***
Хоук пулей вылетел из Башни Библиотеки. Возможно, он бы уже давно оказался в здании Академии, если бы его не остановила Роуз. — Хоук, подожди! — кричала девушка, задыхаясь от бега. — Я не могу так быстро! Парень остановился около небольшого фонтана и перевёл дух. Когда Роуз наконец-то догнала его и в изнеможении опустилась на скамейку, стоявшую неподалёку, он подошёл к ней и спросил: — Как думаешь, к кому нам следует обратиться? Внучка Золушки посмотрела Хоуку прямо в глаза. — Я уверена, что моя бабушка поможет нам и сможет всё более ли менее разъяснить. — Вот и я также думаю, — усмехнулся парень. — Но только о своей бабушке, о Белоснежке. Блондинка отрицательно покачала головой. — Ты же прекрасно знаешь, что она… недолюбливает меня, — последние слова девушка произнесла так тихо, что Хоук точно ничего бы не услышал, если бы вокруг не стояла полнейшая тишина. Кажется, они были совсем одни. «Она в самом деле права», — печально подумал Хоук. Но вслух он высказал совсем другое: — Ну и что? Не откажет же она нам в помощи? — Давай сделаем так, — Роуз поднялась со скамьи и продолжила: — Я отправлюсь к своей бабушке, а ты — к своей. А потом снова встретимся. — Нет, подожди, — остановил её парень, что-то напряжённо обдумывая. — У меня тут появилась догадка… — Какая?! — заинтересовалась внучка Золушки. Синеволосый студент назидательно поднял палец вверх. — Я думаю, — с этими словами он начал ходить взад-вперёд и яростно жестикулировать руками. — Я думаю, что нас просто… разыграли! Да, да, именно так! Какой-то очень хитрый злодей всё так искусно подстроил, и теперь наверняка тайно смеётся над нами! «Ай-ай-ай, Хоук, — Роуз улыбнулась своим мыслям. — Ну почему тебе везде мерещится опасность? Везде ты находишь приключения на свою голову! Почему? Да потому что ты принц и герой!» — Тут точно замешана Вики, — подытожил тем временем парень. Внучка Золушки неожиданно расхохоталась. — Что? — Хоук непонимающе уставился на девушку. — Что смешного я сейчас сказал? Блондинка продолжала смеяться и с криками «Ой, не могу! Мой живот!» ещё сильнее затряслась. Глядя на неё в данный момент, внук Белоснежки не мог не улыбнуться. Даже сейчас в этом «припадке» девушка не лишалась своей красоты и грации. Вот почему он полюбил её, полюбил за то, что она настоящая. Нет, Роуз никогда не надевает маску какого-либо настроения. Она отдаётся своим эмоциям всегда, в какой бы опасной ситуации они ни были. Если ей весело, то она смеётся до колик в животе, если же грустно, то плачет до самого конца. Но слёзы — это не признак слабости, совсем наоборот, это знак, что у человека чистая и открытая душа. Девушка наконец-то успокоилась и блаженно закрыла глаза. Хоук присел рядом с ней и слегка приобнял за талию. Роуз открыла глаза. — Хоук… — медленно начала она, постепенно густо краснея. — Знаешь… Ведь я люблю тебя! — Никто в этом даже не сомневался! Зато ты не представляешь, как я тебя люблю… — и он чему-то мечтательно улыбнулся. На всю жизнь внучка Золушки запомнит эту очаровательную улыбку. — Знаешь что? Пообещай мне, что, чтобы с нами не случилось… — Я всегда буду рядом с тобой, — закончил синеволосый парень. И снова повторил: — Всегда. Роуз ласково прильнула к его плечу. Они бы просидели так очень долго, забыв о времени, странном происшествии. Да кому вообще нужны какие-то проблемы, когда рядом горячо любимый человек? Но, к счастью (или же наоборот?), блондинка вовремя опомнилась, так сказать, очнулась ото сна. Она нехотя подняла свою голову, широко зевнула и сонно пробормотала: — Идём, а то все скоро уйду-у-у-т. — Верно, — Хоук поднялся со скамьи и сказал: — Так, значит, каждый к своей? Роуз утвердительно кивнула. — Встретимся после на моём любимом месте! — крикнула она напоследок и помахала любимому рукой. — А где это? — невинно спросил Хоук, сделав вид, что ничего не