Поцелованная тьмой

— Госпожа, просыпайтесь! Мы приехали! Мейлин отчаянно пыталась разбудить Софию, которая разложившись на сиденье, уснула. София отбивалась и прикрывала глаза руками, так как просыпаться совершенно не хотелось. Но Мейлин была настойчивее и смогла разбудить свою госпожу. — Разве ты не хочешь спать? — спросила София у Мейлин, потирая глаза. — Я проснулась незадолго до вас, а вы чуть ли не на полу лежали, — ответила Мейлин. — Держите, — она протянула графине расческу. — Ваши волосы растрепаны. — Спасибо, — она взяла расчëску и начала водить ею по волосам, даже не пытаясь тщательно расчесать. Волосы длинные, распущенные и легко путаются, зачем их расчесывать если они все равно спутаются? — Я приготовила наши вещи, пойдёмте, — Мейлин взяла расческу обратно и первой вышла из вагона со всеми вещами. Графиня последовала за ней. Всё ещё зевая, они вышли из поезда. Они зашли в город и держали путь к поместью. Графиня беспечно шла вперед с одной сумкой багажа, а Мейлин позади со второй. Тут графиня поняла, что горничная остановилась и обернулась. Мейлин остановилась у магазина со шляпками, а её взгляд был прикован к витрине. — Нравится шляпа? — Ой, простите, я отвлеклась, пойдёмте, — Мейлин закопошилась. — Можешь взять несколько за мой счёт, — сказала графиня, зевнув. — А лучше возьми для всех: Финни, Барда, Себастьяна и даже Сиэля. Они долго спорили, и в итоге Мейлин сдалась и зашла в магазин, пока София стояла снаружи. Сквозь стекляные двери она видела, как Мейлин была рада выбирать себе шляпу. — Про меня не забыла? — шепнул кто-то на ухо графине. — Вообще-то забыла, — спокойно ответила она, даже не шелохнувшись и обернулась. — Где ты достал такую одежку? — Одолжил у кое-кого, чтобы не выделяться. — вампир, про которого забыла София, сейчас стоял перед ней в смокинге. — Кража не приоритетна, чтобы ты знал, — она отвернулась от него обратно. — Приму к сведению. Мейлин вышла из магазина с набором шляп, и мужских и женских, и подошла к графине. — Это же вы! — Мейлин поклонилась. — Здравствуйте. — Очаровательная шляпка. — Спасибо! Для вас тоже есть! — она вытащила черную элегантную шляпку и надела на графиню. — Пойдём уже, — нетерпеливый вампир пошел вперед, взяв багаж барышень. — Этот господин пойдет с нами? — неловко спросила Мейлин. — Да, ему нужна работа в нашем поместье. — Он будет моим коллегой… Графиня наняла экипаж и сразу же заплатила за путь до поместья. — Кажется, я потратила суточную норму энергии на всё это, — выдохнула графиня в экипаже настолько тяжело, будто ей лет так шестьдесят. — Вы всë ещё не отошли от ран, наверняка поэтому вы так быстро устаете. — Думаю, посплю ещё. Графиня отвернулась к окну и за считанные секунды задремала. Ехали они до поместья недолго, времени хватило на обеденный сон, хотя еще даже не наступил полдень. В этот раз её будили уже другим образом. — Просыпайся, или я обескровлю тебя, — шептал ей на ухо её новый подчинённый. — Отвали, — коротко ответила графиня. Этот ответ не устроил вампира и тот взял её руку, легко прикусив. — Я не шучу. — Чтоб тебя, — она открыла глаза, со всей ненавистью смотря на своего подчинённого, который разбудил её. — Где Мейлин? — Она вышла поблагодарить кучера до того, как я начал тебя будить. Графиня выскочила из экипажа, разминая затекшие раненные мышцы. Кучер уехал, а на встречу к Софии шëл её младший брат, а за ним, как и всегда, тенью следовал его дворецкий. — Наконец-то ты вернулась. Почему ты не сказала, что вернешься сегодня? — с упреком начал говорить Сиэль. — И тебе привет, — зевая, поздоровалась София. — Так уж сложилось, не обессудь. Опустив взгляд ниже, Сиэль увидел бинты, выглядывающие из-под одежды. — Мейлин! — внезапно крикнул Сиэль, испепеляя взглядом горничную. — Я же приказал тебе защищать её! Мейлин стушевалась и невольно попятилась назад, не понимая, что от неё хотят. — Успокойся, братик, я сама виновата во всех своих травмах. Мейлин никак не могла этому препятствовать, даже если бы хотела. — Кто это? — Сиэль бросил взгляд на мужчину, стоявшего позади сестры. — У тебя есть свой дворецкий, а у меня теперь свой. Извиняюсь, но хочу ку-у-у-шать! — под взгляды остальных девушка, закинув руки за голову, двинулась к поместью. Как только графиня зашла в поместье её радостно встретили остальные слуги. Бард сказал, что готовит специальное блюдо, а Финни добавил, что построил теплицу (но это, конечно, было преувеличением).