Напрасно ты винишь в непостоянстве рок. Что не внакладе ты, тебе и невдомек. Когда б он в милостях своих был постоянен, Ты б очереди ждать своей до смерти мог. Омар Хайям
- Смотрите! Портал открылся! – воскликнула Надежда, увидев уже привычное сияние в воздухе. - Отлично! – Хидан шагнул к окну между мирами. – А то я уже не знаю, как долго смогу выносить эту вонь! - Мы не можем уйти, – Темари уверенно поставила раскрытый веер между светловолосым шиноби и порталом. – Наруто, Вера и Гриммджоу еще не вернулись. - И что, хм? – не удержался Дейдара. – Мы теперь должны все тут задохнуться, хм?! - Это ты нашел это место, - напомнила подрывнику Рукия. - Успокойтесь, - попросила ребят Татске. – Мы никуда не уйдем без товарищей. - Правильно, - улыбнулась Орихиме. – Там дальше нас ждет новый раунд. И нам могут понадобиться силы всей команды! - Интересно, сколько вы прикажете нам их ждать, хм?! – Дейдара возмущенно развел руками. Тут же на них с криком свалилась Вера. - Ой! – девушка поняла, что ее поймали, хотя подрывник немного шокирован случившимся. Следом за Титари сверху свалился Гриммджоу и Наруто. Удзумаки упал на Саске, который не планировал никого ловить, поэтому его просто придавило. - Надеюсь, мы не сильно задержались? – мило улыбнувшись, поинтересовалась Вера. - Мы как раз собирались уходить без вас, хм, - Дейдара бесцеремонно скинул Титари с рук. Девушка ойкнула, но благополучно встала на ноги. Позади без конца припираются Наруто и Саске. - Хватит, - попросила их Рангику. – От вашего гама уже голова болит. - Если все в сборе, предлагаю двигаться дальше, - сказал Гин. - Да, нас ждет седьмой раунд, - кивнул Ренджи. - Да когда же они уже закончатся? – пробурчала Надя. Ребята по очереди покинули странную плохопахнущую пещеру. С другой стороны портала Надежду ожидали большое озеро, песчаный берег и грохочущий водопад. Рядом с водой, которая маленькими волнами накатывает на берег, лежат красивые ракушки, сверкающие на солнце. Вода сияет в лучах небесного светила. Чуть поодаль растет редкая зеленая травка, с трудом пробивающаяся сквозь неплодородный песок. Все звуки заглушает падающая вода, льющаяся с небольшой скалы. В небе парят необычные тропические птицы. А воздух очень влажный и приятный. - Ого! – радостно воскликнул Наруто. – Да здесь можно хорошенько отдохнуть! – Парень, не разбирая дороги, понесся к озеру. На бегу он скинул свитер и майку, а у воды остановился, чтобы снять штаны. - Не спеши, - к другу подошел Шикамару. – Взгляни. – Он кивнул на водную гладь. - Да уж, они бы меня в клочья порвали… И глубоко прямо у берега, - расстроенно сказал Удзумаки. Видимо, ему очень хотелось искупаться. Все разошлись, разглядывая местность. Вера подошла к ребятам из Конохи. Ей тоже захотелось взглянуть, кто же живет в озере. В этот же миг из воды вынырнула девушка. Титари с криком отскочила назад. - Что ты, боишься милых девушек? – подколол товарища Гриммджоу. Неизвестная улыбнулась, обнажая двойной ряд острых, как у акулы зубов. Из волос поднялся красочный плавник и угрожающе затрясся, издавая неприятный звук. Трое парней, как по команде отскочили назад, поравнявшись с испуганной Верой. Существо зашипело и нырнуло в воду, подняв кучу брызг. - Русалка, - проконстатировал факт Бьякуя, молча наблюдавший за происходящим. - Я все-таки надеялась, что они красивые, - вздохнула Орихиме, тоже присутствующая рядом. - О, я смотрю, кто-то в штаны наложил, - лукаво сказала Вера Джаггерджагу, решив отомстить за его недавний подкол. Секста лишь приглушенно зарычал. Надя улыбнулась этой небольшой сценке, за которой все это время наблюдала. А вот Татске в голос рассмеялась, увидев данную ситуацию. Она подошла к ребятам, что-то говоря, чем еще больше начала злить Гриммджоу. Но Надя уже не стала их слушать. Она нашла своего спутника Сасори. Он вместе с Итачи и Улькиоррой стоит возле склада лодок. Они о чем-то беседуют. Надя подошла ближе. - А тебе разве не хочется поглядеть