***
— Су Джи Ни, перестань мельтешить перед глазами. Я хочу спать, — вяло протянул Ин Кун Ши и перевернулся на другой бок. Их совместное путешествие продолжалось уже больше недели. Каждый раз им приходилось ночевать на новом месте и не всегда получалось найти ночлег. Пару раз приходилось ночевать в лесу под открытым небом. Вчера им удалось найти подходящее заведение по пути в город. Управляющий любезно предоставил комнату молодому богу с ребёнком и даже обязался угощать обедом и ужином, по желанию гостей. Кровать была непривычно мягкой из-за чего вставать совсем не хотелось. «И как только эта попрыгунья могла снова проснуться в такую рань?» — мысленно стонал Ин Кун Ши. — «Уму не постижимо!». — Знаю, знаю! Но ты не поверишь какие новости пришли из города! Говорят принцесса Лань Шан вернулась! Ты меня слышишь?! Они нашли принцессу Лань Шан! Она сейчас в Городе Снегов! Там откуда мы ушли неделю назад! Девчушка прыгала по комнате радостная, как собачонка при виде съестного. — Ну вставай же! Почему ты всё ещё молчишь?! — кричит чуть ли не в самое ухо. Ин Кун Ши не шелохнулся. Тогда Су Джи Ни начала щипать его и ещё больше трясти. Но даже так она не смогла вызвать в нём ответной реакции. Раньше, вытворяй она что-то подобное с раннего утра, он смеялся и тоже щипался в ответ. Но сегодняшнее утро оказалось другим. — Эй! Ты чего такой грубый?! — возмутилась она. — Это не так. Ин Кун Ши поднялся с постели словно призрак. Быстро оделся и уже через секунду стоял у двери. — Ты куда? — испугалась Су Джи Ни. — Что-то произошло? — Нет. — Мне пойти с тобой? — Нет, останься. Я скоро вернусь, — тихо ответил принц. — Ин Кун Ши, купи мне сладкие жареные палочки! — Хорошо. Я не забуду, — и дверь за ним закрылась. «Согласился? Он правда согласился?» — с грустью подумала Су Джи Ни. — «Ведь обычно всегда отказывается. Он такой из-за принцессы Лань Шан? Или я что-то сделала не так?».***
Лань Шан нарезала круги по снежному саду, пока Ка Со и Ли Луо тщетно пытались её успокоить и подобрать подходящие слова. — Я до последнего надеялась, что это просто страшный сон, — говорила русалка. — Думала друзья подобрали меня у подножия скалы, вылечили как-то. Оказывается, я действительно принцесса с того света. — Лотос творит чудеса, — улыбнулся Ка Со. — Не думай об этом. Всё осталось в прошлом. — Да, теперь ты можешь начать всё с чистого листа. Жить так, как хочется тебе. Теперь ты свободна. Лань Шан без слов прильнула к подруге и та с улыбкой её обняла. Они долго так стояли, пока королева укачивала русалочку в объятиях будто младшую сестру. Ка Со засмотрелся на ставшую уже непривычной, счастливую улыбку своей королевы. Она снова казалась живой. Будто вместе с Лань Шан к жизни вернулась и Ли Луо. Ка Со был так зачарован ею в этот момент, что ничего вокруг не слышал и не видел. — Кажется кое-кто соскучился по твоей улыбке, — прошептала русалка на ушко. Ли Луо сделала вид, что не понимает о чём говорит подруга, но всё равно не смогла скрыть смущения. «Влюблены как подростки. Какая глупость», — подумала русалка и тихо засмеялась. — «К счастью, мы с Ин Кун Ши серьёзные люди». Где-то далеко лев-хранитель услышавший мысли хозяйки громко подавился. — А Ин Кун Ши… Где он? Он не придёт навестить меня? — осмелилась поинтересоваться Лань Шан. С этих слов Ка Со радостный привстал. — Я боялся, что не услышу от тебя этих слов, — сказал он с улыбкой. — Почему ты решилась спросить только сейчас? — Я не знала как начать разговор, — призналась русалка и опустилась прямо на снег, подогнув под себя ноги. — Ведь я умерла после него. И проснулась без