***
— Мы готовы! — уверил Фейри напарницу на пути к месту испытания. — А то, покажем патчу! Через некоторое время Эмма заметила человека в знакомых одеяниях. «Почему у них такая одежда?» «Тебя это не должно волновать!» «Ну согласись — странные они…» «И то верно». — Добрый вечер, Эмма. Я Силва, и я пришел испытать тебя. — Чудненько! — глаза у девушки так и сверкали огоньком. — В течение десяти минут тебе необходимо нанести мне один удар, тогда ты сможешь участвовать в турнире шаманов! — На этом все? Тогда, Фейри, действуем! — Эмма вытащила ножны из-за спины. — Время пошло! — объявил патч. — Единение! — девушка прямиком понеслась на противника, как и следовало предположить, ее выпад Силва блокировал рукой. — Ты и впрямь ожидала такой атакой задеть нас? — усмехнулся дух орла. — А ты орел, к тому же, дух, имеешь клюв, а разговариваешь? Нормально это?! — в тон ему ответила испытуемая. — У тебя осталось восемь с половиной минут. — Когда я нападала, ты выжидал момент, когда меня блокировать, вывод: у тебя несколько духов. Очевидно, что в лобовую атаку с тобой бессмысленно играть. — Твой хранитель тоже птица и говорит, как ты смогла с ним объединиться, с твоей-то логикой… — не унимался орел. «Хватит разглагольствовать, Эмма! Время тикает», — напомнил Фейри. Шайнес достала оружие из ножен. — Фейри, в катану! — Катана не самый лучший проводник для духа птицы, — пояснил патч. — Рукоять оружия сделана из когтей самых неистовых птиц. Это что ни на есть самое подходящее место. — Девушка еще раз провела атаку, но с использованием оружия. Дух змеи и буйвола защитили Силву. — Надо завязывать с такой работой, нет нормальных шаманов! — пробурчала змея. — Согласен со змеей! — влез буйвол, а с ним согласился и койот. — Может, стоит отступить? Зачем девушке участвовать в турнире шаманов?! — Я всегда добиваюсь своей цели. — Тогда защищайся! Эмма успела увернуться от атаки, но как только она это сделала, патч уже стоял прямо перед ней. В следующие секунды девушка лежала на земле. — Какой шустрый! Надо что-то делать с ним, — обеспокоился грифон. — Тик-так, тик-так, — глумливо бормотал орел, — пять минут. — Не могу я так!!! Надо мной издевается зоопарк! — Духи, мы духи, не приравнивай нас к зоопарку. — Я сейчас буду биться головой об дерево… — девушка потерла ушибленное место. — Я не могу приблизиться к тебе, Силва, пока не разберусь с буйволом. Змею я могу отразить, а койот не так уж и страшен. Черепаха у тебя — щит. — У тебя остается четыре с половиной минуты. Советую как можно скорее придумать план. — Фейри, землетрясение! — Эмма вонзила катану в землю, волной земля стала сотрясаться, рассыхаться, у Силвы немедля появились крылья, и он воспарил в воздух. — Так и думала, — пояснила она хранителю, — клетка. Из земли вверх к патчу понеслись каменные прутья и зарябили перед глазами. Пока он уворачивался, Эмма нанесла новую атаку, теперь уже она наткнулась на щит черепахи. Лезвие не колыхалось. — Этого мало, — Силва хотел было еще что-то добавить, но в бок ему вонзились ножны. Девушка задела мужчину. — Так вот зачем тебе они были нужны… Эмма, запыхавшись, посмотрела на духов соперника. — Я победила! А ты ослабил бдительность. — Мои поздравления! Я удивлен, что ты нашла такое применение ножнам. — Ты думал, они мне для защиты? На случай атаки твоего буйвола? — Была такая мысль, — кивнул Силва и протянул оракул. — Теперь это твой мобильный оракул. — Надо быстрее действовать тебе, противник ждать не заставит, — сделал наставление орел. — А вы бы не отвлекали разговорами! Мужчина продолжал что-то говорить, а девушка взахлеб продолжала изучать новый гаджет. — Ты меня вообще слушаешь?! — повозмущался патч. — Силва, спасибо! — Рад, что ты прошла испытание. Желаю удачи! У Эммы не было к нему вопросов, мужчина исчез, а девушка, довольная содеянным, поплелась домой. Как бы она ни была рада, но усталость брала свое. Сражение отняло почти все фуриоку Рыжий оракул, что дал Силва, Эмма сразу же надела на руку. Проверила крепление. — Отлично! — подпрыгнула она, — еще один плюс в нашу с тобой копилку! — Мы и правда справились! — Ты сомневался, хранитель мой?! — девушка еще раз посмотрела на локоть, все-таки патчи сильны. — Я рад за нас! Девушка обтянула грифона. — Я справилась! — уже на пороге сообщила Шайнес, как только распахнула дверь и увидела медиума. — Это очень хорошо. Поздравляю.***
