***
Ван шёл по коридору своим привычным быстрым шагов, когда где-то вдали, позади дворца, почувствовалась шинсу Ту Пери, а несколько солдат из того района сообщили ему о ситуации. Трое людей, одетых в массивную силовую броню ударного отряда, остановились в метре от капитана, также получив сообщение о возможной атаке. — Продолжайте наблюдение и сообщите мне, если будут изменения, — бывший наёмник предполагал, что после обретения новой силы тревожные сообщения не будут прекращаться как минимум ещё пару дней, до тех пор, пока люди из команды г-на Куросаки не привыкнут к нынешнему положению дел. Но что тогда говорить о обычных солдатах, которым было известно почти что ничего? Да, Ичиго усилил ключевые фигуры своей свиты, но что говорить о обычных "пешках"? — Сообщите всем отрядам, что сегодня в полночь будет общее собрание. Трое людей позади Вана кивнули и быстро разошлись. — Клон, значит? — мужчина передёрнул плечами, ощутив отклик шрифта на свои слова. Тень позади него задрожала, когда он остался один. — Удивительная сила, — произнесла копия, смотря на оригинал. — Но пугающая. Бывший наёмник хмыкнул с улыбкой на лице, потянувшись к лицу своего клона и, сжав его, развеял. Тело двойника растворилось в его тени: ноги, туловище, руки, голова, — всё разлагалось у него на глазах, бурля в однородной жиже из плоти, крови и костей. — Обычные смертные не могут наделить человека такими силами, — Ван убрал руки за спину, вглядываясь в свою тень. От тела его клона не осталось и капли крови, словно тот и не появлялся вовсе, а был лишь частью его воображения. Просто жуткой иллюзией, кошмаром. — Так ты считаешь? — Ханьюл решил показаться только через несколько минут после ухода троих подчинённых Вана. — Ты считаешь незаконного равным необычному смертному? — мужчина криво улыбнулся, давая понять, что он находит эту мысль забавной. Солдат грозно нахмурился. Пускай он и носил вечно спокойную маску, но это не значило, что кто попало мог смеяться над его мыслями. Особенно, если этот кто-то вёл себя так заносчиво и высокомерно, как Ханьюл. — Тогда может скажешь, что думаешь на этот счёт ты? — Ван вопросительно уставился на человека напротив, хмуро сведя брови к переносице. Удильщик снова улыбнулся. Всё-таки этот солдат умел показывать свои эмоции, пускай и вёл себя в большей степени как одиночка. Но только глупец посчитал бы так, ведь замкнутому человеку, который ничего не смыслит в отношениях между людьми, никогда не стать во главе нескольких крупных групп, которые должны работать подобно идеальному механизму. — Я повторю, — Ханьюл пожал плечами, повернув голову к открывающемуся отсюда виду на город вдалеке. — Ты считаешь необычных смертных ровней незаконным? Думаешь, что какой-нибудь отброс вроде первосортного гения сможет стать ровней незаконному? Чушь! — он резко оборвал свою мысль, размашисто отогнав все произнесённые слова. Тут же вокруг образовалась тишина. — Сила незаконных — это, на данный момент, Абсолют. Даже Хранители не настолько могущественны, как незаконные. Ван отвёл взгляд в сторону. — Ты про случай на Сорок Третьем Этаже? — солдат решил уточнить. Ему приходилось слышать по-настоящему фантастические истории о теле Хранителя того Этажа, которое до сих пор покоится в океане собственной крови. — Да, — брюнет кивнул. Похоже Ван правильно понял его. — Хранителей убить сложно, но не невозможно. Чего нельзя сказать про незаконных, про глав великих семей, которые заключили контракты с Хранителями, даровавшими им бессмертие. Пускай сейчас тебе кажется, что сила, которую ты получил от Ичиго, невероятна, но вскоре ты осознаешь, что это лишь малая часть силы незаконного по имени Куросаки Ичиго, — Ханьюл запрокинул голову назад, смотря в потолок и думая о чём-то своём. — Мы лишь капля в океане его силы... Так описал силу своего шрифта Ту Пери Пуонг, сравнивая её с силой Ичиго. Ван сглотнул, вспоминая то самое чувство, когда на его шее оказалась заглавная "K". Всего на мгновение, растянувшееся до неизвестности, но он утонул в бесконечности силы своего господина. — Чувствуют ли нечто подобное принцессы