***
— Амадрэ! Амадрэ! — в Палаты исцеления вбежала запыхавшаяся Нимлот, служанка Глорфиндэля. Эллет, которую она назвала Амадрэ, подняла голову от свитка, все еще не откладывая пера, которым она старательно чертила целебные руны. — Тебе что-то нужно, Нимлот? Зачем ты поднимаешь такой крик? Нимлот смутилась. — Прос-с-с-тите, девушке из атани срочно нужна помощь! Лорд Глорфиндэль послал меня к вам… — Таэритрон, — позвала она, и полог за ее спиной дернулся, оттуда показался темноволосый эльф, облаченный в изумрудную мантию целителей Имладриса. — Да, херин* Амадрэ, я здесь. — Возьми Симрада и отправляйтесь с Нимлот, она расскажет вам, что нужно сделать. Юноша еще раз кивнул и вновь скрылся за пологом. Спустя некоторое время на пороге Палат исцеления вновь показалась Нимлот и младшие целители, которые на этот раз несли носилки, на которых покоилась хрупкая девушка. Она была смертельно бледна, кроме разве что щек, которые пылали от жара. Ее лихорадило. — Эру всемогущий, — воскликнула Амадрэ, отбрасывая напускную деловитость, с которой она до этого отвечала Нимлот. — На кровать ее, скорее! — Что же сделал с ней твой браннон? — обратилась она к Нимлот, но та лишь испуганно пожала плечами. Амадрэ покачала головой, стирая со лба девушки капельки пота смоченной в воде тряпкой. — Таэритрон, сделай отвар ацеласа, да побыстрее. А ты, Симрад, останешься здесь, мне может понадобиться твоя помощь, — Амадрэ принялась энергично раздавать указания своим помощникам. — Тише, тише, девочка, — прошептала она Нанише, которую била крупная дрожь, аккуратно проводя влажной тряпкой по рукам и ногам. — Сейчас мы все исправим и тебе станет много легче… Она опустила ладони на грудь девушке и начала быстро читать заклинание. По мере того, как это продолжалось Наниша становилась спокойнее и уже не металась по кровати. Симрад ослабил хватку, коей он впился в ее руки, а потом и вовсе отпустил девушку, отходя подальше от ложа. Как только голос Амадрэ стих, Наниша широко распахнула глаза, да так, что целительница, испуганно пискнув, отпрянула от кровати, но девушка лишь испустила вздох и ее глаза вновь закрылись. — Что с ней было, херин? — испуганно произнес Таэритрон, бросая косой взгляд на девушку, которая, как и прежде, оставалась бледна, но уже не страдала от лихорадки и судорог. — Этот вопрос интересует и меня. Амадрэ вздрогнула, узнавая голос Владыки. Поклонившись ему, она произнесла: — Ее душу чуть было не вырвали из тела, Владыка Элронд. Еще чуть-чуть — и я бы не успела… — Как ты мог так необдуманно поступить, мэллон? — яростно выговаривал Элронд, расхаживая по ярко освещенному кабинету, в центре которого в кресле сидел лорд Глорфиндэль. — Необдуманно? — негромко, но чрезвычайно спокойно переспросил тот, подаваясь вперед. — Необдуманно — это пытаться заглянуть в прежние жизни атани, достучаться до памяти их фэа. Я всего лишь попытался проникнуть в воспоминания ее детства, найти там хоть крупицы воспоминаний о ее народе… Элронд остановился, сплетая руки на груди. — Глорфиндэль, она — друид… — Ты очень кстати мне это напомнил, — съязвил советник, сверкая небесно-голубыми глазами на своего Лорда. — Ты не должен был вообще вторгаться в ее память: она — друид, а их жизни могут быть столь же бесконечными, как и у эльфов. Покуда существует Арда и позволяет им черпать силы из природы, они будут жить… Откуда мы знаем, сколько ей лет? И как давно было ее детство? Эру Всемогущий, кто бы мог подумать, с чем нам придется столкнуться! Наша гостья таит в себе бездну тайн… — Я знаю, что пообещал лишь поговорить, — подытожил, признавая свою вину, Глорфиндэль. — Посмотри на это с другой стороны, Элронд: теперь мы знаем, где укрылся ее народ. Отправь своих сыновей к Ненуиал. Не с войском, разумеется… только дипломатическую миссию.***
— Наниша? — Голос Элрохира вернул ее к реальности, вырвав из лап гнетущих воспоминаний двухдневной давности. Она вздрогнула и, открыв глаза, обратилась к эльфу: — Что? — Ты не отвечала мне, и я подумал, что… — Со мной всё в порядке. В полном. — Я просто волнуюсь за тебя, — Элрохир улыбнулся в ответ на ее слова. На веранде, уже окутанной вечерними сумерками, вновь воцарилось молчание, которое нарушали разве что трели уже пробудившихся ночных птиц. — Завтра я уеду с братом… — Элрохир старался говорить непринужденно, чтобы скрыть то, о чем он думал уже довольно долго: нежелание продолжать поиски друидов. — Куда? — встрепенулась Наниша. — Мы отправимся в Арнор, к озеру Ненуиал. Когда… — он запнулся, — ...когда лорд Глорфиндэль прочел твои воспоминания, он увидел, как твой дед говорил, что клан друидов отправится к этому озеру. — Я хочу поехать с вами, — тут же воскликнула Наниша, умоляюще глядя на Элрохира. — Нет, девочка. Это исключено, отец запретил отправляться туда кому-либо, кроме воинов. — Воинов? Вы думаете, они нападут на вас?! — Наниша, не будь такой наивной, ведь не все друиды так хорошо относятся к эльфам, как ты, — он улыбнулся, беря ее за руку. — Что ж, я надеюсь, что вы вернетесь скоро и с добрыми вестями, — она вновь слабо улыбнулась, но в голубом свете вечера ее улыбка показалась измученной. Элрохир нахмурился, понимая, что на деле значат ее слова. «Имладрис никогда не станет ее домом. Она рождена свободной как ветер, широкое поле — ее дом, а ветер в волосах — ей друг и возлюбленный. Она никогда не будет счастлива среди эльфов и их каменных дворцов», — откликнулся тут же его внутренний голос. — Мне пора, — бесцветно произнесла Наниша. — Амадрэ вот-вот хватится меня, а если так, то мне несдобровать. Я все еще пленница Палат исцеления, если помнишь. — Но ты ведь придешь завтра к Вратам проститься? — Когда вы отбываете? — На рассвете. — Я приду, Элрохир. Он притянул ее за руку, желая коснуться губ, но, опомнившись, легко поцеловал в лоб. — Доброй ночи, девочка!