— Я никого не хотела задеть! — оправдывалась девчушка лет десяти, повисшая на ноге у, по-видимому, своей сестры. — Ты должна слушаться меня! — Не хочу-у. — Да отпусти меня уже… — мучилась девушка. Никто не обращал внимания на присутствие патча и Эммы. — Может, колы и попкорна? — спросил присутствующих Фейри. — Ой, — встрепенулись сестры. — Эмма, можно Эмма Шайнес. — Она смерила взглядом девушек. — Луиза Росси и эта, что нам мешает, Габриэла. Мы не близнецы. На самом деле она младше меня на три года, — сразу же пояснила шаманка. — Бяка, это же секрет мой! Эмма усмехнулась: — Так похожи. — Потом поболтаете, время, — оповестил патч. — И правда, — Габриэла нахмурилась, — сегодня твоей соперницей будет Луизка! — Прекрати, — замучено отреагировала ее сестра. Патч представился, и в считанные минуты начался бой. Время пролетело незаметно. Победу Калеб присвоил Эмме. Сестры оказались сносными, и по завершению сражения они еще минут пятнадцать мило беседовали. Так как это было лишь первым боем у обеих участниц, то Луиза не отчаивалась и верила в светлое будущее.***
Акина еще раз глянула адрес. Она прибыла в нужное место в нужное время, но волнение от этого не уменьшалось. Айно настойчиво советовала девушке не нервничать: «Ты же не хочешь из-за этого ошибиться и проиграть?» «Я знаю! Но от твоих слов успокоиться не смогу, — Аки осмотрелась. — И вообще, где мой соперник?». Это был ее первый бой в турнире. На днях было испытание патчем. Поздравив с победой, Силва обратил ее внимание на оплошности, которые Аки торжественно пообещала не допускать, после чего новенький мобильный оракул полностью завладел ее вниманием. Арэнэ было неуютно. Был поздний вечер, уже стемнело. Местом проведения испытания являлась территория недалеко от здания, которое планировалось как торговый центр, но строительство его было прекращено. «Не люблю подобные места!» — девушка понадеялась, что из-за этого она не впадет в уныние. Переминаясь с ноги на ногу, девушка продолжала рассматривать безрадостную местность, стараясь найти хоть какие-нибудь преимущества для себя в предстоящем бою. В какой-то момент она заметила, что неподалеку стоит патч. «Когда он появился? Я не видела», — удивилась девушка. Она поздоровалась с ним, тот же в ответ молча кивнул. Через пару минут Арэнэ услышала топот. Она повернулась в его сторону и увидела бегущего к ней юношу лет четырнадцати. Он остановился метрах в десяти и, только отдышавшись, поднял голову. — Йоу! — он посмотрел на нее как-то обиженно, а затем выдохнул: — Драться с девчонкой! — Драться с ребенком! — в тон ему ответила Аки. Юноша обиженно тряхнул каштановой шевелюрой. — Я не ребенок! Уделывать девчонку — занятие не для мужчины! — авторитетно заявил он. — Мужчина не боится проиграть. — Аки стало весело. Похоже, с первым противником ей повезло. Конечно, он мог оказаться очень сильным, она предполагала такой вариант. Дело в том, что выглядел он нормально, не грозным, не сумасшедшим, а обычным человеком. А то Акина уже насмотрелась на всяких неординарных личностей дома Асакур. — Ты сама напросилась! — надулся юноша. Он кинул взгляд на наручные часы: до боя оставалась пара минут. — Я Такаши! — назвался он. Аки представилась в ответ. Началось. Соперник призвал духа и вселил его в мяч, который достал из сумки. Акина не осталась в стороне, вселив Айно в катану. Такаши стал отбегать назад. Остановившись, он стал перебрасывать из руки в руку мяч, который при этом начинал светиться сильнее. Затем он бросил мяч в девушку. Аки успела выставить катану, и отбитый снаряд полетел обратно к хозяину. — Это был пробный бросок, — заявил Такаши. Теперь он стал ударять мяч об землю, и казалось, что с каждым ударом его скорость увеличивается. — Быстрый штурм! — выкрикнул юноша. Акина еле успела заметить, как противник метнул в нее мяч. Она схватилась за бок, который задел снаряд. «Хватит позволять ему атаковать, — с досадой подумала девушка. — Моя очередь!» Арэнэ глянула на юношу, и ей почудилось, что на его лице мелькнуло разочарование. — В следующий раз я выбью из тебя всю фуриоку! — преувеличенно бодро объявил он. «Может, промахнулся? Или атака не сработала?» — других объяснений его реакции Акина не видела. Такаши снова стал бить мяч об землю. Катана девушки засияла, наполняемая фуриоку. Арэнэ взмахнула оружием и резко опустила его вниз. Ударная волна понеслась на соперника. Тот отскочил, однако мяч выпал у него из рук, откатившись на десяток метров. — А-а-а, блин! — юноша помчался к нему, в это время Акина призвала рейно, и тьма окутала меч, поглощая свечение фуриоку. «Не нравится мне, что его «оружие» — мяч! Нападать на безоружного с клинком…» «Помнишь, что я говорила? Благодаря рейно ты можешь использовать и дистанционные техники! — напомнила Айно. — Не тушуйся». Аки приняла боевую стойку, выставила вперед катану. Такаши, заметив, что девушка готовится атаковать, два раза перебросил снаряд из руки в руку, а затем подкинул вверх, выкрикнув: «Стена!». Тотчас перед ним образовалась преграда из размножившихся мячей. — Вихрь, — Акина взмахнула катаной и резко выставила вперед, сосредоточивая силы на этой атаке. От меча по направлению к юноше завихрился теневой поток, который быстро достиг возведенной соперником преграды, уперся в нее и, пробив через какое-то время, сбил Такаши с ног. Юноша потерял контроль над духом, его фуриоку истощилось. — Победитель — Акина Арэнэ, — раздался голос патча.***
