Глава 2.
2 мая 2017 г. в 11:46
Личный дневник капитана космического корабля «Сварог» Джона Буйволсона.
19 марта 2195 года. Проснулся за пару минут до будильника. Это все волнение перед стартом. Черт побери, сколько лет вожу звездолеты, в каких только передрягах не был, а все равно нервы дергаются. Главное, чтобы никто из команды и «балластов» не заметил, в остальном же ничего страшного. Сделал зарядку, принял препараты. Надо будет сходить к нашей новенькой докторше — Джудит. Пускай проверит уровень кальция в костях и степень атрофии мышц. Проклятая невесомость! Как не борюсь с ее побочками, они так и лезут. После этого полета придется для реабилитации провести на Земле годик… или, хотя бы полгодика. После обеда успешно стартовали и легли на курс. Разгон продолжался около трех часов. Достигнута минимальная скорость. Сейчас двигатели отключены, и на борту снова царит невесомость. Второй этап тяги запланирован на ночь, когда все будут спать и не почувствуют лишних неудобств. Второй пилот Эдвард Тамс показывает хорошие знания предмета. Я с ним раньше не служил, но, похоже, в этот раз начальство не обмануло — действительно подобрало толковые кадры. Надеюсь, «балласты» тоже опытные и не подкинут сюрпризов. Ошибался по поводу пассажиров. Толстого гепарда-астрофизика укачало. Роботы-уборщики уже начали очистку его каюты. Хотя, чему тут удивляться: набирают умных, а потом спрашивают, как со здоровых. Не могу злиться на этого Когтяузера — очень уж искренне он извинялся и имел крайне виноватый вид. Пожалуй, ученые на борту лучше простых работяг и фермеров. По крайней мере, в плане воспитания. Не нравится мне этот ленивец. Какой-то он странный. Надо будет за ним присмотреть. Закончил вахту. На ночь заступает бегемот. Блин, все равно сегодня не засну. Снова буду думать, как там без меня идет работа. И так каждый раз с новым экипажем. Через недельку все закончится, а пока придется потерпеть. Надеюсь, завтра достигнем крейсерской скорости, и можно будет расслабиться.***
20 марта 2195 года. Немного поспал ближе к утру. Сделал зарядку. Позавтракал. Заступил на вахту. Корабль идет хорошо, все системы в норме. Тамс справился отлично. После обеда дожмем до максимума. ЧП. Бортмеханик разлил в гальюне люминесцентную краску. Теперь весь сортир выкрашен в зеленый цвет, а свет внутри можно не включать. Пообщались. Сейчас Якс покорно оттирает эти «художества». Я так понимаю, баллон стал фонтанировать не по его вине. Наверняка Марти похулиганил. Отловил Марти в подсобке. Поговорили. Пообещал, что в другой раз вышвырну его за борт на полном ходу. Напомнил, что действие уголовного кодекса не распространяется на объекты обладающие «искусственным интеллектом», так что мне за это ничего не будет. Думаю, бестиоид все понял. Просил не сердиться и предложил мне глотнуть виски в знак примирения. Отказался. Надо будет выяснить, где робот прячет спиртное. После обеда еще пару часов жгли топливо. Перегрузки несколько зашкалили, зато мы разогнались до 15 000 км\с. Крейсерская скорость достигнута! Следующие три дня будем лететь по инерции. Маленькое ЧП в информационном отсеке. Во время разгона от стены оторвалась небольшая панель с блоками резервного питания. Квантовый компьютер, к счастью, не пострадал. Всех наших зарплат и будущих пенсий не хватит, чтобы за него расплатиться в случае чего. Роботы во главе с Яксом уже все поправили. Не можем найти доктора Когтяузера. Со вчерашнего дня его никто не видел. Джуди и мистер Златогрив посоветовали заглянуть в обсерваторию. Так оно и есть — сидит там. Когда зашли внутрь, «балласт» дрых, вися в воздухе и дергая хвостом во сне. Коммуникатор выключен. Провел беседу на тему техники безопасности. Нет ничего страшнее, чем болтаться в невесомости без прикрепления к неподвижной опоре в моменты разгонов и торможений. Трудно сказать, достаточно ли хорошо Бенджамин меня понял. Гражданские… Как маленькие дети. Постоянная тревога за них — еще одна из причин моей бессонницы. Связались с «Вратами-1». Там все готово к нашему прибытию. Пообещали открыть червоточину, как только мы приблизимся. Готовы результаты