***
Появившись на белой крыше города Мега-купола, Император и его рыцарь прикрыли глаза из-за яркого солнца и бескрайнего голубого неба, где парил город, прозванный райем для прошедших испытания Адского Экспресса. — Я не могу попасть внутрь, — виновато почесал затылок хозяин оранжевого клинка, злобно смотря себе под ноги. — Интересно, что мне препятствует? — он присел, проводя рукой по идеально гладкой поверхности металлических пластин, а после предпринял ещё одну попытку проникнуть внутрь при помощи силы шрифта. — Может ли быть, что нас ждали? — парень посмотрел себя за спину, понимая, что Куросаки ничего про это не знал и также был удивлён подобным. — Нет, — Ичиго убрал левую руку в карман белых брюк, другой расстёгивая застёжку плаща на левом плече, а после, когда часть его шинсу эффектно улетел прочь, он убрал в карман и вторую руку, оставаясь в своём деловом костюме из белоснежной шинели, брюк и берцов. — Но это вызывает ряд проблем, — прищурившись, смотря на Сайу, Ичиго вздохнул. — Отправляйся в Зильберн и передай Пуонгу, чтобы к Асаучи не приближались, пока я не прибуду, а также пускай подготовит Штернриттеров к походу в Срединную зону. Хозяин шрифта, вздёрнув бровь в удивлении, пожал плечами и развёл руками. — Как будет угодно, — и исчез, оставив Императора одного. Повернувшись на триста шестьдесят, пару раз останавливаясь в разных направлениях, Куросаки всё же остался стоять лицом к ближнему краю Мега-купола. Согнув ноги в коленях, смещая центр тяжести, ускоряется и падает вертикально вдоль стеклянной стены за которой проглядывались спальные комнаты, столовые и места отдыха, предназначенные для Избранных. Перевернувшись в воздухе, легко приземляясь на мост из досок, ведущий к входным воротам города, проходит вовнутрь. — Прошу прощения, ты кто? — с тяжёлой отдышкой поинтересовалась невысокая девушка, рассматривая вошедшего рыжеволосого мужчину. — Раз вы смогли войти, значит вы Избранный, — задумалась она, нехорошо хмурясь и подходя на пару шагов. — Ты один из тех, кого покровительствуют великие семьи? Ты здесь из-за избранных, что сейчас на Адском Экспрессе? Куросаки улыбнулся, смотря на встревоженную девушку. Та стояла довольно уверенно, прижимая напряжённые руки к красной рубахе с волнистыми ярко-оранжевыми краями и с твёрдостью в тёмных глазах, граничащей со злостью, смотрела на него. Эта её злость показалась мужчине забавной, словно котёнок решил кинуться на льва, понимая, что загнан в угол. — Я пришёл к администратору Мега-купола, Ля Си Уну, от лица семьи Йеон, — сдержанно пояснил Ичиго, приближаясь к девушке на несколько шагов. Она источала слабую тревогу, беспокойство и напряжение. Похоже, что подобному состоянию послужил случай с Адским Экспрессом. — Буду благодарен, если ты проведёшь меня к нему. Как я понимаю, ты здесь довольно влиятельна, — Куросаки добро улыбнулся, пытаясь выглядеть менее воинственно. Но выходило подобное слишком неправдоподобно. Девушка отступила, ощущая не однозначную угрозу в холодных глазах человека. — Моё имя Ли Со Ён, я дочь администратора Ли Ся Уна, — представилась она, собрав волю в кулак и выпрямившись, отталкивая чувство подступающего страха. — Тебе, члену-то одной из десяти великих семей, тоже следовало бы представиться, — ухмыльнулась она, замечая на воротнике белоснежной шинели мужчины заколку с символом семьи Йеон. Император мысленно присвистнул, смотря на хрупкую с вида девушку. Она дрожала, не видя и не ощущая его силу, но лишь подозревая о её существовании и даже так, осталась здесь, подавляемая одни лишь его присутствием. Возможно ли, что она выступает против ситуации, образовавшейся вокруг Избранных, якобы захвативших Экспресс? И означает ли это, что она будет готова выступить против приказа от самого Короля Башни, отстаивая свою точку зрения? — Отведи к отцу и там я представлюсь, — пожимает плечами, поздно замечая, что девушка до начала разговора куда-то спешила. — Или у тебя есть дела поважнее? Тогда я подожду, но вряд ли ты потом узнаешь — совпадают ли твои взгляды со взглядами семьи Йеон, — он заметил, как Со Ён не отводила глаз от заколки у него на воротнике. — Что