— Везет нам на вечерние испытания! — Да уж! Интересно, а кого-нибудь вообще днем испытывают? Вот такой разговор вели девушки, направляясь к нужному месту. Еще до переезда Эммы ребят навестил Силва и объявил условия проведения турнира. Почему-то второе испытание из первых трех было изменено, и требовалось, действуя командой, добыть некий предмет. Перед испытанием на мобильные оракулы приходило оповещение, в котором предлагалось выбрать напарника, если же шаман не отвечал или отказывался, то сопартиец уже выбирался патчами. — Мы пришли, вроде как. — Хорошее нам дали описание местности: около выключенного фонтана в виде виноградных лоз! — процитировала Акина часть сообщения мобильного оракула. Их испытание проводилось в многострадальном лесопарке. — Я как прочитала, долго за животик держалась! — Смотри, там кто-то есть, — Аки обратила внимание подруги на двух темноволосых девушек лет двадцати, сидевших около фонтана. Впрочем, их самих тоже уже заметили. Девушки встали и на удивление синхронно подошли к ним. — Долли, — завела разговор одна из девушек, что была в противоположной команде. — И сразу «здрасте», — съехидничала другая. — Доброго времени суток, — Эмма подавила в себе смешок. — Так это с вами мы соревнуемся? — Судя по всему. Я Алиса. Девушки вскинули брови, но закрыли на это глаза. Они тоже представились, как патч уже появился. — Здравствуйте, шаманы! Сегодня состоится ваше второе состязание. Напомню правила: чья команда добудет предмет первой, та и победила. На пути к цели вы будете сражаться. На всё про всё вам дается сорок пять минут. Если за это время вы и не найдете, и не сразитесь, обе команды проиграют. Если не найдете, но сразитесь, победит команда, выигравшая в сражении. В остальных случаях побеждает нашедшая команда. Меня зовут Калеб, и сегодня я буду вас судить. Предмет такой: амулет в виде рыбы. Он один такой, не перепутаете. Предметы других участников не трогать! — И где искать сей предмет? — Ваше сердце и воля к победе вам подскажут. Скажу только одно: он в районе этого лесопарка. — Моя воля смотрит на парк аттракционов! — грустно сообщила Эмма. — Ну зачем ты это сказала? — укоризненно глянула на подругу Аки. — Об этом я хотел сказать чуть позже, но раз вы заговорили… Не важно, победите вы или проиграете, парк аттракционов неподалеку с радостью примет любого шамана! Наведайтесь туда после испытания, и вы не пожалеете! — О-о-о! — воскликнули все разом. Долли первой задала интересующий всех вопрос: — В чем подвох? — Владелец парка и сам шаман. Он стар для турнира, но решил таким образом отметиться в истории. Так что в эти дни парк открыт только для шаманов. Аттракционы, увы, платные, но зато со скидкой! И без очередей! Кстати, — патч протянул всем визитные карточки, на которых была надпись: «Сувениры, редкие обереги и многое другое! Обращайтесь в частное агентство «Я и патчи»». — А что? Мы тоже работаем! — отреагировал мужчины на удивленные лица. — Итак, время пошло! — Искать иголку в стоге сена! — Подумайте хорошо, все предметы расставлены с умом! Плюс, предметы не маленькие, — сказал патч, прежде чем скрыться из виду. — Аки! Если вынесем их сразу, то нам никто не помешает, — девушка уже хотела дойти до разделения соперниц между собой, но их и след простыл. — Сбежали! — подытожила Аки, осматриваясь. — Шикарно! Тогда… разделимся, если что… Справимся! — предложила Эм, и Аки согласно кивнула. — Обязательно. — И тут подруги разделились, одна побежала обследовать западную, а другая восточную часть лесопарка. Впрочем, как-то так они ходили, что очень быстро встретились друг с другом. — Нашла? — Неа, видела талисман в виде кролика, но не то. — А мне шаманы попадались. Спрашивали, не видела ли я амулет собаки. — Интересно, здесь много народу? — Мне это тоже интересно, — разговорились девушки, при этом не забывая осматривать каждый кустик, Эмма с фонариком, Акина без. Раньше способность Аки видеть в темноте проявлялась время от времени, но постепенно осталась насовсем. — Уже минут двадцать прошло, — посетовала Эм. Она только хотела убрать целящуюся в лицо ветку, как та сама отогнулась, и за ней возникло лицо их соперницы. — А, это вы, — сказала она с досадой. — Да, это мы, — усмехнулась Акина, потянувшись за катаной. — А теперь не уйдете! Сразимся! Фейри! — Вы сами этого захотели! — вторая девушка тоже призвала духа. Девушки отошли туда, где деревьев было поменьше, и начали сражение. Аки с Эм в основном нападали, хотя в конце им пришлось прикрывать друг друга, так как соперницы обрели второе дыхание. Впрочем, им это мало помогло, и в итоге победителями в схватке вышли Арэнэ и Шайнес. — Это еще ничего не значит, кто первый найдет талисман, тот и выиграл, — фыркнула Алиса. — Вот мы и найдем, — улыбались в ответ подруги. Впрочем, их соперницы не желали