***
Глубокая ночь. Королева Огня сидит на троне устало прикрыв глаза. Второй час мучений и она добилась своего — её настигла головная боль. В дверь тихо постучали и единственная служанка, прислуживающая королеве в такой поздний час, смиренно направилась встречать гостей. В зал прошёл молодой бог и молча остановился перед королевой. Плотная ткань большого капюшона полностью скрывала черты лица. Но тем не менее королева сразу узнала его. — Я уже почти решила, что ты не появишься, — осилив боль усмехнулась Янь Да. — Ка Со вынудил меня, — сдержанно ответил бог. На это Янь Да лишь улыбнулась. Получилось довольно вымученно, но зато искренне. — Ты не оставил мне иного выбора, — сказала она. — Получив от тебя второй отказ, мне пришлось лично обращаться за помощью к Ка Со. Так что это ты вынудил меня. Служанка получила от Королевы Огня короткий кивок и сразу удалилась. Слегка покачиваясь, Янь Да поднялась с трона на котором сидела, и, попыталась сделать несколько шагов, но оступилась. Незнакомец в капюшоне немедленно ринулся к ней, но королева величественным жестом велела ему не двигаться. Молодой бог терпеливо замер. Королева приближалась медленно, стараясь держать гордую осанку. Настигнув его она откинула чёрный капюшон и впилась голодным взглядом в красивое лицо: — Здравствуй, Синь Дзю. На последнем слове королева была вынуждена опереться о его руку. С каждой секундой стоять становилось всё тяжелее. Ещё раз оценив общее состояние Королевы Огня, Созерцатель обречённо вздохнул. — Ваше Величество, сколько ночей вы не спали? — Семь, — призналась королева и опасно пошатнулась. В этот момент Синь Дзю от неожиданности обронил свой посох. — О, ты что-то потерял, — захихикала королева будто ребёнок. — Ты всегда такой неловкий? Или только со мной? — Ваше Величество… — Зови меня Янь Да, — поправила королева. — Сколько можно повторять одно и то же? — Ваше Величество, вам нужно прилечь, — заговорил Синь Дзю. В его голосе звучало искреннее беспокойство. — Вам нужно непременно поспать. Позвольте, я наколдую вам сон? — Нет! — тут же отстранилась королева. — Мне нельзя спать! Я позвала тебя не для этого! С этими словами Янь Да направилась обратно к трону. — Я хотела спросить… — продолжала королева, не спеша присаживаться. — Ты можешь сделать так, чтобы мне не хотелось спать вообще? И если да, то на долго ли? Мне нужно… Слова давались ей с трудом. Временами казалось, что девушка вот-вот свалиться в обморок от усталости. При её напряженном графике оставалось только удивляться как она умудряется до сих пор стоять на ногах. «Что держит её в вертикальном положении?» — тихо размышлял Синь Дзю. — «Сила воли?». Внезапно до него дошло, что он вовсе не слушает её. А королева уже давно закончила свой монолог и теперь ждёт ответа. — Синь Дзю, почему ты молчишь? — устало спросила она. Созерцатель молчал не зная, что ответить. В итоге он решился задать встречный вопрос: — Почему вы боитесь заснуть? — Что?! — разозлилась на него Янь Да. — Как ты смеешь… И тут Синь Дзю внезапно развернулся и молча зашагал к двери. — Стой! Куда ты?! — прокричала ему вслед Янь Да. Молодой бог остановился, обернулся и сказал: — Если вы не намерены говорить правду… — гордо заявил он. — В таком случае, я собираюсь уйти. — Неужели ты от всех требуешь искренности прежде чем помочь? — устало протянула Янь Да. — Нет, — признался бог виновато понурив голову. — Просто я должен знать в чем причина, чтобы иметь возможность помочь. — Я устала видеть его. Мне никак не выкинуть его из сердца. Даже просыпаясь, я просыпаюсь с мыслями о нём. — пожаловалась Янь Да. Ей пришлось отвести взгляд, потому что Созерцатель смотрел на неё слишком пристально. Может он хотел прожечь её взглядом насквозь? Этого она не знала. Она лишь хотела наконец избавиться от всех мучений. Разом и в одно