Я пойду за тобой

— Баки? — сорвалось с ее губ. От холода начало щипать кожу, изо рта вырывались клубы пара. Девушку начало потряхивать, но она не могла понять, от чего больше: от холода или от дула автомата, наставленного теперь на нее. Четко в лоб.Что происходит? Губы Барнса вдруг растянулись в неестественной усмешке, когда как взгляд оставался пустым, как у машины. —Твоего Баки больше нет, — протянул он бесцветным голосом. — Что? — Грэйс могла бы позволить себе нахмуриться, переступить с ноги на ногу, пытаясь переварить услышанное, но она оставалась под прицелом автомата, поэтому не шевелилась. — Я не намерен тратить время на твои вопросы. Представление, которое меня ждет, — гораздо интереснее. Мэтьюс успела увидеть, как сжимается на спусковом крючке его указательный палец, и, недолго думая, отпрыгнула в сторону. Выстрел прошел в нескольких дюймах от нее. Устоять на ногах не удалось, и она упала на холодную, присыпанную снегом землю. Разлеживаться было попросту опасно, поэтому она, игнорируя боль в ушибленном плече, оттолкнулась руками от земли, поднялась на ноги и побежала к вертолету Старка. Пули летели ей вслед, но ударялись о землю рядом со следами ее ног на тонком слое снега. Он не собирался убивать ее? И кто вообще он? Что с ним? — Забавно, — снова заговорил Барнс не своим голосом, продолжая медленно надвигаться. — Отправляя сюда Джеймса, я думал, что встречу кого-нибудь из Мстителей, а не его нынешнюю пассию. — Новый выстрел заставил девушку сменить траекторию движения. — Но это интереснее, как я уже сказал. Еще одно маленькое исследование… Пуля, выпущенная ровно стоящим на одном месте мужчиной прошла по касательной и сорвала лоскут джинсовой ткани на бедре вместе с куском кожи. Бедро пронзила жгучая боль, и Грэйс, вскрикнув, вновь упала на землю. В этот момент в бок вжалось что-то металлическое и теплое. Пистолет. В голове стучала мысль о том, что это — единственный выход. Барнс медленно подходил к ней, когда Мэтьюс, резко выхватив из-под кофты пистолет, развернулась, все еще сидя на холодной земле, и выставив руки с оружием перед собой, прицелилась ему в грудь. Из раны на бедре сочилась кровь, все тело дрожало от холода, дыхание сбилось от страха. — Еще интереснее,— произнес Баки. — Убьешь его или дашь ему убить себя, Грэйс? Об этом было даже думать страшно. Инстинкт самосохранения вопил о том, чтобы девушка решительно нажала на спусковой крючок. Она ведь уже делала это раньше. Пуля прошла мужчине через голову, и опасность миновала. Всего-то и нужно — сжать палец. Однако сердце разрывалось от боли, вызванной одной лишь мыслью об убийстве Барнса. Да, он не владел сейчас собой. И неизвестно, вернется ли к нему когда-нибудь самообладание. Но если Грэйс выстрелит, то убьет его, а не того, кто ответственен за все его нынешние действия. Руки с зажатым в них пистолетом задрожали. Мэтьюс неотрывно следила за пальцами Барнса, чтобы не прозевать момент, когда выстрелит он. Анализ действий и последствий — вот что было нужно, пусть и в условиях ограниченного времени. Но это невозможно. Как глупо. Погибнуть в расцвете лет от рук человека, в которого влюбилась… Но она просто не могла выстрелить. Палец на спусковом крючке дрогнул. Спасать свою шкуру? Убить Барнса, который не в силах сопротивляться тому, что вновь завладело его разумом? Почему нет третьего варианта?! Все произошло слишком быстро. Из-за слез, наполнивших ее глаза, девушка прозевала момент и лишь размыто увидела резкое движение его рук. Тот, кто управлял им, не стал ждать ее решения. Осознав, что