Династия

Вдоль окон Аничкова дворца медленно плыл воздушный шарик, на боку которого углем был нарисован карикатурный портрет Павла Первого. Нет, Павел не собирался рисовать карикатуру. У него всего лишь не хватило таланта на то, чтобы изобразить что-то похожее на оригинал. Скептически посмотрев на нос картошкой и глазки-бусинки, призрак упустил уголек, и на месте рта образовалась черная загогулина. "Так сойдет", - решил император, нахлобучил на шарик треуголку и выпустил свое альтер-эго на прогулку. Чиновники в ступоре смотрели на проплывающее чудовище. Фрейлины визжали. Офицеры охраны высовывались из окон и пытались саблями достать резинового уродца. "Ерунда какая-то. Неинтересно", - самокритично подумал Павел, громко лопая шарик в покоях Марии Федоровны. Треуголка упала на бюст короля Дании Кристиана Девятого, придав тому залихватский вид. Императрица вздрогнула, поправила шляпу на голове папеньки и пожаловалась сыну: - Никки, сделай же что-нибудь. На всех династических портретах какой-то хулиган нарисовал треуголки. Перед гостями стыдно. Её сын Николай развернул только-то полученное письмо и поспешил вон из дворца. Призрак, скользя над цесаревичем, прочитал письмо и от возбуждения чуть не выронил шарф. Намечалось новое развлечение. ... В Петербурге опять пошел снег. Покормив и уложив Верочку, Анна наблюдала за гуляющим на лужайке сыном - Дюк наигрался в снеговиков и теперь сооружал бастионы. - Мама, прячься вот там! - командовал будущий Суворов, проверяя батарею снежков. Анна присела за невысокой снежной стенкой. - Я тебя вижу! - малыш хотел сражаться по-настоящему. Рядом с Анной вдруг возник прозрачный силуэт. - Эй, подданная! - сиплым голосом окликнул ее император. - Скорее! Беда! - Какая беда, Павел Петрович? - Анна встала, и из-за соседнего бруствера на нее посыпался град снежков. - Дюк, подожди! - обернулась Анна к сыну. Император плавно опустился босыми пятками на снег, поджал под себя одну ногу. - У вас лишних валенок нету? Я так и думал... Он судорожно подергал себя за шарф, взмыл в воздух и стал летать кругами вокруг Анны, приговаривая с тревогой: - Скорей-скорей-скорей! Анне не была видна ухмылка на лице призрака. - Мама, кто это? Призрак остановился рядом с Анной и с презрением взглянул на подбежавшего малыша. - Мелковат для вопросов, оголец! - Сам от горшка два вершка! - Дюк подпрыгнул, ухватившись за шарф. Грязная лента спланировала на свежевыпавший снег, а Павел Петрович, шипя, налетел на малыша. Дюк попятился. Призрак обмотался подобранным шарфом и погрозил пальцем. - Эт-та! Не баловаться! Анна схватила сына в объятия и заслонила от императора. - Дюк, молчи, - шепнула она малышу на ухо. - Это нехороший дядя. Не зли его, пожалуйста. Притихший Дюк исподлобья взглянул на парящего в воздухе странного мужчину. - Я потом тебе все объясню, солнышко, - Анна отвела сына в дом, перепоручила Шурочке и вернулась на лужайку. - Павел Петрович, не смейте пугать моего сына! Что случилось? Где беда? - Иди за мной, подданная, - провыл призрак. - Судьба империи висит на волоске! Твой муж - в опасности! Клянусь могилой моего папеньки! Анна недоуменно взглянула на императора. Но призрак, корча страшные рожи, вновь убедительно подергал себя за шарф, и Анна вздохнула. - Далеко, Ваше Величество? – ни в какие замки, подвалы и тем более в другие города Анна ехать не собиралась. - Мне нужно быстро вернуться к детям. Павел Петрович перекувырнулся в воздухе, незаметно хихикнул удавшейся каверзе и ответил: - Гранд-отель, нумер сто! Скорей-скорей-скорей! … Добравшись до