Новая жизнь спустя семнадцать месяцев

      Ичиго, делая усилие, косится ещё немного левее, хотя, казалось, сильнее уже было некуда. В его груди вскипает пламя эмоций: злость, ярость, ненависть, презрение. А среди всего этого лишь одна мысль, одно предложение: «Я никогда не забуду вашего предательства».       Его окутывает неожиданно огромный столб голубой духовной мощи, в котором смешались чёрный, красный и ярко-розовый вихри реацу. Волна энергии начала уничтожать землю под молодым мужчиной, отбрасывая Рукию в сторону с такой силой, что та, ударяясь об ствол дерева позади себя, теряет сознание. Взбесившаяся духовная мощь больше не щадила никого из «старых товарищей», видя в них лишь «просто прохожих», а сам Ичиго, то сжимая, то разжимая кулаки, пробовал свою новую силу «на вкус».       Его внешность претерпела изменений: строгая форма синигами белого цвета с чёрными линиями вдоль груди, на воротнике, спине и на полах плаща, была довольно сильно приталенной. Она заменила собой обыденную одежду. Ярко-рыжие волосы снова были собраны в конский хвост, в котором можно было различить присутствие ещё пары всё тех же оттенков — чёрного, белого и ярко-розового, на лице были уже привычные очки старика Зангетсу. На шее Куросаки появились четыре прямоугольных эстигмы чёрного цвета. Словно ошейники они обхватывали затылок, рисунок арранкар появился и на предплечьях, как бы повторяя рисунок человеческого скелета, который также был заметен на рукавах отбеленной одежды проводника душ, изображая крест, пояснице, спине и воротнике формы бога смерти.       Ичиго больше не пришлось открывать рот, высказывая своё мнение, морщить лоб или хмуриться, сводя брови к переносице, ему сейчас были ненужны слова или жесты, чтобы показать свои намерения, своё настроение или желание. Духовная мощь, стараясь сойти за «пушистый туман», клубилась подле ног хозяина голубым потоком, мелко, незаметно для остальных, дробя почву и камни, мелкие веточки и листья. Всё превращалось в пыль, растворяясь под невидимым «прессом», словно это было в порядке вещей. Но в какой-то момент всё стихло, будто какая-то невидимая, всемогущая сила поставила весь мир на паузу.       Духовная мощь молодого мужчины резко начала уменьшаться, подавляя сознание не то человека, в котором сокрыта сила синигами, не то проводника душ, внутри которого спит монстр, не то монстра, решившего примерить маску человека. И вот, всего через мгновение, по словам вышедших через врата миров капитанов Готей-13, Куросаки Ичиго исчез, словно его и не было всего секунду назад на том месте, где сейчас отчётливо было видно не глубокую вмятину в земле.       Открыв глаза в следующий для себя миг, Ичиго не мог понять всего три вещи. Первая — где он? Медленно поворачивая голову из стороны в сторону, он мог разглядеть в пятнадцати-двадцати метрах от себя огромные, разрушенные колонны, некоторые из которых, правда, ещё были целыми. На них отчётливо были видны различные рисунки — людей, дома и какие-то мелочи. Они словно рассказывали чью-то историю, как-будто это был чей-то дневник, в котором кто-то высекал рутинные события. Также, стоило заметить, что все эти развалины вмещались в большом, просто невообразимо огромном помещении, напоминающим коридор, на стенах которого также было полным-полно различных изображений: там тебе и люди с разнообразным холодным оружием, и простые прохожие, и животные с птицами... чего только там не было. Второй вопрос, который крутился в рыжей голове, был куда менее значимым, чем первый, но куда больше волновал Куросаки именно этот вопрос, — почему он не может пошевелиться? На ум сразу же пришла мысль, что во всём виновато это... перемещение, которое, по его мнению, и оставило тело без сил. Пальцы рук еле шевелились, а о том, чтобы сжать кулак, и речи не шло. Тело словно в одночасье лишилось всех сил, устало настолько, что чувство мышечной боли атрофировалось и больше не воспринималось мозгом за боль, — была и такая мысль. Но тогда Ичиго попробовал использовать духовное давление и быстро понял, что его покинули не все силы, а лишь часть. Просто усталость, не более. И вот, наконец, Ичиго задался третьим вопросом, который возник лишь через несколько долгих минут размышлений на предыдущие темы, — что это за существо смотрит в его сторону ярко-жёлтыми глазами? Это было большое, примерно чуть больше метра в высоту, худощавое, белого цвета, с вытянутой мордой и длинными, острыми ушами существо, неизвестно чем смахивающее на кролика. Его предплечья, в центре которых находилось что-то голубое, имеющее круглую форму, были раза в полтора-два шире, чем остальная рука, к слову, такие же непонятные штуки были и на ногах существа, которыми он задумчиво мотал взад-вперёд, пока крутил в руках посох на обоих концах которого находились синие сферы. Пока что существо вело себя спокойно, лишь изредка вздыхало, отлаживало свой посох в сторону, и снова принималось пялиться на Ичиго своими хищными глазами до тех пор, пока тот полностью не восстановил свои силы.       — Забавно. — Наконец произнесло существо, спрыгивая с места, на котором сидело — в данном случае с куска разрушенной колоны. — Не думал, что ты сам восстановишься. — Пояснило существо. — Позволь представиться первым. — Делая почти незаметный поклон, властно, по-хозяйски «предложило» оно. — Моё имя Хедон, я — хранитель первого этажа Башни. — Пояснил он, давая тем самым частичный ответ на первый вопрос Ичиго. — Ответь мне, как зовут тебя и что ты пытаешься найти в Башне? — Щурясь, словно выискивая слабости молодого человека, произнёс Хедон.       — Меня зовут Куросаки Ичиго. — Представился мужчина, осторожно поднимаясь на ноги. — Можешь рассказать о какой-такой «Башне» ты говоришь... Хедон, так ведь? — Ичиго поднял удостоверение И. О. синигами, валяющееся рядом, и убрал его в карман формы.       — Вот как? — Сделал свои выводы хранитель этажа, щуря животные глаза. — Башня — это место где исполняются мечты. Власть. Деньги. Сила. Влияние. Женщины. Всё и даже больше ждёт тех, кто готов покорить Башню. — Отрепетировано разведя руки в стороны, произнёс старейший хранитель, неотрывно наблюдая за реакцией юноши. — Так ради чего ты вторгся сюда, а, незаконный? — Воздух, казалось, потяжелел, после слов Хедона, начиная слабо давить на Ичиго.       — Без понятия. — Фыркнул Куросаки, отвечая уверенным блеском в глазах. — Там, откуда меня вытащили, я только собирался разбить пару зазнавшихся лиц, но вот проходит пара минут и я теряю сознание. После я очнулся здесь. — Кратко изложил Ичиго. — Не знаю, из-за моего ли желания я оказался здесь или из-за чьего-то, но я уж точно это выясню! — С долей угрозы в голосе, произносит молодой мужчина, выпрямляясь после того, как давление на него полностью исчезло. — А теперь расскажи, кто такие «незаконные»?       — Что же, слушай. — Улыбнулся хранитель. — Незаконные — это люди, нарушившие законы Башни; те, кто не был выбран из Средней и Внешней зон Башни для её покорения. Люди, сумевшие собственными силами открыть врата Башни, это — незаконные.       — Что же, получается, что они преступники, «изгои»? — Скептически поинтересовался Куросаки, изогнув брось и криво улыбнувшись. Да-а. Вот же в ситуацию попал! Даже здесь, в неизвестном месте, ему не суждено быть обычным парнем, дружить с обычными людьми, разговаривать на обыденные темы... — «Это прекрасно!» — Мысленно усмехнулся Ичиго.       — Не все. — Хедон дал неоднозначный ответ, беря посох в обе руки. — Некоторые, в поисках своей цели, готовы убивать тысячи людей, десятки тысяч, сотни, а некоторые доходили до миллионов, но есть среди незаконных и такие, кто пытается защитить невинных, помочь, протянуть руку, как говорят люди. — Пояснил хранитель этажа, тем самым отвечая на второй не заданный Ичиго вопрос — перед ним не наряженный человек, а какое-то существо. — Почти все незаконные, в девяносто девяти процентах, обладают огромной силой, из-за чего их и боятся остальные участники, которые, также, как и все, покоряют Башню.       — И что нужно сделать, чтобы перейти на следующий этаж? — Ичиго уже понимал, что просто так его не пропустят. Возможно... Хотя нет. Он был уверен, что придётся сражаться. Не зря же это существо подчеркнуло, что почти все незаконные невероятно сильны. Хранитель выделил именно силу незаконных, не их интеллект, не внешность, не что-то ещё, а именно силу. Возможно ли, что это он проверяет незаконных? Лично.       — Всего-то ничего. — Улыбнулся Хедон, сверкнув белыми клыками. — Лишь пройти моё испытание. — Нехороший огонёк сверкнул в глазах хранителя первого этажа. Такое чувство всегда сулило огромные перемены в Башне. Оно посещало его редко. Эти случаи можно было пересчитать по пальцам: встреча с Захардом, краткий диалог с Фантоминумом, рекордно короткое время испытания, которое поставил Урек Мазино, гневная перепалка с Энрю, вылившаяся в скандал небывалых масштабов, и, естественно, появление «давно умершего мальчика», существование которого бродило в Башне подобно страшной легенде, о которой знали единицы или и того меньше. И вот сейчас это чувство посетило его в очередной раз.       — Испытание? — Криво улыбнулся Куросаки, чувствуя неладное. Такое лицо, обычно, было у «чокнутого панамочника из двенадцатого отряда», когда ему в голову приходила очередная сада-мазохистская идея, которую можно воплотить в то, что он называл «тренировкой с принцессой», он так ласково называл свою Бенихиме, духовный меч.       — Да. Чтобы подняться на этаж выше, восходящий должен пройти испытание хранителя этажа, на котором находится. Оно покажет, достоин ты подняться выше, на следующий этаж. Условия испытания задаются хранителем этажа. И, естественно, чем дальше, тем испытание сложнее. Под испытанием, что очень важно, может скрываться всё, что угодно. От безобидной игры, до битвы на выживание, где должен остаться лишь один выживший. — Пояснил хранитель, ударяя сферой на посохе по стене коридора. — Моё испытание называется «Шар».       Часть стены, словно это была выдвижная дверь, отъехала в сторону, показывая огромную, чёрную решётку за которой, всего секунду назад, дремал огромный угорь. Позади его вытянутой морды, пасть которой была красного цвета, развевались два больших отростка.       — И мне нужно победить «это»? — Несколько ошарашенно поинтересовался Ичиго, указывая на огромного белого угря.       — Именно. — Совсем слабо кивнул хранитель. — Это испытание — «Шар», — одно из самых простых во всей Башне. — Словно в насмешку, подчеркнул Хедон. Ему эта ситуация всегда нравилась. Ситуация, когда ты видишь настоящее лицо человека, его настоящие эмоции, истинное стремление идти вперёд, а не фальшивку, подделку, которую хочется самолично сломать, уничтожить, а после выкинуть туда, откуда она пришла. — Всё, что тебе требуется, это, уклоняясь от атак чудовища, лопнуть вон тот чёрный шар размером с человека. — Хранитель посохом указал на чёрную сферу, которую угорь обвил своим телом. — Если приложить достаточно силы, то шар лопнет и испытание будет считаться пройденным. Всё, что требуется от тебя, это не погибнуть.       — Вот как? — Саркастично ухмыльнулся молодой мужчина, смотря на монстра, размером с огромного Пустого. Вроде и ничего, что могло бы нести настоящую угрозу, и нет, но шестое чувство тревожно что-то шептало, но когда Ичиго подошёл ко входу, оно тактично замолкло, словно не желая отвлекать молодого мужчину от битвы.       Вскоре войдя в помещение с монстром, где, шипя и начиная подниматься во весь размер, уже во всю бодрствовал громадный угорь, Куросаки отпустил духовную силу, которая чёрным туманом заволокла весь пол клетки.       — Незаконные, как-то часто вы стали здесь появляться. — В слух размышлял Хедон, жутко ухмыляясь краешками широкого рта. — Хотя, этот больше похож на «незаконного», чем «каштанчик»*. — Пристально наблюдая за тем, как чёрная шинсу, окутавшая Ичиго, валит «белого стального угря» к ногам своего хозяина, произнёс хранитель. Подавляющая мощь, частично вырываясь через прутья решётки, дала хранителю первого этажа всю интересующую его информацию. Вошедший в Башню незаконный одарён потрясающими подавляющими способностями. — Прошёл-таки. — Хмыкнул старейший хранитель Башни, когда острые шипы из чёрной шинсу пронзили шар.       — Это оказалось не так сложно. — Пожал плечами Куросаки, уже подойдя к Хедону и приструнив свою духовную силу. — И что дальше? — Последовал логический вопрос.       — Вот, держи. — Хедон протянул Ичиго механическую сферу. — Это «Часы». «Часы» нужны для нескольких вещей: они позволяют узнать носителю все языки, на которых говорят внутри Башни. Они также служат для общения, как рация или телефон, и, естественно, они показывают время, и ещё очень многое. Но запомни вот что. «Часы» — необходимое условие для выживания в Башне. Эти часы «E» класса, или, проще говоря, пятого, чем выше ранг часов, в убывающую сторону, — не забыл добавить хранитель первого этажа, многозначно крутя посох в руках, а то мало ли, — тем они полезнее и многофункциональнее. Обычно, новичкам, попавшим в Башню, даются часы «D» класса, но так как ты незаконный, то являешься исключением. Но насколько бы ты сильным не был, без «часов» тебе никуда.       — Понял. — Кивнул Ичиго, касаясь сферы. «Часы» начали излучать слабый, серый свет, «расплетаясь» множеством «бинтов», на которые были нанесены неизвестные письмена.       — Если прикажешь им стать невидимыми, они исчезнут, но появятся, если им прикажешь. — Не забыл упомянуть старейший хранитель. — А теперь, прощай. — Толкнув парня посохом в грудь, улыбаясь, произнёс Хедон.       Моментально тело Куросаки окутала чёрная субстанция. Молодой человек даже опомниться не успел, как потерял сознание.

