Легенды Ла-Ла Ленда

- Ну, и как прошло собеседование? - Шансов немного. Но и место это не настолько ценное, чтобы огорчаться отказу. Но какой там директор... Ты бы его видела... - Брюнет? - Ага. И, кажется, он - мой единственный шанс попасть туда. Помимо меня, в комнате ожидания было еще несколько кандидаток. И вот он выходит из своего кабинета, чтобы приготовить себе кофе, и видит нас всех - трясущихся от волнения перед предстоящим собеседованием. Мы все как на подбор - молодые, стройные и красивые. У любого глаза бы разбежались. Но тут он, стоя у кулера, вдруг оборачивается и смотрит на меня, представляешь? Он сделал это так резко, словно уже знал, что хочет повернуться именно ко мне. - Он сказал что-нибудь? - В тот момент - ничего. Но позже, когда я зашла в кабинет, и мы остались наедине... В-общем, он сказал, что хотел бы видеть меня своей секретаршей. Чтобы я бегала наливать ему кофе и время от времени радовала его глаз. - Вот так прямо? - Ага. Будь добра, можешь дотянуться до моей воды? Спасибо. А далее следует короткая пауза, нарушаемая лишь топотом легких женских ног по полотну беговой дорожки. Было бы неплохо узнать имена этих двух красоток, что прямо сейчас приковывают внимание всей мужской половины спортзала, но нам нужны не они. Нам нужна темноволосая неприметная девушка, качающая пресс в паре метров от них. Делая один подход за другим, она сосредоточена лишь на главном. Стройная фигура. То, чего, по ее мнению, она лишилась еще в далеком детстве. Ее зовут Беттани - такое имя обычно носят красавицы модельной внешности, что блистают в свете софитов. Нашей новой знакомой повезло чуть меньше. Вся ее жизнь - это борьба, начиная от мнения общества и заканчивая собственным отражением в зеркале. За все время, проведенное в зале, Беттани не обменивается ни единым словом ни с кем, кроме тренера, который постоянно говорит девушке о том, что она издевается над собой, проводя здесь часы напролет. И правда, выходя на улицу, она выбита из сил, но это недоразумение не идет ни в какое сравнение с легким ощущением надежды, что все труды проделаны не зря. Итак, о Беттани известно немногое. Она приехала в Город Ангелов пару лет назад, оставив родительский дом на юге Айдахо. Это был шахтерский городок Вестон, численностью не достигающий даже тысячи человек. Тот самый город, где все друг с другом знакомы, и даже самая малозначительная новость может вмиг возрасти до размеров огромной сплетни и разнестись по окрестностям. Иными словами, это то самое место, где особенно неприятно быть не красавицей. Почему Лос-Анджелес? Здесь любая провинциальная девушка видит хотя бы самую мизерную возможность осуществить свою американскую мечту. Но на фоне очередных начинающих актрис и певиц, Беттани влюблена в одежду. Она начала шить еще в детстве, вдохновленная нарядами актрис из любимых фильмов. Сейчас за плечами девушки несколько лет рутинной работы в ателье родного Вестона, где не было ни единой стоящей возможности хоть как-то проявить свой дизайнерский потенциал. И, перебравшись в Лос-Анджелес, Беттани не побоялась рискнуть поработать на саму себя. Несколько раз в неделю ее дом становится студией для тех, кто желает научиться шить. Дохода хватает на то, чтобы оплачивать крышу над головой. Но денег с продажи собственных нарядов едва ли достает, чтобы не держать пустым холодильник. Более всего девушка любит солнечные летние платья. Она останавливается, когда видит такие на витринах магазинов. Она смотрит вслед женщинам, на которых такие надеты. И даже шьет их сама. Те немногие покупатели, что, в надежде прикупить хороший наряд подешевле, случайно наткнулись на рекламу Беттани, остались довольны результатом. Столько поводов, чтобы радоваться своему таланту, но есть одно большое ПРОТИВ, затмевающее все предыдущие ЗА: самой девушке такие платья не идут. И всякий раз, наблюдая за тем, как какая-нибудь стройная леди словно порхает над землей в подобном наряде, Беттани вспоминает себя - пышную и непропорциональную, которой бы лучше носить максимально закрытую одежду, не становясь посмешищем. Очередное такое платье ждет ее дома, практически доведенное до завершения. Все, как и всегда - закончить наряд, полюбоваться