В великих опасностях есть своя красота: они дают жизнь братству незнакомцев. Виктор Гюго
Ночь давно накрыла своим темным покрывалом лес и всех его гостей и обитателей. Звезды, мерцая, рассыпаются по небосводу. Но Надя все равно не может сомкнуть глаз. Она сидит на земле, рядом горит небольшой костер, поддерживая тепло и свет. В руках девушка держит кружку с уже остывшим, почти нетронутым чаем. Надежда оглянулась вокруг. С другой стороны костра спит Рукия, рядом с ней сидит Бьякуя с закрытыми глазами. Надя даже не знает, спит он или нет. Чуть дальше от Рукии сидит Саске. В его черных глазах как-то дьявольски отражаются языки пламени. Он давно так неподвижен, видимо, все думает об Итачи. По кругу дальше от Учихи-младшего лежит Улькиорра, подложив руку под голову. Надежда не видит его глаз, поэтому неясно спит он или нет. С другой стороны от Бьякуи дремлют Темари и Шикамару. Рядом с Надей сидит Татске, ей тоже не спится. Чуть дальше пожевывая какую-то травинку, лежит Хидан. Сасори блуждает где-то по лесу, пытаясь разведать обстановку. Пересчитав всех и перечислив каждого по имени, Надя поняла, что не хватает Гриммджоу. Опять где-то бродит, неугомонный. «Совсем нас мало осталось, - подумала девушка. – На сколько же раундов нас еще хватит? Еще и Вера…» - Интересно получается, - усмехнулась Надежда. Она опустила глаза в кружку, которую сжимает двумя руками между коленками. Языки пламени играют бликами в жидкости, налитой в сосуд. Надежда чуть качнула кружку, наблюдая, как изменяются блики. - Что именно? – спросила рядом сидящая Татске. - У Веры фамилия… - Надя запнулась, подбирая понятные для девушки из другого мира слова. – Фамилия не такая, как у всех, не характерная для нашей страны, скажем так. Вера Титари. Титари с испанского переводится как «марионетка». Интересно получается, - еще раз грустно усмехнулась Надя. - Да… Прямо судьба, - хмыкнул Хидан, услышав, о чем речь. – А у тебя какая фамилия? – поинтересовался он, скосив глаза на девушку. - Да из той же оперы, - ответила Надежда. – Либен. Жизнь по-немецки, - тихо добавила она, все еще разглядывая блики на глади жидкости в кружке. - Мне кажется, Жизни пора спать, - услышала Надя голос Шестого Аранкара позади себя. В следующий миг она почувствовала, как тот тычет ее по голове рукоятью своей катаны. - Отстань! – сердито отмахнулась Надежда. - Ух, какие мы сердитые, - передразнил Джаггерджаг. Кажется, его совсем не волнует, сколько потерь понесла команда, что случится с Верой, да и со всеми остальными. – Если ты спать не будешь, завтра клюнешь носом где-нибудь по дороге. – Гриммджоу взглянул на Татске. – И ты тоже. Я бы вас с удовольствием бросил, но некоторые сердобольные остановятся, чтобы подождать вас. Хидан усмехнулся. - Признайся, что у тебя есть сердце, и ты переживаешь, - сказал он, покосившись на Аранкара. Секста тут же рассвирепел, жутко разозлившись. - Заткнись! – он со всей дури наступил на лицо шиноби. - Эй! – воскликнул Хидан. Он схватил Гриммджоу за ногу и дернул так, что тот опрокинулся навзничь, подняв шум. - Не начинайте! – рявкнула Темари, проснувшись. - Заткнись, женщина, - сплюнул Джаггерджаг. Шиноби Песка не стала пререкаться и молча легла на землю. Надя подумала, что ее действительно по головке никто не погладит, если завтра она всех будет задерживать. Она поставила кружку ближе к костру и легла, повернувшись на бок. Она подумала, что все равно не уснет, но может хотя бы попытаться. Тем не менее, как только девушка закрыла глаза, она