Accel World Evolution: Pursuit of light

В воздухе материализовались необычные очертания гуманоидной формы. Как только ноги возникшего, буквально из воздуха, аватара коснулись земли, он застыл в оцепенении. Ростом он был чуть ниже двух метров, его голову защищал закрытый шлем с выпуклым респиратором, а глаза-щелочки светились равномерным желтоватым светом. Полукруглые наплечники, небольшой бронелист на груди, закрытый живот - на первый взгляд темно-красная броня казалась совершенно гладкой, но картину портили угловатые щитки на коленях и крупные, плоские головки болтов, торчащие тут и там. Рук как таковых у этого аватара не было, прямо к локтям крепились двуствольные пушки, напоминающие то ли дробовики, то ли пулемёты. – Э-э… Риар, ты ведь тут... да? – подал голос механоид, однако ответа так и не последовало. Всю область, в которой очутился стрелок, покрывал плотный белый туман, в котором разглядеть что-либо кроме металлической земли не удавалось. Большие стальные плиты буро-ржавого цвета, из которых состояла поверхность, были скреплены заклепками с плоской головкой, отчего земля казалась почти ровной. «Да где ж он?.. Может случилось чего?» – пронеслась стайка неприятных мыслей в голове у аватара – он столкнулся с таким впервые и сильно напрягся. – Слушай, ты ж рядом со мной, выходи! – сказал он чуть громче с нотками раздражения. Но море тишины вокруг так никто и не прервал. – Так, всё, задолба… – БУ! – вскрикнул скрывающийся позади него Риар, заставив стрелка подпрыгнуть на месте от неожиданности. Вокруг несколько раз прокатилось звонкое эхо. Обернувшись, красный аватар увидел, как плечи светлого металлического аватара начали подрагивать: – Пффф, ахахаха! – Риар без стеснения заржал, – Шот, если будешь много дёргаться - растеряешь все патроны. – Ой, на себя посмотри! На землю не хочешь упасть и полежать до конца дуэли? Выпрямившись и наглухо проигнорировав вопрос, металлик заозирался. Он был выше Шота на полголовы и спереди его тело покрывала не одна, а целый слой из прямых бронепластин. Сзади же броня походила на разных размеров чешую, каждая из которых, в свою очередь, была похожа на пирамидку, обрезанную у самого основания. Проще говоря скопление таких чешуек чем-то напоминало плитку шоколада. На кистях рук и стопах чешуйки были небольшого размера, по полсантиметра-сантиметру, становясь все крупнее от периферии к центру, а на спине их умещалось от силы штук тридцать. От затылка до лба чешуйки становились шире, сглаживались и плавно переходили в совершенно гладкий шлем безо рта, похожий на маску какого-нибудь космического солдата. В ромбовидных глазницах горели две синие точки. – Ну, я подумал, раз мы в реале рядом с кладбищем, нужно немного поддержать жуткую атмосферу, – после шутливой фразы Риара, два аватара обменялись недолгими пренебрежительными взглядами, но и только – терять много времени на разговоры, в начале дуэли, всегда считалось признаком неопытных новичков. Вскользь кивнув друг другу, аватары подняли глаза на висящие сверху, на краю поля зрения, визуальные элементы программы. Посередине отображался таймер монотонно отсчитывающий время до конца дуэли: счётчик показывал цифру [1758], и каждую секунду она уменьшалась на единицу. Шот превел взгляд влево-вверх. Слева от таймера расположились две шкалы: верхняя была заполнена синей полоской, обозначающей количество хит-поинтов, а нижняя, пустая, при заполнении была зеленой и показывала уровень спец-шкалы. В отличие от разных других игр, в которых полоска маны изначально была полной, «Брейн Бёрст», в дуэли которого сейчас находились ребята, являлся нестандартным файтингом, где пустую спец-шкалу ещё нужно было заполнить различными методами. Под полосками здоровья и энергии Шот увидел привычную висящую на цепях табличку, на которой было написано его имя и уровень: [Fire Shot[17] Lv 3]. Справа от имени были ещё две маленькие полоски, отображающие состояние его партнера, под которыми было написано [Iridium Rear[18] Lv 4]. По-хорошему английское слово «Rear» обычно произносят как «Рир», но Шот практически никогда не задумывался над такими мелочами как правильное произношение и просто называл своего напарника Риаром. Огненный аватар уже хорошенько запомнил сильные и слабые стороны их дуэта. Иридиум