Любые невзгоды следует превозмогать терпением. Публий Вергилий
Вера влетела в школу со звонком, как обычно. Надо бы поговорить с Надей об этом странном сне. «Уверена, что ей будет интересно выслушать мои бредни», — усмехаясь, подумала девушка и влетела в раздевалку. Она сняла теплую куртку и повесила ее на крючок. И хотя сейчас весна только-только вошла во вкус, растапливая громоздкие сугробы, позабытые зимой, ходить в пуховике в конце марта как-то стремно. Да вовсе сейчас и не холодно. Особенно, если вот так бегать каждый день. Вера перевесила школьную сумку на другое плечо и вышла из раздевалки, направляясь в кабинет, где у нее будет проходить урок. Не то что бы десятиклассникам можно опаздывать на уроки, но учительница по этому предмету сама всегда опаздывает. Вера потерла запястье правой руки и цыкнула. Все утро ее преследует ощущение, будто она в тугих наручниках. Ладно, на левой руке часы, ремешок бы давил. Но на правой девушка никогда ничего не носит! Так или иначе, начался тяжелый трудовой школьный день. А на коротких переменах надо еще узнать, где ошивается восьмой класс, и найти Надю — ее младшую подругу. В итоге, за весь учебный день, до самого конца шестого урока, Вера не смогла найти свою подругу. А телефон так некстати разрядился. Только стоя возле раздевалки, девушка увидела Надю, направляющуюся к выходу из школы. — Врешь — не уйдешь, — улыбнулась Вера и, сорвавшись с места, побежала к подруге. Надя проталкивается сквозь толпу школьников, что-то со счастливым лицом говорит своей однокласснице. Верно, радуется, что, наконец, домой уходит из этого дурдома. Наденька, сама по себе, девочка худенькая, маленькая. Ее светло-русые волосы, завязанные в хвостик, свисают через плечо из-под белого берета, надетого чуть набок. Она, такая маленькая, не смотря на ботильоны с каблуками, в своей светлой салатовой курточке ясно выделяется на фоне высокого одиннадцатиклассника в темном пальто. Тонкая фигурка Нади чуть наклонена вперед, что со стороны выглядит немного смешно. «Надо бы напомнить ей, чтобы выпрямилась, — злостно потирая ручонки, подумала Вера. — Главное — эффект неожиданности…» Девушка пробралась сквозь резвых одноклашек, гоняющихся друг за другом с пакетами, дергающих девочек за косички и кидающихся ботинками, и протянула руку, чтобы остановить свою подругу. — Надя, пост… Но Вера не договорила. Как только она кончиками пальцев едва коснулась рукава куртки подруги, на правой руке Веры что-то сверкнуло. Девушка увидела это лишь мельком. От неожиданности она остановилась и посмотрела на свое запястье, но там ничего не оказалось. Ученики, одной большой волной хлынувшие из школы, толкают девушку, неудачно вставшую на дороге. Вера снова подняла глаза на Надежду. Подруга уже вышла из школы в маленькую фойе, а вернуться обратно ей не позволяет нескончаемый поток школьников, выходящих из школы. Но Надя уже заметила девушку. — Подожди меня, — попросила Вера. — Я сейчас быстро оденусь! Надежда ничего не ответила. Она сузила глаза, а потом в шутку закатила их. Уж кому, как ни ей, не знать, как «быстро» собирается ее лучшая подруга. Надя устало опустилась на пуфик в фойе и лениво подняла глаза на электронные часы, висящие на стене. «Десять минут… — подумала она. — Что можно делать целых десять минут наедине с курткой и сапогами?» Вообще, девушка планировала прийти домой и оккупировать телефон и уши своей подруги. Надо ей рассказать про чудные путешествия во сне. И там был Сасори. При этой мысли на лицо Надежды наползла странно-хитрая улыбка. Как раз в этот момент запыхавшаяся Вера вылетела в фойе через опустевший вход. Основная масса школьников уже вышла, поэтому подруга Нади не столкнулась с проблемой давки. — Я долго? — виновато спросила Вера. Перед ней предстала вполне взрослая девушка, которая в свои