понимает. — Не смешно! — блондинка шутливо погрозила ему пальцем и побежала в сторону Арены Драконов: её бабушка уже наверняка покинула Академию, а где же её искать, как не в Замке Золушек? Внуку Белоснежки предстоял путь совсем в другую сторону: уж его-то бабуля ни за что не покинет Школу раньше, чем завершится рабочий день. Поэтому Хоук был уверен, что она, как и всегда, находится в своём кабинете и, возможно, поедает яблоки. Юноша неторопливо шагал к Парадной Лестнице, по пути думая обо всём на свете. Первая мысль была отнюдь не радостной. «Что же скажет бабуля на наш проступок?» — мучительно гадал он. «Ну нет, — тут же успокаивал Хоук себя, — она всё обязательно поймёт…» А вот вторая мысль всецело посвящалась Роуз. «Как же я рад, что в эту трудную минуту она рядом!» — искренне думал он. Ведь когда кто-то близкий и родной готов разделить с тобой все опасности и печали, тогда и жить легче, не правда ли? Хоук так задумался, что даже не заметил, как ноги сами «принесли» его к кабинету бабушки. Парень набрал воздуха в лёгкие, мысленно сказал «Вперёд!» и робко постучал в коричневую дубовую дверь. Сердце учащённо забилось, казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Несколько секунд томительного ожидания показались вечностью. И почему Хоук так этого боится? — Войдите, — наконец-то ответили из кабинета, и парень медленно, словно нехотя, открыл дверь. Кажется, он успел пожалеть о своём намерении. Но было уже поздно. — Хоук? — удивлённо спросила профессор Белоснежка, невольно отрываясь от каких-то бумаг. — Привет, бабуля, — притворно улыбнулся внук, заложив одну руку за голову.Тем временем…
Роуз спешила как можно скорее попасть на Арену Драконов, ведь до Замка Золушек достаточно неблизко, а ей ещё придётся потратить кучу времени на то, чтобы уговорить дракона-кузнеца сделать ей волшебные доспехи. Блондинка из последних сил вбежала на Арену и осмотрелась по сторонам. Большинство драконов либо спали, либо куда-то улетели; но, к счастью, Дракобликля (Знаю, что дракона Роуз зовут по-другому, но хочу так. Прим. Автора) была на месте. — Дракобликля! — ласково позвала дракона девушка и почесала ей брюхо. — Можно тебя кое о чём попросить? — Роуз, дорогая, — как-то насмешливо ответила драконша, — я ведь знаю, что ты самая взбалмошная принцесса из всех существующих. Поверь, я уже достаточно привыкла к твоим чудачествам. Но именно за твои проделки я и выбрала тебя: интуиция ещё никогда меня не обманывала! Внучка Золушки благодарно улыбнулась. Всё-таки верно говорят: не ученик выбирает дракона, а дракон выбирает ученика. — Так куда же ты опять собралась? — вновь полюбопытствовала Дракобликля. Блондинка хлопнула себя по лбу. — Я такая забывчивая! — пожаловалась она, глазами ища дракона-кузнеца. — У меня же совсем мало времени! Нужный девушке дракон преспокойно спал кверху брюхом, откинув лапы в сторону и безмятежно посапывая во сне. Внучка Золушки кинулась к нему с быстротой молнии. «Как же мне его разбудить?» — сокрушённо думала она. — Ну же, Роуз, не раскисай, пощекочи его! — Верно! Спасибо за совет! — радостно отозвалась блондинка. Девушка мигом набросилась на дракона-кузнеца и принялась яростно его щекотать, честно говоря, такие «адские муки» могли разбудить даже мертвеца. Ещё не проснувшийся дракон оглушительно захохотал, закашлял, но Роуз не обращала внимания. — Пощади! Пощади! Ха-ха! — кричал дракон-кузнец. — Что же тебе, ха-ха, нужно? Внучка Золушки прекратила свои «издевательства» и встала, уперев руки в бока. — Дракон-кузнец, сделай мне, пожалуйста, волшебные доспехи! — взмолилась она. Но вредный дракон уставился на Роуз недовольным взглядом. — Ты знаешь, — как всегда, завёл он свою «речь», — сколько доспехов я уже сегодня сделал? Я устал! Учебный день завершился — прошу оставить меня в покое. И он грубо отвернулся от