Ромашковое поле

      — Василена Владимировна! Василена Владимировна! Ой, тут такоя було!       Тётя Матрена, маленькая юркая домовиха в зеленом переднике, всплеснула руками, показывая, что было тут очень даже «такоя»; то, что выходило за грани рамок её понимания.       — Дождь! Огонь в гостиной! Разъяренный тёмный! Стоит, зыркалки свои лупит, а голосит-то как! Аки громом пораженный весь!       Василена побледнела и кинулась в малую гостиную, куда чаще всего являлся упомянутый Матрёной лорд Даррэн Эллохар. Злить его было нельзя, поскольку именно благодаря помощи этого демона Ведическая школа вообще существовала на данный момент, в противостоянии ведьм и некромантов.       Вот только…       — Тётя Матрена, с каких пор тёмному лорду удалось обойти защиту Ведической школы и перейти сразу в малую гостиную, миновав зачарованный ковер и ворота?       И вот тут домовиха несколько покраснела.       — Так оно это… Благодать Никаноровна чары немного подправить просила, вот защита и пропала.       Василена вновь подхватила подол своего платья и понеслась в гостиную. С безответственностью старших ведьм она решила разобраться после того, как встретится с Принцем Хаоса.       — Мой лорд, — прошептала будущая Верховная, склонившись в реверансе. Конечно, она могла этого не делать, но в гостиной Эллохар был не один, а этикет требовал сначала поздороваться со знакомыми и занимающими более высокое положение, нежели остальные, а после — со всеми другими. Взглянуть на лица присутствующих ведьма не успела.       — Василена Владимировна.       Губы высшего демона тронула едва заметная улыбка, а холодные глаза несколько потеплели. И, если бы девушка не знала Даррэна долгое время, ни за что бы не разглядела и не разобралась.       Тринадцатая в круге выпрямилась и оглядела присутствующих. Здесь было несколько лордов, одна темная леди, демонесса, Благодать Никаноровна, нынешняя Верховная Милослава, еще король их королевства, а также главный некромант. Кто-то из темных был знаком — к примеру, Риана Тьера Василена знала благодаря своему обучению в Школе Искусства Смерти, где так же проходил обучение и Риан. Милослава являлась непосредственным начальством молодой ведьмы, но была уже настолько стара, что с трудом держалась на ногах, а потому обязанности Верховной поделили между собой Василена и Благодать Никаноровна. Главный некромант обладал типичной внешностью для всех представителей оной профессии, а именно выкрашенными в черный веками и черными же прямыми волосами с косой чёлкой. Признак главенства выделялся массивным кольцом с изображением черепа, замеченным Василеной в момент, когда парень поправлял волосы. Король, соответственно, был известен благодаря всему, что было можно, начиная брошюрами и заканчивая золотыми монетами с выгравированным ликом монарха.       — Моя дорогая, позволь представить тебе короля Лейта, — начал представление лорд Эллохар (хотя вряд ли кому-то нужно было представлять властителя их королевства), поскольку Милослава не только сейчас сидела, но и дремала. — Рядом с ним стоит Главный Некромант вашей песочницы…       — Лорд Эллохар! — гневно воскликнул Лейтаэш.       — Вашего сообщества…       — Лорд Эллохар!       — Ну что? Королевством это назвать у меня язык не поворачивается. — Отрезал демон, складывая руки на груди.       — У нас идет война…       — Между собой, а не только с отступниками.       — …которую мы успешно ведем…       — За место поближе к тебе, мой дорогой Лейт, — все также жестко закончил директор Школы Искусства Смерти. А потом без перехода выругался: — Я тебя чему учил?       Король посерел, однако препираться перестал. Да и не было смысла. Василена на собственном опыте знала, что лорд Эллохар своих учеников никогда не бросает, даже если они стали бывшими. Он имел странную систему обучения, немного жесткую, отчасти жестокую, ехидную, полную сарказма, но, тем не менее, справедливую. Для Даррэна не было бывших учеников, только нынешние. А раз уж король является учеником, Эллохар будет продолжать обучение. На благо самого студента, конечно же, пусть он и покинул Школу Искусства Смерти.       А Эллохар уже отвлекся и продолжил с большим энтузиазмом:       — Вот этот молодой парнишка с косой челкой — это главный некромант, Аргет. Да-да, тот самый Аргет, который любит вмешиваться в работу ведьм своими глупыми приказами, пряча их под маской насквозь фальшивых и плохо замаскированных просьб, — добавил он, когда некромант галантно потянулся губами к тыльной стороне ладошки будущей Верховной. И прозвучало это так, что всем становилось понятно: попробует поцеловать — сам станет умертвием, которое обычно упокаивает и подчиняет.       — Я бы попросил! — раздраженно начал Аргет, но под суровым взглядом сник и, как король, отступил.       — Проси! — милостиво разрешил демон, но продолжил представление. — Вот эта демонесса…       — Я дриада! — гордо прорычала названная ранее, и, что очень удивительно, Эллохар мгновенно исправился:       — Дриада, да. Простите. Так вот, эта дриада, она вообще к Верховной по личному вопросу пришла, её Милослава попросила остаться. Тьера ты знаешь, Алсэра тоже, но не это суть дела. — Он взял многозначительную паузу, в течение которой девушка успела вспомнить все ругательства, которые когда-либо вообще слышала. — Дорогие лорды и леди. Позвольте представить вам Василену Владимировну, талантливую молодую ведьму, Тринадцатую в круге и… новую Верховную, директора Ведической Школы.       Ведьма замерла.       — Лорд Эллохар, неужели это…       — Да, да, моя дорогая. Сегодня Милослава отказалась от своей должности в твою пользу. Можешь порадоваться и устроить огромную пирушку с демонами, приглашаю в таверну, хоть огневодки выпьете нормально. Только чур, всё это празднуется в Хаосе, а то в ваших тавернах разве что поминки устраивать.       В глазах Василены замерли слезы. Она кинулась к Даррэну и порывисто его обняла. Не иначе, как нервное.       — Спасибо, — прошептала девушка, отступая. А затем столь же стремительно бросилась к Милославе, поцеловала её в обе щеки, поднялась и выпрямилась.       Теперь она Верховная.       Теперь она пример во всём.       — Может быть, чаю? — поинтересовалась новая Верховная. Однако лорд Эллохар покачал головой и открыл огненный переход. Все, кроме Милославы, скрылись в его всполохах, даже не попрощавшись с ведьмами и лордом.       Эллохар помолчал, а затем вкрадчиво поинтересовался:       — Милослава, голубушка, а не пора ли вам… оповестить других ведьм, например?       — А мне и тут хорошо! — ехидно ответила старая ведьма, устраиваясь намного удобнее. — Компания очень любопытная, мой лорд, опять же, когда еще услышишь перепалку принца Хаоса и его бывшей ученицы?       Даррэн сложил руки на груди, всё еще мрачно глядя на бывшую Верховную.       — Нет, ну а что? Вы имеете что-то против?       — Я с тобой позже поговорю, старая ведьма, — пообещал демон, исчезая в голубом пламени.       А Милослава, сгорбленная старушка, поднялась и посмотрела своими зелеными, словно листва по весне, глазами на свою преемницу.       — От сердца к сердцу идет добро. От ума к уму передаются знания. Ты теперь главная. Не опозорь свой род, не опозорь свою семью. Неси в этот мир только добро, зажигай в сердцах честность и справедливость, ведь ведьма — это образец чести и доброты. Именно к ведьме за защитой идут все несправедливо обиженные и задетые. Удачи тебе, Верховная.       Она взяла молодую ведьму за руку и потянула за собой к выходу.       — Тётя Матрёна, объявите общий сбор, пожалуйста. Все ведьмы обязаны появиться в большом зале. Немедленно!       Старая ведьма привела свою преемницу в огромный зал с большими окнами. Однако свет сюда практически не проникал, поскольку солнечным лучам препятствовали постоянно задернутые тяжелые бархатные шторы. Василене нравилось это место. Когда-то давно здесь проходили балы, танцевали пары; смеялись молодые девушки, кружимые парнями. Всё это время прошло. В напоминание о былом остались только свисающие с потолка люстры, ежедневно натираемые до блеска и обновляемые свечами проворными домовихами.       Через некоторое время приказ Милославы был исполнен. Старушка все еще стояла, опираясь на Василену, а взрослые ведьмы и молодые ведьмочки, многим из которых не было и десяти лет, тихо переговаривались между собой, не понимая, почему их оторвали от последних минут занятий. Роптали, конечно, взрослые. Девочки больше радовались тому, что перемена началась намного раньше.       — Когда-то давно несколько ведьм Седьмого Королевства объединились и создали на его территории свою школу, — начала без предисловий и приветствий Милослава. — Они преодолевали огромное количество трудностей, заручались поддержкой, стремились к выживанию. Итогом всего этого стала наша дорогая Ведическая Школа. Тогда я была молоденькой девушкой, только-только закончившей домашнее обучение. И так уж повелось с самого основания, что Тринадцатая в круге традиционно становится Верховной ведьмой, исполняющей обязанности директора школы. — Она улыбнулась. — Я уже стара и хочу на покой. В последнее время мне все труднее выполнять свои немалые обязанности, и фактически мой пост занимали между собой Василена Владимировна и Благодать Никаноровна. Так пусть же новой Верховной становится Василена Владимировна, всеми нами любимая Тринадцатая распавшейся четвёртой группы.       Милослава замолчала, а в зале зазвенела тишина. Кто-то из ведьм ахнул и осел на пол. Василена не следила за этим. Она смотрела в большие синие глаза лорда Эллохара, улыбающегося и стоящего в конце зала. Как он оказался вновь в школе, Василена не знала, но была ему благодарна. А он был рад тому, что она счастлива.       Это её день.