ты хочешь этим всем сказать? — она непонимающе округлила глаза, смотря на дружески протянутую руку, а после в карие глаза. — Неужели ты здесь по делу, не связанным с Избранными? — девушка прикусила губу, разворачиваясь к лестнице, уходящей на верхний этаж Мега-купола, где находился кабинет администратора. — Впрочем, я не уверена, что моё мнение будет тебе интересно. Неважно с каким вопросом ты сюда пришёл, — предположила она, когда они дошли до середины пути. — Но перед этим, — она остановилась, оборачиваясь. — Можешь, пожалуйста, ответить, — девушка напряжённо сглотнула, понимая, что шанс подобного крайне ничтожен, но всё-таки он был. — Семья Йеон будет участвовать в захвате нарушителей? Мужчина останавливается, отводя взгляд в сторону, где за стеклянным столом сидело двое людей, офицеров, как можно было предположить по их необычному внешнему виду и уровню силы, которые, смеясь и что-то обсуждая, неспеша пили пиво. — Из всей семьи Йеон — лишь я буду участвовать в этом, — пожал плечами мужчина, обращая внимание на непонимающую девушку. — Всё зависит от действий твоего отца. Лично я думаю, что он не посмеет пойти против Захарда, а значит и против его приказа. Поэтому мне нужно быть уверенным, что хоть кто-то из верхушки Мега-купола будет на моей стороне. На такой ответ Со Ён лишь опустила плечи, понимая, что её надежды были развеяны по ветру. Отец, однозначно, уже сделал выбор в пользу семьи Захард, а значит и семья Йеон выберет ту же сторону. — Иди за мной, — девушка рванула вперёд, теперь уже точно уверенная в том, что её решение верно. Ичиго хмыкнул, двинувшись следом за девушкой, вскоре нагнав её, когда она остановилась возле дверей в кабинет администратора. — Отец, к тебе человек из семьи Йеон, — произнесла Со Йн, стоило ей только переступить через порог кабинета администратора. — Но перед тем, как ты выслушаешь его, я хочу знать. Ты серьёзно собираешься выполнить их требования и отдать им Избранных?! Неужели ты забыл всё то, что рассказывал нам? — она развела руками в ярком жесте. — Станция — это территория только для избранных! Тех, кто смогли пройти все испытания на Адском Экспрессе! Это место, — утопия, созданная для них! — Не повышай голос на отца, Со Ён. — Замолчи, Со Ова! — не унималась девушка, грубо посмотрев на своего брата. — Отец, я помню, как ты говорил, что хочешь сделать это место Райем, где избранные с Адского Экспресса смогут забыть все ужасы, что их преследовали! — Со Ён, — устало произнёс администратор — темноволосый хилый мужчина, сидящий на инвалидном кресле. — Выйди вон. — Так значит вы против, Ли Ся Ун, — улыбнулся Ичиго, выходя перед девушкой. — Как жаль, что ваша дочь решила говорить первее меня. — Человек из семьи Йеон? — глухо произнёс администратор с опущенной вниз головой. — Уходите, всё уже было решено с вашим начальством. — Вот как? — улыбка Куросаки переросла в хищный оскал. — Сами того не осознавая, но вы умудрились меня очень сильно оскорбить, преждевременно посчитав, что я подчиняюсь Королю Башни. Вам повезло, что хотя бы ваша дочь вызывает у меня симпатию, не желая подчиняться тупым приказам Захарда и оставаясь верной той идее, что вы в ней взрастили. До скорой встречи. Когда всё закончится, я зайду к вам. Дочь администратор не успела ничего сказать, как рыжеволосый мужчина вышел за дверь, а следом, поняв, что и ей здесь делать нечего, она вышла следом за ним, быстро нагнав того на лестнице. — Постой, я хотела... — не успела она договорить, как раздался звонок. — Слушаю. — Госпожа Со Ён, у нас катастрофа! — с перебоями прозвучал взволнованный мужской голос. — Экспресс прибывает, — сразу понял Куросаки, полуоборачиваясь к девушке и, щёлкнув пальцами, оборвал связь, вызвав помехи в слое шинсу. — Ты идёшь со мной. — Что всё это значит? — Со Ён напряглась, настороженно приподняв руки и не отводя взгляда от человека, каким-то образом прервавшим её разговор с подчинённым. — И откуда тебе известно, что это Экспресс? Кто ты такой?! — Какая разница? — Куросаки пожал плечами, ощущая как возрастает шинсу за пределами Мега-купола и начиная подходить к панорамному окну. — Подойди, — он не