Глава 2
12 апреля 2017 г. в 07:17
Новый день не задался с самого утра. Вчера я забыла свою накидку в доме Изабелл, поэтому сегодня придется навестить подругу. Но дело не только в куске материала. Именно сегодня состоится казнь бедной девушки. И ей определенно нужно помочь. Ведь я не могу стоять в стороне и просто наблюдать за тем, как ее сожгут на костре. Единственный выход — обратиться за помощью к ведьмам.
Я быстро шла по улице к дому Изи, когда увидела тот самый куст шиповника. Невольно вздрогнув, я обошла его. Не хотелось бы повторить вчерашней ошибки. Заметив Мередит, я хотела подбежать, но девушка была занята совсем другим. Она собиралась колдовать, причем около дома Изабелл. Совсем потеряла страх! Я спряталась в кустах, наблюдая за ее действиями.
Мередит поставила плетеную корзинку у подножья старого дуба и, улыбаясь, посмотрела на ворона. В это время я поймала себя на мысли, что эта птица находится здесь постоянно.
— Ты-то мне и нужен!
Мередит выставила руки вперед и прикрыла глаза. Легкий ветерок развевал ее волосы, выбившиеся из прически. Подруга что-то шептала, и я видела, как кучка сухих листьев закружилась в воздухе. Ворон взмахнул крыльями и взлетел вверх, немного покружил над головой Мередит, затем медленно опустился перед ней. Вытянув тонкие пальчики, девушка запустила их в корзину и, зацепив кусочек ткани, набросила его на ворона. Плотная ткань накрыла птицу, прижимая к земле. Мередит лишь улыбнулась, услышав карканье беспомощной птицы. Похоже, подруга знала, что делает — завязав ткань в узел, она аккуратно уложила ее в корзину и встала с земли.
— Можешь выходить, — прокричала Мередит, прикрывая глаза ладонью от света солнца. — Я тебя вижу.
Мне не оставалось ничего, как выйти из укрытия и подойти к подруге. Порой меня пугают эти ведьмочки, если честно.
— А где Изабелл?
Странно, что Мередит находится в доме Изи, а самой хозяйки нет. Подруга лишь кивнула головой на дом и пригласила меня пройти внутрь.
— Эвелин! Рада видеть! — радостно воскликнула Изи, помахав рукой.
Девушка что-то читала в книге, попутно раскладывая в баночки сушеную траву.
— Вы совсем ничего не боитесь? — разведя руками, я подбежала к Изабелл. — Изи, ты ведь разумная девушка! Инквизиция у нас под боком, а вы колдуете среди белого дня, причем на улице!
Меньше всего мне бы хотелось, чтобы девушек поймали. Я видела не раз исход таких событий. А они ни капли не беспокоятся об этом.
— Между прочим, Эвелин, мы хотим помочь той девушке! — приподняв бровь, Мередит недовольно опустила руки на талию. — Если ты не собираешься помогать, то можешь идти!
Ее слова прозвучали обвинением в мой адрес. Ведь я шла к девушкам именно с такой целью — помочь бедняге. Но ведьмы меня опередили.
— Поймите, я переживаю за вас.
— Обещаю, только этот день. С завтрашнего дня — никакой магии. По крайней мере, до ухода инквизиции! — Изабелл подняла левую руку перед собой, словно давала клятвенное обещание.
Я улыбнулась в ответ, решив не мешать им. Пускай делают то, что принесет пользу невинным.
