Глава №5. В погоне за ветром
6 июля 2017 г. в 11:08
Влетев в таверну, Лукиан повел носом, но кроме разгоряченного днем воздуха, он ничего не почувствовал. Подозрительно прищурившись, Каним обвел взглядом таверну и его внимание привлек старательно протиравший столы хозяин, который слишком усердно пытался не обращать никакого внимания на их компашку.
— Ну что?
— Я ничего не чувствую, — отозвался оборотень, усмехнувшись, — но это лишь доказывает, что здесь была Стефания, разве, только теперь она знает, что мы за ней гонимся, и, видимо, пытается скрыть запахи своих спутников.
— Не хочет, чтобы мы знали, кто с ней…
Сиан злобно фыркнул и устремился к хозяину. Схватив мужчину за шкирку, юноша со всей силы вдавил его в стену и устремил полный нетерпения взгляд в его распахнутые, испуганные глаза.
— Где они?!
— Кто, милорд? — залепетал он, — я не понимаю о ком вы говорите, прошу, милорд, отпустите меня, милорд, — мужчина уперся руками в грудь Идема, — вы меня душите! Душите!
— Сиан!
Остин ухватил друга за плечи и оттащил от хозяина таврены, чьи губы уже начали приобретать лиловый оттенок от недостатка воздуха. Мужчина упал на колени и потер горло, жадно хватая воздух ртом.
— Если ты его убьешь, то мы точно ничего не узнаем.
— Он врет! — рыкнул Сиан, — он видел Стеф!
— Иди, — де Вест подтолкнул его в спину, — проветрись, а мы пока поговорим с ним.
Идем со злобой толкнул входную дверь, колокольчик резко и неприятно звякнул, и юноша вышел под палящее солнце. Остин тут же перевел взгляд на хозяина таверны, который с трудом и помощью Лукиана поднялся на ноги и теперь опирался за один из столов.
— Мне выйти?
Каним устремил взгляд на того, кого прежде ему не довелось заметить. Это был огромный мужчина, с широким лицом и массивной нижней челюстью, но тут его лицо вопреки ожиданиям молодого оборотня озарилось добродушной улыбкой.
— Я тут просто эль пью, — в подтверждение своих слов, полукровка поднял стакан, — но и мешать бы вам не хотелось, достопочтенные господа.
— Оставайтесь за своим столом и не встревайте, — бросил ему Лукиан.
— Как скажете.
Прежде, чем накинуть капюшон на голову, Зиг внушительно посмотрел на хозяина таверны, который поймав его взгляд, едва заметно кивнул и вновь обратил свой взгляд на юных воинов, которые судя по выправке недавно выпустились из Гринвудского училища.
— Ну что ж, — протянул де Вест, похрустывая костяшками на пальцах, — давайте начнем допрос, — он усмехнулся, — давно я этим не занимался.
Сиан взъерошил свои пшеничные локоны и от досады с силой ударил ногой. Столп золотистой пыли поднялся вверх, и юноша закашлялся, выходя из удушающего облака. Покачав головой, Идем медленно побрел вдоль таврены и, завернув за угол, внимательно окинул взглядом задний двор. Стоила, в которых недавно стояли лошади, были пусты, повсюду было множество отпечатков ног и копыт. Нахмурившись, Идем присел на корточки и внимательно оглянул следы, которые расходились длинными дорожками в три разные стороны.
— Хочешь меня обмануть? — юноша внимательно посмотрел вдаль, — не выйдет.
Сиан поднялся и быстрым шагом направился обратно в таверну. Когда она зашел, по ушам вновь резанул противный звон колокольчика, который с силой ударился о дверь. Взгляд Идема упал на хозяина таверны, который с грохотом, видимо, в очередной раз свалился на колени от сильного удара, ибо Бонгейл тут же подхватил его под мышки и снова поставил на ноги для нового удара.
— Вы ничего от него не добьетесь, — мрачно обронил Идем, — Эбил, пойдем, взглянешь на задний двор, там полно следов, мне не разобраться.
— А вот и работенка для следопыта!
— А я только начал разогреваться, — удрученно протянул Остин.
Де Вест схватил тряпку на столе и стер кровь с костяшек на своих пальцев.
— Тебе на ворот попало.
