Тот, кто играет с огнем рано или поздно обожжётся. Марио Льоса.
POV Флауи.
Надо же. Ещё одна. Какая это уже по счёту? Седьмая? Откуда они вообще берутся?! И эта Туторилка опять принимает рандомного ребёнка, словно это её собственный. Она вообще знает, кто она? Быть может, она маньяк-убийца! Подобно мне… А эта девчонка тоже хороша. Увидела впервые в своей жизни человека, а ведёт себя так, будто каждый день видит подобную ерунду! Хотя, кто знает, что там наверху творится? Может, там ещё хлеще. Пару раз я слышал, как девчонка называла Ториель «мамой»… Меня уже тошнит от подобного обращения! Ужас, какая сентиментальная. В моей жизни давно исчезли все понятия любви и радости. Теперь для меня это просто пустые слова и ничего больше. Любые милые и сентиментальные люди выводят меня из себя. Как же я уже давно мечтаю наконец обрести свою истинную форму и захватить власть в этом отстойном Подземелье! Тогда уж люди точно смогут выбраться, и у них не будет выбора, кроме как покориться мне! Тогда мы наконец отомстим монстрам! За все те страдания, которые нам пришлось пережить из-за них! За всё, что они сделали нам!.. Блин, я, кажется, становлюсь похожим на Капитаншу Гвардии. Но мой план уже как несколько лет не может осуществиться. К сожалению, все дети либо умирали на пол-пути, либо просто не могли сдружиться со всеми людьми. Для меня эта несправедливость была очень неудобна, ведь для осуществления моего коварного замысла должны выполниться все эти условия. Это мой последний шанс. Королю нужно всего семь душ, а эта девчонка — последняя. Если у меня не получится сейчас, то не получится никогда больше. Наверняка с ней будет гораздо проще, чем с остальными детьми — она ведь уже так близка с Ториель, что подружиться со всеми остальными не составит для неё никакого труда. Её всего лишь нужно подтолкнуть в нужном направлении. Там понадобится небольшая помощь того наивного дурачка, а там в игру уже вступлю я. Конечно, можно было бы попробовать захватить души умерших детей, но сомневаюсь, что король их просто так отдаст. Наконец все мои мечты осуществятся! Хотя… это сильно сказано, у цветов ведь не может быть никакой мечты. А вот у меня есть, и не одна. И нужно так немного, чтобы они все воплотились в жизнь. Надо всего лишь неотрывно следить за этой девчонкой. И подкараулить в нужном месте и в нужное время. А для меня это не составит труда…Конец POV Флауи.
***
Домик Ториель встретил хозяйку и дитя приятным запахом свежего ирисково-коричного пирога. Приятный запах дурманил голодный разум и подкашивал ноги. Но, к сожалению, менее приятный запах древесины, сырости и пыли перебивал приятно-дурманящий запах, вызывая непрерывный кашель. Домик Ториель был достаточно милым местом, и наверняка, если бы свет был поярче, а доски пола не скрипели бы под ногами при каждом шаге, дом вообще можно было бы назвать уютным. Он был небольшой — всего две жилые комнаты, коридор, ванная, гостиная и очень маленькая кухня. Коридор являлся самой большой частью дома и занимал пол-площади. Ничего стоящего, кроме таинственного вечно-закрытого подвала здесь не было. Из коридора можно пойти направо или налево. Пойдешь направо — попадешь в самую ярко-освещаемую часть — длинный узкий коридор, из которого можно попасть в четыре комнатки. Первая являлась именно той, в которой очнулась Фриск, и она по праву принадлежала монстрихе. Вторая комната была отведена для Ториель. Почти ничем не отличавшаяся от комнаты Фриск, только гораздо меньше в размерах. Приличную часть комнаты занимала большая кровать. У входа — небольшой старенький стол с не менее старой и хлипкой табуреткой. У кровати — достаточно новенький (видно, недавно сколоченный) шкаф с полками для книг. Книг было немного, видимо, Ториель принесла их ещё с Поверхности. А около шкафа — старая тумбочка для одежды и вещей. Шкафа с вешалками у хозяйки не было. Все вещи приходилось всё время аккуратно складывать и так же аккуратно класть в