воспоминаний вообще. Он спрашивал обо мне? Или нет? Лань Шан замерла в ожидании услышать поскорее ответ. Но друзья не спешили обрадовать её. Король и Королева Льда удивлённо переглянулись. — Ты что… всё это время боялась, что после пробуждения он разлюбит тебя? Ка Со и Ли Ло дружно залились звонким смехом. — О чем вы вообще?! — возмутилась Лань Шан. — О любви вообще никакой речи не идёт. Ин Кун Ши — эгоистичный мерзавец. Как я могу рассчитывать на… — Лань Шан встретилась глазами с насмешливыми взглядами друзей и окончательно взорвалась: — Ладно, не говорите! Мне всё равно не интересно! — демонстративно вскакивает с места и быстро уходит шелестя аквамариновыми юбками. Друзья провожают подругу снисходительными, любящими взглядами. — Пока в руках нет меча, она всё та же инфантильная русалка, — говорит Ли Луо и снова начинает смеяться. — Может, совсем чуть-чуть. Она очень надежный друг, на неё можно положиться, — говорит Ка Со и смотрит на возлюбленную нежным взглядом. — Я этого не отрицала, — улыбается королева. Розовые лепестки кружатся в воздухе и образуют на белоснежном снегу разноцветный ковёр. — Как красиво! — восторгается Ли Луо. — Я так долго не выходила на солнечный свет, что даже забыла каким прекрасным может быть это место. Ка Со нежно берет её за руку и ведёт за собой. — Есть ещё кое-что, что я должен тебе показать, — таинственно улыбаясь говорит он. — Прогуляешься со мной до озера? Ответом стал короткий дразнящий поцелуй и светлая улыбка. — С тобой хоть на край света.***
Оказавшись наедине с собой Лань Шан потонула в мыслях: «Почему они так таинственно переглядывались? Так сложно было просто ответить на мой вопрос?! Без этого вот всего…». Лань Шан злилась на друзей, но делать было нечего. Спросить во второй раз ей не позволит гордость. «Ничего. Всё это будет уже не так важно, когда я встречусь с Ин Кун Ши», — успокаивает себя русалка. — «Из него я точно душу вытрясу!». Из замка полилась музыка. Русалка быстро подхватила ритм и начала танцевать. Сначала лишь плавно покачиваясь, потом кружась вокруг себя. Руками она создавала воздушные волны. Именно в такие моменты Лань Шан нравилась самой себе. Она знала, что умеет танцевать. И любила себя за это. Неожиданно что-то острое и прозрачное просвистело у принцессы над головой. Лань Шан не удержалась на ногах и упала. И только это спасло её от второго удара. Острый предмет оказался магической ледяной стрелой. Лань Шан приняла попытку подняться на ноги, но её остановили. — Осторожно! — услышала она приказ со спины. В воздухе полыхнули языки пламени. При виде огненных щитов нападающий тут же напуганный бросился прочь. «Что это было? Дети балуются?». — предположила Лань Шан. Русалка обернулась чтобы поблагодарить своего спасителя и неожиданно наткнулась на Янь Да. Королева Племени Огня стояла от неё в паре метров, облачённая в сияющие золотом доспехи и красную мантию. Её длинные прямые волосы красиво спадали с оголенных плеч, а красные глаза источали такую силу и уверенность в себе, что Лань Шан невольно пошатнулась. Воительница и раньше вызывала восхищение, а сделавшись правительницей так и вовсе раскрылась и обрела небывалую мощь. Дочь наконец превзошла своего отца. Это должно было произойти. Рано или поздно. — С возвращением, Лань Шан, — поприветствовала она старую знакомую. Или точнее говоря соперницу. — Здравствуй, Янь Да. Рада тебя видеть. — Ложь, — засмеялась огненная воительница. — Неважно. Я благодарна тебе за помощь. — А ты всё такая же, Лань Шан, — по прежнему смеялась Янь Да. — Вы русалки такие хрупкие и беззащитные существа, что