Греховный Спикер

~***~

      За вербовку Ники Винсент вручил Рани тысячу септимов, которые срочно необходимо было потратить. В «Новароме» к Рани вышел высокий, приветливый альтмер-продавец в поношенном наряде. Рани тут же представила, как бы этот наряд оценил Алексиус из Города Ночи, и ее лицо озарила игривая улыбка. Оценивающе оглядев данмерку, продавец предложил ей примерить новейшие платья и меховые изделия, привезенные из Скайрима.       Забрав охапку одежды и мехов, Рани удалилась в примерочную. Облачившись в красное атласное платье, отороченное мехом рыси, меховую шапку, спрятав ручки в муфту из меха белого волка, Рани вышла к продавцу. Альтмер в это время беседовал с Найджелом Гадини, совершенно неожиданно появившимся в магазине.       Очаровательный бретонец подошел, увидев Рани, и на его челе отразился восторг. Он взял ее за талию и стал плавно вращать, словно в танце, осматривая покрой одежды и прелести данмерки. - Душа моя, это платье на Вас смотрятся идеально! Я бы не позволил ходить моей женщине в таком. – Найджел говорил это тихо, на ушко Рани, и примерзко посмеивался. Этих слов и этой усмешки не было слышно и видно продавцу, только Рани. - А мне глубоко плевать на то, в чем ходят ваши скайримские пастушки. – С не меньшим ядом в голосе, ответила Рани. - Мои пастушки точно не носят такого уже года два. Но не переживай, в Сиродииле ты будешь звездой. Бери, не раздумывая.       Рани развернулась и, подойдя к продавцу, закатила истерику о том, что он посмел за такие деньги впаривать бедной девушке всякую дрянь. Альтмер-продавец извинялся, и часто моргал, подбирая слова. Во время этого шума, Найджел вышел из магазина с широкой, одухотворенной улыбкой.       К десяти вечера Рани при полном параде вошла в таверну «Радушие Джерала». От ее волос исходило свечение – ей посчастливилось стать обладательницей волшебного масла для волос – нужно было равномерно нанести масло на волосы, создать в руках пламя и аккуратно провести по волосам. От этого волосы были еще более прямые и буквально светились нежным, платиновым цветом.       Зал трактира был практически пуст, только норд-кузнец из Северной башни пил медовуху за стойкой и неумело пытался делать комплименты трактирщице. Сев за самый большой столик, Рани заказала все блюда и напитки, какие были в наличии, решив порадовать братьев скайримской кухней. Фыркая и негодуя на питье и еду при Найджеле, про себя Рани была восхищена блюдами, особенно сладостями из Скайрима.       Потягивая вино «Алто», Рани нетерпеливо косилась на вход. Спустя несколько минут дверь отворилась, и в таверну вошел Джолгар в компании Набериуса. И если Джолгар был явно весел, судя по его сверкающим глазам, Набериус был подавлен, сконфужен и даже напуган. То ли тем, что его притащили к Спикеру, то ли из-за своего наряда. Имперец был одет в алую рубашку и черную безрукавку, и вместе с черными штанами все это выглядело более чем необычно. А привлекать внимание темный брат точно не привык, будучи к тому же вампиром, он боялся разоблачения и всегда был очень осторожен. Увидев Рани, оба поспешили сесть за ее столик. - Спикер, поглядите, кого я нашел в доме Луизы. Темный брат тоже ищет ее. - Сказал Джолгар, улыбнувшись, и, налив себе черноверескового меда, принялся за кроличьи ножки. Уставший от беготни и поисков он, казалось, готов был съесть мамонта. - Ну, здравствуй, брат. Наслышана от Фарциэраля о твоем поступке. Немного знаю и про вашу конкуренцию. И оставив свои дела, я решила поговорить с тобой лично. – Рани, откинувшись на спинку стула, с прищуром посмотрела на Набериуса. Он показался очень красивым. В каждой расе бывают свои нормы красоты, и Рани посчитала Набериуса эталоном красоты имперца-вампира. Улыбнувшись, чтобы немного успокоить темного брата, который, казалось, побледнел еще больше от такого поворота, Рани продолжила: - Не хорошо так поступать. Семья важнее любви. Тем более, наша с тобой семья. - Серьезным голосом проговорила Рани, снисходительно глядя на красивого и статного, невысокого имперца.       