Греховный Спикер

~***~

      Рани бегом спустилась в нору, где располагался вход в убежище Тайных. Помещение напоминало маяк – закрученный коридор, лестница, идущая наверх и одна единственная дверь. Войдя в дверь, Рани оказалась в той же комнате, где нашла тело Фокусника. Воздух был пропитан запахом гари, пота и крови. Здесь, словно ожившие тени, метались фигуры братьев и сестер, сражающихся с врагами. Рани увидела Веронику, добивающую Тайного прикладом меча, и поспешно пошла к ней. - Их главарь, Видиард, сбежал! Нам отрезали путь к отступлению, и теперь дорога только одна. Камень у Видиарда! Найди его! Мы прикроем тебе спину. – Довольно звонким голосом сказала Вероника, и, по команде, все бросились в большой зал, где толпились Тайные.       Рани не смогла оставить братьев с врагами и пойти решать глобальные дела. Из комнат и коридоров выступили Тайные с мечами и посохами, пытаясь захватить темных братьев в кольцо. Тайные оказались сильны и многочисленны. Каждый Тайный был как минимум в два раза сильнее любого из Темных. Но они оказались уязвимы, - стремительные удалы колюще-режущими предметами, которыми были экипированы Темные, наносили им больше всего вреда. Что уж и говорить об акробатике и ловкости. Паля повсюду огнем и холодом, Тайные не могли попасть по братьям, которые умело уворачивались, прятались в тенях и стремительно контратаковали.       Вероника, возглавившая отряд, быстро оценила обстановку и отдала приказ Темным братьям. Отряд разделился, и каждый ассасин направился на выбранного врага. Слаженную работу группы Темных братьев Рани видела впервые, и все удивлялась, откуда они этому научились. Бой был затяжным и тяжелым. Рани подбегала то к одному, то к другому брату и помогала справится с противником. Один раз она пропустила удар двуручного меча и от неожиданности отлетела к стене, перемахнув через голову Тайного.       Вскоре отработанные действия и совместная атака, дали результат. Тайные были повержены. Отрезанные части тел, поломанные посохи и оружие заполнили зал. Один из братьев ходил вдоль тел врагов и добивал раненных, протыкая им сердца мечом, - пленных было приказано не брать.       На мгновение тишины, пока из дверей не началась новая атака врагов, к достающей зелья лечения из рюкзака Рани, подошла Вероника, и резко сказала, забирая целебные отвары из рук Спикера: - Теоса не спасти. Спеши, эти сволочи скрылись за той дверью. Не знаю, сколько их там, мы подлечимся и за тобой!       Рани в ответ только повернула голову в сторону лежащего у дальней стены Теоса. Высокий альтмер-блондин, на котором так прекрасно сидела форма, - отправился в Бездну, преклонить колено перед Ситисом. Рани помрачнела и молча пошла вперед. Темные братья и сестры сменили клинки на луки, перемещаясь среди теней, и стреляли в появляющихся врагов, прикрывая отход Спикера.       Как молния сверкали волосы Рани, пропадая в тенях, так же смертоносны были ее быстрые удары. Кровь полилась сперва тонким ручейком, но вскоре превратилась в один страшный бурлящий поток. Рани наносила удары так быстро и сильно, что часто просто отсекала головы и конечности. Внутренности были разбросаны, как и головы, кисти рук и ноги. Куски фиолетовых мантий ковром стелили дорогу, которой шла Ранитко. Пройдя длинный коридор, заполненный призванными зомби, Рани вошла в просторную комнату. Глава убежища Тайных был один и явно поджидал Рани.       Не проронив ни слова, Ранитко приготовилась к атаке и оценивающе смотрела на Тайного. Видиард был так же молчалив. Он вспоминал все свои знания магии и, выбрав школу колдовства, призвал дремору-лорда, который тут же набросился на Рани, и следом направил еще пару заклинаний – понижения запаса сил и разъедания доспехов.       