сдаваться. — Болтайте, а мы пойдем искать, — и с этими словами они удалились. — Ну вот почему для победы надо найти талисман, скажи мне? — забурчала Эмма. — Правила — не моя выдумка. Девушки пошли вперед. По удачному стечению обстоятельств они не раз были в этом лесопарке и хорошо его знали. В какой-то момент они подобрались к небольшому пруду, который по краям уже начал покрываться корочкой льда. — Смотри! — Аки первой приметила столб, на котором что-то висело. Девушки подошли поближе… вуаля! Амулет рыбы! — Поздравляю, ваша команда победила! — объявил Калеб, возникший откуда-то сбоку. — Проигравшей команде отправлю сообщение через мобильный оракул. — Ура! — завопили девушки. Они обе были очень обрадованы, ведь они победили в своих первых испытаниях, и теперь победой закончилось и второе! Теперь они точно пройдут в следующий раунд, нужно только пережить последнее. Но сейчас… Парк аттракционов! Подруги переглянулись, большего было не нужно. Они опрометью бросились в его сторону. — Смотри, я его вижу! — крикнула одна из девушек. — Точно-точно! Звонкая зазывающая музыка была первым, на что обратили внимание подруги. Когда они подошли ближе и деревья расступились, их взору предстал парк. Всюду сверкали разноцветные огоньки, и некоторые из них красочно переливались, приглашая посетить это чудесное место. Девушки почувствовали аромат сладкой ваты и попкорна, и у них потекли слюнки. Смех и веселье наполняли этот парк, и подруг уже ничего не могло сдержать. Как только ворота оказались позади, девушки растерялись: было столько всего, куда они могли пойти! — Давай посмотрим схему парка, — Эмма указала на стенд. Аки согласно кивнула. Внимательно изучив и запомнив карту, девушки отправились к первой кассе. Но на пути с кем-то они столкнулись. С кем же? Это был, кто бы вы думали… Йо! — Девчонки! — воскликнул он. — Ну как, справились? — Да! — вместе закричали они, вскинув вверх руки и аж подпрыгнув от радости. — О, неужели… — Хао был тут как тут. Хотя была ночь, на нем красовались солнечные очки. Да, так его никто не узнает. Ну, до сих пор паники не было слышно. — А ты-то тут откуда взялся?! — Пришел. Ногами. — Он что-то недоговаривает! — зашушукались подруги. — Почему вы не остановили его?! — Он и не спрашивал никого, — это уже был Рен, который подошел с бутылкой воды в руках. — Что это значит?! Хао! — Эмма уперла руки в боки. А тот лишь ухмыльнулся. — Он с нами за компанию, — встрял Йо. А дальше предложил куда-нибудь вместе сходить, девушки согласились; Рен пытался скрыть свое желание присоединиться, но его быстро раскусили. Ребята подошли к аттракциону «Биг Бен». Он представлял собой платформу, которая подымалась и падала, а иногда и вращалась вокруг своей оси. Всем понравилась идея. Йо заплатил за всех, после чего его кошелек опустел… Ребята сели, и на них опустилась страховка, звуковой сигнал ознаменовал начало аттракциона. Хао придержал очки, а девушки переглянулись, и тут платформа стала плавно подниматься вверх. Она поднималась, поднималась, не желая останавливаться. Никто вначале не обратил внимания на высоту аттракциона, как оказалось, это был уровень восьмиэтажного здания. Духи все это время поднимались с ними, и их ехидство усиливалось чуть ли не с каждым метром. — Тебя все еще устраивает эта затея? — Айно откровенно наслаждалась нарастающим напряжением. — Да, — гордо ответила Аки. — Вам будет весело. — Фейри знал толк в полетах. Как только он закончил фразу, платформа прекратила подниматься и, помедлив пару секунд, резко упала вниз. Послышались крики. Платформа замерла на середине на несколько секунд и стала опять набирать высоту, однако в этот раз она набирала ее гораздо быстрее и, не доходя до максимальной высоты, снова начала падать. Аттракцион продолжался несколько минут. Когда все закончилось, у ребят тряслись колени, им казалось, что земля уходит из-под ног. Духи не могли сдержать смеха: — Какие-то вы помятые, — констатировали они факт. — Господин Рен… — даже у Басона проскочил смешок. Пусть Йо с Реном и могли призвать гигантских духов, но внезапное падение никому не понравится. — Заткнись, — Тао вспомнил, что Басон дух и его уже не убить. — А ты что такой спокойный? — Йо обратил внимание на брата. Тот удивился: — А что тут страшного? Все покашляли и отвернулись. Хао победно ухмыльнулся. Следующим пунктом оказался тир. Ребята подошли к кассе, и тут встал вопрос: а кто следующий платит? Все по привычке посмотрели на Йо. Но тот наглядно напомнил, что деньги у него закончились. Хао еще раз настоял, чтобы братец проверил карманы. Но девушки ступили на сторону младшего. — Хао! У тебя есть повод не доверять брату? У того бровь поднялась вверх. — Вот-вот, — подметил Йо. — А почему бы тебе не заплатить, Асакура? — Рен влез в ситуацию. Он понимал, что, если не тот, то он будет следующим. — А что насчет девушек? — скептически