Ромашковое поле

      Рханэ довольно улыбнулся и, не скрывая, восхищенно разглядывал девушку. Привести себя в порядок она, конечно, пыталась, но не успела. А потому сейчас была всё еще растрёпанной, со сползшим передником и всё тем же лихорадочным блеском в глазах.       Вот только когда она увидела его, в очах начала медленно проступать злость. И Даркаэрш мог даже поклясться в том, что ярость. Слишком уж сильные эмоции она испытывала, глядя на некроманта.       Заместитель главного некроманта вновь улыбнулся и предложил присесть. Вот только ведьма отказалась.       — Тьфу на тебя, ирод плешивый.       Рханэ возмущенно провел по волосам, намекая, что ничуть он и не плешивый. Напротив, его шевелюре можно было только позавидовать. А Василена продолжила:       — Мне дежурный некромант надобен! Так шо не трать мое время, подсоби в поиске.       Парень поморщился. С домовыми он общался не так уж и редко, а потому точно знал, что сейчас это явно их влияние на её речи отобразилось. Впрочем, было в этом какое-то очарование, которое трогало его сердце. А может быть, это её красота? Не могла простая девушка так запасть в душу, никак не могла.       Точно, это чары! Это влияние! Он не влюблен, он просто заколдован.       — Я за него.       Ведьма сжала кулаки и села на предложенное ранее кресло. Рханэ заметил, что делиться своей проблемой она явно не хочет, но беда явно оказалась сильнее гордости. Перевесила чашу, так сказать.       — В Ведической школе появилось умертвие. Надобен некромант, чтобы изгнать, — сухо выдавила из себя она, а он в который раз порадовался тому, что король Лейт вызвал Аргета на аудиенцию по поводу войны с отступниками.       Впрочем, война эта велась так долго, что все уже и забыли о том, как выглядит мирное время. Распространенное в Некросе приветствие для Седьмого королевства уже давно не было актуальным.       Заместитель главного поднялся и оправил свою рубашку, слегка задравшуюся. Василена же скромно отвела глаза, но он увидел, как на секунду в них отразилась некоторая нежность, смешанная с изрядной долей замешательства. А парень, прихватив мантию, галантно помог ведьме подняться и повел на выход.       — Ты на чем добралась? — поинтересовался он, на что получил гримасу от своей спутницы, указавшей на метлу. Рханэ кивнул, приказав подать дежурную карету.       Ведьма забралась сама, предварительно уменьшив метлу до размера маленького прутика. Он даже поразился тому, что непривычные для него чары были явно доведены до автоматизма для неё. Ему даже интересно стало, чему ещё ведьм учат и способна ли она удивляться. По крайней мере, Даркаэрш ни разу не видел на её лице ни одной эмоции, хотя бы отдаленно напоминающей изумление.       — Какое умертвие хоть?       — Боевой гоблин.       Рханэ кивнул, выглядывая в окошко. До Ведической школы от Министерства путь неблизкий. Опять же, очень удивительно, насколько быстро летают ведьминские мётлы. Кони такую скорость развить явно не способны.       Солнце уже приближалось к зениту, предвещая скорое наступление полудня, когда карета все же добралась до Ведической школы. Однако дядя Микола не позволил просто так миновать свой зачарованный ковер. Напротив, он остановил лошадей, прямым текстом говоря: дальше ход только пешком. Впрочем, Верховная заместителю министра сказала об этом еще на подъезде к ковру.       О том, что девушка стала Верховной, Даркаэршу сказал Аргет. Они сидели в кабинете главного, распивая вино из каррисы. И именно тогда соратник, друг и начальник по совместительству, выдал всё, что знал о Василене. Не за просто так, конечно же.       Некромант встряхнул головой, выныривая из воспоминаний, чтобы в сотый раз услышать наставление ведьмы о ковре и домовом, его охраняющем.       Но домовой Рханэ не пустил.       — Дядя Микола, пропустите ж вы его! Добрые намерения-то, от умертвия ить спасет, некромант плешивый.       — Пусть повертает взад! И оттудова спасаить.       