Новая жизнь спустя семнадцать месяцев

      Они наблюдали за происходящим. Не вмешиваясь. Ожидая окончания. Как простые зрители.       — Я перенесу их обратно, — рыцарь шрифта Точки исчез вместе с леди Ханой сразу же, как только она потеряла сознание. Эти перемещения сильно вымотали его, из-за чего он мог переместить вместе с собой только двух людей за раз, но не больше четырёх. В общем, Марие и Ичиго придётся немного побыть на Экспрессе, пока его сила не восстановится. — Как только мои силы стабилизируются, я вернусь за вами.       Хозяин яркого клинка мгновенно исчез.       — Мне невероятно льстит, что принцесса выказала мне такое доверие, — он наконец-то мог позволить себе расслабиться. Его шинсу уже должна была слиться с душой главы семьи Йеон, поэтому волноваться о том, что она устроит беспредел, не было нужды. — Уверен, семья Йеон оценит подобное снисхождение, — ему уже было без разницы, что предпримет эта девушка. Улыбка сама-собой скользнула по его лицу. Слегка высокомерная, немного благодарная, но без сомнений непринуждённая.       Принцесса Захард, повинуясь внутреннему чувству, сделал шаг назад. Осторожно осмотревшись, почему-то насторожившись, она заметила некоторую странность. Шинсу в вагоне изменилась: стала немного тяжелее, немного свободнее. И заметно стала темнее. Казалось, что пространство вокруг искажалось, будто находясь под чьим-то невидимым давлением.       — О, кстати! — незаконный провёл дрожащими пальцами по губам. Он был невероятно напряжён всё это время. Взволнованный, находящийся на взводе и готовый к битве в любую секунду. Сейчас же эти эмоции желали исчезнуть, но не знали как. Он не знал, как от них избавиться. Его единственной отдушиной всегда была битва, но с кем ему сражаться сейчас, когда единственный достойный враг повержен? — Среди вас есть выдающиеся удильщики, владеющие мечём? — его взгляд тут же метнулся к седоволосому Хоакину, а после к принцессе и ещё по паре присутствующих лиц.       — Почему интересуешься? — Юри вела себя крайне осторожно. Она чувствовала, что шинсу становилась тем тяжелее и темнее, чем ближе она находилась к телу Ичиго. Казалось, что этот человек, по какой-то ей невидимой причине, просто перестал сдерживаться. Прекратил притворяться. — Кто ты на самом деле? — она сглотнула от напряжения, стоило ей только встретиться с горящим взглядом этого человека. Шинсу в его глазах безумно клубилась рыжим пламенем, от чего его зрачки походили на два ярких уголька.       Провожатый напрягся. После слов своей госпожи и он уловил витавшую в воздухе опасность и напряжение. Это была не угроза, не жажда крови или нечто в этом роде, просто... Просто сила Куросаки изучала их. Играла с ними в какую-то игру, словно маленький котёнок с клубком нитей. Его шинсу, как размуное существо, блуждала среди воздуха.       — Хм-м? — прищурившись, тянет незаконный, наклоняя голову к правому плечу, жадно пожирая взглядом тело офицера. — Ты владеешь мечом, — железное утверждение. Он знает, потому что уже видел девушек, что умели сражаться, которые знают, как убивать мечом. — Это видно. Люди из семьи Ха — высокие, крепкие, умеющие держать удар и обладающие врождённым талантом — идеальные солдаты. Так вас охарактеризовал мне Ханьюл.       Андросси хитро щурится, следя за взглядом рыжеволосого. Тот в ответит лишь растягивает губы в полуусмешке и продолжает болтать с Юри, которая, казалось, была чем-то отвлечена во время разговора и сейчас о чём-то думала.       — Но, я не против скоротать время за битвой, — незаконный пожимает плечами, разводя руки в миротворческом жесте, как бы невзначай кивая в сторону Креста казни. — Это на удивление сильное оружие, уверен, здесь есть те, кто хочет испытать себя и сразиться с сильным противником. Так почему бы не убить двух зайцев сразу?       — А ты странный, — юная принцесса, между делом оказавшись рядом с опасной игрушкой, крепко сжимает внутреннюю рукоять клеймора.       — Андросси, живо положи его! — Юри не успевает вовремя отреагировать, как Избранная уже держит в правой руке оружие, которым ранили главу семьи Йеон.       — Да не волнуйся ты так, — Куросаки успокаивающе помахивает рукой, концентрируя внимание высшего офицера на себе. — Дай девочке развлечься. Всё же она довольно хороша, раз смогла поднять Крест казни. Меч то тяжеловат будет даже для опытного мастера, — он хитро улыбается, щурясь. Видит, что красноглазая принцесса поняла его намёк.       — Ты из F. U. G.? — шинсу Юри вспыхивает от ярости, а сама она подаётся слегка вперёд, готовая напасть. — Это ты напал на леди Йеон!       — Да, — резко, грубо отвечает он, заставляя девушку опешить от столь прямого ответа. — И победил, — подчёркивает, зная, что кому, как не высшему офицеру, да ещё и принцессе Захард, знать силу главы семьи. — Один на один. В честном бою.       Юная принцесса округляет глаза, собственно, как и собравшиеся вокруг Избранные, которые даже рта не смели открывать, потому что знали — лучше в спор офицеров не влазить. Живее будешь.       — Но разве это важно? — он лениво вздыхает, наблюдая за тем, как хрупкие пальчики Избранной крепко сжимают рукоять его клинка. Крест казни был особенным духовным клинком. — Что, будешь мстить? — его губы расползаются в едкой усмешке, когда он видит острый взгляд высшего офицера, которая, казалось, и минуты не могла усидеть без битвы. — Если мы начнём сражаться — не сосчитаем жертв. И хоть я люблю сражаться, но разве избиение слабого — это достойное для воина дело?       Она резко срывается с места. За секунду обнажает Чёрный март. И наносит удар. Ей неизвестен уровень силы противника, поэтому Юри решает закончить битву одним ударом. Перед ней опасный враг, которого нужно устранить.       — Впечатляет, — его сухие губы слегка дёрнулись.       Незаконный без особых усилий удерживал удар высшего офицера слева от себя, сжимая рукоять духовного клинка в правой, полусогнутой руке.       Юри попыталась отстраниться, отпрыгнуть назад, чтобы разорвать дистанцию, но левая рука мужчины оказалась быстрее.       — Не убегай, — он схватил её за ворот белой рубахи с силой подтаскивая к себе, между тем прислоняя лезвие духовного клинка к тонкому горлышку девушки. — Я ведь всего лишь играю, — его сжатые пальцы отпустили Юри, позволив той отойти назад. — Ты подняла мой меч, — сейчас всё его внимание было направлено на Андросси, что удивлённо смотрела сначала на старшую принцессу, а после на рыжеволосого человека. — А значит хочешь сразиться со мной. Проверить свои силы, — он улыбнулся, медленно подходя к девушке и резко разрезая воздух перед собой косым ударом.       Девушка сглотнула, но взяла Крест казни обеими руками. И двинулась вперёд, делая горизонтальный замах.       — Правильно. Ты используешь его правильно, — он легко блокировал широкое лезвие чёрным клинком, смотря на молодую принцессу сверху-вниз. — И довольно сильна, к тому же, — снова отметил незаконный, чувствуя какое-никакое, но ощутимое сопротивление. Неужели, подумалось ему, она тоже принцесса? — Как забавно, — он легко отшвырнул девушку назад, нанося сильный удар сверху-вниз. — Кто ты? — он немного надавил, вдавливая юную принцессу в пол.       Андросси яростно фыркнула, упираясь предплечьем левой руки в лезвие Креста казни. Неужели, подумала она, человек перед нею также, как и Юри, высший офицер?       — Андросси Захард, — коротко представилась она, неожиданно для себя ощутив, как нападающий отступает.       — Ещё одна принцесса? — он улыбается, не в силах по другому передать своего восторга от ситуации. Сразу две принцессы. — Как же мне хотелось бы поиграть с вами подольше, — ему взгрустнулось, так как он ощутил появление Сайи, что уже находился рядом с Марией и был готов уходить. Пускай и выглядел хуже некуда. — Я заберу его, — он вытянул левую руку вперёд.       Избранная опешила от неожиданности, когда клеймор в её руках задрожал и вырвался из рук, а после его рукоять оказалась в руке Ичиго.       — Вскоре встретимся, — незаконный усмехнулся напоследок, чувствуя, как ладонь его рыцаря легла ему на спину. И исчез.

