***
Споткнувшись о камень, Шайнес умудрилась разодрать пряжку на сандалиях, а затем, все по этой же причине, натереть себе ногу. Окончательно осознав, что она вымоталась, по возвращению отправилась баиньки. И пофиг, что рано. По дороге она умяла пачку чипсов, которую приобрела в счет компенсации за трату физических сил. Естественно, остальные тоже побаловали себя. Прочие ушли на ужин. Все молчали, Трей скучал. У него возникло ощущение, что если так продолжится, то он взорвется от безделья. Юсуи шумно выдохнул и обвел всех взглядом. — Лайсерг, Лайсерг! — воскликнул парень, обращая на себя все внимание. Дител вздрогнул от неожиданности. Ты был в Букингемском дворце? — Нет, — покачал головой Лайс. — Как же так? Ты же из Англии! — Трей ожидал красочного рассказа. — А вот так. — Лайсерг недоумевал, почему он должен оправдываться за то, что не посетил эту достопримечательность. — Рен, Рен! А ты был в Храме Конфуция? — не успокаивался синенький. Тао приложил руку ко лбу, не удостоив никого ответом. Трей, видя его молчание, переключил свое внимание на другую жертву. — Фауст Восьмой! Ты был в музее Мерседес-Бенц? У Фауста глаза на лоб полезли, запросы Юсуи становились все изощреннее. Мужчина удивленно помотал головой. — Да где вы вообще были? — огорчился северянин. — Решила присоединиться? — заметила Аки приближающуюся подругу. — Не могу же я пропустить ужин! — Давайте в шарады сыграем? — вновь раздался голос ледяного шамана. На этот раз он нашел поддержку. Практически все согласились, а чтобы придать игре пущего эффекта, разбились на две команды, в одной состояли Аки, Эмма, Лайсерг, Рю, Морти, остальные были в противоположной. Первыми начинала команда Морти, они загадали слово «косметичка», а показывать его подтолкнули Лайсерга. — Начинаю, — оповестил Дител и стал показывать, как будто бы снимает со своего плеча сумочку, затем что-то в ней ищет. Трей сразу решил попытать удачу: — Сумка? Кейс? Рюкзак? Джоко дополнил: — Парашют? Неряха? Стресс? — Сам ты парашют! Я не закончил. Девчонки лишь хихикали. Теперь Лайсерг руками что-то вытаскивал из сумки, и это что-то было тяжелое. Однако, когда стал показывать как «красит» ресницы, все впали в ступор. — Щеточка для ресниц? — Йо здраво мыслил. Даузер изобразил жест — дальше, мол, продолжай — и ткнул пальцем в воображаемую косметичку, намекая на предмет. — Косметичка! — довольно произнес Фауст; он бы не догадался без помощи Элизы, которая тайком шепнула предположение на ушко. — Угадали, — Морти хмыкнул, ожидал, что ребята дольше будут отгадывать слово. Теперь настал черед оппонентов, Джоко придумал слово ковш, а изобразить его нужно было Йо. Парень что-то непонятно поводил руками в воздухе, после чего все поняли лишь одно: он выливал или выбрасывал что-то из чего-то. Рю предположил, что это был мусор, но отрицательное качание головы сказало об обратном. Тогда настал черед Акины: — Ведро? Бак? Коробка? Младший Асакура показал теперь, что держит объект за ручку. — Кастрюля может? Или сковородка? — Эмма подумала, что она могла бы подойти. — Рю, это по твоей части, — Лайсерг пихнул в бок мужчину. — Наверняка сковорода! Да, Йо? — Не-а, — довольствовался парень, он очень хотел, чтобы те не догадались. Минут через пять, когда все возможные синонимы кухонной утвари были перепробованы, Рю вспомнил о ковше. Счет сравняли, 1:1. Эмма вскочила на ноги, предвкушая новое слово. Однако все, что она показала, так это лишь то, что на руке у нее что-то лежит и она это глотает. — Яд? — Хао надеялся. Девушка пробуравила его взглядом. — Тогда транквилизатор? — продолжил ехидничать он. — Наркотики? — Джоко тоже хотел отгадать. Аки не ожидала, что команда Йо не угадает витамины. — Лекарство? — Рен был ближе всех к правильному ответу. — Антибиотик или таблетка? — Фауст двигался в нужном направлении. Трей догадался, и они заработали еще одно очко. Пока они пытались придумать очередную загадку, Эмма пошла сделать себе стаканчик чаю. Внезапно