Никогда не насмехайся над серьезными вещами. Джордж Вашингтон
- У нас есть план действий? - спросил Наруто, закончив бинтовать себе предплечье. - Конечно, - хмуро бросил Гриммджоу, слизав кровь с рассеченного запястья. - Ворваться в этот гребаный замок и всех их уничтожить. - Класс, - саркастично ответил блондин. - Хотел бы я на это посмотреть, с учетом того, что нас только что отметелили, - парень осторожно потрогал свою разбитую губу. - Пару минут назад ты сам предлагал подобный план, - усмехнулся Аранкар. - Они привязали нас к вбитым в землю колышкам! - Завопил Наруто, и Гриммджоу пожалел, что напомнил товарищу об этом. Он перевел взгляд на восемь вбитых небольших палок в землю с оборванными веревками. Совсем недавно к ним были привязаны руки и ноги парней, не давая ни малейшей возможности двигаться. Но были бы Наруто не ниндзя, а Гриммджоу не Аранкар, если бы их остановило такое препятствие. Однако ушибы, ссадины, ранения и переломанные ребра ребята в достатке получили. - Хватит зализывать раны, - бросил Джаггерджаг, вставая на ноги. - Надо забрать у них то, что принадлежит нам. - Веру? - уточнил Наруто, ведь местные аборигены забрали девушку с собой. - Вообще-то, я имел в виду Карту Миров, но Куклу тоже можно прихватить, - ответил Аранкар, и оба товарища направились к замку. - Сейчас ты мне за все ответишь! - Наруто кинулся было из-за угла на мерзкую тварь, одного из жителей этого замка, но Гриммджоу схватил парня за воротник, тем самым оттащив его назад. - Хочешь, чтобы нас вышвырнули? - зашипел Аранкар. - Мы сейчас немного не способны дать отпор. Шиноби обиженно хмыкнул и убрал кунай. Оба парня, воровато оглянувшись, тихо пошли вдоль стеночки. - Ты знаешь, где ее искать? - шепотом спросил Удзумаки. - Я полагаюсь на интуицию, - ответил Джаггерджаг. - И что подсказывает тебе твоя интуиция? Ребята остановились, потому что за стеной раздался какой-то шум, совсем не внушающий доверия. - Взяться за оруж... - на этом моменте Аранкару пришлось замолчать, так как резко разрушавшаяся стена нагло потребовала, чтобы от нее защищались, или хотя бы отошли в сторону. Гриммджоу отпрыгнул назад, защищая лицо руками. Осколки камней поцарапали его. Наруто не успел вовремя уйти, поэтому внушительного размера глыба настойчиво отодвинула парня в сторону. Блондин прокатился кубарем и затормозил, садясь на пол. Прежде чем шиноби успел подняться на ноги, из пролома вылетело нечто человекообразное. Вылетело явно не само, его швырнули. И за секунду до того, как это врезалось в Наруто, парень признал Веру. Рефлекторно обхватив врезавшуюся девушку руками, Удзумаки пропахал еще несколько метров. Следом за девушкой вылетел монстр, ревя и размахивая лапищами. Но добраться до жертвы ему не дал Гриммджоу. Он выстрелил серо, проделав тем самым дыру в теле врага. Как бороться с этими обитателями замка, ребята не поняли еще с прошлого раза, как проходили этот раунд. Тела чудовищ, как пластилиновые, и все дыры самовосстанавливающиеся. Монстра можно разве что заморозить, но Рукии с ребятами нет. Вера быстро поднялась с Наруто, сбросила с себя клочки мешковины. Когда-то это было мешком, в котором унесли девушку, но, видимо, желая освободиться, Титари разрезала его изнутри. Сама она вся в ссадинах и ушибах, и явно еще не поняла, что попала к друзьям. Вера, не обратив внимания на спутников, бросилась бежать по коридору прочь от монстров. - Куда? - закричал Гриммджоу. Видя, что Вера его не слышит, он недовольно сплюнул и побежал за девушкой. - Оставь его, Наруто, - бросил он на ходу. Шиноби перестал раз за разом отсекать кунаем чудовищу самовосстанавливающуюся руку, и побежал за товарищем. Веру они нагнали в два счета, но от этого девушка их все равно не узнала. Ее глаза, словно стеклянные. Кажется, она не видит и не слышит ничего, кроме ужасных врагов и их угрожающих криков. Осознав, что за ней идет погоня, Титари выхватила нож и, обернувшись, сделала выпад в сторону приблизившегося первым Аранкара. Тот легко увернулся и быстрым движением вывернул Вере руку. Девушка от боли вскрикнула и выронила нож. - Приди в себя! - Джаггерджаг отпустил Титари. - Все свои. Карта у тебя? Девушка подняла глаза на ребят. Испуг отпустил ее, и она кивнула. - Давай тогда быстрее вытащи нас из этого дерьма! Вера дрожащими руками активировала Карту. Из-за угла вывернул монстр и, увидев, что его враги вот-вот перенесутся, с диким ревом направился на них. Гриммджоу подтянул к себе за шиворот Наруто, решившего отбиваться, и схватил за руку Веру. Чудовище кинуло в ребят вилы. - Давай! - рявкнул Аранкар. Титари вздрогнула и ткнула пальцем в нужную точку на Карте. За секунду до того, как вилы воткнулись бы в чью-нибудь голову, ребята исчезли. Только поняв, что попали они на поляну в нужном лесу, ребята перевели дух. Наруто устало и шумно выдохнув, рухнул на спину, расставив руки и ноги в стороны, как морская звезда. Гриммджоу