обернулся, позволяя своей силе донести до девушки, что это не просьба, а требование. Со Ён вздрогнула, разглядев на подходе к Мега-куполу огромные вагоны Адского Экспресса. — Следуй за мной, — властно произнёс Ичиго, собирая голубую шинсу в трёхмерную плоскость и придавая ей материальную форму. Девушка только и успела удивиться тому, что стекло перед рыжеволосым мужчиной искривилось, с треском выгнувшись наружу, как сзади её подтолкнула невидимая рука. Оказавшись в шаге от обрыва, когда человек из Семьи Йеон стоял на голубой платформе, Со Ён сглотнула, услышав за спиной тихий, но жуткий смех. Она точно помнила, что сзади, да и вообще поблизости, никого не было. — Ну же, — Ичиго полуобернулся, протягивая левую руку к девушке. — Бери и подходи ближе ко мне, а иначе мы к ним не попадём, — Император запрокинул голову вверх, рассматривая скопление офицеров в небе. Сделав ещё один шаг, вплотную прижимаясь к мужчине, девушку встряхнуло и повело немного вбок, когда платформа взлетела вверх, останавливаясь на одном уровне с офицером, одетым в зелёный спортивный костюм с белыми вертикальными полосами и жабьим капюшоном. — Госпожа Ли Со Ён? — вопросительно уставился на ту Дориан Фрог, удивлённо рассматривая человека рядом с дочерью администратора Мега-купола. — Что вы здесь делаете и кто рядом с вами? — Вряд ли у тебя есть время, чтобы беспокоиться обо мне, пока не разобрался с гостями, мистер, — ухмыльнулся Куросаки, наблюдая за открывающимися дверьми одного из вагонов. — А он изменился с нашей последней встречи, — его глаза блеснули голубым огоньком, означающим предвкушение яркого выступления, когда вышедший из двери вагона человек без особых усилий отбросил двух офицеров одним взмахом меча и лишил Экспресс сковывающих его зелёных пут. — Хо-о! — присвистнул Куросаки, стоило только Экспрессу сдвинуться с места, как его тут же остановили снова, заградив дорогу зелёной субстанцией. — Кто покажется следующим? — ожидая продолжения, предвкушающе улыбнулся Ичиго, смотря на следующие открывающиеся двери. — Неужели, тебя это забавляет? — испуганно сглотнула Со Ён, крепко вцепившись в белый рукав пиджака. В отличии от неё, мужчина выглядел крайне взволнованным, но не потому, что был напуган, а больше из-за какого-то неизвестного ей азарта. — Ты не понимаешь, что мы посреди поля битвы, где сражаются высшие офицеры?! — девушка старалась выглядеть серьёзно и спокойно, но в тоже время боялась повысить голос и привлечь к себе ещё больше ненужного внимания со стороны офицеров армии Захарда. — Да ты оглянись, — кивнул Ичиго в сторону сражающихся и указал туда пальцем. — Им плевать на нас. Главное, чтобы ты не отходила от меня, и всё будет нормально. Со Ён не успела ничего ответить, как вдруг Экспресс развалился, а после его вагоны расцепились и полетели вниз. Ещё пара мгновений и девушка поражённо понимает, что один из вагонов находится позади них на аналогичной платформе из голубой шинсу, без сомнений созданной этим человеком. — Я не дам тебе сбежать, — оскалился Ичиго, презрительно смотря куда-то вверх, а после вырывая двери вагона огромными чёрными жвалами насекомых. — А ты кто такой? Куросаки удивлённо приподнял бровь, смотря на женщину позади себя, отвлёкшую его от вскрытия вагона с Избранными. — Ты высший офицер, я полагаю? — повела плечами женщина, разминая запястья, пока из-за спины мужчины, сквозь жёлтый свет шинсу, выходили Избранные. — Ты же понимаешь, что мы не позволим этим детям покинуть это место, так ведь? — её глаза угрожающе блеснули, отражая свет от угрожающе поднявшейся с её стороны шинсу.44F — Конечная станция
20 января 2019 г. в 22:35
Штернриттеры, собравшиеся в огромном зале, где проводились испытания по получению занпакто, выжидающе наблюдали за парой сотен добровольцев из числа зольдат, решившихся заполучить силу, которую им предлагал их господин. Подобный опыт ставился на протяжении предыдущих нескольких месяцев, ровно через пару дней, как в Зильберне, в одном из помещений о существовании которых знали лишь единицы, появились гуманоидные существа, одним из которых, как объяснил Ичиго, был его занпакто — духовный меч Зангетсу.