обнаружив, что ее стаканчик куда-то испарился и отсутствовал на привычном месте, она осмотрелась. Лежак пустовал. Эм слегка подкусила губу. Теперь она поняла причину его исчезновения, а чтобы не попасться лишний раз на глаза, девушка поспешила спрятаться на время. — Играете? — Шайнес подошла и присела рядом с Дителом. — Где ты ходишь? Сейчас опять наша очередь. Эмма приподняла бровь и, подивившись вопросу, решила разок принять участие. Сейчас как раз Рю изображал черепаху. Рен с легкостью понял, что за существо показывал мужчина. Ребята продолжали придумывать все более изощренные слова. И совсем забыли про время, впрочем, сейчас было весело. — Я спать, — сообщила Шайнес и потопала к лежаку. В одном раунде она приняла участие, и на том хватит. Как-никак дорога ее измотала, уж больно сильно девушке хотелось принять горизонтальное положение! — Да ладно тебе? — Аки думала переубедить подругу, но та уже устала. Тем не менее спустя минут семь вновь объявилась, бодренькая и энергичная, теперь уже со стаканом чая. — А как же сон? — напомнила Арэнэ, почудившись противоречивости шаманки. — Ммм, передумала, — заверили ее, и, посмотрев в сторону лежаков, Эм сделала глубокий вдох и поселила на лице широкую улыбку. — Велосипед! Правильно! — Джоко угрюмо сел на место. Неужели с первой попытки догадались? Так они продолжали игру, пока счет не достиг 7:7. Ничья. Возвращаясь из царства Морфея, девушка сладко потянулась, пряча лицо от восходящего огненного блюдца. Дрема ушла, и можно было подыматься. Через несколько минут послышался голос Фауста, тот ворковал с Элизой. А вот Морти всячески пытался найти какую-то информацию в ноутбуке, но тот, противный, ничего не выдавал. — Что ищешь? — присоединилась к нему девушка. — Да я загрузил карту местности, но не могу ее отыскать. Парнишка хотел удостовериться, в правильном ли направлении идут его товарищи. Благодаря тому, что ноутбук включался крайне редко, он долго функционировал без подзарядки. По карте можно было сориентироваться и, опираясь на подсказки, отмечать следующие точки маршрута. А вот телефоны держались гораздо меньше. В силу того, что ребята постоянно разделялись, это средство связи нельзя было выключать. От розетки до розетки зарядка экономилась всеми силами; каждый источник тока был нарасхват. — Не удалял? Тот лишь отрицательно покачал головой, активно щелкая мышкой. — Эмма, ты не идешь? — подошел к ним Лайсерг. — Куда? — Мы же хотели сходить за ягодами, которые отыскал вчера Фауст? Та лишь удивилась и отказала. С нее хватило походов!***
— Это и есть ирга? Первый раз слышу о такой ягоде. — Ее точно можно есть? — подивился Дител, закидывая горсть ягод в рот. — Не отравишься, — успокаивал того Фауст. — Разве ты не передумала с нами идти, Эмма? — это был все тот же Лайс. — Я же сама вчера предложила сходить за ними с утра! Лайс подивился, но быстро сменил тему, показывая другие ягоды врачу. Девушек ему не понять! Не зря говорят: «мужчины с Марса, женщины с Венеры». — Кизил, — констатировал тот. Дальше он им поведал о полезных качествах этих растений. — Ты ходячая энциклопедия, — пришел к выводу Рю. Ему не терпелось использовать собранные ягоды в кулинарии. Для них они сейчас являлись деликатесом. А для врача представляли интерес лишь в качестве медикаментов. Время от времени Лайсерг с подозрением поглядывал на подругу, что-то его в ней удивляло. В последнее время.***