семнадцать лет все же выглядит младше положенного. Ее длинные темно-русые волосы, заплетенные в косу, спрятаны под куртку и черную шапку. Сама Вера едва ли выше своей подруги. А еще если учесть, что, в отличие от Нади, она не носит каблуки, то для взрослой девушки она кажется совсем маленькой. Ко всему прочему о ее возрасте сбивает с толку овальное, даже кругловатое, несколько детское и чересчур улыбчивое лицо. Слишком большие серо-голубые глаза, прямой нос, густые брови — все это черты лица, к которым Надя привыкла. Не сказать, что Вера полная, у нее, в общем-то, нормальная, стандартная фигура. Но в этой короткой курточке она кажется колобком. — Нет, — привычно ответила Надежда. — Идем? — Ну, не останемся ведь тут жить, — улыбнулась ее подруга. При этой мысли обе содрогнулись и вылетели из школы. — Вера, постой, — попросила Надя свою убежавшую вперед подругу. Большими шагами девушка догнала ее и схватила за руку. В тот же момент ее правое запястье сдавило что-то чужеродное. Весь сегодняшний день, с самого утра, ее преследует чувство, будто у нее на руке что-то есть. Оно стесняет, приносит неудобства, и рука болит. А тут это чувство усилилось. Надя отпустила подругу и схватилась за запястье правой руки. Сквозь рукава куртки и школьного пиджака девушка ощутила что-то твердое. Надежда быстро обнажила руку. На запястье у нее красуется металлический браслет шириной, может, сантиметра три — четыре. У него красный, даже медный отлив, по краям золотистая оболочка. Надю охватила растерянность. Она подняла глаза на подругу и увидела, что та, не обращая внимания ни на что вокруг, пытается снять непонятно откуда взявшееся украшение. — Да что же это такое… — с паникой в голосе проговорила Вера. — Скажи, ты тоже видела странный сон? — осторожно спросила Надежда. Вера оторвалась от браслета и большими глазами посмотрела на свою подругу. В них Надя прочитала смущение, непонимание, испуг, растерянность. — Нет… — едва слышно выговорила испуганная девушка. — Нет! — вдруг громко выкрикнула она так, что даже Надя отшатнулась от неожиданности. — Это не может быть правдой! Так не бывает! Никогда еще Надежда не видела свою подругу такой растерянной и убитой. Она взяла Веру под руку и потащила от школы. — Так, спокойно, — уверенно и твердо сказала Надя. — Все в порядке. У тебя есть кто дома? — Дай телефон? — к Вере, кажется, вернулась способность нормально соображать. — У моего батарейка села. — А, да… — пробормотала Надя и остановилась, чтобы достать средство связи. К этому времени девушки уже вышли за пределы школьного двора. Взору Веры предстали знакомые дома, уходящие направо и налево. Они расположены несколько тесно относительно друг друга. Проход между двумя пятиэтажными, старыми, посеревшими зданиями довольно узок. Небольшие участки мокрого асфальта покрыты грязными бурыми лужами. По краям большой площади просторной стоянки для машин лежат жалкие грязные сугробы снега. Редкие прохожие медленно и лениво идут по этому закоулку, подолгу думая перед каждым шагом, куда поставить ногу, чтобы не наступить в лужу. Надя достала телефон и протянула его подруге. Вера, быстро перебирая пальцами, набрала наизусть выученный номер. Приложив трубку к уху, спустя полминуты она сказала: — Привет. Вы где? — она немного помолчала, видимо, слушая ответ. — Не торопитесь. Ко мне Надя зайдет, — девушка подняла глаза. — И не только она, — пролепетала девушка. Трубка скользнула из ее ослабшей руки, но Вера вовремя опомнилась и крепко сжала трубку. — Нет, ничего. Пока. Надя все это время выжидательно смотрела на подругу и не сразу увидела тех, кто заставил Веру потерять дар речи. Девушка всучила своей младшей подруге ее телефон и, чуть отодвинув ее, прошла несколько шагов вперед. Она услышала позади себя тихий, почти беззвучный вскрик. Видимо, Надя