Ведьма вскипела, отчего Даркаэршу стало не по себе. Не хотелось бы видеть её в полной ярости. На поле она злилась лишь наполовину, он чувствовал это сердцем.       — А я сейчас как Благодать Никаноровну позову! — пообещала Верховная, и угроза подействовала.       Конечно, Верховная — это главная ведьма, заведующая всем в школе. Это, можно сказать, маленький король своего собственного крошечного королевства. Однако черные ведьмы — это элита среди всех ведьм, злить которых не рекомендуется. Это он узнал на себе, когда неделю пытался избавиться от чесотки, насланной одной из таких дамочек.       — Кто такая Благодать Никаноровна?       Ведьма лениво взглянула на него, показывая на распахнувшиеся ворота и особенно на высокую темнокожую ведьму, охраняющую умертвие.       — Благодать Никаноровна. Чёрная ведьма, элита среди ведьм, одна из моих наставниц, которую я очень уважаю. Жена главного вампира из клана Блаэд. Собственно, именно Благодать Никаноровна и взяла на себя контроль над ушлыми домовыми, пока Милослава готовилась передать свой пост мне. Еще вопросы?       Однако он, увидев боевого гоблина, мирно слушающего сказку от какой-то ведьмы, едва не расхохотался и не вникал в сказанное Василеной. На это была причина. Его личное умертвие, привыкшее сражаться — и слушает какие-то сказки?! Не дай Бездна кто-то из его товарищей по цеху узнает. Иначе насмехаться будут до конца жизни.       Рханэ начал показательно махать руками, надеясь, что неопытные в плане некромантии ведьмы примут его игру за чистую монету в попытке уничтожить умертвие. И он оказался прав. Когда Гардан упал, повинуясь приказу хозяина, ведьмы принялись радостно кричать, кто-то даже бросился «спасителю» на шею, надеясь отблагодарить парня. Во всеобщем хаосе не участвовала только Верховная, что несколько задело Даркаэрша. Он надеялся своим героическим поступком снискать её благодарность и, соответственно, любовь.       Но что значит одна маленькая неудача, когда ты уже в доме своей неприступной крепости?       — Василенушка, — подходя к девушке, ласково позвал Рханэ. — А чайком у вас тут не угощают? А то устал я, сильное умертвие-то было.       Василена сжала кулаки, и он заметил, что она едва сдерживается, чтобы не послать его грубо: далеко и надолго. Вот только когда Верховная уже открыла рот, чтобы отказать (а на какой ещё ответ мог рассчитывать Даркаэрш после того случая на поле?), как вмешалась Благодать Никаноровна:       — А почему б и не напоить? Проходите, господин некромант, сейчас всё организуем.       Черная ведьма махнула рукой, уводя гостя в малую гостиную с большим камином. Даркаэрш, потрясенно оглядывая обитель ведьм Седьмого королевства, замечал лишь уют. Занавески на окнах, везде ковры и вышивки. Старшие ведьмочки, очевидно, выпускницы, помогали домовикам приводить в порядок всё то, что пострадало от встречи с умертвием. Ведьмы-то его выгнали во двор, но запрограммирован Гардан был именно на причинение ущерба школе, чтобы ведьмы сами не справились.       — Присаживайтесь. Как ваше имя?       Некромант на секунду застыл, глядя на Верховную. Стройная, гордая осанка, не менее гордый разворот узких плеч. Казалось, он сломает, если сейчас внезапно поддастся безрассудному желанию её схватить, обнять, овладеть прямо здесь, в этой гостиной, а после предложить выйти за него замуж, наплевав на жениха…       — Даркаэрш Рханэ, заместитель главного некроманта нашего королевства. А вы Василена ведь?       Девушка поджала губы и зло сверкнула своими большими синими глазами.       — Василена Владимировна. Предпочитаю только такое имя слышать из ваших уст.       Прозвучало сурово, но Рханэ вновь восхитился и кивнул, принимая её ответ.       Подали чай. Наливала сама Верховная, поскольку черная ведьма Благодать Никаноровна вручила ей в руки поднос с чайничком, шикнула на всех домовых, вызвавшихся не столько помочь, сколько поглядеть на незнакомого и нового человека, и закрыла за собой двери.       