Риар – металлик, который хорош в ближнем бою и защите. Практически неуязвимая броня делает его как первоклассным защитником, так и помогает в атаке. В то же время Фаэр Шот – аватар красного оттенка, то есть стрелок. Двуствольные орудия позволяют стрелять с обеих рук и вести бой как вблизи, так и на средней дистанции, а благодаря спинной броне Риара Шоту не приходилось беспокоиться о том, что он ненароком прострелит товарищу спину. «Блин, всё-таки у нас шикарная комбинация атаки и защиты, - аватар с дробовиками взглянул на стоящего рядом бронированного металлика. - Может, мы и не очень ладим, но шансов выиграть у нас всегда завались». Хотя Шот и Риар были знакомы довольно давно, напарниками они стали относительно недавно, поэтому к выбору соперников всегда относились очень внимательно. Риар имел четвертый уровень и был опытнее, но и Шот третьего уровня мог похвастаться недурным количеством побед. Однако в этот раз, несмотря на все предосторожности, оппоненты вызвали их на бой первее. Имена другой пары дуэлянтов, в начале боя, ребятам были неизвестны. Справа от счетчика времени расположились две аналогичные пары шкал, как и слева, только принадлежали они противникам. Это были [Oleander Geisha[19]] третьего уровня и [Indigo Shock[20]] четвертого. «Шот и Шок... хм... их имена звучат чертовски похоже», – отметил про себя Риар. – Ты чё-нибудь знаешь о них? – обратился к нему Шот. – Слышал, что они сильны, но повидать их в бою не доводилось, - когда Риар закончил фразу, он как раз вспомнил о зрителях. Оглядевшись вокруг ещё раз, он снова не увидел ничего, кроме необъятного тумана, который словно укутывал всех аватаров бархатным одеялом. И всё-таки Риар знал, что где-то недалеко точно находится с десяток зрителей, которые в данный момент безо всяких препятствий наблюдали за всеми бойцами на карте. На их аватары не влияют ни физические воздействия ни особенности уровней, затрудняющие видимость – в этом преимущество зрителя. Но, как и подобает зрителю, они лишь смотрят – подсказывать, так или иначе, и тем самым портить дуэль было неписаным запретом ещё во времена зарождения Брейн Бёрста. Поэтому вокруг царило гробовое молчание. С начала дуэли прошло чуть больше минуты, и два бойца медленно двинулись вперед. От их поступи раздавался глухой металлический стук, а туман немного расходился в стороны. Отойдя друг от друга на два метра, Риар и Шот неспешно пошли впёред. Прямо под счетчиком времени у каждого игрока находился подвижный указатель. Он всегда указывал в сторону ближайшего противника и пропадал на расстоянии десяти метров от него, однако это расстояние менялось в зависимости от уровня видимости, и в таком тумане оно доходило до тридцати метров. Шот и Риар специально держали дистанцию между собой, чтобы их линии направления перекрещивались: так они могли более точно определить, где сейчас находятся их противники. – Индиго Шок, хмм… – Шот начал размышлять вслух, – судя по цветовому имени, этот либо темно-синий, либо фиолетовый. Но его второе имя «Шок», так что я больше склоняюсь к фиолетовому. – Значит атаки электричеством... интересно, – подтвердил его догадку Риар. Каждому аватару в Брейн Бёрсте при «рождении», помимо оригинальной внешности и навыков, давали неповторимые цветовое и основное имена. Цветовое имя служит обозначением склонностей аватара: красные цвета склонны к дальнему бою, зеленые – к защите, синие – к ближнему бою, желтые – к бесконтактному, а фиолетовые – к необычным и электрическим атакам. В отличие от других игр в Брейн Бёрсте частенько бывали и исключения: в них, как правило, входили промежуточные цвета которые совмещали в себе свойства нескольких других, например оранжевый. В то же время аватары обособленной цветовой шкалы металлов специализировались как на атаке, так и на защите, и не имели каких-то определенных склонностей. Второе же, основное имя аватара, чаще всего обозначало животное, инструмент, явление или глагол и влияло на непосредственную суть аватара и его внешность. При большом опыте и должном знании английского бёрст-линкеры, повстречавшиеся впервые, вполне могли выявить особенности друг друга ещё до начала боя. Но часто бывали и исключения, вроде Олеандровой Гейши. Риар и Шот безуспешно пытались понять, что же могли означать её