Захард, когда принимают часть силы Короля Башни? — удильщик коварно и с насмешкой усмехнулся. — Если нет, то мне их крайне жаль. Ведь это значило бы, что их Король и близко не подпустил их к себе. А одинокий Король — это и не Король вовсе, а так, всего-то фигура. Внимательно слушая каждое слово Ханьюла, Ван всё больше и больше терялся в своих мыслях. Эти все загадки были не для него, он был слишком простым человеком, чтобы философствовать на подобные темы. — Надеюсь, ты понимаешь, что мне плевать? — солдат равнодушно хмыкнул. Возможно, ему и правда было всё равно, а может он лишь пытался казаться равнодушным в этот момент и перед этим человеком, чтобы после в одиночестве обдумать его слова, но он точно знал, что полностью открываться перед этим человеком будет непростительной ошибкой. — Вот как, — удильщик скорчил разочарованное лицо. — Тогда я не стану тебя нагружать своими мыслями. Всё же у тебя есть приказ лично от Ичиго. Постарайся выполнить его в лучшем виде, — на секунду он стал серьёзным. О приказе Вана знали немногие, а о важности этого приказа для их общего блага знал разве что сам Куросаки. Солдат зло проводил взглядом товарища, уходящего вглубь замка. — Приказ, — тихо повторил Ван, сильно сжав кулаки. — Направляйтесь в первые районы. Клоны позади него резко кивнули, перепрыгивая через перила и ловко спускаясь по стене дворца. — Я выполню его во что бы ни стало, — впервые ему захотелось выделиться среди остальных.***
Остановившись посреди оживлённой улицы, окружённый десятками зданий и множеством торговых центров, Ту Пери предположил, что он находиться в одном из комерческих кварталов, которые семитрично разделяли жилые зоны. Число светочей, необходимое для чтения окружения, уменьшилось на один. Связано это было больше с чрезмерной нагрузкой и огромным расходом шинсу на поддержание домов во время скачка. Такое решение, конечно, немного уменьшило потребление шинсу светочами, но нагрузка на все органы чувств чуть ли не удвоилась, из-за чего голова невероятно болела и тело еле стояло на ногах. — Выглядишь жалко, — голос Сайи как всегда прозвучал неожиданно для адепта света. Ту Пери ошарашенно обернулся, но позади не было никого, кто внешне напоминал бы хозяина яркого клинка. — Ты ослеп, я прямо перед тобой. Адепт света отреагировал мгновенно, отправляя один из светочей на раздражающий его голос. В туже секунду тот был разрублен надвое одним ударом. — Отличный фокус, — с тяжёлой отдышкой произнёс Пуонг, смотря в улыбающееся лицо мелкого зазнайки. — Сила твоего шрифта... Что она представляет из себя? — он пытался скрыть недоумение от того, что не один из светочей, усиленный шрифтом, не смог засечь присутствие такой сильной шинсу. — Мой шрифт Punkt, или точка, и этим всё сказано, — он пожал плечами. В отличии от остальных, его шрифт нельзя было описать так просто и легко, как, допустим, шрифт Вана или Пуонга, но в тоже время он был прост до безобразия, что и создавало главную проблему объяснения. Ведь его силу можно было трактовать по разному. — Точка, и всё тут. Ту Пери усмехнулся, проведя тыльной стороной по губам. Во рту пересохло от нехватки шинсу и банальной физической усталости. — Значит... Ты просто точка, и всё? Как вон то здание, — он указал на небольшой магазинчик. — Или это дерево? Мечник задумался, внимательно слушая предположение. — Почти. Ты почти прав, — немного согласился Сайа, согласно кивнув в подтверждении своих слов. — Но я думаю, что тебе стоит посмотреть на силу шрифтов с куда большим размахом, — парень нахмурился, из-за чего начал казаться раздражённым. — Здание? Дерево? Да, возможно, но в тоже время и ты, и я, и всё в Башне также является точками в пространстве. — Похоже, ты и сам ещё не знаешь, да? — ответа на этот вопрос, если честно, Пуонг знать не хотел. Сайа рассмеялся. — Это забавно, не находишь? — удильщик внимательно посмотрел на адепта света. Толпа, что собралась вокруг, ожидая продолжения заварушки, понемногу начинала уставать, и вскоре зеваки разошлись. — Ты, человек со шрифтом, что означает Пространство, не можешь дать определения Точке. Если так пойдёт и дальше, то ты вряд ли овладеешь своей силой. Пуонг не успел ничего возразить, как Сайа просто исчез. Его шинсу, его присутствие, температура тела, — всё, что улавливали светочи, просто исчезло.***