тоже увидела, что привлекло внимание Веры. Совсем недалеко от них ребром стоит дом. С места, где стоят девочки, видны четыре подъезда данного дома. Обычно на лавочках сидят ученики с сигаретками в зубах. Но те, кто привлекли внимание Веры, уж точно не учатся в школе. По крайней мере, в той, в которой учатся девушки. Лучше сказать, что Вера узнала их по их необычной, выделяющейся и совсем не по сезону одежде. Этим они привлекают внимание окружающих. А их оружие, которое они, конечно же, не догадались спрятать, отпугивает всех прохожих. — Надо увести их оттуда, пока их правоохранительные органы не забрали, — сказала Вера подруге, не оборачиваясь. Девушки ускорили шаг. Они не так далеко, чтобы не увидеть их и не узнать кто это. Их всего пять человек, и все они из мира Наруто. Сам главный герой сидит на лавочке, низко опустив голову. Он чем-то убит, раздавлен. Еще бы! Наверное, его тоже шокировал тот факт, что это не сон, не галлюцинации. У самой Веры, к ее сожалению, давно исчезли сомнения по этому поводу. Ее память играет с ней, ибо Вера не может до конца мысленно собрать всю свою команду. Кого-то девушка не досчитывается, будучи уверена, что всего должно быть двадцать человек. Как маленькие кусочки мозаики, валяются в ее голове осколки воспоминаний событий распределения на господ и слуг. Какие-то фразы, лица, реплики обрывками возникают и тут же теряются в водовороте воспоминаний. Рядом с Наруто на лавочке сидят Темари и Шикамару. Парень сосредоточен и напряжен, девушка усталым взглядом смотрит сквозь предметы и дрожит в своей легкой одежде от холода. С двух сторон от лавочки стоят Хидан и Саске. Бывшему члену Акацки, кажется, плевать на холод. А вот у младшего Учихи уже посинели губы, но он, так же, как и Шикамару, не показывает своего положения. Вера ускорила шаг, почти побежала. Надя, ругнувшись и пробурчав что-то про каблуки, последовала за подругой. Все, кроме Наруто, повернули головы на звук их шагов. Темари медленно, пустым взглядом посмотрела на пришедших. Саске молча протянул руку Вере, так как она подошла раньше. Девушка едва коснулась его холодных пальцев, как на ее браслете с маленького экранчика, который девушка ранее не заметила, поднялась голубовато-серая проекция. Она быстро начислила пять жизней, после, чуть медленнее, прибавила еще две. Едва ли обратив на это внимание, Вера сжала своими теплыми ладонями ледяную руку Саске, как будто желая передать ему все свое тепло. Парень даже удивился этому жесту. Но сочувствие проявила не только Вера. Надя оглядела все жалостливым взглядом. — Да вы как суслики… — прошептала она. Не задавая им сейчас никаких вопросов, Вера отвела часть своей команды к себе домой. Осознавая, что у них всего сутки, чуть ли не половина которых уже прошла, девушка решила, что лучше все же сначала вернуть их к жизни. Только дома, напоив ребят чаем и посадив в зале возле обогревателя, Вера облегченно вздохнула, приготовившись к расспросам. Квартира у девушки небольшая. Но рассадить пять, а включая саму Веру и Надю — семь человек, на полу на ковре вполне хватит места. Первым делом Вера обратила внимание на Наруто. В то время, когда все ожили, а в глазах Темари даже появился веселый огонек, главный герой своей истории даже головы не поднял. — Наруто, что с тобой? — участливо спросила хозяйка дома. Парень ничего не ответил. Он все так же сидит, облокотившись на стену. Саске лишь хмыкнул, а Шикамару сочувственно посмотрел на друга. — В мире война… — наконец ответил парень. — Война из-за Джинчурики… Из-за меня… Люди гибнут… Надя и Вера растерялись. Не сразу удалось вспомнить, что парня все время держали на острове, втирая ему, что у него простая миссия по исследованию экологии окружающей среды. В голове все перемешалось, и какие-то подробности просто выпали из головы. Как