Сказание о демонах старшей школы

В предрассветный час мир ещё дремал. Где-то на опушке леса пролетела неосторожная птица и, быстро хлопая крыльями, испуганно умчалась восвояси. Пробежал мелкий лесной зверёк, быстро семеня крошечными лапками. И вновь настала гробовая тишина. Лишь дуновение ветерка нарушало это хрупкое безмолвие сонного леса. Юная девушка с тёмными волосами, собранными в куцый хвостик, торопливо шагала по направлению к немного пугающему дому. Он был изрядно потрёпанным, кое-где отвалилась краска, чернели оконные рамы, словно порталы в иной мир. Особняк оплетали безжалостными змеями толстые лозы каких-то растений; кольцами они падали на некогда бывший заборчик, залезали в пустующие комнаты и, словно хозяева, жили там уже не одно десятилетие. Названная гостья смело направилась во внутренний дворик и замерла, как будто увидела нечто страшное. Перед ней возникла каменная табличка, на которой было написано чьё-то имя, — не заберёшь из-за паутины. Тёмноволосая при одном только взгляде на таинственную реконструкцию упала на колени и горько-горько заплакала. Плакала она долго и надрывисто, завывая, как раненный зверь, но спустя ещё мгновение, она решительно встала и отправилась назад. Немного погодя, не удержавшись, она ещё раз осмотрела пустующее здание и… Исчезла, оставив за собой обречённый стон.