мгновение. Созерцатель приблизился к королеве и усадил её на трон пока она окончательно не сползла на холодный пол у его ног. — Позвольте мне посмотреть ваши грёзы, — настойчиво потребовал он. — Да на что там смотреть? — горько усмехнулась Янь Да. — Он повсюду. В каждом сне. Даже наяву я вижу его не столь часто. Не понимаю, чем я заслужила такие мучения? — Королева, мы говорим об Ин Кун Ши? — уточнил Синь Дзю, заранее зная её ответ. — Не произноси его имя, — вяло попросила Янь Да. — Не буд, — зачем-то пообещал он. Ещё разок посмотрев ей в глаза, Синь Дзю в одно мгновение погрузил Королеву Огня в глубокий сон. Тело девушки мгновенно обмякло и ему пришлось её приобнять. — Вот и приехали… — говорит Синь Дзю сам с собой. — Почему та, что раздражает меня больше всех на свете мирно спит уткнувшись мне в плечо? Ведь предвидел, что так будет, поэтому не хотел к ней идти! И что теперь? Созерцатель наклонился чтобы снова подобрать свой посох, но не смог. Вовремя в дверях появилась стража. Грузные и высокие воины Племени Огня легко подхватили свою королеву будто та была пушинкой и понесли в королевские покои. В присутствии стражи, Синь Дзю снова накинул на глаза капюшон и даже убрал свой посох, чтобы кто-то ненароком его не узнал. Вскоре из соседней башни прибежал обрадованный личный врач королевы. Удостоверившись в том, что Янь Да впала в столь долгожданный сон, он был просто в не себя от счастья. — Вы вождь Племени Грёз? — спросил старик низко кланяясь. — Как вы догадались? — Королева ждала вас много дней. Вначале я был против вашего прихода. Но теперь я рад тому, что вы нашли в себе смелость ослушаться её и сделать по своему, — радовался старик. — Разве нужно быть смельчаком для этого? — изумился Синь Дзю. — Ну, да ладно… — лекарь быстро съехал с темы. — Чувствуйте себя как дома. Слуги приготовили для вас покои соседствующие с королевскими. Если вы планируете остаться до утра, — вежливо сообщил старик и тут же исчез в пламенном вихре. Синь Дзю остался один. Или он только думал, что один? Все друзья знали, что самая ужасная черта характера в Синь Дзю она же и самая милая и забавная в нем — любопытство. Созерцатель всегда был не прочь покопаться в чужих снах или, например, наблюдать за кем-то исподтишка, а потом обо всём докладывать Королю Льда под видом полезной информации, которую он только что случайно узнал. Ещё несколько минут назад он был твёрдо намерен немедленно уйти домой, но сейчас это желание потихоньку отходило на второй план. Его внимание привлёк огромный каменный дракон, украшающий стены позади трона. Он был настолько огромен, что его слегка раскрытые крылья безнадёжно касались потолка. Синь Дзю трепетно коснулся ладошкой до головы дракона, которая всегда покоилась у подножья трона, как бы символизируя подчинение и покорность правителю. — Какая искусная работа, — очарованно прошептал Синь Дзю. — Он настоящий. Тоненький, но сильный голосок вырвал созерцателя из минутных размышлений и он поспешно одернул руку от статуи. Обернувшись он увидел перед собой маленькую девочку в красных доспехах. Её, теперь уже, короткие волосы были собраны в причудливый хвостик, который торчал во все стороны подобно веткам пальмы, а в руках девочка держала совершенно новый золотистый кнут. — Чего тебе здесь надо? — спросила девочка и приготовилась нападать. Синь Дзю нехотя откинул капюшон и тогда она сразу его узнала. Спрятав кнут за поясом она весело заговорила: — Приветствую вас, вождь Племени Грёз! Я, Су Джи Ни! — Созерцатель снов, Синь Дзю, — в свою очередь представился он. — Я видел тебя раньше. Ты пришла с Ин Кун Ши? Кто ты? — Я Огненный Феникс! — заявила Су Джи Ни, гордо вскинув подбородок. — Ин Кун Ши мне папочка, а Янь Да мамочка. Так что если надумаешь обидеть меня, тебе будет очень плохо! Созерцатель снов смущённо улыбнулся. — Хорошо. Буду