— Без шансов, — скривился Бернард, прикрывая рукой гримасу отвращения на своём лице. В последнее время находилось всё меньше вещей, которые пробирали его изнутри, заставляя тело приятно ныть. Это чувство бесило. Злило. Приводило в ярость. — Их разорвут на части, как и предыдущих, — тихо скрипит зубами от ожидаемого наслаждения, стараясь незаметно почесать зудящие руки. Да — происходящее здесь из недели в неделю вызывало зуд по всему его телу; силы погибших зольдат будут перераспределены между всеми Штернриттерами — в отличии от остальных рыцарей, — это их привилегия.
И это чувство опьяняло. Ощущение того, что твоё тело выходит за рамки всех возможных ограничений, а твоей силе нет пределов и ты способен на всё. Это пьянящее чувство угнетало здравый рассудок, заставляя искать новые способы избавления от него.
По залу разнеслись вопли, крики и мольбы сотен людей, заживо пожираемых и разрываемых Асаучи. Те, "Кто могли стать чем-угодно", оказались на удивление привередливыми в выборе своих будущих хозяев.
— В любом случае — их ждала чистка, — равнодушно пожал плечами Ван, замечая необычное поведение скаута. Бывший наёмник был одним из первых, кто обуздал чувство после перенаправления силы. — Возможно, что их алчность к чужой силе — причина подобного отношения к ним Асаучи, а может эти существа и вовсе не способны служить никому, кроме подобных г-ну Куросаки, — солдат задумчиво потёр подбородок, прислоняя левую руку ладонью к стеклу, за которым и проходил "отбор", где по залу, окружённым барьером, бушевали сотни тысяч нитей шинсу, медленно начинающие тянуться к рыцарям. — Может его дети... Хотя, ответ очевиден. Если не они, то никто, кроме него.
Бернард раздражённо помотал головой, опуская взгляд вниз и устало выдыхая всё, чего нельзя было произнести на глазах у остальных. Из-за новой силы, из-за того, что сейчас они все стали чем-то большим, чем просто человек, им всем приходилось искать всё заново: новые методы тренировок, новые отдушины, новые способы снятия стресса, новое наслаждение и утоление неизвестных желаний, которых не было до того, как они стали Звёздными рыцарями.
Сила незаконного возымела совершенно неожиданные последствия.
— Тебя удручают их смерти? — Сайа сидел на полу в паре метрах от Бернарда и почти-что у ног Ичиго, смотря через стекло на рвущих зольдат Асаучи с детской любознательностью и наивностью. Он уже давно нашёл для себя вполне себе однозначное развлечение. Сражение может подарить ему всё, так считает хозяин яркого клинка. — Или потому, что ты становишься сильнее с каждым умершим сейчас Квинси, глупо полагающих, что смогут обрести силу за просто так, и тебе это по настоящему нравится?
Скаут многозначительно фыркнул, недовольно косясь на удильщика, что безэмоционально наблюдал за бойней. Возможно, думал мужчина, хозяин яркого клинка и сам был бы не прочь сразиться с парочкой притащенных Куросаки тварей, если бы тот не запретил Штернриттерам подобного?
— Вот, значит, как ты понял меня, — безрадостно пожимает плечами, смотря на покосившегося в его сторону парня. Без сомнений — Сайа понимал, что чувствовал сейчас скаут и чего на самом деле хотело его тело.
— Ага, — ухмыляется тот, хищно щурясь, млеяя от струящейся в его тело силы.
Хоть Куросаки и допускал присутствие на эксперименте всех Штернриттеров, но приходил не каждый. На этой неделе, например, не присутствовала женская часть элитных солдат, а также Марек, решивший сегодня остаться наедине с Марией. Впрочем никого подобное не удивляло, а даже принималось за норму, что порой можно было и пренебречь приказами-просьбами.
— И сегодня никто не выжил, — посмеивался старый Император, невидимо восставший из тени своего носителя. — Этот биомусор бесполезен. Ни у кого из них нет предрасположенности к силам Богов Смерти.
Вздохнув, Куросаки развернулся к материализовавшемуся духу и прошёл мимо. Яхве вёл себя довольно любознательно, оказавшись в новой среде и положении, здраво осознавая, что его личность исчезнет, если только хозяин тела этого пожелает, а на его место встанет пустая оболочка, как в случае с подчинением.
— После, — махнул рукой молодой Император, продвигаясь к приоткрывающимся дверям.
Штернриттеры прикрыли глаза, когда помещение озарил холодный синий свет, источаемый пламенем, вызванным жестом Ичиго и пожирающим сотни мёртвых тел.