— Как ты здесь оказалась? — навис над Морти и Эммой младший Асакура, — готов поклясться, видел тебя пару минут назад с Фаустом. Угости ягодами! — У вас у всех болезнь? Она передается воздушно-капельным путем? Какие ягоды? — Вернулись уже? А где остальные? — Откуда я должна была вернуться и с кем? — Вы вчетвером ушли собирать сладкие ягоды, которые вчера нашли? — издали стал повествовать шаман. — Йо, ты тю-тю, головой сильно во сне ударился? — Да я сам видел, как ты уходила! — парень всячески доказывал свою правоту. — Ты с Аки меня не мог спутать? — предположила от безысходности Эмма. — А я тут все это время была, — услышав, что говорят про нее, та помахала ручкой. Девушка, облокотившись о камень, пыталась отыскать что-то в своем рюкзаке. — Пора в этом разобраться. Дождусь их прихода и САМА все разузнаю. «Ушла, значит, с ребятами!? Фейри, что за фокусы?!» «Может ему сон приснился? А серьезно, наверное, спутал» «С кем? С Лайсергом? Уж больно занимательно посмотреть, кем они меня заменили?» Через некоторое время. «Вернулись!» — Я тут, скучаю, а вы там с кем-то вместо меня гуляете? Что за беспорядок? — возмущалась Шайнес, сопровождая каждое слово жестами рук, подлетая к Фаусту. — Эмма? — у Рю глаза приняли форму мандаринки. — Чего ты пялишься так? Я, кто ж еще! — Эмма… обернись, — он ткнул девушку позади себя по спине, и та обернулась. — Чего ты меня тыкаешь? Шайнес внимательно посмотрела вперед. «ЧТО ЗА?..» — Эмма?! — очумели обе. Далее следовала немая сцена, при которой они встали друг напротив друга. Это были не те ожидания, на которые рассчитывала девушка. — Здесь зеркало установили? — вмешался Морти. — И какая настоящая? — Акина старалась разглядеть хотя бы одно отличие. — Я! — хором произнесли девчонки, не отводя взгляда с себя самих. — Я, а не ты! — еще более утвердительно сообщили те. — А на это стоит посмотреть. — Хао предчувствовал интересную историю. — Эмма vs Эмма? Кто есть кто? В левом углу представительница клана Шайнесов — Эмма в красных трусах, а вторая представительница на имя «Эммы Шайнес» сегодня выступит в синих. — Комментатором событий явился Джоко. — Делайте ставки господа, кто кого? Только сегодня, только сейчас и только у нас встретятся на ринге две Эммы! — Джоко! — выкрикнули они. — Да! Характер, манеры общения не различимы. Но все же вопрос не раскрыт. Всем присутствующим хочется знать правду. — У тебя есть сестра, Эм? — Йо обратился к Эмме, что была рядом с Рю. — Йо! Я здесь вообще-то! Йо метнул взгляд на другую девушку, назвавшую себя подлинной «Эммой». — Встаньте ближе, тогда на обеих смотреть буду! — Так и до косоглазия не долго, — Трей потрогал одну, затем другую девушку за руки. Вероятно, он опасался, что это мираж. Или же надеялся. — Кто ты? — А ты? Мыслили Шайнес сопоставимо. — Она мне не нравится, — констатировали обе. — Не повторяй за мной. — Это ты из себя корчишь меня. — Оно и видно. — А когда у меня день рождения? — Арэнэ предположила, что этот вопрос может помочь в решении ситуации. — Пятое мая, — утвердительно ответили ей. — Что я люблю фотографировать? — Природу, небо. Животных. — Так дальше продолжаться не может, — покачала головой Аки. Что бы ей еще такого спросить? — Может, она с нами пойдет? — за такое предложение Йо схлопотал по голове. — Какую бы я себе выбрал татуировку? — брякнул Юсуи первое, что пришло на ум. Ответом послужили скептические гримасы. — Сдаюсь, — признал он, перекладывая свои «полномочия» на следующего. — Не хватало еще вторую терпеть! — Хао вспомнил все… — Чья б корова мычала, — разозлились близняшки. — Что и следовало доказать. Мысль о том, что это была чья-то способность, никого не покидала. — Как две капли воды, прикольно! Можно в школу ее отправить вместо… тебя, — предложил Фейри, не вовремя он отлучился от подопечной. Грифон не стал смотреть на какую-то определенно, предчувствуя возмущение. — Может, здесь и нет настоящей? — Рен не отрицал и такой возможности. Арэнэ прихлопнула в ладоши, теперь она знала, что стоило спросить у подруги. Довольная собой, она привлекла внимание белокурых девчонок. — Эммы, — Аки потянула паузу. — Мы же так любим сладкие пирожные с корицей, даже не раз их готовили. — Еще бы, такие-то вкусные! — подхватила одна, у нее уже слюнки чуть не потекли. — Ням-ням! — Ага! Так вот, когда их нужно посыпать корицей: до или после выпекания? Одна моментом потерла лоб, усердно пытаясь вспомнить. А вот другая не растерялась: — ПОСЛЕ! — для достоверности, она еще и головой пару раз кивнула. — Нашла что спросить! — вторая