собственной работой и не удержаться от соблазна примерить его на себе. Затем, увидев отражение в зеркале, грустно вздохнуть и, убрав платье обратно, найти для него более подходящую кандидатку. Ту, на ком оно будет смотреться по-настоящему достойно, делая королевой любой вечеринки и приковывая взгляды мужчин. День уже стал вечером, когда Беттани провела последний штрих в своей работе. Ее любимый цвет - желтый. Тот цвет, который может добавить немного тепла даже самым серым будням. Цвет, который не будет вас раздражать, но при этом останется ярким и приметным. Который вы не упустите из виду и за которым захотите пойти. Решено! Девушка оденет это платье прямо сейчас, в собственной комнате. Беттани знает: ей вряд ли понравится то, что она увидит в зеркале, но слишком поздно - она уже подпоясывает наряд. Проходит минута, и она вновь ненавидит себя - умеющую испортить любой красивый образ, стоит лишь только примерить его на себе. И вот, внутри девушки опять зарождается неприятный осадок, разрастись которому, к счастью, не дают звуки, доносящиеся с холла: - Бет? Бет! Ты дома? Дверь была открыта! Беттани замирает перед зеркалом: - Мама? Она выбегает из спальни, позабыв о том, что по-прежнему одета в желтое платье. Ее родители, Кира и Дуглас Грэмы, никогда не приезжали к дочери в Лос-Анджелес. Время от времени она сама навещала их в Айдахо. И, честно говоря, Беттани такой расклад вполне устраивал. - Но почему вы даже не позвонили? - спрашивает девушка, выпуская из объятий обоих по очереди, - А если бы меня не было дома? - А мы и звонили, - судя по тому, как осекся Дуглас, он хотел ответить то же самое, но Кира его опередила, - Твой телефон выключен. В голосе матери слышен укор. Она такая. Не любит, когда все идет не по плану. - Да уж, мисс, - шутит отец, наблюдая за тем, как Бет возвращается из спальни с мобильным телефоном и обнаруживает аппарат разряженным, - Давненько ты нас так поволноваться не заставляла. На фоне требовательной и прямолинейной Киры, Дуглас был добродушным великаном со здоровым румянцем на щеках. Этакий антидот для вечно переживающей жены, умеющий свести в шутку любую накалившуюся до предела ситуацию. Оба родителя были как на подбор: стройные, статные, прекрасно дополняющие друг друга. Оставалось только догадываться, в кого тогда уродилась Беттани? Кира первой нарушает образовавшуюся неловкую паузу. Проходя в гостиную, она находит для своей сумочки место на диване: - Мы жуть как голодны с дороги. Предлагаю сначала поужинать, а потом как следует осмотреть твое жилище. Кстати, - прищурившись, женщина смотрит на дочь, - Что это за платье на тебе? - Мое, - несмело протягивает та. - Полнит, - и вновь тот укор в голосе, - Однозначно полнит. Еще один удар по самооценке. Очередной - от родной матери, которая, со всей присущей ей ригидностью, даже не задумывается о том, что ее честное мнение может кого-то задеть. Даже собственную дочь. ОСОБЕННО собственную дочь. - Мисс, - на плечо Бет ложится твердая ладонь. Это отец опять спешит на помощь, - Пока наша дорогая мама строит из себя Хайди Клум, я помогу тебе накрыть на стол. К растерянности и расстройству добавилась еще и полная суматоха. Занимаясь ужином, Беттани не знает, от чего устала сильнее - от бесконечной беготни между кухней и гостиной или же от нескончаемых расспросов родителей: - Бет, почему в холодильнике так мало продуктов? - Мисс, где мне взять паприку? - А с горячей водой что, Бет? - Дамы, мне нужна фольга для мяса! - В этом доме вообще есть столовые приборы? - Как включается эта духовка? - Мне не нравится место, где ты живешь, Бет. Последнее было сказано, когда семья уже собралась за общим столом. Сказано сквозь очередную молчаливую паузу, в течение которой все трое были заняты переходом ко второму блюду. Девушка взглянула на мать - та сидит напротив, идеально распрямив осанку и вытирая салфеткой уголки рта. - Но я здесь всего два года, - говорит Беттани, - Мне нужно еще немного времени, чтобы встать на ноги. - Ты жила в Айдахо, ни в чем не нуждаясь, - все так же твердо отрезает Кира, - Затем переехала в Лос-Анджелес. Время от времени приезжая к нам или звоня, ты постоянно уверяла меня, что у тебя все