Моя маленькая принцесса

Мария впала в легкий ступор, пытаясь переварить услышанное. Джексон? Неверлэнд? Ну причем здесь все это? Черт побери, Кьяра, что все это значит? — Мария? Алло? Ты меня слышишь? Мария? Ты там умерла что ли? — голос подруги на том конце провода звучал весьма взволнованно. — Спокойно, Кьяра, я жива, — выйдя из состояния оцепенения произнесла Карвел. — Просто пытаюсь понять, где я нахожусь в данный момент, и что-то мне подсказывает, что это ни разу не Неверлэнд, — девушка озадаченно потерла переносицу. — Кьяра, подожди пару секунд и не вешай, пожалуйста, трубку. Мария, продолжая сжимать в руке мобильный телефон, подошла к окну и рывком отдернула плотную, непроницаемую портьеру в сторону. В глаза резко ударил яркий солнечный свет, что заставило ее мгновенно и крепко зажмуриться. Девушка тихо застонала, почувствовав очередной сильный приступ мигрени, который, казалось, насквозь пронзил все ее тело до самых пяток. Когда она, наконец, смогла открыть глаза, то, что она увидела, заставило ее выдохнуть с огромным облегчением. — Хвала богам, Кьяра! Я в Лос- Анджелесе, а не в каком-нибудь Куала Лумпуре! Я узнаю этот милый сердцу пейзаж за окном! — радостно пропела она в телефон. — Значит так, Кьяра. Я сейчас выбираюсь из этого заколдованного места и еду к себе домой. Потом ты приезжаешь ко мне и подробно рассказываешь о том, что, черт побери, произошло вчера в АV. В трубке раздался сдавленный смешок. — И хватит смеяться, Кьяра! — Ну что мне плакать теперь, что ли? — Вот приедешь ко мне, тогда вместе и посмеемся, — Мари нажала на кнопку «отбой» и раздосадовано швырнула телефон на кровать. Что же так сильно веселит Кьяру? Чего такого она натворила вчера в клубе и причем здесь Майкл? Мари прекрасно знала, что тот не пойдет на подобного рода тусовку даже под страхом смертной казни. Чееерт. Ну почему она ничего не помнит? «Две таблетки аспирина и освежающий душ должны помочь вернуть мне человеческий облик», — решила Мария и, запив «лекарство от похмелья» большим глотком воды, отправилась в ванную комнату. Сбросив с себя соблазнительное кружевное белье, в котором она так и расхаживала по номеру во время разговора с подругой, девушка шагнула под приятные теплые струи воды. Комфортабельная душевая кабина с гидромассажем, мыло с добавлением натурального розового масла, невероятно мягкие белоснежные полотенца — это был один из самых лучших и самых дорогих отелей в городе. Мари не спеша намыливала голову душистым шампунем и с наслаждением замечала, как постепенно отступает головная боль, а тело окутывает приятное, влажное тепло. В памяти всплыл красивый мальчик-бармен, похожий на кинозвезду, и девушка невольно улыбнулась. Сильные руки, правильные черты лица, красивая улыбка, безупречный прикид, и этот долбанный черный галстук… «Мария, какого черта?!» От звука его голоса у себя в голове, Мари лишь еще сильнее зажмурилась. Это был голос Майкла, а это означало лишь одно: вчера вечером Джексон действительно был в клубе — Кьяра ее не обманула. Да и какой смысл ей врать? В памяти довольно четко всплыли горящие праведным гневом темные глаза, копна коротких смоляных кудрей, черный, сверкающий стразами жакет поверх безупречно белой рубашки, узкий черный галстук, ремень из дорогой тисненой кожи и… СТОП! Черный галстук?! На Майкле в тот вечер тоже был черный галстук?! О Бооожеее… Мария медленно сползла вниз по стеклянной стенке душевой кабины на теплый мраморный пол. Ей стоило бы догадаться. У простого бармена из клуба элементарно нет денег на столь шикарный гостиничный номер. Джексон... Но какого черта он делал в AV? Следующее воспоминание яркой, пронзительной молнией полоснуло ее сознание: она хватает Майкла за этот чертов галстук и резко притягивает к себе; он практически падает на нее, от неожиданности не успевая среагировать, и в следующее мгновение страстно впивается в ее губы; ее рука беспомощно скользит по гладкой