***

      Василена провела пальцем по деревянному резному столу с выдвижными ящиками. Она сидела в уютном светлом кабинете, с самого основания школы принадлежащем Верховной ведьме. Мягкий ковер, уже довольно старый, но все еще выглядящий как новый, радовал глаз, отчего девушке хотелось разуться и пройтись босиком. Или лечь, почувствовав спиной всю твердость пола, пусть и смягченного ковром.       Совсем как на поле, с приятным молодым некромантом.       Усилием воли Василена отогнала мысли о некроманте. Он обесчестил её. Соблазнил, лишил того, на что она надеялась и чего не хотела. Что она скажет своему жениху? Как он отреагирует? Ведьма ждала этого момента, но в то же время сильно боялась.       Поднявшись с уютного кресла девушка, вернее, уже женщина (хотя этого пока никто не знал) прошлась по комнате так быстро, словно в клетке метался рвар. Когда-то Эллохар показывал ученикам это зрелище, уверенный, что им может понравиться, как ведьме. Однако ошибся, поскольку она закатила истерику, обещала проклясть, потребовала выпустить животное и больше никогда над ними не издеваться.       Василена снова села в кресло, собираясь погрузиться в отчёты и планы обучения ведьмочек. Требовалось сформировать новые круги из первокурсниц, ещё не проявивших свою силу и не имеющих права до второго курса объединяться в круг, но при этом выяснить, какая из них обладает большей силой, чтобы назначить тринадцатую в круге. Иными словами, забот полон рот. Но таких нужных, заслуженных. Не каждая может получить пост Верховной в столь юном возрасте.       Вот только заняться работой Василене не дали.       — Василена Владимировна! — закричала вбежавшая в кабинет тётя Бажена, ушлая пухлая домовиха, заведующая кухней. — Тама напасть!       — Что случилось, тётушка?       Домовиха всплеснула руками и махнула рукой на выход.       — Тама… курица шавелится. Её ить ужо неделю назад зарубили. А она аки злыдень кидается на всех!       Ведьма всплеснула руками и устало поднялась. Конечно, шевелящаяся курица не такая уж и огромная напасть: в Ведической школе ведьмочки часто так подшучивали, но необходимо ведь теперь выяснить, кто это сделал.       А шутка явно была не от учениц. Никакого порошка, никакого заговора здесь произнестись не могло. Василена это поняла сразу, как только увидела трудящихся домових, на данный момент спрятавшихся кто под стол, а кто за шкаф, но вооружившихся ножами, топорами и скалками. Тётя Матрёна даже сковороду толстую взяла и держала её сейчас так, словно мечтала напасть на неугомонную курицу.       — Глядите, — нажаловалась тётя Бажена. — Я её в суп хотела, а она вона как!       Василена вздохнула, а после вытащила из передничка пузырек с зельем. Но использовать его не успела: курица упала сама, трагично взмахнув крылом.       Тётя Матрена, на правах домовой с самым грозным оружием, приблизилась к низкому столу и дотронулась сковородой до тушки и кивнула остальным, мол, можно разделывать. А Василена покачала головой и вернулась к своим делам.       Однако на этот раз прямо на метле подлетела Благодать Никаноровна, выдохнув всего одно слово:       — Умертвие.       Верховная побледнела. Такого еще не бывало за всю историю школы. Ни разу на ведьмочек не нападало умертвие. А здесь явно боевой гоблин, которому ведьма до плеча доставала только в прыжке.       Всё это она увидела, подбежав к окну. И, не долго церемонясь, отобрала у черной ведьмы метлу, вылетела все в то же многострадальное окно, нащупывая в многочисленных кармашках очередной флакончик.       Однако гоблину было всё нипочем. Он размахивал своей дубинкой, издавая ужасный рев, от которого у ведьмы закладывало уши.       И лились рекой снадобья. Те, что не присоединились к бою на мётлах, собрали круг из тринадцати, читая нараспев заклинание упокоения. Никто потом не мог сказать, сколько это продолжалось и что именно помогло. Гоблин стал меньше размахивать дубиной, больше похожей на дерево, но не падал. А Василена решилась:       — Удержите его? — поинтересовалась она у Благодать Никаноровны.       Чёрная ведьма кивнула, без слов поняв замысел своей Верховной.       Василена, вновь оседлав метлу, вспомнила дорогу к Министерству Некромантии (благо, карту в свое время заучивала: Эллохар заставлял) и полетела в том направлении. И не прошло получаса, как она ворвалась в приемную.       А там были огромные зеркала, в которых и отразилась Верховная. Косы растрепались, передник сполз и почти развязался. Глаза лихорадочно горели, а левое плечо было оголено из-за сползшего платья. Губы, постоянно облизываемые по пути от волнения, обветрились и уже успели потрескаться.       Вот только пока Василена пыталась привести себя в порядок, голос, который она очень хотела забыть, ласково произнес:       — Ну вот, я был прав. Уже и бегать за мной начала.       Девушка резко обернулась и встретилась со своим первым мужчиной.       С тем, кого видеть не желала.