Душа, взыскующая душу

      Учебный год подошел к концу, и у Мины появилось больше свободного времени. Едва ли стоит удивляться тому, что теперь, когда работа не требовала присутствия в городе, большую часть времени она проводила с Владом в его загородном особняке. Со своей квартиры она давно съехала, и переехать к Владу было самым естественным решением.       — Должно быть, летом тебе нелегко приходится, — заметила она однажды, вскоре после заката, когда он показывал ей свой виноградник. — Ночи, можно сказать, почти нет.       — М-да, это не мое любимое время года, скажем так.       — А может, нам с тобой съездить к морю? — предложила она — и, перехватив его взгляд, быстро добавила: — Нет, не загорать, конечно. Просто поваляться на пляже и искупаться в призрачном свете луны, как-то так.       Влад обнял ее за талию. — Да, как-нибудь можно. Знаешь, я не тоскую без солнца. По крайней мере, не тосковал, пока не встретил тебя. Теперь жалею, что не могу посмотреть на тебя при свете дня.       — Ну, это легко устроить! Ты оставайся в доме, а я выйду на веранду…       — Ты же понимаешь, я имею в виду совсем не это.       Мина улыбнулась — но улыбка ее тут же погасла.       — Уже три недели — ни одного нового убийства. Почему? Меня это беспокоит.       — Убийства прекратились с концом семестра, — задумчиво сказал Влад. — Думаешь, убийца — студент?       — Может быть, студент-вечерник… Хотя нет. Скорее всего, просто совпаление. — Мина тряхнула головой, и золотистые пряди (встретившись с Владом, она стала отращивать волосы) рассыпались по плечам.       Влад со вздохом погладил ее белокурые волосы. Вот уже три недели, сколько он мог судить, Мина не вспоминала свою «прошлую жизнь». Тоже совпадение? Или это как-то связано?       — Я вот подумала, — проговорила она, немного помолчав. — Тот грабитель, что напал на меня в кампусе… Ты ведь не вырывал ему горло. Но, когда его нашла полиция…       — Верно. Это сделал кто-то после меня. Этот вампир-чужак — кто бы он ни был — знает, кто я, и идет по моим следам.       Мина проснулась совершенно больной. Первой мыслью ее было: не подхватила ли она ту же странную анемию, что и Люси? Но Люси болела два месяца назад, и, сколько помнила Мина, ее не тошнило.       А Мину тошнило, и еще как! Она вскочила и бегом помчалась в ванную.       Несколько минут спустя, выпустив из объятий унитаз и вытерев рот туалетной бумагой, Мина задумалась. Желудочным гриппом она не болела никогда. В последние двенадцать часов ничего не ела, так что пищевое отравление тоже можно исключить. К тому же после того, как ее вырвало, недомогание как будто отступило: теперь она чувствовала себя вполне нормально.       А еще… еще у нее уже на неделю запаздывают месячные.       Возможно ли такое?! До сих пор Мина была уверена, что нет. Ради всего святого, ведь Влад — вампир! А вампиры — мертвецы, это каждый ребенок знает. Вот только… только Влад определенно живой. Другой, да — но живой.       Час спустя, сходив в аптеку, Мина получила ответ на свой вопрос. И ответ вполне однозначный: бледно-розовый плюсик теста на беременность.       Мина в изнеможении опустилась на диван. Ей было очень не по себе… да что там — она была просто в ужасе!       Влад спал, и будить его до вечера смысла не было; поэтому утро и день Мина провела в интернете, разыскивая легенды и предания о скрещивании вампиров с людьми. Ребенок от вампира, выяснила она, именуется дампиром; он становится либо безжалостным охотником на вампиров, либо кровожадным монстром.       Удивительное множество ссылок по запросу «ребенок от вампира» вело на пересказы «Сумерек» — и то, что прочла Мина в этих пересказах, нимало ее не успокоило.       Она попыталась прилечь и поспать, но не смогла — слишком волновалась. Бродила по дому, словно привидение. Даже поплакала, спрятавшись в ванной и включив душ.       Наконец, уже на закате, вошла в спальню и тихо присела на край кровати. В принципе Влад мог бодрствовать днем — но от этого слабел, поэтому предпочитал не просыпаться до заката. Мина долго смотрела на него, гадая, как-то он воспримет нежданную новость.       Наконец он пошевелился, открыл глаза — и широко улыбнулся, увидев ее. Мина улыбнулась в ответ; но, должно быть, ей не удалось скрыть нервозность — Влад тут же сел.       — Что-то не так? — спросил он.       — Я… м-м… кое-что узнала сегодня… — начала Мина, но голос ее дрогнул и прервался.       Он потянулся к ней, сжал ее руку.       — Что такое?       Мина закусила губу, затем глубоко вздохнула и ответила:       — Я беременна.       