сел, переводя дух. Вера опустилась на колени, всхлипнула и, закрыв лицо руками, заплакала навзрыд. Ребята несколько удивленно и растерянно посмотрели на девушку. - Вера, ты чего? - опешив, спросил шиноби. - Мне было очень страшно, - успокоившись и растирая слезы по лицу, ответила Титари. Гриммджоу только усмехнулся, а Наруто одним прыжком поднялся на ноги и подошел к Вере. Он присел напротив нее, положил руку девушке на голову и, улыбнувшись, сказал: - Не бойся! Мы всегда сможем тебя защитить! Правда, Гриммджоу? - парень обернулся к Аранкару. - Обязательно, - небрежно бросил Джаггерджаг. - Именно этим и занимаются Пустые. - Хорошо! – не уловив сарказма в словах товарища, светловолосый шиноби поднялся на ноги. – Интересно, а почему они так рассвирепели?.. – парень нахмурился, изображая мозговую деятельность. - А что непонятного? – буркнул Гриммджоу. – Им нужна была Карта Миров. - Да, это их вещь, - тихо сказала Вера. – Я нашла ее в этом замке, когда мы здесь были в первый раз. Но тогда я еще не знала, что это такое. - Но теперь это наше! – Уверенно воскликнул Наруто. – И это очень полезная вещь. Найдем здесь карту, и вернемся к остальным! - Парень начал разминаться, явно готовясь к тяжелому испытанию. - Расслабься, - сказал Гриммджоу. - Итачи не заходил в этот лес с живыми лианами. Карта должна быть где-то на поляне. - Отлично, я ее найду! - с этими словами Удзумаки убежал обыскивать поляну, оказавшуюся довольно большой. Вера и Гриммджоу остались одни. Девушка села удобнее и прижала колени к груди. - Почему у меня ничего не получается? - тихо спросила она. - Лайма столько сил в меня вложила... А мне все равно страшно. - Потому что ты человек, - бросил Аранкар. - Кукла... - подумав о чем-то своем, задумчиво произнес он. - Интересно, сколько же ты стоишь? - Назови мне его имя, - на автомате произнесла Вера и тут же подскочила, как ужаленная. - Что же ты наделал?.. - Девушка в ужасе зажала себе рот рукой. – Ты… - она отрицательно замотала головой, медленно отступая назад, словно случилось что-то ужасное. Джаггерджаг удивленно на нее взглянул и хмыкнул. Его взгляд выражает беспредельное спокойствие. - До меня дошло известие, что тебя хотят купить, - почти промурлыкала внезапно появившаяся Лайма. - Должна сообщить покупателю, что у него всего три минуты на оплату, - девочка хитро улыбнулась и обвела глазами присутствующих. Не увидев никого постороннего, продавец кукол помрачнела. Тут же улыбка слетела с ее лица. Она достаточно умна, чтобы понять, что к чему. - Гриммджоу! Безмозглый ты комок шерсти! Когда ты уже начнешь соображать, что ты делаешь?! - накинулась кукловод на Аранкара. - Да что вы обе так переживаете? - разозлился в свою очередь Джаггерджаг. Он невозмутимо поднялся на ноги. - Что я должен сделать? Назвать его по имени? - Да я специально назначила такую цену! – Девочка явно вышла из себя. Глаза наполнились гневом и почти что метают молнии. - Никто здесь тебе не скажет, как его зовут! Это запрещено! Никто не сможет купить Веру! - Глаза Лаймы внезапно потухли. Она погрустнела. - Прости, Гриммджоу. Теперь мне придется сделать тебя марионеткой. И в отличие от Веры - безвольной. Тут же Джаггерджаг громко вскрикнул, схватившись за грудь. Лоб его покрыла испарина пота. Вера застыла, как статуя, зажав рот руками. Она просто не знает, что делать, как решить проблему. Видно, что Аранкара сжала в тиски неизвестного происхождения боль. - Ничего не поделать, - уже без тени грусти, сожаления или ярости сказала кукловод, прожигая парня глазами. - Таковы правила. - К черту правила, Лайма! - не выдержала Вера. Она шагнула в сторону девочки. - Это же твои правила! Ты можешь их отм... Кукловод недовольно махнула рукой, даже не глядя на Титари, и кукла послушно замерла. Стеклянный взгляд Веры устремился куда-то сквозь Лайму. Часто дыша и держась рукой за грудь, Гриммджоу скосил глаза на Веру. - Что ты сделала? – прохрипел он. - Заставила свою игрушку молчать, - ответила Лайма. – Скоро и ты станешь послушным. Тело Аранкара налилось тяжестью. Он медленно опустился на колени, не в силах что-либо предпринять. - Значит, судьба, - хмыкнул Джаггерджаг. Тут же он почувствовал, что боль прошла. Так же резко, как и сковала тело своей жертвы. Титари снова смогла двигаться. Она по инерции шагнула в сторону кукловода. Лайма отступила назад. Она улыбнулась какой-то коварной и заговорческой улыбкой. - Продано, - сказала девочка. Гриммджоу и Вера застыли с открытыми ртами. Казалось, они даже забыли дышать. Тишину нарушил вопрос Наруто: - Что здесь происходит? Все так были заняты происходящим, что даже не заметили, когда вернулся шиноби. Видимо, он здесь давно, потому что в одной руке он сжимает кунай, а взгляд его совсем не добрый. Губы Аранкара растянулись в пугающем оскале. - Я только что выкупил нашу Куклу, - ответил он.Умный человек создает больше возможностей, чем находит. Фрэнсис Бэкон