Игра на выживание

Мёртвые никогда не спят. Они ждут. Ждут момента, чтобы вернуться. Фильм «Звонок» (The Ring)

Вера споткнулась и с криком растянулась на земле. Школьная форма уже перестала походить на оную. Грязная, пыльная, порванная. А теперь еще и ободранная коленка. Как бы девушка ни старалась, она более не в состоянии сдержать слезы. Выглядит она так не одна. Почти вся команда, кто-то в большей, кто-то в меньшей степени, — уставшая пыльная масса людей. Но в основном достается Наде и ее подруге, как людям, совершенно не приспособленным к подобным условиям. Вера чуть приподнялась, но сил не хватает на то, чтобы встать. Не спать около суток – это уже перебор. Девушка зажмурилась, не давая слезам вытечь. Хотя сейчас самое время закричать во весь голос и зарыдать, умоляя сделать все, как раньше. Но очень стыдно сдаваться перед всеми людьми, которые в своей жизни перетерпели много чего. Поэтому Вера через силу проглотила ком в горле и еще раз попыталась подняться. В это время ее за руку выше локтя кто-то взял и резким движением поставил на ноги. Девушка растерянно подняла глаза и встретилась с суровым взглядом Саске. — Слабачка… — сплюнул он, отпуская девушку. С каждой минутой парень, который был одним из первых, с кем девушка нашла общий язык, становится все грубее, суровее и жестче. Может, причина этому усталость, а может то, что они могут не найти проход в мир мертвых, а это значит, что он не увидит Итачи. — Это грубо! – сурово сказала Рукия, подходя ближе. — Да, так не разговаривают с девушкой, — вступила Рангику. – Она не шинигами и не ниндзя. — Мы все не спим почти двадцать четыре часа, — тихо сказала Орихиме. – Нужно быть терпеливее друг к другу. Вера оглядела присутствующих. Объединенная женская солидарность, конечно, непобедима. Даже Саске грозно цыкнул, но не нашел, что ответить. Три девушки негодующе смотрят на Учиху-младшего. Бьякуя как всегда делает гордый вид, будто его ничего не интересует. Татске из последних сил держится. Она девушка сильная. Но так же, как и Вера или Надя, не представляет собой кого-то больше, чем обычного человека. Наруто стоит позади Саске. А с Хиданом и Надей вообще отдельная история. Где-то пару часов назад они поспорили, что девушка не уснет, даже если куда-нибудь приляжет. Бессмертный член Акацки любезно предложил свои руки, отшучиваясь по этому поводу. Он доигрался. Надя все-таки проспорила, но зато она спит себе, а вот Хидан вынужден ее нести. Впрочем, ее, такую маленькую, не тяжело держать на руках такому рослому и сильному шиноби. Остальные, в лице Ичиго, Ренджи, Темари и Шикамару, отправились вперед, искать проход в мир мертвых. — Извините… — прошептала Вера, оглядев всех и потупив взгляд. — Да ничего страшного! – завопил Наруто и, не рассчитав силу, стукнул девушку по спине. Уставшая и ослабевшая Вера не устояла и повалилась вперед. — Ой! – завопил Наруто и поспешно вернул девушке потерянное равновесие. — Дурак, — констатирует факт Бьякуя. — Нашли! – завопил где-то далеко Ичиго. – Мы нашли его! Парня совершенно не видно. Ночь давно накрыла путешественников, а ни у кого с собой не оказалось даже фонарика или спичек. Вера до предела напрягла глаза, но даже это не помогло. Лишь когда рыжеволосый Курасаки в сопровождении Ренджи чуть не снес с места маленькую и хрупкую Рукию, тогда подруга Нади разглядела его силуэт. — Далеко отсюда? – спросил Хидан, наблюдая, как гордая Кучики втаптывает в землю своего друга. А рядом стоит Ренджи, намеренно забыв, что должен защищать Ичиго. — Да нет… — прохрипел Курасаки. – Чтобы не потеряться, — парень встал и отряхнулся, — те двое остались там. — Их зовут Темари и Шикамару, — устало сказала Вера. – Пора запомнить, Ичиго. На ближайшее время они твои товарищи по команде. — Вас слишком много, — стыдливо признался парень. — Ичиго! – сурово оборвала Татске. – Хватит болтать! У нас осталось два часа! — Веди нас, Ренджи, — скомандовал Бьякуя. — Д-да! – Лейтенант вытянулся по стойке смирно. Как