***
Вечер. Я сидел в столовой, никого не трогал, читал книгу про устройство талисманов и их виды, как вваливается заплаканная Вилена, расправляя волосы. ученики обратили внимание на сей факт и проводили девочку разной степенью взглядов, что в принципе нормально в разнонародной школьной среде: кто-то сочувствует, кому-то пофиг на незнакомого человека. Увидев меня за столом, она присела напротив и сказала: - Я её терпеть не могу! - Девушка положила сумку на стол. - Угу. - На автомате ответил я, а потом поднял глаза и спросил: - Кого? - Софью! Почему именно ко мне нужно приставать? - А что она сделала? - Спросил я, глядя, как она расчесывает волосы расческой. - Опять показывала умственные способности? - Нет! Она запустила Ракостойников ко мне в волосы. Я их еле отодрала с клоком волос, - возмущалась девушка. - А они ещё ржали, когда я убегала. Я вздохнул. Здесь не было ничего необычного. Школьными шалостями и издевательствами занимаются все и везде. Даже школа магии — это не гарантия того, что не найдутся личности, которые упиваются чужими страданиями или же самоутверждаются за счет других. Я с этим тоже столкнулся, но не слишком обращал внимание. Ну что они сделают? Измажут мелом форму? Подложат кнопки? Детский сад, ясельная группа. На крупное Софья и Ко не замахивались, ибо я мог подойти и врезать, как это сделал один раз с их "главарем". Как и Котовский, который применил самую страшную магию в истории: кулаком в челюсть. Кстати, офигенно отрезвляет. А Вилена никак не отвечала, как я уже упоминал неоднократно. Точнее её попытки были потешными и очень трусливыми. Софья, видя безнаказанность, наглела и давила неоднократно. Я смотрел на это, злился, но не вмешивался. Не могу же я с Афанасьевой ходить за ручку двадцать четыре часа в сутки и охранять? Да и не спасет её это. Она должна хоть раз показать, что готова дать сдачу. Таков закон джунглей в детской среде. Сам проходил. Был вариант пожаловаться преподавателю, но... опять-таки это для слабаков, которые не могу решить проблему сами, а просят об этом взрослых. А я напомню, что Вилена хотела поступать на Боевой факультет. Б-О-Е-В-О-Й. - А я предупреждал, что нужно дать им отпор. Ты им потакаешь. И Софья этим пользуется. - Я, погрузившись опять в чтение, перелистнул страницу. - Саш, но я не умею. Я не могу, как вы. У меня духа не хватает. - чуть успокоившись, произнесла она. Я ничего не ответил. Расчесав волосы и приведя себя в порядок, Вилена перегнулась через стол. - А что ты читаешь? - А, про талисманы. Интересно же знать их потенциал, учитывая, что мне придется им пользоваться. - Это интересно. Мой папа тоже изучал их с точки зрения артефакторики. Он у меня изучает артефакты по всему миру, создает свои. Достаточно любопытно иногда слушать его, - начала говорить Вилена, вернувшись в исходное положение, и тут же замолкла с поникшей головой. - Хотя порой его сложно понять. Я взглянул на неё и понял, что она хочет что-то рассказать мне и выговориться. Что-то на душе её смущало, и Вилене нужен был собеседник. - Что-то случилось? Почему ты так заговорила об отце? - Я... Не знаю, говорить ли. - Раз уж начала, то давай. - Я положил закладку в книгу и захлопнул её. - Хорошо, - чуть взглотнув, сказала она. Видно, что решение далось ей нелегко. - Я получила письмо от своего отца. Он недоволен мной и говорит, что не одобряет решения по поводу моего выбора факультета. Он хочет, чтобы я продолжила линию наших предков и пошла по пути исследования и открытий, а не ломала себе конечности за непонятные цели. Он так написал. - Ты ему сказала, что выбираешь факультет Боевой магии? - Уточнил я, на что получил утвердительный кивок. Решение о том, чтобы стать боевым магом (защитником, как это называлось у российских магов), Вилена озвучила сразу, что мягко говоря немного смутило преподавателей. По способностям она вполне туда подходила, как, впрочем, и на любой другой (напомню, что Вилена - практически отличница, если не считать тройки по зельеварению). Но вот её неконфликтный, тихий, мирный характер не был предназначен для такой опасной работы. Ей придется сильно изменить себя, "сломать" характер, иначе никак. Я здесь опирался на опыт Мракоборцев. Мы несколько раз со Стасом пытались намекнуть, что ей лучше дважды подумать, но она с упорством носорога настаивала на своем. И даже не объясняла, почему именно так решила. А, впрочем, можно задать вопрос и сейчас: - Вилен, а почему именно этот факультет? Как ты говорила, твой отец - артефактолог и путешественник, на его рассказах прошло твое детство. Да и семейная династия как никак. А твое решение вдруг прямо противоположное. Ты просто хочешь показать, что ты самостоятельная? - Ты прямо как взрослый говоришь, - укорила