Они не знали, что мы семена

      Часы гулко тикали в просторных покоях, которые Владыка Элронд любезно предоставил Нанише. Стрелки так лениво ползли по мраморному циферблату, что казалось, они вот-вот замрут и время остановится. Девушка, сидевшая в кресле с книгой, сонно моргнула и слегка покрутила головой, прогоняя дрёму. Часы пробили двенадцать, а лорд Глорфиндэль всё еще не посылал за ней.       Она отложила книгу на стеклянный стол и поднялась из кресла, обходя комнату кругом. Двенадцать часов и две минуты. Наниша вздохнула. Удивленная и заинтригованная тем, что с ней желает говорить советник самого Элронда, она в тот же вечер попыталась выяснить у Элрохира, что же тот хочет узнать. Но эльда и сам был удивлен не меньше.        — Быть может, он нашел кого-то из моего народа? — высказала Нанише очередную догадку, когда они минувшим вечером сидели в беседке неподалеку от того самого водопада.       — Ты и сама знаешь, что мы с Элладаном занимаемся их поисками. Я бы сказал, если…       — Ну да… — разочарованно протянула она, понимая, что сморозила глупость. — Что же ему нужно от меня?       Элрохир лишь пожал плечами.       — Завтра ты сама узнаешь ответы на все интересующие тебя вопросы.       Солнце наконец вышло из зенита, даря обитателям Имладриса хотя бы мимолетную надежду на прохладу. День уже перевалил за половину, а ответов всё не было.       «Быть может, он забыл про меня? — пронеслась мысль у нее в голове. — Нет, глупости, он же эльф. Разве может эльф что-то забыть?»       Наниша, утомленная долгим ожиданием, прилегла на кровать и сама не заметила, как погрузилась в сон.       — Госпожа, госпожа, проснитесь...       Веки девушки дернулись, и она приоткрыла глаза. Лицо служанки, пытавшейся ее разбудить, выражало крайнюю обеспокоенность.       — Эллот? Который час? Как долго я спала? — засыпала он эллет вопросами, присаживаясь на кровати. Затем оглянулась: комната купалась в золотистом свете закатного солнца.       — Около семи по полудню, госпожа. Вы пропустили ужин… но, увы, поесть вам не удастся. Браннон Глорфиндэль ждет вас.       Наниша широко распахнула глаза, мысленно отругав себя за безответственность и то, что позволила себе забыться сном. Томясь весь день в ожидании, она в итоге совершенно позабыла об этой встрече.       — Думаю, вам стоит умыться, и мы сразу же отправимся к его дому.       — Да, конечно, — пролепетала девушка, направляясь в купальню, чтобы смыть с себя остатки сна.       Эллот кивнула и принялась ждать.       Дом Глорфиндэля располагался у подножья горы, и, чтобы достичь его, двум девушками потребовалось некоторое время. Оставив позади Сад и Нижнее озеро, они, наконец, оказались у живой изгороди, скрывавшей жилище эльфа. Эллот уверенно миновала ее, увлекая за собой Нанишу. Взлетев по ступенькам на просторное крыльцо, эллет взяла в руку дверной молоток и дважды ударила о дверь.       — О, это вы! Признаться, ждал вас несколько пораньше, — воскликнул открывший дверь Глорфиндель, на лице которого сияла неизменная улыбка.       — Добрый вечер, браннон Глорфиндэль, и прошу извинить нас, госпожу Нанишу задержали важные дела во дворце, — пискнула Эллот, склоняя голову.       — Благодарю тебя, Эллот, что проводила Нанишу ко мне. Ступай, ты можешь быть свободна.       Эллот сделала книксен и, стремительно спорхнув с крыльца, скрылась за изгородью.       — Входи, Наниша, — эльф повел рукой, приглашая гостью в свой дом.       Сопровождаемая Глорфиндэлем, девушка вошла.       — Идем, устроимся в моем кабинете. Будет лучше, если нас никто не побеспокоит, — эльф прошествовал на второй этаж, и Наниша засеменила за ним, по дороге пытаясь разглядеть богатое убранство дома.       Наниша расположилась в большом шелковом кресле у потрескивающего камина. В комнате повисло молчание. Глорфиндэль, сидевший напротив нее, сцепил руки в замок и какое-то время молча разглядывал девушку, а затем заговорил, принимая бокал от подошедшего слуги:       — Могу я предложить тебе вина?       — Не стоит, — отказалась Наниша, ерзая в кресле.       Глорфиндэль улыбнулся.       — Тогда я попрошу принести тебе чаю.       Снова молчание.       — Мы не так часто виделись с тобой, несмотря на то, что ты живешь в Доме уже полгода.       