Сattus in vestimentum lupi/Кот в волчьей шкуре

      Адриан был озадачен. Последнее, что он помнил четко, - как ругался с Плаггом. Затем наступило помутнение, и очнулся юноша от боли в щеке. Перед ним был уже не Плагг, а отец. Лицо Габриэля Агреста не на шутку перепугало парня. Оно выражало такие эмоции, что Адриан даже не знал, как правильно держаться.       Когда отец вышел из его комнаты, Адриан посмотрел на Натали и невольно ужаснулся. Всегда невозмутимая женщина была готова вот-вот разрыдаться. После вопроса: «Что случилось?» Санкёр не выдержала и залилась слезами. Всхлипывая, ассистентка рассказала о прошедшей неделе и сегодняшнем дне. История донельзя удивила парня. Он целую неделю умудрился пробыть в прострации? Из его жизни выпало семь дней, а он этого даже не осознал? Когда Натали дошла до описания того, как отец привел его в чувство, Адриан невольно сжался. Он не представлял, как будет объясняться. Помня, что хотел привести себя в порядок, парень кивком дал Натали понять, что с ним все хорошо, и направился в душ. Там нашелся квами. Плагг встретил подопечного сердитым взглядом, но потом громко всхлипнул и, подлетев к Адриану, прижался к его щеке.       - Никогда не пугай меня так больше! Я уж думал, ты оттуда не выберешься!       Пока Адриан мылся, Дух Талисмана немного пролил свет на произошедшее. Стойкость парня сильно поколебалась от переживаний, и он полностью поддался эмоциям. Кольцо Неудачи при этом находилось на пальце, потому угнетенное состояние усилилось в десятки раз. Уныние и безысходность завладели Агрестом без остатка. Юноша ушел в себя очень глубоко. Ему повезло, что его привела в чувство отцовская пощечина, иначе дело могло закончиться плачевно: он бы просто-напросто лишился рассудка.       Одевшись, парень покинул комнату и в коридоре снова столкнулся с Натали. На вопрос: «Отец в кабинете?» ассистентка отрицательно покачала головой. Адриан немного подумал и сделал то, чего не позволял себе уже много лет, – отправился прямиком в родительскую спальню. Постучавшись, чтобы соблюсти приличия, он немного подождал ответа, а затем вошел, плотно прикрыв за собой дверь.       Обстановка комнаты была выдержана в белом и светло-сером тонах, с небольшими вкраплениями золота и корицы. Отца в этой части помещения не оказалось - судя по шороху одежды из приоткрытой двери в гардеробную, он переодевался. Парень прошел вперед, к оттоманке в стиле ампир, и сел. Он хорошо помнил, как мама многие часы лежала на ней с книгой. До чего же все это было давно…       - Не ожидал, что ты придешь сюда.       Мужской голос вывел его из раздумий. Адриан повернул голову. Напротив него в кресле сидел Габриэль Агрест. Юноша оглядел отца и немного растерялся. На его рубашке были расстегнуты верхние пуговицы. Он не надел шейный платок, чего раньше не позволял себе в принципе. А влажные платиновые волосы были просто зачесаны назад, безо всякого намека на работу стайлером. Видеть все это оказалось непривычно, но такой более домашний образ больше располагал к общению, чем ежедневный.       - Надеюсь, ты вдоволь налюбовался мной. Теперь изволь объяснять, почему я бросил дела и примчался через полмира, чтобы приводить тебя в чувство. Мне казалось, ты уже достаточно взрослый и можешь прожить неделю без приключений, - сухо заговорил Габриэль.       - Спасибо, что вернул меня обратно на грешную землю, - предельно вежливо ответил Адриан. – Если бы не ты, я бы так и завис в своих переживаниях.       - И почему же ты столь внезапно оказался в депрессии?       Адриан глубоко вздохнул, собрался с мыслями, а затем открыл причину своего состояния. Правда, опустив кое-какие детали. Услышав рассказ о квами и супергероях, Габриэль запер бы сына в клинике для душевнобольных. Но получившаяся история немногим отличалась от того, что произошло на самом деле. Адриан признался в любви девушке, к которой уже давно питал симпатию. Та сочла его признание ложью, прихотью богатенького красавчика. И парень не нашел ничего лучше, чем добиться своего силой. Но, слава Богу, вовремя одумался и позорно бежал. Закончив говорить, младший Агрест собрал в кулак все свое мужество, глядя в лицо родителя. Отец, казалось, был на грани сердечного приступа.       - Я думал, что воспитал тебя достаточно хорошо для… подобных выходок, - шокированно произнес мужчина. – И где сейчас эта девушка?       - Маринетт в больнице. У нее воспаление легких.       - И ты знаешь, в какой? – осведомился отец. Получив утвердительный кивок, он продолжил: - Хорошо, я направлю к ней своего юриста. Он постарается замять это дело. От денег еще никто не отказывался… Так что в крайнем случае заплатим ей за молчание. Надеюсь, это событие послужит тебе хорошим уроком, сын. Впредь я не спущу с рук подобного поведения.       - Позволь мне поговорить с Маринетт самому, - уверенно высказал свое пожелание юноша.       - Сомневаюсь, что у тебя получится. Наверняка она начнет тебя шантажировать. Нет, здесь нужно подстраховаться. Джеронимо сделает все как надо. Он профессионал.       - Маринетт считает виноватой себя, - вновь высказался Адриан, и отец поразился.       - Ты в этом уверен?       - Так сказала её близкая подруга. Мол, она меня спровоцировала, иначе ничего бы не произошло. Маринетт хотела даже извиниться передо мной… но попала в больницу, и мы так и не увиделись.       Парень говорил уверенно, но внутри отчаянно молился, чтобы убедить отца. Судя по виду Габриэля, ему удалось. Значит, Плагг прав – посвящать его в правду полностью ни к чему. Суть может быть открыта, а детали случившегося пусть останутся в тайне.       - Неужели еще существуют такие девушки? - задумчиво протянул Габриэль. – Ты уверен, что одна беседа между вами исчерпает конфликт?       - Объясниться нужно в любом случае. Понимаю, мой поступок ужасен, но… - Адриан запнулся и опустил глаза, - не хотелось бы… чтобы она думала, будто я прячусь за твоей спиной, боясь признавать свою неправоту. К тому же, - Агрест слегка порозовел, - я был бы рад сохранить хотя бы нашу дружбу. Раз уж не выразил свои чувства приемлемым образом.       Юноша оперся локтями на колени и устало спрятал лицо в ладонях. Разговор с отцом оказался выматывающим. Но Агрест радовался тому, что удалось облегчить душу. По ковру внезапно зашуршали шаги, и в следующий момент на плечо парня легла сильная рука.       - Это настолько серьезно? Я имею в виду чувство, которое ты к ней испытываешь, – спросил Габриэль, присев на оттоманку рядом с сыном.       Парень убрал руки от лица и, не поднимая головы, коротко кивнул. Он чувствовал на себе пытливый взгляд и ожидал услышать какие угодно слова, только не те, которые прозвучали:       - Не думаю, что она способна на подобное. Это ведь та Маринетт, о которой я думаю?       - У нас в классе нет другой, - ответил Адриан, наконец решившись повернуться к отцу. Тот оставался невозмутим, как всегда, но его глаза выражали нечто трудно описуемое… Словно старший Агрест хотел произнести что-то, но никак не мог себя заставить.       - Весьма… неожиданно. Эта барышня не показалась мне легкомысленной.       - Просто все слишком запутано, - сказал Адриан, а затем умоляюще взглянул на отца. – Пожалуйста, пап, разреши мне поговорить с Маринетт самому. Для меня это очень важно.       Габриэль глубоко вздохнул.       - Раз ты настаиваешь, не буду тебе препятствовать. Каждый имеет право на ошибку и право самому её исправить. Но если что-то пойдет не так, я должен узнать об этом первым.       - Проблем не будет, обещаю, - горячо заверил юноша.       - Тогда этот вопрос должен быть закрыт как можно скорее, - строго заявил отец, но тут же смягчился и небрежно взлохматил волосы сына. – А теперь иди, пожалуйста. Перелет был долгим, мне нужен отдых.       Парень, улыбнувшись, согласно кивнул и поспешил покинуть родительскую спальню.