молоток, этот факт внезапно стукнул в голову Веры. Она осуждающее посмотрела на ребят. — Если у тебя была мысль, как вывести его из укрытия, не показывая, что в мире война, надо было делиться раньше, — лениво сказал Шикамару. — Я предлагал его вырубить, — сказал Саске. — И Хидана откопали… — тихо сказала Надя. — Не напоминай, — буркнул бывший член Акацки. — Сколько времени прошло? — спросила Вера. — Около десяти часов, — ответила Темари. — Так долго… — ахнула Надежда. — Как вы нас нашли? — Этот браслет помогает, — ответил Саске. Чем ближе мы находимся к членам своей команды, тем сильнее он давит на руку. Вера села на колени возле младшего Учихи и взяла его запястье в свои руки. Его браслет почти идентичен с браслетом девушки. Только с обратной стороны от экрана на нем вырезана спиралька. — У меня такой нет, — сказала Вера. Парень нагнулся в сторону Наруто и поднял его руку с браслетом. Украшение Узумаки шириной примерно в два раза больше, чем у Веры или Саске. Но на его браслете, на обратной стороне, тоже изображение спиральки. — Это водоворот, — подключился Наруто, немного приободрившись. — Символ клана Узумаки. Я слуга Саске. При этом оба одновременно и в голос фыркнули. Учиха выпрямился и чуть отполз от Джинчурики. А Наруто, в свою очередь, скрестил руки на груди и отвернулся. — Вы помните, что там было? — спросила Надя, пока Вера честно пытается скрыть улыбку. — Только то, что связано с нами, — сказал Шикамару. — Какие-то фразы, обрывки… Ничего конкретного. — Если будем сидеть тут, то не найдем остальных, — недовольно вставил Хидан. — Да, — согласилась Темари. — Вера, ты знаешь, где искать остальных? — Точно! — подхватил Наруто. Видимо, горячий чай и теплая комната с обогревателем сделали свое дело, и с всегда веселого парня слетело меланхолическое настроение. — Вы же все про нас знаете! А откуда? — Не то, что бы прям все… — пролепетала девушка, не отвечая на вопрос «откуда?». Не расскажет же она им, что все они картинки, нарисованные... Вера повернулась к Наде за поддержкой. — В любом случае, в нашем мире их нет, — уверенно сказала подруга. — Но… Я не знаю, где окно в другой мир… Или что там в другой мир? — Хрень какая-то это, а не окно, — буркнул Хидан. — Его легко найти, — сказал Саске, встал и подошел к окну. То, что он там увидел, явно его не обрадовало. — Но сидеть тут мы все равно не будем, — сказал он как будто себе. Оказавшись в другом знакомом и, в то же время, совсем чужом мире, Вера почувствовала себя неловко. Будто ее саму превратили в плоскостное изображение, сжали, расплющили. Здесь не зима и не ранняя весна. Куртку, в которой пришла девушка, пришлось снять, а позже даже выбросить. Ни у нее, ни у Нади не было времени переодеться, поэтому обе как по-деловому пришли в другой мир в белых блузках и в черных брюках. Разве что Вере повезло больше. Ее сапоги хоть и рассчитаны на теплый период, но они без каблуков. А вот Надежде тяжело. К тому же, как заметили девушки, ребята идут далеко не прогулочным шагом. И, не смотря на нецензурные выражения Нади, которым позавидовал даже Хидан, бегать пришлось много. Да и времени остается все меньше и меньше. — Где нам их искать? — спросила Темари у Веры. — Мы знаем этот мир, но никогда здесь не были, — растерянно произнесла подруга Нади. — Я могу предположить, где сейчас, например, Ичиго. Но я не знаю, как туда добраться. — Ну, вообще-то, этот мир делится еще на два, — скромно сказала Надежда, стараясь не напугать этой новостью остальных. — Значит, мы разделимся на две группы, — сказал Шикамару. — У нас остается очень мало времени, надо поспешить. — И надо двигаться, — добавила Темари. — Если будем стоять на месте, ничего не добьемся. Вера заметила, что Хидан по большей части молчит, что не характерно для его болтливой персоны. Видимо, это не его компания. А