имена. – Слушай, вот что такое «олеандр»? – спросил Шот, шагая с задумчивым видом. – Судя по моему опыту, это какое-то растение. Ну, или цветок, – предположил Риар. – Но я даже не представляю, какого он оттенка и на что влияет - он может быть хоть жёлтым, хоть зелёным. Чуть помолчав, видимо прокручивая в голове новую информацию, красный аватар снова подал голос: – Ладно цвет, но ты посмотри на имя. Что значит «гейша»? Я, конечно, читал что-то там по истории Японии, но с запоминанием у меня туговато. – Честно, я сам не в курсе, - пожал плечами металлик. - Знаю только, что это кто-то вроде горничной или типа того… Игроки затихли, продолжив двигаться в тумане. Несколько минут прошло в молчании, но тут они натолкнулись на нечто интересное. – Оп-па! Риар! Иди-ка сюда скорей, тут такая штука! – подозвал партнера Шот. Риар неспеша подошел к нему и увидел очертания массивного объекта, видневшиеся в туманной дымке — подъёмный кран стоявший на рельсах. Его корпус достигал более двух метров в длину, а в стреле помещались все пять. Больше всего он напоминал городские строительные краны, но кабины управления у него не наблюдалось. Обшивка крана из монотонного темно-бурого металла, по сравнению с окружением, выглядела более новой. Когда напарники подошли к автостраде Сюто, Риар у себя в уме отметил пунктик: по ней можно дойти до комплекса Саншайн-сити, где, судя по всему, находятся Шок и Гейша. – Одна из особенностей уровня «Завод», – пояснил металлик указав пальцем в небо. – Помимо всяких шестеренок и механизмов, на этом уровне имеются краны. Нам с тобой повезло – с них выпадает нехило так энергии. – Ну, значит ломать его давай, энергия чтоб била через край! – выдал Шот что-то, похожее на стихотворный боевой клич и перезарядил свои дробовики с характерным звуком. – Стоп-стоп-стоп, не так быстро! – остановил его Риар, замахав руками. – Шот, не тупи, выстрелами ты только привлечешь противника и можешь покалечить себя. К тому же, эти махины обалденно крепкие, - продолжал металлик, - и чтобы размесить такую мне придется использовать свою броню. Шот опустил стволы и приуныл: – Ладно, тогда я на стрёме... Кивнув товарищу, Риар повернулся лицом к крану. «Ну-с, посмотрим, помню ли я как это делается», – подумал он, разминая кисти рук. На самом деле особой необходимости в предподготовке не было, просто Риар любил таким образом собираться с духом. Подойдя к крану на расстояние вытянутой руки, металлик встал к нему вполоборота, слегка выдохнул, занес руку и тут же стремительно ударил по корпусу крана хуком справа. "Дун-н-н" – послышался протяжный металлический стон и на обшивке осталась небольшая вмятина. «Итак!» – Риар снова нанес удар правой. Кран слегка содрогнулся и на нем снова появилась выбоина покрупнее. Металлик подключил левую руку и ускорился. Нанося удары один за другим, он постепенно начал заполнять свою шкалу спец-приема. Кулаки Риара высекали искры, а лязг металла начал напоминать раскаты грома. Когда зеленая шкала наполнилась на тридцать процентов, он перестал бить. «Фух, пора», – пронеслось в его голове, и, подойдя к корпусу крана почти вплотную, игрок повернулся к нему спиной. Бросив пронзительный взгляд через плечо и приготовившись, металлик протянул руку вперед, согнув её и сжав кулак, а затем выкрикнул название спец-приема: – Бэк Ланж![21] В ту же секунду его рука метнулась назад по дуге, попутно разворачивая тело аватара. В следующее мгновение оглушительный грохот пронзил пространство. Не успела шкала спец-атаки уменьшиться до 15%, как тут же снова наполнилась до прежнего состояния. Рука аватара наполовину вошла в темный металл. От места удара разошлись витиеватые трещины, и когда Риар вытаскивал руку, послышался скрежет вместе с лязгом от осколков обшивки. Шот, слегка обернувшись на звук, снова начал всматриваться в туман. Спец-прием Риара «Задний Выпад» позволял аватару сделать резкое движение тыльной стороной тела, головы или любой конечности. Использовав Задний Выпад ещё несколько раз, металлик практически полностью раздробил основание крана. – Ииии... Бэк Ланж!!! – применив спец-прием в последний раз, Риар ударил ногой с разворота, наблюдая, как массивный кран, покрытый трещинами, переломился в основании и с ужасным скрежетом упал на металлическую