кожаной обивке дивана цвета пурпура в поисках опоры, но в следующее мгновение Майкл практически оказывается на ней сверху, и она отчаянно цепляется за его плечи, страстно отвечая на его откровенный, гррячий поцелуй. Мари с тихим стоном широко распахнула глаза. ОНИ С ДЖЕКСОНОМ ЦЕЛОВАЛИСЬ В ЛАУНЖ-ЗОНЕ КЛУБА?! Этого просто не может быть! И сколько интересно человек это видели?! Нет, Майкл не мог! А как же его безупречная репутация?! Ей это просто приснилось. Просто у нового алкогольного коктейля, что подавали вчера в AV, странный побочный эффект. Домой! Срочно! И ждать, что расскажет Кьяра обо всем этом. ***  — Привет, подруга! — Кьяра приветственно помахала с порога бутылкой элитного алкоголя. — Скорая помощь при похмелье прибыла!  — По утрам шампанское пьют только аристократы и дегенераты, — недовольно проворчала Мари, закрывая за подругой дверь. — А ты к какой категории себя причисляешь? — игриво поинтересовалась Кьяра, демонстративно выставляя бутылку с алкоголем на невысокий стеклянный столик. «После вчерашней развеселой вечеринки, видимо, ко второй», — ухмыльнулась Мари про себя и, отправившись на кухню за бокалами, обронила с порога: — Ни к какой! — Но пить все равно придется! —  бросила ей вдогонку гостья и глупо хихикнула. — Я взяла твое любимое! — Бооожееествеееннооо! — выдохнула Мари, после того, как сделала первый, небольшой глоток прохладного игристого напитка. — Ты права, Кьяра, это как раз то, что доктор прописал. — Мда, подруга, ну и набралась же ты вчера. За столько лет дружбы я впервые видела тебя в таком состоянии.  — Кьяра, я тебя не для того сюда позвала, чтобы выслушивать нравоучения по поводу моей передозировки алкоголем. Ну перебрала немного, с кем не бывает? — вспылила Мария, но тут же взяла себя в руки. — И это называется немного?! —  хмыкнула Кьяра, насмешливо вскинув при этом бровь. — Ты что, правда ничего не помнишь? — Практически ничего… — тихо призналась Мари. — Так с чего мне начать? — С самого главного! — вновь оживилась Карвел. — Какого черта в клубе забыл Джексон, и что мы с ним там делали! «А я действительно хочу это знать?» — мелькнуло в голове у Марии, но она тут же отбросила эту мысль. — Ну, раз тебя совершенно не волнует твой пошатнувшийся в глазах общественности моральный облик, а лишь Майкл, и его реакция на все произошедшее… — девушка сделала небольшой глоток и внимательно посмотрела на подругу. — Ты мне одно скажи, подруга. Ты из-за Джексона так сильно накидалась вчера? Впрочем, можешь не отвечать, я и так знаю, что из-за него. — Почему ты так решила? — Мария равнодушно пожала плечами, хотя внутри у нее все противно сжалось. — Ну это же элементарно, Ватсон, — хмыкнула Кьяра. — Когда ты дошла до кондиции, то тут же начала ему звонить. — Я звонила Майклу из клуба? О Боже… — Мария почувствовала, как обжигающая волна стыда заставляет пылать ее щеки. Так вот почему он был там. — И что я ему наговорила? — Понятия не имею. Я не подслушиваю чужие телефонные разговоры. Но спустя минут двадцать Майкл буквально влетел в клуб, злой как фурия. «Мария, какого черта?» и его сверкающие, как у хищника, глаза. Это воспоминание заставило несчастную девушку еще сильнее вжаться в спинку кресла. Судя по его реакции, по телефону она ему говорила далеко не самые приятные вещи… — А ты знаешь, подруга, Майкл, когда злится, выглядит еще красивее, — мечтательно протянула Кьяра. — Он такой… брутальный…сразу становится похож на опасного, хищного самца… — Кьяра, не отвлекайся! Что было дальше? — Мари уже вся извелась от нетерпения, понимая при этом, что подруга сознательно держит интригу, все оттягивая и оттягивая развязку этой «замечательной» истории. — Потом вы несколько минут негромко и вяло препирались между собой, после чего он грубо схватил тебя за руку и утащил за собой в одну из кабинок лаундж-зоны. Вас очень долго не было, и я пошла проверить, все ли с вами в порядке. Джексон, конечно, не очень