выносить мозг кому-то при Шикамару просто опасно. Закопал один раз, закопает и второй. Сам Нара держится от него чуть в стороне, ближе к Темари. А Наруто мечется между своими друзьями из Конохи и Саске. Так сказать, ловит момент, когда младший Учиха не хочет его разорвать при любом подвернувшемся моменте. Эту маленькую систему отношений Вера проследила давно. — Мы пойдем с Темари, — сказал Шикамару. — И Наруто возьмем, — добавил он, лениво посмотрев на Саске взглядом, не терпящим возражений. Учиха только хмыкнул. — Я думаю, что вам надо взять Надю, — сказала Вера, исходя больше из того, что ее подруга ненавидит Саске. — Она вам сможет что-нибудь подсказать. — Мы будем искать в этом мире, а вы пойдете в Серетей, — тут же сказала Надежда. — Когда я спросил, как быстрее попасть в этот ваш Серетей, я не имел в виду, что какая-то махина должна угрожать нашим жизням! — прокричал Саске, вместе в Хиданом и Верой убегая от Чистильщика, многие века охранявшего этот проход. — Нам вообще повезло, что ворота оказались открыты! — огрызнулась девушка, удивляясь, что она все ее может бежать, ибо на простом уроке физкультуры она давно бы выдохлась. — А мне нравится эта штука, — сказал Хидан. — Так это еще и повезло?! — заорал младший Учиха, не обращая внимания на комментарий бывшего члена Акацки. Впереди показался просвет. Значит, выход совсем рядом. — Будет не повезло, если... — начала было Вера, но тут вся небольшая компания ловко выскочила из туннеля. Как, впрочем, и следовало ожидать, выход пришелся в свежий и чистый воздух во внушительных метрах от земли. Тут же заголосил сигнал тревоги, оповещающий о незнакомом проникновении в Серетей. — Класс, — только и сказал Саске, а после все дружно под визг Веры повалились вниз. Учиха, видимо, пытаясь сообразить, как бы безболезненнее приземлиться, схватил летящую рядом девушку за руку и потянул на себя. Буквально в следующий миг они повалились на крышу какого-то барака. Благодаря маневрам Саске, Вера менее болезненно, чем могло быть, приземлилась на младшего Учиху. А вот сам спаситель, кажется, от души ударился о жесткие черепицы крыши. Кривясь от боли, парень скатился по наклонной крыше, поудобнее перехватив девушку и, на удивление мягко, спрыгнул на землю, поставив рядом Веру. — Спасибо, — тихо проговорила девушка, удивляясь, что после падения с такой высоты, она даже ничего не сломала. Из кустов, растущих совсем недалеко от того места, где приземлились ребята, вышел Хидан, явно в возбуждении от недавнего падения или, лучше сказать, от боли, которую он только что испытал. — Они упали где-то здесь! — прокричал кто-то, и послышался приближающийся топот ног. — Надо поймать их и обезвредить! — О, это нас ищут, — боязливо произнесла Вера. — Надо найти членов нашей команды раньше, чем их подчиненные найдут нас. — Тогда валим отсюда, — сказал Хидан и первым пошел в другую сторону от приближающихся шагов. — Вы смотрите там, а я проверю эту местность, — сказал знакомый Вере голос, но она не сразу поняла, кому он принадлежит. — Но Лейтенант Абараи, они могут быть опасны! — возразил кто-то. — Приказы не обсуждаются, — отрезал молодой Лейтенант. Вера улыбнулась. — Ренджи, — выдохнула девушка и побежала навстречу. — Куда? — недоуменно спросил Саске. Но прежде чем Учиха успел догнать Веру, из-за поворота вышел Абараи. Девушка не успела вовремя остановиться и зампакто, который Лейтенант выставил перед собой, уткнулся прямо ей в горло. Но Ренджи умелый боец. Острие лишь коснулось шеи Веры, но не ранило ее. Тем не менее, по коже девушки пробежали мурашки. Она чуть содрогнулась. — Эй! — выкрикнул Хидан совсем рядом, что удивительно, ведь он был в другой стороне. Молодой преступник бесстрашно схватил зампакто за лезвие и отвел от горла Веры. — Своих не признал? — спросил он у Абараи. — Не