впала в депресняк. — Ага! Настоящая — ты! — и Акина указала на нее пальцем. — С чего это? Корицу нужно добавлять после выпекания. — Да, но Эмма постоянно путается в этом, — поведала Арэнэ. — Дошло до тебя, — улыбнулась ей подруга. — Вот досада, меня раскрыли, — приуныв, фальшивка подошла к настоящей. — Позови меня еще как-нибудь, повеселимся! — и, подмигнув, она коснулась девушки. Тогда она и осыпалась вниз, как песок. — Э??? — По всей вероятности, мне раньше надо было сказать, — Фейри оживился. — С помощью рейно, которая была связана в семье Шайнес с землей, можно создавать големов, по сути клон — это совокупность рейно и шаманских техник. Вечером предыдущего дня, когда выяснилось, что Эмме придется тащиться с ребятами за провизией, а не оставаться отдыхать, она брякнула — вот бы оказаться в двух местах. Сама того не осознавая, она активировала способность. — Выходит, мы будем абсолютно одинаковые? — Да. — Не улыбайся так, — Аки поняла замысел подруги. — А она так копировать может только себя или и других? — Себя, а у других внешность будет одинакова, но говорить не смогут.***
Компания шаманов продолжала свой путь к Доби, как вдруг перед ними возникли каменные големы. — Наверное, это к тебе? — Аки пихнула подругу вперед. — Не-е-е-ет, не хочу. Ну их! Идем мимо. Спустя несколько минут Рена стала напрягать свита. — Избавься от них! — цыкнул шаман. — Да ладно вам, они же не мешают? — Они действуют на нервы! — еще сильнее возмутился парень. — Я догоню вас, — девушка повернулась к големам. — Я, конечно, могу таких создавать, но чтоб на таком расстоянии ими управлять… — С чего ты взяла, что Нори далеко? — Фейри был в этом уверен. — Да даже если в десятке километров, это нехило. Два голема остановились, и один из них протянул письмо. — Вау, — от неожиданности Шайнес произнесла это громко. — Это все? — насторожившись, девушка приготовилась к атаке. Мало ли. Те исчезли. Видимо, Нори узнал, что письмо у его дочери. В големах более не было надобности. — Големы, да? — сама не понимая отчего, задала этот вопрос девушка. Ответ был очевиден. Впрочем, она догадывалась, что рано или поздно ей придется переговорить с отцом тет-а-тет. Видимо, сейчас подходил тот момент. Поэтому она и приняла послание. — Что они хотели? — спросила Арэнэ, когда подруга поравнялась с ней. — Фигня, забей. Она не стала вскрывать конверт сейчас, решив, что оставит это до остановки. И вот они встали на ночлег. Джоко, Хао, Йо, Рю и Трей столпились вокруг сумки, на которой мирно лежал конверт. — Мне воспитание не позволяет читать чужие письма! — Йо подумывал отнекаться, но любопытство пересилило, он пододвинул письмо. — А мне позволяет! — кто бы сомневался в Хао? — Эмма ведь узнает, что мы его вскрыли! — Трей предчувствовал последствия. — Заклеим обратно. — Старший Асакура был серьезно нацелен. — У тебя есть клей? — Джоко не возражал, но все-таки хотел уточнить детали. — Мне интересно, что внутри! — Трей бы потом что-нибудь наплел, наподобие того, что не хотел, чтобы содержимое досталось в не те руки. — Все ок, она еще не появилась. Вскрываем! — и байкер был туда же. — Да свершится это! — Хао взял инициативу в свои руки. — Еще не поздно передумать. — Только у Йо была светлая головушка. — Вы че тут столпились? — Фейри в виде шара вылетел из сумки. Тишина. Оцепенение. Слишком неожиданно. — А ты внутри был? — Юсуи быстро придумал, на кого будет переводить стрелки. — Мобильник искал. А вам чего? — грифон не заметил конверта до сих пор. — Да так… Лети-лети, не будем тебя задерживать. — Трей посторонился, якобы уступая дорогу духу. — Я вас предупреждал, — Йо настаивал на своем. — Тем не менее ты тоже тут, брат! На это ему нечего было ответить. Рю толкнул Джоко в бок, когда тот обернулся, то увидел Эмму на подходе. И сразу сообразил: — Так, Хао, а салют из огня можешь устроить? — А? — совсем обалдел парень. — Ишь чего удумал. Шайнес прошла мимо. — Пронесло, — констатировал Джоко. — Уже дважды, в