Набериус мгновенно уловил мысли данмерки, и с вызовом посмотрел в ответ. Но, не выдержав взгляда спикера, которым она почти уже начала его раздевать с недетским азартом, потупил взор. Решив, что надо ковать пока горячо, вампир решил прямо заявить и отстоять свою позицию. - Я люблю ее, и она будет моей. Я уверен, что это взаимно. Почему бы не дать слово самой Луизе? С нас с Фарциэраелем равные права на нее. - Равные права?! Луиза не вещь, обозначив права на которую, можно ей пользоваться! – Слишком громко сказал появившийся Фарциэраль.       Альтмер, облаченный в голубую робу мага и металлическим посохом, похожим на булаву, за спиной, буквально сиял праведным гневом, которым были полны его алые очи. Судя по его виду, пришел он сюда только что прямо из Города Ночи пешком. Но что такое путь в горах для вампира? Так, прогулочка. -Ты предал меня, предал нашу дружбу! Как ты вообще посмел сюда явиться? - Кричал на темного брата Фарц, и сжимал кулаки. - А все потому, что кто-то много болтает языком. Счастье любит тишину, запомни... Брат, присядь, пожалуйста. - Рани взяла альтмера за руку, и усадила рядом с собой. - Хватит ругаться и привлекать ненужное внимание. От концентрации тьмы эта таверна и так вот-вот взлетит на воздух. Первым делом, нужно найти вашу красавицу, а потом уже решим все остальное. Джолгар, рассказывай, что удалось выяснить. Где прячут Луизу? Сколько человек охраняет? И, хотя бы, как она выглядит?       Братья сердито переглянулись, и вместе с Рани уставились на Джолгара, который дожевал ножку, отпил меда и начал доклад. Веселое приключение, соучастником которого посчастливилось ему стать, окрыляло, и фразы наполнялись объемом. Джолгар с радостью начал рассказывать.       Неожиданно, Рани краем глаза увидела вошедшего в таверну герольда графини, - Толгана, севшего за столик у выхода. Именно он ждал, когда Рани принесет драконий камень. - Мне нужно отойти на пару минут. - Сказала Рани братьям, спорившим о плане спасения Луизы, взяла мешок и направилась к Толгану. - Все удалось? Вы принесли артефакт? Кузен ходит злой как злокрыс, но молчит. Сказал только, что утром побеседуем. - Сходу начал тараторить Толган, завидев приближающуюся Ранитко. Он был настолько занят спасением себя от кузена, что не обратил внимания на наряд данмерки и ее прическу. - Держи свой амулет и отдай телохранителю графини, больше он тебя не побеспокоит. А теперь об оплате... - Рани достала из кармана драконий камень и положила его на стол перед герольдом. - Да, конечно. Все что скажете. – Толган надежно спрятал у себя артефакт. - С этого момента ты будешь докладывать обо всех и обо всем, что происходит в замке и с графиней Брумы. Периодически к тебе будет приходить человек, и задавать вопрос: «Где найти последний ужин». Ответишь так: « На площади у фонтана». Это пароль. После того, как услышишь именно этот ответ, всю информацию докладывай пришедшему. Письменные отчеты раз в неделю клади в тайник под статуей Защитника Брумы. Все ясно? - Так я теперь шпион?.. – Толгану явно поплохело. - А кто вы? Откуда? Ой, простите мое любопытство. Это не мое дело. Благодарю Вас еще раз, я буду делать все, что Вы велели. Пожалуй, я пойду. После приема напишу отчет. - Толган сконфуженно встал и ушел, положив драконий камень в свой карман.       