на русалок? – дружелюбно улыбнулся Итачи. Надя оглянулась. К шумной компании добавились еще Ичиго, Дейдара, Хидан, Ренджи, Рукия и Саске. Между подрывником и явно разозленным шутками Джаггерджагом завязалась драка. Остальные начали их разнимать, от чего шуму прибавилось еще больше. - Нет, - ответила Надя. – От них даже такие жуткие русалки в ужасе расплываются. - Это даже к лучшему, - сказал подходящий к небольшой группе Гин. – Полагаю, нам нужно переплыть это озеро? - Возможно, - кивнул Сасори. - Здесь как раз двадцать мест, - сказал Улькиорра. Только теперь Надежда обратила внимание на лодки. Все они довольно простые и примитивные. Стоят они все в четыре ряда, в каждой лодке есть весла. В первом ряду, ближнему к озеру, стоят четыре шлюпки, в каждой из которых по одной лавочке. Значит, в каждой может сидеть только один человек. Второй ряд занимаю лодки чуть длиннее. И в них могут уместиться по двое. Таких лодок три. В третьем ряду всего две лодки. И обе рассчитаны на троих человек каждая. А последняя, единственная длинная, как каноэ, лодка, готова вместить в себя четверых. Наде показалось интересным и, почему-то, знакомым, это расположение. - Это же… - внезапно вскрикнула она. – Вера! – ничего не объяснив удивленным мужчинам, Надежда побежала к подруге, которой надоела шумная компания у берега, и она присоединилась к мило беседующим Темари и Рангику. Все трое сидят на песке дальше от остальных. - Вера, ты должна на это взглянуть! – Либен взяла Титари за руку и легонько потянула, приглашая пойти с ней. - Что тут такое? – поинтересовалась Вера, когда подруга привела ее к шлюпкам. - Тебе они ничего не напоминают? – спросила Надя. - Кажется… - пробормотала Титари. – Да… - Однопалубная, двухпалубная… - подсказала подруге Надежда, убивая последние сомнения. - Морской бой! – ахнула Вера. - О, неееет, - скорбно протянул Ичиго. Надя даже вздрогнула, потому что не заметила, как он и Шикамару подошли послушать, что говорят информаторы. Впрочем, не только они подошли, но и вся команда стала собираться в одну кучу. Надежда на секунду удивилась: откуда Курасаки известно про эту игру. Но потом поняла, что рыжеволосый парень живет в современной Японии параллельного мира, где однозначно есть что-то наподобие морского боя. - Что, хм? – оживился Дейдара. – Только не говорите, что нам придется лезть в воду с этими чудовищами, хм! - Ну, почти, - Вера коротко улыбнулась. – Нам придется находиться на плаву какое-то время в этих лодках. – Девушка запнулась. – Как думаешь, - обратилась она к подруге, - что будет, когда противник попадет в цель?.. Тут до Нади дошло, в чем опасность этого раунда. Представив, как она сама падает в воду, а из глубины поднимается русалка и впивается зубами в ногу, девушка вся содрогнулась. - Так в чем суть? – спросил Гриммджоу. Либен опомнилась. - Суть в том, что нужно потопить все корабли команды противников, пока это не сделают с нашей командой, - ответила Надежда. - А где же другая команда? – поинтересовалась Рангику, оглядываясь. На берегу, действительно, никого постороннего нет. - Мы и не должны их видеть, - вступилась в объяснение правил Татске. – Мы должны расставить свои корабли… Девушка подняла кривую палку, попавшуюся ей на глаза, и начертила игровое поле. После чего, тыкая в чертеж, девушка объяснила, как играть. - Но как мы сможем стрелять? – поинтересовалась Темари. Никто не нашелся с ответом. - По ходу разберемся, - сказал Шикамару. – Итак… - По лодкам мы рассядемся сами, - перебил товарища Саске. – Я беру одноместную. - Тогда, твоя лодка пусть будет в квадрате Д9, - сказал Нара, и поставил крестик на чертеже на песке в назначенном месте. Как только Саске уселся в шлюпку, из воды вынырнула русалка. Она протянула на редкость длинную руку к лодке и ухватилась за борт. Учиха-младший вскочил с места и положил ладонь на рукоять катаны, готовый в любой момент атаковать. Но водяная жительница не обратила на его действия никакого