Кошки не боятся темноты

Первое, что Клара увидела, открыв глаза, был ослепительно яркий свет. Девушка поморщилась и мотнула головой. Вокруг приветливо шелестел лес. Но не совсем обычный. Огромные, размашистые стволы натужно кряхтели под редкими порывами ветра, трава была чуть ли не с Клару размером, а падающие с деревьев листья напоминали воздушных змеев. Но все же это был лес. Не аквариум, не микромир и даже не свалка. «А я не олень» — облегчённо вздохнула девушка. — Ну вот! А ты все заладил: параллельные миры опасны, мы все умрем, — радостно воскликнула Клара. Не услышав в ответ привычного ворчания, девушка растерянно оглянулась. Вокруг были деревья, трава, ТАРДИС, разумеется, и кот. Девушка удивлённо уставилась на него, словно пытаясь понять, в чем подвох. Просто кот. Просто сидит и в упор её разглядывает. «Ну… Может быть этот мир населен разумными котами?» — неуверенно предположила Клара, — «Но где Доктор?» Подумав несколько секунд, девушка пришла к выводу, что ничего плохого от общения с котом с ней не случится. Людей поблизости не было, так что за сумасшедшую её не примут. Клара попыталась подойти к нему, но столкнулась с новой проблемой: как бы она не старалась, у неё совершенно не получалось встать. «Это все из-за ноги» — успокоила себя девушка и встала на четвереньки. Как ни странно, ползать таким образом оказалось так же легко, как и ходить. Путешественница ещё раз огляделась, но никого, кроме кота не увидела. Он сидел около ТАРДИС и очень пристально смотрел на Клару. Когда она, прихрамывая, сделала пару шагов навстречу, кот завопил что-то на подобие «Конечно!» и даже подпрыгнул. От неожиданности Клара села (хотя скорее плюхнулась) на землю и вытаращила глаза. Её удивило не только то, что она поняла кота, но и то, что его голос был ну очень похож на голос Доктора. Тем временем кот сел и радостно сощурился. Затем он стал медленно подходить к Кларе, всё ещё щурясь. Да… Любой бы испугался такого странного поведения. Кот прищурился сильнее, так что его глаза превратились в две узкие щёлочки, и вдруг спросил: — Клара? Некоторое время девушка шокированно смотрела на «собеседника». В голове не было ни одной разумной мысли, только восклицания «Что?!» и «Как?!». Наконец Клара более или менее пришла в себя, сопоставила факты, учитывая, что голос кота невероятно походил на голос Доктора, и, глотнув воздуха, сбивающимся голосом пролепетала: — Д-доктор? Кот резко вскочил и возбуждённо замахал хвостом. Его глаза светились неподдельным восторгом. Через несколько секунд он успокоился и сел обратно на траву, испытывающе глядя на Клару. — Ага, — довольно заметил он и начал… Вылизывать лапу?! «Или мир сошёл с ума, или ТАРДИС испаряет какие-то вещества» — обречённо подумала девушка. Сделав глубокий вдох и попытавшись сосредоточиться, Клара, уже гораздо более твердым голосом, сказала: — Значит, ты — Доктор, — кот утвердительно кивнул, не отрываясь от лапы. — И ты — кот, — ещё один кивок. — Но… Как я тебя тогда понимаю? — в любой другой ситуации Клара и сама бы ответила на этот вопрос, просто немного подумав, но сейчас в её голове творился такой сумбур, что ей хотелось лечь на траву и смотреть на небо, а не всё это. Доктор весело… замурлыкал. Это его привело в восторг и он улыбнулся во весь свой кошачий рот. Возможно, Кларе следовало удивиться или хотя бы дёрнуться от неожиданности, но, то ли она слишком устала от происходящего, то ли считала, что удивляться уже нечему, в любом случае, девушка на это никак не отреагировала. Намурлыкавшись всласть, кот спокойно ответил: — Так ведь ты — тоже кошка. Вот мы и понимаем друг друга. Где-то на периферии сознания маячила мысль, что она уже давно поняла это, что удивляться тут просто нечему, но Клара сегодня была одним сплошным противоречием. Она рывком, разом забыв про боль, вскочила на… Лапы?! Потом метнула растерянный взгляд на… Хвост?! Ей понадобилась примерно минута, чтобы прийти в себя, а Доктор тем временем с поразительным спокойствием ждал её реакции. Наконец, рассудок Клары вернулся на место, и она начала понимать, что происходит. «Рано обрадовалась, что не олень» — едко процедила… девушка? кошка? Клара раздражённо царапнула землю и со вздохом повалилась на траву. Н-да… Такого с ней ещё не было. Полежав так какое-то время, Клара покосилась на Повелителя Времени. «Кстати, надо будет узнать, сколько у него теперь сердец» — с интересом подумала она. Глаза Доктора светились неподдельным восторгом, но внешне он оставался спокоен. «Просто уму не постижимо!» — неожиданно даже для себя возмутилась Клара. — Мы только что превратились в кошек, а ты сидишь довольный, как… как., — спутница запнулась, подбирая нужное слово. — Как наевшийся сметаны кот, — довольно подсказал Доктор, хитро улыбаясь. И снова Клара продемонстрировала чудеса смены настроения, устало откинувшись на траву. Ей одновременно хотелось и ответить что-нибудь обидное, и поддержать друга, но она не могла найти слов ни для того, ни для другого. Как ни странно, на