меня девушка, но решила продолжить. Ей требовался тот, кому она все расскажет и выложит. - Просто я хочу быть как мама, а не как отец. Мама когда-то была защитником, а потом её страшно прокляли до конца жизни, и она отошла от дел. До сих пор отец при одном упоминании о тех годах приходит в ярость. А мне хочется найти этих и многих других гадов и засадить в тюрьму. - Ага, то есть банальная месть, - пробубнил я про себя. Но я зацепился за последнее слово. - А какая у магов есть тюрьма для таких отколовшихся от нормального общества? И где она? - Она где-то в Сибири, но как называется не помню. - "Не может быть!", пронеслось у меня в голове саркастичная мысль. - Хотя иногда отправляют и в Нурменгард, особенно самых опасных. Это не важно, я не знаю, что мне теперь делать! Мне даже Мирослава Ксенофонтовна намекала, чтобы я подумала, говорила, что жизнь боевого мага - не сахар, и иногда приходится рисковать. А своим необдуманным поступком я просто разрушу свою жизнь. Зачем они так заставляют нас выбирать! Я пожал плечами. В принципе, по истории так делалось, потому что Колдовстворец был в военном положении круглогодично и не было времени на сопли и сантименты. А вот почему сейчас продолжают эту традицию, я не знаю. - Я так хочу пойти по стопам матери, стать такой же классной волшебницей, бороться с врагами и спасать невиновных, - Произнесла Вилена, а у меня крутился в голове фильм, как раз состоящий из этих штампов. - А мне говорят, что я должна заниматься скучными артефактами. Блин, блин, блин, - ругалась Вилена, хватаясь за голову. - Спокойно Маша, я - Дубровский. - Попытался успокоить её я. - Просто выбери, что тебе душе угодно. Ты и там, и там будешь хороша. Не то что я с этой штуковиной. - Махнул я на свой амулет. - Я не знаю, как у вас там с аристократической точки зрения... - Аристократической? А причем здесь это? - Недоуменно спросила она, а я пояснил: - Ты же вроде родилась в семье волшебных аристократов и дворян. У вас там вроде магические браки, своя магия, предназначение и тому подобное. - Перечислял я штампы и видел, как попадаю впросак, ибо от таких заявлений у моей собеседницы округляются глаза. А затем она просто рассмеялась. - Я сморозил глупость? - Просто это так смешно выглядит, когда ты пытаешься об этом рассуждать. Прямо как я, когда ляпнула про немагов глупость, - Она улыбнулась и разъяснила мне, что ерунды насчет магических браков и прочего нет. Да, оставался момент, когда приходилось заключать своего рода династические браки, чтобы секреты и знания одной семьи не сгинули совсем, но это было не обязательно. Прошли те времена, когда все решалось твоим положением. Красные идеи проникли даже в магический мир и почти положили конец тому бреду, что творится в Англии, когда ты мог крикнуть: "Я Люциус Малфой, падайте ниц". Сейчас все было сложнее, и недостаточно было сказать, что ты ведешь свой род от самого Рюрика. Надо ещё доказать, что ты имеешь право так говорить своими делами. И то не факт, что пройдет, так как какая-то выскочка из семьи столяра и трудовика может положить тебя и стать... директором Колдовстворца. Хмм, а мне ещё интереснее стало, что же такого произошло в начале двадцатого века, что разрушило одну страну и создало другую, более красного цвета. Просто выглядит немного странно: всеобщее равенство и благо не состыкуются с магическим миром, в котором преобладает патриархальная и по-своему монархическая система. Или же это наша специфика? Ох, не знаю. - Саш! - Вилена была близко от моего лица так, что я мог увидеть её глаза и спадающие косы. Как же она красиво их свивает...скрепляет... короче, делает. - Я тебе говорю, а ты не слушаешь. А какой факультет ты выберешь - Либо знахарство, либо ритуальная магия. Ещё подумаю, хотя больше склоняюсь к первому. - О, интересно,- протянула Вилена, возвращаясь на свое место. - Мне бы быть такой, как ты. Я даже определиться не могу... - Не волнуйся. Ты просто соберись и иди вперед. Вспомни, как ты сдавала экзамен у Алины Леонтьевны. Я даже так не сдал, как ты. Молодец. - Я... не знаю... спасибо, - она зарделась от такого комплимента. опять возвращаясь к своему стеснительному состоянию. - Мне как-то неудобно... - Вилен, что с тобой произошло? - К нашему столику подошел Алексей Чернышев, наш однокурсник. - Ты пробежала мимо меня, чуть не сбив. Кто тебя так обидел? - Софья, свет наших очей, - сказал я за Вилену. - Ей не надоело? - Спросил Алексей. - Таким людям это никогда не надоест. - Взглянув на пустую тарелку, которую я оставил ещё полчаса назад, вздохнул и посмотрел на Лешу. - Она же с того дня, как мы устроили потасовку, не может мне простить свое унижение. - Дура, - сказал он, а потом высказался менее цензурно, за