анализов, проведенных мисс Хопс. Как я и думал, кости начали портиться. Но хотя бы мышцы в норме. Джуди дала мне какой-то новый препарат для костной ткани. Сказала, что он лучше того, что принимаю я. Милая и приветливая зайка. Почему-то меняется в лице, как только речь заходит о Нике Уайлде. Не стал пускаться в расспросы. Кстати, этот Уайлд, оказывается, достаточно знаменитая личность. Отыскал массу его научных статей в сети. Понять, что он там пишет, конечно, невозможно, но работы грандиозные. Наткнулся на записи лекций, интервью, даже выступления на ток-шоу. Наш рыжий «балласт» — просто звезда. На шоу Ник жжет, как электросварка моего папаши. Даже непонятно, кто в зале ведущий-шоумен. Надо будет при случае с этим Уайлдом пообщаться. Сдал вахту. Из каюты бортмеханика раздается очень громкая музыка. Шум долетает даже через несколько отсеков. На кораблях сквозь стальные конструкции звук проходит очень легко. Надо будет завтра сделать Элайдже замечание.***
21 марта 2195 года. На Свароге творится что-то странное. Утром все проснулись в болезненном состоянии. У нас кружится голова, есть тошнота, отсутствует аппетит. Каждого слегка лихорадит. Штурман МакРог и второй пилот Тамс, которые провели на мостике всю ночь, также ощущают недомогание. «Балласты» нервничают. Собрал всех членов экспедиции в кают-компании для совещания. Первым же пунктом повестки дня стал полный медосмотр каждого из присутствующих. Доктор Хопс уединилась в лаборатории и по одному пускает нас к себе. По моим наблюдением звери проводят в кабинете Джуди около 20 минут. Сейчас пойдет мистер Якс. Я — сразу после него. Прошел осмотр. У меня доктор проверила глаза, рот, уши и нос. Померяла давление и пульс, послушала дыхание, пощипала за холку, взяла несколько анализов. Больше половины всего времени отвечал на ее вопросы относительно самочувствия. Джуди напряжена, но весьма неплохо держится. После этого долго помогал Леодору Златогриву затолкать в биоотсек нашего тормозного лемура. Как же с ним сложно! Блиц изо всех сил старается шевелиться поживей, однако ни черта у него не получается. Прошло уже сорок минут с тех пор, как доктор Уайлд вошел к мисс Хопс. Дверь закрыта на замок, изнутри не раздается ни звука. МакРог, чья очередь последняя, внешне сохраняет самообладание. Однако гулкое сопение выдает его беспокойство. Время от времени мы переглядываемся. По-моему, Доктор Хопс что-то нашла у Ника. Неужели это он нас всех заразил? В начале второго часа из кабинета Джуди раздались звуки ругани. Потом дверь распахнулась, и в коридор вылетел мистер Уайлд со следом пощечины на лице. Он сохранял насмешливый вид, но старался не поднимать глаз. Как я понял, никаких аномалий у него выявлено не было. Сразу после выхода от Джуди, Николас вернулся в свою каюту. Пока доктор разбирается с анализами и готовит отчет, вернулся на мостик. На Землю о странном недомогании еще не докладывал. Корабль в порядке, все показания приборов в норме. Пересекли орбиту Марса… Ах ты, черная дыра! Забыл позавтракать! Хотя, если честно, есть совсем не охота. На мостике скучища. Автоматика следит за всем самостоятельно, так что немного поиграл в «Космического кадета». Какой-то уж очень заковыристый квест… Пришло время обеда. Слетал в кают-компанию поглядеть на народ. Пустота. Все висят по каютам, никто не разговаривает. Даже возни Марти не слышно. На секунду создалось впечатление, что корабль совершенно пуст. На всякий случай устроил перекличку через коммуникатор. Все, слава богу, живы, но чувствуют себя плохо. Вытащил из «буфета» пару больших тюбиков с гороховым супом и немного хлеба. Съел через силу. К вечеру появился первый отчет от Хопс. Я просил ее сначала сообщать любые результаты мне. Пока я на «Свароге» командир, вся информация должна проходить через мои руки. С нами могло случиться все, что угодно, и в любую минуту может вспыхнуть паника. Помню, пять лет назад во время пассажирского рейса с Тарелки, наутро мы обнаружили бОльшую часть багажного отделения опутанной какими-то живыми… не знаю… корнями или лианами темно-фиолетового цвета. Мало того, что эта тварь заполонила несколько