только вся группа сонных людей и не только приблизилась к двум шиноби, сторожащих вход, Темари безжалостно пнула Шикамару. — Да не сплю я… — пробубнил парень. — А где окно? – наивно спросила Иноуэ, оглядываясь. – Оно же светится! — Это не окно, — сказала Темари. – Вход в мир мертвых похож на пещеру. — И она где-то здесь, — поддакнул Ренджи. – Осторожно, не провалитесь! Вера цыкнула. — Ребят, ну как же так? – негодующе спросила она. – Вы сидели тут, сторожили, — девушка сделала несколько шагов к Темари, — а теперь не знаете, где эта пещера? – она развернулась и сделала шаг назад. – Можно подумать, что она бега-А-А-А-А-А-А!!! – и Вера с криком повалилась куда-то под землю. Сама того не ожидая, девушка внезапно потеряла опору под ногами. Сильно ударившись головой о выступ, подруга Нади на мгновение потеряла сознание. Все вокруг мельтешит, крутится, вертится. Темнота пугает каждую секунду. Невозможно разглядеть, что есть что. Кажется, везде острые камни, выступы, ямы. Внезапно все закончилось. Вера поняла, что сидит на каменном полу какой-то пещеры. Вокруг горят свечи, поэтому все вполне возможно разглядеть. Стены пещеры представляют собой решетки, из-за которых торчат камни странной формы. Но подойдя ближе, чтобы разглядеть, девушка зажала рот руками. Вовсе не камни скрыты там. Скелеты. Будто толпа людей разом навалилась на эти решетки. И все они погибли, сгнили, остались лишь скелеты. Бесконечное множество черепов с пустыми глазницами, паутиной и прогнившими дырами. То, что Вера приняла за выступающие камни, оказалось тянущимися руками. Сгнившие, отвалившиеся кости валяются под ногами. Удушливый запах гнили доводит до тошноты. Не выдержав этого зрелища, Вера отступила назад. Но ее спина встретила препятствие в виде кого-то, подошедшего сзади. Вскрикнув, девушка обернулась и, что было силы, ударила незнакомца. Но ее рука даже не коснулась одежды, как выяснилось, Бьякуи. Он поймал Веру за запястье и одарил ее фирменным равнодушным взглядом. — Реакция есть, силы никакой, — вынес вердикт он. — Тихо, что вы орете? – спросил Ичиго, оглядываясь. – Жуткое место… Девушка лишь недоуменно посмотрела на ребят. Кроме этих двоих, сюда уже успели спуститься Ренджи, Темари, Шикамару, Иноуэ, Татске и Хидан с Надей. Когда они это сделали, Вера, видно, проспала. Из темной дыры ловко выскочил Саске и отошел в сторону. Гулкий вопль прокатился по всей пещере, так что скелеты за решеткой затряслись. Вера от страха сильнее прижалась к Бьякуе, который все еще держит ее за руку. В пещеру с ором влетел Наруто, за что тут же получил от Саске подзатыльник. Блондин хотел было возразить, но вылетевшая следующей Рукия пинком отбросила Узумаки в сторону, пробурчав, что нечего сидеть на проходе. Последней элегантно появилась Рангику. — Мы уже попали в мир мертвых? – спросил Наруто, потирая шишку на голове. — Не знаю… — ответила Вера, отрываясь от Бьякуи. Девушка прошла чуть вперед, вглядываясь вглубь пещеры. Свечи, располагающиеся по периметру помещения, уходят куда-то далеко. Но только сейчас девушка поняла, что в нескольких шагах от нее начинается водная гладь, отражающая язычки пламени. И даже не это привлекло внимание Веры. Там, далеко, вырисовывается какой-то непонятный силуэт. А если прислушаться, можно уловить плеск воды. — Смотрите! – Вера махнула рукой в том направлении. — Это же лодка! – выкрикнула Орихиме. Вера прищурилась и поняла, что Иноуэ права. К берегу движется лодка, а на ней два силуэта. Один высокий и тощий, а другой издалека напоминает шарик. Движется вся эта конструкция на удивление быстро. И буквально через минуту Вера смогла определить, что в лодке находятся два человека. Один высокий и худой. Он одет в плащ из мешковины, лица не видно, так как его закрывает капюшон. Он стоит и гребет, управляя средством передвижения. Весло держат до ужаса тонкие руки. Такие же, как скелеты за решеткой, только еще кожей обтянутые. А позади этого скелета в мешковине сидит карлик, одетый в потрепанные