третий раз не сведет! — поторопил Рю, покрутив головой. — Решайтесь уже, — возмутился Юсуи, отпихивая его. — Мы так и будем стоять? Хао, бери и вскрывай. — А туда посмотри, тупоголовый. — Теперь Эмма возвращалась обратно. — Значит, салют не выйдет, жаль. — А огоньки в воздухе, словно китайские фонарики, сможешь? До Шайнес донеслась последняя фраза и, покосившись на шаманов, решила не мешать им. В руках она держала одноразовый стаканчик с водой. Шаманы основательно подготовились к поискам. — С меня хватит, — Йо тяжело выдохнул, его нервные клетки сдавали. — Стой и молчи. Один за всех и все за одного! — похлопал по плечу Рю. — Когда ты таким стал? Трею порядком надоела эта тягомотина, он выхватил конверт, перевернул и уже хотел вскрыть, когда услышал позади себя тако-о-ой знакомый голос. — А я-то его искал, — Фейри был тут как тут. — Спасибо, Трей, что нашел. А то уж думала, проворонила по дороге. — Эмма тоже подошла. — Не за что. Все уставились на Юсуи. А что ему оставалось делать?! — Отлично, дотянули! — выругался Хао. — Предупреждал ведь, а вы не слушали… — Не могли сразу взять конверт и отойти в сторону? Я уж не говорю о том, что вы похожи на шушукающихся старушек. — Морти все это время наблюдал за сходкой. — Тебе слово не давали, — Джоко выругался. — Мастер на все руки, — Трей укоризненно посмотрел на Хао. — Тюфяк! — Сам хорош. — Какие-то они странные, — сделал вывод хранитель Шайнес. — Мало ли что им взбрело в голову, — девушка ничему уже не удивлялась. Пара маневров пальцами, и конверт вскрыт. — Что там? — замаячила птица. — Ты лишь мешаешь, лети отсюда. Он и правда не давал увидеть содержимое. Внутри конверта лежал лист бумаги, сопоставимый размерами с тетрадным и свернутый несколько раз. — Разве еще пишут «живые письма»? — подивилась Эмма, но раскрыла бумажку. Электронная переписка, смс, телефонные звонки упростили жизнь и сузили расстояния в тысячи километров. А тут как снег на голову встречаешь «почтальона» с белым конвертиком, способным сделать тебя самым счастливым или самым несчастным человеком на свете. Знакомый почерк, бисером рассыпанный по бумаге, выдергивает из реальности и возвращает на мгновенье в окружение близких людей. «Привет. Нам нужно будет поговорить, ложись сегодня спать пораньше» — все, что имелось на бумажке. Девушка как-то разочаровалась, она предполагала увидеть нечто. Эмма поспешно избавилась от улики. Акина все это время находилась поблизости и, когда заметила, как подруга что-то сжигает в костре, решила присоединиться к ней. — Ты как? — Арэнэ не знала, как правильно в такой ситуации поступить. — Что внутри было? — Фигня! — уверенно ответили ей. — Скучно даже. Аки уже второй раз сегодня ответили «фигней», и она лишь покачала головой. Девушка очень хорошо знала характер своей подружки. Но минутами позже Эмма поведала правду. Акина повторила вопрос, и Эм пожалела, что все-таки расслышала его. — Так зачем он написал? — Аки стало не по себе от упоминания Эммы ее отца. Истерическое хихиканье послужило поначалу ответом для Арэнэ. — Думаю, на счет Доби? — предположила Акина. — Может, ты и права. Скоро узнаю. Эм набрала побольше воздуха: — И чем скорее, тем лучше. И посему она последовала рекомендациям Нори. Сон не заставил себя ждать. Что это было за место, Эмма не знала, а появившаяся на небосводе радуга невольно приковала внимание. Не зря это великолепное красочное явление издавна поражало воображение людей. Глядя на радугу, хочется верить в чудеса и волшебство. Существует ли что-то, что может с этим сравниться? Ее появление в небе означает, что вскоре наступит хорошая погода и ненастью пришел конец, где-то вычитала девушка. — Это водопад Такаккау, Канада. — Рядом уже был Нори. — Вот как. Мысленной связью пользовались все в клане — чертовски удобная вещь! А главное, можно на оператора не тратиться. Эмма не собиралась поворачивать голову к источнику звука — не было нужды. Ей просто хотелось быстрее узнать информацию и