сотен квадратных метров внутренних помещений корабля, так она еще и установила вокруг свой микроклимат. В грузовом отделении висели сырость и жара. Системы кондиционирования не справлялись с этой могучей силой. Первым делом, я заблокировал вход в зараженный отсек. Потом отдал приказ отключить в нем системы жизнеобеспечения. Я хорошо понимал, что с такой штукой на борту нас никто не примет, а если попытаемся с корабля сбежать — могут и вовсе сбить. К сожалению, новость о нежданном «госте» быстро распространилась среди пассажиров. Пришлось наводить порядок. Нескольких самых буйных паникеров мы заперли в подсобках. Остальных зверей мне с членами экипажа удалось немного успокоить. Запрашивая связь с Землей, я уже понимал, что ничего хорошего не будет. Передав все данные, в том числе и записи с камер наблюдения, мы стали ждать ответа. Корабль тогда едва вынырнул из червоточины возле Юпитера и начал разгоняться. На таком расстоянии от дома, сигнал только в одну сторону шел целый час, так что переговариваться с Центром Управления возможно было лишь пакетно. Четыре часа мы провисели, обливаясь холодным потом. Наконец, с Земли пришло большое сообщение. Оказалось, что ничего ужасного не случилось. Штука, которая так яростно разрослась вокруг багажа, была одним из безобидных растительных видов с Тарелки. Тарелка это планета-джунгли почти на треть меньше Земли по размерам. Она вращается вокруг Волчьей Ягоды («HD 342859») — довольно старой звезды примерно в 1600 световых лет от Солнца. Такое странное прозвище планетке дали за широкое и густое кольцо, окружающее ее по экватору. Астрономы говорят, что обычно похожие кольца встречаются у планет-гигантов, типа Сатурна, однако тут получилась аномалия. У нас там небольшая колония примерно из 1000 зверей. В основном, ученые, исследующие звездную систему. Видимо, кто-то из «балластов» случайно или намеренно провез с собой небольшой саженец, наплевав на меры безопасности при перевозке ксеновидов. В атмосфере корабля саженец зацвел и очень быстро пустил побеги… Но самым интересным было решение проблемы. Оказалось, что больше всего на свете растение боится испускаемого живыми зверями запаха. Поэтому-то за пределы необитаемой части корабля оно и не ступило. Для того чтобы гарантированно уничтожить заразу, надо было переселить в грузовой отсек часть пассажиров и команды. Первыми, по моему приказу, «в гости» к нашему безбилетнику отправились паникеры. Надо сказать, эти звери довольно быстро успокоились. Вскоре туда же стали ходить ночевать и мы — члены экипажа. Деревце действительно начало увядать, а микроклимат стал возвращаться на круги своя. К моменту, когда корабль приблизился к Лунной орбите, дрянь с Тарелки почти окончательно загнулась. Меня и остальных членов экипажа хотели представить к наградам, но потом против нас выступили некоторые влиятельные пассажиры (из числа тех самых паникеров) и награды застопорили. Люблю благодарных «балластов»… Прокрался в биолабораторию. Поговорили с крольчихой. Пока ничего интересного. У Когтяузера повышенный холестерин и сахар, Уайлд заражен Спартанскими паразитами. Самые странные анализы принадлежат Яксу. Судя по всему, бортмеханик недавно принимал вещества. Причем, разных видов. Надо наведаться к нему и сделать выговор. Анализ на антитела и токсины будет только завтра. Принял решение сообщить обо всем на Землю, приложив результаты диагностики. Пообщался с Элайджей. Недомогание подействовало на него странным образом. Сегодня он впервые с момента нашей встречи помылся и причесался. А еще надел новую спецовку. Теперь наш технический специалист хотя бы отдаленно напоминает космонавта. После беседы Якс отдал мне несколько своих заначек. Понятное дело, это не все. Наверняка у него еще полно запасов. Разберусь потом… …Святая вселенная! Какой кошмар я только что наблюдал! Пока писал последнее сообщение в дневнике, ко мне сзади кто-то подплыл и поздоровался. Я обернулся и с ужасом увидел нашего кибернетика Блица. Нормального. Он достаточно бодро общается, быстро двигается и соображает. Что с ним, комета меня раздери, произошло?! Я оказался