терять Грэйс уже нечего, она, зажмурившись, выстрелила, одновременно с этим испуская крик боли. Что-то с грохотом упало на землю. Металл со звоном столкнулся с металлом. Послышалось тяжелое дыхание. Боли не прибавилось. Значит, он не попытался ее убить. Решившись открыть глаза, Мэтьюс увидела перед собой Барнса с пустыми руками. На его левом рукаве зияла небольшая дыра, в которой виднелся металл кибернетической руки. Вот куда попала выпущенная ею пуля. Подняв голову, мужчина затуманенным взором посмотрел перед собой и медленно зашагал к Грэйс. Снова вскрикнув, она стала отползать в сторону, игнорируя пульсирующую боль в ране. Дрожащие пальцы снова нащупали спусковой крючок. Баки остановился. — Грэйс, это я… — тихо выдавил Барнс. — Конкретнее, — потребовала она срывающимся голосом. Он все еще был у нее на мушке, поэтому больше не двигался и даже поднял руки в воздух. — Баки Барнс, — выдохнул он. — Это правда я. В полном сознании. Еще один подвох. Чего стоит тому, кто управлял Барнсом, заставить его изменить выражение лица и голос? В его голубых глазах плескалась тревога и боль, но это, вероятнее всего, лишь отличный трюк. Как он говорил? «Еще одно маленькое исследование»… — Грэйс! — крикнул кто-то слева от девушки. Она невольно отвлеклась и увидела, как к ней на сложном механизме в виде механических крыльев летит Сэм. — Грэйс, не стреляй в него! Сэму можно было доверять. Ведь так? Но страх все еще бурлил в крови, и Грэйс не опускала заряженный пистолет, возвращая взгляд на настороженного Барнса. Спустя несколько секунд Уилсон опустился на землю, оказываясь между девушкой и Баки. Он также осторожно поднял руки, подходя к ней. — Опусти пистолет, Грэйс, — попросил он, не сводя с нее внимательного взгляда. — Это правда Барнс. Опасность миновала. Мужчина выглядел потрепанным и вымотанным, но абсолютно уверенным в своих словах. Помедлив секунду, она опустила руки. Сэм осторожно забрал у нее пистолет и присел рядом, опуская руку на плечо. — Ты в порядке? — спросил он. — Я… — а в порядке ли она? Как понять? — А, я… Нога… — после того, как Грэйс вспомнила о ранении, боль будто бы вспыхнула с новой силой. Сэм одновременно с Баки перевел взгляд на ее кровоточащее бедро. Уилсон приказа ей расстегнуть кофту. Она послушалась, и тут мужчина без задней мысли оборвал край ее футболки. Полученным лоскутом ткани он туго перевязал ее рану, пока Грэйс, изворачиваясь, надевала кофту обратно. Барнс смотрел на проступившую под тканью кровь как завороженный и все еще не решался двинуться с места. Что теперь творится в его голове? Выпрямившись, Сэм перевел взгляд на напарника. — Отведи ее к квинджету. Остальные сейчас подтянутся. Если верить Ванде, у нас не больше десяти минут, —приказал он и отошел в сторону, занявшись своим высокотехнологичным браслетом на руке. Барнс посмотрел Грэйс в глаза с опаской, будто допускал возможность, что она сорвется и вытворит что-нибудь неожиданное. Но девушка позволила ему помочь себе встать и, придерживая за талию, медленно повести прочь от вертолета Старка. Мысли были спутанными, она даже не могла разобрать, что чувствует теперь, когда находится рядом с настоящим Баки, который не угрожал ее жизни. Ей правда хотелось просто наслаждаться его присутствием и заботой, с которой он прикасался к ней, но рана все еще пульсировала и кровоточила, а из памяти никак нельзя было вырезать момент, когда Мэтьюс поверила в то, что он действительно убьет ее. Это была не его вина, но все же… — Грэйс… — выдавил Барнс, останавливаясь рядом с отвесной скалой, присыпанной