тут же провалилась в сон. - …огое не знаем. По сути, правила всех испытаний мы узнаем сами в процессе, - услышала Надя сквозь сон голос Шикамару. – Но цель всегда одна. Найти клочок этой непонятной карты. - Но в итоге у нас только один клочок, - сказал Бьякуя. Надя села и протерла глаза. Недалеко в тесном кругу сидят Шикамару, Сасори, Бьякуя, Гриммджоу, Улькиорра, Хидан и Саске. Рядом с девушкой тихо сопит Татске. Костер давно потух. В стороне от него спит Темари, чуть дальше от нее Рукия. Надя встала и подошла к сидящей, обсуждающей будущее всей команды, группе. - В любом случае, остальные были у Ичиго и Наруто, - задумчиво сказал Шикамару. Надя увидела, как его лицо стало мрачнее тучи. Еще бы, ведь Удзумаки - его друг, которого не просто убили, а убили руками товарища. - Думаю, нужно отдать этот кусочек карты и все последующие Хидану или Сасори, - тихо сказала Надя, чтобы не впадать в мир угнетающих мыслей. – Они меньше всего подвержены… - девушка запнулась. – В общем, маловероятно, что их убьют в ближайшее время. - Лучше Сасори, - сказал Бьякуя. – Отсутствие мозгов у Хидана может выйти нам боком, - спокойно пояснил он. - Ч-что?! – седовласый шиноби даже подскочил от изумления. – Слушай сюда, щенок! – он схватил Капитана Шестого отряда за манжеты капитанского хаори и чуть приподнял Шинигами. Но Кучики остался непоколебим. - Если позволишь, - спокойно сказал он, легко высвободившись из хватки Хидана и встав, чтобы не смотреть на хамоватого собеседника снизу вверх, - я буду старше тебя на несколько сотен лет. Так что, щенок – это ты. – Если ты… - злобно начал седовласый шиноби, снова потянув руки к Кучики-старшему, но договорить ему не дали. - Я сейчас же отрублю тебе руки! – звонко прозвучал низкий голос Рукии, и на запястье Хидана легло лезвие зампакто. Шиноби не стал спорить с девушкой. Он вырвал клочок карты из рук Сасори и, посмотрев в лицо Бьякуе своими малиновыми глазами, полными азарта, злости и непонятной жажды убийства, сказал: - Вот увидишь, я сохраню этот никчемный листок, – он развернулся и ушел в сторону леса. - Мне забот меньше, - спокойно сказал Сасори. – Все равно за ребенком следить надо. - За каким? – не поняла Надя. Но в ту же секунду пришло осознание, что речь идет о ней. – Что? – возмущенно переспросила она. - Я пошутил, - с пугающим равнодушием сказал кукольник, вставая. - Я запомнила твои слова, - тихо, с затаенной злостью произнесла Надежда. - Что вы опять не поделили? – спросила Темари, подходя ближе к группе. Рядом с ней идет Татске. - Почему все такие злые с утра пораньше? – спросила Арисава. - Раз все проснулись, я оглашу наши остро колющие проблемы, - сказал Шикамару. – Во-первых, мы в новом раунде и опять нифига не знаем, что делать и куда идти. Но врагов пока не наблюдается. Во-вторых, у нас ос… Следующие слова шиноби Листа утонули в оглушительном басистом крике, донесшемся из леса. Все резко посмотрели в сторону страшного звука. Несмотря на то, что уже светло, лес таит в себе темноту, из-за которой не видно, что случилось. Как-то машинально восстановив в памяти последние события, Надя пришла к вполне логичному выводу, но его огласил Саске, опередив девушку на долю секунды. - Это Хидан, - сказал Учиха. Надя опустила глаза на браслет, но цифра двенадцать непоколебимо красуется на циферблате, будто ее ничего не касается. - Он же бессмертный, - сказал Сасори, увидев нервозность Надежды. – Этот идиот не вернется только в том случае, если ему снесет голову. - И то, только