что Вилена его отругала. - Ладно, фиг с ней. Не переживай, Вилен, ты все равно самая лучшая, - он похлопал по её спине и подошел поближе ко мне. - Я тут собираю всех на праздник в честь нашего распределения. Я это делаю в первый раз, поэтому мне нужна помощь. - Так распределение только сегодня... - Сегодня. Так и праздник я собираюсь сделать через несколько дней. Как раз отметим и нашу сдачу экзаменов. Мы же ведь одна семья с одними идеями и одной целью, - проговорил Алексей, а я чувствовал немного коммунистической пропаганды. - Праздник? А преподаватели согласны? - Я подходил к Ивану Авдеевичу. Он согласен, если мы не начнем выбивать окна и прыгать на голове, а все пройдет достаточно тихо. И сказал, что я буду отвечать за порядок. - Он почесал голову. - А я не напрашивался! - Хах, инициатива наказуема, - улыбнулся я. - А в чем тебе помочь? - Всех оповестить, придумать конкурсы, притащить еду... - Тпру, - приостановил я его. - Давай пока сойдемся на этом. - То есть ты согласен? - А куда мне с корабля деваться? - Проговорил я достаточно весело. А все же моя идея с объединением всех в принципе дает плоды. - Отлично! - Уже сказал он достаточно громко. - До вечера. Удачи на распределении. - Спасибо, - пробормотал я вслед уходящему Чернышеву. - Хотя зачем удачи желать? - Саш, а можно мне помочь? Приглашу людей? - Спросила Вилена, глядя на меня. Я пожал плечами и сказал: - Если тебе не сложно, конечно. - Конечно нет! Мне интересен такой опыт. И с девочками можно договориться насчет готовки... Я видел, что она говорит это специально, чтобы отвлечься от нехороших мыслей. Возможно даже она и взялась за это дело, чтобы не только помочь своему лучшему другу (а она меня, к моей гордости, считала таковым). Ещё несколько минут мы обсуждали разные темы, не относящиеся к учебе. Но затем нас прервал звук магического громкоговорителя: - Всех первокурсников прошу собраться у выхода из замка. Повторяю: все первокурсники должны собраться у выхода. Вас ждет церемония распределения...***
Ну что же, шоу начинается. Так бы сказали в Англии или в Америке, но здесь мы это назовем представлением. Я скажу, что это достаточно круто и интересно. Нас посчитали (учись, Хогвартс) и в сопровождении половины преподавательского состава и старост проводили к магической березе. Это уникальное дерево располагалась по пути к Китеж-граду, который мы сможем посещать позже, на холме. С холма открывался вид на разноцветный и по-своему сказочный город, который уже затихал, ибо солнце зашло. Шли мы молча, чтобы не испортить сей момент. И это было хорошо. Мне тоже не слишком хотелось болтать и отвлекать себя от осматривания окрестностей. Чувствую, что я даже через несколько лет жизни в Колдовстворце буду восхищаться и лесом, и замком, и Китеж-градом. Перед деревом располагались скамьи, на которые мы с радость сели. На этом холмике было очень тепло (учителя постарались, чтобы мы не окоченели). Преподаватели расположились рядом с березой, а старосты стояли в стороне и о чем-то шептались. Все были в строгой теплой (зима все же) форме и настроены достаточно серьезно. Об этом даже говорило присутствие Мирославы Ксенофонтовны, которая не всегда находилась в замке двадцать четыре часа в сутки. Береза была достопримечательностью школы. Единственное из деревьев с никогда не опадающей золотой осенней листвой. Она была маленькой и хрупкой, но, по слухам, никто не мог её сломать. Изредка она светилась желтоватым сиянием, но причину этого знали только преподаватели и старшекурсники. Вот такая вот наша русская береза... Так, я же сейчас заплачу по старой памяти. Я опять оглядел всех. Не все знали, что будет дальше. Те, кто родился в магической семье, уже знали тонкости и детали ритуала, а остальные либо были в неведении, либо же имели только крохи той информации. Я относился как раз к той категории, что ничего не знала. Зачем портить себе впечатление? Фокусы всегда смотрятся красивее и волшебнее, если ты ничего не знаешь о секретах и тайных рукавах. Директор Колдовстворца подняла палочку и провела ею вокруг. Вслед за этим стали появляться летающие свечки на разном расстоянии друг от друга и не так близко к нам. Свечки не освещали полностью холм, но давали некое ощущение таинственности и чуть нагнетали атмосферу. - Колдовстворец, - начала Мирослава Ксенофонтовна, очень медленно вышагивая у березы. - Основан в давние времена, когда дальнейшая судьба не была определена, а магические законы были зыбки и неопределенны. Тогда гремели битвы, сражения за жизнь и семью, - в воздухе вокруг зазвенели мечи и раздались мужские крики. - Магию уважали, но боялись. Волшебников, магов, чародеев, знахарей и волхвов почитали, но не разрешали передавать свои