поинтересовался он. — Девушки не платят, — сказали девушки. — А мне с какой стати? — Ну да, ты ж тоже девушка, — подколола Эмма. Йо понял, что необходимо действовать, и стал обыскивать карманы брата. — Эй, прекрати! Тут Йо что-то нащупал, а именно отсутствие денег! — Хао, у тебя ни йены! — ошарашился он и стал отсчитывать брата. — Взрослый мужик, а не работаешь! — Помолчал бы. Теперь все обратили свой взор на Рена, он понял, что ситуация безвыходная, и ему пришлось заплатить. Уже на месте ребята определились, кто первый. Тао был первым, никто не возразил. Как и ожидалось, он подстрелил всех уточек и получил плюшевую в подарок! Остальные тоже стреляли, но презентов не получили. А на втором круге, перед тем как начать, девушек посетила идея о споре. — А знаете, почему бы нам не поспорить? Девушки были самоуверенными, хотя у них из десяти было лишь восемь правильных выстрелов. Но как говорится, новичкам везет, и это было весомым аргументом. — И на что же? — заинтересовались парни. — А вот… — девушки замялись, ведь их посетили некрасивые мысли. — Если мы одержим победу, то вам, юноши, придется… Пойти в торговый центр в женском платье с бритыми ногами и руками. И не забудьте о каблуках и макияже! Парни не могли проигнорировать такой вызов. — Да как язык у вас поворачивается такое говорить? — Рен уверился в отсутствии совести у них. Хао в принципе в этом не сомневался. — Разве можно от вас чего-то еще ожидать? — он фыркнул. — Они боятся проиграть, — подруги заулыбались. — Вот как? В таком случае, — вспылили парни. — При вашем поражении вам будет необходимо отправиться в тот же торговый центр в лифчике из кокосов и гавайской юбке, — эта идея уже принадлежала Хао. Девушки покраснели, Эмма уже хотела согласиться, но Аки сказала, что у них экстренное совещание. — А если мы проиграем? — встрепенулась Арэнэ. — Мы не проиграем! — заверила ее подруга. — Нельзя строить планы на одной уверенности. — Я тоже не хочу проигрывать, но… Я не упущу возможности увидеть парней в… ты меня поняла. Сама подумай. — Под твою ответственность! Ведь в случае чего у нас должен быть запасной план. — По рукам! — подошли они к ребятам. Они все так посмотрели друг на друга, их глаза сверкали огнем борьбы. — Ну вот вы и проиграли! — Хао с Реном пожали друг другу руки. Девушки не могли прийти в себя. — Эмма, мы должны были выиграть?! — Но ведь мы говорили о запасном плане? — Тогда: раз, два, три! — Бежим! — Арэнэ и Шайнес дали синхронный старт. — А ничего, что они не забудут об этом? — крикнула Акина через минуту, при этом девушки свернули за угол, очутившись у комнаты страха. — В этом случае как-нибудь разберемся, — ответила Эмма. — Сбежать решили? — парни не захотели оставлять девушек безнаказанными. Оказывается, они почти нагнали их! — Скроемся там! — они метнулись мимо кассы, не заплатив. И пролезли под турникетом. Только внутри они поняли, куда вбежали, когда перед ними стали раздаваться шаги. — Там нет никого? — уточнила Эм. — Нет, никого нет. — Тогда что к нам приближается?! — Мы шаманки, и мы не боимся ни духов, ни приведений, — Аки сама себе не поверила. — Тогда ты впереди! — Эмма толкнула Арэнэ вперед, на что получила возмущенный возглас. И тут же Шайнес на плечо кто-то положил руку… Она обернулась и увидела, что эта рука возникает из пустоты. Эмма обогнала Аки и понеслась вперед. Акина не пожелала задерживаться и побежала за подругой. Притом они не обращали внимания на всякие муляжи оборотней, вампиров и прочих стандартных страшилок. — Хорошая работа, Басон. — Рен зашел внутрь, а Хао поджидал у выхода. Тем временем: — Эмма… У меня для тебя новость. — Какая? — Шайнес не понравился тон Аки. — Впереди тупик. — Черт! — Эм поняла, что темнота впереди неспроста. — Как мы тут оказались? — Я шла рядом с тобой! — А я рядом с тобой! Молчание. — Вывод: нам нельзя ходить рядом в закрытом помещении. — Полностью согласен. — Эмма, с каких пор ты говоришь мужским голосом? — Арэнэ не хотелось признавать, что у нее за спиной кто-то стоит. — Аки-и-и, — протянула Эмма. Она приметила рядом скелет, понимая, что без эффекта неожиданности они не проберутся. Она подала сигнал Акине. Схватив череп, Эм кинула его назад, в кого-то, то бишь Рена, и девчонки метнулись в обратную сторону. Тупик для них был на данный момент самой опасной вещью… Подруги обнаружили выход, и как только миновали стены комнаты страха, им на плечи кто-то положил сзади руки и «стиснул в объятиях». — Я соскучился, а вы? — этот голос принадлежал Хао. — Хао! — Акина просунула руку назад и постаралась защекотать парня. — Ты что пытаешься сделать? — тот очень сильно удивился. Тут появился и Тао. — Попытка провалилась, — вздохнула девушка. — Вот вы и попались. Подруги постарались вырваться из цепких лап, но безуспешно. Затем постарались заговорить парней, тоже как-то не сработало. Тогда они решили притвориться спокойными, а