свалить. Поспать! — Что ты знаешь о радуге? Такой вопрос ее удивил. Причем здесь это? Но раз он так хочет завести беседу — пожалуйста. Девушка покорно ответила: — Всего лишь красивое атмосферное явление, покоряющее всяк на нее смотрящего. Или же феномен, при котором свет, проходящий через мелкие капли воды тумана, рассеивается на цвета, тем самым образуя радугу. Собственно, это и есть элементарная физика, преломление света. — Ты права. При определенных метеорологических условиях она и возникает. Обычно в такую погоду небо затянуто тучами, и солнечный свет не пробивается через них, но иногда солнце выглядывает из облаков, и его лучи проходят сквозь водяные капли. Как известно из основ оптической физики, белый свет при проходе через среду с другой плотностью преломляется и распадается на спектр, возникают семь основных цветов: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый. Девушка сложила руки на груди, если папочка и начинал о чем-то говорить, то он любил показать, как важно иметь знания в любой области. И пока не выскажет мысль — не успокоится. — Если стоять спиной к источнику света, то есть к солнцу, то напротив можно увидеть радугу — ее дугообразная форма объясняется тем, что человек видит лишь часть окружности. На самом деле радуга круглая: ее настоящую форму можно наблюдать с самолета. — Я знаю это. Но все-таки о чем ты хочешь поговорить? — Я говорю то, что и хотел сказать, — фраза звучала слишком убедительно, а это уже алогичность. Эмма совсем перестала его понимать. — Ты в курсе, что и лунный свет может создавать это явление? — Никогда не видела на ночном небе такого. — При условии, что есть источник света — луна. Хоть она и не светит, но прекрасно отражает свет от солнца, и во время полнолуния или приближенной к нему фазы она дает довольно яркий свет. Если при этом в воздухе есть мелкие капли воды, то образуется такая же радуга, как и днем. Она отличается лишь яркостью и интенсивностью цветов: лунная радуга обычно бледнее, так как света гораздо меньше. А чаще всего она выглядит белой. Глаз человека не может разглядеть, так как отвечающие за цвета колбочки при недостатке освещения работают плохо. — Если мы ее не можем увидеть — это уже не радуга. Свет, не имеющий объяснения, — вовсе не свет. Если что-то невозможно объяснить — значит, это просто не существует. — Шайнес всегда мыслила рационально, если что-то выходило за ее рамки — она от этого отказывалась и отрицала. Все, что не подвластно, — ошибка. Этого не должно быть. — Гораздо проще увидеть лунную радугу около водопада — их часто наблюдают у водопада Виктория, у Ниагары. Она зарождает надежду в душах людей, показывая, что даже в темноте есть путеводная нить, что способна вывести к нужному месту. — Или же она «Ахиллесова пята», зарождающая в душе помутнение. — Хватит ёрничать, чудо-юдо! — Теперь еще я и мифическое существо? Прекрасно, — бурчала девушка. Не клеился разговор. И она не стремилась усмирить свои чувства, готовые вот-вот вырваться. Какое-то время они простояли в тишине. Эмма переминалась с ноги на ногу, то и дело крепче сжимая пальцы. Обоим нужно было остудиться. Так дальше нельзя продолжать, последствия очевидны. Нори перешел к сути: — Полагаю, ты будешь участвовать в турнире… со своими друзьями в команде? — последние слова отчаянно четко прозвучали. Слишком чисто, чтобы к ним придраться. — Я не… — дальше ей не дали договорить. А она перед этим не дала продолжить папе. Разумеется, дочка предвидела последующий вопрос, потому заговорила сама. — Так и полагал. — Мы преследуем разные цели, чтобы идти на одной дороге, — настороженно сообщила дочь, будто бы пытаясь понять, правильные ли слова подобрала сейчас. — Я не хочу этого говорить, однако все-таки скажу. Семья — всегда на первом месте, неважно какая, но… на первом. Опять чистые слова, произнесенные чуть ли не бархатным голосом. Теплые, ласковые. Девушка постаралась одарить собеседника лукавым взглядом, но попытка не