штаны и рубашку. Сам он грязный, будто валялся в пыли. В руках маленький человек держит медальки на тонких ниточках. Вернее, они похожи на медальки, но что это такое точно, Вера не знает. На берегу все скучковались, ожидая прибытия двух незнакомцев. Лодка глухо стукнулась о каменный берег, и карлик ловко выскочил из маленького судна. — Я уж думал, вы не придете, — проворчал он противным голосом. – Я здесь от него. Мир мертвых — необычный мир. В него легко попасть, как вы уже поняли, но невозможно выйти. Вам выйти можно. А мертвых отсюда никто не выпустит. Если у них нет этого! – карлик вытянул вперед руку с неизвестными медальками. — Чт… — начала было Вера, но стоящий позади Бьякуя быстро закрыл ей рот рукой. Девушке потребовалось пару секунд, чтобы вспомнить, что произошло с Гриммджоу, когда он без разрешения задал вопрос. Но карлик не обратил на это никакого внимания. — Талисманов столько, сколько людей нужно вывести вашей команде из мира мертвых, — продолжил рассказывать маленький человек. – Если потеряете, это уже ваши проблемы, — он протянул медальки стоящему ближе всех Наруто. – И помните, за одну такую вещь мертвые вас на сувениры разберут. Он больше не даст вам шанса. Вера испуганно сглотнула. Девушка боязливо оглянулась. Небольшой островок, диаметром не более четырех метров. Весь он из красного обгорелого камня. Многочисленные неровности, осколки, острые выступы, большие булыжники. Тонкая, кривая, каменная дорожка, местами осыпающаяся, потрескавшаяся, ведет к другому такому острову. С другой стороны тоже самое. А если осмотреть все вокруг, то взору представляется паутина подобных островов и тонких дорожек. Вера сделала пару шагов к краю и быстро отошла назад. Бездонно. Нет тьмы. Свет, но дна не видно. Вокруг нет мучительной тишины. Шепот, вой, визг, шорох, гам, стук, звон. Сотни разных звуков сливаются в один шум, давящий на голову и беспощадно грызущей ее изнутри. Сюда привез их на лодке человек в мешковине. Как оказалось, его средство передвижение может свободно плыть и по воздуху. Как Веру угораздило остаться тут одной? Девушка прижала к груди связку талисманов и села на выступающий камень. У простого человека, как она, нет возможности быстро передвигаться по подобной местности, не боясь упасть. Поэтому ей предстала роль встречать найденных умерших членов команды и раздавать им талисманы. Она даже на секунду позавидовала Наде, которую Хидан оставил возле тех решеток и черепов досматривать сон. С ней, конечно, остался Шикамару, но он сразу отрубился. Вере тоже советовали остаться там. И она почти согласилась. Но в самый последний момент рядом с девушкой упала сгнившая рука скелета, и ее мозг сработал не на десять, а на десять с половиной процентов, и Вера, преодолев два метра, запрыгнула в отплывающую лодку. Несмолкаемый шум действует на нервы. Шуршание раздается то сильнее, то слабее, то ближе, то дальше. Будто кто-то то кладет прохладную руку на плечо, то шепчет в ухо неразборчивые слова. Вера крутится, как волчок, но вокруг никого нет. Так и с ума сойти не долго. — Девочка… Живая… — услышала девушка первые разборчивые слова позади себя. «Да хватит уже! – подумала она. – Это все моя бурная фантазия! Никого нет, никого нет, никого н…» Но тут ее плеча коснулась чья-то рука. Она обожгла леденящим холодом кожу. — И впрямь живая… — прошептал кто-то совсем близко. Вера резко обернулась. Совсем рядом с ней стоит человек. Лет тридцати, обычный мужчина, с темными волосами и щетиной. Но он бледный. Даже хуже. Белый, как снег. Чуть позади стоит парень, похожий на незнакомца, дотронувшегося до Веры. Девушка опустила взгляд на свое плечо. От бледных пальцев мужчины по плечу Веры расходится холодок. Девушка резко отскочила в сторону, едва успев остановиться перед обрывом. Она чуть отодвинула ворот блузки и косо взглянула на то место, где ее коснулся мертвый. Кожа на плече белая, как у незнакомцев. И ощущение, будто там ничего нет. Дыра. — А что это у тебя? – тихо спросил