2F — Этаж Эванкхелла

      В сознание Ичиго пришёл, по ощущениям, нескоро. Его «сон», в котором ему снился монстр-кролик, обладающий ужасающей, опять же по ощущениям, силой, и гигантский «стальной угорь», на самом деле не превосходящий по силе среднего в размерах адьюкаса, был прерван не сказать, чтобы отвратительным, скорее раздражающим голосом. Говоривший, сначала убедившись, что его слышно, сразу сообщил, что все, кто сейчас его слышит, находятся на втором этаже, этаже Эванкхелла. Голос также сообщил и о том, что людей, прошедших первое испытание, слишком много, кажется, он назвал число близкое к четырём с половиной сотням, и поэтому им, участникам, придётся самим уменьшить количество «конкурентов» любыми способами до двух сотен за ограниченное время — два часа. Говоривший тогда ещё выделил последние слова, словно намекая. И вот, сидя на одном из многочисленных валунов, которые были разбросаны по всему огромному полю, Ичиго, скупо анализируя ситуацию, понял, что убийство в Башне — это нечто сродни обыденности. Люди и не только люди убивали ближайших к себе существ, которые могли сойти за участника испытания, медленно продвигаясь к месту, где сидел Куросаки. Пространство постепенно наполнялось звуками битвы: скрежетом мечей, свистом стрел, энергетическими вспышками и многим другим.       Часы, которые сейчас были слева от Ичиго, показали оставшееся время. 0:59:59.       — Видно, что не все всё правильно поняли. — Снова заговорил голос администратора испытания. — Если число участников не уменьшится до нужных двухсот человек, то все участники будут исключены. — Голос затих также неожиданно, как и появился, открывая во многих сражающихся второе дыхание, так как время уменьшалось с поразительной скоростью.       — Вот же незадача, не правда ли?       Ичиго обернулся, смотря на красного гиганта. Это человекоподобное создание, белки глаз которого были чёрными, а зрачки жёлтыми, был необычайно огромным, как для человека, — раза в три больше самого Ичиго. В своих руках с чёрными ногтями он сжимал рукояти огромных, прямоугольных мечей.       — Не находишь? — Ухмыльнулся тот, показывая ряд жёлтых зубов и две пары острых клыков. — Нас заставляют сражаться, чтобы мы шли дальше. Разве это не жестоко? — Гигант напрягся.       — Смотря с чем сравнивать. — Хмыкнул Ичиго, смотря на окровавленные лезвия собеседника. — Моим первым испытанием стала схватка с «белым стальным угрём», а ведь тогда я только очнулся, толком-то ничего и не зная о Башне. — Куросаки пристально наблюдал за тем, как мышцы рук его собеседника начинают пульсировать, словно тот готовился к атаке, как дикий зверь. Воздух накалялся тем быстрее, чем меньше становилось отведённого времени, уже сейчас часы показывали ровно пятьдесят минут.       — Белый? Стальной? Хватит заливать! — Оскалился гигант, подходя на опасно близкое расстояние. — Эти монстры водятся исключительно на двадцатом этаже. — Возмутился тот, сжимая рукояти своих мечей.       — Видать нет. — Безразлично пожал плечами Ичиго, недовольно щурясь на краснокожего. — Так зачем ты припёрся сюда? — Он огляделся, нахмурившись и сведя брови к переносице. — Да ещё и один.       — Что за глупый вопрос? — Поднимая оба меча, риторически поинтересовался краснокожий. — Мне не нужен лишний балласт! — Устремляясь вперёд, выкрикнул гигант. — А ты на силача не шибко похож.       