Будущий герцог взглянул на белоснежную ткань, в которую уже успела впитаться багряная жидкость. Недовольно причмокнув губами, юноша подтянул ткань своего мундира выше, чтобы скрыть пятна и бодрым шагом направился следом за Бонгейлом, который уже поспешил выйти из таверны.
— Она моя младшая сестра, — рыча, произнес оборотень, — скрывая информацию о ней, вы лишь помогаете подписывать ей смертный приговор.
Клацнув клыками у самого носа мужчины, Каним резко развернулся и направился следом за товарищами. Проходя мимо незнакомца, оборотень остановился и натянуто улыбнувшись, положил на стол пару медных монет.
— За неудобства.
— О-о-о, — широко улыбнулся Зиг, — вот это я понимаю хваленая щедрость. Благодарю, — он подмигнул, — и удачи вам в поисках, надеюсь, вы найдете свою сестру.
— Найдем, не сомневайтесь.
Оказавшись на заднем дворике, Лукиан повел носом и смог различить слишком много запахов, но среди них был один какой-то знакомый, но юноша никак не мог вспомнить, где он его мог прежде почувствовать и кому он принадлежит.
— Они уехали всего несколько десятков минут назад, — отозвался Эбил, — один поехал на северо-запад, еще один на север, другие двое и последние на северо-восток.
— Разделились, какие хитрые однако, — протянул Остин, — ну и что будем делать?
— Мне не показалось или сейчас во всем всегда уверенный и знающий Остин де Вест спросил нашего мнения?
— Ой, ну хватит вам, — закатил глаза бывший командир, — я же просто проявил элементарную вежливость, вы действительно подумали, что я буду спрашивать вашего мнения?
— А я то думал, что это я руковожу операцией, — удивленно вскинул бронзовыми бровями Каним.
— Успокойтесь, я следопыт, без меня вы ничего не добьетесь, — свободно покачал увесистой секирой Эбил, — так что расслабьтесь.
— Вы закончили?
Идем оттолкнулся от стены, на которую стоял прежде облокотившись, и суровым, внушительным взглядом обвел всю свою небольшую команду.
— Теперь можем погнаться за ними следом или так и дальше будем продолжать стоять и языком чесать? — его левая бровь нервно дернулась, — чем дольше мы медлим, тем у них больше времени скрыться от нас. Не знаю, как вы, а я не намерен снова ее терять.
— Хорошо, — согласно кивнул де Вест, — тогда Лукиан и Сиан, вы поедете на северо-восток, а мы с Эбилом поедем на север.
— А почему я с занудой?
— Потому что зануда так сказал.
— Ладно-ладно, — поднял руки вверх Бонгейл, будто сдаваясь, — я не хотел вас обидеть мистер мой бывший командир. Поехали, действительно хватит языком чесать, мы же не какие-то там деревенские бабенки.
Ловко запрыгнув в седло, юноши на прощание друг другу кивнули и отправились в разные стороны, преследуя того, кого они искали уже слишком долго и тех, кто был им неведом.
Стефания привстала в стременах и взглянула поверх головы Августина. Его бронзовые локоны развивались на ветру и неприятно попадали ей в лицо, заставляя отплевываться.
— Ты бы хоть хвостик сделал.
— Хочешь, чтобы мы остановились и твой женишок догнал тебя?
— Хватит тыкать меня носом в моих женихов, — грозно рыкнула воительница, — не твое дело и нам с тобой еще потом придется очень серьезно поговорить.
— Неужели я не подобающе выразился по поводу хитрой ледышки, за которую ты решила выйти замуж?
— Скачи давай!
Стефания отвесила несильный подзатыльник брату, который только едва слышно пискнул, но ничего не сказал в ответ, подстегнув жеребца. Лучница опустилась обратно в седло и крепче ухватилась за Бестиана. Опустив голову на его спину, Каним прикрыла глаза и уснула под едва учащенное биение сердца своего брата.
— Просыпайся, маленький мотылек, пора готовиться к ночлегу.
— К ночлегу? — сонно протянула полукровка, — я думала мы будем скакать без отдыха, а вдруг они нас нагонят, когда мы будем спать?