знать. Одним прыжком Су Джи Ни забралась на голову каменного дракона. — Этот дракон некогда был живым. Но однажды, когда королева Янь Да была ещё маленькой принцессой, Король Огня очень разозлился на этого дракона. С тех пор это каменное тело украшает собой тронный зал, — пояснила Су Джи Ни. — Захватывающая история, тебе так не кажется? — А ты теперь все истории этого замка знаешь? — поинтересовался Синь Дзю. — Не все. Только те, что мне королева Янь Да рассказала. В последнее время наша правительница не слишком разговорчива, — говорит девочка и сонно потирает правый глаз. — Но госпожа много времени проводит со мной. Каждый день мы играем вместе. Даже когда она сильно устаёт. — Кажется, она очень... заботливая? — эту фразу Синь Дзю больше адресовал самому себе, нежели своей маленькой собеседнице. Просидев целую минуту в молчании, после он обнаружил, что Су Джи Ни изо всех сил пытается не клевать носом. — К слову… — тихо заговорил Синь Дзю. — Ты почему-то тоже неважно выглядишь. — Не помню, когда спала в последний раз, — пожаловалась девочка. — Что?! Синь Дзю не верил своим ушам: «Да что тут вообще творится?». — Моя королева не могла заснуть. Значит и мне не положено спать! — ответила Су Джи Ни. — Уму не постижимо, — поразился Синь Дзю. — «Разумеется Янь Да не знала об этом, иначе хоть силком уложила бы ребёнка спать… А всё же, какая неслыханная преданность! Настроения Янь Да весьма заразны». Синь Дзю зашёл в свои покои с девочкой на руках. Уложив спящую на свою постель, созерцатель опустился в кресло у окна: «Ещё одна несчастная. Добро пожаловать в наши ряды». Ночью в племени Огня было почти так же светло как и утром. Миллиарды китайских фонарей, задорная музыка доносящаяся с площади, смех веселящихся людей, запах жареного мяса — в этих местах есть своё очарование. Хоть Синь Дзю и был влюблён в бескрайние снежные просторы он не мог не признать особую красоту этого места. Так молодой бог просидел в размышлениях до самого утра. Он не бродил по замку, не читал мысли спящих. В другие дни вождь развлекал себя интересными грезами и видениями. Но сегодня это занятие вряд ли смогло бы дать должный эффект, учитывая то, что бог находился в явном смятении и вообще чувствовал себя неуютно во дворце огненной воительницы. С первыми лучами солнца двери в покои распахнулись и к нему вошла Янь Да. Синь Дзю попытался слиться с мебелью ведь девушка была почти не одета. — Перестань прикидываться спящим, — сказала она с порога. — Я всё видела. — Я тоже много что увидел, — в свою очередь ответил он, но тут же прикрыл лицо рукой, будто сожалея о сказанном. Янь Да потопталась ещё немного, вышла из комнаты и через минуту вернулась одетая в свободное красное платье. Поверх него она накинула такого же цвета плед. Волосы девушка собирать не стала, а потому выглядела сейчас необычайно уютной и домашней. Может поэтому Синь Дзю забыл встать чтобы поприветствовать королеву. — Ноги занемели? — спросила Янь Да с улыбкой. — Нет, — созерцатель немедленно вскочил и неловко отошёл к стене. — Вы проснулись рано, — сказал он. - Как вы себя чувствуете? Вам стало лучше? — Мои генералы выстраивают оборону вокруг города, - ответила девушка проигнорировав его вопрос. Не хотелось признавать чужую правоту. - Мне нужно удостовериться, что за ночь проблем не возникало. — Сдаётся мне, что ты ждёшь вторжения Ён Джу, - раздражённо заметил Синь Дзю. — Мы перешли на ты? Королева опустилась в кресло напротив. Созерцатель остался стоять. Его пугал её пристальный и такой жадный взгляд, но он не подавал вида. — Может нам стоит продолжить разговор в другом месте? — спросил Синь Дзю. Мужчина бросил взгляд на спящую. — Думаю, у Су Джи Ни очень чуткий сон. — Пошли со мной в город, — предложила Янь Да. — Я проведу тебя на драконьи бои. — С чего ты взяла, что мне такое