Греховный Спикер

~***~

      Рани вошла в дом Джолгара в Бруме. Здесь было уютно, и не так таинственно, как при Дж`Гасте. Все указывало на то, что дом жилой – здесь было тепло, даже на верхнем этаже, на спинке стула висела блузка, на столе стояла грязная посуда, пахло мятой и свежим деревом.       Темный брат отсутствовал, оставив для Рани записку, в которой он любезно разрешал использовать любые его вещи и провиант. Выспавшись на новых, сверкающих белизной простынях, Рани позавтракала фруктами и, ощущая себя царицей от этого всего, начала собираться в дорогу. Рани задумала отвезти товар, купленный у скайримских торговцев, в Город Ночи, и там рассказать об удачной вербовке геральта графини Брумы.       Новенькие наряды и яства наотрез отказывались помещаться в походный мешок. Рани злилась от бессилия и продолжала попытки, сворачивая вещи то так, то иначе. Не найдя более подходящего решения, Рани освободила мешок из-под картошки, и сложила туда часть нарядов, завернув в простыню. Чтобы не влетело за то, что прервалась и потратила все деньги, да и просто по доброте душевной, периодически просыпавшейся в сердце, Рани набрала подарки для своего душителя и для Арахны. Разумеется, Винсента и Люсьена она не обошла стороной, выбрав подходящие их статусу сувениры.       Довольно осмотрев свой меховой доспех с длинной юбкой, завязав мешки крест-накрест, Рани подрисовала маленькое сердечко на записке Джолгара, в знак благодарности за гостеприимство, и отправилась в путь.       От Брумы до Города Ночи было несколько часов ходу, нужно было только знать дорогу. Дорогу блондинка братства не знала и шла интуитивно.       Когда Брума была далеко позади, началась метель. Ветер усиливался с каждой минутой, и дул прямо в лицо, казалось, со всех сторон. Проваливаясь в сугробы и силясь вспомнить хоть какие-нибудь ориентиры, проклиная снег и весь Сиродиил, Рани добралась до жемчужины Темного Братства лишь к утру, замерзшая и уставшая.       Ссутулившись и прихрамывая, Рани волокла огромные мешки, уже не на плечах, а по земле, и взгляд ее с надеждой искал кого-то, способного разделить с ней ее непростую ношу. Как на зло, ни один брат не вышел. Скелетные стражи, которым Рани пыталась всучить мешки, непонимающе глядели пустыми глазницами и, не внимая жестам о помощи, шли дальше.       Спустившись на Площадь, с трудом протащив по мосткам свою поклажу, Рани раздосадовано пнула каменную клумбу с цветами, взвыла от боли, и шепотом выругалась. Не было никого. Даже Мерик, обычно гуляющий по Площади во имя Ситиса, и никогда не отходивший от фонтана, куда-то ушел.       Хромая и продолжая путь, при входе в квартал Черной Руки, Рани столкнулась нос к носу с выходящей от туда Тамарой. Красавица-бретонка, облаченная как обычно в дорогое платье, расшитое золотыми нитками, кротко улыбнулась, умело скрыв удивление. - О, Спикер. Давно Вас не видела. Как Вы? Чем могу помочь? - Протараторила Тамара на одном дыхании, покосившись на огромные мешки, что волокла Рани и ужасный вид промокшей, потрепанной бурей в горах данмерки. - Привет, сестра. Все прекрасно. Я уже почти пришла. – Низким, не сулящим ничего хорошего голосом, ответила данмерка и бросила мешки на пол, к ногам темного брата-стража, стоявшего у двери. - Ты куда так бежишь? - Спросила Рани, повернувшись к Тамаре, отдав знак брату отнести мешки в свою комнату. - Эм...Перекусить в Последний Ужин. Я очень голодна. Ну, я пошла? - Проговорила Тамара, спрятала за спину какие-то свертки и выбежала на Площадь, не дожидаясь ответа. - Что за дела тут творятся? Одна Черная Рука бодрствует, а весь остальной город в шесть утра спит? Совсем распоясались без Люсьена. И без меня. - Рани недоумевая, почесала лоб, и пошла в свою комнату, вновь помрачнев. Страж очень вежливо отказал ей в доставке поклажи, так как не мог покинуть свой пост.       Вытряхнув содержимое мешков на пол и закрыв дверь, Рани разлеглась на кровати и не заметила, как уснула. Прямо в чем была – в меховых доспехах и сапогах, мокрых от снега. Проснулась Рани от бурчания собственного живота и ломоты во всем теле. Потянувшись и заправившись зельями лечения, она повеселела. Прежде всего, ей хотелось рассказать обо всем Арахне, а уж потом Винсенту. С сестрой болтать было приятней, а с Винсентом всегда выходило так, что она отчитывается. Рани переоделась в брючки с рубашкой из черного шелка, обула сапожки из кожи даэдрота и нацепив серьги, подаренные Слушателем и какой-то огромный голубой камень на длинной цепочке, направилась в Сад Одинокого Вампира, где поселила Арахну.       