Душа, взыскующая душу

      Проснувшись, Мина, несмотря на беспокойство о Люси, чувствовала себя бодро и весело. Однако бодрость ее продлилась недолго: за завтраком в утренних новостях она услышала, что на берегу реки найдено тело с вырванным горлом.       Мина немедленно позвонила Владу.       — Ты ведь не охотился прошлой ночью? — спросила она, как только он взял трубку.       — Нет, я всю ночь провел с тобой. А что?       — Найдено еще одно тело.       Влад чертыхнулся сквозь зубы.       — Мина, это не я! Я не охочусь каждую ночь — и уж точно не вырываю людям горло!       — Тогда, может быть, другой вампир?       — Не знаю. Ночью пройдусь по городу, попробую что-нибудь разведать.       — Будь осторожен, милый!       — Разумеется, любовь моя.       «Странно, — думала она с улыбкой, вешая трубку, — как быстро мы начали называть друг друга ласковыми словечками! Словно так обращались друг к другу всю жизнь…»       Мина выплеснула размокшие хлопья в раковину и принялась готовить себе кофе. Было у нее чувство, что в ближайшие дни кофе ей понадобится.       Еще бы только вспомнить тот сон, что снится ей уже не первую ночь…       После заката солнца Влад отправился на место преступления — туда, где было обнаружено новое тело. Само тело давно увезли, но на асфальте остались следы крови, и острое обоняние вампира ощутило запах мертвечины.       И еще — странное чувство, похожее на еле слышный шепот или шелест ветерка. След силы. Чужой силы.       Мина права: в Бухарест явился другой вампир.       Не из его созданий. Влад не создавал новых вампиров с той страшной ночи в монастыре — а всех, созданных тогда, сам и уничтожил. Быть может, кому-то из них удалось ускользнуть? Нет, вряд ли. За столько лет рано или поздно пути их пересеклись бы. Да, кое-где в Румынии, Венгрии, Молдове (по старой памяти Влад называл эту страну, как в дни своей юности, Молдавией) обитали иные сверхъестественные существа — но не такие, как он. Ведьмы, кое-кто еще… но вампиров до сего дня не было.       Откуда же взялся этот чужак?       Увы, следы на земле не давали ответа.       Мина проверяла студенческие домашние работы, когда Влад появился из темноты на балконе. Она встала, чтобы его впустить.       — А ты знаешь, что задвижка у тебя сломана? — спросил он, указывая на балконную дверь.       — Нет… — Мина подошла ближе и осмотрела задвижку. В самом деле, болтается на одном гвозде. Сломана — и, судя по всему, совсем недавно. Как будто кто-то приложил к ней силу.       — Хм… — Влад захлопнул дверь и придвинул к ней стул. — Ты была права: в Бухаресте появился другой вампир.       — Но как это возможно? Откуда?       — Не знаю, но собираюсь выяснить. Однако, Мина, мне это совсем не нравится. Ты живешь на четвертом этаже. Что — или кто — мог сломать задвижку?       По телу ее пробежала дрожь.       — Не знаю… но… что же мне делать?       — Ответ очевиден: переезжай ко мне в квартиру и поживи у меня, пока я не выслежу этого чужака.       Бледная и испуганная, она кивнула.       — Ты прав, наверное, так будет лучше.       Мина собрала все необходимое, мысленно удивившись тому, как на самом деле немного у нее вещей. Влад проводил ее до своей квартиры, пригласил располагаться и чувствовать себя, как дома.       — А ты куда? — спросила она.       — Найду круглосуточного мастера и сменю замок у тебя на балконе. А ты, пожалуйста, оставайся здесь.       — Что ты, я никуда и не собираюсь!       Когда Влад ушел, Мина позвонила в ближайший китайский ресторан, заказала себе ужин и снова села за студенческие курсовые. «Мир превратился в большую деревню! — с улыбкой думала она. — Сижу в Румынии и заказываю на дом китайскую еду, а захочу — могу и пиццу заказать!»       В середине ужина пискнул мобильник — пришла СМС-ка от Влада.       «ЗАМОК ПОЧИНИЛ. ИДУ НА ОХОТУ ЗА ВАМПИРОМ. ВЕРНУСЬ ДО РАССВЕТА. В.»       