После этих слов Ичиго перестал слушать своего противника, всё больше убеждаясь в том, что мир в Башне населён далеко не только людьми. Это существо, похожее чем-то на человека, сильно выделялось своим огромным размером, ярко-красным цветом кожи, безумной силой и скорость, которыми обычному человеку никогда не обладать, а ещё своей вечно страшной и искривлённой в яростной гримасе мордой. «Красный гигант», так обозвал его Ичиго, не зная настоящего имени напавшего. Этот бахвалистый ублюдок совершенно не стеснялся ржать во всё горло, при этом успевая выплёвывать различные оскорбления в лицо Ичиго, мол тот не сражается, а значит слабак, трус, ничтожество и многое другое. По скромному мнению самого Куросаки, увернувшегося от очередного небрежного удара гиганта, перерубившего ствол небольшого дерева, этот амбал был в стократ неотёсаннее капитана одиннадцатого отряда, Зараки Кенпачи, который, хотя бы, перед тем, как убить противника, не забывал представляться, что уже делало ему честь. Этот же даже своим оружием владел с натяжкой на шаткую «двоечку»... и то с минусом. Правда обладал завидной грубой силой, что и помогало ему побеждать в предыдущих схватках.       — Сила есть — ума не надо? — Прокомментировал Ичиго. В этот раз вместо того, чтобы увернуться или отклонить удар, он решил его заблокировать своим удостоверением. Так как в деревяшке была скрыта определённая часть его духовной силы, то она не пострадала от удара краснокожего гиганта. — Ещё бы таланта, да мозгов немного, чтобы определять кто тебе по зубам, а для кого ты на зубок.       Широкое лезвие меча, покрывшись паутиной трещин, разлетелось осколками.       — Испытание окончено! Всем сражающимся немедленно прекратить! Ослушавшиеся будут немедленно дисквалифицированы. — Произнёс голос администратора. — Теперь же, когда число участников сократилось до двух сотен, мы начнём вторую часть испытания под названием «Сделай своего врага своим другом!». В этом простейшем испытании вам нужно собрать группу из трёх человек. Время ограниченно, у вас пять минут, люди, не нашедшие себе группу, будут дисквалифицированы.       Краснокожий гигант, глупо пялясь на Ичиго, уставившегося в небо, быстро огляделся, стараясь найти хоть кого-нибудь ещё.       — Вот оно, значит, как здесь проходят испытания? — Лицо рыжеволосого мужчины само-собой приняло слегка расслабленный вид.       — Ты чего такой спокойный? — Злился гигант, размахивая оружием в правой руке.       — А чего волноваться? — Отмахнулся Куросаки. — Не прошёл сейчас, и что? Пройду в следующий раз. — Уверенно заявил он. — Теперь-то я знаю, что от меня требуется и что потребуют потом. Мне спешить особо некуда. — Пожал плечами Ичиго, смотря на то, как его недавний соперник, сначала выругавшись, убежал искать незанятых участников. — «Часы», если завалить испытание администратора, то можно же будет пройти его повторно? — Он всё-таки решил перестраховаться.       «Да» — высветился ответ на «часах».       «Сначала заставляют сражаться, доводят всё это дело до смерти сотен участников, заставляют посчитать всех окружающих тебя существ и людей врагами, а после, когда твои руки или руки существа напротив уже по локоть в крови, они говорят сдружиться, создать команду из троих участников. Да это словно заведомо знать, кто убийца, а после дать ему в руки нож и идти впереди, надеясь, что тебя не зарежут. Так что ли?» — Размышлял Ичиго, наблюдая за тем, как таймер на «часах» медленно отсчитывал секунду за секундой. — «Возможно ли пройти это испытание никого не убив? Скажем, устранить лишних ещё до начала испытания.» — Задумался он, гипнотизируя пялящегося на него человека. — «Правда, сработает это только в том случае, если нужное число участников и правда двести, а не, скажем, сто девяносто девять или меньше, вплоть до одного. Ведь, как упомянул тот «кролик», условия ставятся ответственными за испытание.»       — Рад знать, что не все здесь бесхарактерные и безвольные личности, готовые глотки друг другу перегрызть за призрачный шанс подняться на этаж выше. — Улыбнулся неизвестный брюнет, подходя к валуну на котором сидел Ичиго. Он был одет в чёрную, однотонную футболку, поверх которой было надето лёгкое пальто, тёмные джинсы и туфли. — Моё имя Ту Пери Пуонг. Надеюсь, мы сможем найти общий язык.