похож на убийцу или насильника, но все же… — рассказчица многозначительно улыбнулась и пригубила шампанское. — Нууу? Кьяра, не томи! Дальше. ЧТО было дальше? — Когда я открыла дверь, то увидела, кааак… — Кьяра снова сделала эффектную паузу, и ее глаза лукаво блеснули. — Как мы с Майклом целуемся, — закончила за нее Мари. — Я вспомнила это…еще в гостинице. — Да вы не просто с ним целовались! —  девушка буквально подскочила в кресле от переполнявших ее эмоций. — Еще немного, и вы бы занялись сексом прямо на том самом пурпурном кожаном диване, которым ты так восхищаешься все время! Ах, этот цвет, ах, этот дизайн! Вы с Джексоном офигеть как шикарно на нем смотрелись! Ох, скажу я тебе, а Майкл очень горячий мужчина, тааакой страстный, а все строит из себя…  — Замолчи, Кьяра, прошу тебя, — простонала Мари, перебивая подругу и прикрывая раскрасневшееся лицо руками. — Боже, как же стыдно. Ладно, я была пьяная и не в себе, но Майкл?  — А что Майкл? Он мужчина и банально не смог устоять перед твоим женским обаянием, красотой и напором. Мне кажется, Джексон наслаждался процессом не меньше, чем ты, — Кьяра посмотрела на расстроенное лицо подруги. — Ну почему ты никак не хочешь поверить в то, что действительно ему нравишься? Мария угрюмо промолчала в ответ. Действительно, в чем она, собственно, сомневается? В этом же нет ничего удивительного, что мега известный певец запал именно на нее. Ведь Майкл Джексон всего лишь обычный мужчина, коих пруд пруди! Супер богатый мужчина. Супер популярный мужчина. Супер классный мужчина. Кумир миллионов. Мечта каждой второй женщины на планете. Единственный в своем роде. И угораздило же ее! Какой стыд и позор... По словам Кьяры получалось, что она беспардонно вешалась на Джексона в клубе, а он был, мягко говоря, совсем не против. Мари нервно кусала губы, пытаясь понять, что вообще между ними происходит. На лице девушки одновременно отразились ужас, стыд и смятение. — Мари, да не переживай ты так, — мягким, успокаивающим тоном произнесла Кьяра, понимая в каком Мария сейчас состоянии. — Сегодня никто из присутствовавших в клубе даже и не вспомнит про Джексона, уж поверь мне. Когда он заявился в AV, все уже были либо сильно пьяны, либо под кайфом, и даже если бы сам президент Соединенных Штатов на барной стойке станцевал стриптиз, всем было бы откровенно насрать. — Спасибо, подруга! — криво улыбнулась Карвел. — Мне стало намного легче. *** После того, как Кьяра ушла, Мари все ж таки решила отправиться в СПА-салон. Помимо того, что ее маленькое золотистое платье было безвозвратно испорчено, так еще и маникюр пребывал в весьма плачевном состоянии. Она вновь вспомнила, как обнаружила свое платье на полу под кроватью и когда подняла его, собираясь надеть, то оказалось, что оно порвано в нескольких местах самым варварским способом. И Марии ничего не оставалось, как позвонить в ближайший бутик и заказать доставку в номер чего-нибудь из одежды ее размера. «Завтра важное благотворительное мероприятие, а руки просто ужас! — вспоминая все это, девушка задумчиво рассматривала два сломанных под корень ногтя на левой руке. — Разодранное платье, испорченный маникюр… Я что, еще и подралась вчера с кем-то?» Она вдруг нервно хохотнула, представив, как какая-нибудь силиконовая блондинка, глупо хлопая похотливыми глазками, подкатывает к Джексону, и Мари в ответ на ее маневры с силой и злостью хватает ее за перегидрольные лохмы. «Нееет! Это вряд ли. Про драку мне Кьяра обязательно бы рассказала». Надев элегантное платье от Gucci и скрыв аккуратно подкрашенные глаза за темными стеклами брендовых очков, Мари вышла на улицу, где ее уже ожидало такси. Ее собственная машина по-прежнему тосковала по хозяйке на V.I.P. стоянке возле ночного клуба, но Мария пока как-то не сильно спешила ее забирать. В такси девушка все думала о Джексоне и о том, что произошло между ними после клуба. Откуда два сломанных ногтя, порванное