парень, отодвигая, скорее всего, отца в сторону. – Жизни? — Это? – Вера указала на шесть медальонов, которые она держит в руке. — Зачем тебе столько Вторых Шансов? – спросил мужчина, придвигаясь к девушке. – Поделись… — Я… я не могу, — пролепетала испуганная Вера, двигаясь вдоль обрыва к узкой дорожке, чтобы перебежать на другой островок. – Это для моих друзей… — Мы тоже станем твоими друзьями, — сказал парень. Его внешний вид стал несколько другим. Образ обычного меланхоличного человека сменился на сумасшедшего. Бешеные глаза, всклоченные волосы, трясущиеся руки. Будто наркоман какой-то. Понимая, что вот-вот парень просто прыгнет на нее, Вера развернулась и, забыв о страхе, побежала по узкой дорожке. Почти добравшись до конца, девушка оступилась и упала на край острова, хорошенько порвав одежду и ободрав коленки. Только она хотела подняться, как догнавший ее парень выхватил из рук один медальон. — Я смог, отец! – радостным голосом закричал он. Вера поняла, что медленно сползает вниз, потому что этот островок представляет собой наклонную плоскость. «Надо что-то придумать, — лихорадочно подумала девушка. – Иначе кому-то не хватит медальона…» При этой мысли ей стало страшно. Все внутри будто оборвалось. Вера быстро надела талисманы себе на шею, чтобы не потерять. Схватив поблизости лежащий камень, она, что было силы, кинула его в парня. Орудие ударило мертвого в живот. Не ожидая этого, человек выронил медальон и схватился за больное место. Непослушный талисман скатился с острова и полетел вниз. Боясь его потерять, Вера потянулась за ним и сорвалась, не удержавшись за край. Схватив ленточку, девушка подняла голову вверх. Вторая рука, сдираясь в кровь, волочется по шершавой боковой стороне острова, ища опору. И она нашлась. Вера крепко схватилась за выступ на стене и повисла. Из глаз брызнули слезы. От боли, бессилия и усталости. Сама она подняться не сможет. Но если она этого не сделает и упадет, то Итачи, Сасори, Дейдара, Улькиорра, Гриммджоу и Гин не смогут вступить в игру. Потому что вместе с ней в бездне мира мертвых пропадут и талисманы или Вторые Шансы, как назвали их эти люди. Страшно еще и от того, что она упадет. Просто страшно за саму себя. Наверху какой-то шум. Невозможно ничего разобрать, потому что вокруг что-то свистит, воет и шуршит, не переставая. Окровавленная рука горит и немеет, медленно сползая с выступа. Вдруг наверху появился силуэт человек. Он сел на корточки на край острова и посмотрел вниз. Сначала Вера не смогла понять, кто это, из-за слез. Сморгнув, девушка узнала белый хаори, светлые серебристые волосы и до безобразия растяжимую улыбку. — Гин… — выдохнула Вера. — Хай, — Ичимару улыбнулся еще шире и помахал девушке худой длинной ладонью. – Мне сказали, что ты должна ждать нас несколько в другом месте. Вера пригляделась к бывшему Капитану. Он такой бледный, как и те двое мертвых. Девушка крепче ухватилась за каменный выступ и подбросила вверх талисман, который недавно поймала. — Держи! – выпалила она Гину. Тот схватил его в воздухе и одел на шею. Как только медальон коснулся груди Капитана, лента впилась в его кожу и растворилась там, а сам талисман будто сросся с левой частью груди там, где сердце. На миг улыбка слетела с губ Ичимару. Видимо, это болезненно. Шинигами налился цветом, как сосуд. Его кожа приняла привычный оттенок. Гин снова широко улыбнулся и, нагнувшись вниз, схватил Веру за окровавленную руку. Легко вытащив ее на островок, Ичимару прыжком переместился с девушкой на более ровную поверхность. — Тебя касался мертвый? – спросил он. Вера вспомнила про свое левое плечо. Боль в правой ободранной руке заглушает морозную пустоту. Холод уже растекся по шее и захватил левое ухо. Всех этих частей тела девушка не ощущает. Она потянулась рукой к отмерзшему месту, но получила звонкий удар по ладони от бывшего Капитана. — Не трогай, — сказал он. – Касаясь живого человека в этом мире, мертвый высасывает из него энергию, на секунду оживая. Твою