настолько ошарашен этой его переменой, что даже не поинтересовался, как он с собой такое сделал? Доктор Слотмор попросил у меня допуск на склад — он решил приступить к работе над программированием роботов-монтажников, а также искусственного интеллекта разведывательных спутников и атмосферных комбайнов. Я дал программисту допуск, и он ушел. Как-то уж слишком много всякого за сегодня случилось: странная болезнь, чистый и нарядный бортмеханик, расторможенный Блиц. А ведь день еще не окончился… Так. Теперь на мостик — подготовиться к связи с Центром Управления. Центр Управления прислал ответ. Рекомендуют при малейшем ухудшении нашего состояния сворачивать экспедицию. Надо проинформировать доктора Златогрива. Боюсь, эта новость его ошарашит. Как я и ожидал, Леодор направил беседу в русло «Долга перед зверями во всем мире», «Священной миссии», «Открытия вселенского масштаба» и так далее. Мне понятны его чувства. Правда. Он шел к этой экспедиции всю жизнь, и спускать теперь в гальюн миллиард кредитов с довольно призрачными перспективами повторного старта нашему льву не охота. Да и долг перед землянами мне тоже ясен. Однако сейчас у меня есть гораздо более серьезный долг — перед восемью путешественниками, которые несутся в безвоздушном пространстве в небольшой консервной банке. И безопасность этих зверей для меня в данный момент куда важнее… Короче, не стал его больше нервировать. Только передал указание с Земли. Каким бы заслуженным начальником и организатором не был наш Златогрив, на корабле закон — это я. И если все полетит под откос, я отдам тот приказ, который будет нужно. Пытаясь уснуть, задумался по поводу Якса. Во время последней беседы он вел себя странно. Эти отводимые в сторону глаза, необычные интонации речи, попытка привести себя в порядок, будто для того, чтобы вызывать меньше к себе нареканий… Что-то тут не так. Надо поговорить с доктором Хопс… Мои подозрения начинают подтверждаться. Когда я вызвал через коммуникатор Джуди, она еще не спала. Наша зайка продолжает трудиться в своей лаборатории. Спросил, не пропадали ли из ее кабинета какие-нибудь химические реактивы. Минут пятнадцать она не отвечала, потом сообщила, что, кажется, стало меньше неких реагентов из холодильника. Я тут же вспомнил зеленую люминесцентную краску, которой бортмеханик вчера испачкал гальюн. Спросил у крольчихи, можно ли изготовить какой-нибудь наркотик при помощи украденных реагентов и этой краски. Доктор Хопс задумалась и пообещала заняться этим вопросом немедленно. Вряд ли теперь усну. Похоже, я был прав. Джуди нашла несколько рецептов изготовления зверобоя, а вернее его синтетического аналога при помощи искомых ингредиентов. Ну да, среди сегодняшних изъятых мной у Якса препаратов не было ничего похожего на зверобой. Решили сварить немного запрещенных веществ, и заразили воздух продуктами реакции, а мы потом этого надышались… Вот ведь авантюристы — Элайджа и Марти! Сейчас я им такое устрою!***
22 марта 2195 года. Припертые посреди ночи к стенке, механик и его электронный кот во всем сознались. Рассказали, как пробовали произвести химическую реакцию в гальюне, но повредили баллон с краской, который тут же выплеснул наружу все свое содержимое. Вторую попытку изготовить наркотик наши юные химики предприняли в машинном отделении под третьим ТЯРДом. На сей раз все получилось. Якс отдал мне синтетический зверобой. На сушеную траву эта гадость не похожа совсем. Какая-то блестящая паста, липкая, словно мармелад. Разумеется, я не поверил, что это — все. Поймал Марти и открыл его ревизионный лючок на спине. Вытащил наружу еще полкило дряни. Даже не представляю, как Элайджу вообще допустили до полетов?! Особенно в составе такой серьезной, стратегически важной экспедиции, как наша. По возвращении сразу поставлю вопрос о его списании с космического флота! Утилизировал конфискованные вещества через мусорокамеру. Теперь можно поспать. Чуть не проспал. Поднялся, когда завтрак уже начался. Не могу понять, лучше мне стало со вчерашнего дня или я просто немного привык к симптомам? Команда хмурая. По-моему, никому существенно не