Смысл жизни по Цельсию

Два брата общались специфическим образом, являя собой две противоположности в ссоре: Аку-Аку говорил спокойно, успокаивающе и через слово за что-то или кого-то оправдывался, а Ука-Ука позволял себе и гнев, и враньё, и ругательства… Поначалу поднимаемые темы относились к сравнительно недавним событиям, и Коко с определённым интересом слушала, в чём же маски не нашли общий язык. Несколько раз она хотела замолвить словечко как непосредственный свидетель, а то и участник обсуждаемых событий, но темы разговора сменялись настолько быстро, что успеть что-либо сказать по существу не представлялось возможным. Когда же дело дошло до вопросов сто- и тысячелетней давности, она окончательно смирилась с невозможностью участия в споре и решила вообще перестать обращать на очевидно бесполезную болтовню. Если братьям нужно излить друг другу душу — это их дело, в конце концов. Может, помирятся ещё. Надежды мало, но всё-таки. Встал вопрос: чем себя занять? Условия плена были неплохими, чего уж там, до появления жажды ничего страшного в самом пленении не было бы, но пугала перспектива не дождаться момента, когда духи вспомнят о недостатках плоти и начнут договариваться о судьбе Коко. Тут Коко вспомнила и о достоинствах плоти: ей не обязательно привлекать к себе внимание словами, она же может двигаться! Собрав ладонь в кулак, она ударила в стену купола, и рука неожиданно легко проскользнула сквозь полупрозрачную стену. Поражённая результатом своих действий, Коко, не втягивая выброшенную вперёд руку обратно в пределы своей тюрьмы, полуползком подобралась ближе и без труда выбралась наружу. То есть туда, где должна была быть наружность. Однако это было какое-то иное место: тёмное, тихое и как будто неприветливое. Было так темно, что ничего нельзя было увидеть. Коко ради эксперимента попробовала отступить назад, пусть в заключение, но хотя бы на знакомую территорию и под покровительство магических сущностей — безрезультатно. Похоже, тут просто лежит песок, не освещённый ничем. Странно было предположить, что при «залечивании» испорченной целостности купола Ука-Ука мог допустить какую-то ошибку, но ещё страннее было предполагать, чтобы Аку-Аку позволил себе нечестную игру и специально создал дорогу отступления для Коко. Да и глупо было бы направлять такую дорогу в никуда, то есть в такое непонятное место, похожее на никуда. Всё происходящее походило на чью-то ошибку или на нечейную случайность, и это пугало Коко. Как отсюда выбираться? Как кого-то позвать на помощь? Вспомнив, что отозваться на зов о помощи может и кто-то незнакомый, но находящийся где-то вблизи, она в первом попавшемся направлении спросила: — Алё? Есть кто-нибудь? С облегчением где-то слева вдалеке от себя она услышала женский голос: — Здесь кто-то есть? — Да, да, тут я! — закричала Коко, рванувшись в сторону голоса. — Мне нужно выбраться отсюда! Побыстрее! — Деточка, это не так просто… — задумчиво ответил голос. — Как тебя угораздило сюда попасть? Это почти невозможно. — Не знаю, как-то случайно. Мне нужно было выбраться из-под магического купола, но выбралась я куда-то не туда. Коко бежала на голос, но обстановка никак не менялась: было всё так же темно, тепло и одинаково тихо шуршал под ногами песок. По ощущениям, до обладательницы голоса оставалось немного, и в страхе, что она налетит со всего маху на ту, кого не видит, Коко перешла на шаг. — Ты что-то сама пыталась наколдовать? — уточнил голос. — Нет, я не умею, — сказала Коко совсем вблизи от неизвестной дамы. — Тогда тебя могли специально отправить ко мне. Интересно, с какой-такой целью… — Да в том-то и дело, что меня никто не хотел никуда отправлять! Меня взаперти держать собирались, чтобы я не сбежала! — Что же ты такого набедокурила, шалопайка? — Ничего. Честно, ничего! — Коко перешла на доверительный шёпот. — Меня в заложницы взяли. — Кто это тебя в заложницы взял? — Дух один злой, Ука-Укой зовут. — Ох… — тяжело выдохнула собеседница. — Что? — переспросила Коко. — Я… знаю, о ком ты говоришь. — Он такой известный? — Известный-неизвестный, а я его ой как хорошо знаю. — Это он Вас сюда запер, да? — предположила Коко. — Что? — просмеялась незримая. — Нет, он бы не смог так поступить со мной. Я здесь не взаперти, это в некотором смысле мой дом. А Ука-Ука мне приходится сыном, вот как обстоят дела. — Правда? — поразилась Коко. — То есть Вы, Вы… — Мать Познание, всё так и есть. Мне нужны тишина, покой и отсутствие ощущения времени, чтобы хорошо себя чувствовать. Поэтому я живу здесь. О том, что прошёл новый год времени, я узнаю в свой день рождения, когда сыновья появляются поздравить меня. Тогда же они и отчитываются о своих безобразиях за прошедший год, но если Ука-Ука решил нарушить этот порядок, даром ему это не пройдёт. Чем он вообще сейчас занят? — Ругается с братом. Они при мне прямо начали и почти наверняка ещё не закончили. — Если они только не успели заметить твоё отсутствие. Тогда бы они уже занялись твоими поисками. — Они могут прийти сюда? — Могут прийти, а могут и не прийти. Смотря насколько они поумнели с нашей последней встречи. И если сегодня не мой день рождения, им бы лучше сюда не приходить. — А мне что делать? Тоже не приходить, если сегодня не Ваш день рождения? Да я с радостью, только… — Ничего страшного, я всё верну на свои места. Время меня ещё не обучил этому практическому навыку в совершенстве, поэтому может произойти частичная потеря памяти или попадание не совсем в то время и не совсем в то место, но на фоне грядущих изменений это сущие пустяки. — Грядущих изменений? — Да, ткань пространства и времени снова будет перекроена по-новому, и многие участки привычного мира, скорее даже миров, изменяться до неузнаваемости или исчезнут. — Исчезнут? А мы тоже исчезнем? — Если не найдёте безопасного места вовремя. — А вовремя — это когда? — Через 5-8 лет, точно сказать не могу. — Ла-адно, я постараюсь не забыть. Тогда можно домой? — Сию минуту. — До свидания! — Всего доброго.

***

Темнота в глазах быстро отступила, открыв взору Коко знакомый двор, по которому шёл Крэш с чёрным котом на руках. Коту это явно не нравилось, и он пытался извернуться и сбежать, но Крэш не давал этим поползновениям завершиться успехом и упорно нёс кота в сторону дома. — Ты куда его тащишь? Откуда ты его взял? — закричала возжелавшая справедливости для маленького животного Коко, догоняя брата.