У уставшей данмерки почти вывалилась из рук катана, и роба Черной Руки практически полностью потеряла свои защитные свойства. Но Рани пришла сюда не сражаться, а убивать. Ловко просчитав ход, Рани облачилась в «невидимость», обогнула даэдра и набросилась на Видиарта. Тайный резко захрипел, выпучив глаза, когда ему в живот вонзилось лезвие черной катаны. Лезвие соприкоснулось с камнем, спрятанным в робе, и произошло нечто удивительное. Вся грудь Тайного распалась на ровные маленькие кубики, и даже кровь его стала темными кубиками рассыпаться на каменный пол, наподобие глыбы льда, развалившейся от сильного удара.       Перед полным рассозданием и распадом, Видиард успел рассмотреть лицо Рани – не искаженное никакими эмоциями, лишь холод и тьма прекрасных рубинов глаз.       Рани подняла Великий Черный камень душ необычного цвета из того, что осталось от Тайного, и некоторое время держала его в ладонях. Уже несколько таких камней она держала в руках, точно такого же размера и веса. На ощупь камень ничем не отличался от остальных. Только в этот раз камень наполнил душу Ранитко каким-то немыслимым спокойствием и холодом. Грани камня сверкали, отражаясь от огня свечей, горевших в комнате, и притягивали взгляд, словно кто-то говорил из глубин камня, гипнотизировал...       Почти не сводя глаз с камня, Рани медленно пошла обратно. Вдоль темных коридоров, мимо братьев, которые радостно улыбаясь, что-то ей говорили. Рани надежно спрятала камень, и, не отвечая ни слова, вышла из логова Тайных.       Вскочив на Тенегрива, Рани огляделась. Странное, бесчувственное состояние ее никак не сказалось на поведении коня. Наоборот, Тенегрив громко заржал, лишь только Рани села верхом, чуть поднялся, и ударил в галоп. Рани пригнулась к самой спине коня, когда тот, часто дыша и громко фыркая, словно рванулся в прыжке вверх, и понесся сквозь деревья, сквозь холмы, напрямую. Все пронеслось, словно прошло несколько минут. Спешившись у входа в Город Ночи, Рани увидела Винсента. - Отлично! Шестой камень у нас! Теперь, мы возложим и его на алтарь, и Отец наш сам примет Свое сердце. Идем в Святилище прямо сейчас. - Сказал Винсент, увидев спокойно протянутый ему Рани великий черный камень. Верховный Спикер улыбался и вошел внутрь пещеры, скрывавшей в своих недрах огромный Город Ночи.       Не говоря ни слова, Рани пошла за Винсентом. Оба не знали, что случится дальше. Но какое-то общее чувство восторга царило повсеместно. На Перекрестке стояли остальные спикеры, и молча направились в Святилище.       Самое сердце Города Ночи было наполнено алым светом и только тихим треском факелов. Ни одного стража не было, здесь сегодня была лишь Мать Ночи, благосклонно встретившая Черную Руку.       Все четверо встали по правую и левую сторону у алтаря Отца Ужаса. За их спинами били огромные фонтаны крови. Убранство алтарной комнаты в Святилище было величественным. Огромный зал, не имевший, казалось, потолка. Каменный алтарь, статуя Ситиса и фонтаны, из которых била настоящая кровь живых существ – все здесь было наполнено мрачной силой Создателя Вселенной. Незримое присутствие Ситиса и Матери Ночи, сила исходившая от алтаря как яркий свет Лун наполняли пространство и вызывали трепет и почтение в сердце любого, пришедшего поклониться Отцу.       Верховный спикер возложил шестой камень на алтарь, и, склонив голову, отошел в сторону. В этот момент, двери алтарной открылись, и вошел Люсьен Лашанс. Словно окутываемый зримой багрово-красной аурой, он двигался медленно и плавно, будто пол, стены и сам Город Ночи не существовали. Шагов его было не слышно, только пламя свечей, стоявших на полу у входа, колыхнулось от движения черной робы. Взгляд Великого Слушателя был устремлен вперед, - к статуе Ситиса. Его вел сам Отец Ужаса.       Подойдя к алтарю, Слушатель на миг замер, и тут же опустился на колени. Одновременно с ним, это сделали все спикеры. Обращение к Отцу Ужаса было не слышимо никому. Люсьен Лашанс сложил руки, и, опустив голову, замер. То же самое делали все спикеры, их молитвы были устремлены к одному Отцу.       