помощь ей пришел сам Доктор. — Клара, я регенирировал тринадцать раз, для меня не в первой менять внешность, — тихо начал он, — Конечно, это ни в какое сравнение не идёт со сменой вида, — тут Доктор запнулся, видимо, тоже подумав о сердцах, — но все же. Я понимаю, что ты сейчас зла и расстроена и очень хочу тебе помочь. Просто скажи, как. Клара приподнялась и пристально посмотрела на Доктора. Почему-то ей стало легче. Она вдруг ясно, как никогда, поняла, что, что бы с ними не случилось, в какую бы беду они не попали, Доктор будет рядом. Клара давно догадалась, что ей не светит тихая и спокойная смерть в своей постели лет, так, через пятьдесят. Ещё она поняла, что её волнует не это, а то, что потом будет с Доктором. Она, как никто другой, знала, скольких людей, скольких спутников, потерял этот старый Повелитель Времени, но ещё она знала, что боль от каждой новой потери в разы больше предыдущей. Потому что она раздирает старые, тщательно забытые, раны вклочья, прибавляя новую боль. «Я просто не имею права винить его в чем-либо» — с бесконечной тоской и нежностью подумала Клара. Она встала и, припадая на заднюю лапу, подошла к другу и, совсем как недавно, там, в ТАРДИС, прижалась к его плечу. — Я в порядке, Доктор, — с улыбкой сказала девушка, — Спасибо. Двенадцатый удивлённо посмотрел на неё, но ничего не сказал. Мало ли что там на уме у этих девушек… Клара оторвалась от друга и тряхнула головой. — Нам нужно решить, что делать, — заявила девушка, похоже, лишь на мгновение опередив Доктора, — Думаю, начать нужно с того… Кхм, как мы выглядим. Теперь, когда она, наконец, полностью пришла в себя, мысли были поразительно ясными и четкими. Доктор тоже отбросил накатившим меланхолию и, довольно усмехнувшись, описал Клару ей же. — Ну, во-первых, ты рыжая, — девушка фыркнула, но ничего не сказала, — Полосок нет, но мордочка, кончики лап и хвоста тёмные, почти коричневые, а глаза зелёные. Клара некоторое время молчала, что-то прикидывая, потом кивнула и так же описала Доктора: — У тебя серо-голубой цвет шерсти, на мордочке, лапах и хвосте тёмно-серые и чёрные полосы. А глаза., — Клара не то запнулась, не то просто забыла, о чем говорила. Она помнила этот цвет. Очень давно, когда они с Доктором, тогда ещё молодым, только начинали путешествовать, он отвёз ее на планету, которую она про себя окрестила Планетой Русалок, хотя Одиннадцатый очень ворчал по этому поводу и недовольно хмурился, когда она так говорила. «А они не такие уж и разные, эти два Доктора» — неожиданно заметила девушка. На той планете люди жили под водой в огромных городах. У них не было хвоста вместо ног, как у русалок, но были жабры, а кисти ног и рук были очень длинными и перепончатыми. В городе было сухо, а сам он был покрыт воздушной оболочкой, которую формировали особые водоросли. Клара очень хорошо помнила, как они с Доктором стояли на балконе одной из главных башен и смотрели на океан. Она никогда не видела ничего подобного. Все пространство вокруг было таким синим, таким тяжёлым, что Клара не могла оторваться, то ли от испуга, то ли от восхищения. Она помнила тот цвет. Тяжёлый, матовый и почему-то совсем не холодный. — Они синие. Как океан, — просто ответила Клара. Доктор кивнул. Девушка не знала, понял ли он, о каком океане она говорила, она даже не знала, хочет ли, чтобы он понял. Но все вокруг вдруг перестало казаться огромным и пугающим. Клару успокоили, убаюкали воспоминания о том путешествии, будто раньше она боялась, что вместе со внешностью изменится и она сама. И ей почему-то совсем не захотелось добавлять «Как Доктор». Её размышления прервал голос Двенадцатого: — Так, для начала нам нужно., — но тут прервали его самого. Где-то недалеко послышались голоса. Доктор среагировал мгновенно: — Быстро и без вопросов! Ложись на землю, смотри на свою больную ногу, то есть лапу, — в голос Доктора вернулись привычные властные нотки, что не могло не радовать Клару. Она быстро легла на землю и выполнила его указания. Клара уже примерно поняла, в чем заключался его план: видимо, Доктор решил воспользоваться тем, что любая разумная раса, имеющая хоть какое-то понятие о сострадании, не станет нападать на больное или покалеченное существо, а, может, даже поможет. Двенадцатый же склонился над кошкой, изображая Того-Кто-Пытается-Что-то-Сделать. Голоса приближались. Как ни странно, Кларе совсем не было страшно. Она и не такое видела. Но какая-то неуверенность, конечно, была. Если план не сработает, что они будут делать? Два человека, впервые в жизни оказавшихся в теле кошек, а один из них ещё и покалечен! Такие вряд ли смогут за себя постоять. Но рядом все ещё был Доктор. Он всегда был рядом. Значит, все будет хорошо. На поляну вышла группа из четырех котов. Увидев путешественников, все четверо, как по команде, ошарашенно замерли. Спустя мгновение темно-бурый полосатый кот, на вид самый старший, грозно сдвинул брови и пророкотал: — Кто вы такие?! И как вы попали на территорию Грозового племени?!