Династия

- Аня, да пусть его. Что он мне сделает, этот призрак в ночной рубашке? Еще есть время до лета, - Штольман уже начал сердиться. - Я не хочу, чтобы ты с Верой на руках ехала в замок. А вдруг... Анна подошла к мужу и обняла его. Яков замолк на полуслове. Потерся губами о восхитительно пахнущие волосы Анны. - Пожалуйста, милая. Отложи свои идеи, пусть малышка подрастет. - Яков, нет! - Анна поцеловала мужа в щеку и чуть отстранилась, чтобы взглянуть ему в глаза. - Вы все мне дороги, и я не собираюсь ждать, пока Павел придумает какую-нибудь гадость. Подкрепляя слова поцелуями, Анна постепенно расстегивала рубашку на мужниной груди. - Анечка, что ты делаешь? Анна провела ладонью по ключицам мужа, лизнула подрагивающую в такт ударам сердца ямку под кадыком. - Уговариваю вас, Яков Платонович, - улыбнулась Анна, расстегивая еще одну пуговицу. - У меня получается? Не ответив, Яков подхватил жену на руки, сел на кровать. Усадил Анну на свои бедра и с наслаждением погрузил лицо в полные груди. Осторожно поласкал их ладонью. Тут же услышал кряхтенье за спиной и, вздохнув, выпустил жену из объятий. - Да, Верочка, знаю. Они теперь не мои. Ничего, я подожду... Малышка требовательным плачем подтвердила правоту его слов. ... Покормив и укачав дочку, Анна вернулась к уговорам. - Яков, у тебя же там квартира служебная есть... И комната отдыха в самом департаменте. Пожалуйста, давай поедем в замок, а затем я Верочку покормлю и переодену... Штольман вздрогнул при упоминании комнаты отдыха, где полгода назад в каком-то непонятном упрямстве запер беременную жену. - Ты обещаешь ни на шаг от меня не отходить? - он понял, что не может переубедить Анну. - Безо всяких исключений! - Да, Яков, обещаю, - Анна кивнула. - Я не собираюсь подвергать Верочку опасности. Яков уточнил: - И в дамскую комнату, если понадобится, тоже вместе пойдем. - Согласна. Когда поедем? Давай завтра? - Анна обвила его талию руками и выжидательно улыбнулась. Глядя в искрящиеся предвкушением глаза любимой, Штольман думал, что ни один, ни даже два ребенка не в силах отвлечь его жену от поиска приключений. Предприимчивости Анны, а теперь еще и Дюка могли позавидовать все преступники империи. Он с нежностью взглянул на спящую в кроватке малышку. Если и Верочка пошла характером в мать, забот по ограждению своей семьи от опасностей ему хватит еще лет на тридцать. ... Полковник Гордеев протер лицо ладонями. Кадеты разъехались на каникулы, но проблем в училище не убавилось. - Вы хотите вскрыть стены в покоях Павла Первого? Прошу прощения, мы еще ту дырку в стене не залатали. Парочка особо талантливых курсантов уже смогла потеряться в подземельях на сутки! - Яков Платонович, вы казались мне таким здравомыслящим человеком, - укоризненно взглянул на статского советника начальник Инженерного училища. В тот день, когда Штольманы выбрались из подвала, Яков не стал в деталях объяснять случившееся, ограничившись кратким "заблудились". Но сейчас полковнику требовались более серьезные аргументы. - Уважаемый Сергей Андреевич. Есть вероятность, что наши поиски освободят замок от призрака, - обнадежил полковника Яков. Гордеев открыл рот. Закрыл его, помешал сахар в стакане с чаем. - Присаживайтесь, Анна Викторовна. Желаете чаю? - опомнился он. Анна поблагодарила полковника, села на стул и отогнула платок, прикрывавший личико дочки. Малышка, сморщив носик, приготовилась запищать. Анна ласково пошептала на ушко дочери, и та опять сладко засопела. - Вы хотите сказать, что поверили мне тогда? - Гордеев, удержав проклятье, осторожно протер тряпкой возникшую на столе лужу. Он точно знал, что держал стакан крепко. - Избавлению от призрака я был бы очень рад. Только вот не знаю, как вы осмелитесь вскрывать эти стены. Штольман хмыкнул. После выхода из подземелья ему любые стены были нипочем. Он бы с удовольствием стер с лица земли весь замок, хоть тот и считался образцом зодчества. - Давно уже нет покоев императора, любезный господин Штольман, - вывел Якова из мстительного настроения полковник. - Есть домовая часовня в его память. Иконы, лампадки. Все, как положено... Заволновавшись, Анна отодвинула стакан и встала со стула. - Значит, все-таки покои сохранились? Это очень хорошо! Пожалуйста, покажите... - Яков, - шепнула она мужу на ухо. - Если стены часовни выглядят так, как я видела во сне, мы найдем шарф. ... В часовне, что располагалась на третьем этаже, Анна огляделась и притопнула ногой от разочарования. Больше десятка одинаковых деревянных панелей закрывали стены и проемы меж окнами. Яков взглянул на бормотавшую что-то жену. - Похоже? - Да, очень. Но их так много... Штольман