Пространство разлетелось, словно дым от сильного порыва холодного ветра. Осталась лишь статуя Ситиса, недвижимо взиравшая на смертных существ, сотворенных Им и исполнивших Его волю. Вокруг расстилалась Вселенная. Багрово-красным туманом были жизни и смерти всего, мириады звезд, луны, солнце, все находилось здесь. Дни сменяли ночи, созвездия указывали смертным их судьбу. Черная Рука обращалась к Создателю в единой мольбе.       Внезапно, Вселенная побагровела, в пространстве стали возникать и с невероятной силой проноситься метеориты, шум, поднявшийся при этом, невозможно было бы вынести ни одному смертному. Ситис услышал мольбы своих детей.       Черная Рука вновь оказалась в алтарной комнате Святилища Ситиса. От алтаря стали зажигаться и разноситься по кругу звезды, - так создавалась новая вселенная. Здесь и сейчас, спикеры и Слушатель своими глазами созерцали создание Нирна. Вокруг каждого из них теперь зажигались и уносились звезды. Каждый из них теперь был отдельной Вселенной, и олицетворял самого Ситиса.       Когда Рани перевела взгляд вперед, она увидела, как из каменного алтаря бьет огромный, мощнейший поток огня. Этот огонь был и началом всей жизни, и нес смерть всему в Нирне. Отец Ужаса принял Свое сердце.       Так же, как и Рани, остальные одновременно провели взглядом по огненному потоку, и тут же, одновременно, склонили головы в глубоком почтении перед Создателем.       Казалось миг – и все пропало. Наступила тишина, воздух вновь был полон запахами факелов и свечей. Спикеры осматривались, и Великий Слушатель первым поднявшись, молча ушел из алтарной комнаты. Рани сидела на коленях и хлопала глазами. Она не понимала, что произошло, и как. Из оторопелого оцепенения ее вырвал Винсент, подавший руку. Рани уставилась на его руку, и ничего не делала. Винсент поднял блондинку за плечи, но и стоять Рани словно разучилась.       Приведя Рани в комнату, Винсент оставил ее на кровати, и приказал Тамаре все время за ней следить. Рани ощущала свое тело в квартале Черной Руки, сидящим на кровати, но все ее существо и душа были там, с Ситисом. В памяти снова и снова всплывали образы прошлого, голос Ситиса, который она слышала во сне, увиденное сегодня пламя... Снова и снова Рани вспоминала пройденный путь и лица тех, кто находится там, в Бездне с Отцом Ужаса.       Рани пришла в себя, а точнее, вернулась в свое тело, лишь через сутки, сморгнув, и уставившись на Тамару уже осознанным взглядом. Тамара не покидала своего спикера ни на миг и сидя рядом с кроватью, читала.       Увидев, что Рани очнулась, Тамара так обрадовалась, что может наконец, отойти поесть и поспать, что стрелой убежала. А Рани, потянувшись, с недовольством размяла затекшие от неподвижности руки и ноги, и пошла к Винсенту, у которого, как помнилось, всегда было много разнообразной еды.       Как оказалось, первым на обед к Винсенту пришел Великий Слушатель. Люсьен Лашанс сидел за столом и молчал. Винсент улыбнулся, глядя на вошедшую Рани, и жестом пригласил присесть рядом. Пока Рани собирала себе на тарелку все, что было на столе, Люсьен обратился к ней: - Я хочу поручить тебе одно задание. Рани подавилась вином, но кротко посмотрела в ответ. «Опять задание, да у меня их уже больше, чем у всех остальных вместе взятых», - пронеслось в ее голове. Люсьен словно прочитал ее мысли, и, выдержав долгую паузу, продолжил, спокойным голосом, в котором отчетливо были слышны нотки тревоги: - Единственное, что не позволяет Тайным завладеть нами – Мать Ночи. Ты ведь знаешь, где находятся ее останки? - Да, знаю. Я была в склепе. – Рани вынужденно отвлеклась от планов по поеданию обеда, и обратила внимание на лицо Лашанса.       