— Как для тех, кто впервые столкнулся с силой Белых Монахов, они довольно неплохи, — Яхве, как бывший "отец Квинси", на подсознательном уровне ощущал рост силы каждого "своего дитя". — Ты так не считаешь, Ичиго? Молодой мужчина, сидящий в позе лотоса, пытался сконцентрироваться на воспоминаниях своего предшественника и воплощения сил Квинси. Из-за нагрузки на сознание, казалось, что время в Рисовом котле шло несколько быстрее, чем снаружи, поэтому Куросаки старался не отвлекаться на слова Старика. Он и сам всё прекрасно чувствовал. Он ощущал, как каждый из его новых товарищей знакомиться с силой шрифта. Кто-то пытался его подчинить, кто-то понять, а некоторые, кто уже давно смог разобраться в себе, легко смогли осознать свой шрифт по своему. — Это нормально, что я это чувствую? — он наконец-то решился спросить. Старый Император Квинси улыбнулся, показывая те немногие эмоции своего характера. Он прекрасно понимал, что хотел узнать Ичиго. Тому было интересно, нормально ли то, что он чувствует как течёт сила по телам его знакомых, нормально ли, что он слышит, как бьются их сердца? Яхве мог с уверенностью сказать, что Ичиго уже достиг того уровня концентрации и принятия собою сил Императора Квинси, что мог почувствовать дыхание своих рыцарей, если бы сконцентрировался ещё сильнее. — Не знаю, — честно признался Старик. — Ты перенял мои силы, будучи уже сформировавшейся личностью, будучи уже сильной душой с огромными способностями. Поэтому я не берусь предсказывать предел твоих сил. Особенно до тех пор, пока ты не пробудишь свой шрифт. Экс-Император не отводил взгляда от своего преемника, над которым так посмеялась судьба. Человек, что всегда рвался в бой на стороне Синигами, был ими же и проигнорирован в конце. Не издёвка ли судьбы то, что человек, "носивший чёрное", стал наследником Императора "воинов в белом", что долгое время прятались в тени? Не насмешка ли вселенной, что в Ичиго изначально была сила Квинси, что он всегда мог пойти совсем другой дорогой, что мог избрать абсолютно иной путь? — Не стоит мнить о себе так много, Старик? — хихикал железный голос Пустого. — Настанет время, и из его сердца и души пропадут все краски: чёрный, белый, — все! — в голосе Пустого не было ярости или злости, ведь он знал, что это время наступит. Рано или поздно — неважно! — И тогда внутри него будет лишь пустота. Поверь, Старик Яхве, пустота куда прекраснее всех ваших красок. Ведь именно из пустоты рождаются самые ужасные и могущественные монстры, на которых у живых банально не хватит фантазии. Мужчина напрягся. Он был уверен, что Ичиго не услышал Пустого, ведь сейчас его сила была ведущей, а значит слова Хичиго лишь пустая угроза. Но... Тогда почему они кажутся ему пророческими? Почему в его сознание вырисовывается настоящий Ад, и так ясно видна картина где на горе из тысяч врагов стоит чудовище? Посмотрев на Ичиго ещё раз, увидев его спокойное, умиротворённое лицо, Яхве не желал мириться с тем, что когда-то в будущем он уступит ведущую роль Пустому и его дорогое дитя, что он всё время пытался защитить, падёт в пустоту, в лапы этого монстра. — Что-то не так? — Ичиго покосился на Старика, что своим взглядом прожигал в нём дыру. — Я делаю что-то неправильно? — Нет, всё отлично, — отрицательно покачал головой экс-Император, пытаясь заглушить последние слова Хичиго, что так и крутились у него в голове. — Тебе нужно быстрее найти баланс между своими силами. Тот факт, что сейчас в тебе доминирует сила Квинси, означает, что сила Синигами и Пустого угнетается. В будущем ты можешь сорваться. И это приведёт к настоящей катастрофе. — Хитрый ублюдок, — злобно и с насмешкой выплюнул Пустой. — Думаешь, что я упущу шанс повеселиться? Считаешь, что ему удастся достичь баланса до того, как он снова падёт в пустоту? В этот раз всё по другому. Не так, как в случае с имбицилом Гинджоу и Готей-13!