Мина невольно вздрогнула; аппетит у нее сразу пропал. Отодвинув недоеденный ужин, она завернулась в один из плащей Влада и прикорнула на диване…       Маленький мальчик бежал по коридору, а она — за ним, и подол ее тяжелого платья волочился по каменному полу.       — Ингерас! — кричала она со смехом. — Ингерас, вернись!       Но малыш, должно быть, совсем недавно научившийся ходить, только хихикал в ответ и бежал дальше.       Там, где коридор поворачивал, из-за угла показался Влад.       — Папа! — в восторге закричал малыш.       Влад подхватил Ингераса на руки и осыпал поцелуями.       Она подбежала к ним, Влад привлек к себе и ее — и все трое замерли в крепком семейном объятии.       — А меня не поцелуешь? — притворно надув губы, поинтересовалась она.       — Тебя-то в первую очередь! — ответил Влад и, склонив голову, прильнул к ее губам.       Когда они наконец разомкнули объятия, Ингерас — головка его покоилась на плече у отца — протянул к ней руку и погладил по щеке.       — Мама! — пролепетал он.       Карие глаза его, так похожие на отцовские, уже сонно закрывались.       — Кажется, кому-то здесь пора в постельку! — проговорила она.       — Идем, я сам его уложу, — предложил Влад.       Она нежно погладила сына по голове.       — Как же я люблю вас обоих! Страшно подумать, что, быть может, мне суждено тебя потерять…       — Клянусь тебе, Мирена, этого не случится! — ответил он и, обняв ее, снова прильнул к ней в страстном поцелуе. — Мы ведь поклялись, что ничто не разлучит нас, верно?       — Ничто и никогда, — словно эхо, откликнулась она.       Где-то рядом отворилась дверь, и Мина вздернула голову. Она и не заметила, как заснула.       — Никого не нашел, — со вздохом признался Влад. — Твоя квартира теперь в безопасности. Однако, признаюсь, мне будет спокойнее, если ты пока поживешь у меня.       Мина заморгала, с трудом возвращаясь к реальности. Сон был таким живым, что, казалось, какая-то часть ее до сих пор стоит в том каменном коридоре.       — А-а, — ответила она наконец. — Хорошо. Здесь недалеко остановка электрички, мне будет удобно ездить на работу.       — Или, если хочешь, могу нанять для тебя машину.       Он взглянул на стол с недоеденным ужином.       — Из китайского ресторана? Говорят, после китайской еды снятся странные сны.       — Это уж точно! Во сне я гонялась по какому-то замку за маленьким мальчиком!       — Правда? Ну и ну! А что ты еще помнишь?       Она нахмурилась, припоминая, затем покачала головой.       — Ничего. Но малыш был очень милый. Густые каштановые кудряшки и темно-карие глаза.       Влад, как подкошенный, опустился на стул. Мина не видела, как изменилось выражение его лица — она выбрасывала засохший ужин в мусорное ведро на кухне.       — Вообще в последнее время мне снится что-то странное, — продолжала она. — Раньше я видела только кошмары из школьной жизни, да и те изредка, а теперь… что-то очень реальное.       — Сны иногда кажутся реальнее действительности, — согласился он.       Она взглянула на него.       — А когда ты спишь, тебе снятся сны?       — Обычно да, — ответил он.       — И что тебе снится?       Влад пожал плечами.       — Семья. Люди из прошлого, места, где когда-то бывал. А один раз я дрался с турками лазерным мечом. Вот это сон — так обидно было просыпаться!       Мина рассмеялась.       — Должно быть, всем, кто смотрел «Звездные войны», хоть раз да снился лазерный меч!       Она сполоснула тарелку и поставила ее в сушилку.       — Зачем тебе здесь посуда? Ты же не ешь?       — Иногда ем.       — М-м… извини, если это слишком личный вопрос, но что же происходит с едой, которую ты ешь? Она не усваивается, верно?       Влад поднялся. На лице его было странное выражение — словно он приходил в себя от какого-то сильного потрясения; но голос звучал спокойно и обыденно.       — Думаю, просто растворяется. Если ты хочешь спросить, хожу ли я в уборную…       Мина покраснела.       — Ну… в общем, да.       — Нет. Только в душ. И в ванну. Люблю принимать ванну.       Мина невольно расплылась в улыбке.       — Страшный зубастый вампир нежится в ванне с розовой пеной! Хотела бы я на это посмотреть!       — Эй, про пену я ничего не говорил! — со смехом запротестовал он.       — А я видела! — Она шутливо ткнула его в бок. — Если не любишь розовую пену, что это за флакончик стоит у тебя в ванной?       Он обнял ее за талию и привлек к себе.       — Я его купил на случай, если мы соберемся принять ванну вместе.       Мина положила руки ему на грудь.       — Ладно, ладно, шучу! И все же — хотела бы я посмотреть, как ты в магазине выбираешь флакончик с розовой пеной!       — Я пошел легким путем, — признался он. — Попросил выбрать продавщицу.       Мина расхохоталась.       — Что, серьезно?       — Ну да. В бою не отступлю и перед тысячей турок, но парфюмерные отделы магазинов меня пугают.       — Как я тебя люблю! — со смехом воскликнула Мина.       Улыбка мгновенно сошла с его лица.       — Мина, не шути с этими словами!       Осознав, что она только что сказала, Мина тоже посерьезнела.       — Для меня это не шутка, — призналась она после секундного молчания. — Знаю, все происходит слишком быстро, но… я действительно тебя люблю.       — Порой мы понимаем истину сердцем быстрее, чем разумом, — негромко, задумчиво проговорил он. — Всего однажды я произнес эти слова — почти шесть веков назад. Не шутил тогда — и сейчас не шучу.       — Тогда скажи это! — выдохнула она.       — Люблю тебя, моя Мина. Люблю. И никому никогда не позволю тебя обидеть.       Он нежно поцеловал ее. Мина приподнялась на цыпочки, обвила его руками, прижалась к нему всем телом, ясно ощущая жар его страсти.       Он подхватил ее на руки и понес в постель.       Следующие несколько недель Мина была очень занята: началась сессия. Днем она проверяла контрольные и ставила зачеты, а вечера и ночи проводила с Владом — конечно, когда он не охотился на вампира-чужака.       Люси позвонила из Англии и рассказала, что полностью поправилась. Это очень обрадовало Мину. Не радовало другое: убийства продолжались. Полиция обнаружила на городских улицах еще два тела, изуродованных так же, как и предыдущее.       Незадолго до рассвета Влад, вернувшийся со своих ночных поисков, растянулся на кровати, закинув руки за голову. Мина прильнула к нему, положила голову ему на грудь.       — Не понимаю, почему не могу найти никаких следов этого чудовища! Я же должен его чувствовать — так же, как чувствовал своих… свое потомство.       — Если он никак с тобой не связан, с чего бы тебе его чувствовать? — возразила Мина. — Я в последнее время много читала о вампирах. О них ходят самые разные легенды: вполне возможно, что существуют вампиры различных типов. Если тот, что бродит по городу — другого типа, скорее всего, и способности у вас с ним разные.       — Да, верно. Лукиан рассказал мне о происхождении одного вампира — но ни из чего не следует, что он был единственным на земле. В конце концов, есть предание, что и Иуда стал вампиром.       — И поэтому, если верить легендам, вампиры боятся серебра, — добавила Мина.       Влад повернулся к ней лицом.       — Возможно. Своего создателя, когда он обратил меня, я ни о чем не спрашивал — тогда думал лишь о том, как обрести силу и победить турок. А, пожалуй, стоило бы задать несколько вопросов.       — Думаешь, он бы тебе ответил?       Он вздохнул.       — Может быть, и нет. Давай спать, Мина. Извини, что разбудил тебя.       — Не извиняйся. Мне так нравится просыпаться оттого, что ты вернулся домой!       «Домой», — мысленно повторил Влад, пока Мина сворачивалась калачиком у него под боком. Как давно он не слышал этого слова!       Но теперь у него снова есть дом, где его ждут.