постучал костяшками пальцев по ближайшей панели. - Ну, это не беда. Как снимем, так и обратно вернем. Вот если еще штукатурку пробивать придется... Яков прикинул, как можно снять облицовку, и затем вывел жену из часовни. - Аня, теперь тебе нужно отдохнуть. В служебной квартире на Моховой, которую Штольман оставил за собой для редких ночевок в городе, было тихо и пыльно. Яков взял хныкающую Верочку на руки, помог жене раздеться. В который раз растаял, наблюдая за тем как крохотная малышка настойчиво тыкается ротиком в мамину грудь. - Милая, я скоро буду. Поцеловав своих девочек, он вышел на улицу, завернул за угол и быстро дошел до полицейского департамента. В сыскном отделении агенты жарко спорили о преимуществах семейной жизни. - Вот ты, Иван Игнатьич, почему на дежурство согласился, а? Наверняка жена пилит так, что лучше уж на работу? - запальчиво спрашивал холостой Лазарев. Глубоко женатый Табаков развел руками: - Дома совсем пусто. Дочку одна бабушка забрала, жену с мальчишками - другая. Меня не взяли, сказали, в гостях места мало. Да все равно уже завтра вернутся. - Заводи, Витек, близнецов - ты не представляешь, как я своими горжусь! Яков поежился, представив, что у него не один Дюк, а двое. - Агенты, на выход. - Здрасте, Яков Платоныч! Происшествие? - вскочили с мест полицейские, которым уже надоело бездельничать. - Нет, - вздохнул Штольман, - строительные работы. Виктор Алексеич, предупредите дежурного унтера, пусть если что случится, бежит в Инженерный замок. И найдите пару монтировок. ... Застоявшиеся агенты, перекрестясь, решительно принялись вскрывать деревянную облицовку. - Яков, я выйду в коридор, - Анна решила переждать шум снаружи и сделала шаг к двери. Наткнувшись взглядом на недоуменно поднятую бровь мужа, она поправилась: - Ой, извини. Пойдем в коридор, пожалуйста, тут шумно. Выйдя из бывших покоев императора, Анна взяла мужа за руку. - Яков, прости, чуть не забыла. Я не специально... - Анечка, умоляю, - Яков сильно сжал ее ладонь. - Не отходи от меня. Я не переживу, если этот император что-то с тобой сделает. Так и знай - я достану его на любом свете. Уложив дочку на локоть, Штольман другой рукой притянул к себе жену и крепко обнял. Растроганная Анна подняла на него повлажневшие глаза. - Все будет хорошо, Яков, я знаю. Что бы ни случилось, мы будем вместе. ... Подозвав начальника, старший агент Табаков склонился над плинтусом. За шестой снятой панелью обнажилась штукатурка, из которой торчали полуистлевшие серебряные нити. Анна передала дочь мужу и тоже присела перед вскрытой стеной. - Иван Игнатьевич, можете эту вещь достать? Мне кажется, это что-то типа длинного пояса. Полицейские осторожно обстучали штукатурку. Анна бережно вытянула грязно-белую ленту и повертела в руках. Вопросительно взглянула на мужа. - Лазарев, Табаков, - обратился Штольман к агентам. - Подождите снаружи. - Стойте! Запнувшийся от неожиданности Табаков замер в дверях. - Иван Игнатьич, подержите несколько минут мою дочь, - Яков вручил спящую Верочку многодетному отцу. - И будьте рядом с Лазаревым, не отходите друг от друга далеко. Кивнув, агент вышел из часовни. - Яков, думаю, что это он удерживает Павла в замке, - Анна помахала шарфом в воздухе. Штольман полез в карман за спичками. - Сейчас проверим. Положи его сюда, - Яков подошел к украшенной изразцами голландке в углу комнаты и открыл заслонку. Стоящие вдоль стен панели, снятые полицейскими, с грохотом упали на пол. Яков покачал головой. Чиркнул спичкой о коробок. Окна часовни вдруг разом распахнулись, спичка тут же погасла. "Не нравится? Я же тебя освобождаю..." Запустив руки в печурку, Яков поджег еще одну спичку и поднес огонь к краю ленты. Кисточки нехотя занялись. - Яков, берегись! - закричала Анна, хватая мужа за плечо. Люстра на потолке угрожающе закачалась. Заслонка голландки резко стукнула Якова по локтю. Штольман выдернул руку из печки и быстро отошел к двери, прикрывая спиной Анну. - Выходи, Аня, - он подтолкнул жену в коридор. - Немедленно! ... Задумчиво уставившийся в окно полковник Гордеев с удивлением наблюдал, как деревянные панели красивыми факелами выпархивают из окон бывшей домовой часовни и падают на дорожки внутреннего двора. Дворник Михеич сноровисто забросал снегом догорающие деревяшки. - Пошто хулиганите, ироды! - крикнул он в распахнутые окна третьего этажа. - Вот пожалуюсь родителям, всех в пожарники переведут! ... Павел Первый обмотал призрачную удушенную шею настоящим, хоть и немного подгоревшим шарфом, заливисто ухнул и полетел из обрыдшего за почти сто лет замка. - Где же вы, наследнички? Давайте разберемся, кто мои указы отменил...