Выражение лица Влада не поддавалось описанию.       — Ты… что?!       — Знаю. В это невозможно поверить. Но я беременна.       Влад смотрел на нее так, словно она с размаху ударила его лопатой по лицу. — Но… как?! — Ты меня спрашиваешь? «Как»?! А как обычно появляются дети? Мы с тобой не предохранялись, потому что… да потому что ты вампир, черт побери! Ты должен быть мертвым, а не… — Она глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. — Но ты дышишь. Сердце у тебя бьется. И, видимо… — Она откашлялась и закончила: — Ну, словом, почему бы тебе не сохранить и другие… м-м… способности? В конце концов, это и вполовину не так странно, как превращаться в стаю летучих мышей.       — А ты чертовски спокойно это принимаешь, — заметил он.       — В истерике я уже билась. С утра. Но что толку? А потом весь день сидела в Гугле. — Она глубоко вздохнула. — Господи, только бы ребенок не ломал мне ребра!       — Что-что? — непонимающе переспросил Влад.       — Ты «Сумерки» читал?       — Нет.       — Слава Богу. И не читай, гадость редкостная. В общем, там герой с героиней, Эдвард и Белла. Он вампир, она человек. Они поженились, на второй день она забеременела и через неделю родила. Ребенок переломал ей все кости, потом Эдвард выгрызал его зубами у нее из живота… в общем, ужас.       — Ничего себе! — Влад перевел взгляд на ее живот. — Ладно, а что еще ты выяснила?       — Что у нас будет дампир. По легендам, рождается, растет и развивается он, как нормальный человек. Но дальше…       — Что дальше?       — А черт его знает. Везде пишут разное, ничего толком не разберешь. — Она сжалась в комок на кровати. — Ты не расстроен?       — Что ты, Мина… я поражен, и только. Глубоко поражен. Никогда, даже в самых безумных мечтах, мне и в голову не приходило, что я смогу снова стать отцом!       — Что, если у нас родится чудовище? — прошептала она. — Страшный клыкастый монстр?       Он обнял ее и привлек к себе.       — Нет! Не думай так, iubita mea! Пожалуйста, не надо!       Слезы потекли у нее по щекам; она сглотнула ком в горле.       — Влад, как я могу об этом не думать?       Он крепче прижал ее к себе и поцеловал в макушку.       — Мы со всем справимся. Обещаю.       — Надеюсь, — пробормотала сквозь слезы Мина. — Не хочу быть матерью монстра!       Странно, но мысль о том, стоит ли оставлять ребенка, вовсе не приходила ей в голову. Это ребенок Влада, того, кто ей дороже всего на свете. И, пусть сейчас она до смерти напугана — ни за что от него не откажется.       — Мина, я знаю не больше тебя. Но какое-то предчувствие говорит мне: все будет хорошо. И с нами, и с нашим ребенком.       — А как тебе удается так спокойно это принимать? — вздохнула она.       — Поверь, внутри меня на части разрывает, — ответил он. — И от радости, и от страха. Просто я умею это скрывать.       — Не скрывай ничего, Влад! Скажи мне, о чем ты думаешь.       — О том, что люблю тебя. Что всегда буду рядом. И, что бы ни случилось — мы преодолеем все.       — Я всегда хотела иметь детей, — прошептала Мина. — Но теперь… боюсь. Страшно боюсь.       — Знаю, iuibita mea. Знаю.       Мина плакала, а он утешал и убаюкивал ее, пока она не уснула в слезах. Затем Влад встал и сел за компьютер, чтобы провести собственные поиски в интернете. Он вступил на неизведанную территорию и не понимал, куда двигаться дальше.       С одной стороны, сама мысль о ребенке от Мины наполняла его неизмеримым трепетом и восторгом. Влад нежно любил Ингераса и при жизни жалел, что у них с Миреной нет других детей. Но с другой стороны… все страхи и сомнения, преследовавшие Мину, не давали покоя и ему. Ради всего святого, как это произошло? Как такое может быть? Он же вампир! Мертвец! Пусть дышит, пусть у него бьется сердце — на самом деле он мертв! Что за волшебство, что за чудо позволило ему стать отцом?       Наконец он опустился на колени и — в первый раз почти за шесть столетий — обратился с молитвой к Всевышнему.       — Господи, — молился он, — знаю, очень давно я не говорил с Тобой. Я бежал от Тебя, ибо стыдился того, во что превратился. Но теперь Ты нужен мне, Господи! Не о себе я молюсь — о Мине и о нашем ребенке! Пусть он родится здоровым и… нормальным. Прошу тебя, Господи! Не дай ей родить чудовище!       Все изменилось в один миг. Теперь Мина нуждается в нем больше, чем когда-либо — и он не может ее подвести.       Влад слегка улыбнулся, успокаиваясь. Что ж, кое-что он в силах сделать прямо сейчас. Если ему предстоит стать отцом — следующий шаг очевиден.       