знания, ибо ужас от того, сколько расплодится тех, кто может взмахом посоха либо амулета восстановить лес или сжечь дома в зависимости от твоих мотивов. Люди боялись и боятся до сих пор. Но, к сожалению, боялись они напрасно. Мы не те, кто хочет господствовать над миром, убивать других ради мирских забав. Волшебник, кем бы он не родился и где бы ни жил, всегда остается исследователем: магии, души, тела, природы, тьмы. И ещё многих, многих вещей. Директор замолчала, заставляя нас прислушаться к дальнейшему рассказу, и ведь интересно смотреть это театральное представление. Звуки битв замолкли и сменились дуновением легкого ветерка. - Это знали и наши предки. - Волхвы, что создали дом для души и тела. Они защитили нас, позволили собрать вместе и сохранить знания, вырастить поколение великих и хороших по-своему волшебников. Каждый из них олицетворял свой путь, свою стезю в этом мире. Они основали факультеты не чтобы разделить вас и наказать. Каждый из факультетов - это ваша судьба и жизненный путь, своя философия. И перед самым важным выбором мы расскажем о них. Четыре волхва, чьи имена звуча так: Вилена, Сильван, Всеволод, Марина. - Вилена, - здесь взяла слово Алина Леонтьевна. И сразу же звуки сменились на шуршание листвы. - Женщина мудрая и ведающая о законах природы. Она видела и чувствовала, чем живет мир, что он хочет, зачем нужны мы. Вилена просила у природы милости, чтобы затем лечить и оберегать близких ей людей. Она создала факультет Знахарства и Целительства, чтобы передать свои знания другим целителям. Впоследствии из него выделился ещё один факультет, что хочет заглянуть за грань возможного - Алхимия. - Сильван, - сразу же продолжил за ней Болдырев, и картина так же резко сменилась на звуки битвы. - Волхв и знатный воин. Мудрость и ум сочетались в нем с богатырской силой и удалью. Он хотел мира, но брался за меч, когда миру наступал конец. Он был слишком честен и добр перед своими, но жесток и кровав по отношению к злейшим врагам порядка. Факультет боевой магии - это не только махание палочкой, но и дух, и желание создать мир вокруг своих близких и семьи. - Всеволод, - Взял слово Лаврентий Павлович. Теперь в воздухе витала мелодичная музыка и звук перелистывания страниц. - Отличался от других своих собратьев-волхвов. Он питал страсть к вещам, пытался добраться до сути каждого предмета в мире. Он хотел показать, что человек может дополнять природу, помогать ей, а не только насильно брать у неё. И вот он погружался в глубины магии, изредка выныривая из водопада возможностей, чтобы оглядеть окружающий мир. Он основал факультет Ворожбы и Чароплетения для тех, кто хочет постичь тайны магии, её глубинные смыслы, для кого книга - лучший друг, а знания - не пустой звук. Впоследствии знания настолько разрослись и им стало тесно в одном месте, что даже пришлось ввести ещё два факультета Ментальной магии и артефактологии, и Ритуальной магии. Лаврентий Павлович замолчал, а вслед за ним и все вокруг. Все действительно впечатлились той атмосферой, той помпезностью и неким показательным представлением, что провели для нас преподаватели. Я заметил, что они тоже получали удовольствие от сего действа. Я понимаю, что они такие же люди, как и мы, и выйти за пределы стен и развеяться учителям тоже хочется. Но я посчитал количество факультетов, количество волхвов и призадумался. Почему не сказали о Марине? Она как будто выпала из повествования, хотя её упоминали. Запретная тема? Или же не настолько важный персонаж. Но, постойте, что нам говорили: "Волхвы - самые мудрые, могущественные и важные люди в Древней Руси. К ним прислушивались, их воспринимали всерьез. Каждый волхв внес вклад в развитие магии на Руси...". Все, кроме Марины? - А теперь, когда вы ещё раз прослушали вступление, расскажу, как все будет проходить. - Директор опять взяла слово. Она подошла к березе и, нежно погладив её, отломила маленькую веточку. Дерево грустно звякнуло (вы не ослышались) листьями и потрясло кроной. Она отошла от магической березы и взмахнула палочкой, чтобы материализовать средних размеров шар света, который осветил нашу площадку. - Мы вам дадим несколько минут, чтобы подумать. Можете посоветоваться между собой, собраться с мыслями, поспать - что угодно в рамках дозволенного и без беготни! Когда время истечет, вас будут вызывать по списку. Как только ваше имя прозвучит, вы выходите сюда и берете ветку в руки. Она засветится цветом того факультета, что лучше вам подходит. - Она подняла ветку повыше, чтобы все видели кроваво-красную кору. - В редких случаях несколькими цветами. Если вас устраивает выбор или же вы выбрали что-то свое, то произносите клятву факультета. Мы её подскажем. Если у вас есть сомнения, можете