Алый свет, безразличный ко времени суток, действовал на Рани успокаивающе. Сад одинокого вампира всегда напоминал ей клуб в Балморе, или Дом земных наслаждений. Тут было свежо, словно поздним летним вечером в окраинах Коррола. Стрекотали кузнечики, где-то слышалось чириканье птицы, даже дул ветерок, неизвестно какими ухищрениями появившийся внутри горы. В просторном загоне фыркали и щипали траву рыжие лошади, и очень выгодно дополняли пейзаж.       И все-таки Рани чувствовала себя в пещере. Ей не хватало неба над головой, хотя строители Города Ночи сделали все, чтобы этого избежать. Своды Сада Одинокого Вампира были высоки, и даже самое большое дерево здесь можно было поднять в два раза, чтобы дотянуться до камня наверху. Тропинки были пусты. Рани даже взобралась на камень, и огляделась – не было никого. Решив, что в гости на голодный желудок не ходят, Рани зашла в трактир с летучей мышью на вывеске.       В Легком Укусе было безлюдно. Учтивый и вечно невозмутимый альтмер с прекрасным, не смотря на вампиризм, лицом, - Алидофрен, был рад видеть Рани, и с интересом слушал о скайримских товарах и диковинках. Забрав свой заказ, - чашку травяного чая и кусок хорошо прожаренного мяса, Рани стала искать свободный столик и оторопела.       За столиком в углу, под большой картиной, сидели Арахна с Тамарой и заговорщитски перешептывались, не обращая внимания на окружающую обстановку. В голове Рани произошел мощный эмоциональный взрыв, когда она увидела, что ее душитель и ее любимая сестра могут прекрасно существовать без нее, и более того, они даже не потрудились сообщить ей об этом! Мозг блондинки тут же перестал функционировать должным образом, и на душевное чело пало душевное забрало, закрывая собой проблески здравого смысла и логики.       Легко и быстро Рани подошла к сестрам, материализовавшись из воздуха, словно зомби из ночного тумана, рассчитывая напугать их. Подобным образом пугал рабочих в шахтах ее отец, и даже не совершавшие ничего противоправного, рабочие в такие моменты начинали оправдываться. - Какие люди, и без охраны... Ты как здесь? - Спросила Рани у Арьи, подойдя к столику и неглядя подтягивая себе стул. С сестрами трюк внезапного появления не удался, они невозмутимо и добродушно обратили взоры на Рани. - Привет, дорогая. Так, а почему нет? Я такая же убийца как все, мне Церкеен контракты выдает. - Подмигнув и незаметно кивнув на Тамару, ответила Арахна.       Данмерка-брюнетка хотела сделать акцент на том, что Тамаре она представилась как простая убийца. Но Рани этого не поняла. - Ах, ну-да, ну-да. – Рани постаралась не терять присутствие духа и казаться спокойной, но у нее это плохо выходило. - Что тут без меня происходит? Хотя я и вижу, что именно, спикер должна все знать от вас! – Ответила она, хищно оскалившись, вместо планируемой улыбки, наливая себе вина из бутылки, которую любезно принесли с ее ужином. - Это кошмар! – Арахна чистосердечно вскрикнув, всплеснула руками. - Столько вампиров я в пещерах не встречала, сколько в этом городе! У них даже улица своя есть, представляешь?! Я не выхожу из сада, - вдруг покусают. Кого удается поймать тут, с тем и знакомлюсь. Вспомнила, что ты про Тамару говорила как-то, поймала Себастьена и попросила, чтобы Тамара ко мне зашла...        Арахна начала без остановок рассказывать Рани о наболевшем и происходящем с собой. Видно было, что жизнь в Городе Ночи не приносит ей радости. При этом, Рани пила вино, сдерживаясь, чтобы не начать кровавую резню и воплотить в реальность картины смерти, будоражащее воображение и подогревающие ревность. Ей как раз наоборот казалось, что Арахне прекрасно живется, что она со всеми дружит, и совсем не нуждается в ней. От этого хотелось поубивать всех и каждого. Еще, немного смутила мысль о том, что Арахна ловит темных братьев, в прямом смысле. На Тамару Рани даже не смотрела. А бретонка все сразу поняла, и просчитывала следующие ходы и пути отступления. Присутствовать при выяснении отношений двух данмерок, тем более этих, ей хотелось меньше всего. -… Винсент вечно занят, к нему на бешеном кланфире не подъедешь. Все остальные на контрактах. Злыдня знать меня не хочет, не то, что содействовать исследованиям. Одна Тамара протянула руку помощи. Ведь надо-то мелочь! Пару килограмм травки из сада, что в квартале Черной Руки. Я же ради Братства стараюсь... – В том же ритме, сходящим на всхлипы голосом, продолжала Арахна.        