платье и этот галстук? Вывод, казалось бы, напрашивался сам собой, но Мария отказывалась верить, что Майкл мог так бессовестно воспользоваться ее невменяемым состоянием, лишь бы удовлетворить свои низменные сексуальные потребности. Но что произошло на самом деле, знали только они двое, и спросить было не у кого, разве что у самого Майкла. Полностью погруженная в свои эмоции и переживания, Мари уверенно толкнула плечом знакомую дверь маникюрного кабинета. Первое, что она увидела: раскрасневшееся, потное лицо Стива, на котором удивление быстро сменилось страхом и даже ужасом, а следом — ехидное, смазливое личико ее «подруги»-маникюрши, выглядывавшее откуда-то из-под нависшей над ней обнаженной мужской фигуры. Длинные, покрытые красивым загаром ноги Кайлы, которые сейчас обвивали обнаженный торс бойфренда Марии, венчала пара серебристых босоножек на тонком изящном каблуке. Мари стояла и смотрела на разгоряченных любовников не в силах выдавить из себя ни слова. Ситуация была до предела неловкой. И какого черта они не закрыли дверь? — М-м-мария? — заикаясь, выдавил Стив и еще больше вытаращил на нее свои испуганные глаза. В следующее мгновение он отскочил от Кайлы, лихорадочно пытаясь натянуть на себя узкие джинсы Calvin Klein, которые сползли почти до колен. Хорошо, что он успел надеть свои белые боксеры той же фирмы, иначе у Марии точно бы случилась истерика от созерцания подобной животрепещущей картины. — Ты же в Японии? — Мария поразилась тому, насколько спокойно прозвучал ее голос в напряженной тишине маникюрного кабинета. — Я прилетел… только что. Хотел сделать тебе сюрприз. — Угу…и у тебя это прекрасно получилось, — Мари бросила взгляд на Кайлу, которая теперь сидела на стуле возле стены, вперив взгляд в пол и прикрывая лицо длинными, растрепанными волосами. И когда она только успела натянуть на себя это ужасное, вульгарное платье? Впрочем, за это время Стив тоже надел таки свои джинсы и, даже, футболку с изображением супергероя. Тоже мне, герой-любовник. Она вновь посмотрела на Кайлу, и ее взгляд упал на ее ноги. Серебристые с металлическими заклепками босоножки Jimmy Choo? Те самые, о которых она так мечтала, и которые Стив обещал привезти ей из Японии? Значит он привез ЕЕ мечту своей любовнице, а Марии сказал, что последнюю пару увели в бутике прямо у него из-под носа?! Вот же Кайла сука! — Это совсем не то, о чем ты подумала, детка, — оправдывающимся тоном произнес парень, убирая светлые пряди со взмокшего лба. «Боже! Какая вопиющая банальщина! — раздраженно закатила глаза Мари, неохотно переключая свое внимание с босоножек на все еще красного и потного Стива. — Какая до изжоги дешевая фразочка из второсортного мексиканского сериала». Затем она вдруг усмехнулась и начала пятиться назад, к двери, со словами: — Ну, я так и подумала, что это какая-то новая, экспериментальная техника мужского маникюра. — Мария, послушай… — парень сделал несколько робких шагов по направлению к ней. — Не надо Стив, — тихо произнесла Мари и отрицательно покачала головой, заставляя его остановиться. — И, пожалуйста, не звони мне больше. Майкл прав: в Голливуде не бывает настоящих друзей. Всем на всех наплевать. Все преследуют только собственную выгоду. И спят с кем попало, не особо заморачиваясь на элементарных правилах приличия и морали. Настоящие любовь и дружба нынче не в моде; все помешаны только на сексе. Мари выскочила из салона на улицу и вскинула правую руку в попытке поймать такси. «Куда вам, мисс?» «Дайте мне минутку подумать, пожалуйста». Таксист — мужчина в годах и очень приятной наружности — недовольно взглянул на нее в зеркало заднего вида, но промолчал. Первая мысль: надо срочно уехать из ЛА. Нью-Йорк. Шикарный город — отличное место, чтобы забыться. Мария мысленно хвалила себя за то, что не дала слабину и не расплакалась на глазах у этих двух предателей. Впрочем, плакать ей совсем не хотелось. Наоборот, девушка