полегчало. Ладно. Хорошо, хоть хуже не становится. Принял решение не сообщать публично, что виновник — Якс. Не хватало еще, чтобы «балласты» подумали, будто у нас служат одни балбесы. Также попросил Джуди не афишировать данный факт. Надеюсь, не проболтается. Перед обедом доктор Хопс срочно вызвала меня в свою лабораторию. Зайка в смятении. В токсикологических пробах крови каждого из нас присутствуют следы редкого яда. Одно из тех химических наименований, в процессе чтения которого слушатель успеет пару раз произнести про себя торжественную клятву космолетчика. Самое интересное, что данное соединение не имеет никакого отношения к дряни, которую произвели бортмеханик и его надоедливый бестиоид. Это что-то совсем другое. Полученная нами доза далеко не смертельная, но у Джуди есть определенные опасения. Весь вопрос в способе заражения. Дело в том, что в наши организмы отравляющее вещество могло попасть несколькими путями. С пищей, с водой, с воздухом или иными способами, вроде прикосновения руками к зараженным поверхностям. Решили так. Доктор Хопс изучает информацию про этот яд, а я пока собираю зверей и веду их на повторный забор крови. Поражаюсь, какие же все-таки трудоголики эти ученые! Мы, космолетчики, отработали вахту, и пошли отдыхать. Эти же — ни секунды не сидят без дела. Даже спят на рабочих местах. Мистер Златогрив заперся у себя в кабинете и не отвечал на вызовы, в результате чего мне пришлось экстренно открывать двери. Бенни около пяти минут не мог оторваться от наладки своего инфракрасного телескопа, пока я его звал. Уайлда я вообще едва нашел на складе, так он обложился своими образцами минералов. Уже сутки прошли с того момента, как доктор Слотмор преобразился в подвижного ленивца, а его коллеги по экспедиции только сейчас заметили перемену! Надо сказать, такая модификация Блица всем понравилась куда больше. Что ж, теперь ждем, когда Джуди нас проверит. Сдали кровь. На этот раз получилось быстро, только доктор Хопс более тщательно проверяла пульс и давление. Как только все разошлись по местам, я тут же вернулся к ней. Крольчиха подготовила экспресс-тест для быстрого анализа. Экспресс — не экспресс, но ждать надо полчаса. Тревожные новости. За прошедшие сутки уровень яда в наших организмах вырос. Это означает, что мы продолжаем травиться. Джуди подсчитала: через четыре дня симптомы значительно усилятся, а спустя еще три дня начнут умирать самые маленькие по размерам обитатели «Сварога», вроде самой Хопс. Потом же очередь дойдет и до крупных — как я или МакРог с Тамсом. Подумали над источниками заражения. Пищу можно отмести смело. Все мы ели разные продукты. Кроме того, пропуски завтраков и обедов из-за недомогания должны были снизить концентрацию вещества в крови. Дальше по списку — вода. Зайка взяла несколько проб из разных мест, в том числе и из главного танка. Сейчас начнет анализировать. Анализ воды отрицательный. Она абсолютно чиста. Теперь необходимо проверить воздух. Здесь будет сложнее, так как в нашем распоряжении нет подходящего реагента для определения отравляющего вещества в газообразной среде. Хопс сказала, что использует масс-спектрограф. Но процесс займет много времени. Наш биолог собрала несколько проб из пяти частей корабля и включила свои приборы. Ушел из биолаборатории, чтобы не мешать Джуди. Добрался до кабинета доктора Слотмора. Ленивец вовсю печатает команды. В углу отсека висит один из монтажных дронов. Блиц обучает его собирать врата. Путешествия сквозь пространство звери додумались совершать при помощи червоточин. Неподалеку от Юпитера располагаются наши основные врата («Врата-1»), через которые корабли землян мгновенно переправляются в самые отдаленные уголки Галактики. Не важно, сколько тысяч световых лет до цели — теперь мы можем летать быстрее скорости света. Однако старт через «Врата-1» это дорога в одну сторону. Мы прыгнем к новой звезде, но пока не возведем рядом с ней новые врата — не сможем вернуться домой. Как только «Сварог» окажется возле «HD 812955», мы тут же подыщем подходящее место и запустим десятки таких вот дронов, которые снимут с корабля детали конструкции