когда парни потеряют бдительность, вырваться. Поначалу Рен с Хао пытались объяснить подругам, что перед тем, как спорить, нужно думать. Но также добавили, что спор они доведут до конца. Так они шли и шли, а духи их отказывались помогать, указывая на их же легкомыслие. — Так вы уже нашли их? — воскликнул Йо. С ним уже шли Джоко и Трей, которые были в курсе дел. — Мы придем посмотреть! — оповестил Трей. Тут-то девушки и прочувствовали, что Хао ослабил хватку, и быстро высвободились. Больше нельзя было терять ни секунды. И снова они побежали. Ребята по инерции хотели было кинуться вдогонку, но решили, что все равно они их потом достанут. Когда девушки удостоверились, что за ними никто не гонится, они сбавили темп. Тут подруги заметили палатку, от которой шел невероятно блаженный запах!.. Они подошли; в палатке можно было приобрести попкорн, сладкую вату, булочки с корицей, яблоки в карамели и многое другое! Одновременно с этим их взору предстали Американские горки, однако было очевидно, что после еды туда лучше не соваться. В этот день девушки блистали самоуверенностью, и поэтому им вздумалось, что сей аттракцион им нипочем. — Вперед, — они сразу помчались туда, решив оставить вкусненькое на потом. Девушки расплатились и сели, после чего им необходимо было подождать немного, пока найдутся желающие, хотя бы пара человек. Минут через семь вагонетки были готовы к старту. В этот момент Аки потянула подругу за рукав, указав на Хао и Рена, в руках у первого был попкорн. Парни еще не заметили девушек, они просто проходили мимо, но… ощутив на себе взгляд, они обернулись, и их лица охватила удовлетворенная ухмылка. Они быстро о чем-то переговорили, и встали так, словно ожидали цирковое представление. — Почему мне кажется, что от нас чего-то ждут? — подозрительно поинтересовалась Аки. Ее мучили предчувствия, и не все из них были хорошими. — Что ты, тебе кажется. — Эм пожала плечами. — Это твое воображение. — Ага, — Акине хотелось верить Шайнес, но дергающийся глаз подруги говорил об обратном… Раздался сигнал, оповещающий о запуске. Вагонетки стали неторопливо ехать вперед, набирая высоту. Все было так медленно, так постепенно, что это начинало казаться зловещим. Девушки вспомнили Биг Бен, и поняли, что учиться на ошибках — это не для них. Только набрав максимальную высоту, девчонки адекватно оценили маршрут. — Я не хочу! Еще можно выйти? — Я тоже передумала! Верните меня на землю! — начали они говорить, но кто будет их слушать? Тут вагонетки резко набирали скорость. Сначала девушки терпели, но как только приблизились к мертвой петле, вцепились в страховку. Скорость была высокой. То, что они почувствовали на мертвой петле, было неописуемо! Дыхание сбилось, а запасы воздуха улетучивались с воплями. Миновав петлю, обе обнаружили, что крепко зажмурились. Открыв глаза, осознали, что до конца аттракциона их лучше не раскрывать… Однако и зажмурившись, они чувствовали все подъемы, спуски, петли… Мощный выброс адреналина не давал заскучать. В какой-то момент девушки поняли, что стоят на месте довольно долго. Аки рискнула открыть глаза и обнаружила, что все закончилось, и шаманы уже покидают свои места. Она снова потеребила подругу, та взвизгнула, но открыла глаза. Девушки сидели, уставившись друг на друга, тут к ним подошли и убрали страховку. Аки с Эм, шатаясь, встали, ощущая себя брокколи. Зеленея, они пошли вперед, держась друг за друга. Их встретили хохочущие ребята. Попкорн закончился. — Потрясающее зрелище! Можно повторить, — заявил Рен. Хао ухмыльнулся: — Я запомню ваше представление. — Это вам вместо торгового центра! — хмуро огласила Акина, кое-как приходя в себя. Эмма же мутно посмотрела на них и воздержалась от комментариев. Парни, посмеиваясь, переглянулись. — Ну-ну, — произнес Асакура многообещающим тоном. — Вы идите, а мы тут по-постоим, — заикнулась Эмма. — На большее вы не способны? Видимо, да. — Рен понял, что стоя здесь и угорая над девушками, прогресса не будет. И, так и быть, они оставили девчонок наедине. Минут через пять Акина с Эммой оклемались. Потихоньку они стали отходить от горок. Решив временно закончить с аттракционами, девушки захотели где-нибудь посидеть. Подруги медленно шли и болтали. Вдруг за спиной раздался голос: — Такие прекрасные девушки, и без кавалеров! Девчонки остановились и обернулись. Их взору предстал молодой парень лет двадцати, с блондинистой шевелюрой и карими глазами. Он был спортивного телосложения, о чем явственно говорила обтягивающая серая футболка и расстегнутый бежевый плащ, благодаря чему его фигура и подчеркивалась. — А ты хочешь к нам присоединиться? — молниеносно отреагировала Эм. — А я бы составил вам компанию, — улыбнулся парень, разглядывая девушек. Он поравнялся с ними и все трое продолжили движение. — Как же звать нашего спутника? — поинтересовалась Аки. — Кайто, — галантно