Рани, удивившаяся своей убедительности, вернулась за стол к братьям. А братья уже были готовы наброситься друг на друга. Рани шикнула на них, и семья продолжила обсуждать план спасения. Спустя час вампиры, облачившиеся в доспехи Темного Братства и Рани, в наряде божества на табулэнах, выдвинулись из таверны осуществлять операцию «пленница». Джолгара было решено не брать, и тот не стал спорить. Луиза Летруш, совсем юная имперка с белоснежной кожей и яркими вьющимися светло-рыжими волосами, - вот все, что запомнила Рани из слов братьев. О том, где она и что с ней, Рани так и не поняла. Судя по описанию внешности и тому, что о ней знают в городе как о славной девушке, найти ее по расспросам жителей было не так сложно. Однако темные братья шли в каком-то определенном направлении, но Рани не понимала, куда и зачем.       Луиза сидела на полу, положив голову на кровать. Ее мучили голод и жажда. После того, как она вчера запустила подносом в охранника и разбила всю керамическую посуду о дверь, кормить и поить ее перестали. «Долго я так не протяну, надо что-то делать» - Думала она, и вертела в руках маленький флакончик с кровью, слитой из последней жертвы своих кровавых исследований. «Почитать бы сейчас и поесть сладостей. Где этот таинственный поклонник, когда он так нужен?».       Книги по анатомии и строению тел, которые ей в последние месяца два кто-то заботливо подбрасывал на порог, Луиза несколько раз прочитала от корки до корки. Двемерская шестеренка, найденная так же на пороге, заняла почетное место среди других малочисленных двемерских головоломок, которые Луиза обожала. Сладостями, найденными на подоконнике, Луиза наедалась вдоволь ежедневно, пытаясь остановить себя от очередного пирожного, но сдавалась в плен божественному вкусу и сладчайшему запаху. Только цветов, оставленных вместе со сладким, она не любила, - сотворила из них большой веник, приделала на палку и подметала в доме полы. - Или сегодня ты отдашься мне или помрешь тут от голода и жажды. У тебя час на раздумья. - Луиза услышала из-за двери грубый и властный голос Хонмунда.       Туповатый норд, славившийся любвеобилием и множеством испорченных им девушек, не смог вынести отказа Луизы и позора, последовавшего за ним. Ему, благородному и статному красавцу отказала простая фермерская девица, да еще и отборной сиродильской руганью обласкала при всех с ног до головы.       В тот же вечер Хонмунд с дружками подкараулили Луизу на дороге, когда она возвращалась из города на ферму. Они вырубили девушку ударом камня по голове и отнесли в семейный особняк норда, заперев в спальне на втором этаже.       На следующее утро пьяный Хонмунд вальяжно ввалился в спальню и повалился рядом со спящей Луизой, пытаясь ее поцеловать. Луиза очнулась, оттолкнула норда, вскочила с кровати и стала кидать в Хонмунда все, что попадалось под руку. Книги, вазы, стулья... При этом в дверном проеме стояли дружки Хонмунда, преграждая Луизе путь к свободе. Девушке было очень страшно, но этот страх порождал смелость и бесстрашие, которые нордами ценились. Никто из дружков Хонмунда не посмел ее и пальцем коснуться. К тому же, сам Хонмунд орал, что справиться с ней без их помощи.       Когда Хонмунд отряхнулся и подошел к Луизе, протягивая руку, чтобы схватить, ей на глаза попалась вилка, упавшая под стул. Ловко увернувшись от норда, Луиза схватила вилку и с силой воткнула Хонмунду в бедро. Норд взвыл и ушел, выругавшись. Повернувшись в дверях, он злобно сказал, что заставит Луизу подчиниться.       Несколько дней Хонмунд не появлялся. Под дверь просовывали еду и миску с водой, томя Луизу бездельем и ожиданием. Накануне, дружок Хонмунда, стороживший пленницу, решился занести еду на подносе в спальню, но поплатился за это.       Теперь же Хонмунд не выдержал и заговорил. Мысли лихорадочно проносились в голове, и чутье подсказывало Луизе, что плен сегодня закончится ее поражением или смертью. Из обдумываний прошедших дней Луизу вырвал голос норда, вновь прозвучавший из-за двери: - Время вышло. Что ты решила? Дорогая... - Певучим сальным голоском проговорил Хонмунд, и за стенкой послышался смех его дружков. - Я согласна. – Отозвалась Луиза. - Но сейчас я очень хочу есть, и мне надо выпить. - Как можно более ласково ответила Луиза, поморщившись.       