энергию высосали. Как только ты вся побелеешь, ты станешь жителем этого мира. Вера испуганно посмотрела на Гина. Она сняла с шеи медальоны, подумав, что они могут и на нее подействовать, тогда другим не достанется. — Не бойся, — слишком хищно улыбнувшись, сказал Ичимару. – Иноуэ Орихиме исправит это, когда вернется. С Ичимару Гином дожидаться стало гораздо безопаснее. Разве только что Вера один раз задремала и чуть опять не упала вниз. А шинигами только спросил, куда это она собралась. Холод распространяется по телу Веры медленно, но верно. Появившийся Дейдара с ехидством спросил, почему она такая бледная, а вот Сасори с ходу определил, что до Веры дотронулся мертвый. Вся левая рука и лицо приняли бледно-мертвецкий оттенок. Кровь на правой ладони свернулась и засохла. Но рука все равно пульсирует от боли. Отдельная история произошла с Улькиоррой из-за его бледной кожи. Когда он надел медальон, ничего не изменилось. Вера даже испугалась, что время вышло. Но Шифер спокойно объяснил, что все в порядке. А время неизбежно подходит к концу. Осталось полчаса, и на браслетах ребят вместо количества жизней стал высвечиваться обратный отсчет минут. Через десять минут появились Иноуэ, Татске и Ренджи, которые уходили одной группой. — Осталось совсем чуть-чуть, — сказала Орихиме. — Кроме меня больше никого не нашли, хм? – спросил Дейдара. Ренджи сокрушенно покачал головой. — Вера, что с тобой? – спросила Татске, заметив девушку. — Ты, как Наруто, решила показать мертвому, кто здесь главный? – спросил Ренджи, усмехнувшись. — Я помогу тебе! – воскликнула Орихиме и активировала свой возвратный щит. Веру посетило удивительное чувство. Холод постепенно возвращается к истоку на плече, а разодранная рука перестает саднить. Внезапно ее браслет чуть сдавил запястье. Девушка подняла руку. На наручном украшении как будто красным лазером выжгли значок, похожий на Шаринган клана Учиха. Какое-то мгновение ее странного сна всплыло в памяти Веры, и девушка поняла, кто ее слуга. — Итачи? – вырвалось у нее. — Что? – переспросил стоящий рядом Сасори. Иноуэ закончила лечить подругу Нади. — Ничего, — покачала головой Вера, опуская руку. – Скоро Итачи появится здесь. — Значит, остался Гриммджоу? – уточнила Татске. Девушка посмотрела на оставшееся время. Пять минут. – Хоть бы успел… — Э-эй! – закричал кто-то. Все разом обернулись. К небольшому островку бежит Наруто, размахивая рукой. За ним бегут Саске, Ичиго, Рукия и Итачи, которого они, видимо, нашли. — Время! – закричал Ичиго. Вера взглянула на циферблат. Ровно одна минута. Гин, отвечающий за талисманы, бросил один из них Итачи, когда тот подошел ближе. — Где остальные? – спросил Саске. — Вероятно, ищут Гриммджоу, — цыкнул Улькиорра. Вера заметила какое-то движение в стороне. Тот, кого так упорно ищут за тридцать секунд до окончания раунда, сам стремительно приближается. — Вот же он! – обрадовано воскликнула Вера. — Почему не начислялась жизнь? – удивленно спросила Рукия. — Может потому, что он сам нас нашел, а не мы его? – предположил Ренджи. — Его надо только коснуться… — проговорила Вера. Не совсем соображая, что она делает, подруга Нади выхватила из рук Гина последний медальон, и побежала навстречу Гриммджоу. — Стой! – закричал ей вслед Итачи. – Сорвешься ведь! Но Вера не остановилась. Миновав узкую дорожку, Вера скатилась по гладкой поверхности одного из островов, сев на следующий тонкий мостик. Пять секунд. Девушка встала и быстро, стараясь не сорваться вниз, перебежала на следующий остров. Четыре секунды. Споткнувшись о выступ, Вера выронила медальон. Но, благо, подоспевший Гриммджоу поймал талисман на лету. Три секунды. Надев его, Аранкар вмиг оказался возле Веры, потирающей многострадальную руку после ушиба. Две секунды. Он положил руку на голову девушки и усмехнулся. — Умеешь, когда надо, — сказал он. — ВРЕМЯ ВЫШЛО! – прогремел знакомый и в тоже время ненавистный голос из неоткуда.

День миновавший всегда лучше, чем нынешний день. Овидий