***
Казнь состоится в полдень, поэтому все должны прийти к назначенному времени. Иначе за тобой начинают следить. Мы с девушками были на месте — их заклинание должно сработать. Но есть один минус — зелье должно как-то соприкоснуться с телом невинной. Вокруг собирались люди, жаждущие увидеть смерть ведьмы. И среди всей толпы я увидела знакомые лица — Майклсоны. Мои губы сами по себе растянулись в улыбке, и я решила подойти к ним, поздороваться. Клаус стоял возле Ребекки с заведенными руками за спину. Он смотрел куда-то вдаль, но при этом говорил со своим братом. Двое других о чем-то спорили, но я не стала прислушиваться. Ведь леди не должны себя так вести. — Добрый день, — я слегка склонила голову и застенчиво опустила глаза. — Эвелин! — воскликнул Никлаус. — Элайджа, это моя знакомая, о которой я вчера говорил, — приобняв Элайджу за плечо, Клаус развернул его ко мне. — А это мой старший брат Финн и младший — Кол. Я приветливо улыбнулась, сжимая руки в замок. До чего же они были красивы и притягательны. И, находясь рядом со всеми Майклсонами, я чувствовала ту самую силу. Она прям исходила из них, словно водопад. — А где же Ваша подруга в коричневом платье? — поинтересовался Элайджа, переводя взгляд на толпу. Я снова улыбнулась, понимая, что Мередит успела свести с ума и этого мужчину. — Она скоро будет. Но, думаю, это не лучшее место для свиданий. Ведь здесь, у старой церкви, состоится казнь невинной. — Прям-таки невинной? — в наш диалог вмешался младший брат Клауса — Кол. Сверкнув карими глазами, парень подошел ближе, рассматривая меня. На секунду мое дыхание остановилось, но я тут же опомнилась. — Вы только посмотрите на нее, Кол. Разве она ведьма? Да и что плохого делают ведьмы? Я тут же остановилась, понимая, что взболтнула лишнего. Не дай Бог, кто-нибудь услышит, — меня сожгут рядом. — Как и вампиры? В разговор вмешалась белокурая Ребекка, которая посмотрела на своих братьев и тут же виновато отвела взгляд. — Как и вампиры, — подхватила я. — Мне пора. Приподняв подол платья, я поспешила вернуться к подругам. Время казни близилось. Приговоренная к смерти на костре рыжеволосая девушка стояла у костра, закованная в цепи. Из толпы доносились крики о том, что она ведьма, и заслужила наказание. По девушке было заметно, что всю ночь инквизиция проводила допрос с пристрастием, оставляя за собой ссадины и капли крови. — Слушайте все! — на площадь церкви вышел инквизитор, взывая к тишине. — Эта ведьма — Агнесс — обвиняется в колдовстве! — ткнув пальцем в сторону рыжеволосой, мужчина недовольно фыркнул. — Она ходила по домам, сеяла мрак своими травами. Из-за нее гибли дети, скот. Именно она послужила одной из причин чумы! Сжечь ее! Народ восторженно ликовал, а я задумалась. Агнесс… Где-то я слышала о ней. Вопросительно посмотрев на Изи, я подошла к ней вплотную. — Она целительница. В обмен за свои услуги Агнесс брала еду и одежду. Ей известны все лечебные травы, она умеет готовить отвары, знает, как они сочетаются друг с другом. Но самое главное, она умеет выбирать время, когда действие этих снадобий многократно усиливается, — прошептала подруга в ответ, крепче сжимая склянку с зельем. — Мы должны спасти ее. Кто знает, сколько жизней ей удастся спасти? — включилась в разговор Мередит, загадочно поглядывая на Элайджу. Пока инквизитор говорил речь, его помощники сложили дрова вдоль столба, к которому собирались привязать Агнесс. Девушка же стояла прямо, покорно склонив голову. На лице не было ни слезинки, словно она приняла эту ужасную судьбу. — У тебя, ведьма, не будет даже последнего слова! — склонившись над ее лицом, кардинал харкнул ей на грудь, от чего многие из толпы засмеялись. — Это ужасно, — не выдержала я, отворачиваясь. Я снова