Остаток ночи он смотрел видео в интернете, а ближе к рассвету отправился готовить Мине завтрак. Получилось не очень: в конце концов, готовить ему не приходилось уже много столетий. С яичницей Влад справился без особого труда; но хлеб в тостере — это оказалось посложнее!       Он накрыл на стол, проверил плотную штору на кухонном окне, чтобы его не потревожило восходящее солнце, и сел ждать, когда проснется Мина.       Наконец она спустилась вниз — бледная, с опухшим от слез лицом. Вид у нее был совсем больной; и острый слух Влада, уловив звуки, доносившиеся из ванной, безошибочно подсказал, что ее тошнило. Он помнил, как страдала от утренней тошноты Мирена, когда носила Ингераса, и был полон решимости облегчить страдания Мины всем, чем сможет.       — Я тебе завтрак приготовил! — гордо сообщил он.       Мина окинула взглядом стол — яичницу, сосиски, несколько подгорелый хлеб — и в первый раз улыбнулась.       — Какой ты милый! — сказала она.       Влад отодвинул стул и помог ей сесть.       — Знаешь, — начал он, поколебавшись, — я хотел сказать это после завтрака, но чувствую, что не могу ждать ни минуты.       — Что «это»?       — Выходи за меня замуж! — выпалил он.       И тут же испугался, что она откажет, как отказала ему в первый раз Мирена. Только теперь у него нет ни титула, ни армии, чтобы убедить ее передумать.       Мина смотрела на него во все глаза, словно потеряв дар речи. Она молчала; и, чем дольше молчала, тем сильнее нервничал Влад. Боже правый, что с ним сталось? Он — безжалостный Дракула, чудовище, обитающее во тьме — боится отказа женщины!       — Это только из-за ребенка? — спросила она наконец.       Влад взял ее за обе руки и привлек к себе.       — Нет. Именно сейчас — да, из-за ребенка. Но этого я хотел с первой нашей встречи. Ты, моя Мина, для меня все. Все, что я так долго искал. Iubita mea, я не могу подарить тебе солнечный свет — но с радостью положу к твоим ногам все осталное!       Мина улыбнулась грустной улыбкой.       — Солнечный свет у меня и так есть. И богатства твои, Влад, меня не соблазняют. Конечно, приятно иметь много денег — но это не то, чего я хочу.       — Чего же ты хочешь? — тихо спросил он.       — Любви, — ответила она. — Хочу возвращаться домой после работы к тому, кто меня ждет. С кем можно поговорить. Или вместе помолчать.       — Ты же знаешь, я люблю тебя! — пылко воскликнул он.       — Знаю. — Она сжала его лицо в ладонях. — Но, Влад… я человек. Я не похожа на тебя. И не знаю, могла ли бы стать такой, как ты.       Он повернул голову и поцеловал ее ладонь.       — Мина, моя Мина! Если ты этого хочешь — что ж, я подарю тебе и это. Хотя сам никогда, никому не пожелаю такого существования.       Мина глубоко вздохнула.       — Но, хоть мы такие разные, с тобой я счастлива, как никогда в жизни. С тех пор, как потеряла Джонатана, я жила словно в какой-то серой пустыне. Но ты вернул меня к жизни. Протянул руку и вывел на свет. С тобой я чувствую себя живой, как никогда. Знаю, звучит странно, если вспомнить, что…       — Что я вообще-то мертвец? — усмехнувшись, договорил он.       Мина рассмеялась в ответ.       — Да неужели? А по-моему, живее не бывает! Ты дышишь. У тебя бьется сердце. Ты умудрился зачать со мной ребенка. А теперь просишь выйти за тебя замуж.       Он обвил ее руками.       — Кстати, ты так и не ответила.       Уголки ее рта поползли вверх.       — А ты ни о чем меня не спрашивал.       — Только в этом дело? — воскликнул Влад. — Мина, моя Мина, ты выйдешь за меня замуж? Согласишься ли провести остаток жизни рядом с проклятым созданием?       — Ты вовсе не проклятый, — мягко возразила она. — Ты просто… другой.       — Мина!..       — Да.       Поначалу он даже не понял.       — Что «да»?       — Мой ответ — да, — нетерпеливо повторила она.       Влад просиял улыбкой, обнажив острые клыки.       — Но я не смогу венчаться в церкви, — предупредил он.       — Ничего, я не любительница церковных венчаний. Мне хватит гражданской церемонии.       — Хочу попросить тебя только об одном, — мягко добавил он. — Пожалуйста, ради всего святого, не надевай белое платье!       — Но почему? — нахмурилась она.       — Моя первая жена была в белом платье, когда… когда ее убили. В белом ты будешь прекрасна, но, боюсь, мне тяжело будет на это смотреть. — Он не стал добавлять: особенно тяжело от того, что Мина похожа на Мирену, как две капли воды.       Мина прижалась к его груди и крепко его обняла.       — О, Влад! Конечно! Разумеется, я надену что-нибудь другое.       — Спасибо тебе, любовь моя, — ответил он, целуя ее в лоб.