даже удивительно как вы умудряетесь выживать по несколько тысяч лет. — Просто мы не лезем на рожон, в отличии от вас, — напомнила принцесса. — И мы не беззащитны. Лань Шан не стала напоминать при каких обстоятельствах Королева Огня лишилась семьи. Если верить слухам, Сирена справилась с этой задачей в одиночку. Ён Джу русалка, хоть и с редкими способностями. Принцесса не могла указывать на этот факт зная, что причинит боль Янь Да. Королева Огня острая на язычок, но это всегда было частью её характера. А вот если Лань Шан ни с того ни с сего вдруг опустится до ядовитых колкостей, то быстро упадёт в чужих глазах да и в собственных тоже. Впрочем все мысли русалки очень красочно отражались на её лице, поэтому Янь Да и так догадалась о чём подумала принцесса. Только это совсем не помешало ей продолжить напирать в собственной манере, что в какой-то степени даже умиляло Лань Шан. — Я знаю, что Ли Луо пыталась сделать из тебя что-то стоящее, но воином тебе не быть. — В таком случае я обрадую тебя сказав, что вовсе не стремлюсь к этому, — улыбнулась Лань Шан и отвернулась чтобы уйти прочь. Не хватало ей завязать драку с Королевой Племени Огня сразу же на второй день после возвращения. — И что? Просто так уйдёшь, Лань Шан? — поинтересовалась Янь Да. — Я ведь не просто так к тебе пришла. — Так перешла бы сразу к делу, — усмехнулась русалка. — Зачем попусту языком чесать? Огненную воительницу перекосило от вспышки гнева, которая быстро сменилась наигранным безразличием. Что бы там Ин Кун Ши ей не говорил, русалка продолжает её раздражать: «И что только он нашёл в этой невыносимой девчонке? Смех да и только!». — Что за дело привело вас ко мне, Ваше Величество? — напомнила о себе принцесса. Янь Да посмотрела ей прямо в глаза и в свою очередь предложила: — Пройдёмся? — Если вы настаиваете, — пропела русалка не без удовольствия отмечая как недовольно морщится с этих слов Янь Да: «Так мило злится. Хоть какая-то радость от общения с ней». Девушки шли по извилистому берегу застывшего моря и сперва подолгу молчали. Янь Да собиралась с мыслями, а Лань Шан попросту не представляла о чём они вообще могут толковать так прогуливаясь наедине и чуть ли не за ручку. Если бы кто-то ей раньше сказал, что так будет, русалка бы не поверила. — Где ты пропадала? — заговорила Янь Да. — Беспокоилась обо мне? — поддразнила Лань Шан с непривычки. Янь Да никогда не выражала желания поговорить с ней по душам, да и в Летний дворец Племени Русалок заявлялась только для того, чтобы предъявить угрозы от имени своего отца. Лань Шан не знала, что её голос может звучать так заботливо. Все эти ощущения были в новинку. — С чего бы? — усмехается огненная дева. — Твоя пропажа мне только на руку. — Знаю. Поэтому и удивлена, — улыбается Лань Шан. — Никто не поверил мне, когда я высказала предположение, что ты была в плену. Лань Шан остановилась и посмотрела на соперницу. Её брови поползли вверх от пущего удивления. Это что же получается, Янь Да беспокоилась о ней всё это время?! Такое вообще возможно?! Но это не единственное, что удивило Лань Шан. Потому, что Королева Огня единственная озвучила то о чём сама Лань Шан думала с тех самых пор как память восстановилась. — От Ён Джу не так то просто сбежать, верно? — спросила Янь Да. Лань Шан захлебнулась воздухом не то от возмущения, ни то от страха. Она никому ещё не признавалась в том, что лучшая подруга пугает её. Так было не всегда, но с тех самых пор как Лань Шан услышала признание. Ведь это не было похоже на любовь. Скорее на безумие. Да и то, что стоило Лань Шан пробудится как Ён Джу тут же