зачлась. Глазки слегка покраснели. — Неужели так тяжело сказать прямо, без этих перекрестов??? — поборов себя, Эмма еще раз посмотрела на родственника, но место пустовало. Теперь там никого не было. А пейзаж медленно растворялся, возвращая Шайнес в сознание. Сон проходил, оставляя приятный осадок. «Ее появление в небе означает, что вскоре наступит хорошая погода и ненастью пришел конец», — повторила девушка, разлепляя ресницы. — Все спят, — сообщил Фейри, разглядывая сонную моську подопечной. — Что он хотел? — дух обеспокоенно летал взад-вперед. — Перемирие, — улыбнувшись, Эмма еще раз захотела довериться ему. Теперь не стоит сомневаться в его намерениях! «Еще разок, папочка!» Ребята продвигались сквозь кустарники — единственная возможность сократить путь, обходя засушливый район. В это время Фейри решил с подопечной пооткровенничать, когда оказались впереди всех. Девушке не терпелось найти по возможности уютное местечко для ночлега. — Слушай, Эм. Не знаю уж, что ты задумала, но постарайся поверить словам Нори. Дух хорошо был с ним знаком. Впервые он повстречал его более шестнадцати лет назад на просторах исторического музея Японии, в отделе Греции. Будучи шаманом, глава семейства Шайнес обнаружил духа, изучающего мифологию великой культуры. Оба были поражены, не ожидая столкнуться; грифон — его тут еще не замечали, Нори — из-за неожиданности столкновения в музее со столь редким представителем духов. С того момента они стали общаться. Фейри узнал, что Мизуки (супруга его знакомого) беременна и скоро ожидает ребенка. Тот возгорелся любопытством к младенцу, а вскоре Нори предложил приятелю стать хранителем его дочери. Они были рады. Теперь дело оставалось за малым — дождаться появления ребенка. Этот день настал. С восторженной улыбкой, которую невозможно было удержать, оба познакомились с новым членом семьи, которой дали имя Эмма. Грифон, словно мог нанести какой-то вред ребенку или спугнуть, аккуратно и медленно заглянул в колыбель, пытаясь рассмотреть чадо. А девочка хрупкими ручками потянулась к духу, пытаясь захватить в ладошках. Все рассмеялись. — Фейри, прошу, береги ее! — Да, хорошо. С того дня они были не разлей вода. И уже с момента, когда девочка научилась твердо стоять на ногах, Нори активно проявлял ее внимание к шаманам, пытаясь научить основам. В один из дней, заприметив какое-то шевеление в гостиной, девочка поспешно спустилась вниз, а там обнаружила постороннего шамана, рыщущего в поисках чего-то. Вор. — Вы кто? Где папочка? — девочка застеснялась и испугалась. Грифон пытался достучаться до малышки, быстро сообразив, что к чему. А непрошеный гость, тем временем, применяя свои способности, нацелился для удара, но мигом почуявший неприятеля Нори поспешил к источнику тревоги. Словно тигр тот предотвратил атаку и уберег ребенка от падения телевизора, но беспомощность дочери сильно задело его за живое. Нори не пытался понять причину, почему Эмма бездействовала, ему просто было больно. В какой-то степени он разочаровался в ней. Где же все то, что он ей говорил? Время было пройдено зря? Нори хотел лицезреть рвение девочки защитить все то, что ей было дорого. Любым способом, кроме болтологии. Существовало множество вариантов даже для ребенка: угрозы, единение, шум, любые громкие звуки. Мать же девочки не поощряла такого поведения супруга. Камень раздора был заложен. Дальше неприязнь ситуации переросла в конфликт, затем суд и развод. Фейри вспомнил былые деньки, после чего продолжил свою мысль: — Он и правда питает к тебе нежные чувства. — Я знаю, что он меня любит, — девушка улыбнулась очень искренне, ее глаза излучали неописуемый блеск, а душа порхала, словно бабочка в небесах. — Не понимаю твоих эмоций. Если бы у духов болела голова, то он был первым посетителем в любой аптеке! — Фейри! Он не сказал этого вслух, но он преодолел себя, это прекрасно, не считаешь? — Ну да… — Когда мы тренировались в загородном доме, ты видел фотографию, что стояла