Сattus in vestimentum lupi/Кот в волчьей шкуре

      В конце учебного дня Алья все-таки подошла к Адриану. Через силу, но девушка извинилась за слова, сказанные в горячке.       - Но не думай, что так просто отделался, Адриан. Не знаю, как Маринетт, а я запомню этот эпизод ОЧЕНЬ надолго, - холодно заявила Сезер.       - Понимаю и ничего не держу против тебя, - ответил Агрест, почувствовав некоторое облегчение. Что ж, с двоими дело улажено. Осталась Маринетт…       Возвращаясь домой, парень пытался хотя бы примерно представить разговор с Дюпен-Чен. Выходило не очень радужно. Воображаемое объяснение заканчивалось вспышкой ненависти, громкими проклятиями, под конец - изгнанием из палаты вон, без единого шанса сказать хоть слово. Юноша глубоко вздохнул. Может, ему и на этот раз повезет - одноклассница простит ему вину?.. Ага, простит, как же! С такими-то «зарубками» на теле. А учитывая слова Альи…       Хотя и не во всей полноте, Адриан все же представлял, что девушка сейчас, вероятно, переживает. Злость, обиду, унижение, страх… и самое тяжелое – ощущение предательства. Если слова Сезер о симпатии Маринетт верны, то он просто растоптал чувство одноклассницы на корню, причем до ужаса омерзительным способом. Переживание предательства было Агресту знакомо. В первые месяцы после исчезновения его матери прислуга о чем только не шепталась в коридорах особняка. Адриану «повезло» услышать одну из сплетен. Злые языки подыскали случившемуся несчастью новое объяснение: бросив мужа и сына, хозяйка сбежала с любовником. Пересуды заронили внутри Агреста-младшего сомнение. В душе разразился настоящий тайфун, спусковым механизмом которого послужило чувство, что его предали. Но уже через миг Адриану стало стыдно от того, что он очернил светлое имя матери. Окончательно выйдя из себя, он высказал работникам в лицо все, что о них думал. Гневная тирада звучала до безобразия громко - даже отец выглянул из своего кабинета. Но парню было все равно. Отчитав персонал, он в лучших традициях Габриэля Агреста гордо удалился в свою комнату. Как ни странно, потом даже не получил за свое поведение нагоняй…       Войдя в особняк, парень столкнулся в холле с Натали.       - На сегодня есть какие-нибудь планы? – поинтересовался он у ассистентки отца.       - У тебя свободный вечер, - покачала головой та.       - Тогда… я буду в своей комнате. Не беспокойте меня до ужина.       Оставив без внимания удивленный взгляд Санкёр, Адриан направился в свою комнату. Заперев дверь, он рухнул на заправленную постель прямо в одежде. Этот день его слишком вымотал. Вздремнуть пару часиков…       Сколько он проспал, юноша не понял. Он очнулся оттого, что кто-то настойчиво дергал его за волосы.       - Адриан, просыпайся! У нас очередная акума! – тормошил его Плагг.       - А может, как-нибудь без меня? – сдавленным голосом поинтересовался Адриан. – У ЛедиБаг и так все отлично получается.       Он не горел желанием встречаться с героиней. Даже мысль об этом будила в нем стыд. А ну как напарница тоже догадалась, что вчерашние «приключения» - дело рук Кота Нуара? Парень содрогнулся. Нет... Падения еще и глазах своей Леди он точно не переживет.       - Прекрати нести чушь! – обозлился квами. – Ты защитник Парижа! ЛедиБаг не выйдет на бой. Кроме тебя, спасать людей некому.       - Как? А что с ней? – рывком вскочил на кровати Агрест.       - Это долгая история. А сейчас – ноги в руки, и бегом защищать город, пока Бражник не перевернул все вверх дном.       Адриану отчаянно не хотелось выходить против врага, но, похоже, выбора не было. Кивок, трансформация, и уже через мгновение Кот Нуар мчался спасать Париж от акумы.       Одержимый бесчинствовал в Двенадцатом округе. Юноша не стал выяснять предысторию, целиком сосредоточившись на поединке. К его удивлению, результат оказался поразительным. Перестав отвлекаться на ЛедиБаг и сочинение каламбуров, он превратился в весьма способного бойца. Движения стали более уверенными, мысли - лучше сконцентрированными на ходе событий, а реакция - мгновенной. Молниеносно отыскав нужный предмет и разломав его на части, Агрест увидел, как черная бабочка выбралась на свободу и немедленно устремилась прочь.       - А ну вернись! – Кот Нуар бросился за насекомым в погоню.       На одной из крыш Адриан настиг акуму. Чтобы существо не улетело с ладони, он скрючил пальцы, заточив бабочку в своеобразную клетку.       «Что же мне с тобой делать?» Юноша не умел очищать акум от темной энергии. Только разрушать… Тут его осенило. Что, если применить к акуме Катаклизм? Если получится, он облегчит работу своей Леди. Решение показалось ему самым правильным.       - Катаклизм! – вся мощь Талисмана Неудачи сосредоточилась в правой ладони. Теперь осталось немногое – выпустить бабочку на свободу и молниеносным ударом превратить её в пыль. Адриан победоносно ухмыльнулся. Умное решение. И забот меньше, и поквитается с Бражником. У Кота Нуара к тому весьма длинный счет.       - Прощай, маленькая бабочка, - слегка изменив слова напарницы, парень разжал пальцы. Но насекомое почему-то послушно зависло в воздухе, словно знало его намерения и не сопротивлялось.       - Ну, как знаешь, - осклабился Нуар, вытягивая к нему руку и испытывая некое удовлетворение. Посмотрим, Бражник, как ты заговоришь теперь.       Его ладонь уже почти коснулась акумы, как вдруг его прервал тоненький голосок:       - Кот Нуар, замри!       Юноша удивленно оглянулся. К нему приближался ярко-красный светящийся шар. Он узнал Тикки - квами, что вчера явилась на помощь Плаггу. Тем временем Дух Талисмана подлетела к акуме. Коротким касанием она исцелила насекомое. Адриан проводил белоснежную бабочку взглядом и хотел уже отправиться восвояси, но Тикки снова помешала его намерению.       - Никогда больше так не делай, Кот Нуар!       Парень обернулся к квами, отметив её весьма суровый вид.       - Если ты решишься на подобное, ты причинишь сильную боль… другому Духу.       - Но ведь Бражник - наш враг? – поразился Кот.       - Ваш враг – человек. От того, что ты уничтожишь акуму, ему будет ни горячо ни холодно.       - Я преподал бы ему урок на будущее, - слегка разозлился Адриан.       - И опустился бы до его уровня, - ровно ответила квами.       Слова несколько отрезвили Нуара. Нельзя вымещать боль от неудачи на других. Подобный поступок не составил бы ему честь.       - Подожди… Раз у него есть квами, значит, он хранитель Талисмана, - внезапно догадался Агрест. - Тогда почему Бражник творит, что вздумается, тогда как у нас с ЛедиБаг куча запретов?       - Запреты нужны, чтобы вы научились оценивать ситуацию здраво и выходить из неё с наименьшими потерями. Ты волен разнести Париж по кирпичику, Плагг подчинится тебе. Вопрос в том, выдержит ли это испытание твоя совесть?       Адриан понуро опустил голову. Тикки тысячу раз права.       - А теперь будь добр, погаси Катаклизм и отправляйся домой. Ты хорошо потрудился. Уверена, Плагг тобой доволен.