Он был совсем не похож на себя – лицо осунулось, под глазами отчетливо были видны черные пятна, сами глаза были красные от полопавшихся сосудов. От малейшего движения мышц лица, появлялись десятки морщин. Держался Люсьен как всегда невозмутимо, но взгляд его выдавал бурю эмоций и чувств, происходивших внутри и подавляемых большим усилием воли. Рани никак не могла перестать таращится на Слушателя, пока не поняла, что ее глаза стали слишком уж круглыми, а Слушателю сейчас не до того, чтобы что-то объяснять или болтать лишнее. - Тебе придется вновь отправиться туда. - Зачем? – Задала Рани очень прямой вопрос. На это Люсьен улыбнулся, и обычным своим глубоким сильным голосом ответил: - Терпение, дитя. Я все расскажу в свое время. Не думал, что ты так плохо меня знаешь. А Рани только подумала о том, что если бы не голос, она бы не узнала в этом полуживом человеке Люсьена Лашанса. - Люсьен, что произошло? – Рани отвернулась от стола, и повернулась к Слушателю. Весь ее вид выражал беспокойство и отчетливо говорил о том, что она обязана все знать. - Случилось так, что Тайные узнали, где находится склеп Матери Ночи. - Они выследили тебя? Как это возможно? Слава Ситису, что ты жив! – В изумлении выпалила Рани. Она сразу смекнула, что после возложения Сердца на алтарь, Люсьен направил свои стопы и все остальное, в Бравил, чтобы поделиться пережитыми эмоциями, и там его вычислили враги. - Уничтожив дух, они уничтожат нашу связь с Ситисом. Этого допустить нельзя. – Голос Слушателя становился все тише и слабее. - Что мне надо делать? – Спокойно спросила Рани, понимая, что опять все делать придется ей. - Тебе следует немедленно отправиться в Бравил, и перенести останки Матери Ночи сюда. Рани промолчала в ответ, но заметила, что Слушатель немного наклонился в бок. Судя по всему, он был серьезно ранен. - Аркуэн и Реймонд и ваши душители уже отправились туда. Догоняй их. Постарайся... Не привлекать внимания. И не приближайся к дому Анголима. Если понадобится – убивайте всех, кто встанет на вашем пути. Рани кивнула, поднялась и, взглянув на Винсента, задумчиво смотрящего в столешницу, опять посмотрела на Люсьена. - Поторопись. Вы должны опередить Тайных. Рани побежала в свою комнату, подхватила черную катану, все зелья и продукты, что имелись, и, решив пообедать в седле, убежала из Города. Путь лежал в дождливый, прогнивший Бравил.       Около поворота на Скинград разразилась сильная буря. Деревья гнуло к земле, Тенегрив шел медленней, и фыркая, тряс головой. По дороге они не встретили ни одну живую душу, и только спешившись около моста к Бравилу, Рани увидела Тамару. Душитель была одета в форму Темного Братства, и когда подошла Рани, накинула на себя капюшон. - Хорошо, что вы уже здесь. Идем, нужно догнать остальных. - Тамара. Тебе даже не удалось отдохнуть. Держись в стороне, я прошу тебя. – Рани говорила самым серьезным тоном, глядя на бретонку. Подвергать опасности своего душителя Рани хотелось меньше всего. - О, не переживайте, спикер. Я приняла все возможные меры и нахожусь в лучшей форме. – Довольно ответила Тамара, взяв в одну руку бутылку с зельем, и катану в другую руку. Выглядела она бодро, но как-то странно и подозрительно умиротворенно. - Ты выпила что ли? – Критично взглянув на душителя, Рани отшагнула, чтобы внимательно рассмотреть Тамару. Тамара рассмеялась, прикрыв рот рукой. - Нет, спикер. Это восстанавливающие зелья Лоуруса. - Тогда не будем терять времени. – Рани кивнула, предусмотрительно привязала Тенегрива у дерева, спрятав его, и они пошли в город. Буря чувствовалась и за городскими стенами.       Властвовала ночь, и улицы выглядели пустыми. Сильные порывы ветра уносили прочь смрад сточных вод, с шумом ветер оторвал кусок крыши одного из домов, и он с грохотом летал, падая и поднимаясь. Тамара побежала вперед к статуе, а Рани первым делом, накинула на себя Лунную Тень, осторожно пошла по улице. Данмерка вдруг решила, что раз уж Слушателя Тайные выследили, то и за каждым из спикеров сейчас следят. И в городе сейчас точно есть Тайные. Нужно было их каким-то образом найти и обезвредить.       Прежде всего, Рани остро захотелось предупредить Арахну о том, что выходить на улицу опасно, но на самом деле, хотела, чтобы темная сестра впечатлилась масштабом операции. Проще говоря, Рани хотела похвастаться. Но вместе с тем, блондинка понимала, что здесь сейчас могут быть Тайные, и они вполне могут за ней наблюдать. Привести Тайных к Арахне означает очень долгую и мучительную смерть сначала для Арахны, а потом и для Рани, только в случае Рани, убивать ее будет Слушатель.       