Чем больше Арахна тараторила, тем меньше Рани понимала, о чем вообще сестра говорит. Но искренняя грусть в речи сестры успокаивала, ее тяготы и одиночество бальзамом ложились на душу блондинки. Когда было ясно, что Арахне без Рани очень плохо живется, Рани пресекла монолог сестры, сделав останавливающий жест рукой, и внимательно посмотрела на Тамару.       Спокойная, хладнокровная и рассудительная, душитель могла пролить свет на происходящее. Тамара понимающе кивнула Рани и принялась рассказывать, расставляя все в голове блондинки по полочкам: - Арахна решила стать охотником на вампиров, предупреждая нападение на себя, так сказать. - Тамара добродушно улыбнулась. - К счастью первым, кого она поймала, плеснув в лицо зелье Сна, оказался Себастьян. Он и Верховный Спикер объяснили Арахне, что угрозы нет. Никто не посмеет не то, что нарушить догмат, но и просто укусить ее без ее согласия. Но как видите... - Тамара развела руками, показывая на состояние Арьи, и продолжила. - Винсент временно за главного, пока Великий Слушатель отсутствует. Он очень занят. Злыдня это Аркуэн, ну, Вы знаете, она не любит новеньких. Пока Вас не было, Арахна попросила меня о помощи с ингредиентами для зелья. А вообще, я присматриваю за ней по настоятельной просьбе Верховного Спикера. Слава Ситису, что Вы приехали, Ранитко. За сим позвольте мне откланяться. Про Зелье Правды Арахна расскажет сама. - Стоп. Я с тобой. – Рани неожиданно встала с места и подтолкнула Тамару к двери. – А ты... – Рани грозно посмотрела на Арахну, но не сдержалась и захихикала. – Ты сиди тут. Я кое-что тебе принесу.       Рани скрылась в компании Тамары, и вернулась через некоторое время вместе с ней и мешком подарков, запыхавшись, но с улыбкой на челе. Со стола было убрано все, и сестры сидели одни в Легком Укусе. - Тебе не интересно, где была спикер Рани, но я все равно расскажу. В Бруму приехали всякие послы и купцы из Скайрима. И привезли свой товар. На пробу, так сказать. Прежде всего, вот это - нам. – Рани попросила принести посуду и разложила по тарелочкам пирожные. На некоторое время в зале воцарилась сладкая прожорливая тишина. А после поднялись протяжные стоны и охи. Арахне очень понравились десерты северной страны.       Стряхнув крошки с одежды, Рани достала из мешка и одела на плечи Арахны пушистую длинную шубу из рыси. Шуба была пестрая, с большим воротником, какие могут позволить себе состоятельные жители Скайрима, и очень хорошо сидела на сестре. Тамаре досталось черное платье, отороченное выщипанным мехом белки. Глаза душителя загорелись желанием поскорее примерить подарок, но любопытство об остальных подарках взяло верх. Арахна уговорила Рани показать, что там еще в мешке, и Рани осенило догадкой. Немного поколебавшись и взяв с Арахны слово о том, что вручит Арья это «сама знает кому», и только если будет уверена в том, что за это не казнят и не пытают, достала вязаный черный свитер из шерсти вайтранских овечек, с вышитым на груди оленем. Арахна сначала удивилась, а потом расхохоталась своим певучим смехом. При этом Тамара немного смутилась, но ей вручили бутылку вина Алто, вдогонку к платью, и велели напрочь забыть про увиденное и услышанное.       Посидев еще немного, почувствовав себя третьей лишней, Тамара под предлогом «готовить мужу ужин» ушла. Кивнув и разливая вино по бокалам, данмерки вздохнули и перешли к обсуждению Гадини. Рани обстоятельно рассказала все, что знала о бретонце из Скайрима, и всех произошедших с ним приключениях. Арахна внимательно слушала и, наконец, промолвила: - М-да, странный тип. Нехорошие у меня предчувствия. Лучше держаться от мсье Гадини подальше. Вот доработаю зелье правды, сможешь на нем использовать. Кстати, Себастьен же вампир, как Тамара ему ужин готовит? Вливает в донора зелье специй? - Громко хохотнув, добавила Арахна. - Она его, наверное, всякими специями кормит, а потом к донору отправляет. - Хохотнув предположила Рани. - Кстати, что за зелье-то у тебя? - Рани пододвинулась ближе к Арье. Ей очень понравилась перспектива знать все тайны, не прилагая больших усилий. - Да вот. Приняв его, человек говорит только правду. – Арья невзначай показала скромный пузырек, хранимый в декольте. – Только я пока ни на ком его не испробовала. Тамара похлопотала, и Злыдня разрешила испробовать его на новичках, но я не могу выбрать подходящего, никого не знаю... - Ого! Говорить только правду?