интересно? — А что? Я не угадала? — поиздевалась Янь Да прекрасно зная о его пугливости. — Даже близко нет. — Очень жаль, — улыбается королева. — Думала, что у вас с сестрой одинаковые вкусы. Какая жалость. Созерцатель немедленно изменился в лице. Одно упоминание имени его сестры из уст этой ненормальной мгновенно всколыхнуло океан тревоги в его глазах. — О чём ты? Син Гуй смотрит такие бои?! Янь Да поймала его перепуганный взгляд и рассмеялась в голос совершенно позабыв о сладко спящей Су Джи Ни, но кажется на этот раз пронесло. Девочка спала как младенец. — Даже более того, — ответила она с вызовом. — Син Гуй сама в них участвует. Синь Дзю забыл как дышать. Мужчина и сам не заметил как подскочил к Янь Да, да вот только резких движений делать не стоило. Воительница в два счёта скрутила его и поставила на четвереньки. Но переживающий за сестру Синь Дзю даже забыл возмутиться на этот жест королевы, так как был не способен думать ни о чём другом. — То есть как участвует?! Ты не врешь мне?! Ты смеёшься надо мной? Скажи, что это просто шутка... Янь Да заткнула ему рот рукой пока тот окончательно не разбудил спящую девочку и подтащила обратно к себе. — Какой же ты забавный! — засмеялась она. — Неужели не знал, что я подарила твоей сестре Голубого Пещерного дракона?! — Какой ужас! — Уже два месяца прошло, — добавила Янь Да. — С тех пор она из драконьих боев и не вылезала. Как же она сумела скрыть всё это от тебя? Ведь ты не смог увидеть сестру даже в своих снах. Созерцатель принялся в волнении метаться по комнате. А королева тем временем не сводила с него удивленный и насмешливый взгляд: «Такой наивный!» — в душе смеялась она.***
Раннее утро, а весь народ уже на ногах. Есть в горах одно место, куда каждый новый месяц стекается толпа людей. И хоть лишь избранным дано право участвовать в поединке, посмотреть на захватывающее зрелище может каждый. Место соревнований представляет собой огромный в размерах каньон, окружённый высокими горами со всех сторон. Ещё ночью драконов заводят в специально отведенные стоила где они отсыпаются и готовятся к предстоящему поединку. На сражения стекается люд со всех концов света, но не смотря на это многие годы, бои драконов считались запрещёнными. С приходом к власти Янь Да все кардинально изменилось. Бои переросли из обыкновенных кровавых сражений до настоящих масштабных состязаний. Ею лично были придуманы и включены все правила, этапы соревнований, а также судьи. И в конце концов, после всех стараний, состязания получили название — «Турнир драконов», по окончании которого судьи и зрители не только награждали победителя, но и выявляли трёх самых сильных и выносливых драконов текущего сезона. С момента основания турнира, королева Янь Да не пропустила ещё ни одного сражения. За исключением того дня, когда проснулся принц Ин Кун Ши. Не самый весёлый выдался тогда денёк. Сегодня королева прибыла на турнир позже обычного, но успела к самому интересному. Только что всех участников вывели на площадку подле ущелья, в которое уходила узенькая полоска реки. Драконы выходят на свет и трибуны взрываются от аплодисментов. Фанаты громко приветствуют наездников на драконах. — Ну как, ты видишь её? — спрашивает Янь Да, обращаясь к Син Дзю. Созерцатель упрямо молчит и держит руку у сердца. Его дыхание сбивается каждый раз, когда какой-нибудь из драконов становится на дыбы, начинает громко рычать или толкаться. Янь Да наклоняется к уху Синь Дзю и шепчет то, что по её мнению обязательно должно его успокоить: — В прошлый раз твоя сестра была в тройке лучших. Смотри внимательно, на этот раз она может победить. — Нет! Я не могу на это смотреть! Я должен её остановить! — Что ты такое говоришь?! — разозлилась Янь Да. — Пойдем лучше спустимся к ним. Пожелаешь сестре удачи перед турниром. Янь Да встала с украшенного