в прихожей? — Какую? — Ты что, забыл?! Вот неряха. — Ты о той, где все запечатлены на фоне радуги? — Она до сих пор стоит. Всегда восторгалась ее виду. Поэтому он и создал ее образ при разговоре. Я победила. Дух молчал, все встало на свои места. Нори признал свои ошибки, вновь пережить разлуку с дочерью он не мог. Еще раз через это он не пройдет, дважды на одни грабли не наступит. Его душу переполнили чувства, душащие одиночеством и предательством. Нельзя отказаться от родной крови. Дочке больше не нужно было давать наставлений «что плохо, что хорошо», она принимала самостоятельные решения. Было тяжело, в особенности переступая через свое эго, пусть не совсем, он не произнес этого вслух, хотя сумел написать «Той, которую люблю». Письмо — забытое и погребенное в прошлом средство общения, единственный способ передать свою любовь и заботу, согреть душу, растрогать до слёз, будучи далеко друг от друга, или разбить сердце. Девушка показала грифону письмо, где и красовалась надпись с другой стороны. Она не сожгла письмо, она бросила в огонь конверт. — Раз уж он поборол себя, то и мне пора! Если жалеть, то только о том, что совершила! — довольно бойко девушка отправилась разыскивать Огненного шамана. Где он там отсиживался? Как и многие другие вечера, парень любовался закатом. Практически скрывшимся за горизонтом Солнцем. Около минуты девушка поглядывала на него со стороны, а дальше решила вверить все на экспромт… — Ты загораживаешь вид, — подметил Асакура, когда Шайнес перегородила ему обзор. — Ага, — та лишь широко улыбнулась и, приподымаясь на полупальцы, словно боясь, что он ее оттолкнет, поцеловала. Пожалуй, именно это чувство, которое затаилось у девушки, и называют трепетанием. Когда ноги подкашиваются, а глаза желают сомкнуть веки, и ты отдаешься приливу нежности. Голова тяжелеет, щеки покрываются румянцем, ты слышишь свое сердцебиение, и в такие моменты кажется, что ты можешь объять необъятное. Приятные чувства, насыщающие твой организм. Вы смотрите друг другу в глаза, и медленно, томимые предвкушением, приближаетесь. Его губы оказываются мягкими, теплыми, жаждущими попробовать тебя на вкус… Девушка легонько вздрогнула, когда Хао прижал свою ладонь к ее щеке. Вторая его рука легла ей на талию, прижав к себе. А глаза оказались чарующими, веки будто наполнились свинцом, она сомкнула ресницы, а губы остались трепетать. Теплые, пухлые, мягкие. Девушка отпряла от Асакуры, стараясь уловить его реакцию. Так или иначе, она первая поцеловала его. Несколько секунд мелькал его блуждающий взгляд, а вздох проиграл целую мелодию. Парень провел пальцем по ее губе. Эмма моментально улыбнулась, а горящие румянцем щечки заметно стали остывать. — Не дразни меня, — легонько смутилась она. — Тебе ведь нравится? — самоуверенность на грани фантастики. Ей не пришлось отвечать, его губы накрыли ее. Казалось, что с каждым новым прикосновением их чувства становятся все больше и сильнее, им не хотелось расставаться. Мысленно хотелось петь от такого нового, совсем неизвестного, но желаемого ощущения. В реальность парочку вернули голоса Амидомару и Токагеро, только что вернувшихся с разведки. Духи как раз рассказывали, что впереди были обнаружены группы шаманов, которые либо спускались куда-то за возвышающийся холм, либо шли напролом. Было принято решение немедленно продолжить путь. В относительной досягаемости была обнаружена река, там ребята и решили сделать привал. — Что это с вами? — Акина покосился вначале на Эмму, которая поспешно шевелила ногами и всячески настаивала на своем при любой теме разговора, и Хао, в свою очередь который до сих пор не кинул ни единого подкола в сторону шаманки. С утра они довольно мило ворковали с чаем, а именно, когда надо было что-то кому-то передать, вели себя подозрительно… энергично. И сейчас словно ошпаренные. Хао специально наклонился к Арэнэ, чтобы смысл его слов просто окатил ее с ног до головы: — Мы поцеловались, и теперь нам неловко.