поспешила увести её от друзей и Ка Со, а потом ещё долгое время утаивала от неё правду — всё это не вызывало доверия. С подругой детства можно было и поговорить, узнать причину, услышать её версию прежде чем делать окончательные выводы. Но Лань Шан не могла. Она боялась. Сама не знала почему. Может потому, что Ён Джу всё это время была Сиреной, а она Лань Шан этого не знала? Или может дело в признании? Принцесса не знала. Но судя по тому, что Ён Джу тоже пока не рвалась увидеться с ней, то значит всё обстоит намного сложнее, чем Лань Шан может себе представить. — Как ты догадалась? — тихо прошептала Лань Шан. — Откуда ты знаешь про это? — Она оставила меня без семьи. Мне ли не знать, какая она на самом деле. Почему не поделилась своими страхами с Ка Со и Ли Луо? Они так хорошо относятся к тебе. Всё лучше чем каждую минуту трястись в ожидании того, когда же она вновь появится. Не думаешь, что в скором времени Ён Джу может стать нашей общей проблемой? — Она действительно беспокоит меня, — призналась Лань Шан. — Но почему ты думаешь, что она готова зайти так далеко? Становиться угрозой для всех трёх королевств? Зачем ей это? Янь Да замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась. — Она убила однажды. Это была месть. Что помешает ей убить вновь? — Если она хотела поквитаться с твоим отцом… — Лань Шан помедлила не зная как именно должны прозвучать её слова, чтобы не ранить Янь Да ещё сильнее. — Разве она не отомстила сполна? — Очнись, принцесса, — нетерпеливо выругалась королева. — Ты хоть знаешь сколько моих людей пострадало в тот день? Не знаешь, потому что тебе было не до этого. Да и сейчас найдутся дела поважнее. А вот я видела всё своими глазами. Всё произошло у меня на глазах, Лань Шан. Я знаю какой может быть Ён Джу, когда тебя нет рядом. — Прекрати, — попросила русалка чувствуя, что начинает задыхаться. — Нет, я не буду молчать! Она Сирена, Лань Шан. Более того, она их предводитель. Мой отец не был святым, поэтому я не берусь осуждать действия и решения твоей тётушки. Каждое племя имеет своё тайное оружие. Но милая Лань Шан, неужели ты думаешь, что Ён Джу смогла занять этот пост просто так? Неужели ты думаешь, что Священная Русалка приняла её во дворец без заслуг?! — Ты не понимаешь! — выпалила Лань Шан. — Мы выросли вместе! Она играла, спала и ела вместе со мной! — Но ты уже боишься! — рявкнула Королева. — Здесь, глубоко внутри ты знаешь, что твой страх оправданный! Ты понимаешь, но боишься признаться в этом кому-либо и в первую очередь самой себе. — Янь Да, кем я буду если не выслушаю её и не попытаюсь понять? — прошептала Принцесса Русалок. — Ты заблуждаешься, наивная, — устало выдохнула Янь Да. — И в скором времени эта твоя наивность сыграет с тобой злую шутку. И потом не говори, что я тебя не предупреждала. — Ты пришла чтобы предостеречь меня? — спросила Лань Шан. — Почему ты делаешь это? Я тебе никогда не нравилась. Это всё из-за Ин Кун Ши? Только в нём причина?! — А что? Ревнуешь? — оскалилась Янь Да. — Была такой самоуверенной. Как же быстро растерялась вся твоя показная прыть. — Королева Янь Да, я задала вам вопрос и всё ещё надеюсь получить ответ, — сквозь зубы произнесла Лань Шан. — Держись подальше от Ин Кун Ши. И даже не смей втягивать его в свои разборки с Ён Джу, — прошипела Королева Огня. — А иначе? — Ты умрешь. И смерть от моей руки станет для тебя последней.***