Через несколько минут дверь отворилась, и на пороге появился Хонмунд с подносом в руках. Темноволосый, высокий норд был выбрит, чисто одет и безоружен. Выставив с подноса на стол бутылки дешевого вина и несколько кусков сыра с хлебом, Хонмунд то и дело оглядывался на Луизу, усмехаясь и облизываясь, как дворовый пес, учуявший из хозяйской кухни запах печеного мяса, которое было уготовано не ему. Открыв бутылки и разлив в бокалы вино, Хонмунд подошел к Луизе и крепко обняв, приподнял, показывая свою силу. Радость от долгожданной возможности прикасаться к белокожей красавице дурманила, но Хонмунд все еще был настороже, после случая с вилкой.        Луиза мягко отстранилась, пересиливая отвращение, схватила сыр и хлеб и принялась с аппетитом есть, восполняя силы. В одной из подброшенных ей на порог книг, рассказывалось о свойствах продуктов питания и правилах корректного восполнения запаса сил после голодовки.       Хонмунд сначала осторожно, а потом уже смело, стал гладить Луизу по плечам, предлагая сперва заняться делом, а потом отметить это вином. Норд уверял девушку в том, что будет с ней очень осторожен, что все понимает, но терпеть уже не может.       Дожевав сыр и нервно сглотнув, Луиза взяла со стола бокалы и протянула один Хонмунду. Норд залпом опустошил бокал и вновь пошел на Луизу. Глотнув вина, поставив свой бокал и взяв бутылку в руки, Луиза улыбаясь пошла к кровати. - Девочки сверху. - Лукаво проговорила она и рукой показала на ложе, другой рукой поднося бутылку ко рту и быстро допивая содержимое. Хонмунд ухмыльнулся и лег посередине кровати, как будто лениво стянув с себя одежду. - Закрой глаза, я стесняюсь. А твои дружки нам не помешают? - Луиза допивала большими глотками вино и делала вид, что раздевается. - Нет. Они внизу, дом охраняют. Чтобы никто не помешал. - Хонмунд послушно закрыл глаза.       В этот момент Луиза ударила бутылкой по прикроватной тумбочке из крепкого дерева, заскочила на норда, и со всей силы проткнула получившейся из бутылки «розочкой» его гортань. Надавливая все глубже, глядя как стекло легко уходит под кожу, на струи крови, бьющие из вспоротых шейных вен, Луиза видела в открывшиеся от ужаса глаза Хонмунда, как его покидает жизнь. Хонмунду все же удалось пробудить в Луизе страсть, но это была страсть к смерти от ее руки. Норд не успел оказать сопротивления, он быстро задохнулся и продолжал истекать кровью. Луиза с остервенением начала резать и колоть остывающее тело норда, выплескивая на нем весь накопившийся гнев и ярость. Кровь разлеталась по стене, заливала руки и лицо Луизы. Ее оружие побывало везде, где он мечтал видеть ее губы.       Снизу послышались голоса и шум борьбы. Звон стекла, грохот разлетающейся мебели, шипение проносящихся огненных шаров, но Луиза этого не слышала.       Немного успокоившись, но еще тяжело дыша, Луиза обернулась и увидела в дверном проеме данмерку-блондинку в совсем не подходящем для такого места наряде, с двумя мужчинами – мером и человеком.       Не говоря ни слова, Луиза столкнула изуродованное тело норда на пол, кое-как вытерла кровь с лица и вопросительно уставилась на странную троицу. Мер с длинными, прямыми волосами цвета солнца, восхищенно глядевший на вопиющую страстью картину смерти подбежал к Луизе и спросил, легким, невесомым движением взяв рыжую убийцу за руку: - Ты не пострадала? Хорошо себя чувствуешь? Я очень переживал за тебя и прибыл как смог. Этот северный ублюдок не причинил тебе зла? - Фарциэраль встал на труп Хонмунда и стоял на нем, не обращая на это никакого внимания, и не выпуская руки опешившей Луизы. Набериус спохватился, и тоже подбежал к Луизе, так же встав на тело Хонмунда, взяв Луизу за другую