хорошо. Но вот мы приезжаем к тебе сами - и что мы видим? - женщина наигранно вздирает руки, обращая внимание присутствующих на окружающую их обстановку, - Наша дочь живет, перебиваясь с цента на цент, потому что наивно верит, что способна воплотить в жизнь какую-то смехотворную мечту. - Кира, - начинает было отец. - Эта смехотворная мечта уже приносит мне определенный доход, - голос дочери становится жестче. - О каком доходе ты говоришь, Бет? - мать переходит на восклицания, - Ты живешь в полупустой съемной квартире, а в твоем холодильнике, не к столу будет сказано, мышь повесилась! - Ты ешь второе блюдо, дорогая, - шутит отец, - Так что там насчет мышей? Резко повернувшись к мужу, Кира награждает его раздраженным взглядом. Тот лишь пожимает плечами: - Лично я считаю, что у нашей дочери все под контролем, и она вполне заслуживает заниматься любимым делом. Слегка привстав со стула, Дуглас подливает Бет вина в бокал, и, пока этого не видит мать, добродушно подмигивает дочери. Той становится немного спокойнее. Казалось бы, угроза отступила. Но Кира заводит свою старую песню, от которой девушка рано или поздно сбежала бы если не в Лос-Анджелес, то уж точно в какой-нибудь другой город. - Этого недостаточно, - возмущение матери вновь сменяется твердым хладнокровным тоном, - И это неприемлемо для взрослой девушки. Пока у тебя есть возможность, ты должна вернуться в Айдахо и поступить на юриста. Мы уже знаем, как пристроить тебя на прибыльную должность. - О Господи, нет! - восклицает Бет, - Пожалуйста, только не опять! Мы миллион раз обсуждали это... - Но неужели наша дочь предпочтет прибыльной и комфортной жизни бедное существование глупой мечтательницы? Пожалуй, они подошли к главному вопросу этого вечера. Девушка тянет с ответом, но не потому что сомневается в нем. Она все знает с самого начала, но не может быть уверена в том, насколько к этому готова мать. Собравшись с силами, Беттани говорит твердо и громко: - Да, мама. Я предпочту прибыльной и комфортной жизни бедное существование этой самой, как ты сказала, глупой мечтательницы. Слышен лязг упавшей на тарелку вилки. Это Кира устало прикрывает ладонью глаза. Отстранив заботу мужа, она выходит из-за стола и останавливается у окна в гостиной. Дуглас смотрит на дочь: - Не принимай близко к сердцу, мисс. А затем мужчина делает то, что должен - независимо от того, на чьей он стороне. Сидя за столом, Беттани видит лишь силуэты родителей, освещенные тусклым светом неоновых вывесок, что пробивается сквозь окно. - Кого мы вырастили? - она слышит голос матери, принявшей объятия мужа, - Я всю себя в нее вложила, а что в ответ? Мы хотим витать в облаках. Шить глупые платья. - Кира, перестань. Наша дочь со всем справляется. А ведь она только начала. В конце концов, она не может быть полным отражением тебя, и не может всю жизнь делать только то, что хочешь ты. Досада сменяется чувством вины. К ним добавляется стыд и возмущение одновременно. Странная смесь. Беттани любит свою мать, и любила ее всегда... но прямо сейчас та была невыносима. И единственный способ не разругаться с ней этим вечером - ненадолго оставить ее. Успокаивая жену, Дуглас Грэм замечает краем глаза какое-то движение в холле. Это Бет, и она уже в стоит дверях: - Скоро вернусь. Отец лишь кивает. Он знает, что может рассчитывать на свою дочь, даже, когда та уходит вечером из дома в пылу горячего спора. - Куда она пошла? - спрашивает Кира, все еще находясь в объятиях мужчины. - Она скоро вернется. Беттани хочет расплакаться, но что-то не дает ее глазам наполниться слезами. Возможно, прошедший день послал девушке недостаточно ударов для этого. Но куда уж больше? Она далеко не красивая девушка двадцати трех лет с вечно секущимися и ломкими волосами, низко посаженными глазами и неуклюжей фигурой. Ей не идет ни один красивый наряд, и она вынуждена носить то, что не одела бы ни одна уважающая себя леди. Каждый день она борется за свою мечту, в ответ получая лишь осуждения и недовольства. И даже, перебравшись в Лос-Анджелес - город, где мечты становятся реальностью, девушка словно по-прежнему стоит перед его высокими закрытыми воротами, которые пускают внутрь кого угодно, но только не ее.

