***
С момента Финальной Битвы За Врата Академии прошло уже два месяца. Всё потихоньку восстанавливалось к нормальной жизни. Уроки, любимые учителя, куча приключений… Такое чувство, что этот водоворот никогда не закончится! Да и куда же без различных происшествий в Стране Сказок, без них и сказка — не сказка. К сожалению, Вики так и удалось остаться «белой и пушистой»: друзья не смогли доказать её добровольное участие в «бунте». Почему-то все профессора Академии были готовы поверить команде Роуз практически во всём, но только не на этот счёт. А вот Руби пришлось распрощаться со Школой. Навсегда. Но ведь она заслужила это, правда? Но, как всем известно, чёрная полоса сменяется белой… Команда Роуз была признана лучшей на всём первом курсе. Да, да, мечта Астории осуществилась! Друзья не только закончили первый курс с отличием, но также получили специальные дипломы, которые внучка Рапунцель поклялась обязательно сберечь в целости и сохранности. По этому поводу у ребят даже не было сомнений. Они безропотно отдали Астории свои «аттестаты», как она выразилась, на длительное хранение до конца их учёбы в Королевской Академии.***
Сегодняшний день ничем не отличался от остальных, погода была прекрасная: ясное солнышко ласково освещало землю, а студенты и учителя жмурились от этого яркого света; небо было безоблачным и отливало небесно-лазурным цветом; никакого ветра не было и в помине, полный штиль. Так как до занятий было ещё достаточно времени, команда облюбовала одну из скамеек в саду, в тени деревьев, дабы спастись от жары. Астория раскинула плед и уткнулась в книгу. Трэвис, как заядлый художник, делал какие-то наброски в блокноте, то и дело возмущаясь: «Не то! А-а-а! Отвратительно!». Внук Чудовища яростно работал стирательной резинкой и снова принимался за работу. Джой, которая всегда была, так сказать, в своём репертуаре, сидела на скамейке и о чём-то весело беседовала с гусеницей, периодически не забывая закидывать себе в рот парочку дохлых жуков, которые, как ни странно, всегда были у этой девушки под рукой. Ну а великий и неповторимый разбиватель девичьих сердец с очаровательной улыбкой, Хоук Белоснежный, сидел и поедал мороженое, как и положено студенту, обладающему Магией Снега. Но для полной картины не хватало лишь одного человека, Роуз Золушки. — Ну, где же Роуз?! — недовольно буркнула Астория, невольно отрываясь от чтения. — Вечно она опаздывает! — Перестань, я уверен, она скоро появится, — ответил ей Хоук. — Я тоже очень жду её. — Наверняка она опять застряла в обувном магазине! — не унималась внучка Рапунцель. — Мы не успеем на занятия! «Всё-таки Астория осталась прежней», — подумал про себя Трэвис, работая простым карандашом. Но вслух он только произнёс: — Времени ещё достаточно. А что у нас там вообще первым по расписанию? — Трэвис, ты учишься в Академии уже целый год и до сих пор не можешь запомнить расписание занятий?! — гневу Астории не было предела. — Сейчас будут зелья, — тихо ответила Джой, пока наша всезнайка громко отчитывала внука Чудовища. — О нет! Как же я могла забыть? — схватилась за голову Астория. — Я совсем не повторила пройденный материал. А вдруг какая-нибудь неожиданная контрольная? Она достала из сумки учебник по зельеварению и погрузилась в мир различных эликсиров, ядов и зелий. — О, как красиво, Трэвис! — парень не заметил, как Джой подошла сзади и посмотрела в блокнот. — Это так… Необычно! На белом листе бумаги был изображён настоящий шедевр — портрет Лин Лин. Девушка была в лёгком вечернем платье с розой в руках. Карие глаза светились радостью, а улыбка озаряла это миловидное лицо. — Обязательно покажи ей этот рисунок! — Джой сложила руки на груди и мечтательно улыбнулась. Трэвис смущённо улыбнулся и почесал затылок. — Сегодня вечером я хочу пригласить её… — но, отчаянно покраснев, он не договорил. — На свидание? — закончила за него подруга. Но парень ничего не ответил. Хоук, который краем уха слышал весь этот разговор и спокойно поедал мороженое, задумался. Вот бы и ему видеться с любимой девушкой почаще! Но она живёт на Земле, а бабуля ни за что его туда не отпустит… Парень закрыл глаза, и вот он уже отчётливо представил: его любимая и неповторимая Роуз в голубом воздушном платье и с букетом цветов в руках, который он, Хоук, подарил ей. Да, он прилетел на драконе ради этой встречи! Он нарушил все запреты, все наказы, но зато был по-настоящему счастлив. Вдруг его глаза накрыли чьи-то мягкие ладони. — Угадай, кто? — послышался до боли знакомый голос, такой родной и приятный. Хоук ласково прикоснулся к этим ладоням своими и насмешливо сказал: — Хм… Дай-ка подумаю. Эм… Роуз? — Привет, милый! — радостно отозвалась девушка, обнимая его сзади за шею. Она легонько чмокнула Хоука в щёчку и продолжила: — Что, долго вы меня дожидаетесь? — заглянула любимому в глаза. Но внук Белоснежки ничего не ответил. Он только радостно улыбнулся, не отпуская рук девушки. — Роуз, где ты была? — ну как же не вовремя! Астория всегда найдёт «нужный» момент для чтения нотаций. — Эмм… — замялась внучка Золушки, несколько глупо улыбаясь. — Пойдёмте уже на урок! — с нажимом произнёс Хоук. Должен же он был защитить от нападок подруги свою девушку! Часы на одной из башен Академии пробили девять. — Бежим!!! — закричала Астория. Через несколько минут запыхавшиеся ребята уселись на свои места в аудитории. Благо им повезло, что доктор Лягух, специалист по зельям, немного опоздал. Наверное, увидел по пути муху и не удержался от соблазна. Когда он вошёл в класс, то оказалось, что он так и остался прежним: такой же, как и всегда, белый накрахмаленный воротник, круглые очки-пенсне, желтоватая «рубашка» и синий плащ-пальто с многочисленными карманами. Вот только количество бородавок на лице не убавилось, а даже, наоборот, увеличилось, а волосы ещё больше поседели. Встав перед классом и заложив руки за спину, он начал свою речь: — Добро пожаловать в Класс Зелий, ученики. Зельеварение — это тонкая наука, которая не каждому по плечу, — говоря эту фразу, он, конечно же, имел в виду Роуз. «Блестящие» способности внучки Золушки не остались незамеченными, поэтому доктор Лягух каждый раз давал её команде не слишком опасные зелья и эликсиры. — Сегодня мы займёмся целебными отварами. Пройдя небольшое расстояние, профессор подошёл к шкафу с многочисленными бутылочками, колбами, мензурками и, что-то пробубнив себе под нос, взял одно из зелий. Внимательно осмотрев его и удостоверившись, что это именно то, что ему нужно, доктор Лягух вернулся на своё место и продолжил: — Это одно из самых сильных противоядий, и оно называется «Фурункулус». Чтобы приготовить его, требуются месяцы, а иногда и целые года. Но мы не будем зацикливаться на сложном. Для начала я задам вам несколько вопросов, а затем приступим к практике. Роуз, — неожиданно проговорил он после недолгого раздумья, — скажите мне, что будет, если смешать цветок лолиренан с корнем аменолиса? Рука Астории мгновенно взметнулась вверх: как и всегда, эта студентка на всё знала ответ. Роуз Золушка медленно поднялась со своего места и тихо ответила: — Я не знаю, сэр. — Очень жаль, — но на самом деле в голосе профессора не было ни нотки жалости. — Вы можете сесть, Роуз… — как-то тихо, словно самому себе, сказал доктор. Но уже через несколько секунд учитель, словно обретя надежду, задал новый вопрос: — Хоук, быть может, именно Вы знаете ответ на мой вопрос? У внука Белоснежки комок застрял прямо в горле. — Скажите, — продолжал дедушка Джой, — где применяется зелье «Каленошел»? И словно других выражений в мире не существует, парень тихо промолвил: — Я не знаю, сэр. — Ну что ж, — сказал профессор, беря ручку и какой-то листок бумаги, — я вынужден поставить этим двум студентам ноль, — и он что-то написал на листе. — Я, право, удивляюсь: ведь весь этот материал был пройден на прошлом уроке. Неужели вам так сложно было повторить изученное? Я думаю, что нет. Надеюсь, что в будущем ваши оценки исправятся. А теперь мы вернёмся к новой теме. И доктор Лягух принялся читать очередную лекцию о целебных эликсирах, их свойствах и так далее. Астория конспектировала доклад учителя; Джой просто сидела и слушала; Трэвис сидел, уставившись в одну точку, и, честно говоря, слушал вполуха, предаваясь своим мечтам, а Хоук и Роуз вовсе сидели подавленные. К счастью, дедушка Джой так увлёкся рассказом, что не осталось времени для практических занятий. Прозвенел звонок, и ученики стали шумно собираться. — Домашнее задание: параграф 36 и таблица о видах эсилении ползучей! — пытался перекричать учеников профессор. Но у него это плохо получалось. Как только команда оказалась на улице, Астория, которая несла в руках учебник, набросилась на своих друзей. — Как?! — восклицала она множество раз и хваталась за голову. — Как можно было не знать ответов на эти вопросы?! Это же материал прошлого урока! — бешенство охватило внучку Рапунцель полностью, даже завладело её разумом. — Астория, не кипятись, — попытался вразумить её Трэвис, но подруга никого не слушала. — Сегодня же, после уроков, вы двое отправитесь в библиотеку, так сказать, отбывать наказание. Я… — Но, Астория… — попыталась прервать её Роуз. — И никаких «но», — девушка подняла палец вверх. — Пойдёмте уже на урок, а то опять опоздаем. Следующий урок, Героизм, вёл профессор Вольфрам. К счастью, по этому предмету у наших влюблённых не было промашек — они даже сумели получить твёрдую «5» за борьбу с монстром. Но это ни коим образом не смирило гнев Астории.***