- Глаза Рани загорелись огнем страсти. – Новичков можно, говоришь? Хм... Рани отвела взгляд, прикидывая варианты, и тут ее лицо растянула улыбка от осенившей мозг идеи. Повернувшись, она посмотрела в глаза сестре: - Афкар. – Коротко объявила Рани, аккуратно забрала зелье, и перепрятала себе в надежное место. – Ты отдыхай, нервы приводи в порядок, а я протестирую зелье. – Загадочным голосом промурлыкала Рани, поднялась из-за столика, и, обняв брюнетку, вышла.       Арахна проводила сестру благодарным взглядом, заказала вина в свой домик, облачилась в новую шубку и устало побрела восвояси. На счастье сестер все их расходы в Городе Ночи Верховный Спикер приказал отправлять ему.       Не подозревая о том, какая смертельная угроза над ним нависла, Афкар, насвистывая песенку, прогуливался у фонтана. - А вот и ты, дружочек. – Елейным голоском обратилась к нему Рани, вырулив из-за угла дома так внезапно, что Афкар схватился за меч и сердце одновременно. – Пойдем-ка со мной.       Афкар даже поздороваться не успел, как Рани взяла его под локоть, отвела в квартал Новоприбывших и заперлась с ним в первой попавшейся комнате. - Итак. Начнем! – Рани села на табуретку, и сцепила пальцы в замок. - Ты избран для важной миссии, и она секретна. - Промурлыкала данмерка, довольно ухмыльнувшись своей улыбке и позе.       Сейчас она сама себе напоминала своего спикера, и, взглянув на Афкара, Рани увидела то же выражение на лице, которое было у нее самой когда-то. - Спикер, что Вы хотите? – Оторопело спросил Афкар, осматриваясь и прикидывая варианты отступления от самого непредсказуемого и безбашеного спикера Братства. Улыбка данмерки стала еще шире и зловещей, и она продолжала: - Мы выбрали тебя. – Рани придвинулась ближе, чтобы темный брат уже мог чувствовать зловещее дыхание Спикера на своем лице.       Глаза Афкара перестали моргать и уставились на спикера, но не выдержав взгляда, взгляд переполз на декольте Рани. - А теперь, выпей это. – Без объяснений потребовала Рани, достала из декольте флакончик с зельем Правды и протянула имперцу.       Афкар сперва округлил глаза, потом в них загорелся огонь злости, а потом потухло все. Нервно сглотнув, он не позволил эмоциям возобладать над рассудком. Он уверено взял флакон с зельем, и выпил все до дна. Прошло несколько минут. - Как зовут твою маму? – Понаблюдав за Афкаром, начала допрос Рани. - Элда... Элданимронда. – Сперва холодно, потом оживившись ответил Афкар. – Она последовательница культа Намиры. - Так. Хорошо. – Рани верила каждому слову и впитывала все на клеточном уровне. Ей очень-очень хотелось знать все-при все о племяннике Люсьена Лашанса, и в ее голове не возникало сомнений о том, что последовательница Намиры вообще могла родить, да еще и такого красавца, а если и усыновила, то с рождения, наверное, кормила человечиной.       Вопросы продолжались, а Афкар врал. Как оказалось, зелье сработало лишь отчасти. Афкар осознавал, что говорит ложь, даже пытался сообщить об этом, но не мог,- таинственный состав упрямо развязывал язык и заставлял болтать не умолкая. Уже через полчаса юный убийца от собственной безостановочной речи, вспотел как мышь, стал очень нервным и агрессивным, но замолчать или перестать нести первое, что приходило в голову, не мог. Все это усугублялось еще результатами упорных тренировок красноречия, которым темный брат усердно посвящал несколько часов ежедневно вот уже полгода.       Рани была впечатлена. Она осмотрелась и открыла одну бутылку пива, из стоявших у кровати, усердно спрятанных накинутым пледом, и протянула Афкару. Тот сделал несколько глубоких глотков, и под влиянием алкоголя ему стало еще хуже. Однако, на этот раз, из его рта полились правдивые слова и выражения, на которые брат не скупился, хая и обсуждая каждого. - Теперь расскажи про контракт. – Видя перемены в поведении и лице брата, Рани вздумалось проверить слова Афкара. Ни про какой контракт она не знала и решила действовать экспромтом. - Контракт я подбросил специально. Знал, что он не сможет пройти мимо. Выходило, что его в лучшем случае сошлют, как Эддингтона. – Афкар сипло рассмеялся и, отхлебнув, поставил пиво на пол. - Кого сошлют? – Не поняла Рани. - Себатьена разумеется. – Афкар улыбнулся весьма зловеще, мысленно радуясь тому, что будь все с ним плохо, допрашивала бы его точно не спикер Темного Братства. - Погоди-погоди...