увидела Майклсонов, которые с неким интересом наблюдали за происходящим. Вот только Ребекка отводила взгляд, когда инквизитор приближался к Агнесс. Клаус и Элайджа переговаривались, и по виду, Никлаус отрицал слова брата. Я снова почувствовала энергию, исходящую от них. Как Мередит и Изабелл, я не была ведьмой нисколечко. Но моя бабушка занималась своего рода магией — читала души людей, как она называла это. Видимо, часть дара передалась и мне. Но я лишь ощущаю энергию. И в этот момент меня осенило — в наш городок прибывает семья со своими странностями. Они ведут себя так, словно могут все, хотя пытаются это скрыть. Их сестра чего-то боится, и это видно по ее лицу. К тому же, раз в неделю пропадают люди, которые возвращаются через несколько дней и ничего не помнят. Не знаю, права я или нет, но нужно попытаться. Я рванула в сторону Майклсонов, пробиваясь сквозь толпу. Люди возмущенно кричали мне вслед, но я не прислушивалась. Сейчас важно совсем другое. Как только я вышла на поляну, где стояли Майклсоны, я подбежала к Клаусу. — Пожалуйста, помогите! Вы ведь можете это сделать! — я взяла мужчину за руку, крепко сжимая. — Она невиновна! Погрузившийся в шок Никлаус смотрел на меня с широко распахнутыми глазами. Пока мы обменивались взглядами, ко мне подошел Кол, разворачивая. — Ты совсем сошла с ума? — прокричал он, хмуря брови. — Эвелин, — вмешался Элайджа, усмиряя брата взглядом, — что происходит? Кому мы должны помочь? Он с расстановкой проговаривал каждое слово, пытаясь запутать меня. Но я понимала, что они и есть те самые существа. Удобно — спрятаться там, где все будут искать — на видном месте. Ведь никто и не подумает на них. — Я знаю, кто вы. Прошу вас, помогите ей. Эта девушка… — вновь взмолилась я, но была снова перебита. — Уходи, пока и ты не умерла, — прошептал Кол над моим ухом. Но в этот раз в разговор вмешался Никлаус. — Мы не в силах помочь. Каждый получает то, что заслуживает. Я перевела взгляд на него. Клаус говорил это так спокойно, словно его не волнует судьба всего человечества. Мои поджатые губы дрогнули, и я свела брови, пытаясь прогнать подступающие слезы. — Хорошо! Развернувшись, я поспешила вернуться к подругам. Мередит и Изабелл не понимали, что происходит, когда я выхватила зелье из рук второй. Если те, кто сильнее нас в сто раз, не могут помочь, то на кого рассчитывать бедной Агнесс? Родители всегда учили меня протягивать руку помощи нуждающимся. — Ведьма, ты приговорена к смертной казни! — заключил инквизитор, широко улыбаясь. Мне нужно всего лишь вылить флакон на тело этой девушки, чтобы заклинание сработало. Но нужно сделать что-то большее, чем просто стоять в стороне и наблюдать. Пробираясь сквозь толпу, я открыла крышечку. — Протестую! — выкрикнула я первое слово, что крутилось в голове. Толпа моментально смолкла, и все взгляды упали на меня. Я выбежала к Агнесс, подойдя как можно ближе. — Эта девушка невиновна! — вновь раздался мой голос, заглушая недовольные возгласы. Пока толпа приходила в себя от шока, незаметно для остальных я плеснула жидкость на платье девушки. — Она лечила больных людей, помогала им! А вы обвиняете ее в колдовстве! Когда я заметила, что Майклсоны напряглись, мне стало не по себе. Страх догнал меня именно в этот момент, когда я стояла на площади у костра. Опустив веки, инквизитор вздохнул. Его широкие брови сдвинулись на переносице, и он поднял взгляд на меня. — Мадам Трюдо, прошу вернуться на свое место, иначе вы попадете под подозрение, — спокойно проговорил он, не повышая голос. Я решила повиноваться, ведь то, зачем я вышла, — сделала. Остается только ждать. Интересно, что придумали девчонки? Клаус Майклсон проводил меня осуждающим взглядом, но я лишь хмыкнула и отвернулась. — Ты — сумасшедшая, — хихикнула Мередит, хватая меня под руку. — Не вижу ничего смешного и забавного в этом. Агнесс под руки провели к столбу, где привязали ее за руки и за ноги, не давая пошевелиться. Целительница гордо подняла голову, встречая смерть. Я наблюдала за этим, прикусив губы. Неужели, все было напрасно? Помощник инквизитора поднес факел к костру, но поленья не загорелись. Вместо этого столб окружила стая ворон, взявшихся из неоткуда. — Это и все? — возмутилась я. — Мы не такие сильные, как ты думаешь! — недовольно проворчала Мередит, отталкивая людей, чтобы навести панику. Вороны кружили около столба, не давая возможности подойти к Агнесс. Те, кто хоть как-то пытался причинить ей вред, страдали от когтей птиц. Агнесс, пользуясь ситуацией, поспешно развязывала веревки. — Спасайтесь! — кричали люди, убегающие с площади. Думаю, нам нужно последовать их совету сразу же после того, как девушка сбежит. — Спасибо, — губами проговорила Агнесс, скрываясь за стаей птиц, которые уносили девушку вдаль. Думаю, такого представления мир не увидит ближайшие лет пятьдесят. Изабелл подхватила меня под руку, уводя с площади.***
Солнце уже начало разгонять предрассветный сумрак, когда я почувствовала, что страшно замерзла, и меня бьет дрожь. Поэтому пришлось встать и развести огонь в очаге. И вдруг, когда я ворошила угли кочергой, у меня возникло недоброе предчувствие: с опаской повернув голову, я увидела их… Майклсоны были тут: молча смотря неподвижным взглядом широко открытых глаз, они медленно подступали ко мне. Одной рукой я оперлась на край стола, пытаясь нащупать что-нибудь для защиты, а другой схватила кочергу крепче, готовясь нанести удар. Я сразу поняла, что они пришли за мной, так как я догадалась об их сущности. Этого следовало ожидать — расплата за показания перед судом инквизиции и раскрытие вампиров. С трудом сглотнув образовавшийся в горле ком, я пошатнулась — Клаус стоял напротив меня, прищурив глаза. Его голова склонилась вбок, словно разглядывая жертву. Похоже, пришел мой час. Спотыкаясь, я без оглядки побежала к выходу, но путь мне преградил Кол, который мило ухмылялся. А на моем лице застыл ужас. Я не могла проронить ни слова. Очень жаль, что рядом нет ни Мередит, ни Изи. — Тебе не убежать от нас, — проговорил младший Майклсон, обнажая клыки. Я вздрогнула, закрывая рот рукой, чтобы не закричать от страха. — Кол, где твои манеры? — вампира перебил Элайджа, который приближался ко мне. Я опустила голову, все еще прижимая трясущейся рукой рот. Она дрожала словно осиновый лист под дождем. И когда Элайджа оказался рядом со мной, я ощутила запах крови. Он так и витал в комнате. Инквизитор был прав: они чудовища. Их глаза покраснели, а на лице появились темные вены. И это не говоря о клыках. Я, трепеща от страха, хотела кричать, но не могла. Все тело обмякло, и я не могла сдвинуться, словно оно принадлежит не мне. И только тогда, когда я оставила попытки бороться за жизнь, Элайджа отступил, пропуская Никлауса. Самодовольно улыбаясь, вампир приблизился ко мне, проведя ладонью по щеке. Я вздрогнула, стараясь держать себя в руках. — Не бойся, Эвелин, я тебя не обижу, — прошептал Майклсон, поглаживая меня снова. Я не могла отвести взгляд от его глаз, не то, чтобы пошевелиться. Краем глаза я видела, как Ребекка улыбалась, переглядываясь с Колом. Я стану закуской этих тварей… — Если будешь вести себя хорошо, мы тебя не тронем. Ты ведь не глупая — умеешь держать секреты. Верно? Я попыталась кивнуть, но тело не слушалось совсем. — Вот и умница, — убрав руки от меня, Клаус еще раз улыбнулся, после чего вся его семья скрылась, словно их и не было. И если бы не кочерга, впившаяся в кожу ладони, я бы и не подумала о том, что это правда.