подумать, но недолго. Вопросы? - А если ты не сможешь выбрать? - Спросил кто-то с задних рядов. - Или, там, не засветится она? - Засветится, не волнуйтесь. - Уверенным в собственной правоте голосом произнесла директора. Хм, она даже мысли не допускает о провале. - Отправлять вас обратно в немагический мир, стирая память и забирая волшебный инструмент, слишком хлопотно. Поверьте. Так, время пошло. Скомандовала она, вскинув палочку вверх. Гроздь ветоши повисла в воздухе и начала медленно гореть. Импровизированные часы. У неё какой-то фетиш на огонь, классических песочных часов вполне хватило бы, но судя по всему, ей нужно показаться эффектной. Так, у нас же есть время подумать? Хотя, о чем мне думать? Я уже все решил и бегать в стиле "Все пропало!" я не буду. Сижу спокойно и смотрю по сторонам. Реакция у всех, как ни парадоксально, разная. Одних совершенно ничего не волновало, и они просто сидели как я или болтали спокойно с друзьями, другие же нервничали или паниковали, слишком близко к сердцу принимая все сказанное. Я их понимаю, потому что возраст и мировоззрение у них ещё детское, а их подталкивали к взрослению. Пинком ногой. По мне не самый лучший педагогический метод, но, если взглянуть в прошлое... Там-то ты должен быть взрослым, потому что средневековье - суровое время. Бесконечные стычки, огромное количество магических зверей, настроенных не столь дружелюбно, сами люди, ведущие себя иногда хуже фантастических тварей. - Вилена, успокойся, - Вывел меня из раздумий Стас, кладя свою руку на трясущую коленку девушки. Ох эти слишком правильные люди. Всегда боятся сделать лишний шаг, получить осмеяние или осуждение от толпы. - Не психуй. - Я не психую, - голосом, говорившее совершенно обратно, ответила наша подруга. - Все в порядке. - Да нет, не в порядке. Что случилось? - На неё отец давит и говорит, что наша Вилена не туда идет, - проговорил я. - Саша! - Что "Саша"? Я уже...кгхм... двенадцать лет Саша, - я повернулся к ней. - Послушай, ты сама решаешь за свою жизнь. Советы и мнения со стороны выслушивать ты можешь спокойно, но решение за тебя никто не выскажет. - Я ничего не мо... - Так, наша дама опять впадает в яму своего неверие. Я посмотрел на неё пристальным взглядом, что заставило её замолчать. - Ты. Можешь. Все. - Начал я внушение, как перед экзаменом. - Ты лучше, умнее и целеустремленнее всех нас. И самая храбрая, раз решилась на такой поступок. Собери себя в руки. Смешно будет, что какая-то Салтыкова-Щедрина... Прошу прощения, Салтыкова-Морозова, намного уступающая тебе, показала, что ты ни на что не способна. Я в тебя верю, Стас в тебя верит. Да и другие любят и верят в тебя. Так что не распускай сопли. - Правда? - Немного наивно спросила она. Она не заметила, что я немного перегнул палку с подбадривающей речью (не мастак я сочинять такие). И опять мои слова подействовали на девушку. - Правда, буду я тебе врать. - Спасибо, спасибо, - кивнула она, внутренне собираясь. Вилену можно сравнить с батарейкой, которую если зарядить, то она будет выдавать энергию на протяжении достаточного количества времени. - Не за что. Так, самый молчаливый Стас. Что же ты решил? - Ментальная магия. - Серьезно? - Спросил я несколько удивленно. - Слишком необычный выбор. - А я поговорил с Агафьей Николаевной и она мне посоветовала туда пойти. Как раз моя безэмоциональность и детская любовь ко всяким механизмам, в которых копалась моя мама. А папа написал, что с артефактами все аналогично, и у меня проблем не будет. - А, он у тебя волшебник, - протянул я. - Забываю иногда. Ты никогда не производил впечатление ребенка из семьи, которая знает о волшебстве. - Да, отец не слишком давил на меня с магией. Что я хочу узнать - рассказывал, если не хочу - не рассказывал. Я его очень люблю за это. Он даже прислал мне письмо и сказал, что в любом случае желает успехов. А ты какой факультет возьмешь? - Знахарство и Целительства. Очень интересно причинять добро и наносить... бинты, - черт, такая классная фраза пропадает из-за незнания интернета. Эх... Кстати про интернет. - Я кое-что вспомнил. На секундочку отойду. - Куда? - Спросил Стас. - К Настасье. Нужно кое-что сказать. Я быстро, - кинул я, осторожно пробираясь через ряды. Многие уже повыскакивали со своих мест, что очень помогло мне. Настасью я нашел совсем неподалеку. Она болтала с другими девушками, громко смеясь. Я кашлянул: - Настя, можно тебя на секундочку. По одному важному делу? - Я сейчас подойду, - махнула она девушкам, и мы вместе отошли чуть подальше от скопления людей. Я огляделся на "часы", которые догорели до половины, а затем на Настасью. - И меня зовут Настасья, а не Настя. Два разных имени. - Привычка, - пожал я плечами. - Я хотел