Ты что, врешь что-ли?! – Повысила голос Рани. В милом и наивном родственничке Великого Слушателя, ничего предосудительного, кроме прыщей и признаков раннего алкоголизма Рани представить не могла. - Да!!! - Наконец смог выкрикнуть Афкар, но тут же с трудом выдавил, сдерживаемое: - Да нет... - Рассказывай мне все. А я сама разберусь, что правда, а что нет. – Приказала Рани. - Вы не можете разобраться, куда Вам. Вам промыли мозги. У курицы и той, теперь мозгов больше. Я имею ввиду Аркуэн. – Афкар усмехнулся. - То Злыдня, то Курица. Почему вы все ее так не любите? Ну я-то понятно, она моего Спикера убила. А вы-то? - Я ненавижу вас всех. – Афкар процедил сквозь зубы, и Рани чуть не подавилась пивом, которое взяла с пола и самозабвенно прихлебнула. - Гардомы...гардоны..кандомы! Точно, это все кандомы! Ты просто еще молод. Мне всегда так говорили... Продолжай. – Тихо и почти ласково ответила Рани, так и не вспомнив точного названия гормонов. - Эта Тамара и ее муженек. Их давно пора убить за нарушение догматов. Или просто, за... За то, что им так везет. Почему они, что с ними так? А я всего лишь ассасин. Сколько можно? - Взгляд Афкара помрачнел и погрустнел, ища поддержки. - Ну, этих я сама недолюбливаю. Продолжай, пожалуйста, брат. – Рани отставила бутылку пива и ласково обратилась к Афкару, ища глазами бумагу и перо. Письменное свидетельство лучше бы помогло во всем разобраться потом. - Почему они? – Афкар нахмурил брови и вопросительно уставился на Рани. - А я-то что? Мне выбирать не разрешили! Сказали – она твой душитель и все.       Услышав это, Афкар расслабился полностью, достал из-под пледа спрятанное Носорогом пивко, откупорил, выпил залпом всю бутылку и позволил полностью себя разговорить. - Начиная с того, что Себастьен – из гильдии воров. Он ловкач, понимаете, о чем я? Этого не должно быть в Братстве! Люсьен Лашанс не признает гильдию воров в том смысле, что они не должны быть у нас! – Афкар повысил голос, стараясь придать своим словам значимости. - К сожалению, признает. – Рани вспомнила, что завербовать воровку ей приказал именно Люсьен. - Нет, это все Винсент Вальтиери. Да. Я уверен, но не могу доказать. Он устанавливает свои правила, он наконец добился власти, и... Ох, что я говорю. Была бы моя воля...- Афкар мечтательно посмотрел в потолок. - Винстент-то что? Он как раз наоборот, всегда как...- Начала было Рани, но Афкар тихо засмеялся в ответ. - Вы ничего не видите. А если б и видели, не поняли бы своим мозгом промытым. – Обидчиво отвернулся Афкар, и вздохнув, продолжил: - Винсент уже управляет всем. А где сейчас Люсьен Лашанс? Может, его уже нет в живых? Хотя нет, вряд ли мне так повезет... - Смазано проворчал Афкар. - А Вальтиери уже всем управляет. Да. Спикер, взгляните, сколько вампиров в городе. И каждый из них - его рук дело. Он выбирает верных. Тех, кто будет служить ему, когда... Когда они уничтожат нас. - А почему до сих пор не уничтожили? – Рани подобрала с пола челюсть, и вспомнила слова Арьи о том, что в Городе много вампиров и она их боится. «Однако этот бред не лишен логики». Подумала Рани . - Тайные. Как только орден Тайных будет уничтожен, начнется новая война. С вампирами в Темном Братстве. Почему Тамара Душитель? Потому что ее муж вампир. Почему он из гильдии воров и живет среди нас? Потому что он вампир. Я предпринимал много попыток исправить ситуацию. Но я один. Я хочу только спастись сам, и спасти Келебрин. - Кто такой Келебрин? – Быстро спросила Рани. - Келебрин Рейвен. – Афкар стал серьезным, словно отчитывался перед Ликвидатором. – Имперка, младше меня, черные волосы, черный шелковый наряд, карие глаза, белая кожа – Тут голос Афкара стал похож на мурлыканье, но в глазах был холод.- Мастер алхимии, была правой рукой Лоуруса, до Ра Унхи. Жила здесь, на Площади, в доме, который теперь занимает Раймонда. – Афкар нахмурился, вспоминая что-то нелицеприятное. - Расскажи сначала. – Потребовала Рани, коллекцию сплетен и слухов вот-вот должен быть пополнить новый экземпляр. - Меня представил ей Винсент Вальтиери. Она жила на Площади, в доме, в котором теперь живет Раймонда. – Повторил Афкар. - Говори. – Рани тоже нахмурилась и насупила брови, стараясь выглядеть серьезно и участливо. - Она влюблена в Слушателя. – С горечью в голосе, но не дрогнув, ответил Афкар. – И дом этот она выбрала только ради того, чтобы, как она говорила, хоть изредка видеть его. А я было решил, что меня. – Афкар сказал последние слова очень тихо, и с улыбкой. – А меня притащили в Братство только ради того, чтобы я отвлек ее от ненужных мыслей и... желаний. Я был так наивен. Оказалось, у моей матери есть брат, который, видите ли, очень долго ждал, пока настанет тот самый час, чтобы пригласить меня в семью.       