Воительница спрыгнула на землю и потянулась, разминая затекшие от долго сидения в одной позе мышцы. Стреножив вороного коня, Августин расстегнул подпругу и снял с его взмокшей спины седло. Стефания поспешила достать тряпку и, тихо напевая мелодию, начала растирать уставшую лошадь, которая жадно глотала небольшое количество воды, которое Бестиан налил для нее в плошку из своей фляги.
— Поспим пару часов, дадим жеребцу отдохнуть, — протянул оборотень, — потом встанем, я обращусь, поедешь на мне, затем снова пересядем на лошадь и такими темпами рано или поздно уж точно оторвемся от них и доберёмся до границы с Ледяным Севером.
— Как скажешь братец.
Закончив вытирать черного жеребца, Каним опустилась на пыльную землю и подождала, пока юноша не разведет костер. Сама она этого никогда не делала, отважная воительница до сих пор боялась пламени пуще всего в целом Зазеркалье.
— А если бы ты путешествовала одна, то как бы ночью согревалась?
Стефания усмехнулась и пронзительно свистнула. В небе послышался ответный совиный клич, и через мгновение на протянутую руку приземлился Дейндакталион.
— Меня бы согрел он.
— Ну, конечно, — хмыкнул юноша, — твой женишок-ледышка на это же не способен.
— Как хорошо, что ты начал эту тему, — строго сдвинула бронзовые брови Каним, — а то я уж не знала, как ее завести. Что это за реакция была? Соизволь-ка объясниться.
— Какая такая реакция? — отводя взгляд в сторону, спросил Бестиан, — не понимаю о чем ты.
— Я тебе с радостью освежу память, братишка, — подалась вперед полукровка, — хватит его донимать, подтрунировать над ним, издеваться и вечно поддевать. Он стерпит все и не ответит, но меня это начинает задевать. Я люблю его и уж постарайтесь как-нибудь да уважать мой выбор.
— Но Стефания! — возмущенно воскликнул оборотень, — ты ведь видела его! Он же настоящая змея! От него же даже пахнет также, как от гремучки!
— Что за бред ты несешь?!
— Он же только притворяется! Не любит он тебя! Даже если он предатель, Оливер не перестал быть вондерландцем и ты нужна ему только потому что ты такая, какая ты есть! Неужели ты не видишь?!
Каним грозно рыкнула и вскочила на ноги, взъерошивая бронзовые локоны от всепоглощающей досады.
— Я спасла тебя! И вот как ты мне отплачиваешь?! Поливаешь грязью пурина, которого я люблю! С меня довольно! Дальше я поеду без тебя!
— Стеф, ну что с тобой? — тоже поднялся на ноги Бестиан, — я лишь волнуюсь за тебя, ты моя единственная сестра. У меня три брата, если считать Лукиана, который я почему-то уверен точно будет недолюбливать меня, когда узнает, что я тебе помогаю. Ты не смеешь меня винить в том, что я за тебя волнуюсь.
— Можешь это делать так, чтобы не плевать мне в душу каждый раз, когда ты открываешь рот в сторону моего жениха!
— Ах вот оно как, — его глаза сверкнули желтым светом, и он весь ощетинился, — значит так сильно его любишь? А что же прикажешь нам делать с мистером Сианом, который гонится за нами по пятам? Кажется когда-то ты его тоже любила.
— Ну все, ты нарывался, братишка!
Ее глаза блеснули серебристым блеском и, выпустив когти, она кинулась на Бестиана. Перепрыгнув через костер, полукровка повалила на землю Августина, и они покатились по пыльной земле.
— Ладно-ладно! — вскрикнул юноша, закрывая лицо руками, — я понял! Хватит, Стеф! Довольно!
Каним замерла и увидела царапину на лбу юноши, которая тут же затянулась, но девушка успела ее заметить и испуганно, соскочив, отползла в сторону. Забывшись, она оказалась слишком далеко и ее рука попала в огонь. Вскрикнув, воительница отскочила в сторону и ухватилась за ладонь.
— Ну почему ты такая непутевая?
— Прости, — залепетала лучница, — я не хотела, прости.
— Дай посмотреть.
Стефания протянула руку, и Бестиан внимательно оглянул ладонь полукровки. Мизинец полностью почернел, а кожа вокруг него приобрела землистый оттенок. Каним тихо взвыла, когда оборотень прикоснулся к обожжённой плоти и выдернула руку.
— Скоро пройдет, — достала из кармана белоснежную перчатку воительница, — не переживай.