потому, что не сможет подняться… - с ноткой злости в голосе добавил Шикамару. - Да вы достали! – вдруг разозлилась Надя и, отойдя в сторону, посмотрела на ошарашенных ребят и спокойных Улькиорру и Сасори. – Ваша уверенность друг в друге, конечно, замечательна! Но вы все серьезно недооцениваете врагов, именно поэтому спустя каких-то четыре раунда нас осталось чуть больше половины! На сколько нас еще хватит? На два? На три раунда? Уже хватит говорить: «Он справится», «Она вернется»! Пора уже помогать друг другу! Черта с два, да, многие из вас враги друг другу, но, вашу ж мать, мы все с вами в одной лодке!!! – Надя всеми силами старалась не повышать голос, но под конец не выдержала и закричала, потому что халатность отношения сокомандников друг к другу становится невыносимой. - Знаешь, никто из нас не хотел здесь участвовать! – в свою очередь разозлился Саске. – У меня и в своем мире дела есть! - Например, разрушить Коноху, - хмыкнул Шикамару. - Тебя забыл спросить, - прошипел Учиха-младший. - Ты много хочешь, девочка, - спокойно сказал Улькиорра. – Достаточно того, что я терплю возле себя отбросов из Общества Душ. - А, ну, повтори, ничтожество! – Рукия обнажила свой зампакто и приставила к горлу Шиффера. - Может, забыла, что Аранкары тебе не по зубам? - А Акацки убили Гаару! - И Наруто им тоже нужен. Почему бы не убить их сейчас? - Мы уже мертвы… - Молчи, тебя не спрашивали! Надя смотрит на разоравшихся ребят, которые забыли уже, с чего началась ссора, но злятся друг на друга. Нет, сколько бы времени ни прошло, две стороны, убивавшие товарищей друг друга, никогда не примирятся. Надежда представила здесь свою подругу. Она ясно увидела, как Вера мило улыбается, примирительно машет руками, говорит нужные слова, чтобы успокоить товарищей. Но это сделала бы Вера. Не Надя. От мысли, что подруги здесь нет, девушке стало еще хуже. - А давайте переубиваем друг друга, и это проклятая игра закончится для нашей команды, а? – тихо предложила она. Но ее никто не услышал. Да это и не было ее целью. Она молча развернулась и ушла в лес, несмотря на то, что в нем таится неизвестная опасность, напугавшая даже Хидана. Раньше у Нади не было возможности рассмотреть местность, куда всю команду занес ветер судьбы. Кроме того, ее это не очень интересовало. А теперь волей-неволей пришлось оглянуться. Мощные толстые стволы деревьев уходят высоко вверх. Несмотря на то, что сейчас день, солнечный свет едва пробивается сквозь кроны этих гигантов. Кора старая и потрескавшаяся. Кустарников в лесу совсем нет, зато трава достаточно высокая. Некоторые участки достигают высотой до половины метра. Надежда прислушалась к звукам, которые ее окружают. Легкий ветерок шепчется с листвой, гоняет травинки. Мелкие зверьки, ораву которых вчера поймали ребята на ужин, шуршат, бегая по стволам деревьев, в траве. Переговариваются птички, невидимые в густых кронах деревьев. Но Надя не услышала ничего такого, что могло бы так напугать Хидана. Это страшило ее еще больше. Значит, оно где-то прячется. На плечо девушке легло что-то мягкое и теплое. Накрученная страшными мыслями, Надежда, испугавшись, резко обернулась, отстегнула от спины двухлезвенную косу, которую нашла давно на поле боя, и махнула на предполагаемого противника. Сработали рефлексы, которые долгое время вырабатывал у девушки Сасори. Раздался звук металла об металл, Надя увидела знакомый зампакто, преградивший путь косе. - Ты чего? – удивленно спросила Рукия, убирая свое оружие. - Испугалась. Не