Взвесив все «за» и «против», Рани решила, что боится Люсьена Лашанса больше всех вместе взятых Тайных, а особенно, смерти от его руки, и к дому Анголима не пошла.       Пока длился весь этот мыслительный процесс, у статуи Нечестивой Матроны уже начало что-то происходить. К Аркуэн, стоявшей с факелом словно покойный Анголим, подошел Тайный в своей фиолетовой робе. Тайный был на голову выше Аркуэн, скорее всего это был альтмер. - Ну вот, опять все пропустила. – Рани раздосадовано вздохнула, потеряв при этом невидимость, и на нее по мокрой скользкой лестнице упал от неожиданности, Тайный в форме. Что-то вякнув, враг приземлился головой вниз, и, сломав шею, скончался.       Рани посмотрела на это молча, и даже что-то подумать не успела. Высота, с которой упал Тайный, была не более двух метров. Хмыкнув, Рани пошла к статуе Счастливой Пожилой Леди.       Там разгорались не шуточные дебаты. Разговор вела Аркуэн, и, казалось, уже морально убила Тайного в мантии, но тут пришла Рани. Она быстрым шагом подошла к врагу, заслонив собой Аркуэн.       Смело и пренебрежительно взглянув под капюшон врагу, Рани увидела его лицо, и присвистнув отметила, что он редкий урод.       Это была чистая правда. Лицо Тайного было насыщенного темно-желтого цвета, мелкие раскосые глазки сузились почти до полосок от гнева, а нос, похожий больше на клюв, был сморщенным крючком. - Вот мы и встретились, проклятые ассасины. - Прошипел Тайный, изучающим взглядом осматривая Ранитко. - Тебя кто из корпусария выпустил? – Рани, нагнув голову вперед, резко сделала шаг навстречу, вплотную подойдя к Тайному.       Все притихли, глядя на данмерку, которая головой едва доставала до пупка Тайному, но сжав кулак, вразвалочку сделала еще шаг, отчего Тайный был вынужден попятится.       Неожиданно, Рани пришло в голову воспоминание об ее приятеле из Альд-Рууна. Беседовал этот данмер на исключительно непонятном языке, однако смысл и глубокую истину его слов, понимали все. И теперь Рани категорически решила перевоплотиться в него, и застращать Тайного так, чтобы тот сам поубивал своих соратников и сдался в плен.       Не дав оппоненту ответить, Рани резко подняла на него голову, и черный капюшон с нее спал. Она одарила Тайного настолько глубоким и злым взглядом, насколько позволяли все ее способности. Публика замерла, не решаясь что-либо сказать. И Темные и Тайные с любопытством взирали на Рани и лидера отряда Тайных. - Ты кто по жизни то? Ты что выражаешься так смело, вечный что ли? – Рани стояла, задрав голову вверх, и говорила очень уверено, морально убивая Тайного и вдавливая его в землю тембром речи. - Я из Ордена Тайных. Мы долго следили за вами! – Повысив голос, выпалил альтмер в фиолетовом. Враг ожидал чего угодно, но только не такого поведения от представителя Темного Братства и пребывал в состоянии недоумения и шока. - А ты, значит, один деловой? Какой-то фуражира сын из навоза скатал яичко и передо мной тут поставил. - Рани говорила уже агрессивно, сжимала кулаки, обозначая, что готова всечь этому желтолицему. – Предъяву один выдвигаешь, за весь орден? Ты, н`вах залетный, на канцлерах что ли? Меня люди знают. Не первый день я Сиродиил топчу, и тут твой дешевый тогвед не проканает.       На эти слова Тайный поднял руку, и из своих укрытий вышли все его соратники, выдав себя. Всего семеро. Кто-то был в форме, кто-то в мантии.       Рани чуть наклонив голову, обвела взглядом это собрание, и продолжила воспитательную беседу с желтомордым Тайным. - Ну ладно, раз ты такой гужевой, что тебе и морковка и стручок ампульный одинаково заходят, ты про своих подумал? Они ж по твоей милости из лужи свою кровушку хлебать будут и кишками утираться.       