Афкар замолчал, поднял с пола бутылку пива, и сделал глоток. Рани молчала как статуя Акатоша в Храмовом Районе, и с примерно таким же выражением на лице, как у Акатоша. Афкар помолчав, продолжил, глядя в пол. - Вам я могу рассказать. Вы ничего этого не знаете. Вы появились уже после. Меня привезли сюда, и приставили к Рейвен. Она мне ничего не рассказывала, но тут все было настолько прозрачно, что... В общем, мы вместе выполняли контракты, но однажды. Ее переселяют, а меня оставляют. Потому что и я плохо на нее влияю, как и Слушатель. И поэтому. – Афкар выпрямился, расправляя спину. – Я все это делаю. Контракты, ловушки, обвинения, понимаете, это часть моей работы. Ведь я... Меня привели в Темное Братство словно... Словно какую-то игрушку, а я научился не только убивать, но и понимать, что к чему. - Не стоит пытаться насолить Слушателю. Во-первых это ведет к смерти, во-вторых, он не виноват, что твоя Келебрин в него влюбилась. – Поучительно начала Рани. - О, Ситис, я и забыл про промытые мозги....Ох. Объясняю. Келебрин перевели, и я не знаю, где она. А не кажется ли вам... Нет, скажу проще – Лашанс увез ее куда-то, чтобы она была только его. Ей все же удалось привлечь его внимание. – Афкар скривил лицо, ему было очень больно говорить это вслух, да и фраза вышла кривая. - О, смею заверить, этого не произошло. – Рани сделала останавливающий жест, сама подумав о том, что девушка была брюнетка, но отгоняла дурные мысли. – Хочешь, верь, а хочешь не верь. Давай я спрошу, где она? И тебя туда же переселю. Она будет рада тебя видеть, а если нет, то другого выбора у нее не будет.       На эти слова Афкар только кивнул. Действие зелья закончилось, но ни Афкар ни Рани про это не могли знать. Разговор дальше не складывался, и в комнате повисла неловкая пауза. - Хочешь есть? Вот, у меня есть сто септимов, пойди, поешь нормальной еды у Гетто. – Рани нарушила молчание и обычным морровиндским ходом решила сделать подарок Афкару в виде золота . - Благодарю, я не нуждаюсь в подачках. Нормально зарабатываю на контрактах. – Злобно ответил Афкар. - Придержи коней, мальчишка. – Низким голосом ответила Рани, и, оставив деньги на кровати, вышла из комнаты, плотно закрыв дверь. - Вот это зелье. И как мне теперь понять, сработало оно, или нет?! Так. Если Винсент знает про Келебрин, значит все правда. Ой. Это значит Афкар – предатель? – Рани встала в коридоре, и поднесла указательный палец к губам, смотрела в потолок.       Рассказанное Афкаром было сложилось в голове в логическую цепочку, но цепочка, похоже, порвалась, и все звенья рассыпались. Вспомнив, что Афкар говорил о том, что его возлюбленная помогала Лорусу, Рани поспешила в Лазарет. - Приветствую, брат. – Рани застала алхимика всея братства за чтением чего-то, определенно, умного и полезного за столом в кабинете. Морщинки задумчивости на красивом лбу Лоуруса и щетина на лице свидетельствовала о неустанной работе. - Спикер! Какая честь, Вы принесли ингредиенты? Я их очень жду. – Сказал Лорус, увидев Рани на пороге, отложил книгу и жестом пригласил войти.       И тут Рани вспомнила, что давным-давно, она обещала Лорусу найти все составляющие для Зелья Рвения. Но прекрасный Сильвил, борьба с Тайными и другие дела Братства надолго отвлекли ее. - Тебе скоро все доставят. - Спешно заверила алхимика Рани, подойдя к столу и присаживаясь на стул. - Я ненадолго, и хотела спросить, Келебрин Рейвен тебе еще помогает? Где ее найти? Лорус задумался, вспоминая, но потом закивал головой: - Да-да, Келебрин, моя ученица. Вроде бы, ее перевели в Чейдинал. Этим кажется занимался Верховный Спикер, он знает точно где ее искать. - Я, с Вашего позволения, вернусь к исследованиям. - Как ни крути, все дороги ведут к Верховному Спикеру. – Задумчиво проговорила Рани, поднимаясь со стула. В ответ Лоурус засмеялся, и напомнил, что ждет ингредиенты.       