гостиницы на Невском, Анна вышла из саней и попросила Зайцева подождать. Но тот хорошо знал свои обязанности. - Анна Викторовна, так нельзя. Я с вами, - серьезно сказал бывший полицейский. - Паа-старанись! - отвлек их громогласный крик. Рядом с парадным входом Гранд-отеля остановился роскошный экипаж с царским вензелем, из которого сперва вышли телохранители. Оглядевшись по сторонам, один из охранников широко распахнул дверцу экипажа. На занесенную снегом мостовую ступил цесаревич Николай. В холле отеля Анна и Зайцев попытались пройти к лестнице. - Минуту, любезная госпожа, - администратор вопросительно глянул на охранников, рассыпавшихся по вестибюлю. Жена статского советника Штольмана была знакома одному из телохранителей. Он кивнул администратору, и тот пропустил барышню. Анна махнула рукой Зайцеву, которого охрана вежливо попросила дождаться окончания визита Его Высочества. - Василий Иванович, не волнуйтесь, тут защитников хватает. Я скоро вернусь. Пока охрана проверяла лестницы и коридоры, Анна успела подняться на третий этаж и подойти к номеру 100. С удивлением она услышала за спиной: - Госпожа Штольман, подождите! Телохранитель мягко отвел ее от двери. Подошедший цесаревич покачал головой, постучал в дверь и сделал знак охраннику отпустить даму: - После вас, госпожа. Анна присела в реверансе. - Ваше Императорское Высочество... - После вас, Анна Викторовна, - повторил Николай, вспомнив даму, которая три года назад избавила его имя от порочащих достоинство слухов. Так и не дождавшись приглашения войти, он самолично открыл дверь и пропустил Анну в номер. … Принцесса Алиса громко ойкнула. Штольман подошел к дивану, у которого стояла девушка. - Что случилось, Ваше Высочество? - Я медальон уронила, - Алиса растерянно ощупала шею и присела. - Не вижу, куда он подевался... - Позвольте мне... Яков опустился на пол, пошарил под диваном. Завидев что-то блестящее, Яков лег на пол, дотянулся рукой и потянул на себя цепочку. Дверь номера, который Штольман снял на полдня, чтобы дождаться цесаревича и без свидетелей передать ему путешественницу, открылась. Взорам Николая Александровича и Анны предстала большая пустая гостиная. Посередине комнаты располагались диван, кресла и изящный журнальный столик. Из-за дивана послышался какой-то шорох, а затем показались двое. Выглядели они немного взъерошенными. Штольман, придерживавший принцессу за локоть, отпустил девушку, передал ей пыльный медальон и выпрямился. Алиса Гессен-Дармштадская покраснела. Обладатель грязного шарфа неслышно хихикнул, наблюдая за сценой из-за окна. Принцесса неверными руками застегнула на шее медальон и смущенно пробормотала: - Здравствуйте, Никки. - Что это такое? – прогремел наследник престола, быстро захлопывая дверь перед носом у охранников. Вздохнув, Яков вышел из-за дивана, склонил голову в поклоне. Подняв глаза на цесаревича, он сказал: - Ваше Императорское Высочество, это я вас сюда вызвал. - Как вы смеете, господин Штольман, касаться моей… Алиса выбежала вперед и протянула к возлюбленному руки. - Никки, обождите сердиться! Я вам сейчас все объясню… Под грозный рык будущего императора и журчащий голосок принцессы Яков подхватил Анну под руку и увлек в соседнюю комнату. … - Как вы смеете, господин Штольман, касаться этой… - рефреном повторила Анна за закрытой дверью, пытаясь вырваться из крепких объятий мужа. Анна не закончила фразу. Яков серьезно смотрел на нее и постукивал пальцем по своим губам, показывая, что ей следует сделать. - Яков, это так неприлично выглядело… - она перестала ерзать, но все