снегом. Она замерла, опустив взгляд, и понадеялась, что он не станет обсуждать с ней то, что произошло. И действительно, вместо разговоров он снял с себя куртку и накинул ей на плечи, подождал, пока девушка просунет руки в длинные рукава, а потом без всяких слов осторожно привлек к своей груди. Ее взгляд наткнулся на дырку от пули на рукаве его куртки. Зажмурившись, она не смогла подавить всхлип, но не решилась заговорить. Тогда Барнс, чуть отстранившись, обхватил ее лицо ладонями. — Я надеюсь, что смогу когда-нибудь заслужить твое прощение за то, что подверг твою жизнь опасности сегодня, — прошептал он. — Не надо, — Грэйс покачала головой. У вас же мало времени… — Я хотел… Грэйс коснулась его губ ледяными кончиками пальцев, чтобы прервать мужчину. Он накрыл ее ладонь своей и посмотрел ей в глаза. В его взгляде читалась огромная вина, и этот взгляд было тяжело выносить. Он ведь не виноват, что когда-то давно его превратили в оружие… как он может нести за это ответственность? Ей хотелось убедить его (и себя) в том, что все в порядке, что она сможет оставить произошедшее позади, ведь ничего страшного не произошло, но Баки вдруг отвел взгляд в сторону, вздохнул и сказал: — Пойдем в самолет. Момент определенно был упущен. К тому же несколько их отпущенных Сэмом (или Вандой?) минут уже прошли, а им нужно было успеть добраться до квинджета с ее раненой ногой, из-за которой Грэйс не могла перестать хромать. В конце концов, Барнс не выдержал, подхватил ее на руки и молча понес в нужном направлении, избегая смотреть в глаза. И теперь ей сложно было понять, так ли все, как она хотела, потому что после того, что произошло, было бы просто ненормальным накинуться друг на друга с поцелуями. Приближаясь к уже видневшемуся самолету, Мэтьюс всеми силами старалась смириться с тем, что произошло: «маленькое исследование», выбор между своей жизнью и его, ее ранение и, наконец, ее выстрел. Если Барнс не управлял собой, то Грэйс знала, что делала. И осознание этого ранило ее сильнее всего остального. Наедине внутри квинджета они провели не больше минуты. Их компанию очень быстро разбавили подоспевшие члены команды Кэпа: Сэм, Скотт, Ванда. Клинт и сам Стив. Последней к ним присоединилась мрачная Наташа. Барнс проводил Грэйс до сидений, где оставил и молча ушел к остальным. Девушка не прислушивалась к их разговорам, чувствуя, как на нее всем грузом наваливается дикая усталость. Глаза медленно слипались, но она совсем не хотела засыпать. Не сейчас. Чтобы занять себя хоть немного, Мэтьюс сдавленно спросила: — А где Старк? К ней подошла Ванда. — Мне пришлось вмешаться, когда разгорелся новый конфликт. Я временно вывела его из строя, но он скоро придет в себя, поэтому нам нужно улетать как можно скорее… Как по команде, Наташа и Клинт сели за пульт управления, а остальные, закончив какую-то дискуссию, разошлись по сторонам. Барнс с Роджерсом сели рядом с Грэйс. Ее голова опустилась на теплое плечо Барнса, и она увидела, как дрогнула его рука над ее ладонью, будто он хотел взять девушку за руку, но передумал. Этот факт почему-то безумно обидел ее, но это была определенно не та ситуация для скандала. Грэйс медленно моргнула, чуть не провалившись в сон, и наткнулась на виноватый взгляд Стива. Еще один? — Ты в порядке? — спросил он. — Да, — кивнула Грэйс, не желая слишком разглагольствовать. Самолет уже набирал высоту. Его приглушенное гудение убаюкивало, но Стив снова заговорил. — Мне очень жаль, что мы впутали тебя во все это, Грэйс, прости. Если бы мы не обратились к тебе за