землю. Риар взглянул на виртуальный интерфейс: обе его шкалы были заполнены на сто процентов. «Отлично», – с удовлетворением подумал аватар. В это же время Шот, наблюдавший за падением крана, начал расстреливать оставшиеся обломки также пополняя свою шкалу. Когда с большей их частью было покончено, он обратился к Риару: – Значит теперь нам в сторону Саншайн-сити? – Да. Похоже, те двое засели именно там. Чтобы туда добраться, команда поднялась на автостраду по трубам. Это было совсем несложно, так как на них имелись удобные вертикальные лестницы. Как и предполагал Риар, противники не спешили идти навстречу, и, скорее всего, решили устроить им теплый прием в виде засады. Автострада Сюто превратилась в россыпь железнодорожных путей. То и дело вдоль них попадались одинокие вагонетки или разные другие механизмы с шестернями. Продвигаясь всё дальше по измененному шоссе, Риар и Шот обнаружили причину столь плотного тумана: по обе стороны автострады в бесчисленном количестве дымили фабричные трубы, темными силуэтами провожая идущих мимо путников. – Всё-таки это не туман, а смог, – медленно проговорил Риар. – И эти... трубы... активно выбрасывают его в воздух. – Иногда просто не верится, что в ББ[22] всё настолько продуманно... – заворожено ответил Шот. – Порой мне кажется, что Брейн Бёрст реальнее реальности, – Риар посмотрел куда-то вдаль. – И в такие моменты я задумываюсь: почему именно нам дана возможность жить в этом мире? Почему именно мы вошли в ту тысячу избранных игроков, которые знают о существовании ББ? Шот не нашелся с ответом и продолжил идти в задумчивости, изредка посматривая на указатель. Игроки продвигались сквозь плотный смог как блуждающие, на уровне Потерянные Воды, корабли-призраки. На счетчике времени мелькнули цифры [0784] – до конца дуэли оставалось всего тринадцать минут. Если бы Риар и Шот, в тот момент, смогли увидеть зрителей, то обнаружили бы лишь тихо болтающих аватаров, которые изредка посматривали на поле боя скучающими взглядами. Настолько затянутые дуэли в Брейн Бёрсте проходили нечасто, и этот случай был скорее исключением из правил. В это время стрелок и металлик как раз подошли к комплексу Саншайн-сити, который теперь был огромным, вызывающим трепет заводом. К его стенам примыкали большие трубы, в которых без труда уместился бы человек, застывшие без движения конвейеры и торчащие тут и там краны с лебедками. Часть рельсов сворачивали с шоссе направо и заходили в большой цех через массивные открытые ворота. – Указатель... – понизив голос сказал Шот, заметив, как его стрелка склонилась в сторону ворот. – Похоже, что эти Шок и Гейша поджидают нас, – проговорил Риар, и его взгляд на мгновение скользнул вверх-вправо. – И, судя по тому, что их шкалы энергии полны, выйти поздороваться они не собираются. Ну, времени осталось мало, так что погнали быстрее, – Хлопнув Шота по плечу, Риар произнес с легкой улыбкой: – Давай, выложись в этот раз на полную. – Мог бы и промолчать... Обменявшись фразами, оба игрока прошли через ворота, где их ожидала... Тьма. На самом деле, в широком помещении цеха было не так уж и темно, но из-за плотного смога Риар и Шот в очередной раз замерли на месте. Видимость была настолько плохой, что они с трудом могли разглядеть друг друга, не говоря уже о прячущихся противниках. «Указатели пропали», – одновременно подумали напарники, как только отошли от входа где-то метров на десять. Риар и Шот разом напряглись и обратились в слух. Медленно, стараясь не шуметь, они продвигались всё дальше вглубь завода. Риар шел опустив голову и прислушиваясь, а Шот продолжал оглядываться, пытаясь заметить хоть что-то. В очередной раз посмотрев наверх, он не увидел ничего, кроме двух завораживающих огоньков. «Хммм... – взгляд красного аватара остановился на них. – Фиолетовые лампы? А разве на Заводе есть... о... погасли», - мысли Шота прервал тот факт, что световые пятна внезапно потухли. Помотав головой, он списал увиденное на случайность, подумав, что это особенность уровня. Со стороны Риара, впрочем, тоже не было никакой реакции, и этот факт немного успокоил красного аватара. Вот только случайности зачастую не случайны... – Двое на три часа, под нами! – протараторил резкий голос откуда-то сверху. Не дожидаясь завершения фразы, кто-то