узнала, - коротко, все еще обиженным тоном ответила Надежда, пристегивая свое оружие на место. - А вы-то что деретесь? – спросил Саске, подходя ближе к девушкам. - Что ты здесь делаешь? – удивленно спросила Кучики. - Нет, что вы здесь оба делаете? – раздраженно спросила Надя. – Я никого не просила за мной идти. Раздался крик, довольно приглушенный. Если подумать, то Либен отошла не так далеко ото всех, и, если бы кричал кто-то из команды, крик был бы четче и ближе. - Что это? – спросила Надежда. - Кажется, это не наши кричат… - предположила Рукия. - В этом лесу одной опасно, - она шагнула ближе к Наде. - К тому же, не считая твоей подруги, ты самая слабая из нас, - добавил Учиха, не церемонясь. - Молчи! – шикнула на него Шинигами. - Да, и с каких пор мы интересуемся жизнями остальных? – язвительно спросила Надежда. – Я думала, что мы на это забили! - Плохо думала, значит, - хмыкнул Саске. Либен сжала кулаки, изо всех сил стараясь не разукрасить лицо наглому парню. Ух, как она его не любит! Как же он ее порой раздражает, кто бы мог представить. Мысленное четвертование Саске прервал браслет, который сменил цифру двенадцать на одиннадцать. - Что же случилось? – тревожно спросила Кучики, оглянувшись туда, откуда пришла с Учихой. – Когда мы уходили, все было тихо-мирно. - Это могла быть Вера, - сказал Саске. – Она серьезно ранена. «Ведь он прав…» - с сожалением подумала Надя. - Так или иначе, - сказала она, - мы потеряли еще одного человека! – девушка стукнула кулаком по стволу дерева. Медленно планируя, на Рукию упал какой-то белый листок, видимо, слетевший с дерева. Она взяла его, внимательно изучив. - Это же кусочек карты! – вдруг воскликнула она. - Так просто? – Саске выхватил у девушки находку. – Сейчас что-то будет… - он вернул Кучики карту, оглядываясь и высвобождая катану. Надя оглянулась. Почему-то у нее тоже появилось нехорошее предчувствие, словно опасность подобралась совсем близко, и ей остается только… Рукия вскрикнула. Вздрогнув, Надежда посмотрела на нее, но Кучики не оказалось на месте. Заметив наверху какое-то движение, Либен подняла голову. Из темноты леса вылезла длинная лиана и, словно живая, мотает хрупкую Шинигами, обвив ее за талию. Из-за резких движений Рукия не может попасть зампакто по стеблю и разрубить его. Саске, заметив неприятность, подпрыгнул и в мгновение перерезал лиану. Он и Кучики приземлились, а порезанный стебель заметался из стороны в сторону еще хаотичнее, будто ему больно. - Откуда он взялся? – спросил Учиха, внимательно наблюдая за движениями странного противника, чтобы тот не схватил еще кого. - Понятия не имею, - ответила Рукия. – И спасибо. Саске кивнул. - Лучше уходить отсюда, - предложила Надя. - Да, - согласилась Кучики. Но болевой шок у стебля, видимо, прошел, потому что он ринулся в новую атаку. Острый его конец вонзился в землю рядом с Надеждой. Девушка, вскрикнув, отпрыгнула в сторону. Саске мгновенно оказался возле лианы и махнул мечом, но «противник» успел подняться до того, как его ранили. Обвив оружие Учихи, он с легкостью выдрал его из рук парня и отбросил в сторону. Вокруг Саске засверкали молнии. Стебель рванулся в сторону. - Танцуй, Содэ но Шираюки! Танец первый! Белая луна! Образовавшийся ледяной круг высоко ввысь выстроил столб. Но замороженной оказалась лишь середина стебля. Его основание, утопающее во тьме леса, и обрубленный ранее Учихой кончик бешено извиваются на свободе. Хаотичные движения лианы привели к тому, что лед рассыпался