девушки. — Тогда, — загадочно улыбнулась Роуз, — ты у меня ещё пострадаешь! И она продолжила «пытку». В конце концов дракон-кузнец сдался. Девушка довела его до такого изнеможения, что он невольно выдохнул волшебное пламя. Внучка Золушки искупалась в этом розово-зелёном облаке, и на ней мгновенно оказались волшебные доспехи. — Ура, получилось! — Роуз оставила дракона-кузнеца в покое и мгновенно забралась в седло Дракобликли. — Молодец, Роуз, — похвалила её драконша. — Я никогда в тебе не сомневалась! Девушка лишь скромно улыбнулась. Кажется, кто-то уже говорил ей такие слова… И это был Хоук! — Вперёд, в Замок Золушек! — радостно воскликнула блондинка, и Дракобликля рванулась в лазурную высь.***
— Бабуля, — позвал Белоснежку Хоук, — у меня тут к тебе один разговор… Кабинет профессора Белоснежки очень отличался от других «учительских» прежде всего тем, что в этом помещении стояло огромное Волшебное Зеркало, то самое, которое распределяло учеников на команды. Теперь оно проводило всё время здесь, в этом кабинете. Также там находилась куча различных шкафов и других предметов интерьера; в основном вся комната была в красных тонах, и это естественно, ведь любимый сорт яблок всех Белоснежных, «Королевский», обладал именно таким цветом. Профессор отложила какие-то бумаги в сторону и уделила любимому внуку всё своё внимание. — О чём ты? Что-то случилось? — ну почему, как только хочешь задать какой-либо вопрос, так сразу «Что-то случилось?». Синеволосый парень не знал, с чего ему начать свой долгий рассказ. Поэтому он решил «вести наступление» издалека. — Как твоё самочувствие? Всё хорошо? — Хоук подошёл поближе к столу и взял одно из яблок, которые небольшой горкой лежали на серебряном блюдце. Откусив небольшой кусочек, он продолжил: — А фофсему фы фак пофно фдесь? — Хоук, сколько раз я тебе говорила: никогда не болтай с набитым ртом! Белоснежка устало откинулась в кресло, но тут же неожиданно спросила: — Не переживай, я знаю, что ты точно хочешь мне что-то рассказать. Так я тут, слушаю тебя. Хоук немного замялся: сказать или нет? — Ну для начала… — парень нерешительно потоптался на месте. — Вот! — с неожиданной резкостью он закатал рукав пиджака, тем самым обнажая странную метку. Белоснежка поправила съехавшие на нос очки и вгляделась в протянутую руку внука. Заметив этот странный знак, она сдавленно вскрикнула и тут же прикрыла рот ладонью. — Не может быть, — в изумлении прошептала она. — Но как же так?!***
Роуз Золушка всегда обожала полёты на драконе. Это то самое непередаваемое ощущение, когда ты чувствуешь себя лёгкой пушинкой, нет, даже пылинкой в воздушном океане! Ах, как же приятно ощущать дуновение ветерка и его тихий шепоток в волосах! — Уху, это так классно! — восторгу блондинки не было предела. Дракобликля лишь снова усмехнулась. «Она немного странная, но в тоже время…» — Мы приближаемся! Замок Золушки находился прямо по курсу. Дракон Роуз опустился на специальную площадку. Девушка сердечно поблагодарила свою «любимую и несравненную», как она выразилась, драконшу, и побежала внутрь Замка. Свою бабулю, Золушку, Роуз застала за чашечкой зелёного чая в её кабинете. — Привет, бабуля! — радостно поздоровалась внучка, врываясь без стука. Директриса от неожиданности чуть не пролила содержимое чашки на своё бальное голубое платье. — Роуз, какими судьбами? — удивлённо поинтересовалась она. — Я думала, что ты уже давно дома. А Клара не потеряет тебя? — Я скинула маме смс-ку, — улыбнулась девушка. — Но сейчас… — Что? — сразу насторожилась Золушка. — Продолжай… — В общем, — растерянно бормотала Роуз, невольно оглядываясь по сторонам. — Бабуля, мы с Хоуком вляпались в очередную переделку! — вдруг весело закончила она. Послышался звон разбитой чашки. — О Роуз, — печально промолвила бабушка. — Что же на этот раз? Девушка, как ни странно, нисколько не