другой тут же воскликнул: – Поизунус Стинг[23]! И Шот услышал, как рядом с ним крякнул металл. – Ой-ой... А точнее, небольшой слой брони аватара: Риар обнаружил в своей груди клинок не длиннее локтевой кости и в ту же секунду грохнулся наземь лицом вниз. Клинок при этом отлетел куда-то в сторону. Не успел Шот опомниться, как рядом с ним послышался новый, оглушительный металлический грохот. – !.. Чудом отскочив назад в последний момент, он успел увернуться от огромного кулака, пролетевшего мимо головы. «Вот чёрт, откуда?!» – пытаясь остановить ещё не начавшийся натиск врага, Шот тут же выстрелил из двух стволов одновременно, отступая назад. С испугу он побил свой рекорд по скоростной стрельбе, высадив за четыре секунды все двенадцать патронов и один дополнительный: его способность «Счастливая Пуля[24]» позволила ему сэкономить один. Оказавшись где-то в семи метрах от Риара, Шот предположил, что противоположная команда находится немногим дальше его партнера. Быстро посмотрев на шкалы противников он увидел, что Индиго Шок потерял около десяти процентов хитпойнтов, а Олеандровая Гейша осталась невредима, хотя её шкала спец-приема опустела на четверть. Риар же, лежащий где-то под покровом смога, также остался без десяти процентов здоровья, но когда Шот пригляделся повнимательнее, то смог заметить, что шкала напарника продолжала медленно убывать. Красный стрелок начал перезарядку: патроны загонялись в орудия автоматически, с помощью механизма, спрятанного в руках. Несмотря на то, что во время перезарядки Фаер Шот был уязвим, нападать в лоб на игрока с полной шкалой энергии никто не решался. То ли от прыжка Шота, то ли от выстрелов, но смог рядом немного разошелся в стороны, открывая небольшое пространство для обзора. Риара по-прежнему видно не было. Прошло около пяти секунд, и из белой дымки, словно призрак, выплыл силуэт. Это был аватар розового цвета с темными блестящими волосами, уложенными в сложную прическу. Одет он был в кимоно и широкий оби[25], перетянутый шнурком. Довершали образ наплечники и поножи, которые походили на доспехи древних самураев. На голове Гейша носила некое подобие гребня и цветок, разумеется олеандра, а её лицо украшал аксессуар, похожий на диадему с красным камнем во лбу. Желтые раскосые глаза не торопясь осматривали Шота. Между двумя бойцами было около семи метров и находились они в пределах видимости друг друга. Начав «Движение Дракона[26]», Гейша встала в измененную позу всадника, раздвинув полусогнутые ноги, но идти в атаку не спешила. В левой руке она раскрыла боевой веер, направив его прямо на Шота. Остов веера имел необычную режущую кромку, немного напоминающую циркулярную пилу, а спицы выходили за его пределы, расширяясь под конец до небольших шиповидных клинков. «Веер? Значит, у другого кинжалы!» – сделал вывод Шот и насторожился: союзник Гейши мог в любой момент выскочить из смога или метнуть свое оружие. Стрелок решил поберечь патроны, чтобы при случае отбить выстрелом летящий клинок. Девушка тем временем перешла в нападение. Резко сократив дистанцию рывком, Гейша закрыла и тут же раскрыла веер, при этом взмахнув им по диагонали от груди. Из спиц-клинков вылетела тонкая дуга и начала приближаться к Шоту. Весь её полет занял не больше секунды, но красный аватар успел закрыться от нее дробовиками. Шкала спец-атаки Гейши потеряла около семи процентов, и розоватая жидкость, разбрызгавшись вокруг от удара, залила оружие Шота. В следующую секунду, воспользовавшись замешательством стрелка, Гейша преодолела оставшиеся четыре метра и резанула веером справа-налево. Прорезав слабую броню, лезвие успело оставить небольшую рану на теле аватара, и Гейша, не пекращая движения, крутанулась вокруг себя, присев на носке ноги. Создав своим поворотом завихрение смога, она собралась нанести молниеносный второй удар, вот только Шот не собирался ей уступать: – Партинг Шот[27]!!! – в последний момент прокричал он название спец-приема, направив стволы на ноги Гейше. Дробовики извергли огненный выхлоп и отбросили Шота назад в дымку. Гейша попыталась уклониться от выстрела, по-кошачьи извернувшись в воздухе, но в полете её подкосил заряд дроби, впечатав головой в землю, и в итоге она потеряла около пятой части своего здоровья. Лежа на холодном