***

      Ту Пери медленно расхаживал от одной стены к другой, от левого угла к правому, совершенно не находя себе места в четырёх стенах. Сайа, что перенёс Бернарда и леди Хану, уже должен был вернуться обратно вместе с Куросаки.       — Ну наконец! — адепт света неловко махнул рукой, увидев в нескольких метрах впереди хозяина шрифта Точки. — Стоп, — он напряжённо сглотнул. — А где Ичиго?! — его взгляд метался то влево, то вправо, выискивая знакомое лицо. Но незаконного нигде не было видно.       — Без малейшего понятия, — хозяин яркого клинка нахмурился. Он точно помнил тот момент, когда переместился во дворец семьи Йеон вместе с Куросаки. — Я точно забрал его с Адского Экспресса.

***

      Если ему не изменяет память, то он первый раз перемещался подобным способом, но даже так, Ичиго понимал, что оказался в подобном месте против воли своего рыцаря.       — Так, что же тебе понадобилось? — незаконный сложил руки на груди. Впервые ему приходилось сдерживать дрожь в теле насильно, а не выплёскивать её наружу, будоража всё вокруг разрушительными потоками шинсу. Впервые он встречает подобное существо во всей его мощи.       Хранитель Двадцать Первого Этажа, одна из голов которого напоминала дракона из китайской мифологии, глазницу которой он и увидел перед собой в пространственном разрыве, тихо заурчал.       Ичиго наклонил голову вправо, хрустнув шеей. Он здесь уже довольно долго, пару минут, а может и дольше, но, если учитывать, что сейчас он с Хранителем один на один, то это и правда был длительный промежуток времени. И тем не менее ни одна из сорока четырёх исполинских голов Хранителя не произнесла и слова, извиваясь на своих многокилометровых шеях. Тот лишь урчал своими "мифическими головами" или издавал странные звуки, совершенно не похожие на человеческую речь или на какой-то из человеческий языков, словно все головы общались между собой на одном лишь им понятном языке, состоящим из сотен гортанных звуков.       — Контракт... — пропищала голова грифона, находящая за спиной незаконного. — Закон... — произнесла следующая.       Куросаки нахмурился ещё сильнее. Ему уже приходилось слышать о Контрактах, которые восходящие заключали с Хранителями. Некоторые были пустяковые, которые заключались всеми Избранными и были своего рода обязательными для дальнейшего восхождения, а некоторые становились легендами. Например Контракт глав великих семей, которые в итоге получили бессмертие. Но причём здесь закон? Ичиго не понимал.       — Контракт? — человек опустил заинтересованный взгляд вниз, туда, где простиралась чёрная бесконечность этого пространства, а ещё ниже было существо. Там, скручиваясь в непонятных формах и завязываясь в узлы, находилось тело Хранителя. Оно казалось огромным. И сравнить его размеры можно было разве что с размерами Этажа. — Какой? — он снова уставился на голову дракона, совершенно игнорируя морду быка слева от себя.       Хранитель тихо взвыл. Не от злости или раздражения, а просто... Просто потому что для него это было нормой.       — Ты скажи... — толстые губы пасти еле шевелились, немного показывая клыки размером с человека.       — Но почему ты заключаешь Контракт со мной? — мужчина развёл руками. Богоподобное существо совершенно не источало угрозы, которую обычно можно было ощутить во врагах или же союзниках, казалось, оно старалось быть снисходительным. Добрым? Словно оно было выше всего подобного. — Что ты от меня хочешь?       Голова дракона затряслась, а после подсунулась ближе к незаконному.       — Порядок... — монотонно повторил Хранитель. — Ты нарушил. Ты исправишь, — его зрачки вспыхнули, отражая в себе здания жилого района Двадцать Первого Этажа. — Твоих детей слишком много. Уничтожь их.       — Всех? — молодой Император насторожился, всматриваясь в глаз существа.       — Многих. Ещё неокрепших.       Ичиго поморщился, ощутив на себе горячее дыхание из пасти Хранителя. Старый Император молчал. По сути, его устраивал любой исход: убьёт Ичиго большую часть своих "детей" или нет — в любом случае его тело станет сильнее, как тело "Отца всех Квинси".       — Пять тысяч "неокрепших", — ему было сложно предугадать будущее. Особенно, когда намечалась огромная война. Поэтому он постарается оставить хоть столько. — Я оставлю пять тысяч солдат. Это моё условие.       — Идёт, — драконья голова согласно кивнула и уползла вниз, а вместо неё появилась морда крокодила. — А теперь закон. Именем Хранителя Двадцать Первого Этажа, я назначаю тебя директором Двадцать Первого Этажа. Отказ неприемлем. Ты несёшь ответственность за десятки тысяч убитых Избранных и за свержение действующего директора Этажа, а также за то, что позволил силе незаконного завладеть тысячами душ и уничтожить их сущности.       — Вот как, — Куросаки улыбнулся, хитро смотря на крокодилью морду, что сейчас вилась справа, огибая морду быка. — Хранителю неугодно, если сила незаконных попадёт в массы? Или вы боитесь, что они когда-то, чисто теоретически и почти что с невозможной вероятность на успех смогут сравняться с настоящими незаконными?       Хранитель не ответил, лишь тихо заурчали все его головы.       — Ладно, — Ичиго пожал плечами. Похоже Ван и правда перестарался с выполнением его приказа. — Я выполню это условие. Но разве не вызовет проблем то, что директором станет... — он запнулся, поняв, что чуть не назвал себя Избранным. — Совсем неизвестный никому человек. Который, к тому же, даже не офицер.       — А кто сказал, что директором может стать лишь офицер?       Ичиго напрягся. Впервые это существо заговорило "живым голосом". Настораживало лишь то, что звучал он из-за спины.       — Директора выбирает Хранитель Этажа, — продолжал странный голос. — Не народ, не главы десяти великих семей и даже не самопровозглашённый "Король Башни". Директора Этажа выбирает Хранитель Этажа, — его голос был ровным, без единой крупицы лишних эмоций, которые можно было услышать у обычного смертного. — Но ты прав. Для человека, ещё даже не дошедшего до Сто Тридцать Четвёртого Этажа, стать правящим — это слишком. Поэтому-то я и позволю тебе заключить со мной Контракт. Как своеобразную компенсацию.       — Я могу обдумать это предложение? — Ичиго было крайне интересно, как же выглядело существо за спиной? В каком обличии появился Хранитель? Но что-то внутри подсказывало ему не оборачиваться. И этим чем-то был страх. — То есть, мне бы хотелось понять, что именно мне нужно в данный момент?       — Конечно, — тихо согласился странный голос и исчез. — А теперь, можешь идти, — привычно произнёс хрипящий, немного ломанный голос драконьей головы.

***

      Адепт света закусил губу, прокусывая её, а после снова блуждая взглядом по горизонту. Напряжение не покидало его ни на миг, полностью перемешивая все мысли в его голове и делая их ещё более бесполезными. Между тем, его крайне удивила неожиданная активация Часов. Немного потупив свой взгляд на высветившемся сообщении, он в панике огляделся и понял. Это же сообщение пришло каждому Избранному на Двадцать Первом Этаже и каждому офицеру.       — Это... шутка? — один из офицеров, приставленный к Избранным, пошатнулся, опираясь спиной о стену.       — Хранители не шутят, — сухо произнёс второй, скрепя зубами. — Они издеваются! — он в ярости ударил по Часам. Те ударились о стену главного зала и исчезли.

