В - Винтерхолд. В - Вайтран. В - Вилкас

С ненавистью в глазах ученица поднималась по мосту Коллегии. Укусы привидений будто заморозили все её жилы, а после ловушки с ледяными шипами ей казалось, будто магические иглы ей до самого сердца достали. Силы у неё совсем не осталось, и девушка еле передвигала ногами. Напади на неё сейчас драугр, она бы рухнула прямо на заметенный снегом камень и приказала ему прикончить её побыстрее. В Зале Достижений сидел один лишь Толфдир. Дж’Эсси вымученно улыбнулась и поздоровалась. Маг участливо поинтересовался её успехами, однако довольно быстро её покинул. Опустившись на свою кровать, бретонка обнаружила под подушкой учебник по заклинаниям брони. «Мастер Изменения не только телекинезом владеет, даю хвост на отсечение. Он явно телепат». Прижав к себе драгоценную книгу, она задремала. Ей снился Массер, крутящийся в небе над Вайтраном, и объятия незнакомца. Она пыталась было оттолкнуть его, но тип только крепче прижал её к себе, вызвав волну таких приятных ощущений, что она склонила голову на его плечо. Проснулась волшебница с тяжелой головой. Мерное гудение, казалось, раздавалось даже из стен. - А, вот и ты. – Фаральда отвела её в сторонку. – У нас проблемы. Анкано что-то сотворил с Оком Магнуса, и в Зал Стихий невозможно зайти, никакие наши усилия не помогают! Архимаг требует от тебя выполнения очень важного задания… - Эльфийка с ужасом вдруг на неё посмотрела. – Тебе нужно отправиться в Лабиринтиан, Дж’Эсси. - Ме-е-е? – проблеяла бретонка с круглыми глазами. – Это же опасные руины! Почему я?! - Решения Арена не стоит оспаривать, хотя я и не всегда одобряю их. Мне кажется, он выбрал именно тебя, потому что тебе удалось найти Око, и артефакт с тобой находится в одному Джулианосу понятной связи. «Кинарет, помоги!» Девушка стояла у подножия горы. Её не беспокоил кусачий ветер и снег, все мысли были обращены к мрачным каменным обломкам преддверия Лабиринтиана, места, избегаемого всеми путешественниками. - Боги улыбаются тебе, подруга, - бретонка с визгом подпрыгнула. Вилкас как венец её несчастий стоял рядом, сложив руки на груди. – Понесло же тебя сюда. - Ч-что… а ты…? – Дрожащим голосом попыталась спросить его волшебница, какого дремора он тут делает. - Соратники, в отличие от магов, не фокусами занимаются, - Вилкас покрутил пальцами в воздухе, передразнивая магические пассы. – Мы работаем, и работы хватает везде. А ты, я понимаю, гуляешь тут? - Я лично буду полировать твой меч до посинения, - Вилкас почему-то странно на неё посмотрел. – Если ты пойдешь со мной. Слова тебе не скажу против. - Пойдём, - просто согласился воин. «Полировать мой меч! Она что, намекает или издевается?» Ярмарка Двух Лун оставила ему гораздо больше воспоминаний, кроме изрезанной волчьей юбки и зазубрин на Небесном клинке. Снежная лиса, как она изволила представиться, наградила его парой укусов и куда большим количеством поцелуев. Пьяненькая бретонка шептала что-то про князя Безумия и Азуру, будто они в сговоре и надо немедленно скрыться в теплых песках. Все его животные инстинкты стонали и рычали, требуя продолжения в его постели, но… Вилкас той ночью побыл сам для себя «вайтранским козлом», всего лишь бухнувшись в ворох шкур рядом с волшебницей. Дрожащие ручки Дж’Эсси вставили дверное кольцо в пазы, и створки медленно открылись. В руке девушки вспыхнул шарик молнии. «Я до смерти боюсь туда идти, и не смотри на меня так, - сказала она спутнику. – Если вдруг я потеряю контроль, тебе лучше отойти подальше…» Он молча достал меч. Едва слышный шёпот заставил девчонку подпрыгнуть, а его самого – насторожиться. Волшебница в панике таращила