еще ожидала объяснений. Штольман наклонил голову. В глазах его плясали чертенята. Бровь взлетела выше. Анна смутилась. - Прости, Яков. Это я от неожиданности. Она дотянулась до губ мужа и легко поцеловала их. Тут же потеряв напускную холодность, Яков ладонями забрался под шубку, подхватил Анну под ягодицы, вобрал ее дыхание. - Я так соскучился, милая… Он опрокинул Анну на огромную кровать нетронутой спальни, разметал одной рукой полы шубки, добрался губами до обнаженной кожи над корсажем. - Там же цесаревич… - еле смогла вымолвить Анна, запустив ладони в кудри мужа и притянув его голову к себе. Штольман вздохнул, поцеловал Анну в шею. Выпрямился, церемонно предложил жене руку. - Анна Викторовна! Что вы себе позволяете! – он поднял ее с постели и еще раз коснулся губами пылающих губ. - В соседней комнате – наследник престола и его возлюбленная. А вы целуете меня так, будто вам нет дела до будущего короны. Прыснув, Анна поправила выбившуюся прическу. - Откуда ты взялся, Яков? Ты говорил, что вернешься через месяц... - Не знаю, Анечка, как бы я выдержал месяц, - Штольман, вздыхая, помог ей надеть шубку. - Твои вчерашние упражнения убедили меня, что надолго нам лучше не расставаться. Анна широко раскрыла глаза. - Яков! Ты тоже это чувствовал? Яков улыбнулся ровно так, как улыбался этой ночью. - Дома обсудим. Как у тебя дела, как малыши? - Ох. Дети в порядке. Приходил твой начальник Лисицын... Штольман напрягся. - Не волнуйся, он лишь взбесил меня своей наглостью, но я старалась быть вежливой. Правда... - Анна замялась. Под вопросительным взглядом мужа она продолжила. - Яков Платонович, наш сын растет безобразником. Он стащил шпагу из шкафа и запулил этому ... нехорошему человеку эфесом в пах. Полагаю, что Николай Петрович больше к нам не придет. - Дюк - молодец, - шепнул расплывшийся в улыбке Штольман. - Я ему сам скажу спасибо. Только позже, милая, сейчас мне нельзя в открытую появляться дома и на службе. Анна ахнула в голос. - Шшш, Анечка, - Яков дотронулся пальцем до ее губ. - Мне понадобится еще некоторое время, чтобы разобраться с Лисицыным и восстановить свое положение в департаменте. - Но мне интересно, как ты узнала, что я здесь? Я посылал записку лишь цесаревичу... Анна посмотрела на огромных размеров кровать. Поправила сбившееся покрывало. Расправила полы шубки. - Анна Викторовна? Уткнувшись в грудь мужу, Анна призналась: - Яков, я поверила Павлу Первому. - Этому проходимцу в рубашке? - Штольман повысил голос и тут же перешел на шепот. - Анечка! На нем же пробы негде ставить... - Он сказал, что ты в опасности, - Анна теребила в пальцах пуговицу мужниного сюртука. - Сказал, что надо скорей бежать. - Честная ты моя. Ну ничего, в поезде я поговорил с одним человеком, он нам поможет справиться с этой жертвой табакерки. Яков постучал в дверь, дождался громкого отклика и вышел вместе с женой в гостиную. - Любезный господин Штольман, - цесаревич Николай выглядел вполне довольным жизнью. - Премного благодарен за помощь, оказанную принцессе Гессен-Дармштадской. Принцесса Алиса мягко улыбнулась супругам, показывая, что все недоразумения улажены. Яков кивнул. - Рад служить. Позвольте откланяться, Ваше Императорское Высочество. Царственным жестом разрешая Штольманам выйти, Николай вдруг вспомнил просьбу матери. - Анна Викторовна, требуется и ваша помощь... ... Павел Петрович, недослушав, фыркнул и вылетел из отеля. Что-то сегодня дух императора был не в духе, проказы не удавались. "Пойду на кого-нибудь кирпич сброшу. А то распустились подданные, вовсе страху не имут".