— Лань Шан, самая красивая и желанная из русалок. Все боги влюбляются в неё с первого взгляда, не успев моргнуть. Женихи за ней штабелями укладываются. Ха, оказывается и ты не смог перед её красотой устоять, а Ин Кун Ши?! Молодой бог ничего не ответил. Тем временем Су Джи Ни восседала на своём стуле и с видом мудрёного жизнью человека, глаголица истину. Ин Кун Ши вернулся очень поздно и девочка успела порядком проголодаться. Но поужинать вдвоем было плохой идеей. Как только девчушка узнала, что Лань Шан та самая девушка из рассказов Ин Кун Ши, то аппетит как ветром сдуло. — Су Джи Ни, я привёл тебя в деревню чтобы ты поела. Думаешь мне хотелось тут светиться? — на лице принца читалась обречённость. Он просто терпеть не мог надоедливых и болтливых людей. Они путали мысли, вечно лезли с советами как лучше жить. Но Су Джи Ни он почему-то часто слушал не перебивая. Девочка не поучала его, а лишь высмеивала его поступки и действия. Но даже она порой переходила все допустимые границы. Только вот ребёнку не прикажешь. Уж больно маленькая. Говорит всё, что в голову придёт, вот и приходится терпеть. По прежнему игнорируя предсмертную агонию своего покровителя и спутника, Су Джи Ни снова громко рассмеялась: — Думаешь, что так знаменит?! Как будто тебя могут узнать в этих краях. Сам ведь говорил, что раньше тут не был. Принц проигнорировал очередной выпад. В детстве, если бы кто-то попытался говорить с ним в таком тоне, он бы не задумываясь дал отпор. Хотя бы словесный. Вся его вспыльчивость в купе с физической беспомощностью очень часто доводила конфликты до той неотвратимой точки, когда без постороннего вмешательства бы уже не обошлось. Ка Со часто вытаскивал его из таких передряг. Ин Кун Ши тепло усмехнулся, подумав о том, где бы он мог оказаться со своим характером если бы не заботливый брат вечно трясущийся над ним. Отец его и раньше не особо жаловал. Не то, что теперь. Он вполне мог закончить свою многострадальную жизнь будучи избитым насмерть соседскими детьми. Только вот вспоминать об этом уже не нужно. Мать отомстила за него сполна. Лишила бесчувственного короля всех его детей, хоть и против своей воли, а потом кара настигла даже невиновных… Ин Кун Ши поморщился от сковавшей его боли. Он запрещал себе думать о матери, но не всегда получалось. Он не знал где она сейчас, и если быть честным, то и не хотел знать. Она не искала его и где-то глубоко внутри он был благодарен ей за это. Отрекаться от родителей тяжело, тем более от той, что родила и вырастила тебя. Больно… — Почему?! — Су Джи Ни гневно хлопнула по столу ладошкой. — Почему ты опять игнорируешь меня?! Ин Кун Ши невольно рассмеялся с гневного жеста этой малышки, которая пыталась казаться рассерженной. В такие вот моменты девочка очень сильно напоминала ему Янь Да. Такая же нетерпеливая, открытая, честная и острая на язычок. — Слушай, или ты это сейчас съешь или я все доем без тебя, — Ин Кун Ши хитро сощурился. — Хэй! Даже не смей смотреть на эти лепёшки! Они не для тебя были созданы! Су Джи Ни отпихнула его руку от тарелки и принялась быстро уплетать стопку лепёшек. Ин Кун Ши подавил очередной смешок. — Будто напротив хомяк сидит, а не маленькая девочка, — комментирует он. — Угм-гм-гу! — послышалось в ответ. Проглотив огромный ком сладкого теста: — Что мы будем делать дальше, Ин Кун Ши? Нам нужно будет вернуться обратно в Город Снегов? — спросила девочка. — Нет. Мы пойдём дальше. Я ведь обещал вернуть тебя домой. — И ты откажешься от возможности увидеться с Лань Шан из-за меня? — поинтересовалась Су Джи Ни. — Легко. — Даже если никакого дома уже и в помине нет? — задавая вопрос девочка слегка отклонилась назад, чтобы магический снежок в случае чего пролетел мимо. — Совершенно верно, — лукаво уставился принц. Су Джи Ни была поражена