металле, девушка постаралась приглушить тупую боль, а затем приподнялась на одной руке, чтобы быстро пощупать растрескавшееся лицо. Как только Шот приземлился, до него тут же дошло, какой основной особенностью обладает Гейша. «Яд!..» – пронеслась мысль в его голове, прежде чем ноги подкосились и он упал на колени. Синяя шкала Шота, то есть шкала здоровья, потеряв десятую часть начала убывать, но гораздо быстрее, чем у Риара. «Чёрт, чёрт, чёрт!» – когда взгляд игрока помутился он вспомнил, что у него слабость к ядам, и запаниковал. На пару секунд его тело охватил паралич, сковав все конечности словно тисками. Когда паралич прошел, аватар приложил немало усилий, чтобы подняться на одну ногу и медленно направить оружие в смог. Оттуда послышался уверенный голос оклемавшейся Гейши: – Шок, судя по звуку паралич подействовал, поторопись. – Я не вижу второго, так что осторожнее. «Так их тактика состоит в том...» – лихорадочно подумал Шот. «...чтобы ослабить обоих противников, а потом добить их по одному», – произнес в мыслях валяющийся на полу Риар. Всего лишь в каких-то пятидесяти сантиметрах от головы металлика стоял огромный фиолетовый аватар, ростом более двух с половиной метров. Большую часть его тела покрывали внушительные бронепластины, а голова была защищена шлемом-полусферой, отчего казалось, что шеи у аватара вообще нет. На груди, помимо основной защиты, было ещё крестообразное крепление, которое поддерживало толстый бронелист. В нем имелось отверстие, из которого исходил неяркий фиолетовый свет, такого же цвета как в глазах-линзах. Его конечности также были закованы в броню, отчего могли показаться чересчур огромными. Аватар стоял в напряженное позе, со скрещенными на груди руками, явно готовый за секунду ворваться в бой. Он поглядывал в разные стороны, высматривая противника, а глаза его ярко горели – это был Индиго Шок. Здоровяк легонько кивнул и неспешно пошел в сторону Гейши. Но не успел он сделать и трех шагов, как за его спиной раздались приглушенные крики: – Эй! Эй, Шок! Куда это ты?! - фиолетовый аватар вздрогнул и остановился. – Неужели ты боишься такого беспомощного меня? - голос Риара звучал так, будто тот говорил в подушку. - Что, только с Гейшей и можешь, да? А-ха-ха! Шок посмотрел в сторону металлика из-за плеча, удивленно округлив глаза. Затем свет в линзах погас, значительно ослабив освещение вокруг головы. Вернее, так казалось на первый взгляд – на деле огоньки просто стали тусклее и поменяли цвет на более темный. Фиолетовый аватар снова всмотрелся в окружение и на этот раз всё-таки заметил где находится Риар. – Шок, не ведись на провокации! Это всё... – подала голос Гейша, пытаясь вразумить напарника, но рядом с ней пролетел заряд дроби. – Хе-ей! Я всё ещё здесь! И с чего бы это тебе раздавать мне сове... а, ты это не мне, – послышался выкрик, а затем и бормотание Шота откуда-то из смога. – Тц... вот неуемный... – пригнувшись, пробормотала Гейша и затихла. В то же время Шок застыл на месте в нерешительности. Пытаясь оценить обстановку, он смотрел то в сторону Гейши с Шотом, то в сторону Риара. И как раз тогда металлик нанес решающий удар: – Чё стоишь, цыпленок, стрёмно? Цыпа-цыпа, ко-ко-ко-о-о! – Конец тебе!!! - глаза Шока широко распахнулись и вспыхнули яростью. «Эхехе, теперь остаётся только подождать», – ликовал про себя Риар. Шок подпрыгнул и с размаху ударил металлика по спине. В этот момент обнаружилось две странности: первая – Иридиум Риар лежал наполовину в земле, оставив красоваться снаружи броню на спине, а вторая – после весьма тяжелого удара, от которого дрогнули даже зрители... – Шкала здоровья почти не опустела-а, – протянул Риар с удовлетворенной усмешкой. Несколько минут назад, в ту секунду, когда металлик падал на землю, он шепотом произнес команду активирующую спец-прием: « – Драйвинин Сюрфэйс[28]...» Его тело при этом резко погрузилось в металлическую поверхность с напоминающим отбойный молоток звуком. Но этот самый звук слился с грохотом от падения и поэтому ни один из противников не обратил на него внимания. И только когда Шок увидел, что его удар почти не нанес урона, он снова кинул быстрый взгляд на шкалу спец-приема Риара, опустошенную почти на четверть. – Понятно... – пробубнил Шок и распрямился. – Что, ты уже