и начнут собирать ее воедино. Таким образом, от работы мистера Слотмора зависит наша будущая судьба. Блиц отвлекся от своего дела, чтобы немного поговорить со мной. Он оказался довольно милым зверем с отличным чувством юмора. Я мог бы даже назвать его душой компании. Наверное, Слотмору очень неудобно и неприятно все время тормозить. Через пять минут беседы я не выдержал и спросил программиста о его резкой смене темперамента. Ленивец ответил, что начал курс приема нейростимуляторов. Это особые таблетки, которые помогают сохранять быстрый темп движения и мышления. Действуют лекарства непродолжительное время, поэтому ученому приходится принимать их дважды в день. Поговорили еще минут десять, после чего я попрощался и вышел. Не люблю надолго отвлекать зверей от работы. Пообедал в компании штурмана. Мой старый друг МакРог уже немного привык к недомоганию — уплетал супы и пюре, совсем как здоровый. Пока ели, Джеймс постоянно, заходя с разных сторон, расспрашивал о расследовании причин эпидемии, что меня несколько удивило. Обычно наш огромный носорог прямой, как рельса. Если что-то хочет узнать, то спрашивает не таясь. Получив ответ, даже не очень приятный, тут же прекращает задавать вопросы. Сейчас же — как подменили. Так себя ведут звери не очень в себе уверенные. Такое впечатление, что у МакРога активизировалось… не знаю… чувство самосохранения. Он тревожится и ведет себя неестественно. Не ожидал подобных настроений от членов экипажа так рано. Если уж Джеймс дал трещину, что тогда говорить про остальных? Был соблазн выложить другу все, что мне известно. Тоже размякаю, метеороид побери! Волевым усилием подавил этот порыв. Что знают двое — то знает весь корабль. Ответил неопределенно. Успокоил, что анализы не ухудшились и плохих симптомов ни у кого не прибавилось. Лучше бы Джуди поскорее нашла источник заражения, а то скоро начнется нешуточное волнение. Хорошо еще, что ученые заняты своими делами и слабо замечают происходящее вокруг. Ближе к вечеру получил вызов от доктора Хопс. Яд оказался в воздухе. Это проблема. Весь воздух, которым мы дышим, постоянно рециркулирует. Он выходит из компрессоров через приточные трубы в обитаемые зоны «Сварога», потом засасывается в вытяжки, прогоняется через фильтры пыли и запахов, обеззараживается жестким ультрафиолетом и возвращается обратно. По мере надобности проводится очистка от излишков углекислого газа и добавка свежего кислорода. Если концентрация отравы не меняется, значит, либо фильтры от нее не спасают, либо эта дрянь без остановки продолжает откуда-то поступать. Ни я, ни доктор Хопс не можем понять, какой из вариантов верный… В лабораторию заглянул Блиц. Оказывается, уже время ужина. Ленивец предложил составить ему компанию. Зайка с радостью согласилась. По-моему, ей интересно впервые нормально пообщаться с мистером Слотмором. Пускай передохнёт. Потом — еще подумаем над проблемой заражения. У меня же опять пропал аппетит. Слетал на мостик посмотреть на приборы и проверить сообщения с Земли.***
23 марта 2195 года. Забравшись в свою каюту, мгновенно заснул, не успев пристегнуться к постели. Сказывается напряженка последних дней. Обычно, когда засыпаешь в невесомости, наутро просыпаешься, где попало — твое тело в состоянии покоя может отнести в любую сторону. Я сегодня очнулся, чуть ли не в коридоре. Чувствую себя гораздо бодрее, хотя симптомы отравления еще сильно беспокоят. Кое-как выполнил зарядку. За завтраком застал только Тамса. Второй пилот какой-то вялый. Выглядит после вахты гораздо более усталым, чем обычно. Немного пообщались. Бегемот пожаловался на странные боли в сердце. Я настоял на визите к врачу. Тамс пообещал в течение дня заглянуть к Джуди. После еды вернулся в биолабораторию. Доктор Хопс уже работает. Поговорили о нашей дальнейшей судьбе. Время на исходе. Необходимо сегодня же что-то решить. Если мы не сумеем найти выхода из сложившейся ситуации, придется экстренно тормозить и разворачиваться обратно, к Земле. Пока я размышлял, зайка рассказывала о вчерашнем общении с мистером Слотмором. Программист у себя в каюте показал крольчихе уникальную