Красиво и гладко Уйдет без остатка Еще один день в Раю. И Ангелов город Давно уж немолод. И ночь так ему к лицу. Но я так устала ждать, Чтоб его частью стать. Чтоб в нише его легенд Нашлось бы местечко мне. А счастье и слава: Они здесь так рядом. На каждом лежат шагу. Но тем лишь по силам, Кто стройней и красивей. Другие идут ко дну. Мне бы среди зеркал Устроить красивый бал. И приковать хоть один бы взгляд, Надев лучший свой наряд. Но только От правды сложно убежать. Но мне не запретишь мечтать. Ведь даже самым унылым Мечта порой дает силы Собой оставаться, Идти, не сдаваться, Поддерживать пламя внутри. А мне бы на бал пойти, Мимо НЕГО пройти. Зажечь в ЕГО сердце свет. Чтобы ОН посмотрел мне вслед.

Беттани сидит в этом баре уже с час, потягивая фруктовый микс. На фоне играет Аврил Лавин - что-то, из чего девушка давно выросла, хотя, раньше, казалось, была с этим неразлучна. Ее сумка - единственное, что она успела захватить, уходя из дома. Внутри - пара женских "незаменимых" безделушек и тетрадь с собственными эскизами. То, что не даст тебе сойти с дистанции, если ты вдруг начнешь сомневаться в себе. Листая потертые страницы, Беттани не слышит окружающего ее шума барной жизни. Пьяные голоса сливаются в один, стаканы и кружки ударяются друг о друга, сопровождая очередной красноречивый тост. Страница 18: жесткий бордовый кардиган, для завершения которого Бет еще не хватает мастерства. Страница 20: сарафан лазурного цвета - любимейшая из работ. Страница 24: желтое летнее платье... Девушка обреченно отрывает глаза от тетради. Оно все еще надето на ней, делая посмешищем для всего бара. Теперь смех пьяных посетителей слышен особенно громко. Дыхание Бет учащается, щеки покрываются стыдливым румянцем. Ей невольно кажется, что смеются над ней. Она боязливо поворачивает голову, и первый человек, которого она видит, уже пялится на нее. Это молодой парень, и он смотрит прямо на платье. Подчеркивает каждый из многочисленных изъянов ее ужасной фигуры. Теперь Беттани понимает, чего ей не хватало, чтобы раскиснуть окончательно. Глаза наполняются слезами. Небрежным движением руки смахнув раскрытую тетрадь в сумку, девушка соскальзывает со стула, оставляя недопитый микс. Наскоро попытавшись утереть слезы, она лишь размалевывает по щекам макияж глаз. Последнее, что бедняжка видит, прежде чем беспамятно разреветься, это силуэт парня, который так бесцеремонно на нее пялился. Он движется прямо к ней и даже открывает рот, чтобы кинуть в ее адрес какую-нибудь глупую насмешку, но Беттани лишь неумело проходит мимо, случайно толкнув обидчика в плечо. Когда тот оборачивается ей вслед, девушка уже скрывается на улице.