Вы когда-нибудь видели оленя, бегущего с красными глазами? А зайца, ставящего своей целью убить тебя? Вы можете смеяться, представляя это зрелище, а вот всем студентам было не до смеха. Такое они видели впервые. Впервые в своей жизни леший показал часть своей мощи. Даже преподаватели понимают, что такая вещь — не совсем норма даже в таком месте, как Колдовстворец.
Это понимала и Анна Прохорова, одна из шести старост факультетов. На её женских плечах была ответственность за всех, кто живет и учится рядом с ней. Она это осознавала и со всей решительностью приступила к обязательствам.
Организовав своих ребят и дав морального пинка, она успокоилась и посмотрела на свою левую руку, которая непроизвольно тряслась. Аня понимала, что это не от страха.
— Привет, злая красавица. — Весело произнес Левон, подходя к нахмуренной девушке. — Строишь из себя злого начальника?
— Привет. Да, приходится. Ты же понимаешь, что без дисциплины мы просто не выдержим. — Произнесла она, пряча свою трясущую руку за спину.
— О, я даже знаю, чьими ты словами говоришь. Нашего любимого «военкома». — Подмигнул ей Левон, имея в виду Болдырева.
— А что, разве это не правда? — Возмутилась Аня. — И не надо его так называть! Иван Авдеевич серьезный и умный мужчина.
Левон пригладил волосы и решил сменить тему. Все же говорить о Болдыреве, который для девушки является и личным учителем, и в какой-то степени отцом по объективным причинам, о которых староста не любила говорить.
— Леший сегодня не в духе. Видно, кто-то потревожил его.
— Интересно, кто же его так «потревожил», что он решил напасть на замок, хотя это не в его характере. — Хмыкнула Анна, вспоминая уроки по изучению существ и обороны от темных и иных сущностей. — Он знает свою территорию и не зарится на чужое.
— Но мы судим его по собственному характеру. А ведь у древних существ своя логика и свои законы. — Поспорил Левон. — И какой-то мы нарушили.
— Все равно достаточно странно. Тех, кто неосторожно заходит в лес, он либо выпроваживает, либо «играется», запутывая следы, но все равно выводя из леса, а некоторых и убивает. А вот чтобы подчинить зверей и направить их к нам… — Аня свободной рукой рылась в сумке, ища нужное зелье. И в этот момент кто-то крикнул:
— Началось!
— О, сейчас будет веселье. — Потер руки Левон, доставая палочку. Он посмотрел на девушку, которая вытащила пузырек с серой жидкости и трясущей рукой пыталась его открыть. — А ты уже принимала порцию сегодня?
— Да, — на автомате ответила она. — Перед самым началом приступа.
— Хм, так это зелье действует не сразу. Ему нужно один-два дня.
— Нет сейчас времени, — ответила девушка, никак не справляясь с пробкой.
Левон огляделся. Ребята пока справлялись и без них, но все же нужно поспешить, поэтому парень взял ситуацию в свои руки.
— Давай я помогу, — староста отнял у девушки пузырек и сунул к себе в карман.
— Ты что себе позволяешь? Да я без него…
-…спокойно проживешь. А передозировка Настойки Нави может сделать тебе только хуже. И палочку давай.
— Чего?! Я не отдам палочку.
— Ань, твою налево. — Надвинулся на неё Левон. — Мы оба прекрасно знаем, что у тебя за болезнь. И что в таком состоянии ты скорее угробишь окружающих случайным заклятием, чем поможешь. Я тебе отдам палочку в конце битвы. И не спорь, а то я позову Ивана Авдеевича. Он точно тебе скажет, что нужно делать, а что нет.
Анна злобно посмотрела на него, но сдалась, так как её друг был прав. Да, её болезнь была достаточно редкой, но все же сильно влияющей на жизнь. Без этого зелья её тело начинало странно реагировать на магию, и непроизвольное дергание руки - самое меньшее из зол.
В таком состоянии она не могла эффективно сражаться, только руководить. Она бы и дальше упрямилась, но угроза позвать учителя, который решительно бы пресек любой спор. И плачевным для неё способом.
Она достала палочку и отдала её Левону.
— Спасибо, что осознаешь всю ситуацию.
— Скотина ты, — буркнула она уходящему парню. — Влад, переходи налево! Кате нужна твоя помощь!
Весь бой был достаточно напряженным. Звери не были сильным противником, но они брали числом и своей яростью. Дикой и природной. Уже через несколько минут они добежали до их позиций, пытаясь прорваться дальше. Уже появились первые покусанные, сбитые с ног и оглушенные.
Анна стояла поодаль и, как Чапаев, смотрела, куда лучше перейти, где остановится. Даже без палочки она была вполне способным и умным человеком, иначе бы не стала старостой факультета.