ящики. Вот и вся мебель. Третья комната всегда была закрыта, а на её двери висела не снимаемая табличка «На ремонте». Честно говоря, в этом доме всё было на ремонте, так что рассчитывать на скорое открытие комнаты бесполезно. У последней двери на стене коридора висело небольшое потрескавшееся зеркало. Это было единственное зеркало в доме, и только это и спасало его от выброса на помойку. Ну, и в самом конце коридора — дверь ведущая в ванную. Горячей воды было мало, а давали её редко. Поэтому, в душе нельзя было задерживаться надолго, а о горячей ванне нечего было и мечтать. Мыла было мало, но зато зубной пасты — с избытком. Ториель делала прекрасную пасту на основе различных трав и растений, способных расти в Подземелье без Солнца. Вкус был не из приятных, но зато она была очень полезна для зубов. Ну, а если из коридора пойти налево, попадёшь в гостиную — самую тёплую комнату дома, ведь здесь имеется настоящий камин. Топить его было сложно, но если это удастся — сиди себе в стареньком, но комфортом кресле и наслаждайся чашкой золотолиственного чая, пока можешь, и пока огонь в камине горит. Иногда Ториель удавалось зажечь его с помощью своей редко проявляющейся магии, но это было очень редко. Да и получалось не всегда. Как уже было сказано, у камина стояло любимое кресло Ториель. А около камина, у стены — ещё один шкаф для книг. Эти книги, как и прошлые, были принесены ещё с Поверхности. А у противоположной стены стоял обеденный стол с двумя хрупкими табуретками, где Фриск и её названная мама обедали. А из гостиной можно попасть в крошечную кухню. Но это была самая современная комната в Руинах, не то что в доме! Здесь был и холодильник, и острые ножи с вилками и ложками, и микроволновка, которую, правда, можно было включить только через несуществующее в этом доме электричество, и даже плита с духовкой. Но тут было очень тесно, и по этой причине, ели в гостиной. Вот и весь дом. Это, конечно, не пятизвёздочный отель, но если постараешься, то жить можно. Особенно если учесть, что жить тебе больше негде. Не собираясь долго задерживаться с обедом, Фриск побежала в гостиную и уселась на старенькую табуреточку, всем видом говоря, что она давно готова к обеду. — А лапки помыла? — донёсся до неё голос Ториель из коридора. Фриск, глубоко выдохнув, медленным шагом побрела в ванную. Жуть, как не хотелось умываться ледяной водой! Только Фриск подставила лапы под струю до жути холодной воды, всё её тело продрогло, а сама девочка затряслась нервной дрожью. Наскоро намылив лапки, она так же быстро их смыла и сразу понеслась в гостиную, где на столе её уже давно поджидал кусочек пирога и чашка чая. Обед прошёл без всяких приключений и ненужных разговоров. Весь пирог был безжалостно съеден голодной Фриск, не осталось даже крошек. Девочка наконец получила разрешение пойти в комнату и дособирать тот злосчастный пазл. Но, отдавая тарелку названной маме, Фриск незаметно и очень тихо забрала с собой вилку. Никаких плохих вещей она делать с ней не собиралась. Ей просто нужен был своеобразный ключ. Фриск несколько ночей не спала из-за желания выяснить, что скрывается в этом таинственном подвале. К сожалению, на его двери висел довольно увесистый, тяжелый замок, к которому был необходим ключ. Единственный экземпляр был только у Ториель. Фриск мысленно помолилась, чтобы вилка подошла к замку. Но сначала нужно незаметно прокрасться к двери. Пришлось вспомнить старые добрые времена, когда у Фриск ещё были друзья, и они часто играли в различные шпионские и разведочные игры. Нужно просто представить себя на месте секретного агента. Фриск могла это сделать без проблем. Спрятавшись за углом коридора, чтобы Ториель её не увидела, и дождавшись, когда на кухне зашумит вода, дающая знать, что Ториель начала мыть посуду, Фриск начала медленно прокрадываться к подвалу. По словам Ториель, вход в него был строго воспрещен. Стоило девочке только заикнуться о нём, как Ториель тут