сказать, что выбрал факультет Знахарства. - Прекрасно! Это просто отлично. - Эмм... Ты рада, что я выбрал именно этот факультет? - Мне важно, что ты вообще выбрал. Приятное совпадение, что именно его, хотя в моих мыслях была Боевая магия... Хорошо, - пробормотала она, мельтеша передо мной. - Так, так, там тоже есть секреты весьма интересные. Так, так. Так. Угу, - в её мыслях что-то крутилось, но затем она кивнула мне. - Раз ты выполнил свою часть сделки, я должна выполнить свою. Договоримся в свободное время о наших занятиях. - И все? больше никаких странных просьб? Изучить длину крысиных хвостов в кабинете Некромантии? Обследовать пыточные подвалы? - Съязвил я, скрестив руки. - Пока никаких, хотя я про подвалы подумаю, - хихикнула она. - А говорили, что у тебя нет чувства юмора. Если нужна будет помощь - попрошу. Конечно, в обмен на что-то. - Товар на товар? Прямо деловая хватка у вас, миледи, - сказал я. - Бизнес есть бизнес. - Также пожала она плечами. - Но и так можешь подходить ко мне, не стесняйся. Чем смогу - помогу. Не только тебе дружить с Афанасьевой и Котовским. - А что ты имеешь против них? - Против - ничего. Как и против других людей, с кем ты общаешься. - Так зачем тебе я? - Уже перешел я к сути. Не ради же того факта, о котором Настасья узнает через несколько минут сама, я подошел к ней. - Может скажешь сейчас? - Это слишком скучно, - подмигнула она, хлопая меня по плечу. - Просто знай, что я считаю тебя неким "союзником" в том, что будет потом. - Потом? - Ага. Скоро узнаешь, зачем я буду портить сюрприз. - Она поглядела в небо, чтобы увидеть догорающий веник. - О, скоро церемония будет. Пошли. Софья, не отставай. - Зараза, - чуть громче сказала Салтыкова-Морозова, делая вид, что случайно забрела к нам. - Я вообще в другую сторону шла. - Да-да, и случайно подслушала нас тоже. Давай уже, чеши отсюда. - Грубиянка, - сказала Софья и... ушла, даже не расщедрившись на длинную речь о превосходстве или других гадостях. - А она тебя боится... - Есть за что, - как-то отстранённо, но в то же время кровожадно произнесла моя собеседница. - Пошли, а то скоро тебя будут вызывать.***
Церемония начиналась. Все действие проходило достаточно быстро и четко. Мало кто задерживался больше, чем на две минуты (и то две минуты - это был один индивидуум). Те, кто выбрал свой факультет, присоединялись к старостам, которые несколько скучали в стороне. До церемонии они не участвовали и были лишь декорациями. Левон откровенно спал на плече Ольги, которая в свою очередь красила ему волосы магией в разные цвета, что выглядело достаточно смешно (и интересно, в каком цвете он проснется); Вадим просто водил палочкой по земле, рисуя на снегу тайные знаки и рожи человечков; Ада стояла задумчиво и почти не двигалась, а Анна и Петр нервничали и ходили друг за другом, хотя им волноваться не о чем. Я не буду слишком описывать все, иначе мой дневник слишком быстро обратится в мемуары с дотошной записью каждой детали. Ограничусь лишь несколькими лицами, которые были мне знакомы и по-своему симпатичными (или нет, если вы знаете, о ком я). Алиментьева Анастасия. Самая послушная и отзывчивая девушка без заскоков и комплексов. Никаких вредных привычек, всегда на виду, бодра, энергична и готова к новым свершениям. Она решилась пойти к Алхимикам. Я, ваш покорный слуга, без всяких прелюдий ринулся к Знахарям. Чернышев Алексей, сосед по комнате, массовик-затейник с нотками зуда в заде. Да, вы его уже могли пронаблюдать сегодня, когда он втянул меня в организацию мероприятия. В каждой бочке - затычке, в каждом споре - разнимало. И он почесал к ритуалистике. Даниил Коробов, также сосед по комнате. Вполне себе нормальный парень, но временами слишком агрессивный, даже по мелочам. Никогда не знаешь, будет ли он с тобой в этот день адекватен или нет. Завсегдатай драк. Хм, и он между Чароплетением и Знахарством выбрал... Чароплетение, слава богу, ибо я с трудом общался в нашей общей комнате, а ходить с ним на одни занятия было бы большой пыткой. Ахилла Гинцбург. Родом из Греции, но вполне себе представляющий реалии Советского союза. Язык подвешен хорошо, льстив, умен и красноречив. Даже по-своему хитер, хотя есть и толика обидчивости. Этакий слизеринец, только не повернутый на темной стороне (надеюсь) и чистокровности. Обожает историю, поэтому вместе с Чернышевым пошел в Ритуалистику. На этом факультете очень углубленно изучают историю. Софья Салтыкова-Морозова, несмотря на напущенную уверенность, колебалась достаточно долго между боевым факультетом и знахарством. Даже директор что-то шепнула ей на ухо, и девочка сразу сказала: "Знахарство". Где-то выпали мои нервы, и я ничему не удивился. Лишь тихо стонал от предстоящих встреч