Краем глаза она замечала, как трое первокурсников, которых она хотела отправить в гостиную, крутились рядом с Болдыревым и помогали чем могли. Это её дико удивило. Чтобы Болдырев позволил мелким рисковать жизнью? Да он бы их оглушил и сгрузил у стены, чтобы не мешались. Зачем? Хоть она уже столько лет училась у него в индивидуальной обстановке, но так и не смогла изучить характер и предпосылки того или иного поступка Ивана Авдеевича. Да что уж говорить — он единственный в школе, кто мог поспорить с Мирославой Ксенофонтовой, и при этом остаться в живых. Она надеялась, что в сегодняшней ситуации есть смысл…
Отвлекшись, она чуть не пропустила оленя, который хотел её протаранить, но рефлексы выручили девушку. Тот хотел сделать вторую попытку, но сонное заклятие угодило промеж глаз животного, заставляя того рухнуть в объятия Морфея.
— Аня, жива?
— Да, Волков. Не стой на месте! — Скомандовала она, и парень быстро побежал к своим позициям.
Такая кутерьма продолжалась около получаса. Но затем все внезапно прекратилось. Животные вдруг перестали делать то, что неестественно и не заложено природой. Как только стало понятно, что опасность миновала, раздался усиленный голос Болдырева:
— Всем построиться у Древней Стены! Старостам собраться у меня для дальнейшего обсуждения ситуации.
Девушка начала глазами искать Левона, чтобы перехватить у него свою палочку. Но пройдя весь путь так и не увидела своего друга. Осмотрев своих ребят и спросив, все ли у них в порядке, она выдвинулась к точке сбора.
Когда она пришла, все старосты были на месте: Левон, как староста факультета знахарей, который улыбался и отряхивал свои штаны; Петр, староста факультета алхимиков с дымящейся одеждой; Ада, староста факультета ритуальной магии, стоящая в мантии с нарисованными мистическими знаками; Вадим, староста ментальной магии, самый молчаливый и нахмуренный из всех; и Ольга, староста Чароплетения.
Кроме них здесь также стояли Алина Леонтьевна и Эрнест фон Магнус. Первая смотрела в сторону леса. пытаясь разглядеть неясную фигуру на фоне.
— Так, все на месте. Потери, убитые есть? — Начал оптимистично Болдырев.
— Иван Авдеевич, какие потери? Это же зайцы и лисицы, — усмехнулась Ольга. — У меня только у одного прокусили в ногу. Не смертельно.
— Аналогично, — произнес Вадим. Другие также кивнули.
— Да, Иван Авдеевич. В Медпункте мы их быстро вылечим. Как раз будет на ком тренироваться моим друзьям, — кивнул Левон, на что услышал с разных сторон: «Очень смешно». — Но у меня все же есть вопросы: что это было? И нужно ли ждать следующей атаки?
— Хороший вопрос. И ни на один из них я не знаю ответа.
Все переглянулись. Если уж Иван Авдеевич этого не знает, то дело действительно серьезное. Он — магический защитник с большим стажем, который знает все о том, как и с кем бороться.
— Алина, что там ты насмотрела? — обратился он к преподавательнице.
— Леший хочет что-то показать. Он приглашает нас к себе.
— Ты ему скажи, что достаточно было письма, а не гонцов, пытающихся нас убить, — усмехнулся Болдырев, но Алина Леонтьевна пожала плечами.
— Откуда мне знать, о чем он думал? И разговаривать я с духами леса не умею, я лишь предполагаю это по пригласительному жесту.
— Хорошо, хорошо, не заводись. — Произнес он, разворачиваясь к старостам. — Возвращаемся к студентам. После моего обращения, вы всех проводите обратно в спальни. Левон, возьмешь ещё с собой трех первокурсников. Скажешь, что наказание им назначу позже. И напишите на бумаге, кто отличился, а кто нет. Идемте.
***
— Ну что, поздравляю вас с боевым крещением. Я думал, что это будет намного позже, но судьба распорядилась иначе. — Начал свою речь Иван Авдеевич. — Я рад, что все сработали сегодня слаженно и уверенно. Без лишних слов, вы — молодцы. Можете похлопать.
Все начали хлопать. Приятно слышать, когда тебя хвалят. Но Иван Авдеевич добавил то, что заставило всех спуститься с небес на землю:
— В настоящем бою вы бы уже давно лежали в земле. Но я все же награжу дополнительными оценками тех, кто отличился. Некоторых же заставлю зубрить главу про оборотней, чтобы впечаталось в мозг простой факт: от укуса лисы оборотнем не станешь! — Где-то в строю ойкнула девочка, но Болдырев не стал акцентировать на этом внимание. — Прежде чем вы разойдетесь по своим гостиным, чтобы отдохнуть и набраться сил перед Новым Годом, мне нужны три девушки-добровольца. Комсомолки и красавицы.