коллекцию старинных почтовых марок. Интересно, зачем он возит ее с собой? Чтобы хвастаться перед каждым встречным? Несмотря на приятную внешность, Блиц оказался порядочным неряхой — в его отсеке сплошной бардак. Понятное дело, что в невесомости трудно следить за порядком. Предметы не могут спокойно лежать на одном месте и разлетаются по всему помещению. Поэтому я, к примеру, привык все, что только можно привязывать и закреплять. Ленивец же себя этим совсем не утруждает. Письменные принадлежности, электронные девайсы, бумаги, одежда, лекарства — все это порхает везде. Джуди заметила, как какая-то открытая пачка таблеток висела около вентиляционной решетки в углу, присосанная потоком воздуха… Стоп!.. …Мне кажется, теперь нам известна причина отравления! Мы нагрянули в каюту к доктору Слотмору и осмотрели вентиляцию. Услышав про лекарства, я сразу представил себе маленькие белые «колесики», которые, выскользнув из коробочки, залетели в воздухозаборник. Проверили. Точно — решетка достаточно редкая, чтобы туда могли пролезть таблетки. Срочно разыскали Якса. Кратко ввели его в курс дела. Бортмеханик быстро показал место, куда должны были прилететь посторонние предметы. За главным коридором, в просторном техническом помещении, где располагаются системы фильтрации и обеззараживания, а также запас кислорода, находится основная вентшахта. Элайджа извлек фильтр, в котором предположительно застряли препараты Блица. Место было не очень удобное. Для полной разборки могло потребоваться больше половины дня. К счастью, Марти оказался достаточно мелким, чтобы пролезть под наружный кожух, добраться до узла и снять нужный блок без остановки всей системы. Конечно же, ни черта в фильтре без микроскопа уже не найти — по словам механика, все было перемолото в мельчайшую пыль. Тем не менее, крольчиха утащила кассету к себе в кабинет, чтобы тщательно ее изучить. Я похвалил Элайджу и его бестиоида за хорошую работу. Пожалуй, не буду ставить вопрос об их списании после возвращения. Опыт и знания Якса неоценимы. Эта парочка нуждается всего лишь в присмотре, других мер воздействия они не требуют. Пока наша ученая зайка разбирается с предполагаемым источником отравления, я отдал приказ на интенсивную продувку системы, а также с глазу на глаз пообщался с доктором Слотмором. На вопрос, не удивила ли его пропажа таблеток, программист сказал, что постоянно все теряет, а потому возит с собой тройной запас самых необходимых вещей. В том числе и лекарств. Вынес ему рекомендацию по тщательной уборке каюты. Не думаю, что «балласт» сразу же ей последует. Надо будет впредь время от времени проводить с ним разъяснительную работу. К вечеру Хопс выяснила оставшиеся детали инцидента. После ужина я собрал всех в кают-компании для экстренного совещания. Если кратко, то три дня назад из места жительства Блица в вентиляцию попало от трех до шести маленьких таблеток «Амегдолипнина», которые доктор употреблял для повышения своей активности. В состав данного препарата, совершенно безопасного при внутреннем применении, входит то самое труднопроизносимое соединение, которое в виде мелкой пыли вызывает медленное отравление организма. Как выяснилось, корабельные фильтры не способны его задержать. Размолотые лекарства продолжали успешно выделать яд все это время. По подсчетам Джуди от текущей дозы вещества мы все могли умереть не менее ста раз! Хорошо, что фильтр был своевременно демонтирован. Доктор Хопс заверила, что продолжает проверять химический состав воздуха и уже отметила резкое снижение концентрации отравляющего соединения. Назавтра назначен очередной медосмотр. По реакции членов экспедиции я понял, что звери испытали сильное облегчение. Особенно радовался мистер Златогрив — угроза, нависшая над его предприятием, миновала. Отчитался перед Землей. Думаю, там за нас тоже порадовались. Продолжаем полет. Завтра начнем оттормаживаться перед «Вратами-1». Юпитер уже хорошо виден и с каждым часом все больше увеличивается в размерах. Наконец-то прошел «Космического кадета». Больше не буду играть в такие мозголомные игры. Может, стрелялку какую-нибудь начать?..