представился он. В ответ шаманки назвали свои имена. Парень приподнял брови. — Что-то не так? — Эмма не поняла перемены настроения. — Судьба? — вдруг произнес Кайто и продолжил удивлять подруг. — Вообще-то я с одной из вас уже виделся! — С кем это? — Когда это? — Не помнишь? — Кайто посмотрел на Акину. Та недоуменно покачала головой. — В аквапарке, мы тогда на лодках сражались! С тобой еще кто-то был… — Аки! Что ты от меня скрывала?! — перебила Эмма. — Так это ты был? — изумилась Акина, проигнорировав Шайнес. — Ага, ну и совпадение! — А мне об этом рассказать не забыла?! — продолжила возмущаться Эм. — Когда это было? — А ты тогда к нам еще не переехала, — Аки мотнула головой. — На самом деле я хотел проверить, не почудилось ли, вот и подошел познакомиться! — пояснил Кайто. — И память тебя не подвела! — вставила Эмма. — Сначала сомневался, но пригляделся повнимательнее, и озарило. Вот и кафе показалось. — Ты платишь! — хором воскликнули подруги, — и не пытайся отвертеться! — Я и не собирался! — Кайто был само очарование. Они зашли в кафе, сразу же заняв единственный свободный столик. Шаманов здесь было на удивление много. Официант быстро преподнес им по меню. Кайто сразу открыл последние страницы. Безучастно пройдясь взглядом по дерзящее сладким на вид пирожным, парень, не найдя среди них ничего, привлекающего внимания, вдруг остановился на мороженых. — Я буду его! — Кайто довольно улыбнулся. Девушки заинтересованно открыли ту же страничку и глянули на фотографию того, что выбрал их новый друг. — Мороженое с мармеладом? — Да. Я очень люблю мармелад. — Это нормально, — и они сделали свой заказ. — Честно говоря, мармелад я попробовал не так давно. Но он сразу завоевал мое сердце! Он мягкий, приятный на вкус! Поедая мармелад, я словно каждый раз откусываю от сочного фрукта! Вы так не считаете? — Ну… В принципе, я тоже его люблю, но никогда бы не сравнила мармелад с сочными плодами, — Акина была несколько обескуражена такой пылкой речью. — Значит, ты у нас сладкоежка… — слегка слышно пробормотала Эм. — А мне все равно, пожалуй, у меня это сопоставимо лишь с шоколадом! — Эмма никогда не испытывала ярых чувств к сему лакомству. — Если ты в этом парке, то ты тоже шаман, — сделали важное умозаключение девушки. Кайто хохотнул. — Наверное! — Почему решил участвовать в турнире? — полюбопытствовала Акина. — Пусть это останется секретом. А вас что заставило принять такое решение? — Тогда мы тоже оставим это в секрете. — Я так и думал. — Кайто, — бесцеремонно заинтересовалась Эмма. — А сколько тебе лет?! — М… Двадцать, — с заминкой ответил он. Эм прикусила губу, вспоминая их возраст. Аки вздохнула, она надеялась, что их спутнику будет меньше… — А чем увлекаешься? — сменила тему Акина. Кайто улыбнулся, его порадовал энтузиазм девушек узнать о нем побольше. — Хм… Я люблю пробовать новое, — в его глазах появилась смешинка. — А вы? — Даже не знаю… Может, музыкой? — Или спортом… — подмигнула Эмма подруге. — Да-а, спорт мы любим, — Аки усмехнулась в ответ. Тут и заказ принесли. — У нас акция: при заказе двух капучино, — официант указал на кофе для девушек, — печенья с забавными предсказаниями в подарок. — Интересно! — Аки взяла первую печеньку и осторожно разломала. Выпавшую бумажку тут же подхватила Эмма и прочла вслух: — «Не доверяйте блондину в темных очках». Девушки покосились на удивленного Кайто и стали переговариваться между собой: — У него нет очков. — Наверняка он их прячет. — Стоит ли ему доверять?.. — Не знаю, не знаю. — Девушки, ну вы что? — паренек изобразил легкую гримасу обиды. Их общение продолжилось, пока кафе не стало надоедать. Кайто расплатился, и они вышли, продолжая разговор. Вдруг Кайто остановился, замолчав. Девушки недоуменно переглянулись и обратили свой взор по направлению взора парня. Они увидели… Хао, Рена и Йо. Последний, ничего не понимая, врезался во впереди идущего брата, который смотрел вперед, то бишь на Кайто. Оба посмотрели по сторонам, будто бы надеясь на галлюцинации, а затем вновь встретились взглядами. Первым опомнился Асакура. Он резво направился к Кайто и при приближении спросил: — Ты ли это?! — Хао не ожидал такого поворота событий. Девушки оцепенели. Они знакомы?! Как такое возможно? Подруги переглянулись и с ехидцей спросили: — Хао, что ты от нас утаил? — А что тут происходит? — Йо ничего не понимал. — Мы старые знакомые, — ответил Хао, окинув взглядом каждого любопытного. — Приспешник? — уточнил Рен. — Нет. — Твой знакомый, и не приспешник? — опешил Йо. — Хао, ты умеешь дружить? — с надеждой спросил он, вглядываясь в глаза брата и надеясь увидеть там проблески добра и правды. — Хватит вести себя, как дети. Мы… — огненный шаман не успел закончить предложение. Его перебила засиявшая Эм: — Хао, ты такой милый, когда смущаешься! Он изогнул бровь, дивясь столь бурной реакции. И медленно, будто разжевывая, проговорил: — Мы раньше общались. — Он оправдывается, как девушка, которую застали с парнем! — прошептала Эмма Акине так, что все услышали. — Да-да! Смотри, краснеет! — тем же шепотом ответила Аки. — Э… девочки, вы думаете явно о чем-то не том, — Кайто примирительно повел руками. — А ты не подслушивай! — возмутились обе подруги. — Хао, представь своего друга, — прервал их с улыбкой Йо. Девушки перехватили инициативу и сами всех представили, поведав миру душещипательную историю о том, как их, голодных, изнывающих от жажды, совершенно бескорыстно накормил он — принц в сияющих доспехах — Кайто! — Что-то я не наблюдаю на нем доспехов, — ухмыльнулся Рен. — Они волшебные, — Аки развела руками. — Простым смертным не дано их увидеть. — Вот оно что! — Теперь у нас есть рыцарь! — ухмылялась Эмма. Аки словила этот намек и тоже заулыбалась. Кайто непонимающе посмотрел на девчонок. — Девушки, вы что удумали? — парню не придавало спокойствия выражение лиц девчонок. Просто он к их макиавеллевским замашкам не привык. Не то что… некоторые. — Ничего, ты что? Просто приятно, когда рядом рыцарь, — широко улыбнулась Акина. — Желательно, не в одном экземпляре… — задумалась Шайнес. — Мне тоже было бы приятно, будь рядом принц! Будет, кому защищать от Анны, — замечтался младший Асакура. — Йо! И ты туда же. — Тао приложил ладонь ко лбу. — Была бы у меня визитка, я бы вам ее предложил! — посочувствовал Кайто. Хао недоверчиво посмотрел на своего знакомого. — Я бы взял, — Йо улыбнулся. — Раз нет визитки, оставь номер телефона, — предложила Эмма. — Хорошая идея, — поддержала Акина. Кайто согласился и продиктовал девушкам свой номер, в ответ девушки дали свои. Рен вздохнул, ему надоело это представление. На сегодня он уже навеселился. — Я иду домой. Пока, — с этими словами он удалился. Йо, находясь с ним в команде, понимал, что, если Тао вернется без него, кому-то влетит от Анны. Поэтому он тоже попрощался и пошел за другом. — Обязательно это было делать при нас? — Хао вскинул голову вверх, стремясь вникнуть в происходящее. — Кайто, я тебя не узнаю. Почему ты сейчас здесь, с ними? — Девушки тебе уже все рассказали, мы встретились случайно, — парень пожал плечами. — Ну и ладно, — бросил Асакура. В итоге Хао тоже удалился, да и девушки, глянув на время, заторопились домой. Кайто предложил проводить их, что и сделал до ближайшей автобусной остановки.***
— Вот ты где. Слышал, ты вчера хвалился, что закончил свое лучшее творение. Ты слишком молод, чтоб заявлять такое. Покажи! — Извините, учитель, не могу. Я уже отдал его своей возлюбленной, — улыбнулся парень. — Ты ковал меч ради девушки? И кто же та счастливица, что будет его хранить? — старик скептически выгнул бровь, не понимая, зачем отдавать катану тому, кто не будет ей пользоваться. — Айно Арэнэ, — еще шире улыбнулся парень. Старый кузнец, что когда-то его учил, знал, что у него есть любимая, но ни разу ее не видел, и имени не знал. А она уже набирала известность… — Арэнэ? Важный клиент, — он усмехнулся. — А то! — парень был счастлив как никогда. Это действительно была его лучшая работа, ведь ковался меч для одной единственной девушки… Которая стояла за стеной и тоже улыбалась. Она не подслушивала, нет… Просто пришла рассказать, что вливание в меч рейно показало неожиданные результаты. Айно открыла глаза, отрываясь от воспоминаний. Губы дернулись в грустной улыбке. Как же давно это было… Акина крепко спала, Айно смотрела на нее. И ведь не подумаешь, что она ее много раз правнучка. _________________________ P.S. У вас наверняка появлялся вопрос: почему мы изменили второе испытание? Честно говоря, мы не можем дать на это ответ... В конце концов, почему бы не разнообразить? ;) Также хотелось бы сказать спасибо нашим читателям, что не забывали о нас и о фике! Мы очень благодарны вам! Дабы поднять вам настроение и утолить свою жажду фантазии, мы не смогли удержаться и... встречайте: — Они волшебные, — Аки развела руками. — Простым смертным не дано их увидеть. — Вот оно что! — А как же волшебные бобы? — Эмма исподлобья зыркнула на Акину. — Как?! Те самые?! — Куда же без них? Принц в пылающих златом доспехах и кольчуге появляется откуда ни возьмись с ларцом. А в нем три боба и экипировка для предстоящего путешествия! — Эмма? — Кайто, в тайне ото всех, шепчет на ушко тайное послание, которое гласит, что если отважные разбойники отправятся в средиземное море, по данным координатам и найдут неслыханное богатства на затонувшем корабле... — Ничего, что мы здесь присутствуем? — Рен был раздражен. — Принц? Разбойники? Не путаете ничего? Царь же. — Да хотя бы возьмем... Али-бабу! Должны пройти все путешествие, которое начинается... — девушку нагло оборвали. — С дайвинга. Ведь там, в просторах глубин Средиземного моря, корабль лежит, что давно затонул. Он тайну болота унес не простую, ведь там водяной, тяжелую ношу несет...