колебаясь, показала Золушке странный символ на руке. Увидев его, директриса ахнула и прижала руки к груди; в её глазах застыл нескрываемый ужас. — Что с тобой, бабуля? — испуганно спросила Роуз. — Тебе плохо? — Где вы нашли эту книгу? — гневно произнесла Золушка. — Что же вы натворили? Ох уж эта молодость… — с этими словами профессор встала и начала бродить по комнате из угла в угол. — Мы не виноваты, честно. Всё вышло случайно, — попыталась оправдаться блондинка. — Расскажи мне всё без утайки! — потребовала директриса. И Девушка поведала ей всё: и об уроке Зельеварения, и о гневе Астории, и об этой странной книге, что была спрятана в тайной нише, которую она, Роуз, как-то сумела найти. — Там было странное заклинание на непонятном языке, — пояснила блондинка. — Прочитав его, мы обнаружили этот символ. Но что же он означает? — Роуз, милая, выслушай меня, — Золушка опустилась в своё кресло и, скрестив руки на груди, продолжила: — Это очень тёмная и древняя магия. К сожалению, тут я бессильна. Вы… — Что?! — вскрикнув, прервала её внучка. — Но как… — Не забывай о манерах, Роуз Золушка! Так о чём это я? Ах да, заклятие. Сейчас я поведаю тебе одну историю, может быть, ты поймёшь, что к чему. И директриса начала свой длинный рассказ о том, как она в молодости, будучи такой же неосмотрительной, навеяла на себя проклятье. После своей свадьбы с прекрасным принцем, всё шло вроде бы хорошо: обычная жизнь, полная романтики и любви. Но, как всегда случается в сказках, виной всему стал случай. Однажды Золушка решила спуститься в подвал замка, в надежде найти там что-нибудь интересное: драгоценности, семейные реликвии, предметы интерьера итому подобное. И наткнулась на странную книгу. Сдув с неё пыль, юная принцесса решила посмотреть, что же это за книжица такая. И совершила роковую ошибку. Подумаешь, всего-то прочитала вслух одно из заклинаний! — Так, значит, — прервала Золушку блондинка, — это и есть та самая книга? — Да, нет никаких сомнений, — печально подтвердила бабушка. — Но теперь-то я знаю, что делать. — Но в чём же суть этого заклятья? Что произойдёт? И эта странная надпись «ώρα»? — Это язык древних колдунов из Каленсалии. Здесь написано «время», и его у нас действительно мало. Роуз, я не буду тебя обманывать. Ты и Хоук теперь в большой опасности. Легкая дрожь волной окатила девушку, и мурашки пробежали по телу. — Это проклятье проверяет силу любви. Да, да! — от Золушки не скрылся удивлённый взгляд внучки. — Прочность этого чувства всегда стоит под вопросом, поэтому кто-то и изобрёл это заклинание. — Прочность любви? — растерянно пробормотала Роуз. — Верно. Семь противостояний и помех для любви: ложь, ревность, измена, недоверие, зависть, повышенное внимание и жертва. Все эти препятствия — все до единого — вам с Хоуком предстоит пройти. Но я даже понятия не имею, как вы это сделаете! Ведь вы так молоды — у вас впереди ещё долгая жизнь. Неужели нужно разбивать её в самом начале? — Бабуля, я… — Хочешь сказать, что готова разделить с ним все тягости этого пути? Я тоже так думала. Но, Роуз, пойми, именно это проклятье оставило меня в одиночестве без моего любимого мужа. Вот почему у тебя нет дедушки! — и директриса закрыла лицо руками. — Я не хотела этого тебе говорить… — Так, значит, вы не справились? — тихо спросила блондинка. — Не смогли? Значит, не все сказки заканчиваются фразой: «И жили они долго и счастливо»? Золушка лишь кивнула в ответ. — Роуз, ты моя единственная внучка, и я люблю тебя. Я не хочу, чтобы ты страдала! Я желаю тебе только добра! — Бабуля! — в отчаянии отозвалась девушка. — Это мой выбор, понимаешь? Сколько времени у нас осталось? — Неделя. Не больше и не меньше. Роуз кисло улыбнулась. — Ну тогда я пойду, — тихо ответила она и приподнялась с кресла. — До встречи в Школе. — До встречи, Роуз. Удачи тебе!♥Продолжение следует♥