на мелкие кусочки. В эту секунду над лесом взлетел красный огонек. - Нам надо туда! – почему-то решил Саске. Но никто спорить не стал. Неважно куда, но нужно убежать от стебля. - Танец второй! Белая рябь! – И снова лишь часть лианы оказалась замороженной. Однако, тех секунд, которые «противник» будет бороться со льдом, хватит, чтобы убежать на какое-то расстояние. Все трое развернулись и помчались к месту, где был виден красный огонек. Сзади слышится треск колотого льда, шум борьбы. Саске оглянулся. По его выражению лица Надя прочла, что все хреново. Парень внезапно дернулся в сторону Надежды и сбил ее с ног. В следующую секунду стебель обвил Учиху и потащил назад. Либен с ужасом осознала, что на его месте могла бы быть она, но Саске спас ее. И теперь надо спасать его. На лету парень выхватил катану, но, прежде чем успел обрубить лиану, «противник» стукнул его о дерево. Оружие выскользнуло из рук Саске, а сам он безвольно обвис. На голове на месте ушиба Надя увидела кровавое пятно. За пару секунд стебель утащил Учиху в темноту леса, а после цифра одиннадцать сменилась на цифру десять. - Нет… - выдохнула Надя, смотря на черную глубь. - Надо уходить, пока он не вернулся, - Рукия потрясла девушку за плечо. - Но Саске… - Надежда растерянными глазами взглянула на Кучики. - Мы уже ничем ему не поможем, - покачала головой Шинигами. – Надо бежать. Либен кивнула. Девушки возобновили бег в сторону красного огонька. Бежать пришлось долго. Страшно, что этот стебель вернется, но вокруг было невозмутимо тихо. Через несколько минут Надя уже готова была сдаться, но Рукия сказала: - Потерпи чуть-чуть. Я уже вижу выход. - Гриммджоу погиб, - сказала девочка. Она отжала белую тряпочку и положила ее на лоб молодой девушке, лежащей на кровати. Небольшая темная комната без окон, лишь настольная лампа дает хоть какой-то свет. При таком освещении разглядеть окружающие предметы невозможно. Девушка тяжело дышит, щеки и нос красные, что символизирует о высокой температуре. – Это хороший шанс поменяться вам местами. - Через капсулу? – прозвучал мужской голос. - Да, - кивнула девочка, взглянув на собеседника. У основания кровати сидит молодой парень. Его внешний вид удивит любого нормального человека. Голубой цвет волос, часть скелета на лице, дыра в животе. - Тебе больше не нужен шпион в их команде? – спросил он. - Для этого мне больше не нужна кукла, - улыбнулась девочка. Она отошла от кровати к столу с лампой, взяла какой-то пузырек и растворила его содержимое в воде. Девочка поднесла стакан к губам больной и влила жидкость ей в рот. Краснота чуть сошла с лица молодой девушки, дыхание выровнялось. – Этим шпионом будешь ты, Гриммджоу. – Она вновь посмотрела на парня. - И почему именно я влип в это дерьмо? – усмехнулся Аранкар. - Так повелел случай, - загадочно улыбнулась девочка. - Что будет с ней, Лайма? – спросил Гриммджоу, кивнув на больную. – Почему ты ее тоже не отправишь в капсулу? - Я не могу, - покачала головой кукловод. – Если она умрет, то умрет на самом деле. Если ее не поместили в капсулу перед ударом, значит, удар был не смертельным, и она выживет. - Как мне узнать, что говорил и что делал мой двойник? – Аранкар встал. - Моя кукла найдет тебя и введет в курс дела, - сказала Лайма. – Отправляйся в капсулу! – вдруг резко выкрикнула она. – Они уже попали в тот раунд. Поторопись! Парень уверенным шагом направился вглубь комнаты и исчез в ее темноте, оставляя лишь звук удаляющихся шагов.Все самобытное неучтожимо. Прокл