Наниша кивнула, не находя, что ответить эльфу.       — Так сложилось, что я знаю о твоей беде. Владыка Элронд мне рассказал о том, как ты попала к Трандуилу, что твоя мать погибла, когда ты была маленькой...       — Она не погибла, — буркнула Наниша, мрачнея с каждым словом Глорфиндэля все больше. — Ее убили гундабадские орки.       — Ее убили, — эхом отозвался эльф, не отводя взгляда от девушки. — Ты никогда не встречалась со своими родичами?       — Нет.       — Элладан и Элрохир занимаются их поисками, но есть кое-что, что поможет нам найти их быстрее.       Наниша встрепенулась в кресле и обратилась в слух. Надежда обрести семью, которую отняли по злой воле много лет назад, вновь ожила в ее сердце.       — Ты должна открыть мне свое сознание. Позволь мне окунуться в твою память и, быть может, я увижу то, что сокрыто даже от самой тебя…       Наниша, не мигая, смотрела куда-то сквозь Глорфиндэля. В комнате тихо потрескивал камин.       — Да, я могу, но...       — Ты боишься? — эльф с легкой грустью посмотрел на девушку. — Мы прекратим, как только ты попросишь об этом.       Наниша кивнула.       — Сядь поудобнее, закрой глаза и постарайся расслабиться. Отпусти существующую реальность, сейчас она нас мало интересует. Нам нужны твои воспоминания.       Голос Глорфиндэля звучал спокойно и переливчато. Тихие слова его смешивались с шелестом листвы за окном, рассеивая все страхи и переживания девушки. Наниша почувствовала, как ее сознание растворяется, увлекаемое в омут памяти вслед за эльфийским лордом.       — Откуда ты? — чумазый мальчик из Людей сидел подле рыжеволосой девочки, чертящей на песке древние руны.       — Мы живем неподалеку от Таур-э-Ндаэделос, я и моя мама, — честно ответила девочка, не отвлекаясь от своего занятия.       — Чернолесье… — разочарованно протянул мальчик, поджимая губы, словно ему было известно об этом месте что-то, что не знал никто, кроме него. — Мне родители рассказывали, что там водятся гигантские пауки и всякая нечисть. Ведьмы там и колдуны всякие…       — Глупости! — сердито воскликнула рыжеволосая. — Там нет никакой нечисти. Там живут только друиды.       Мальчик страшно вытаращил глаза, невольно отступая на шаг назад:       — Говорю же, ведьмы! — не без удовольствия подтвердил он свои слова, заламывая кепочку на затылок. — Так ты одна из них, из этих лесных ведьм?       — Я — не ведьма!       — Ведьма, еще какая! Ведьма, ведьма, злая ведьма!       — Я не ведьма! Нет, я не злая! Не злая! — чуть не плача, воскликнула девочка, отряхивая руки от песка и, видимо желая доказать свои слова, вытянула руку вперед и произнесла: — Вот, смотри, как я умею.       На ее раскрытой ладони сначала появился алый бутон розы, который распускался медленно и степенно, пока не стал бархатным пышным соцветием.       — Я не ведьма, я — друид.       Мальчик, с ужасом и интересом наблюдавший за тем, что делает рыжеволосая, расплакался и, зовя маму, бросился прочь.       — Наниша! Вот ты где, — к малышке подошла стройная и женщина с темными длинными волосами и миндалевидными янтарными глазами, одетая в простое платье с передником. — Я же просила тебя не уходить слишком далеко от нашей телеги.       — Мамочка, — воскликнула девочка и бросилась ей на шее, крепко обвивая ее худыми ручками.       — И снова я узнаю этот взгляд, — прошептала женщина, вытирая краем передника заплаканное лицо дочки. — Почему ты плакала, солнышко?       — Мамочка, я не ведьма, — прошептала малышка, глядя в материны янтарные глаза.       Женщина устало вздохнула:       — Конечно, нет, никакая ты не ведьма, — с улыбкой произнесла она, а потом, немного нахмурившись, добавила: — Нани, я же просила не колдовать в присутствии людей, они не понимают то, что мы умеем делать, и поэтому боятся нас, говорят всякие гадости... — Малышка уткнулась в шею матери и снова захныкала. — Здесь, в Озерном городе, живут разные люди, в том числе и не очень хорошие… и не слишком вежливые.       — Я хочу быть обычной, мамочка. Я не хочу быть ведьмой.       — Нани, совсем скоро ты подрастешь и поймешь, что быть необычной не так уж и плохо.       «Я научу тебя всему, что знаю сама, и даже большему, моя девочка, чтобы ты могла постоять за себя, когда меня не станет», — подумала она, крепче прижимая к себе дочь.       