помощью тогда, ничего из этого бы не произошло… Баки вдруг вздрогнул, но не пошевелился и ничего не сказал. — Я… не хочу об этом сейчас, Стив… — пробормотала Грэйс, отчаянно борясь с дремотой. — Точно не сейчас. Все ведь хорошо… А куда мы летим? — спросила она, не дождавшись ответа. — Обратно в дом Клинта. А там уже решим, что делать дальше, — сказал Роджерс. — Хорошо… — выдохнула Мэтьюс и закрыла глаза, позволяя сну полностью поглотить ее сознание и избавить от болевых ощущений хотя бы на некоторое время. Когда она снова открыла глаза, вокруг было ужасно темно. Различим был лишь свет в окнах знакомого дома. Грэйс снова была на руках у Баки. Рядом с ним шли остальные, возможно, предвкушая предстоящий отдых от всего, что произошло. А девушка, снова закрывая глаза, не представляла, чего бы сама хотела. Барнс отнес ее в ту комнату, которую она делила с Вандой несколько дней назад. Грэйс уже не спала, но у нее попросту не было сил дать знать об этом окружающим, поэтому она оставалась обездвиженной, пока Лора занималась ее раной. К новой боли от обеззараживающих средств Грэйс быстро привыкла и снова уснула. Окончательно проснулась она только на следующий день. В комнате кроме нее никого не было. На тумбочке лежала стопка чистой одежды, взяв которую, она, прихрамывая, ушла в ванную комнату. Прохладный душ взбодрил ее, да и вообще приятно было снова ощущать себя чистой после валяния на земле и перепачканной в крови одежде. Серьезно, ну как можно быть такой неаккуратной? Расчесав влажные волосы, Мэтьюс медленно и превозмогая боль в бедре, спустилась на первый этаж. В столовой находилось всего трое: Лора, которая, увидев девушку, поспешила на кухню, чтобы принести ее часть завтрака, Ванда и Наташа, поприветствовавшие Грэйс улыбками. Мужчин нигде не было видно и слышно. — Грэйс, присаживайся, — улыбнулась Лора, указывая на свободное место. — Я так переживала! Ты ведь просто исчезла, а потом они привезли тебя обратно раненной! — Я вроде бы оставила записку… — неуверенно прохрипела Мэтьюс, согревая руки о кружку чая. — Это мало что меняет, дорогая. Ей нечего было ей ответить. Да и распространяться о том, что решение отправиться на поиски Барнса казалось ей тогда единственно верным, не хотелось. И неловко было. Вместо этого Грэйс принялась за завтрак, а девушки вернулись к своему разговору, в который Мэтьюс не встревала. Ее мысли были заняты угрызениями совести пополам с отчаянием. Она до сих пор не могла поверить в то, что выстрелила в Барнса, в отличие от него осознавая, что делает. Но кроме этого ее также теперь волновало то, что теперь происходит между ними. Вчера было очевидно, что его снедают угрызения совести (причем зря), однако после того, как Грэйс попыталась дать Баки понять, что не винит его в случившемся (в конце концов, это она увязалась за Старком), мужчина отгородился от нее, не стал разговаривать и даже касаться ее. Как разобраться в сложившейся ситуации? Получасом позже, когда к ним присоединились Сэм со Скоттом, и с завтраком было покончено, Грэйс вспомнила вчерашние слова Стива насчет дальнейших планов. — Так, что вы собираетесь делать дальше? — спросила она, когда все замолчали. — Сегодня точно никто никуда не отправится! — решительно заявила Лора. — Хорошо, с этим я не спорю, но что потом? Мы ведь не можем торчать у вас вечность… — Мы отвезем тебя домой, — раздался за спиной голос. Грэйс обернулась и увидела в дверях столовой измотанного и взмокшего как после тяжелой физической работы Барнса, который, скрестив руки на груди, выглядел непреклонно.