От такого поворота Тайный еще больше растерялся, а спикеры и душители в это время смогли выбрать себе противников. Аркуэн восхищенно смотрела на Рани и отошла от нее, незаметно достав оружие и встав в боевую стойку. - Ты че приперся то сюда? Че тут увидеть и услышать хотел? - Продолжила Рани. – Ты про Отца нашего подумал? Он сидел, старался, создавал тут все, тебя вот даже придумал. Что вытаращился, думаешь, сдался ты Ситису? Да в бырлок он тебя не умдорил. Он тебя знать не знает, а узнает, так познает и разбудешь навеки, как не было тебя. – Рани немного наклонилась вперед, заставив Тайного отшагнуть. - Мы наконец поквитаемся с вами за все! - Буркнул Тайный и попытался отвести глаза. - Мать Ночи. Мать Ночи четыре года вкалывала, спикеров собрала, Слушателя нашла... Все старалась, чтоб красиво вышло. Задумайся, скамп бритый, - для тебя она старалась? Нет, кагути обезноженный, не должны мы тебе ничего. Ни так, ни по жизни. – На этих словах Рани понизила голос, и в глазах ее загорелся огонек, - она раззадорилась и настроилась на драку. - Я тебя лично испепелю, имперская стража мне в этом поможет. – Зашипел Тайный. Он явно заранее готовил текст, и других слов в запасе у него не было. - Покуда Сиродиил стоит не будет такого, чтоб залетные нимфы прессовали спикера Темного братства! Если ваш сходняк хоть раз спикеру на полу робы наступит, всем вам вилы! А империал не вкуривает ситуацию, как и твои навозные хлебалы! Ситис на частицы разнесет Вселенную, ты об этом подумал?! – Рани не выдержала и ткнула пальцем в живот Тайного, довольно ощутимо. – Скалишься, эльфийская принцесса? А зря. Накосячил ты тут на все четыре кости. И теперь твоим людишкам расхлебывать. А насчет тебя у нас свои планы. Нет, если ты замять свой косяк хочешь – не вопрос. У нас тут братья, не звери. Только давай уж сам своих порешай, им так даже проще будет. Один тебе конец, если уйдешь, твои же тебя, злокрыса, на блок пресанут, или мои сейчас разрисуют. Только скажи сперва, дева Саммерсетская, кто из вас к Слушателю на чаек прибегал?       Рани выпрямилась, и сложила руки на груди. Тайный мало что понял, но вот среди его коллег нашлись те, кто понял очень типичную речь блондинки. Их вожаку предложили убить своих, спасти себе жизнь, и работать на Братство. Тайные, отложили оружие, и очень внимательно смотрели и ждали ответ своего лидера. А лидер Тайных не имел при себе ни запасных слов, ни плана «Б», поэтому невпопад ответил: - Орден Тайных будет править миром! - Гунявый базар на кругаля замостырил. В мура захлыздесь дурканул. – Рани примерзко рассмеялась, услышав, что Тайный принялся повторять одно и то же, и, чувствуя свое полное превосходство, и решила, наконец, спросить с Тайных все, что хотела, особенно про плачевное физическое состояние Люсьена Лашанса. Перестав смеяться, Рани резко накинула на себя капюшон, и покачав головой, выдержала солидную паузу. Тихим, вселяющим ужас голосом, она заговорила вновь: - Слушателю двоих сбоку поставить - схавай сверло, а уж че твои намутили - конкретная шуганина – не в масть.– Рани переступила с ноги на ногу. – Слышь ты, н`вах... Я здесь тоже не фальшак с дупла. Я графов на перо ставила, когда ты еще пуповину разматывал, усек? Грузить н`вахов будешь, а с мерами мазу грамотно держи. С тебя спросили перед мерами, ты империал приплел, кисло это, не в масть. Скриб поганый. - Кто сильнее, тот и прав! – Уже взвизгнул вовсе не солидно Тайный. - А кто сильнее? – Рани отшагнула, - Вот сейчас и выясним. На этих словах она резко в одно движение вынула из ножен черную катану, при этом полоснув Тайного по животу.       В этот момент все спикеры и душители уже были готовы, и просчитали свои действия. Бой был быстрым, стража не посмела вмешиваться, а жители ничего не видели, посчитав вспышки за молнии от бушевавшей бури. К Ранитко подошла Аркуэн, вся святящаяся от счастья. - Эти идиоты так самонадеянны. Напасть на Черную Руку! Ха-ха-ха. Сегодня нам помогло благословение Отца Ужаса. Отправляйся в Город Ночи, расскажи обо всем Слушателю. Мы сами здесь все сделаем. - Я задержусь в городе на день. Так надо. Меня не ждите. – Сказала Рани, и ушла в часовню. Там, подсмотрев через приоткрытую дверь, Рани дождалась, пока Черная Рука покинет город, и опрометью побежала в дом Анголима. Помявшись на пороге, она, крадучись, просочилась внутрь. Увиденное заставило Рани замереть, как от паралича.       