— Ты снова обожглась. Снова наступила на те же грабли. Знаю, семья тебя подвела, но не думай, что я тоже на это способен.
— В последнее время я слишком вспыльчива, — отвела взгляд в сторону Каним, — это. в общем, не важно, прости меня, я не хотела набрасываться на тебя.
— С тобой что-то происходит?
— Не важно, — покачала головой Стефания, — не бери в голову, это не столь важно. Я лишь хочу услышать, что ты не обижаешься на меня за драку.
— Конечно, нет, — отмахнулся оборотень, — подумаешь, пару раз царапнула. Меня Марк пару раз так избил, что я с волчьей-то регенерацией не мог неделю с постели подняться.
— Отлично! — широко улыбнулась полукровка, — а теперь давай я расчешу тебе волосы перед сном, давно мы этим не занимались.
Бестиан согласно закивал головой и снова плюхнулся на землю. Стефания опустилась следом за ним и взяла протянутый гребешок.
— Слушай, Августин, — неловко протянула Каним, — я хотела тебя кое о чем попросить.
— И о чем же?
— Ты не мог бы подвести меня к алтарю?
— Я?!
— Да, просто понимаешь…
Оборотень резко развернулся и уставился на младшую сестру, которая вся невольно напряглась и вытянулась, словно струна, в ожидании ответа, или хотя бы хоть какой-то внятной реакции.
— Конечно!
— Правда? — недоверчиво нахмурилась девушка.
— Да! Конечно! Это будет замечательно!
Оборотень подпрыгнул на месте и заключил Стефанию в удушающие объятия.
— Моя младшенькая сестренка выходит замуж! Погодите, — он отстранился и задумался, — я старше, так почему это еще я не нашел даму своего сердца?
— Может быть потому что ты бегаешь со мной по пустыням, вместо того, чтобы ходить на балы?
Августин повернулся к ней спиной, и лучница продолжила медленно расчесывать его длинные бронзовые локоны до боли напоминавшие ее собственные.
— Не хочу я туда лезть, — фыркнул Бестиан, — весь этот шик, он меня тяготит.
— Согласна.
— Эй, ты мне что косичку заплела?
— С утра будут волнистые, — улыбчиво протянула девушка.
Волк было потянулся к ленте, которой были подвязаны его волосы, чтобы расплести творение Каним, но та перехватила его руку и покачала головой.
— Не надо, если я все это время буду ехать позади тебя, то я уже вдоволь наелась твоих волос, так что тебе придется некоторое время походить с косичкой.
— Ладно, но каждый раз будешь мне ее сама заплетать.
— С радостью.
Стефания начала укладываться, перевернувшись на бок, она вдруг заметила, что Бестиан уже скинул свой зеленоватый мундир, а теперь принялся стягивать сорочку.
— Ты чего раздеваешься?
— Терпеть не могу спать в этой ткани.
— Неа, — видя, что он потянулся к штанам, — даже не вздумай.
— Но в них так не удобно!
— Меня это не волнует, Августин, — покачала головой полукровка, — пока я здесь, будешь спать в штанцах.
— Злюка ты, — буркнул юноша, — идеально ледышке подходишь.
Сквозь песнь ветра в ушах Лукиан услышал, как ехавший позади него Сиан звонко зевнул. Обернувшись, оборотень окинул его беглым взглядом. Даже если не принимать во внимание, что Идем провел последние лет пять в непрерывном напряжении, а сегодня они с самого утра были в седле, гвардеец выглядел крайне измотанным. Он словно восстал из мертвых пару дней назад.
— Тут ночь наступает, — протянул Каним, — может приляжем на пару часиков, а потом помчимся дальше?
— Думаешь они будут спать?
— Они же тоже пурины, да и их лошадь несет на себе двоих, так что им точно придется остановиться, — натягивая поводья, пояснил Лукиан, — наши кони тоже устали, надо отдохнуть, Сиан.
— Хорошо, — согласно кивнул юноша, — как скажешь, — он снова сонно зевнул, — действительно поспать надо.
Стоило ему коснуться пыльной земли, как юноша тут же почувствовал, как он устал. Ноги тут же подкосились, и он рухнул.
— Держи.
Идем не успел среагировать, и ему в лицо прилетел свернутый походный плащ. Упав на землю, юноша едва смог подтянуть сверток к своему лицу и положить под голову.