Впрочем, разливать и ухаживать за гостем Василене явно не нравилось. А Даркаэрш, покрутив чашку в руках, жалобно взглянул на нее и не менее жалобно пробормотал:       — А я с утра ничего не ел…       Василена нахмурилась.       — А помогать — обязанность ведьм, если я не ошибаюсь.       Взгляд Василены вновь заледенел, и Рханэ хотел было отказаться от обеда в этом негостеприимном заведении, но двери в гостиную распахнулись, пропуская домовиху с подносом, на котором стояли глубокая супница с горячим содержимым, от которого в воздухе повис невероятный аромат, еще одна тарелка с гречневой кашей и мясом, несколько пирогов. И порции были такими большими, что он в очередной раз за этот день удивился: как такое маленькое существо смогло унести явно тяжелый поднос?       — Тётя Матрена, — прошипела раздраженно Верховная, но всё же забрала поднос и расставила все тарелки на столе перед гостем.       — Приятного аппетита, — не менее сердито и уже практически рыча пожелала она, присаживаясь на стул рядом, как того требовали правила этикета.       — Благодарю.       Ел он быстро, хотя и не сказать, что очень. Действительно голоден был, а щи и гречка оказались настолько вкусными, что хотелось попросить добавку. Но этого не дали сделать ведьмы, а конкретно — одна особенная.       — Давно вы служите некромантом?       Рханэ пожал плечами.       — Сначала учился, конечно же. А дар проявился еще в детстве. И уровень высоким был.       И они начали говорить. О службе, о войне, обсудили соседние королевства и политику родного. Прошлись по биографии самого Рханэ. Ведьма слушала его истории практически с открытым ртом, а после не выдержала и захохотала. И некромант улыбнулся, празднуя в душе свою маленькую победу. Еще немного — и она покорится, сдастся на милость Даркаэрша…       — А не накормите ли вы меня ужином, Василена Владимировна?       Ведьма, чуть оттаявшая, кивнула и поднялась, чтобы убрать со стола и приказать принести новый поднос. И вновь мужчина поразился тому уюту и организованности, что буквально витали в воздухе Ведической школы. И, разглядывая замечательный белый сервиз с зелеными узорами, некромант скромненько выдал, явно не подумав:       — Василеночка, выходи за меня замуж.       Верховная застыла. На секунду Рханэ испугался и, как оказалось позже, не зря. Василена, до этого расставлявшая посуду на столе, выпрямилась, сжимая в руке чашку для чая с такой силой, что оная разбилась. А затем ведьма двинулась вперед, подпирая несчастного некроманта.       — Замуж, говоришь, — протянула она лениво, подхватывая со стола первую тарелку.       Та просвистела над головой Рханэ, напоминая о том, что разъяренная ведьма будет пострашнее отступника с тысячами выпитых жизней.       — Василена, держи себя в руках!       Однако девушка не слышала, подхватывая вторую тарелку и бросая в него.       — Замуж, значит.       Третья тарелка просвистела в непосредственной близости от уха, и Рханэ действительно испугался. Сколько ему придется уклоняться? Пока сервиз не кончится?       — Я предложил это, потому что ты мне нравишься!       Вторая чашка, еще целая, следом за тарелками полетела в уклонившегося некроманта и разбилась, врезавшись в стену. Осколки брызнули дождем, и один из них попал мужчине в руку.       — Нравлюсь, да? Нравлюсь? Ну, ирод, вомпер плешивый, хоронись! — Тяжелый поднос, неосмотрительно оставленный на столе домовыми, тоже полетел в некроманта. — Да кому ты нужен? И даром тебя не нать, и за деньги не нать! Умертвие пучеглазое! — Девушка подхватила супник, отправляя и его в недолгий полет.       Рханэ уклонился, выпрямился и прокричал:       — Ну и ладно! Сама ко мне придешь!       Спасительный выход был очень близок. Он даже успел открыть дверь и гордо шагнул в проем… вот только запущенный женской рукой чайничек придал ему ускорения и стёр весь налет пафоса, который присутствовал.       Однако уходил некромант всё так же гордо, хоть и с подмоченной спиной, в которую попал предмет сервиза.       У него уже был новый план по завоеванию неприступной крепости с красивым именем Василена.