с этой, как бы мягче сказать... Нет, мягче не получится, поэтому спокойно перейдем к другим. Вилена, накачанная по самые уши нашими словами, вышла и очень уверенно взяла ветку, которая дала выбор между Артефактологией и Боевой магией. Вилена уже хотела произнести клятву второму факультету, но её остановила Соколинская. Она что-то коротко сказала, но та лишь покачала головой, причем несколько раз. Эй, запрещенный прием! Там кто-то сказал про свободу выбора! Я возмутился в открытую, но на полуслове мою коленку очень сильно ударила спереди чья-то пятка и я отвлекся, а когда уже вставал увидел скачущую Вилену к красному факультету. Котовский, предсказуемо, отправился к Ментальной магии. ОН даже не выразил по этому поводу никаких внешних эмоций. Ну, подумаешь, ветка стала синей. Ну, подумаешь. выбрал ты сразу свое предназначение. Хрен с ним. Все же мне стоит попытать его, как он так делает. Мне даже взрослому пригодилось бы такое качество. Также были ещё и другие мальчики, и девочки, но список слишком длинный, чтобы ещё и их перечислять. И так уже утомил и вас, читающих мои потускневшие записи, и себя, когда расписывал каждого как на приеме у психолога. Посчитав, что больше всего пошло на Алхимию и Ворожбу (самые интересные с точки зрения магии), меньше всего на Ритуалистику и Знахарство, ещё меньшее на Боевую магию и почти ничтожно малое на Артефактологию. Это была самая первая странность и без того причудливого рандома. Вторая странность - это сама ветка. Это вундервафля похлеще чем волшебная шляпа. Она действительно показывала то, что ты хочешь и к чему больше расположен, но с другой стороны это никак не связывала с твоим характером. Поясню. Если бы предыдущее было правдой, то Даниил, который любил драки, мог бы пойти в Боевую магию (логично), но никак не на чароплетение, где все же главным качеством являлось терпением, коим Коробов не обладал. Я могу и ошибаться, но сей факт уже сам по себе странен. Был ещё вариант, что часть магической березы видела не только задатки, но и потенциал. Проще говоря, как и шляпа, это реликт очень странной магии, которая не поддавалась логике. Я уже начал убеждаться, что магия вообще не подчиняется магии и я лишь один пытаюсь найти логичное обоснование там, где надо просто верить. Чертово образование технаря. На этом наша церемония закончилась, нам поаплодировали, подняли самооценку и сказали, что занятия начнутся для нас в новом виде, в чем я не сомневался. И на этой ноте мы все пошли в замок. Кто-то с надеждой, кто-то с затаенной обидой, кто-то с радостью. Я же был всегда позитивен и верил, что будущее действительно будет хорошим, и Колдовстворец преподнесет мне интересные загадки и приключения. Да, избито, но это же намного лучше, чем сидеть и думать, что у какого-то Поттера Василиск или Огромный паук, а у тебя книжки. С этими словами я закрываю свои записи и беру новые, на которые уже села кошка, чтобы поведать вам о следующих годах моего попаданчества. И напоследок. Из той ветки сделают палочку, и она ещё послужит. Хоть бы так было с шляпой в Хогвартсе, а то все сидит в кабинете и ничего не делает...***
Как бы сцена после титров. Нурменгард. Неизвестное время. Девушка в плаще прошествовала ко входу в тюрьму. Она остановилась, позволив болгарским магам осмотреть её с помощью магии и детектора артефактов, потом она отдала свою палочку на хранение, а затем разрешив пройти в единственную занятую, но самую главную камеру во всем здании. Там сидел уже старик, сохранивший рассудок, но понимавший, что ему не светит освобождение. Да даже если кто захотел проломить стену, дав свободу узнику, тот остался бы сидеть и ждать, пока мракоборцы отловят хулиганов и позовут каменщиков. Нет, Грин-де-Вальд не был сломлен. Он до сих оставался решительным и не поменял свои взгляды. Он, несколько переосмыслил их, подводя некую черту своим злодеяниям. Да и зачем пережитку своего времени трясти костями и пытаться симулировать жизнь? Давайте не будем его судить и пытаться понять, не в наших это силах, а сконцентрируемся на девушке. Та уже поднималась по лестнице. В такой темноте со скудным освещением и вечерней обстановке невозможно понять, кто она, разглядеть её черты. Единственное, что было на спине, так это герб Колдовстворца. Когда уже оставалось несколько ступенек, она услышала: - Так и знал, что ты придешь сегодня. Ты никогда не опаздываешь и не заставляешь ждать старика. Пунктуальные люди всегда интересовали меня. Она поднялась уже окончательно и подошла к решетке. Грязный, неопрятный и уже глубокий старик сидел в углу и кидал камешки в дальний конец. Если не знать, что это - великий темный волшебник, наводивший ужас на Европу, в том числе и на Россию, и поверженный