глаза на освещенную жаровней площадку, будто там стояла толпа людей. Наконец она обратила остекленевший взор к Вилкасу: - Ты это видел? - Что я должен был видеть? - Призраки прошлого. Экспедиция Савоса Арена и его учеников. Там, в глубинах, я должна найти посох Магнуса, но он в руках жуткого мертвеца, Морокеи. Он был когда-то драконьим жрецом. Вилкас присвистнул. «Что у тебя за дела с мертвецами? – задал он вопрос. – Это путешествие не обещает быть лёгким». - Советник Талмора в Коллегии эээ… в общем, он спятил, и если мы не получим посох, то некому будет ворчать, что маги подорвали Винтерхолд. Здесь никого не останется. Да и «здесь» уже не будет. - Тогда веди, - подытожил воин. Ему предстояло увидеть многие диковинные вещи: из запечатанных магией дверей его спутницу обдавало потоками энергии, от которых огоньки заклинаний в её руках с шипением гасли, и призрачных стражей, рассыпавшихся в пыль после его завершающего удара. Дж’Эсси же шла вперёд, раздираемая на куски страхом, желанием жить и жаждой приключений. Она вожделела маску Морокеи, о которой лишь вскользь прочитала в Арканеуме. Драконий жрец ждал их, паря в призрачной сфере. Его тюрьму охраняли принесенные когда-то Ареном в жертву маги, и девушка с сожалением поняла, что сделано это было слишком жестоко и совершенно зря. Её запас зелий опустел, и она теперь очень осторожно кралась к мерцающему Морокеи, лихорадочно соображая, куда делся Вилкас. - Твои силы тебя же и погубят, - жрец повернулся к волшебнице. – Всё, что ты сделала, лишь увеличит моё могущество! Вспышка и молния, ударившая из посоха её прямо в грудь. «Моя магия! Да во мне её теперь меньше, чем в чурке для костра!» Ей ничего не оставалось, как прятаться от призрака за каменными колоннами и, подсобрав сил, швыряться в него огненными шарами. Она уже выхватила кинжалы и готова была вступить хоть в рукопашный бой, как вдруг по лестнице быстро вскарабкался Вилкас и нанёс Морокеи три выверенных удара. Жрец шатнулся в одну сторону, в другую, и с шелестом рассыпался, когда меч рассёк его голову. Дж’Эсси испустила восторженный вопль. - Ты мой герой! – закричала она. – Я уж было подумала, что крошить его буду неделю, как ты…! – Бретонка подскочила к нему. – Ты настоящий воин, боги, и ты спас меня! Норд спрятал оружие в ножны. Этот пассаж, искренний и неожиданный, был ему очень приятен. Волшебница тем временем всё с той же радостной мордашкой рылась в прахе жреца. - Нашла! – Вилкасу была предъявлена омерзительная маска. – И посох тут… Посох волновал её явно меньше. Она торопливо сунула его в мешок и опять уставилась на добытую личину. - Надеюсь, ты не забыла, что обещала мне… - Девушка повернулась к нему: её радостный пыл не угас. Она кинулась ему на шею и поцеловала в щетину. «Древние воины на моем месте показали бы девчонке прямо тут.. нет, вон там, на алтаре.. небо в звездах, и почему я всё делаю правильно? Аж противно». - Я помню! Я умею! Кинарет всемилостивая, что бы я без него делала, - восторги продолжались и во время обыска сокровищницы, откуда оба ушли более чем вознаграждённые, и по пути в Винтерхолд. В таверне волшебница оставила его, ещё раз поблагодарив и едва опять не обняв… К сожалению Вилкаса, она сдержалась, боязливо взглянув на него. - Я вернусь в Вайтран, как только закончу дела тут. Обещаю. – Ей не хотелось уходить, но даже отсюда она слышала гул Ока. – Я помню, что посулила тебе. На прощание он подарил ей озорную улыбку. - Почитай как-нибудь на досуге труд Крассиуса Курио, девчонка. Потом обсудим. – Волшебница явно не почуяла подвоха и кивнула головой. Косички в последний раз мелькнули и исчезли за дверью таверны.