Новая жизнь спустя семнадцать месяцев

      Правитель Конечной станции, сидящий на своём кресле перед принцессой Захард, тяжело вздохнул, услышав звуки открывающихся дверей и обвёл помещение пристальным взглядом.       Сверля осуждающим взглядом Чон Хи, что стояла справа от Правителя Ли Ся Уна, Юри осуждающе сложила руки под грудью. Впрочем, назвать этого человека Правителем у принцессы больше язык не повернётся. Так легко сдать позиции, подобное она принять могла, но чтобы при этом выставить себя ещё более беспомощным, чем он казался сейчас... как вообще некто, называющий себя Правителем, мог быть так легко взят под контроль?       Первым, чьё изменившееся лицо заметила принцесса семьи Ха, стала Ха Чон Хи, что настороженно отступила назад на пару шагов, после же волна сомнений и страха пробежала и по лицам остальных офицеров, что находились под её командованием. Обернувшись, Юри неверяще сглотнула, быстро сообразив насчёт происходящего. Стены зала подозрительно потемнели, а тени в углах, что ещё недавно были освещены светильниками, заволокло клубящимся угольным туманом.       Слушая равномерный стук ударяющихся каблуков, высшие офицеры не сводили взглядов с человека, что в одиночку сражался против них всех. Рядом с тем шла дочь Правителя Конечной станции. Слегка подрагивая и идя с опущенными плечами, она словно несла на спине непомерный для себя груз, грозящийся раздавить её в любую минуту. Одно лишь нахождение рядом с подобным существом казалось ей за пытку. Она видела его лишь несколько раз, да и общалась с ним не больше, однако ей хватило ума понять, что глава семьи Йеон сейчас был иным, нежели несколько часов назад.       — Чего такие бледные? — Ичиго непринуждённо пожал плечами, громко вонзая Крест Казни справа от себя. Тот вошёл как по маслу, крепко застрявши на месте в вертикальном положении. Он без особого энтузиазма взглянул на пока-что-Правителя конечной станции. — Неужели подумали, что всё кончено? Решили, что нежданно-негаданно заявившийся сюда Густанг сможет прогнать меня?       Слетевшее с улыбкой на его лице имя заставило абсолютно каждого вздрогнуть, проникшись силой человека, что носил его. Подобное показалось для Ичиго чем-то сродни оскорблению.       Юри потупила взволнованный взгляд на Чон Хи, что также выглядела опешившей. Да. Они предполагали, что парящий Дворец принадлежал какому-то высокопоставленному высшему офицеру, однако, чтобы главе семьи По Бидоу?! Тогда это значило...       Командир второй дивизии напряглась, быстрым и цепким взглядом осматривая тело Ичиго. Ничего: ни смертельных ран, ни переломов, не было даже крохотной царапины на его теле. Лишь разорванная на груди рубашка, окрашенная кровью и то, уже засохшей, свидетельствовала о некогда серьёзном ранении. Сейчас же Куросаки Ичиго внешне находился в довольно хорошем физическом состоянии. Также задержав короткий взгляд на дочери Правителя Конечной станции, что выглядела словно зашуганный котёнок, высший офицер не смогла найти на ней никаких ранений, а значит глава семьи Йеон держал её возле себя по другим причинам или же и вовсе защищал её с какой-то определённой целью.       — Со Ён, — Ли Ся Ун угрожающе посмотрел на свою дочь, грубо взмахивая рукой. — Немедленно отойди от этого человека! Иначе...       Дочь Правителя вздрогнула, заметив ярость на лице отца, однако в следующий миг, когда она уже сделала шаг навстречу, тот замолк. Подавился собственными словами, даже не закончив своей мысли. Лицо мужчины всё ещё казалось спокойным, лишь медленно стекленеющие глаза свидетельствовали о незримом воздействии.       Ха Юри перевела взгляд с Ся Уна на Куросаки, что неотрывно смотрел на мужчину холодным взглядом.       — Такая бравада, — губы Ичиго растянулись в усмешке. Подобное сопротивление со стороны Правителя конечной станции было ничем иным, как глупым проявлением слабости. — Столько властности, — его глаза ядовито заблестели, подтверждая влияние Пустого. — Я повторю, для тех, кто не понял, — он сделал шаг вперёд. — Моё имя Куросаки Ичиго, — он поднял левую ладонь на уровень груди, заставляя шинсу уплотниться в сотни раз.       По телу высших офицеров прошлась дрожь. Прогнувшись, словно испытывая неимоверную боль, они повалились на четвёреньки, яростно хватая ртом воздух.       — И будет так, как того захочу я, — он подошёл ещё на несколько шагов, медленно сжимая левую руку в кулак. Глаза его медленно стали меняться, заливаясь холодно-красным оттенком силы Императора Квинси. — Будет так, как я того хочу, и тогда, когда я захочу, — Ичиго остановился перед распластавшимся у его ног Правителем Конечной станции, что медленно терял сознание. — С этого момента Сорок Четвёртый Этаж становится собственностью семьи Йеон. Те же, кто желает это оспорить, рискните, — его голос был холоден и пуст на эмоции, выказывая максимальное равнодушие к находящимся здесь офицерам. Сияя чёрным, светоч за его головой бурлил ожившей внутри дымкой, обозначая бурную деятельность старого Императора, силы которого в данный момент были более необходимыми.       Юри попыталась что-то предпринять, но её тело, вдавленное на несколько сантиметров в каменный пол, никак не отзывалось на команды мозга.       — Постой, — Со Ён неуклюже окликнула Ичиго, а после побледнела, встретившись с ним взглядом. Тот был пугающе спокойным и самоуверенным. Яркие глаза монстра сменились на холодный, кроваво-рубиновый блеск. — А что же... что насчёт... Д-Директора? — она не могла просто смотреть на то, как страдал её отец, но и открыто идти против главы семьи было сродни самоубийству.       — Директор этого Этажа? — Куросаки нахмурился, складывая руки на груди. Слова девушки он понял по своему. — Его больше нет, вот и всё, — пожимает плечами, как ни в чём не бывало, а после взмахивает рукой, щелкнув пальцами в воздухе. — Вот так вот просто.       — Вот... так... вот... — дочь Правителя Конечной станции пошатнулась. — Нет...       — Нет, — Ичиго тихо рассмеялся, подойдя к девушке и поклавши ей руку на плечо. — Если выражаться более конкретно, то Сорок Четвёртый Этаж стал моим, как только я ступил на него. Всё, что здесь есть — принадлежит мне, — он провёл рукой по волосам девушки, а после полуобернулся к высшим офицерам. Те были похожи на бесформенную массу живых, напряжённых камней. Их тела, закалённые в бесчисленных битвах и тренировках, подогнанные под беспощадную и дикую шинсу Башни, оказались ничтожным соперником для силы незаконного. — Вы такие странные, если честно. Вот ответьте, разве когда я появился перед вами и назвался главой семьи Йеон, не было ли более разумно отступить? — его голос был пропитан шинсу, из-за чего без проблем был слышен всем и каждому. — Неужели, появись тогда вместо меня Густанг или та же Хана, вы бы кинулись сражаться с ними? — его бровь скептически вздёрнулась, а во взгляде прослеживался гнев. — Конечно же нет! Вы упали бы на колени и стали бы молить о пощаде? Возможно. Но вы точно не стали бы сомневаться в их силе.       Некто из высших офицеров попытался что-то сказать против, но невидимый пласт шинсу не позволял даже сделать вдоха, не то чтобы начать спорить с обладателем такой огромной силы.       — Вы меня разочаровываете, — хмыкнул Ичиго, касаясь ногтями лба Со Ён и слегка царапая кожу, а после добавил, пронзительно смотря ей в глаза. — Надеюсь ты, как Правитель Конечной станции, не разочаруешь меня?       Девушке не нашлось что ответить. Она только и могла, что спешно задыхаться, как выброшенная на сушу рыба. Волна силы, что шла от головы к груди и дальше разливалась по всему телу, разом вышибла из неё весь дух.       — Добро пожаловать в семью Йеон.       Высшие офицеры, наконец-то ощутив исчезновение подавляющей шинсу, слегка приподнялись.       — Это ещё что? — Фрог ужаснулся, увидев за спиной главы семьи Йеон огромную тень, поглотившую всю стену позади него.       