забывай, нам все нужны. — Так вы… — начал было Абараи, но Саске подошел ближе, одернул Веру на себя, чтобы девушка не стояла так близко к Лейтенанту, и сказал: — Да, да, мы настоящие и не снимся тебе. Где остальные? — И не дожидаясь ответа от Ренджи, повернулся к единственной тут девушке. — Кого еще нам надо забрать из этого мира? Вера молча протянула руку и коснулась плеча Абараи. Все это время ее запястье сдавливал браслет, неутомимо напоминая, что совсем рядом член ее команды. После этого боль утихомирилась, а на маленьком экране на браслете зачислились еще четыре жизни. Ровно половину команды плюс один они уже собрали. Одиннадцать человек. Девушка не сразу вспомнила, кто еще с ними в одной команде. — Вероятно, Рукия, Капитан Кучики и Мотцумото, — пришел на помощь Ренджи. — И я знаю, что вы не сон, — Абараи завернул рукав своей формы шинигами и посмотрел на браслет, идентичный тому, что у Наруто, Хидана и Шикамару. Но отличительного значка на его браслете нет. Значит, он чей-то слуга, но чей именно, еще не нашел. — Судя по числу на этой штуковине, — сказал Ренджи, — нас должно быть больше, чем я сейчас вижу. — Остальные в мире Ичиго, — сказала Вера. — Мы разделились. — В мире Ичиго… — эхом повторил Лейтенант, будто что-то вспоминая. – Давненько мы там не были… Год прошел… Внезапно, даже неожиданно, у всех на циферблатах зачислились еще три жизни. — Похоже, у нас прибавление, — хмыкнул Хидан. На глазах у Веры на браслете Ренджи ярко-красным огоньком нарисовался значок. Девушка не увидела, что именно там нарисовано, но у Абараи предательски дернулся глаз. — Ичиго… — прошипел он. — Убью… Тем временем, в компании Нади прошло все почти тихо. Если убрать момент, что их чуть не убил Пустой, то можно сказать, что вообще без приключений. Вовремя соображалка включилась у Шикамару, хотя она работает бесперебойно, и он героически всех спас. Почти героически. Но на фоне воплей Наруто с что ни на есть любопытнейшим вопросом "Что это за хрень?!", полет Нара, получившего мощный удар от Пустого, казался более героичным. Положение спасла Темари. Нет, она не стала трать свои силы и чакру на огромного монстра. Но под ее строгим взглядом Шикамару решил, что лучше бы побыстрее ему расправится с этим Пустым. Как бы Надя не уговаривала бежать отсюда, потому что гости из другого мира не знают, что делать с такой махиной, ее никто не слушал. В самый последний момент появилась Иноуэ и закрыла пострадавшего Нара своим щитом. А после подключился Наруто, и совместными усилиями Пустой-таки был повален. И именно соприкоснувшись с Орихиме, команда насчитала еще три жизни, и общая численность получилась четырнадцать человек. Ичиго, Иноуэ и Татске уже знали до этого, что они невольно попали в игру. Вечером, когда уже начало темнеть, еще не до конца собранная команда собралась в парке Каракуры. Улицы города опустели. Лишь редкие прохожие спешат домой, вернувшись со смены. Время, данное на сбор всех членов большой команды, подходит к концу, а им не хватает еще шести игроков. — Где же их искать? — спросила Татске. — Вы уже во всех мирах побывали? — Гин был бы в Серетее, если бы был жив… — тихо сказала Мотцумото. — И всех Аранкаров мы убили, — сказал Ичиго. — Выходит, все оставшиеся члены нашей команды — умершие? — уточнила Темари. — Но это абсурд! Мертвых нельзя вернуть! При этих словах, Саске, сидевший на скамейке рядом с Верой, вздрогнул. — Осталось всего два часа, — сказала Рукия. — Надо срочно что-то решать. Воцарилась тишина. Никто ничего не может предложить. — Надо найти вход в мир мертвых и забрать их оттуда, — прозвучал неуверенный голос Нади, которая за все это время приключений прилипла к Хидану. — А такой мир есть? — удивленно спросила Иноуэ. — Его просто не может не быть… — тихо сказала Вера.Время — плохой союзник. Уинстон Черчилль