же начинала сильно нервничать и волноваться. В нём было что-то такое, что Фриск нельзя было ни в коем случае увидеть. Ну… пусть хоть кто-то попробует её остановить, она с удовольствием посмотрит на их попытку. Предательские дощечки пола скрипели при каждом шаге, намеренно растягивая звук подольше. Это заставляло Фриск нервничать не меньше, чем Ториель при вопросе о подвале. К счастью, шумевшая вода, кажется, заглушала громкие шаги монстрихи. Мда, не быть ей в разведке. Одно дело, когда играешь с друзьями, понимаешь, что в случае ошибки, можно просто весело над этим посмеяться и через пару минут забыть об этом. Здесь же всё гораздо сложнее. И гораздо ответственнее. Фриск таки дошла до подвала. Это стоило ей немало усилий и столько же потраченных нервов. Спустившись по крутой лестнице, девочка очутилась перед заветной дверью, которая так долго снилась ей во снах. Она с надеждой воткнула зубчик вилки в замочек, пару раз повернула её и… хрясь! Зубчик отломился, издав громкий, противный скрежет. Фриск была готова зарыдать от обиды и о потраченном впустую времени, но силой воли заставила себя молчать, иначе не миновать ей наказания. К счастью, Ториель вроде бы не услышала противного скрежета. Но сейчас это было не важно. Всё равно Фриск провалила своё задание. С обидой выдохнув, она уже ступила на первую ступеньку лестницы, подняла руку, чтобы пригладить распушенную шерсть на ушках, но внезапно взгляд её упал на свою собственную лапку. А что если… Что гадать, надо действовать. Всунула свой маленький коготочек в не менее маленькое отверстие, осторожно повернула, чтобы не сломать себе ещё и коготь и… о чудо! Замок открылся! Удача, не больше. Как она вообще до такого додумалась?! Впрочем, гадать нет времени. Лучше по-быстрому проверить подвал и так же быстро слинять в комнату, пока мама не спалила. Фриск аккуратно сняла замок и постаралась так же медленно и осторожно открыть дверь. Осторожно не получилось. Ой, как не получилось. Стоило девочке коснуться двери, как она издала невероятно громкий протяжный скрип и просто слетела с петель. Раздался громкий стук, а деревянная дверь просто разлетелась в щепки. Фриск схватилась за голову и прикусила язык, чтобы не издать ещё более громкого звука. На секунду ей показалось, что сверху раздались тихие шаги Ториель, но сослав это на своё разыгравшееся детское воображение, Фриск смело вошла в подвал. Здесь было очень холодно. Намного холоднее, чем наверху. Фриск вся сжалась в комочек и обхватила себя руками, чтобы хоть как-то согреться. А в подвале её ожидал самый обычный длинный каменный коридор, с окрашенными в светло-розовый стенами. Он вёл куда-то налево, и, возможно, именно там находилось то, что Ториель скрывает от Фриск. Девочка быстрыми шагами направилась по коридору, стремясь поскорей закончить свое исследование и вернуться к тёплому камину. Быстрый шаг немного согревал её уже замёрзшие ноги, но всё остальное тело было всё также заморожено. Наконец, Фриск завернула налево и перед её глазами открылась… дверь. Большая, в стену высотой, потрескавшаяся каменная дверь, ведущая в неизвестность. Не так уж и опасно тут, как всё время утверждала Ториель, да и ничего интересного нет. Наверное, уже стоит возвращаться, всё равно ничего полезного она не нашла, но… Мысли прервались внезапно, и очень наглым, но опасным способом. Прямо в спину Фриск задышало тёплое, даже горячее дыхание, а затем её ноги нестерпимо обожгло горячим воздухом. Фриск не сдержалась — подскочила, вскрикнула от неожиданности и тут же схватилась за ноги, принявшись отдувать их со всех сторон, попутно развернувшись спиной к двери. Изначально её взгляд был опущен вниз, на ноги, она рассматривала покрасневшую кожу и старалась как-то остудить их пыл. Но ей даже не надо было поднимать взгляд. Ей стоило только услышать голос особы. Ошеломлённое чувство страха быстро дало о себе знать. — Куда это ты направляешься, дитя?! Спалилась… Двусмысленно.