ответом. — Ты знал?! — воскликнула она. Девочка выронила из рук деревянные палочки для еды: — Почему ты тогда мотался со мной по всем этим землям пол месяца?! Так не хотелось возвращаться домой? Я тебя не понимаю совершенно! — Я отдыхал, — ответил Ин Кун Ши. — А ты то чего не рада? Мы так много интересного повстречали на своем пути. Ты вроде не жаловалась до этого. Девочка вдруг замолчала. В нерешительности озираясь по сторонам, снова и снова украдкой поглядывая на принца из-под пушистых ресниц, она не могла взять в толк, что ответить на такие слова. Не так часто ей приходилось смущаться. Обычно она доводила до этого остальных. — Су Джи Ни, ты чего замолчала? — наконец спросил Ши. — Я не хочу с тобой говорить, — буркнула девочка. — Не разговаривай со мной. — Ещё покраснела как рак, — потешается принц. — Я ем, отстань! После того как с едой было покончено они вышли из гостевого дома держась за руки. Несмотря на то, что кругом царила ночь, малышка выказала желание немного пройтись перед сном. Они вышли на широкую безлюдную улицу и побрели к мосту, в сторону маленьких огней. Взгляд Су Джи Ни скользнул по всему облику Ин Кун Ши и остановился на холодном оружии, что покоилось на тонкой талии. — Откуда у тебя этот меч? — спросила она. — Понравился? Подарить тебе? — улыбнулся тот. — Нет, спасибо. Когда я вырасту, у меня будет огненная плеть. Такая же как у королевы Янь Да, — ответила девочка. — Я спросила потому, что не видела его у тебя раньше. — Он достался мне от врага, — ответил Ши. — Этот меч принадлежит Племени Русалок, а тот бог, что носил его раньше принадлежит Племени Льда. Так быть не должно. — Так ты тоже из Племени Льда и что теперь? — усмехнулась девочка. — Оставим реликвию на обочине? Признавайся давай. Меня не проведёшь. — И правда, — рассмеялся принц. — Лань Шан подарила этот меч. — Злишься, что не тебе? — догадалась девочка. — Это было бы слишком мелочно. — Думаешь это не про тебя? — продолжает стебать старшего. — Ин Кун Ши, даже дети так не делают. — Ты права, — согласно кивает. — Подаю тебе плохой пример. — Когда я вырасту, стану сильной и тогда никто не сможет отнять у меня то, что принадлежит мне. Ни дом, ни семью, ни свободу… — ответила девочка. В такие Моменты Су Джи Ни казалась намного старше своего возраста. Это и поражало в ней. — Я стану такой же сильной как Королева Янь Да и ты, Ин Кун Ши. — Ты и сейчас не слаба, — улыбается ей принц. — Дитя Огненного Феникса. Они Шли дальше. Всё так же держась за руки. Ночь была тёплой и непривычно тихой. Слух ласкал только шелест листьев на веру. Обстановка ощущалась давящей. Ин Кун Ши насторожился, но не подавал вида. Не стоит пугать Су Джи Ни. Тем более без явного повода. — Тебе плохо спится в дороге? — решил спросить Ин Кун Ши. — Не всегда было так, — призналась девочка. — Меня украли и посадили в клетку когда я спала. С тех пор я боюсь заснуть. Боюсь проснуться одна и в неволе. — В следующий раз приходи ко мне. Будем спать в обнимку. — Еще чего? Я что малявка какая-то? Спасибо. И так хорошо. Девочка приметила на краю дороги небольшой чёрный камень похожий на гранит. С разбегу ударила по нему ногой и с любопытством смотрела как тот летит далеко в траву и исчезает из виду. Но стоило Су Джи Ни оторвать взгляд от высокой травы и присмотреться чуть дальше в темноту, как на дороге появилась фигура высокой девушки. — Так-так, кого я вижу? — раздался незнакомый голос. Из глубокой темноты к ним на встречу вышла красивая незнакомка, но о её красоте Су Джи Ни могла только догадываться ведь её лицо было скрыто под маской. Подол белой мантии был