руку, со словами: - Любимая, ты как? Я так тосковал... Я умирал без тебя... - Бормотал имперец в черном доспехе и, стараясь показать свою близость с девушкой, которой он даже боялся показаться на глаза, решительно принялся целовать пальчики Луизы. - Вы вообще все кто такие? Что тут происходит? - Луиза одернула руки от темных братьев и сцепила их замком на груди. - Братья, оставьте нас с Луизой наедине, осмотрите пока дом. – Перестав хохотать, сказала, наконец, Рани, все так же стоявшая в дверном проеме. – Возможно, тут есть кто-то еще, или кто-то убежал за стражей.       Дождавшись, пока за братьями не закроется дверь, Рани спокойно подняла валявшийся на полу стул, поставила напротив кровати с Луизой, и начала знакомство, положив ноги на тело Хонмунда, как на пуфик: - Меня зовут Ранитко Снишеч, я Уведомитель Темного Братства. А ты, - убийца. Отнимать жизнь доставляет тебе немало удовольствия. Ты хороша собой, умна и сильна духом. И мы предлагаем тебе вступить в нашу семью. – Рани говорила уверено, неспешно. И те слова, что она говорила, ей очень нравились. Данмерка ощущала себя Спикером, очень важной шишкой, и наслаждалась моментом.       На этих словах Рани и Луиза услышали звон разбивающегося стекла внизу и звук ударов меча о меч. Однако, не обратив на это почти никакого внимания, изучающее смотрели друг на друга. - А эти двое кто такие? И где вы были раньше? – Луиза не могла определиться с чувствами, переполнявшими ее теперь. Такое движение в ее жизни происходило впервые. - Эти двое? Мои братья, и, что важнее – почитатели твоих талантов. Ты убила, и это пришлось по душе нашей Матери. И вот мы здесь. – Рани решила преподнести все так, словно Братство мгновенно находит тех, что совершит убийство. - Я уже полгода убиваю людей и успешно скрываю трупы. – Возразила Луиза, так и сидевшая на кровати, поджав ноги. - Полгода?.. Хм... Это что-то новенькое... Не отвлекайся и соглашайся. У меня много дел. – Рани нервно моргнула, вспомнив, что опаздывает на прием в замке. – Если у тебя есть какие-то вопросы – задавай их сейчас. - Можно ли оставлять себе ценные вещи после убийства? Этим вопросом Луиза раз и навсегда расположила к себе Рани. Блондинка ожидала услышать от Луизы любой дурацкий вопрос, но не это. - Холодность, рассудительность и красота... Не удивительно, что напарник Верховного Спикера влюбился в тебя по уши. – Рани расплылась в улыбке. – К сожалению, нет. Я тебя очень понимаю, дорогая. Но нельзя. Мы не гильдия воров. И если ты будешь работать так же,как сегодня – всегда, поверь, ты сможешь купить себе что угодно, хоть яички канслера Окато. - А как вы меня нашли? – Луиза смотрела прямо на Рани, без страха, без лишних чувств, словно они обсуждают свежесть булок в трактире. - О, за твоими делами наблюдали Темные Силы. От Отца Ужаса не может укрыться его дитя... Очень скоро ты поймешь, что нам известно все, и даже больше. Спикеры – они везде... – Загадочным и даже пугающим тоном ответила Рани, покосившись на темный угол. Ей почему-то вспомнился ее спикер – Люсьен Лашанс. Его она боялась до смерти, и даже сейчас свято верила в то, что он – везде. - Ты будешь получать контракты на убийства. За которые тебе будут хорошо платить. Поверь, мы очень и очень ценим такие таланты, как ты. - Можно ли мне дальше убивать просто так? – Спросила негромко Луиза, а снизу все еще был слышен шум сражения. - Убивать просто так? – Рани округлила глаза. – Это хорошо, только делать это нужно так, чтобы не попасться. Видишь ли... Главное в нашем деле – быть незаметными. Иногда от тебя потребуется убить только одного, и за то, что тебя никто больше не заметит – тебе выдадут премия. - Угу, я так и поняла. – Луиза оглядела Рани с ног до головы. Данмерка-блондика была даже через чур заметной. - И часто мне будут выдавать эти... Контракты? - Часто. – Рани отрезала, взглянув на дверь. Она уже пожалела о том, что затянула этот разговор. - Я согласна. – Наконец ответила Луиза.       