— Не-не-не, — усмехнувшись, покачал головой оборотень, — этим надо укрыться, а то ведь замерзнешь ночью.
— У меня нет сил.
— Ну еще бы.
Лукиан аккуратно забрал плащ из-под головы юноши и накрыл его им.
— Спи, я все за тебя сделаю.
Идем буркнул что-то неразборчивое в ответ, и Каним услышал, как его дыхание замедлилось, подобно пурину, который спит.
Стефания посильнее укуталась в плащ и перевернулась лицом к огню, услышав, как Августин чем-то шебуршит.
— Я то выспалась, а ты чего не спишь?
— От голода зайцы снятся.
— Мы будем бежать от них до самой границы?
— А у тебя есть другая идея?
— Я могу попробовать их задержать, — протянула Каним, приподнимаясь на локтях, — хочешь, чтобы я попыталась и мы не скакали во весь опор?
— Ну давай, попытка не пытка.
— Обычно на самом деле попытка — это действительно пытка, но сейчас не до философии, так что мне пора заткнуться и просто уже попробовать в конце-то концов. И когда я стала такой болтливой? Ты заметил?
— Как только с ледышкой дружбу завела, так и стала без умолку болтать, потому что он постоянно молчит, надо же кому-то разговаривать.
— Да, он немногословный.
— Я бы сказал очень немногословный, прям молчун на любителя.
— Не начинай, Августин, — погрозила ему пальцем полукровка, — а то я смотрю у тебя царапины слишком быстро заживают.
— Ладно-ладно, гроза Вондерландии, успокойся, и давай уже начинай колдовать, чтобы их там высшие силы остановили или кто там у тебя на побегушках.
— Я не колдунья.
— Да-да, ты у нас какая-то странная в семье.
— Помолчи, — шикнула на него Каним, — ты мешаешь мне творить магию.
Стефания скинула плащ и поднялась на ноги. Отойдя на пару шагов от костра, воительница опустилась на одно колено и коснулась ладонью толстого слоя пыли. За ночное время земля уже успела остыть, и прохлада ласково коснулась ее смуглой кожи.
— Пески и красная пыль пустошей, — прошептала лучница, — тотемом совы на своем сердце я заклинаю вас пробудитесь и подчинитесь мне.
Бестиан наблюдал за тем, как порывы ветра вокруг заклинательницы завихрились. Ее бронзовые локоны всколыхнулись, а на губах сверкнула легкая полуулыбка.
— Ничего себе, — присвистнул оборотень, — такова сила заклинателя?
— Это только малая толика моей силы, — отозвалась воительница, — но поверь, большего ты видеть не захочешь.
— Но я ведь все равно увижу?
— Да, — бросила заклинательница, — к сожалению, — Стефания вновь склонилась к земле, — найди наших преследователей, запутай, укрой от их взоров, — она призадумалась, а потом добавила, — но лишь на утро.
— Почему только на утро?
— Пускай поспят.
— С чего ты взяла, что они сейчас вообще спят?
— Дейн сказал.
Августин покосился на белоснежную сову, которая смотрела на него в ответ. Их желтые глаза встретились, и молодой волк поежился от столь пронзительного и сознательного взгляда. Дейндакталион повел головой, повернулся и медленно, покачиваясь направился в сторону воительницы, которая продолжала заклинать красные пески пустошей.
— Дейн, ты не мог бы слетать до Оливера? Мне не спокойно, хочу знать, что с ним все в порядке.
— Да, миледи, — кивнула сова, — я слетаю, не волнуйтесь. Мы ведь с вами прекрасно знаем, что с ним не так то легко справиться.
— Ты мне сам сказал, что по его следу отправился Остин с Эбилом. А с кем с кем, с Остином ему лучше не встречаться.
— Я пригляжу за ним миледи. Спите спокойно.
Ночная птица взмахнула крыльями и вспорхнула. Бестиан проследил взглядом за Дейном, а потом взглянул на укладывающуюся спать сестру. Накинув плащ, Каним уткнулась носом в капюшон.
— Добрых снов, Августин.
— Спокойно ночи, Стеф.
— Августин.
— Да?
— Знаешь что самое лучшее в жизни простого пурина?
— Что?
— Засыпать на родной земле.