— Ваши способности по контролю пламени семьи Йеон поражают, — скромно кивнул Гатлинг, стоящий за открывающимися перед главой семьи дверями и успевая заметить огромные языки пламени, запертые за прозрачными стенами барьера Ичиго. — Кто бы мог подумать, что человек, не относящийся к главной ветви и семье Йеон в целом, так легко овладеет подобной силой.
Глава семьи никак не отреагировал, проходя мимо офицера, что молча последовал за ним. Джозеф прожил достаточно, чтобы начать мериться с выкрутасами и припадками на всякую странность у людей, что занимали высокие должности. Та же г-жа Хана была отнюдь не многословной женщиной, а тихой, молчаливой и проницательной, выжидающей подходящего момента.
— Господин, у вас гость, — офицер нахмурился, смотря в окно справа, где на скамье посреди парка сидел пожилой мужчина в монашеской рясе и подкармливал залетевших в Зильберн птиц.
— Скорее знакомый по профессии, — ответил Куросаки, сворачивая на тропинку, ведущую из белого коридора к лужайке. — Можешь быть свободен, Гатлинг, вряд ли этот гость желает видеть тебя, — с намёком произнёс Ичиго, всё больше удаляясь от офицера.
— Как вам будет угодно, — слабо поклонившись, Джозеф поспешил удалиться, бросая последний косой взгляд в сторону темноволосого незнакомца и рыжеволосого Директора Этажа.
— Давно не виделись, Директор Двадцать Первого Этажа и глава семьи Йеон, незаконный, Куросаки Ичиго, — широко улыбаясь, посмеивался темноволосый старик, бросая на землю несколько зёрнышек из бумажного стаканчика. — Хотя, может мне не стоит обращаться к вам так по-дружески? Ведь вы не выполнили свою часть уговора, — угрожающе прищурился зеленоглазый старик.
Куросаки наклонил голову вправо, усмехаясь во весь рот.
— Потому как посчитал её не выгодной для меня, — он внимательно рассматривал сморщенное лицо дедка, его подрагивающие жилистые ладони и живенький взгляд полупустых глаз.
— Невыгодной настолько, что решили сделать меня своим врагом? — тот оскалился, грозно сжимая стаканчик в руке.
— Нет, — отрицательно заверил Куросаки, наблюдая за возрастающей опасностью со стороны самого опасного человека в Башне. — Я до сих пор готов называться Убийцей и, если бы не ваш приход, Грейс Мирцеа Ласлек, вы бы узнали об этом в скором будущем, — посмеивается рыжеволосый мужчина, стараясь использовать все свои чувства, чтобы пробиться сквозь иллюзию Бога F. U. G.
— Занятно, что вы решили упомянуть про будущее, — безрадостно улыбнулся старик, пару раз вздохнув. — Значит, вам уже стало известно, что Адский Экспресс будет подвержен атаке Королевскими гвардейцами? — его бровь вопросительно приподнялась. — Их капитан, Калабаном, при поддержке Директора Сорок Четвёртого Этажа и принцессы Кун Машенни Захард собираются устранить одного из довольно-таки влиятельных людей моей организации.
— Про принцессу слышу впервые, — безразлично пожал плечами Ичиго, между тем отмечая, что его информационная система ещё очень далека от совершенства. — Но я бы не отказался с ней сразиться, как и с любой женщиной, девушкой или старухой, что носит приставку Захард или же владеет орудием из серии "тринадцати", особенно, если подобная битва принесёт ещё и общую пользу.
— Тогда реабилитируйтесь в моих глазах, двенадцатый Убийца. Проследите за тем, чтобы кандидат на роль Убийцы, Двадцать Пятый Баам остался в живых и смог покинуть Сорок Четвёртый Этаж без смертельных ран, — мужчина встал, поправляя волосы и убирая руки в бездонные прорехи своей одежды. — Экспресс прибудет на станцию раньше срока, так что советую вам отправляться как можно быстрее.
— Я в курсе, — улыбнулся Ичиго, хищно щурясь и провожая растворяющуюся в темноте личность заинтересованным взглядом. — Сайа, — негромко позвал того Император.
— Этот стрёмный тип ушёл? — недовольно фырчит носитель шрифта Точки, злобно смотря на место, где бесследно исчезла фигура незнакомца.
— Да. И нам тоже пора, — Директор закинул голову к небу. — Я удаляюсь по делам, так что присмотри за Этажом, Пуонг, — зная, что член семьи Ту Пери следит за всем Лихтрейхом благодаря Опере, Куросаки не сомневался — его слова будут услышаны и выполнены.