С очень задумчивым видом, Рани вернулась к себе в комнату в квартал Черной Руки, и села на кровать. Комната была чиста, одежда и обувь разложены по своим местам, стол ломился от разнообразной пищи и напитков. Не успела Рани мысленно похвалить заботливого душителя, как она пришла. Тамара приоткрыла дверь в комнату Рани и, удостоверившись, что Спикер на месте, вошла. - Спикер, вам нужна моя помощь? – Спросила бретонка. - А тебе очень идет. – Рани улыбнулась, оценив, что душитель уже облачилась в подаренное платье. – А что Себ сказал о платье? Накормила мужа ужином? - Да, и я как раз собиралась ему показать наряд. – Улыбнулась Тамара. - Знаешь что, мне, пожалуй, очень нужна помощь. То зелье, что варит Лоурус. Зелье Рвения, кажется... помнишь, я спрашивала у тебя про него? Так вот. Пожалуйста, узнай, что там ему еще нужно и принеси. Справишься? - Справлюсь. – Тамара улыбнулась шире, показав свои ровные белоснежные зубки. Алхимия и пешие прогулки при сборе ингредиентов были одними из любимых занятий бретонки. - Вот и хорошо, больше пока заданий нет. Пойду к Верховному Спикеру. Потом на массовый контракт, потом вербовать... - Рани ушла в свои мысли, вслух перечисляя предстоящие дела, и загибала пальцы на руке.       Тамара хотела было что-то сказать, но посмотрев на Спикера, промолчала и, кивнув, удалилась. А Рани вернулась в реальность и принялась выбирать наряд, которым она больше хотела похвастаться. Вышвыривая из шкафа и примеряя разнообразные наряды, выбрав наконец-то то самое платье, в котором была на приеме в Бруме, Рани решила, что золотые наплечники и прочие детали, очень много весят.       Видеть напуганного рогатыми головами Алексиуса не хотелось, и доделать айлендское совершенство предстояло самостоятельно. Некоторое время Рани возилась, отсоединяя ненужные элементы и приделывая нужные.       И вот, облаченная в наряд айлейдской принцессы, но без лишних деталей, Рани взяла подарок, уготованный Винсенту, и бодро пошла в комнату Верховного Спикера. По дороге Рани охватили ощущения апатии, усталости и скуки, непонятно чем вызванные. И она ножкой туфли барабанила в дверь, определяясь какое из состояний преобладает. - Входи, сестра. – Немного помолчав, отозвался на стук в дверь Винсент. - Добрый день, Винсент. – Рани устало улыбнулась. - Сейчас начало второго ночи, сестра. – Быстро поправил ее вампир. – Как успехи? - Погоди ты с успехами. Я тебе подарок привезла.       С этими словами, Рани протянула Винсенту меховую шапку-ушанку. Молчание длилось секунды три, после чего Винсент, пришел в себя от удивления и взял протянутый подарок. - Благодарю. - Померяй. – Попросила Рани, забыв вежливое слово. Винсент вздохнул, потеребил в руках головной убор, но все же надел на себя. - Ну, как? – Спросил он Рани, начиная улыбаться. - Во.- Рани выставила вперед кулак с отогнутым большим пальцем, и не сдержавшись, рассмеялась в голос, пока Винсент снимал шапку. - Если бы я мог, я бы покраснел. Умеешь ты, дорогая сестра, внезапно отвлечь от сложных дел. – Качая головой и посмеиваясь, говорил Винсент, приглашая Рани присесть за стол. Шапку вампир поставил на комод и в нее, как в норку тут же забрался Пуфик, осторожно трогая и обнюхивая новое жилье. - Я тут решаю вопрос о слухах про предателя, пытаюсь просчитать, куда пропал Люсьен, а тут входишь ты, и просишь меня надеть шапку.       От этих слов Винсента Рани расхохоталась своим звонким смехом, и на глазах ее выступили слезы радости.       Умиляясь играм Пуфика с шапкой, который примостил ее к своей клетке и катался на ней, как на горке, Рани с удовольствием отужинала в компании Верховного Спикера, рассказывая ему о своих приключениях. - Что у тебя с плечом? Я заметил шрам. – Как можно деликатней и участливей спросил Винсент. В рассказе Рани не было ни намека на бой или какие-то происшествия. - Ой, это на меня медведь напал, когда я за амулетом для геральта графини ходила. Люсьен дал мне зелье синее, и все звери начали танцевать. А потом перестали танцевать, и напали. Но мне повезло, один скайримский купец меня спас. Он и зашил... Все же, хорошо, что ты есть. – Рани отсалютовала Винсенту бокалом вина. Винсент театрально вздохнув, порылся с загадочном сундуке у стены, и протянул Рани синеватую бутылочку. - Это пить? – Рани доверчиво взялась за пузырек. - Это втирать. – Винсент с громким «чпок» открыл флакон, спокойно оголил плечо данмерки и Рани почувствовала на лопатке прикосновение