внимания. Она стянула шлюпку с Саске в воду и вопросительно взглянула на парня. Тот спокойно опустился на место. - Я не понимаю, что она от меня хочет, - сказал он, оборачиваясь к ребятам. - Попробуй, назови ей свой квадрат, - посоветовал Итачи. Как только младший брат выполнил сказанное, русалка медленно потащила лодку к назначенному месту. - Может, они не такие уж и злые?.. – в надежде проговорил Наруто. - Не будем терять времени, - оборвал пустые разговоры Бьякуя. – Кто еще поедет один? - Я, - коротко бросил Улькиорра, и направился к лодке. Шикамару назначил Аранкару место, и когда Шиффер сел в шлюпку, все повторилось так же, как и с Саске. Поодиночке вызвались ехать еще Бьякуя и Сасори. То, что кукловод оставил Надю, немного обидело девушку. Но, с другой стороны, он к ней не привязан. Кажется, звания «господин» и «слуга» просто формальности. В паре в шлюпки расселись Рангику и Гин, Дейдара и Хидан, Ичиго с Верой. По трое распределились Орихиме, Татске, Гриммджоу и Рукия, Ренджи, Надя. Оставшиеся Шикамару, Темари, Наруто и Итачи сели в последнюю шлюпку. Когда Надежда и ее товарищи в данном раунде заняли свои места, три русалки потащили их лодку к назначенному месту. Водяные жительницы вели себя тихо и даже не смотрели на обитателей лодки. Хотя, Наде было страшновато. Она, буквально протянув руку, могла коснуться головы сопровождающей. Доплыв до места, русалки остановились, отпустили лодку и ушли под воду. Либен, сидящая в передней части, оглянулась. Только сейчас она осознала, как внушительны размеры «игрового поля». Шикамару разместил их «трехпалубный корабль» на четвертой клетке от края поля. Но береговая линия оказалась достаточно далеко. По крайней мере, Наде точно не хватит сил, чтобы доплыть до берега, если удастся выпрыгнуть из лодки перед ударом. Недалеко от ребят оказалась шлюпка Улькиорры. А чуть дальше виднелись еще два судна: с тремя и двумя пассажирами. Но кто именно сидит на «двупалубном корабле», Надежда не может разглядеть. На некоторое время воцарилась тишина. Слышен лишь шум волн, их стук о борта лодки. Никто не шепчется, не переговаривается. Даже русалки не плескаются в воде. - Летит! - выкрикнул кто-то. Для Нади голос ее товарища звучит приглушенно. Кричащий явно находится далеко. Да еще и водопад шумит, хотя, к нему уже все привыкли. Тем не менее, девушка взглянула вверх, откуда что-то должно лететь. Черный шарик стремительно приближается, превращаясь в огромное ядро. Вначале не было понятно, куда конкретно оно летит, и Надежде показалось, что именно она попадет под удар. Но ядро упало намного дальше. Послышался всплеск. Либен оглянулась. В том месте, где упало грозное орудие, расходятся круги, будто из неоткуда, а волны мгновенно успокаиваются, когда доходят до края игровой клетки. Надя немного подождала, но круги на воде не прекращаются. Будто каждую секунду туда падет ядро, создавая новые волны. Отвлекшись на это удивительное явление, Надежда не заметила, что ее сокомандники нанесли ответный удар. В чувство девушку привел взрыв, раздавшийся с другой стороны водопада. - Да! - победоносно выкрикнула Рукия. - Мы попали! - А кто бросал ядро? - спросила Надя. - Кажется, русалка, - Ренджи оглянулся, как бы ища подтверждение своему ответу. - Нужно только назвать ей координаты. Следующее удар не попал в цель: взрыва не последовало. Зато команда противника в свой ход разгромила два корабля команды Нади. Как только на их территории раздался первый взрыв, Либен мгновенно глянула на браслет. Но число участников не изменилось, из чего девушка сделала вывод, что можно спокойно прыгать в воду. Эта мысль немного успокоила Надежду. Но следующая шлюпка, подвергшаяся нападению противника, оказалась в непосредственной близости от трехпалубного кораблика Либен и ее товарищей. Звук взрыва оглушил девушку, и некоторое время она ничего не слышала. По разочарованным лицам Ренджи и Рукии Надя поняла, что своей команде везет не так хорошо, как