сдался, цыпленок? Ко-ко... "Бум!" – тут же последовал новый удар. – Ты мне там спину решил почесать? Если да, то... "Ба-ам!" – а за ним ещё один. Шок бил снова и снова, но здоровье Риара упрямо не хотело опускаться. – Ну давай, бей меня! – металлик продолжал провокацию. – Чтобы я потом встал и дал тебе по ща... – прогремел особо сильный удар и здоровье Риара уменьшилось на один процент. – Пф-фху-ху-ху... без комментариев. Откуда-то со стороны послышались приглушенные смешки. Шок весь аж затрясся от гнева: – Ну всё, ты доигрался! Со звоном бахнув кулаки друг о друга, он активировал способность и его руки обволокли электрические разряды. Шок встал прямо над Риаром, сильно наклонившись вперед, и замахнулся для удара. За какую-то долю секунды, очень точно подгадав время, тело металлика резко выбросилось вверх по параболе: – Бэк Ланж! – иридиевый затылок мощно врезался в полукруглую голову и здоровяка отбросило назад как от взрыва. – А вот и я, – сказал ухмыльнувшийся Риар, встав на ноги. Не теряя времени попусту, он со всех ног понесся к Гейше. – Чёрт! – послышалось где-то за ним, но было уже поздно. – Шот, выцеливай Шока! – крикнул Риар, с разгона выбросив кулак вперед. Присев, Гейша увернулась от него, а затем резанула снизу. Она целилась в уязвимый живот, но Риар заблокировал лезвие тыльной стороной левой руки, а затем попытался ударить хуком справа. Два аватара вошли в так называемый быстрый контактный бой. Обмениваясь ударами, они начали перемещаться по цеху, и Шот воспользовался этим, чтобы подобраться к напарнику Гейши. Между тем два схлестнувшихся бойца начали использовать спец-приемы: – Поизунус Стинг! – Гейша со щелчком сложила свой веер, и он превратился в кинжал, а затем моментально метнула его. – Бэк Ланж! – Риар, чуть крутанувшись, с силой отбил кинжал кистью, а затем снова перешел в ближний бой. Оружие Гейши упало где-то за границей видимости. – Шот, это веера-кинжалы, осторожнее! – предупредил металлик напарника. Также он заметил, что действие фитотоксина[29] наконец закончилось. В то же время Шот уже начал расстреливать смог в том месте, где, как он предполагал, находился Шок. Но, к его удивлению, фиолетовый аватар выскочил откуда-то сбоку, вырвавшись из серой пелены, и попытался ударить его не сбавляя скорости. – Партинг Шот! – поспешно прозвучал спец-прием, а затем громыхнул мощный залп из двух дробовиков. Индиго Шок скрестил руки и заблокировал большую часть урона, но развернувшийся для выстрела Шот, не сумел справиться с отдачей и кубарем прокатился по полу. Риар, теснящий градом ударов безоружную Гейшу, увидел, что напарнику грозит беда, и сразу поспешил на помощь. В следующие пять секунд произошло сразу несколько событий: Шот, подорвавшийся с пола, увидел, как на него несется огромный, сверкающий электричеством кулак; Риар, мчащийся похлеще бразильского бегуна наперерез Шоку, задействовал сразу две способности; Гейша, быстро исчезнувшая в смоге, начала рыскать вокруг в поисках своего оружия; Шок же, движением активировавший спец-прием, приготовился к столкновению с металликом. – Масс Контрол: Хеви[30]! Бэк Ланж!!!! – скороговоркой выкрикнул выскочивший перед Шотом Риар, отведя правую руку назад так, чтобы тыльная сторона локтя смотрела немного вверх. Шок также отвел правую руку назад ещё дальше и разряды засияли особенно ярко. В следующий миг металлический и фиолетовый кулаки стремительно выбросились вперед, а затем... – !.. Сотая доля секунды, или около того, прошла в полной тишине. Никто бы не смог воспринять информацию на такой скорости, лишь система, в месте удара двух противников, невозмутимо продолжала рассчитывать урон и воздействие двух противоборствующих сил – атаки и защиты. Где-то там программный код определил точный показатель урона для каждого из двух идентифицированных пользователей. Медленно, словно мёд растекающийся по ложке, в сверхускорении начала распространяться ударная волна. Было просчитано взаимодействие огромного количества частиц и их влияние друг на друга. Каждый параметр, каждое условие, каждая переменная – вычисление всего этого производилось за промежуток времени, в котором луч света едва ли успевал пролететь триста километров. Цифра на счетчике наконец сменилась со значения [0421] на [0420]. До конца дуэли