испачкан в грязи, за поясом поблескивал начищенный серебряный клинок Сирены. Су Джи Ни в страхе отпрянула и инстинктивно спряталась за спиной своего друга. — Вышла на охоту за всякой мелочью, а встретила самого принца Ин Кун Ши. Вот так сюрприз! — подозрительно радостно приветствовала девушка. — Давно не виделись, Ён Джу, — поприветствовал знакомую, Ши. — Хотя будто расстались только вчера… — Согласна с тобой, — бросая любопытные взгляды на дрожащий глазастый комок за его спиной. — Мы с друзьями возвращаемся с охоты, а вы какими судьбами в этих краях? И только сейчас Су Джи Ни заметила за спиной незнакомки ещё с десяток мужских фигур. Укутанные в тёмно-фиолетовые мантии, они стояли позади неё угрожающе тихо. Будто ждали чего-то. В то время как сама Ён Джу продолжала говорить: — Не ответишь мне? — насмешливо поинтересовалась русалка любуясь хмурым взглядом напротив. — Мы были так дружны буквально вчера, а сейчас ты даже непринуждённую беседу со мной поддержать не можешь? Или ты думаешь, что твоя смерть сполна окупила всё то, что ты вместе со мной натворил? Это так не работает, Ваше Высочество. Ин Кун Ши сдержанно-холодно улыбнулся ей и подошёл ближе. Ён Джу неосознанно повторила этот жест. — Ты сказала, что вышла на охоту, только вот одета ты совсем иначе, — заговорил принц смотря ей прямо в глаза. — Может не будешь врать старым друзьям? — А тебя не проведёшь. Так уж и быть, со старыми друзьями можно говорить откровенно! На самом деле я только, что от Янь Да. Я искала одну свою старую подругу, которая по слухам сейчас живет в Племени Огня. Думала Янь Да сможет мне подсобить. Но кажется ошиблась. — пропела Ён Джу. — Они там все такие нервные в Племени Огня. Просто ужас! — Да неужели? — заметил Ши с сарказмом. — Что, даже на порог не пустили? — Ты же знаешь, Ин Кун Ши, меня простым отказом не остановить. Девушка неестественно громко рассмеялась. Этот звонкий хохот разносился по тускло освещённой улице и исчезал во мраке. Воины Ён Джу по прежнему стояли неподвижно. — Ин Кун Ши, я давно хотела у тебя спросить… — загадочно заговорила русалка. — Всё ждала твоего пробуждения, думала поговорить с тобой по душам. Её голос изменился до неузнаваемости. Как будто Ши говорил с другим человеком. Девушка нарезала круги вокруг принца, словно дикий зверь подбираясь к жертве. Оказавшись у него за спиной она прошептала прямо в ухо еле касаясь губами мягкого места: — Почему ты солгал мне? — спросила она. Ин Кун Ши усмехнулся, но ничего не сказал ей в ответ. Он чувствовал, как Су Джи Ни жмется к нему дрожа от страха, как окоченели её ручки, но старался не думать об этом. — Ты ведь знаешь о чем я? — продолжала Ён Джу. — Почему ты выдал Хо И за моего отца? Неужели так не терпелось убрать Короля Огня моими руками? Ин Кун Ши не знал, что в этот момент на его лице отразилась презрительная усмешка. Неожиданно для Ён Джу бог ответил почти не раздумывая: — Да. — Не захотел руки марать, а строил из себя благородного, — девушка затанцевала на месте, раскинув руки в стороны и принц понял, что своим ответом лишь подтвердил её догадки. Она смеялась притворным смехом, а потом резко замерла так, что подол её длинной мантии на секунду обвился вокруг её стройного худого тела. — Но я хочу знать больше… — оскалилась Ён Джу. — Что ты с этого получил? — Я давно хотел избавиться от самого Хо И и его сыновей. А ты удачно подвернулась под руку. — Это понятно, — прошипела девушка и нетерпеливо перепрыгнула через какую-то ветку, что валялась у неё на пути. Если в начале разговора Ён Джу просто казалась слегка странной, то сейчас производила