чужой. Не успела Надежда опомниться, как противники снова нанесли удар. Ядра летают туда-сюда, и Либен уже сбилась со счета, сколько кораблей потеряла ее команда, а сколько противники. Девушка не смотрит на циферблат браслета. Она пытается удержаться в бесконечно раскачивающейся шлюпке. Голова сильно кружится, а содержимое желудка просится наружу. Но Надя терпит. Совсем рядом она услышала ругательное восклицание и всплеск. Девушка через силу присмотрела, что творится. Рукия прыгнула в воду. Через пару секунд в шлюпку врезалось ядро, проломив дно и полностью уничтожив место, где находилась Кучики. Надя сильнее ухватилась за борт кораблика. Шинигами выбралась на поверхность и встала в воздухе чуть выше уровня воды. Следом из лодки вылетел Ренджи, но в отличие от Рукии в воду прыгать не стал. Его место тоже уничтожило ядро. - Прыгай в воду, Надя, - сказала Рукия. Либен услышала слова товарища, но физически не смогла сдвинуться с места. - Надя, прыгай! - уже закричала Кучики. Через силу Надежда встала на ноги на качающейся лодке. Девушка посмотрела вверх и увидела стремительно приближающееся ядро. Тело окаменело от страха и отказалось слушаться. - Надя! - крикнул кто-то из товарищей, но Либен не откликнулась. Кто-то сбил ее с ног. Вода. Удар. Темнота. Вера вцепилась двумя руками в борта своей части лодки. Остальной части судна уже нет. Но на последнем ударе соперник промахнулся. Вера осталась одна в «морском бое». - Не бойся, - кто-то попытался ее поддержать. Титари коротко улыбнулась. Те, кто успел уйти из-под удара, остались живы. Те, кто не испугался водных глубин, остались нетронутыми русалками. Остальные пали. Осталось тринадцать человек. И все собрались вокруг Веры. Девушка не смотрит, кто именно. Она не заметила Нади, но надеется, что та стоит позади. Обернуться некогда. Кукла назвала русалке клетку противника. Когда ядро достигло цели, все услышали только всплеск. - Вот теперь бойся, - хмыкнул Хидан. - Это не смешно, - буркнула Рангику. - Вера, не жди, прыгай в воду! Но девушке не хочется нырять в пучину с русалками. Титари на самом деле очень боится глубины: мало ли что оттуда может вплыть. Она обернулась к товарищам и внезапно осознала, что не видит Нади. - А где... - дрожащим голосом начала Вера, но Хидан схватил девушку за руку и стянул в воду. Вода сомкнулись над головой Куклы, на секунду Титари потерялась в пространстве и ее охватила паника. Но кто-то вытянул девушку на поверхность. Это оказался все тот же сероволосый шиноби. Он присел рядом на корточки. Никто ничего не успел сказать, как в оставшийся кусочек лодки врезалось ядро. Новая волна накрыла с головой Веру и даже, кажется, Хидана. Титари еще успела удивиться, что этот удар не ограничился кругами на воде, как было раньше. Девушка попыталась всплыть, но волны завертели ее и потащили на глубину. Вера вновь потеряла направление, запуталась, где верх, где низ. Но в этот раз никто ее не вытащил на поверхность. Вода метала Титари, как брошенный мусор, на секунду Кукла оказалась на воздухе, но не успела отдышаться. Ее снова потащило под воду. Легкие сдавило от нехватки кислорода. Сознание помутилось. Свет померк. Вере показалось, что она упала откуда-то из космоса. Но она просто пришла в сознание. Под собой она почувствовала твердую поверхность. А еще через секунду Титари поняла, что лежит на животе. Дышать трудно. Вера через силу приподняла голову. На глаза скатилась водоросль, прилипшая ко лбу. Местность девушка разглядеть не смогла: все плывет. Тело ноет, но все свои конечности девушка чувствует, что уже радует. Она пошевелила рукой, на которой браслет, и повернула ее так, чтобы увидеть циферблат. Рука загребла немного грязи. Мерзко и противно, но сил нет, чтобы хотя бы сесть. Девушка сморгнула, чтобы хоть как-то привести в порядок зрение. Не помогло. Она прищурилась и вгляделась в циферблат. Сердце пропустило удар. 1.Потеря есть начало размножения, множество - начало потери. Лао-Цзы