золотом стула и уверенными шагами начала спускаться вниз. При виде неё подданные вставали со своих мест, кланялись, аплодировали и желали приятно провести время. Синь Дзю боязливо следовал за ней, стараясь лавировать в толпе. Их сопровождали четверо солдат. Время от времени они помогали Созерцателю миновать особенно восторженных и решительно настроенных гостей. Вскоре они очутились на самом дне каньона. Драконы и их наездники находились за высокими деревянными заборами. Это делали специально для того, чтобы оградить их от провокации толпы. Перед турниром туда никого не пускали, но для Королевы Огня всегда делали исключение. — Брат?! Син Гуй, завидев брата издалека, одновременно и испугалась и очень сильно обрадовалась. Легко спрыгнув со своего дракона, она помчалась к ним навстречу. Девушка была одета в облегающий синий костюм, узоры которого чем-то напоминали змеиную чешую. Её длинные волосы были собраны в высокий хвост. Пояс молодой наездницы был обвязан очень длинным кожаным кнутом. Этот атрибут служил для Син Гуй больше украшением, нежели орудием. Ведь излишне добросердечная как и её брат, и заботливая девушка никогда не станет бить своего летающего друга по глазам или по лицу. — Этот Голубой Пещерный дракон ещё больше, чем та статуя в тронном зале… — прошептал Синь Дзю еле шевеля губами. В этот момент Янь Да поняла, что парень действительно чуть не лишился рассудка, когда увидел свою маленькую и хрупкую сестрёнку на этом летающем монстре. — Держи себя в руках! — пригрозила ему Янь Да. — Не смей своими слезами портить ей боевой настрой! Ослушаешься меня и будешь мною наказан! Слова королевы показались ему очень жестокими и в то же время настолько абсурдными, что созерцатель не сразу нашёл, что ответить. А к тому времени, когда ответ созрел в его голове, Син Гуй была уже рядом. — Синь Дзю, ты пришёл поддержать меня?! Я так рада! Девушка повисла у брата на шее и не постеснялась даже поцеловать его в щёку. — Д-да, — выдавил из себя Синь Дзю и постарался улыбнуться. — Янь Да сказала мне сегодня… Это твой дракон? — спросил он, показывая на блестящего гордого красавца терпеливо ждавшего возвращения хозяйки. — Его голубая чешуя будто сияет изнутри. — Правда он просто красавец?! — радовалась Син Гуй. — Брат, обязательно досмотри мой поединок до конца! Я буду стараться изо всех сил ради тебя и обязательно одержу победу! — Конечно, так и будет, — улыбнулся Синь Дзю из-за всех сил стараясь не выдать себя. Объятия получились чересчур крепкими и Янь Да пришлось незаметно пнуть его по ноге, чтобы тот догадался отпустить сестру. — Мне нужно идти! Уже начинается! — прощалась Син Гуй. — Сражайся до победного конца! — благословила её Королева Огня. — Твою победу будем праздновать все вместе! — Спасибо, Янь Да! До встречи, брат! Девушка убежала готовиться к старту, быстро вскочила на своего дракона и вывела его в первые ряды. — Почему только у её дракона нет поводьев? — испугался Синь Дзю. — Что если она сорвётся вниз? — Ей не нужны поводья. Она управляет драконом при помощи мысли и своей магии грёз, — пояснила Янь Да. — Перестань паниковать и смотри на картину шире. Голубые драконы всегда любили богов из твоего племени. Уж не знаю почему, но у вас с ними особая связь. Вот увидишь, этот монстр не даст её в обиду. — Надеюсь на это, — сказал Синь Дзю не сводя глаз с неба в которое один за другим взлетали могучие драконы. Королева окинула своего спутника коварным, оценивающим взглядом. Она понимала, что волнение не покинет его, и, что до самого конца турнира Синь Дзю просидит как на иголках. Но она не в коем случае не собиралась с этим мириться. Янь Да схватила его за руку и поволокла за собой обратно на трибуны. — Иди за мной, храброе сердце, — смеялась она. — Я научу тебя веселиться. Сегодня ты увидишь на что способна твоя Син Гуй.