***

      Куросаки огляделся и понял, что Хранитель перенёс его в самый центр Этажа. Он сейчас находился примерно в восьмистах метрах от разрушенного дворца семьи Йеон.       — Директор, значит? — незаконный тяжело вздохнул, смотря на левую ладонь, где появились его Часы.       "Именем Хранителя Двадцать Первого Этажа, назначаю Куросаки Ичиго Директором Двадцать Первого Этажа. Причина: победа им бывшего правителя Этажа, Йеон Ханы, и её полное подчинение."       Он снова вздохнул. На этот раз ещё сильнее. Ему не составило труда понять, что это сообщение пришло каждому, кто сейчас был на Двадцать Первом Этаже, так как у всех вокруг неожиданно активировались передатчик или Часы.       Ичиго взъерошил волосы и снова грубо выдохнул. Он знал, что делать дальше. Чувствовал на уровне интуиции, словно эту информацию засунули ему прямо в мозг. И он даже знал, кто это сделал.       Вытянув полусогнутые в локтях руки ладонями вверх, собирая на них ленты из шинсу, он приподнялся над землёй. Вскоре поднимаясь всё выше и выше, словно у него за спиной появилась пара крыльев. Он поднимался до тех пор, пока перед его глазами не оказался весь Этаж. Намного меньшая его проекция, отражающая все зоны и даже здания, находилась у него в руках.       — Стиль Императора Квинси. Квинси Цайхен*.       Проекция в его руках затряслась, отражая состояние самого Этажа. После, по его краям, на равномерном расстоянии друг от друга, вспыхнуло пять столбов шинсу, в центре которых находился дворец семьи Йеон, над которым также образовалась пятиконечная фигура, в центре которой находился символ Квинси. Подобные ему также появились и над пятью столбами света, за секунду соединившихся между собой простирающимися по земле белыми полосами, следом за ними начали появляться пять внутренних линий, ведущих к центру. И весь Этаж как в небе, так и на земле, стал находиться внутри Цайхена.       — Стиль Императора Квинси. Лихтрейх*.       Пять столбов света заметно колыхнулись из стороны в сторону, начав быстро уплотняться и с огромной скоростью поглощать шинсу из воздуха. Всего через пару минут они засияли ещё ярче и казалось, что вскоре их свет сожжёт абсолютно всё, так как они стали источать просто колоссальный жар, но в следующую минуты они покрылись тысячами трещин и рассыпались видимыми для обычного глаза мириадами мельчайших частиц шинсу, двигающимися по направлению ко дворцу. К центру Этажа. Они проникали глубоко под землю, изменяя её. В здания, отстраивая разрушенные и полностью изменяя уцелевшие. В дороги, дорожки и тропинки, пересоздавая их по новому и в другом стиле. Весь Этаж изменился, преобразившись в совершенно непривычном бело-сером цвете, разделённый на пять кварталов пятью главными широкими дорогами, что вели к огромному белому дворцу со множеством башен разной высоты, на вершине которого был выгравирован знак Квинси. Символ нового главы семьи и директора Этажа.       Закончив, Куросаки спланировал вниз. На месте столбов света теперь стояло пять больших зданий, способных уместить около двадцати тысяч людей, которые в дальнейшем он планировал использовать для проведения испытаний. Позади дворца, на юге, простирался лес, по краям от него — две жилые зоны, оставшиеся два "луча" отошли под коммерческие зоны, между которыми шла главная дорога, ведущая непосредственно к центральному входу во дворец.       — А это довольно утомительно, — незаконный пошатнулся. Его шинсу почти закончилась, пускай он и поглощал её из окружения благодаря светочу, но этого было всё ещё недостаточно.       Ичиго прошёл дальше. Огромные двери белоснежного дворца открылись сами-собой, пропуская хозяина, и также закрылись, не издав ни единого шороха. Куросаки медленно ступал по белому, каменному полу, вдоль широкого коридора и между высоких колон. После поднимался по ступеням, держась за массивные перила, и снова идя по коридору, проходя мимо десятков и сотен запертых дверей, вскоре останавливаясь перед большими, в три его роста, двустворчатыми дверьми с выгравированными на них цайхенами, ведущими в тронный зал.