испытывала невероятное облегчение: ее теперь совершенно не мучала совесть из-за того, что она переспала с Майклом, будучи в отношениях со Стивом. Ей нужно уехать из Лос-Анджелеса и как можно скорее. Еще чего доброго, Стив явиться к ней домой с «искренним раскаянием» и мольбами о прощении, и ее сердце вновь дрогнет. Она всегда знала, что Тайлер не отличался верностью, но никогда раньше не ловила его с поличным, да еще с той, которую считала своей подругой. Решено: Нью-Йорк. Но сначала ей просто необходим здоровенный кусок фирменного торта от шеф-повара Ivy, так сказать, в качестве компенсации за моральные страдания. Заедать проблемы чем-нибудь сладеньким было вполне в стиле мисс Карвел. Интересно, Кьяра была в курсе, что Стив и Кайла трахались за ее спиной? *** Не успела Мария перешагнуть порог ресторана, как сразу же увидела его. «За что, Господи?! Сегодня точно не мой день», — мысленно простонала Карвел, сама того не замечая, что просто не может отвести своих глаз от до боли знакомого мужского силуэта. Известный певец ужинал один, не считая двух шкафоподобных телохранителей, и казался каким-то трогательно тихим и одиноким. «А где же его дражайшая и не такая уж и бывшая, как оказалось, супруга? — съязвила про себя Мари. —  А как же все это: вместе в богатстве и в бедности, в горе и в радости, за завтраком и во время обеда? Да это просто судьба, мистер! Вот и расставим прямо сейчас все точки над i». Мисс Карвел была настроена весьма воинственно, резонно полагая, что хуже, чем есть, уже все равно не будет. «Ну, помирать, так с музыкой! И пускай это будет музыка Майкла Джексона!» Мария резко выдохнула и, громко стуча по деревянному полу каблуками своих лаковых босоножек Jimmy Choo, решительно направилась к столику певца, но тут же вежливо, но твердо была остановлена одним из его секьюрити. Майкл медленно поднял на нее свои прекрасные глаза и несколько секунд безо всяких эмоций изучал отнюдь не дружелюбное выражение ее лица. Затем сделал едва уловимый жест, и телохранитель покорно отошел в сторону, освобождая девушке дорогу к его столику. Мария элегантно опустилась в кресло напротив и открыто посмотрела прямо ему в глаза. Мужчина аккуратно промокнул губы салфеткой, затем небрежно бросил ее на стол и, взяв пузатый бокал, наполовину наполненный минеральной водой, откинулся спиной на кожаный диван.  — Вы что-то хотели, мисс Карвел? Может быть, мой автограф? — певец, отпив немного воды, плавным жестом поставил бокал на место и вопросительно уставился на нее. В его красивых карих глазах застыл лед. Не человек, а айсберг. Мощная, величественная, непробиваемая глыба. От этого сравнения у Мари по спине побежал неприятный холодок, граничащий с ознобом. — И тебе здравствуй, Майкл. Мария вдруг осознала, что он ее жутко бесит. Эта его правильная, идеальная красота, тихий, мелодичный голос, офигенные, глубокие глаза и тонкие музыкальные пальцы. БЕСИТ. Все в нем бесит, мать его! Особенно, эта его надменная поза и снисходительный взгляд, словно, разговаривая с ней сейчас, он делает ей великое одолжение. Как? Ну вот как вообще можно было влюбиться в этого самодовольного, избалованного, эгоистичного идиота? Лиза наверняка убежала от него, радостно сверкая пятками, при первом же удобном случае. А она его еще жалела: бедный, несчастный, жена его бросила… Ну вот не дура ли..? — Твое? — Мари небрежно бросила на стол черный галстук, который предварительно достала из своей элегантной черной сумочки. Галстук лег на стол неудачно, угодив одним концом прямиком в тарелку певца. Майкл бросил беглый взгляд на вещицу и хмыкнул:  — Премного вами благодарен, мисс. А то все это время я просто места себе не находил, все думал, как же мне дальше-то жить без этого галстука, — голосом, полным сарказма, произнес он.  — Я была о тебе лучшего мнения, Джексон! — выпалила Мари, не сдержавшись.  — Угу. Я тоже…был о себе лучшего мнения, — печально вздохнул мужчина. — Майкл, прекрати хохмить, я серьезно!  — Так я тоже! — певец нервно скомкал салфетку и бросил ее в тарелку, рядом с галстуком. — Я конечно все понимаю! Ты взрослая девочка и все такое, но так рисковать собой?! Ты красивая, привлекательная девушка. А если на моем месте оказался бы кто-нибудь другой и, воспользовавшись твоим невменяемым состоянием, тупо трахнул тебя в какой-нибудь гостинице? — А так, судя по всему, тупо трахнул меня ты! При этих ее словах Майкла бросило в жар. Он вспомнил, какой податливой оказалась ткань ее платья, каким волнующим был треск золотой материи под его пальцами, и эти ее чувственные стоны… Мужчина недоверчиво сузил на девушку свои кошачьи глаза. Она что и правда ничего не помнит или просто так прикалывается над ним? Или, быть может, это какая-то хитрая проверка с ее стороны? — Прости, Мари, но это не мой стиль, — произнес он, и в его голосе звенело раздражение. — Мне нравится видеть ответную реакцию женщины на свои действия в постели, а в твоем вчерашнем состоянии это было попросту невозможно, уж извини! — Тогда какого черта, я нашла себя утром раздетой и вот с этим у себя под задницей? — при этих ее словах один из телохранителей Джексона как-то странно на них покосился. — Нууу… — многозначительно протянул певец и вперил свой взгляд в витиеватый узор на скатерти. Она что правда ничего не помнит? Возможно, оно и к лучшему… В его сознании всплыло ее вчерашнее страстное: «Возьми меня, Майкл… Я так хочу тебя, Джексон». Так он бы и взял: ни разу в жизни еще похоть не брала над ним верх, но вчера он был как никогда близок к этому. Он так хотел ее, что готов был заняться сексом, несмотря на ее состояние, но в самый последний момент все-таки успел взять себя в руки. От этих воспоминаний у него закружилась голова, и он судорожно вцепился пальцами в край скатерти под столом. Он чувствовал себя неловко. Ему было стыдно. Короче, оба хороши. — Что ну, Джексон? — ее голос грубо вывел его из невеселых раздумий. — Я жду! Как ты мне объяснишь вот это? —  Мари сделала кивок головой в сторону галстука. — Ты просила тебя им связать… — тихо выдохнул певец. Мария опешила и смешно вытаращила на него глаза: — Я просила меня ЧТО? — Мари, поверь мне, я ничего такого с тобой не делал: приехал в клуб, забрал, отвез в отель, потому что элементарно не знаю, где ты живешь, и на этом все, — Майкл вскинул руки вверх в примирительном жесте. — А у моих друзей спросить адрес не пробовал? — злорадно прошипела Мари. — Прости, но мне как-то не пришло это в голову, — честно признался красивый мужчина. — Не пришло ему в голову, — передразнила его Мари. — Потому, что ты явно надеялся на приятное продолжение вечера. Какого черта я тебе вообще звонила?! — А ты мне и не звонила, — небрежно обронил певец. — В каком смысле? — девушка с огромным удивлением уставилась на него. — В прямом. Звонок был с твоего номера, но это была не ты. И тут до Марии начало доходить. — Кьяра? — Кьяра. — Я убью ее… — Мария схватила бокал Майкла и залпом допила всю оставшуюся в нем воду. — Я думаю, не стоит… — губы мужчины тронула легкая улыбка. — Если бы не твоя подруга, вряд ли бы мы сейчас беседовали в столь теплой, дружеской атмосфере. Испанские женщины такие гордые и независимые, и что-то мне подсказывает…  — А много ли у тебя было испанских женщин, чтобы судить об этом? —  вспылила девушка, не дав ему договорить.  — Нууу… — протянул певец и многозначительно хмыкнул. «Джексон, ну ты и…» — Мари тщетно пыталась подобрать у себя в голове более или менее цензурное слово.  — Мне было достаточно и одной, — тем временем произнес Майкл и бросил на нее игривый взгляд. — Так о чем вы говорили с Кьярой? Что ей было надо от тебя? — спросила девушка, не поддержав его игру глазами. — Я не могу сказать тебе, Мари. Пусть это останется нашим с ней секретом. «Ну блин, кино и партизаны…» — Мария начинала по-настоящему сердиться. Майкл обвел взглядом зал ресторана и потянулся рукой к кожаной куртке, которая валялась на диване возле него: — Мари, мы привлекаем слишком много внимания к себе. Давай продолжим разговор в более тихом месте. — Например, в твоей спальне? —  съязвила она в ответ. — Для начала сойдет и моя машина, — вздохнул певец. Джексон решительно поднялся со своего места и направился к выходу. Девушке ничего не оставалось, как встать и пойти вслед за ним. Пока они пересекали зал, и на выходе из ресторана, певец безукоризненно держал свою марку: сама скромность, тактичность и вежливость. Но как только они приблизились к машине, нервы у мужчины сдали, и он, схватив девушку за руку, довольно грубо пихнул ее в салон. «Вот только этого мне не хватало! Разборок с чересчур эмоциональными барышнями посреди бела дня! — бушевал внутри себя Джексон. — Какого черта я вообще понесся за тобой вчера в этот гребаный клуб?» Грубость Майкла стала для Мари последней каплей. Стыд за вчерашний вечер, измена Стива, предательство подруги, слухи о том, что певец вернулся к бывшей жене — слишком много всего для одной маленькой девочки. А теперь еще и вот это. Мария судорожно вздохнула, пытаясь успокоиться, но вместо этого, внезапно разрыдалась во весь голос. Она понимала, что ведет себя, как последняя истеричка, но ничего не могла с собой поделать. Ей было плохо. Очень плохо. Как известно, от любви до ненависти один шаг. Но и обратный путь не на много длиннее… — Ну, ну, тише, тише… Мария, не надо плакать, — все недовольство Майкла разом куда-то испарилось, и теперь он крепко прижимал девушку к своей груди и нежно гладил по голове, словно маленького ребенка. Его обычно бесили женские слезы, но только не в этот раз. Он чувствовал себя ужасно виноватым перед ней. Ведь это из-за него она сейчас плачет… Он был уже готов признать, что перегнул палку своей грубостью, но Мари заговорила первой: — Прости, Майкл… я ужасно веду себя в последнее время… — надрывно всхлипывала она. — Это все потому… что мне тебя не хватает… я скучаю по тебе… идиоту… Она крепко зажмурилась и еще сильнее уткнулась лицом в его безупречно-идеальную рубашку, оставляя на дорогой светлой ткани безобразные черные разводы от потекшей туши и вдыхая головокружительный аромат его парфюма. Такой родной, такой знакомый запах ее любимого мужчины. Только спустя несколько минут Мария поняла, что сидящий рядом с ней певец никак не среагировал на ее признание. Мария, ну вот кто тебя опять за язык тянул? Ей вдруг снова захотелось стать той самой маленькой девочкой, которую Майкл кружил на руках и угощал мороженым в съемочном павильоне киностудии, и которая не знала, что их двоих ожидает через несколько лет. Снова стать маленькой принцессой. Его принцессой. «Ну почему все так сложно?» — вздохнула Мари, вытирая слезы из глаз. — Я испортила тебе рубашку, — девушка аккуратно обвела пальчиком грязно-серое мокрое пятно на благородном белом шелке. — Прости… Майкл в ответ продолжал напряженно молчать. — Пожалуй, я пойду, — Мария пересела ближе к выходу и, стараясь не смотреть на певца, дернула ручку машины, но его теплые пальцы в следующий момент остановили ее. — Никуда я тебя не отпущу… Эти такие простые, но такие нужные слова заставили ее сердце биться с удвоенной силой. «Не отпускай меня, Майкл, пожалуйста, не отпускай. Я люблю тебя», — его рука обжигала ее тонкую кожу, вызывая волнующие мурашки во всем теле. — Я люблю тебя… Марию обдало горячей волной с головы до ног. Неужели она произнесла это вслух? Нет, этого просто не может быть… Это был не ее голос. — Что ты только что сказал? —  прошептала девушка, по-прежнему сидя спиной к нему и не смея даже взглянуть на него. Она слышала, как он пересел к ней на сиденье, и от его близости у нее приятно закружилась голова. Он аккуратно развернул ее за плечи лицом к себе и ласково приподнял подбородок вверх, заставляя заглянуть в свои бездонные карие глаза. — Я сказал, что люблю тебя, Мария Карвел.