Тут с первого этажа послышались гневные крики и звуки разбиваемой мебели. Судя по голосам, темные братья дрались не с врагами, а друг с другом. Рани выругалась негромко, и они с Луизой поспешили вниз.       Фарц и Набериус вцепились друг в друга мертвой хваткой, стоя посреди зала, и рассыпались в оскорблениях. Повсюду валялись куски разломанной мебели, в комнате буквально не было ни одного целого предмета, и часть стены отсутствовала. Очевидно было, что вампиры кидались друг другом во все стороны, разбивая все, что попадалось на пути. Рани и Луиза замерли в дверях, не решаясь предпринимать какие-либо действия. На пороге, перед ними валялся меч в ножнах и короткий клинок, и это указывало на то, что все это время братья дрались не с врагами, а друг-с-другом.       Набериус сделал рывок, и Фарциэраль был с силой отброшен в стену. Альтмер, ударившись, с необычной для живых скоростью, встал на ноги, и прорычал заклинание, демонстрируя шикарно-смертоносные клыки, и сжимая в гневе руку. По бледным пальцам вампира-мага побежали белые полосы энергии, отделяясь, и кружась на руке. Набериуса подняло в воздух, и ударило о потолок.       Имперец-вампир ухватился за балку, перевернулся неестественным образом, и прыгнул на альтмера. К ловкостью ящерицы, Набериус прицепился Фарцу к спине и впился в его шею, в прямом смысле, зубами. Фарц, резким движением руки призвал к себе небольшой посох из какого-то темного металла, который был воткнут в стену около двери, в которой замерли Рани и Луиза. Со свистом посох прилетел в руку своего хозяина, наполняя его силой. Фарциэраль сделал еще одно движение, вырисовывая в воздухе дугу, в то время, как ему перегрызали глотку, и Набериуса охватила боль такой силы, что он, потеряв сознание, упал, загремев как мешок картошки.       Фарциэраль даже не видел, что за ним наблюдают. Маг поднялся в воздух, зависнув, и стал произносить слова на непонятном для Рани языке. При этом Набериуса стало трясти и бить об пол. Однако имперец, придя в себя и поняв, что до меча не дотянуться, схватил обломок стола, и с силой нанес удар по расплывчатому пятну, каким он видел Фарца. Альтмер наклонил голову вниз, взглянув на Набериуса. Имперец опешил, рассмотрев, как из глаз альтмера исходит белый свет и словно струями стекает белый густой дым. - Та-ак, а ну стоять бояться! – Как можно внезапней и явственней выкрикнула Рани, надеясь, что ее не убьет молнией или куском мебели. - Что вы деретесь как скинградские волки?! Совсем озверели от любви. Луиза! Посмотри на Фарциэраля...- Рани показала рукой на мера, похожего сейчас на нечто неземное. - И на Набериуса. - Наб стыдливо поднял на Рани прямой взгляд красивых глаз, мысленно извиняясь за свое поведение. - Посмотрела? А теперь выбери одного из них. Второй, прошу меня услышать, признает поражение и отступит. - Но я никого из них не знаю. - Сконфуженно промолвила Луиза и стала накручивать на палец прядь рыжих локонов. Она всегда так поступала, когда нервничала. - Поверь, каждый из них это лучший мужчина во всем Нирне. Они знают тебя давно, и уже влюблены. Половина дела сделана. - Рани не терпелось поскорее закончить это приключение и отправится в замок. - Они дарили тебе подарки, заботились о тебе... Видишь, какие красавчики. Выбирай скорее, и покончим с этим.       