впечатление откровенно безумной девушки способной на всё что угодно. — Но почему? — спрашивала она. — Почему я, Ин Кун Ши? — Потому, что ты отлично подходила на эту роль. Ты Сирена, всегда готова отомстить за Лань Шан. Ты бы не раздумывая убила любого прикрываясь чувствами к ней. Это была моя минутная слабость. Я не горжусь своим поступком, но и не жалею… Всё именно так как и должно было быть. Ён Джу застыла на месте. Её желтые глаза стали напоминать капли расплавленного золота, а кожа в разы побледнела. — Неужели нельзя было сделать всё это своими руками? — прошептала девушка не сводя с принца глаз. — Обязательно было выставлять меня безжалостной убийцей в глазах Лань Шан? Доволен, да? Ведёшь себя так будто к тебе грязь не пристанет, но ты по локоть в крови, по локоть, слышишь?! Ты такой же как я! — Нет. Если раньше Су Джи Ни ощущала лишь давящую тёмную ауру, то сейчас всем телом почувствовала исходящую от Ён Джу неприкрытую угрозу. — Отрицаешь значит? — спросила бывшая русалка. И с этого голоса у Су Джи Ни внутри всё заледенело. Как можно незаметнее она осторожно потянула Ин Кун Ши за рукав и тот, наконец, оторвал взгляд от русалки чтобы позаботиться о ней. — Ин Кун Ши, ты прикидываешься благородным, честным, справедливым, но на самом деле ты лишь жалкий, бесчестный трус который использует людей в своих личных целях, — неожиданно резко заговорила Ен Джу. — Ты прав, мне без разницы кого убивать если это касается Лань Шан. В своей жизни я делала это слишком часто. Я родилась, чтобы стать Сиреной. Я родилась, чтобы убивать. Но ты пал ещё ниже, Ин Кун Ши. Ты использовал меня. Ты знаешь кем ты сейчас стал? — её лицо исказилось в отвратительной гримасе. — Ты обыкновенный трус, манипулятор и предатель. Социопат какого свет не видывал. Ты можешь отрицать это сколько угодно, но я не позволю тебе и пальцем коснуться Лань Шан. Ин Кун Ши, — закончила девушка на выдохе. — Я тебя уничтожу. Несколько секунд Ён Джу смотрела перед собой будто в пустоту. Её тёмная аура перестала расти и окружающие получили возможность дышать. Будто дав себе обещание стереть врага с лица земли девушка тут-же успокоилась. И спокойствие это было безумным, как и вся Ён Джу. Взгляд девушки сделался выжидающе хищным, сосредоточенным. Ин Кун Ши сегодня понял одно — следующая их встреча обернётся смертью кого-то из них. Радовало одно, решающий поединок откладывается до следующего раза. Совсем не хотелось вступать в бой, когда Су Джи Ни так близко. Один его случайный промах, или магия Ён Джу могли оказаться для неё смертельными. Су Джи Ни будто почувствовав его облегчение на ощупь взяла его за руку и осторожно приоткрыла глаза. Ён Джу подмигнула маленькой девочке и пошла прочь. Немые воины двинулись за ней. — И да… — оборачиваясь и улыбаясь на последок. — Передавай от меня привет Янь Да. Знай, ты сейчас нужен ей. Скоро увидимся, Ин Кун Ши! Сирена и её приспешники растворились в фиолетовом дыме. И в ту же секунду Ин Кун Ши подхватил Су Джи Ни на руки и всё вокруг них поплыло, будто в мутную воду попали яркие краски акварели. Несколько секунд Су Джи Ни не могла разглядеть никаких четких очертаний, грудь сдавило, было нечем дышать, но уже через мгновение сделалось очень ярко и тепло. Вокруг появились янтарные стены, под ногами мраморный пол, а над головой усыпанный золотистыми огнями потолок. — Где мы?! — воскликнула Су Джи Ни, но не успела опомниться, как Ин Кун Ши сорвался с места и помчался вперед. — Куда мы?! — закричала девочка и побежала следом. — В Городе Пепла! — второпях ответил Ши. — Янь Да нужна моя помощь. Она в опасности!