оставалось ровно семь минут. Ударная волна со звуком, похожим на соударение двух наковален, создала вихрь и разогнала смог метров на двадцать в диаметре. Шоту с Гейшей открылась неожиданная картина – Иридиевый и Индиговый аватары замерли на одном месте, всё так же соприкасаясь руками. Там, где их кулаки прижимались друг к другу, вверх начал подниматься белый полупрозрачный дымок. Со стороны зрителей, которых теперь можно было разглядеть на помостках повыше, послышались удивленные охи и бормотания: – Шок пробил его броню, быть не может... На металлических костяшках и пальцах Риара, хрустя, появлялись трещины, при этом его шкала здоровья сразу сократилась на пять процентов. Синяя шкала Шока оставалась на месте не сдвинувшись ни на миллиметр. Гейша слегка ухмыльнулась, будто предвидела такой исход, но внезапно вздрогнула. В голове металлика вдруг четко и ясно пришло понимание происходящего: «Так значит, всё это время он носил его». Мысли всех присутствующих, казалось, слились в два слова: «Усиливающее Снаряжение». Оно же оружие, оно же экипировка аватара. И именно усиливающее снаряжение в форме наруча-кастета, надетое на руку Шока, вдруг растрескалось и распалось на куски. В мгновение ока два бойца отпрыгнули в разные стороны. Как с одной, так и с другой стороны, послышался звук, будто приземлилось что-то массивное. Все четыре аватара, участвовавшие в битве, почти одновременно направили свои взгляды на виртуальный интерфейс. «Плохо...» – оценив ситуацию, Риар помрачнел. У Гейши с Шоком оставалось чуть менее двух тетей здоровья и больша́я часть шкал спец-атаки. В то же время синяя шкала Шота сократилась почти до половины, а полоска спец-приема Риара была заполнена едва ли на треть. «Чёрт, такими темпами мы можем проиграть», – подумал Шот, стиснув зубы. Гейша, которая успела найти одно из своих орудий, встала рядом с напарником и, помахивая веером, первой завязала разговор после напряженного боя: – Я вижу вы успели правильно оценить баланс сил. Напряжение вокруг накалилось до предела. Олеандровая между тем продолжила: – Мне не хотелось бы, чтобы вы думали будто я вас недооцениваю. Но позвольте спросить, – последнюю часть фразы она произнесла с нажимом, – не хотите ли сдаться? Риар взглянул на неё, ухмыляясь. – Да, не спорю, до конца битвы меньше семи минут, – сказал он, а затем жестом метнул несуществующий кинжал, – шух... но, в свою очередь, вы оба потеряли половину своего оружия. Мне кажется, у нас есть все шансы на выигрыш. После этих слов Гейша лишь хмыкнула, Шок сжал кулаки, а Шот крикнул: – Меньше слов – больше срубленных голов! – и тут же начал стрелять. «Пхах, Боже, вот идиот. Если бы это услышал кто-то из наших, они бы точно его потом грохнули», – подумал Риар, бросаясь в атаку. Через тридцать секунд напряженного боя каждый из дерущихся потерял около четверти здоровья. После третьей попытки отравить Риара и нескольких спец-приемов Гейше таки удалось поранить металлика, хотя при этом она потеряла где-то половину зеленой шкалы. Шок, задев противника вскользь спец-атакой, потратил столько же энергии, сколько и его напарница. И вот, в критический момент боя, Огненный и Иридиевый аватары резко отступили: – Шот, используем козырь! – крикнул Риар, подскакивая к железной стене цеха. В последнее мгновение ярко-фиолетовые глаза Шока успели заметить, как металлик обхватывает своего союзника, плотно прижимая его к стене. И сразу после этого Риар прошептал: – Армор[31]... Драйвинин Сюрфэйс... Послышался громкий хлопок. Пронаблюдав за тем, что произошло в двух метрах от неё и подойдя поближе, Гейша выдавила: – Ракушка захлопнулась... _________________________________________________________________________________________________ [17] Огненный Выстрел [18] Иридиевый Тыл [19] Олеандровая Гейша [20] Индиговый Шок [21] Back Lunge – Задний Выпад [22] BB – Brain Burst [23] Poisonous Sting – Ядовитое Жало [24] Lucky Bullet – Лаки Буллет [25] Традиционный японский пояс, носимый мужчинами и женщинами поверх кимоно. [26] Один из приемов в кунг-фу. Служит для запугивания противника. [27] Parting Shot – Разделяющий Выстрел [28] Driving-In Surface – Погружение в Поверхность [29] Яд растительного происхождения [30] Mass Control: Heavy – Контроль Массы: Тяжелый [31] Armor – Броня