Дамблдором, то сложится впечатление об уже отжившем своем человеке, которого никак не может коснуться смерть. Или даже она брезгует. - Не молчи, ты же всегда любила со мной поговорить. О детстве, о причинах моих поступках, о дальнейших планах. Мы даже обсуждали то, что происходит в СССР, почему сгущаются тучи, нужно ли предавать. Просто не молчи и утоли мое стариковское любопытство. Вместо этого она кивнула на лежащую книгу у его ног. "Причины падения Темного Лорда", гласил заголовок. - Ох, да, чуть ли не забыл. - Он поднял том и, прицелившись, кинул его в решетчатое окно. Вместо того, чтобы вылететь, книга залетела обратно. - И про это забыл, хех. Склероз, склероз. Ты знала, что эти, - он сделал круговое движение головой, намекая на надсмотрщиков и магов. - Даже заколдовывают посылки мне, чтобы я случайно не порезался, съел не то, не утопился. Перестраховщики. Ещё обиднее, что половина из всего их арсенала придумал я сам. Творение обратилось против создателя. Не находишь иронию в моих словах? - Нет, - наконец, сказал женский голос. - Только трусость. - Эх, молодые. Только вперед, вперед, если кто остановился и задумался, то он трус. Если крикнул, что все идут в тупик - трус. А старики нередко так и говорят, в перерыве между брюзжание и вытаскиванием вставной челюсти. Тоже мне, маглловское изобретение... - К делу. - К делу так к делу. Спрашивай, спрашивай, я тебе отвечу. Ты же знаешь, что я не могу устоять перед девушками. Особенно, когда они симпатизируют мне. - Симпатизирует тебе может лишь одноногая карга, - резко произнесла незнакомка, а вот Грин-де-Вальд лишь усмехнулся и бросил короткое: "Как грубо". - Я хочу узнать следующее: что задумал Дамблдор? Зачем нужны крестражи? И почему твои сторонники и бывшие Пожиратели Смерти начали объединятся? - Насчет последнего ничего сказать не могу, - начал откровенничать Грин-де-Вальд. - Я уже давно ни с кем не поддерживаю связь. Я всего лишь павший тиран, калека, который не стоит внимания. Другое дело тот, кто думает о том, что знает мои взгляды и всецело их одобряет, а на самом деле искажает и портит. Не знаю, мой ответ. Зачем нужны крестражи? Глупый вопрос для той, кто уже постиг не только азы, но и углубился в темную магию. Уже тот факт, что тебе ведомо название сего ритуала и, одновременно предмета, должно тебе сказать о многом. Крестраж продлевает жизнь, заставляет тебя не боятся смерти. Но и цена высока. Ты лишаешься своего характера, видоизменяешься, становишься совершенно другим человеком. Возможно даже теряешь остатки человечности как физически, так и психологически. Последнее заставляет тебя перестать думать, как человек, и ты совершаешь глупые ошибки. Поэтому я даже не стал их рассматривать, хотя мои навыки позволили бы создать не один Крестраж. - И даже соблазна не было? - Нет, дорогая моя. В моих руках уже находилось то, что теоретически сделало бы меня сильнее. Но гордость и тщеславие погубило меня. - Об этом позже, - опять строго перебила его девушка. В её голосе чувствовались стальные нотки и приказные оттенки. - Дамблдор. Что он хочет? Откуда он уверен, что Волдеморт возродится? И зачем он начал игру с нами и Дурмстрангом? - Увы, на эти вопросы я тоже не могу ответить. Альбус - тайна в тайне. Он может притворяться твоим соратником, грезить с тобой о новом миропорядке, но затем ударить в спину. Чего он хочет знает только он сам. Почему уверен, что Волдеморт возродится? Наверное, ответ кроется в предыдущем вопросе. Ты же не зря, дорогая, спросила о крестражах? Не зря. Вот тебе и ответ. Почему он начал игру? Потому что увидел опасность в своем плане. А может ему захотелось сделать вам приятное, - засмеялся он своей шутке. - Понятно, от тебя опять ничего не добьешься. Только вранье и старая обида на своего друга, -медленно вставая, произнесла девушка. - Приятного времяпрепровождения. - Опять обиделась? - Сказал он, когда девушка засобиралась. - Да, обидчивые вы нынче пошли, молодые люди. Всего лишь соображения старого и ничтожного человека объявлять наглой ложью. Что же, воля твоя, - здесь Грин-де-Вальд перешел с болгарского на русский, - мисс Кутузова. Женщина, на секунду остановившись, продолжила свой путь вниз под крики: "Ваше время общения истекло. Просьба спуститься". Грин-де-Вальд усмехнулся. Он даже и бровью не повел на такое поведение его посетительницы. Он знал, что она придет ещё. И ещё. И будет спрашивать обо всем, а он также будет отвечать. Она очень ценит его и всегда прислушается к словам, хотя может и не до конца поверить в них. Это и отличает её от Соколинской, женщины, которая ставит работу и благополучие страны выше чем интересы других людей. Что же, посмотрим, как ей это аукнется в будущем. Конец первой части