Уроки и занятия наконец-то закончились. Внучка Золушки сидела на одной из ступенек лестницы, как вдруг над ней нависла какая-то тень. Это был Хоук. — Идёшь? — с улыбкой спросил он и подал девушке руку. Та ответила кивком и поднялась со ступеньки. — Не переживай, я уверен, что Астория скоро перестанет на нас злиться, — попытался утешить Роуз внук Белоснежки. Девушка лишь кисло улыбнулась. — Я просто хочу, чтобы она поняла: друзья важнее каких-то оценок, — тихо, но многозначительно сказала девушка. Хоук ничего не ответил, однако был полностью согласен с любимой. Поднявшись в Башню Библиотеки, парочка попала в огромную комнату. Интерьер составляли многочисленные шкафы и полочки, сплошь заполненные свитками, книгами, пергаментами и старинными фолиантами. Обои были тёмные, а шторы и вовсе были занавешены — ни один луч солнца не проникал в это тёмное помещение. Роуз невольно поёжилась. — Замёрзла? — удивлённо спросил Хоук. — Нисколько, — ответила девушка. — Просто здесь немного… мрачновато. — Это точно. Давай скорее найдём эту книгу. Они разошлись в разные стороны и принялись осматривать многочисленные тома, коих здесь были тысячи, миллионы, нет, миллиарды. «Один квадриллион и сколько-то там», — припомнила Роуз. Боже мой, они никогда ничего здесь не найдут! А времени так мало… Стоп! — Хоук, а что мы, собственно говоря, ищем? — спохватилась блондинка. — Я точно не помню, — отозвался парень. — Кажется, «Тысяча и одна целебная настойка из корнецеуса». Или как-то так. — Понятно, — невольно вздохнула Роуз.Некоторое время спустя…
Куча просмотренных книг всё росла, а ребята так и не смогли найти нужную. У Хоука уже начала болеть голова: столько томов он уже пересмотрел! А Роуз стала ежеминутно зевать, глаза слипались, руки и вовсе не слушались. — Я так больше не мо-о-гу… — подавила зевок блондинка. — Не отчаивайся, мы её найдём! — но синеволосый парень сам не верил своим словам. Роуз только тяжко вздохнула и перешла к другой полке. Около этой полочки на стене находился красивый золотой подсвечник, он прямо сверкал в этой темноте. Девушка невольно залюбовалась искусной гравировкой этого изделия. Неожиданно девушка протянула руку и прикоснулась к подсвечнику кончиками пальцев. Что-то мягко «продавилось» под одним из её перстов. (Перст — это палец. Прим. Автора) Внезапно пол «заходил ходуном», с потолка посыпалась едкая пыль. Девушка неуклюже зашаталась и упала лицом вниз. И тут она заметила, как в стене открылась тайная ниша. — Роуз, ты в порядке? — перепуганный Хоук подбежал к девушке и поднял её с пола. — Я… нормально, — пробормотала внучка Золушки, отряхивая свою форму. — Но, Хоук, посмотри туда! — и она жестом указала на только что открывшееся в стене небольшое прямоугольное отверстие. Парень подошёл к нише и дрожащими руками достал оттуда какую-то огромную книгу. На ней гласила надпись: «Όλα τα μυστικά του έρωτα: Από το μίσος για τη λατρεία». — Эм, Роуз, — позвал парень, — тут что-то написано… Блондинка подбежала к парню и взглянула на странную строку. — Как же нам сейчас не хватает Астории, — усмехнулась она. — Дай-ка я её посмотрю. — Осторожнее, — предупредил девушку Хоук. — Вдруг это опасно? — Не переживай, я знаю, что делаю. Внучка Золушки принялась листать пожелтевшие страницы книги. Но она не могла понять ни одного слова: книга была написана на странном, неведомом языке. И тут её взгляд привлекла одна из страниц, которая была ярче, чем все остальные. Там вовсе не было текста, только одна строка. — Κατάρα της δύναμης της αγάπης… — прочитала Роуз и пожала плечами: — Что это означает? Но Хоук не успел ответить на вопрос. Странная надпись осветилась кроваво-бордовым цветом, и в тот же миг наших героев окутал серебристый туман. Когда он рассеялся, Хоук и Роуз в унисон вскрикнули: — Что это было?! Блондинка невольно бросила взгляд на руку любимого, и на её лице застыл ужас. — Хоук, — робко пробормотала она, задыхаясь. — Что? — обеспокоенно спросил тот и закатал рукав пиджака. На его руке виднелась странная татуировка в виде сердца, которое пронзили кинжалом, и надпись «ώρα». — Но я не понимаю… Тем временем Роуз обнаружила на своей руке точно такой же знак. — Скорее, к учителям! — вскричал Хоук и бросился к выходу из библиотеки. Роуз последовала за ним. Господи, во что они опять вляпались?♥Продолжение следует♥