Луиза осторожно подошла к Фарцираэлю, уже опустившемуся на пол, потом к Набериусу, уже поднявшемуся с пола, и пристегивавшему к поясу ножны с мечом, заглядывая им в глаза. Одного лишь взгляда тут было достаточно, чтобы все понять и сделать правильный выбор. Девушка взяла руку Фарциэраля в свою и встала рядом с ним. - Вот и славно. – Про себя Рани поблагодарила Мать Ночи за очередную удачу, - Совет да любовь. Знакомьтесь поближе, избавьтесь от трупов, уничтожьте улики и вымойте здесь все, пусть все думают, будто норды переселились в Скайрим, в поисках лучшей жизни. Фарциэраль, расскажи Луизе про Догматы. И обьясни, почему нельзя их нарушать. Встретимся в городе Ночи. - Сказала Рани Фарцу и Луизе. -Пойдем со мной, брат. Развеем твою печаль. - Рани взяла за руку ошарашенного Набериуса и увела из дома.       Решив, что лучший способ развеяться для Набериуса, это побывать во дворце на приеме, Рани потащила темного брата в дом Джолгара и быстро переодела в лучшие вещи, что нашла там. Если бы они знали камердинера лорда Шеогората, то решили бы, что Набериус одет точно как он.       Рани порхала, воодушевленная предстоящим пиршеством, и не замечала, как Набериус по-тихому снимал с себя странные и слишком яркие элементы одежды. И вот, наконец, Рани, в одежде айлейдской принцессы, в компании интересного во всех смыслах молодого имперца-охранника Набериуса, вошли в замок. Если бы Набериус мог вспотеть, это произошло бы с ним сразу. Непривыкший быть среди живых посторонних людей, имперец-вампир замер перед толпой. Глаза Рани загорелись от увиденного. -Наконец-то...- Тихо выдохнула она, и целеустремленно направилась в самую гущу гостей.       Кругом пестрили сиродиильские и скайримские наряды, слышался громкий мужской смех и музыка. Спустя всего час, Рани сидела на удобном кресле, под ногами у нее была подушка, а вокруг сидели и стояли практически все мужчины, бывшие в замке. Рани весело болтала, и уже успела узнать все новости всего Скайрима, ситуацию с воюющими кланами нордов, которая была ей мало интересна, и о красоте какой-то там принцессы, которую прочили в королевы всея Скайрима. Когда Рани все это надоело, она улизнула на другую сторону зала, и увидела странное скопление хохочущих женщин всех возрастов. Любопытство сжирало данмерку, и она с удивлением увидела, что среди этой кучки дам сидели в центре графиня Валга и никто иной, как Найджел Гадини! Увидев купца в компании графини, в замке, и оценив, что все дамы просто липнут на него как пчелы на мед, Рани загрустила. И причиной тому было непонятное чувство злости и обиды. -А, госпожа Снишеч. – Гадини назвав данмерку ее именем, был очень доволен собой. – Вы сегодня одна, без своих... друзей? Иметь таких друзей редкость. – Голубые глаза Найджела наполнились сверкающими огоньками задора. Ему явно очень хотелось позлить данмерку, и он вспомнил, как Рани взбесилась от того, что ей предложили купить устаревший наряд. Вместо ответа бретонцу, Рани изящно поклонилась графине. - Игнорируете меня? Или молча наслаждаетесь моим обаянием? – Найджел поднялся, и поцеловал руку Рани, которая от такого жеста невольно заулыбалась. - Редкость? – Подала голос графиня. – О, я имею слабость к редкостям. Сегодня мне передали один экспонат, возраст которого не менее трех сотен лет. Прекрасный образец древнего искусства. - В самом деле? Ох, но полагаю, наряд госпожи Снишеч немного древнее. – Гадини расплылся в улыбке. - О, сера Гадини, не оскорбить бы скайримскую мумию в сравнении с вами. Да, на самом деле мне доставили его из города айлейдов, найденного недавно. Это наряд айлейдской принцессы. – Рани прослушала и не поняла смысла слов Найджела, и ее ответ заставил графиню рассмеяться. - Смею предположить, что в нем ее и похоронили, когда она умерла от старости. – Негромко отозвался Найджел, а глядя на Рани усмехаясь, сказал: - Будьте осторожны, госпожа Снишеч, как бы и вам не разделить участь несчастных господ из Бравила. Или той принцессы, наряд которой для вас украли из ее гроба. Рани под сдавленные смешки очень разозлилась и улыбнувшись графине, ответила бретонцу: - Я не знаю, что из скайримской кухни вы едите за завтраком, но действие этого продукта явно понижает интеллект.       