Картинка в сознании девушки задрожала, словно гладь озера на ветру, и тут же сменилась другой.       — Когда-нибудь она станет величайшим из верховных друидов в истории, — вполголоса произнес седовласый мужчина, укачивая на руках рыжеволосую малышку. Лицо ее было безмятежно, и лишь веки девочки изредка подрагивали, выдавая то, что она видит какой-то сон.       — То есть меня ты уже списал со счетов, да, отец? — с долей иронии произнесла мать девчушки, Илэре, накрывая ужин на стол в простой, но ухоженной кухне.       — Ты и сама знаешь, Илэре, будущее не изменить.       Женщина поджала губы и молча отвернулась к плите, делая вид, что раскладывает по тарелкам жареные грибы и овощи. Ее отец, немного помолчав, продолжил:       — Я не желаю тебе зла и никогда его не желал, но в этой ситуации ты должна смириться. Просто постарайся обучить девочку всему, что знаешь сама. Я помогу тебе в этом. Когда мы оба уйдем, она займет наше место и поведет друидов за собой.       Илэре резко повернулась, являя отцу свое заплаканное лицо:       — Смириться? — прошипела она. — Да что знаешь ты о смирении, отец? Как можешь ты советовать жить мне как прежде, зная день и час, в который мне суждено умереть, оставив свою дочь?!       — Она справится, — словно не обращая внимания на слова дочери, произнес старик. — Моя душа уже почти истлела, и, как только Тьма поглотит сердце этого леса, я уйду в Чертоги Предков. Расскажи ей всё, что мы знаем сами.       — Куда ей идти после моей смерти, отец? — вытирая слезы, обратилась Илэре к отцу.       Он глубоко вздохнул, поглаживая золотистые волосы малышки:       — Она сама решит это, а Полдону я скажу, чтобы уводил клан за Хитаэглир — там, на берегу озера Ненуиал, они найдут надежное укрытие. Этому Лесу уже не помочь. Он проклят, древнее зло поглотит его.       Илэре кивнула в ответ, и внезапно видение снова начало таять, сменяясь другим.       Их комната озарялась багровым светом горящих хижин поселения друидов. Илэре металась по комнате в поисках сумки с вещами для дочери, которую собрала уже очень давно.       — Тебе придется уйти.       Малышка непонимающе смотрела на мать, потирая кулачками глазки:       — Но я не хочу уходить без тебя, мамочка.       — Я не могу, понимаешь? Сейчас придут кое-какие… люди, и мы с ними сыграем в игру, но условие такое, что ты должна спрятаться и не показываться, покуда они не уйдут.       Она встревоженно выглянула в окно и, увидев, что их хижине уже бегут орки, быстро зашептала дочери, надевая малышке на шею свой кулон из лунного камня — простой, гладко отшлифованный камешек на кожаной веревочке:       — Я помогу тебе спуститься, Нани.       Женщина ловкими движениями привязала к старой кровати простынь и подтолкнула дочь к окну. Малышка захныкала, и на ее глазах заблестели слезы.       — А теперь ты спустишься вниз и что есть сил побежишь. Слышишь меня, Нани?       Заплаканная малышка лишь кивнула и послушно полезла на подоконник, крохотными ручонками хватаясь за простыню. Илэре следила за тем, как Нани карабкается вниз, но грохот на лестнице отвлек ее.       — Скорее, скорее, солнышко! Они уже идут! Ты ведь помнишь, что они не должны тебя увидеть?       Нани кивнула. Она уже была на полпути к земле, как вдруг дверь в комнату рассыпалась в щепки и раздался крик матери. От испуга выпустив из рук простынь, она упала на землю, больно ударившись. Нани захныкала, но, вспомнив наказ матери, быстро поднялась на ноги и побежала в сторону чащи.       Илэре услышала, как дверь с треском развалилась, и устало прикрыла глаза. Сегодня она умрет...       Глорфиндэль открыл глаза и выпустил руку девушки из своей ладони. Она металась по креслу, беспрестанно что-то шепча. На щеках ее пылал нездоровый румянец. У нее был жар.       — Нимлот, — громко позвал лорд, и на пороге гостиной появилась черноволосая служанка.       — Да, браннон.       — Ступай в Палаты исцеления, скажи, что Нанише нужна помощь. Поторопись!       Эллет кивнула и, накинув на плечи серебристый плащ, покинула дом.       Теперь он знает. Он посмотрел на Нанишу, которая все еще не приходила в сознание, и ласково провел тыльной стороной ладони по ее разгоряченной щеке. Он знает, где искать ее родичей.