайпер» первым бросил ружьё и побежал подальше от этого проклятого места. За ним, будто вспугнутые зайцы, понеслись и остальные старорусские гопники. Я вышел из дома и бегло осмотрел поле боя. Кроме ружья и перевернутой тачанки я ничего особого не приметил. Но до моих ушей доносились подозрительные хрипы и стоны. Я не мешкая бросился туда, ведь именно в тачанке оставались кот и Эн. От увиденного зрелища я тут же выпал в осадок. На земле, заслоненные кузовом, лежали два тела. Одно было вполне себе живым, а вот второе близилось к состоянию трупа. Это были Эн и лохматый дядька. Не особо тянущий на роль смельчака господин Эн творил что-то невероятное – он пытался задушить громилу своим изящным модным шарфом. И надо признать, у него это почти получилось. Да только я помешал своим визитом. Эн отпустил свою жертву, встал, отряхнулся и стоял с таким видом, будто ничего особого не произошло. Но глаз у дворянина дергался. - Что с вами? Вы в порядке? Не ожидал от вас такой прыти! – - Да я и сам не ожидал. Но поймите меня правильно – из-за этих болванов я мог не увидеть Асю! – сказал Эн. -Претензий к вам не имею. Любовь это вещь такая, может вдохновить на подвиги! Жму вам руку за вашу смелость! - Мне очень приятно это слышать. Я вернулся в дом и застал там кота, целого и невредимого. И Костю, который перебинтовывал своё плечо. А утомлённый старик лежал на своей неказистой кровати, не то в обмороке, не то в тяжёлом сне. - Противник позорно бежал. Победа за нами! А Эн едва не придушил одного супостата. Я в шоке– сообщил я. - Лихо! Я ж говорил что всё решает тактика. - Пора показать Эну его ненаглядную Асеньку. Поехали дальше. - Поедем. Но кони не спавнятся. Багует комп. - Что ты сказал? - не понял кот - Кони не хотят появляться. А комп глючит. Надеюсь ты знаешь что такое "глюк" ? - Знаю, это что-то обидное. Ты меня так часто обзываешь. Костя только плечами пожал. Он ещё хотел предъявить коту за дезертирство, но я вступился, заявив что на котов воинская повинность не распространяется. Кони чуть позже всё-таки появились, а тачанка крепко встала на колёса. Эн на происходящую "магию" никак не реагировал, находясь или в полной прострации или в мечтах об Асе. Мы уселись и поехали дальше. И чем ближе была конечная остановка, тем радостнее становился Эн. Я по-доброму завидовал этому неудачнику, который, казалось безвозвратно утерял любовь своей юности, а теперь нашёл. В имении Гореловой стоял чудесный дом в лучших традициях тогдашней архитектуры. Дом этот был каменным, двухэтажным, с балконами, которые покоились на витиеватых колоннах. Большие широкие окна венчали стены, а бежево-голубая расцветка стен радовала глаз. И можно было бы сказать куда больше об этом доме, но запас специфических терминов архитектуры того времени и возвышенных эпитетов прихватили себе маститые писатели. А если говорить совсем по-простому, то домик был чудесный и ухоженный. - Уважаемый, мы можем увидеть Анну Николаевну? – обратился я к какому-то крестьянину, что работал во дворе. - Подождите, я доложу ей о вас – откликнулся крестьянин и тут же направился в дом. Когда он вернулся, то сказал, что Анна Николаевна сама выйдет к нам. - Это хорошо… - улыбнулся я и обернулся к Эну – А вы, сударь, постойте впереди. На переднем фланге так сказать. -Эмм…хмм… - замешкался Эн. Было заметно, как у него трясутся ноги и дергаются уже оба глаза. -Давайте, не трусьте. Это ж ваша возлюбленная, а не моя. Всё у вас сложится! – я похлопал его по плечу. И Ася вышла к нам, цветущая и радостная. Прошедшие несколько десятков лет её почти не изменили, быть может только пара морщин появилась на её лице. Её густые чёрные волосы были сплетены в тугие косы. Ася была такой же стройной и поджарой, она смогла не испортить фигуру, а ещё и загорела в тёплом южном климате. На ней было белоснежное платье и в глазах Эна она выглядела никак не ниже богини. -Ася…я вас искал…- только и смог промолвить Эн, затем он упал на колени и не смог сдержать слез. -Я тоже вас искала…И ждала.- шептала Ася присев рядом со своим кавалером. Было ясно, как сосновый пень, что любовь между ними никуда не пропала. Потом они говорили очень долго. Ася рассказала, что ей с братом пришлось ещё много скитаться по Европе, пока тот внезапно не умер от непонятной болезни. И Асе пришлось возвращаться домой с сущими грошами в кармане. Её там никто не ждал. Но на счастье подвернулся один русский генерал, который влюбился в неё без памяти. И стала тогда Ася Гагина генеральшей Гореловой и начала она жить да не тужить. Ася к нему привязалась, но скорее как к отцу, нежели как к мужу, ибо был он старше её в несколько раз. Но генерал был на Крымской войне и старые раны никуда не делись.Потом он взял и умер, чего конечно сам не ожидал. И осталась Асенька вдовой… Много к ней женихов приходило, но всем она давала от ворот поворот. Ася и Эн никак не могли наговориться, и я уже решил сесть в тачанку и поехать назад. Но как только он собрался в путь, как Эн нагнал его и начал горячо благодарить. - Уж не знаю что я бы без вас делал! Наверное, так бы и умер, в печальном Петербурге, один как перст. А вы, и ваши друзья…явились точно ангелы, чтоб успокоить мою грешную душу. - Да пустяки, так вот удачно сложилось. Благодаря тому писателю… - отмахнулся Андрей - Вот он сволочь…то есть…простите…хороший человек. Ну пусть тогда правду напишет обо мне. - Ну кто ж их, писателей этих, поймет… - вздохнул я - А всё-таки возьмите от меня подарок, – сказал Эн и вынул из кармана пальто кисет и небольшую трубку. - Спасибо.А вам совет да любовь! Я влез обратно в тачанку, где меня ждали Кося и Костя. Мы отъехали подальше и там нас уже ждал наш боевой сортир. Домой мы летели без приключений Сидя за чаем мы узнали, как же теперь выглядит книжка. Эну пришлось изрядно поскитаться, вытерпеть тяготы и лишения и при этом беречь в сердце надежду на встречу с Асей. И судьба пошла к нему навстречу. - За это стоит выпить! - воскликнул Костя и залпом осушил чашку. Только кот ничего не сказал. Он впервые за долгое время отправился на мышиную охоту. Вы спросите, куда мы дели крысу? Нет, её не бросили на произвол судьбы и на поругание коту. Она поселилась на полном довольствии в старой клетке из-под попугая. где дядя её достал, я понятия не имел!