Набериус немного повеселел, и пододвинул стул для Рани, в который данмерка не глядя села. Она прожигала взглядом Гадини, который метал в ответ не менее ненавидящие острые взгляды, которые были полны яда.       Наконец, одна из дам в зеленом наряде, попросила Найджела еще рассказать про его путешествии по океану. Все женщины залепетали и Найджел улыбаясь, вернулся в свое кресло. Но только он хотел продолжить свой рассказ, как Рани воспользовалась воцарившейся тишиной, и вздохнула: - Ох, я поняла, что такое особенное вижу в ваших глазах. - Кротко и смиренно обратилась Рани к бретонцу, который от такого поворота удивился. – Ваши глаза напоминают мне океан. Поэтому меня в вашем присутствии немного мутит. - Как много интересных слов, как жаль, что их светлости это не интересно. Чтобы заинтересовать нас, Вам, дорогая госпожа Снишеч, придется сказать что-нибудь умное. – Найджел, под вздохи и одобряющий женский смех, наконец, начал рассказывать про путешествие по океану.       Чтобы как то угомонить свои раскачавшиеся нервы, Рани потащила Набериуса во двор. Там их опять настигли скайримские и сиродиильские почитатели данмерских красот, однако, Гадини среди них не было. Это и удивляло и даже оскорбляло данмерку. По всем ее расчетам, он должен был побежать за ней или ради ее компании, или ради того, чтобы продолжить небольшую словесную битву. Спустя полчаса, Рани, сославшись на головную боль, утащила Набериуса в одну из комнат замка. - Какой же примерзкий тип этот Гадини! – Рани от злости схватила первое, что попалось под руку, и грохнула о стену. Предмет разлетелся на множество осколков. К общему удивлению Рани и Набериуса, с дивана, стоявшего спинкой ко входу, поднялся Найджел. - Ваза из храма повелителя облаков. Первая эра, рисунок с бойцами. – Поднявшись, бретонец поведал историю разбившейся реликвии. - Мутсера Гадини? - Рани прижала руки к губам, напугавшись. - Графиня меня убьет. Я пропала. Вы же не скажете ей, правда? – Рани с искренним чувством обратилась к Найджелу.       Видимо, он был не так уж и плох, поскольку заверил, что никому ничего не скажет, только если Рани оставит его в одиночестве. - Благодарю Вас, дорогой Найджел! – Рани подобрала полы своего эпического наряда, схватила Набериуса, и выбежала из комнаты. Набериус поймал руку Рани, и потянул к себе. - Спикер, скоро рассвет. Мне нужно успеть добраться до убежища. И тут Рани поняла, что за всей этой кутерьмой, совсем забыла о том, что Набериуса надо развлечь или хотя бы позаботиться о нем. - Знаешь, брат, а я рада, что Луиза выбрала не тебя. – Данмерка улыбнулась и провела рукой по щеке имперца. – Я бы тебя так просто ей не отдала...       Загадочно улыбаясь и говоря такие слова вполголоса, Рани заставила Набериуса забыть про свои проблемы и очень его озадачила.       Рани действительно очень понравился этот темный брат. Но, в это же время, стоя так рядом с ним, она вспомнила что все ее попытки сблизиться с кем-то в Сиродииле, кончались смертью этого кого-то. От воспоминаний от Сильвиле, Рани стала совсем печальной, и чем-то напоминала статую счастливой пожилой леди. -Ступай во тьме, дитя Ситиса. И да укроет тебя Его тень. – Сдавленно сказала она, и отняла свою руку от его лица.       Вампир молчал, что-то обдумывая, и в тот же момент нагнул голову и поцеловал Рани. Данмерка смазала поцелуй, отшагнув и заулыбавшись. Набериус ушуршал по коридору, а Рани, очень утомленная, поспешила распрощаться с графиней. - Ее светлость уже ушла, и будет принимать посетителей завтра с девяти утра. – Пояснил телохранитель графини. - Очень жаль, что я не успела с ней попрощаться. – Ответила Рани и, пока на горизонте не появился этот Гадини, поспешила убежать из замка. Для данмерки какой-то знатный воин из Скайрима предоставил лошадь, но Рани решила заночевать в городе, умело скрывшись и прибежав в дом Джолгара.