***

Опять кошмар? Да нет вроде, просто сон. Обычный пугающий сон. За окном завывал ветер, гуляя по крышам, как обычный бродячий кот. Шурша черепицей, он прыгал с одного дома на другой, осыпая их лепестками сакуры. Сказочный снег кружился в волшебном вальсе и, словно лунный холодный свет, мягко ложился на спящий город и его жителей. Этой ночью спалось как-то тревожно, неспокойно. Чизуру потеряла способность нормально высыпаться ещё с приезда в этот чужой город. Странные вещи происходят с девушкой и её судьбой, непонятно почему решившей продолжать плыть в другом направлении. Ещё не так давно она жила в Токио, с отцом и братом, ходила в обычную школу, не участвовала в учебных мероприятиях, а тут, на тебе, поступила в какой-то Орден и теперь полноправный член «хранителей» истории. Интересно, а что всё-таки входит в их обязанности? Хотя, это не её дело, что скажут, то и сделает. Да, такой у Юкимуры характер, ничего не поделаешь. Девушка приподнялась и оглядела свою комнату. Мрачно и темно, ничего не видно. Вдруг её взгляду представилось что-то блестящее и длинное, преспокойно лежавшее на столе. Любопытство перебороло усталость, и Чизуру осторожно, на цыпочках, добралась до элемента её странной тревоги. А, это всего на всего тётин подарок — короткий меч-катана, одна из «близнецов», длинная представительница которых оказался у старшего брата. Юкимура ловко, без раздумий, подхватила старинное оружие и, представив себя воином, начала яростно резать воздух. Так, как там учил сенсей? Блок, удар и ещё раз блок. Да, теорию-то она знала на отлично, но вот на практике даже не рисковала. Какой же ты воин без риска? Тяжело вздохнув, девушка вернула катану на её первоначальное местоположение — на стол. Нежно поведя по алой кисточке на конце, Чизуру почувствовала незначительную боль в сердце. На неё напала тоска, старая невыносимая боль жгла её разум. Как будто кто-то​ или что-то вызывало эти неприятные ощущения. Но что это? Неужели катана-подарок Кимигику? Нет, просто усталость давала о себе знать. Через силу Чизуру заставила лечь себя в кровать и закрыть веки. Но, как ни странно, девушка быстро уснула. Правда, ненадолго… — Эй, Чизуру, вставай! Опять опоздаем! — специально с надрывом кричал Каору прямо сестре в ухо, а затем благоразумно отскочил назад, но в этом не было необходимости. Юкимура молча поднялась с кровати и поплелась в ванную комнату под удивлённым взором ежедневного «будильника». Во время завтрака она тоже молчала, да и всю дорогу в школу. Прямо на входе в учебное заведение к ним на всех парах неслась О-Сэн, радостно размахивая руками. — О-Сэн-тян, — растерянно поприветствовала подругу тёмноглазая, а потом грустно опустила голову. — Что-то случилось? — сразу же подметила её настроение Химе. — Да нет, нет, просто не выспалась, — начала оправдываться девушка, но вышло как-то вяло. — Ну ладно, — как странно, что она не настаивает на продолжении разговора, а даже наоборот — спешит его закончить. Эта девчонка не перестаёт удивлять. В полном безмолвии они добрались до классного кабинета, первым что, история? Да, вроде бы так. Открыв дверь, ребята сразу же расселись по своим местам, но и тут не обошлось без перепалки между Каору и новоиспечённой одноклассницей. Благо, их ссору остановил вошедший Кондо, да и само начало урока. Пока учитель диктовал номера страниц в учебниках, Чизуру отыскала взглядом Хейске, а тот заметив её, радостно помахал и даже улыбнулся! Девушка, не ожидавшая такого тёплого приветствия, смущённо покраснела и быстро отвела взгляд, тупо уставившись на всё ещё закрытый учебник. На перемене к Чизуру подбежал Хейске и что-то торопливо начал ей рассказывать, из чего Юкимура только и поняла, что через два месяца произойдет какое-то грандиозное событие, и им, Ордену Шинсенгуми, поручили заведовать этим. Из этого получается, что вечером опять произойдёт всеобщее совещание, поэтому нельзя опаздывать. Ну вот, вечер опять загружен, а у Чизуру были уже планы, правда не такие уж и важные, но всё же… Уже как час Юкимура бесцельно топталась на месте, не решаясь зайти. Но тут обстановку спасло появление Хейске. Парнишка, лукаво подмигнув Чизуру, бесцеремонно открыл дверь и, важно вышагивая, оказался в помещении. — А, это ты, Чизуру-чан, — полностью проигнорировав напыщенность Тодо, поприветствовал девушку Харада. — Я очень рада, Харада-сан, — сказала Чизуру и, как всегда в своём репертуаре, вежливо поклонилась. И откуда у неё эта привычка? — Присаживайся, — Сайто указал на рядом стоящий стул. — Спасибо. Половина собрания состояла из обсуждения Ордена Западных демонов. Больше всех в их адрес возмущался Нагакура, видимо сильнее всех досталось, а к нему и Хейске подключился. — Извините, — тихо произнесла Чизуру, но её услышали все. — А это, собственно, кто? — Самовлюблённые павлины, много думающие о себе, — ненавидяще произнёс Хадзимэ, обратив на себя озадаченные взгляды. — Сайто прав, — согласился Окита, — их руководитель, Чикаге Казама, слишком высокомерен по отношению к себе. Чикаге Казама? Одно его имя заставило Чизуру вздрогнуть. Что-то знакомое было в этих словах. Но что? Неожиданно перед девушкой, со скоростью света появился и тут же исчез чей-то силуэт. Всё что она успела запомнить, так это два горящих алых глаза. — Чизуру, всё в порядке? — поинтересовался Хейске. — Да, да… — А что предлагаешь ты? — ехидно спросил Соджи, с иронией посмотрев на недоумевающие лицо Юкимуры. — М-может, фестиваль? — вымолвила Чизуру первое, что пришло на ум. Фестиваль? Серьёзно? — На тематику войны Боссин. Это и статус поднять поможет… Наверное, — девушка говорила даже не себе, а деревянному полу под ногами. — Отличная идея! — обрадовался смутно-знакомый мужской голос. Чизуру быстро подняла голову и увидела высокого юношу лет восемнадцати. У него были каштаново-пепельные волосы, а на глазах восседали круглые, как блюдца, очки. Но вот на ботаника он похож не был, а даже наоборот, немного пугал… — Я Яманами Кейске, — представился новоприбывший, — второй вице-командир Ордена. А ты Юкимура Чизуру? Мне очень приятно познакомиться с Вами. — И мне т-тоже очень приятно… — запинаясь сказала Чизуру, вызвав лёгкую полуулыбку на лице вышеуказанного. — Так, значит, фестиваль? — переспросил Харада, — интересно. А как ты, Нагакура? — Если без всяких дворецких и всего такого, я за. — А я бы не отказался от милых горничных, — промурлыкал Саносуке. — Я же говорил… — начал было Хейске, но примолк от предупреждающего взгляда жёлтоглазого. — Ну что ж, на этом и порешим, — отозвался откуда-то​ из угла Соджи и удалился, даже не попрощавшись. — Да, я думаю на сегодня хватит, — решил Сайто, а потом сказал так тихо, что его услышала только Чизуру, — А ты молодец, делаешь успехи. Значит, Кондо-сенсей не зря тебя выбрал. И ещё, будь осторожна с Соджи — ты ему не понравилась. Больше не сказав ни слова, Хадзимэ последовал примеру остальных. До выхода из школы её проводил Хейске, да и тот потом куда-то убежал. Дорогу домой девушке придется преодолеть в полном одиночестве. Она шла по аллее из стройных вишен. Её осыпало дождём розовых лепестков. Было такое ощущение, как будто она очутилась в сказке. Всё так красиво и волшебно, дух захватывало. Вдруг недалеко она заметила тёмную фигурку. Чем ближе Чизуру подходила к ней, тем чётче становились очертания силуэта. Это был юноша с прекрасным сиреневыми глазами. Он был одет в школьную форму академии, где сейчас пребывала девушка. Что-то необъяснимо знакомое было в его взгляде, что-то родное… Юкимура буквально замерла. Почему-то ей хотелось расплакаться. Эти чувства, эмоции… Парень повернул к ней голову, да так и замер от удивления​ и какой-то странной печали в глубине его зрачков. Но потом он совладал со своими чувствами и быстро зашагал дальше по розовой аллее, но всё-таки на последок незаметно бросил на Чизуру счастливый взгляд, переполненный нежностью. Девушка осталась совсем одна в окружении молчаливых деревьев. Так грустно стало на душе. Как будто она встретилась с тем, кого очень давно не видела, но не смогла обрадоваться этому. Это так обидно…

***

— Ну вот и всё, — произнёс Чикаге, наблюдавший за этой картиной издалека. — Она повстречала почти всех. Остался я, да этот посол, не такая уж и значимая фигура в нашей игре. Фигуры расставлены, поле готово. Твой ход первый, Хиджиката Тошизо. Подул ветер. Цветы сакуры бесшумно улетали ввысь, как и последние лучи солнца и воспоминания об этом дне.