холода, разбегающееся от неровного уродливого шрама по рукам и спине. Комната наполнилась горьковатым запахом алоэ. Блондинка съежилась, и рассмеялась. - У меня мурашки от этого зелья. Надеюсь, теперь за мной никакие звери гоняться не будут! - Не будут. Это же просто мазь, способствующая регенерации кожи. Чтобы не было шрама. Он бы тебе не понравился, если бы ты его видела. – Пояснил Винсент, вручая Рани открытый пузырек. – Вот криворукий Гадини! – Обидчиво насупилась Рани. - Гадини? Из гильдии магов или из часовни? Куда Спикер Темного Братства поспешила за помощью? – Поинтересовался Винсент, присаживаясь напротив. - Из Скайрима! – Выпалила Рани. – Купец из Скайрима Найджел Гадини. Не стоит никакого внимания. Шустрый большой мерзавец. - Ах, купец. А ты уверена в этом? Работа по зашиванию раны выполнена мастерски. Не обученному человеку так не сделать, и уж точно купцу такое не под силу. Впрочем, я давно не бывал в Скайриме, все могло измениться. За такое лечение ты должна была его отблагодарить должным образом. Хе-хе-хе... А эта шапка, что ты мне великодушно подарила, раньше украшала его голову? – Пошутил Винсент. - Еще чего! Благодарить. – Взвилась Рани. – Он меня изуродовал, а я еще благодарить должна? Он и так обязан был меня спасти от огра, медведя и волков. И в том, что произошло у него дома, нет ничего необычного! Подумаешь, завтрак приготовил. Да если б ты знал, как мне было больно, пока он делал свое дело! – Уже почти кричала Рани. - А каким оружием купец пользовался, когда тебя спасал? – Уточнил Винсент, внимательно слушая. - Да, ножи метал, саблями рубил... Какая разница?! Увижу его еще раз – разрежу так, что никакие швы не помогут! Представляешь, он к графине Брумы клинья подбивает! – На повышенных тонах продолжила Рани. - К Нарине Карвейн? – Удивился Винсент. – Она очень благородная женщина, хотел бы я посмотреть на того, кому она ответит на ухаживания. Рани на эти слова сердито начала поедать виноград и яблоки. А Винсент просто наблюдал за ней, словно о чем-то догадываясь. - Так что вот. В Бруме у нас осведомитель есть, твой душитель будет жить не только долго, но и счастливо и у нас появилась хорошенькая, а главное, умненькая, сестра Луиза. - Да... Ты молодец, а что еще? - В каком смысле – еще? – Удивилась Рани. – Разве этого мало? - Хмм... Ну, а как идут дела с поиском наследников Филиды? Ты уже приняла контракт у клиента, ведь так? Рани отрицательно покачала головой, и на лице Винсента отразилось явное недовольство. - Сестра. Заключать контракт необходимо как можно быстрей. Ведь Мать Ночи дала Слушателю указания. И выходит, что он затягивает с выполнением Воли Ситиса, по твоей вине. - Все-все, ухожу-ухожу. – Рани быстренько встала из-за стола, но замялась, не решаясь спросить. - Таверна Дурное Знамение. Ее владелец. – Подсказал Винсент. - Да, это я помню. Скажи пожалуйста, а где Келебрин Рейвен? - В убежище Чейдинала, как она сама и просила. – Удивился Винсент. – А зачем она тебе? - Меня о ней спрашивали ее друзья. – Не моргнув, соврала Рани. - Тогда передай друзьям, что они могут ее навестить в Чейдинале. Уверен, она будет рада их видеть. – Загадочно улыбнулся вампир.       Рани не стала задерживаться, собрала необходимые вещи и поспешила на выход из Города. Слова о том, что она подставляет Лашанса перед Матерью Ночи, вселяли страх и ужас. На выходе она все же решила заскочить к Арахне и сообщить о том, что зелье испробовано.       Пройдя мимо спящих медведей и войдя в дом, Рани нашла Арью мирно посапывающей на кровати. Расталкивая сестру, Рани монотонно и озорно продолжала бубнить одно и то же, ожидая пока смысл сказанного достигнет спящего сознания ведьмочки: «Зелье работает непонятно как. Дай еще.»       Арья еле разлепив глаза, прошлепала босыми ногами к столу с банками, и достала одну, заполненную на четверть. - Вот... Кажется, оно. – Зевнула брюнетка, и потерла глаза. - Надо чтобы точно. – Прищурилась Рани. - Тогда попробуй на ком-нибудь, и узнаешь точно. – Проговорила Арья, и улеглась в постель, всем видом показывая, что аудиенция окончена. Рани постояла немного, понюхала банку с зельем, и ушла, убрав зелье глубоко в вырез платья. О том, что путешествовать в таком наряде в горах нельзя, Рани поняла, даже не выйдя на улицу. Еще какое-то время заняли переодевания и вот, наконец, Спикер Ранитко, мчится по горам Джеррал в сторону таверны Дурное Знамение.