Все недоуменно посмотрели на него, а в задних рядах пробежал шепот и даже смешок. Поднялась рука.
— А почему именно комсомолки? И зачем?
— Хм, Щедрина, я уже знаю, кто будет первым добровольцем. — Оскалился Болдырев. — Эти три девственно чистых девушки войдут в лес и выяснят, что встревожило Лешего.
— Лешего? Это не тот ли гад, от которого мы все пострадали и который хочет нас убить? — Раздалось с задних рядов.
— Девственно чистых?
— Леший — древнее существо, и у него странный взгляд на вещи. Не нам судить об этом. Но если он зовет, значит он позволяет войти к себе в обитель. Когда хозяин дает разрешение — нужно этим пользоваться. Так, давайте ещё двух добровольцев.
Из строя вышла Анна Прохорова.
— Я готова! — Проговорила она.
— Хорошо. Щедрина, Прохорова. Осталась последняя. И… Вот, Лисицына, хоть сюды. Ты у нас самая глазастая. Подойдите ближе.
Три названных девушки выполнили указание учителя.
— Все остальные — следуйте за старостами. — Иван Авдеевич сгреб девушек и отвел их в сторону, инструктируя перед походом.
А вот теперь самое интересное — я не смог это подслушать, о чем вел речь Болдырев, ибо в следующую минуту меня и моих друзей сгреб Левон.
— Как вы умудрились нарваться на Ивана Авдеевича? Я даже со всей способностью взбесить преподавателя не смог это сделать на первых курсах. — Проговорил он нам. Я повернулся и недоуменно спросил:
— А он разве разозлен? Я этого не заметил…
— Разозлен. Когда он злится, он не кричит и не брызжет слюной. А просто запоминает тебя и не отпускает до конца обучения в Колдовстворце. И как вы здесь оказались?
— Я просто решил поучаствовать. Это же ведь весело? — Как можно более по-детски и наигранно произнес я.
— Весело. Весело вам будет, когда будете отбывать у него наказание. Что? Думали, он так просто разрешит вам участвовать и спустит нарушение его распоряжений. — Серьезно произнес Левон.
— Да ладно тебе, все же обошлось. Почему ты такой серьезный?
— Потому что мне не нравится то, что произошло сегодня. Это странно и необычно для нашей школы. Чувствую, что работы для моего факультета будет непочатый край.
Я замолчал. Вилена и Стас даже не стали вмешиваться. Левон был донельзя серьезным, и я не хотел портить с ним отношения. А я чувствовал, что если продолжу, то такое произойдет. Я мог бы сказать: да, поступок детский. Да, совершил глупость, вместо того, чтобы отсидеться. Но что делать, если ты все же не в Хогвартсе, а в российской школе магии? И информации у тебя не так много, а в книгах не все написано? Правильно, добывать её в полевых условиях. К тому же меня запомнили, я врезался в память некоторым студентам и преподавателям. Это может иметь тяжелые последствия, но для моего плана — в самый раз.
Я могу теперь с уверенностью сказать, какой факультет выберу. Факультет, который мне понравился больше всего и который я увидел в бою и на практике. Это…
— Софья? — Вырвалось у Вилены. Я повернул голову в ту же сторону, что и она, но уже никого не увидел. — Показалось…
Левон нас поторопил. Ему ещё отводить нас в спальню, прежде чем он сможет рухнуть в кресло и заснуть. Впрочем, я сделаю то же самое
***
— Значит, темный ритуал. — Повторил он, на что девушки кивнули. — больше ничего странного не заметили?
— Нет. — Ответила за всех Анна. — Вокруг никого не было. На месте лишь лежало перо? — Она протянула его мужчине. Беглого взгляда хватило, чтобы понять:
— Анимаг. Значит, в нашем замке есть анимаг-ворона. Хорошо, можете быть свободны.
Студентки, не дожидаясь, сразу ушли. Они устали и замерзли, чтобы оставаться на улице вечером.
А вот Иван Авдеевич, несмотря на холод, остался стоять. Мысли его были невеселы. Темный ритуал провел сильный маг, слабый бы не выжил в лесу без ведома Лешего, да ещё и сбежать. Леший из-за этого, а также потому что темный ритуал нанес вред лесу, его дому, а вынести боль и злобу было не на кого. Но вот зачем этот ритуал проводили и какого предназначение данного мероприятия — загадка. Загадка, которую нужно решить как можно скорее.