В доме стоял запах гари, стены были обожжены, в углу лежало тело служанки, в луже крови. На полу валялись разбитые колбы, и мебель была перевернута. Обыскав ведь дом, не найдя Арахну, повсеместно натыкаясь на следы борьбы, Рани, перестав таращить глаза, вылетела прочь из дома. Разразившейся ливень мешал нормально соображать и усталость от схватки с Тайными советовала бросить все и отдохнуть. Неожиданно, она услышала, как кто-то шикнул за спиной, привлекая внимание. Обернувшись, Рани увидела стражника. Молодой бретонец с выразительными синими глазами, озираясь по сторонам подошел к Рани и сказал, тихим голосом: - Эй, пст. Я знаю, кто ты. Какие-то люди вынесли что-то из этого дома. Возможно, это было тело. Посмотри в окрестных пещерах. – Видя полностью ошарашенный взгляд, стражник кивнул: - у нас с тобой один Отец.       В ответ Рани ничего не сказала, а опрометью помчалась из города. Возможно, сама Мать Ночи благодарила свое дитя за спасение своих останков от Тайных, и в самой первой пещере, на берегу, Рани повезло увидеть привязанный к балке сверток, по размерам походящий на тело.       Рани опустилась на колени, и аккуратно разрезав ткань, увидела голову с залитыми кровью черными волосами. Ловко освободив и опустив на пол сверток, Рани распутала Арахну. Брюнетка выглядела сильно избитой, руки и ноги покрывали синяки и глубокие царапины от кинжалов, пахло от нее дымом костра. На голове была небольшая рана и запекшаяся кровь, открыв глаза, привыкшие к темноте и увидев Рани, Арахна улыбнулась. - Привет! Как дела? – Весело поздоровалась Арахна. - Ну, привет. – Рани тихо ответила, села на корточки, глядя на сестру. В следующий миг Рани крепко обняла Арахну, не зная, как ей помочь, но понимая, что брюнетке очень больно. – Кто? – Только спросила Рани. - Не поверишь. Графский сынок! – Громко ответила Арахна, поднимаясь. - Графский сынок? – Рани опять удивилась. – Наверное, это были Тайные? Напали на вас со Слушателем, выследили. - Нет же, говорю. Как только я вернулась, все было хорошо, а вот утром он пришел с целой армией вонючих приматов и... Похитил меня. Оглушил тварина чем-то тяжелым по голове, я даже превратится не успела... - Арахна положила руку на рану на голове и тихонько застонала от боли. - Так. – Рани выпрямилась, отряхивая робу. – Ты со мной отправляешься в Город Ночи. Наверняка этот мерин сюда вскоре придет. И тут его будет ждать сюрприз.       Рани очень развеселилась, представив всю картину, и поделилась с Арахной, пока они медленно шли к Тенегриву. - Представь. Приходит меринов сын в пещеру, весь в предвкушении овладеть ослабленной прекрасной девушкой. Снимает тело, нежно разрывает путы, а это... Его папашка! И из темноты раздается голос Слушателя, с его неповторимым сарзакмом и черным юморочком. Арахна рассмеялась, но закашлялась. - Люсьену нельзя знать об этой истории. Я и так его отвлекаю от Дел, лучше разобраться с графами Бравила по-тихому. И, кстати, в таком виде поехать в Город Ночи я тоже не могу. Если Великий меня такой увидит, то жди беды... - Арахна многозначительно посмотрела на Рани, ожидая ее решения. - Тогда поехали ко мне в Скинград. Придешь в себя, выздоровеешь и план по устранению графов придумаем. - О, только не в Скинград, играть в игру, где граф голодная пума, а мы кости я не готова. Уж лучше в Бравил вернуться. - Зря ты так, Янус прекрасный человек. Ладно...- Рани замолчала и задумчиво смотрела в никуда. - Поехали в мой особняк в Анвиле. Там точно никто не помешает.       Арахна согласно закивала. Усадив темную сестру на Тенегрива, Рани села позади нее, и они отправились в Анвил.