Главный зал Мега-купола наполнился монотонным и громким звуком шагов, доносящихся из тени и равномерно разносящихся по помещению.       — Первый ударный отряд прибыл, — выйдя из тени, Ван уважительно поклонился.       Обходя своего капитана с двух сторон, солдаты, закованные в тяжёлые суспендиевые экзоскелеты, выстроились в две шеренги. Следом за ними из тени Императора вышли зольдаты, возглавляемые Штернриттерами, что за несколько минут заполнили весь зал и уже стали рассредоточиваться по всей территории за пределами зала.       — Это ещё что такое? — Со Ён обводила испуганным взглядом десятки солдат, которые, стремительно выйдя из какого-то портала, склонили головы в поклоне.       — Ваши войска переформированы и ждут дальнейших указаний, Ваше Величество, — Ту Пери, оказавшись у ног Куросаки, встал на одно колено, склонив голову. Царящая здесь атмосфера была абсолютно другой, нежели когда Ичиго уходил с Двадцать Первого Этажа. Сейчас перед адептом света стоял "другой Ичиго". Не товарищ, а повелитель, Император. — Тысяча зольдат, возглавляемая вашими рыцарями.       Юри, поднявшись на ноги, не могла отвести взгляда от человека, что склонился перед врагом Короля Башни. Молодой мужчина, одетый в белую форму с несколькими отличительными нашивками, изображающими пятиконечную звезду, вызывал уйму смешанных чувств. Он, как и ещё несколько присутствующих здесь людей, были иными от всех остальных солдат, вышедших из огромной тени. Шинсу вокруг них не кружилась, не накапливалась, не собиралась, а поглощалась, словно они были губками, а сама шинсу — влагой. И объёмы поглощаемой ими силы были феноменальными, как для обычных Избранных. Аномально огромными и невероятно близкими к офицерским.       — Тысяча, — бровь Ичиго довольно изогнулась. Ван и Пуонг справились на отлично, сократив огромное войско к допустимому числу. Пускай таскать за собой десять и больше тысяч зольдат было и не утомительно, однако такая орава была не продуктивной в плане равномерного развития и требовала просто немыслимых запасов ресурсов для восстановления. — Довольно неплохо. Но перед тем, как выступить в Срединную зону... — он обернулся, пронзительно смотря на Чон Хи и лежащего без сознания Ся Уна. — Нужно запечатать Конечную станцию. Не хочу, чтобы сюда припёрлась ещё какая-нибудь дивизия или нечто такое.       Ту Пери нахмурился, слушая Ичиго и между тем осматривая помещение. Зольдаты, что вышли последними, сейчас плотным кольцом окружали офицеров армии Захарда, что медленно приходили в себя. Прошлый же Правитель Конечной станции, Ли Ся Ун, всё ещё не пришедший в сознание, был убран с глаз долой вместе со своим сыном в сопровождении десятка тяжеловооружённых солдат Вана.       — Что делать с ними? — Пуонг убрал руки за спину, хмуро смотря на Чон Хи. — Они высшие офицеры армии Захарда и... — неожиданно он напрягся, заметив принцессу. — Здесь ещё и знаменитая Юри Захард, — Ту Пери цокнул языком. Избавься они от офицеров, пускай даже высших, на это отреагировали бы не так агрессивно, но убийство принцессы... Он перевёл взгляд на Ичиго. Похоже тому было абсолютно всё равно на дальнейшую судьбу как офицеров, так и принцессы. — Приготовить суспендолёт? — он с вопросом пожал плечами, ожидая ответа.       Поправив только что воссозданную заново рубаху и шинель, Куросаки полуобернулся, согласно кивнув.       — Офицеров сопроводите прочь, а остальных, что решились покуситься на жизнь Джу Виоле Грейса по приказу великих семей, убейте. Незачем давать врагу возможность создавать верных пешек.       — Стой, — Юри резко дёрнулась вперёд, легко отбросив двоих людей, одетых в строгие белые одежды, чем-то напомнившую ей форму Королевских Карательных Войск. — Зачем тебе смерти обычных Избранных? — не успела она закончить, как в коридоре послышался отчётливый звук шагов. Солдаты в тяжёлых экзоскелетах двинулись одновременно, выдвинувшись идеальными шеренгами. — Они же ни в чём не виновны!       — Зачем, спрашиваешь? — его губы растянулись в усмешке, заставившей девушку попятиться назад. — Да не зачем. Просто так получилось, что они подчиняются не мне, а значит — они против меня, — он незатейливо манипулировал руками, словно подгонял сам себя или пытался изобразить мысль жестом. — Плевать, что они Избранные. Просто не повезло.       — Мы проследим...       Ичиго оглянулся, наблюдая, как к нему подходил Пакпао со своей командой.       — ... чтобы всё было выполнено, — проводник опустился на колено, следуя примеру Ту Пери. Следом за ним склонились и его товарищи. — А ты тем временем отправишься с остальными в Срединную зону по своим делам.       Недолго думая, Ичиго согласно кивнул. Всё-таки оставлять Конечную станцию на одну лишь Со Ён было нельзя, да и глупо надеяться, что та быстро приспособиться к своим новым обязанностям Правителя.       — Тогда я пришлю из Зильберна две сотни солдат, — подходя к окну, произнёс Император. — Проследите, чтобы новый Правитель Конечной станции понял, что происходящее реально, и, Пак, убедись, чтобы она поняла, кому именно она подчиняется.       — Хорошо, — Пак кивнул, немного горбясь и смотря на Со Ён, пока Ичиго открывал портал.       Сотни зольдат зашумели, одновременно двинувшись следом за рыцарями, что ушли в тень за Императором. Спустя несколько минут, когда в его тени исчез последний зольдат, вновь послышался топот ног и ещё через миг из тени вышел приставленный к этому месту отряд.       Пакпао нахмурился, хрустнув шеей, и посмотрел на Со Ён.       — И-и... — проводник прищурился, смотря на девушку, которую Ичиго обозвал Правителем. — Чем займёмся? — он обошёл ту по кругу, тщательно рассматривая. Он отчётливо чувствовал силу Квинси, что исходила от её тела, а также видел Цайхен, что появился на правой щеке, как бы подтверждая её становление Белым Монахом.       Новый Правитель конечной станции напряглась, сжавшись под изучающим взглядом мужчины, что на несколько голов был выше неё. Тот выглядел жутким из-за своей худовизны и высокого роста, однако вместе с этим он не казался слабым, а только необычным. Двое остальных, девушка с парнем, просто стояли позади него, тихо перешёптываясь между собой и косясь на высших офицеров.       — А... разве не вы должны сказать, что делать? — дочь Ся Уна неуверенно сглотнула, когда голова Пака нависла над ней.       — Хн, — проводник фыркнул, выпрямившись. — Ичиго сказал избавиться от офицеров, — он почесал затылок. — Нужно отвести их к суспендолётам?       — Угу, — Со Ён согласно кивнула, услышав вопрос в голосе парня. Но стоило ей обернуться к офицерам армии Захарда, как она застыла на месте.       Солдаты, что вышли из тени, пятью ровными шеренгами стояли у стены, держа руки по талии. Одетые в одинаковую форму, они напоминали игрушечных солдатиков. Их лица, что казались равнодушными, взгляды, что были устремлены в её сторону с пылающим внутри рвением, и шинсу, которую они излучали. Две сотни человек были подобны одному существу, настолько те казались единым целым друг с другом.       — Они ожидают твоего приказа, — пояснил Пак, становясь рядом с девушкой. Его забавляло поведение солдат из армии Ичиго. В отличии от тех же зольдат, которым была дарована куда большая сила, этим, что не прошли естественный отбор, не были удостоены звания "священных воинов" и так и остались обычными рядовыми. — Собственно, как и они тоже, — он также обратил внимание девушки и на офицеров армии Захарда. Те казались полной противоположностью солдатам Квинси. — Нас не особо хорошо проинформировали насчёт тебя. Сказали лишь, что ты дочь Правителя конечной станции и что скоро ты займёшь его место. Поэтому не переживай и для начала выполни то, что тебе поручили сначала.       Девушка сжала кулаки, уверенно кивнув.       — Сопроводите офицеров к суспендолётам! — Со Ён махнула рукой в сторону двухсот солдат, искренне надеясь, что те послушаются её. Сейчас ей больше всего не хотелось показаться дурой на глазах доверенных людей главы семьи Йеон. Как она поняла, в иерархии семьи Йеон эти трое были куда выше рангом, чем обычные солдаты и она, назначенная на роль Правителя конечной станции.       Солдат, что стоял в первой шеренге первого ряда, вышел из строя, уверенно направляясь к офицерам.       — Это капитан первой группы, — пояснил Пакпао, указывая на вышедшего мужчину и девятерых людей, что следовали за ним к офицерам. — Куросаки выделил тебе в распоряжение двадцать групп по десять человек. Они все солдаты — Квинси, что не прошли отбор в основную армию и не смогли стать зольдатами, однако имеющие перспективы. Тебе не нужно сомневаться в их рвении и самоотдаче, так как они верят, что если смогут проявить себя здесь на службе, то у них появится шанс попасть на второй отбор.       — Отбор? — Правитель конечной станции задумчиво нахмурилась с любопытством смотря на то, как несколько человек из двинувшейся к офицерам группы включили свои передатчики, которые воспроизвели точную карту Мега-купола.       — Зольдаты — это сильнейшие из Квинси, что не обладают шрифтом, — сложа руки на груди, произнёс Ханьюл, становясь по другую руку от Со Ён. — Один зольдат не уступит по силе сотне солдат. Если это только не люди Вана, — удильщик фыркнул, недовольно вспоминая Квинси, облачённых в лучшие суспендиевые доспехи и обладающие передовыми технологиями как связи и наблюдения, так и атаки и защиты.       Девушка непонятливо уставилась на темноволосого и сурового на вид человека, что, однако, выглядел намного более привлекательным, чем его взрывной характер. Как догадывалась Со Ён, опираясь на свой опыт, такие люди в Башне не редкость. Вроде бы красивы снаружи, но внутри настоящие чудовища.       — Офицеры покинут Конечную станцию через десять минут, — взволнованно вскрикнул передатчик Пакпао.       — Заканчивайте с этим и возвращайтесь, — ответил проводник. — Теперь нужно распределить солдат по комнатам и составить график и, конечно же, избавиться от тел.       — Т-Тел?! — девушка ужаснулась. Возможно, она неправильно поняла? — Каких... тел?       — От тел Избранных, которые были наняты для убийства Кандидата в Убийцы, Джу Виоле Грейса, — достаточно спокойно, чтобы заставить её нервничать, произнёс Пакпао. Солдаты Вана, безусловно, приступили к выполнению приказа Куросаки сразу, как только Ван его услышал. В подобном сомневаться было глупо. — Его люди работают быстро, — он пожал плечами. — Впрочем, есть вероятность, что они подчистят за собой.       Ощутив некую тяжесть в теле, Со Ён пошатнулась, вспомнив ту отстранённость в глазах главы семьи Йеон, когда он появился пред ней. Эти люди, что сейчас окружали её, были похожими на него: такие же спокойные, хладнокровные и сильные.       Она сглотнула, подняв взгляд и оторвав его от пола. Солдаты всё ещё стояли ровными шеренгами, устремив на неё спокойные, выжидающие взгляды. Создавалось впечатление, что их давление на её плечи становилось всё материальнее и ощутимее с каждой секундой, пока она молчала.       — Главное, не волнуйся, — Джо улыбнулась, похлопав девушку по плечу. — Тебе-то только и нужно, что использовать конечную станцию для Избранных, сходящих с Адского Экспресса. Тебе не стоит переживать из-за других, тех, что будут тебе говорить "бросить это". Я имею ввиду тех, которые не будут воспринимать тебя за Правителя Конечной станции.       — Да-да, — заулыбался Пакпао, согласно закивав. — Для этого мы и здесь, — он указал на солдат, что были приставлены на Конечную станцию. — Просто скажи, если кто-то будет тебе мешать, и мы его уничтожим. А если враг нам будет не по силам, тогда просто скажем об этом Ичиго.       — В конце-то концов именно этого он и ищет, чтобы кто-то подарил ему достойную битву, — Ханьюл настороженно улыбнулся.