Потом вслед за ней зашли и остальные. К Софии подошел Себастьян. — Вы уверены, что хотите сделать его своим слугой, госпожа? — подозрительно спросил Себастьян. — Более чем. Не мог бы ты помочь ему обустроиться? — задала графиня ответный вопрос. — Но граф еще не дал разрешения. — В данный момент слушай мои приказы, хорошо? В ответ Себастьян лишь кивнул и подошёл к новому коллеге, чтобы помочь ему. — А ты, будь добр, веди себя смирно и только сегодня послушай всё, что говорит Себастьян, — графиня подошла к вампиру и угрожающе высказалась ему. — Эй, Сиэль, — София подошла к брату. — Ты разве не скучал по мне? — После того письма, которое я получил в ответ на своё, я расхотел, чтобы ты возвращалась. — Как мило. Чем мы сейчас займёмся? — Так как ты не предупредила о своем приезде, ужин будет готов только через пару часов, так что можешь отдохнуть, — сказал Сиэль, заходя в свой кабинет. — Вы можете принять ванну, — из ниоткуда явился Себастьян. — Мейлин вам поможет. — Хорошо, спасибо, — София всё с таким же усталым видом вышла из комнаты. Она пошла в ванную комнату, где её уже ожидала Мейлин. А залезла она в ванну после того, как размотала все бинты, в которые была замотана. Это заняло достаточно много времени. Больно. Горячая вода и открытые раны не самое лучшее сочетание. Сколько же времени уйдет на то, чтобы опять замотаться в бинты. После двадцатиминутных полежанок София встала, расплескав всю воду, и начала вытираться полотенцем. На некоторых полотенцах в итоге осталось немного кровавых следов от некоторых глубоких царапин. В связи со своей самостоятельностью и нежеланием напрягать голосовые связки, зовя кого-то, она помыла голову сама, хоть было и больно, а потом и высушила её. Но тут-то ей нужно было одеться, а одежды как раз-таки и нет рядом. Думаю, сейчас все заняты. Ведь ничего, что я выйду в полотенце? Графиня, наплевав на свой статус, вышла из ванны в одном полотенце. Оглянувшись, она пошла к своей комнате, избегая столкновения с кем-либо из слуг. Почти добравшись до своей комнаты, что-то тяжелое упало на голову графини. Точнее, чей-то тяжелый кулак. — Почему ты разгуливаешь в таком виде? — спросила разозленная Эмилия. — Почему ты бьешь раненного человека, деспот? — спросила София, потирая свою макушку. — Я пришла сюда как только смогла, решила подождать тебя в твоей комнате, куда и шла, и вижу тебя в таком виде? Быстро в комнату! Они обе добежали до комнаты графини, но нравоучения Эмилии не прекратились. — Раз ты вытворяешь такое, значит, с тобой все в порядке. — Будет, когда ты дашь мне одеться. — Подожди, — Эмилия полезла в свою медицинскую сумку, с которой не расстается почти никогда. — Я забинтую твои раны, садись. Всё же ты не в лучшем состоянии. — Благодарить не буду. — Как хочешь. Молчание растянулось на долгие десять минут, ведь поговорить было не о чём, или говорить что-то было бы просто неловко. — Зачем ты пришла? — прервав тишину, спросила София. — Я узнала, что ты ушла на задание. Сначала не поняв о чем речь, я не придала этому значения. Но потом поняв, что это тоже самое что и делает Сиэль, я заволновалась. — Обо мне волноваться не стоит. — Скажи это своим ранам, — как в подтверждение она резко затянула бинты на руке. — Отчего ты вообще так поранилась? — спросила Эмилия, заканчивая бинтовать руку. — Упала с лестницы, — с явной ноткой издевки ответила София. — Что это за след у тебя на шее? — игнорируя издевки спросила Эмилия, начав бинтовать шею. — Лестница была очень крутой, — всё в таком же духе отвечала София. Пока Эмилия колдовала над ранами еще около часа, её сестра засыпала. — Ладно, одевайся уже и спускайся, тебя ждут к столу, — Эмилия сложила все обратно в сумку и пошла к двери. — Не останешься? — Пожалуй, пойду, меня ждут пациенты. Я еле выкроила время, чтобы придти сюда. Пока. — Увидимся. Эмилия вышла из комнаты, распрощавшись с Софией. В ней что-то изменилось. София поднялась с кровати и начала искать одежду, и она заметила на кресле около кровати платье. Платье простого покроя, белого цвета, не стесняющее движение, но и вполне красивое и элегантное. Рукава были свободные средней длины, а платье оголяло шею и ключицы. Никаких излишеств на нём не было, лишь длинный подол. Себастьян из-за моих ран выбрал такое открытое платье? Выбора всё равно нет, так что придется надеть. Одевшись, она спустилась в обеденный зал. Все уже было накрыто, а Сиэль вальяжно расселся и ожидал свою сестру. — А вот и я! — так же вальяжно зайдя в помещение, объявила сестра. — Прежде я не замечал этого из-за твоей одежды. Твоих ран куда больше, чем я мог разглядеть в первый раз. Наверняка тебе больно. — Боль можно преодолеть лишь силой воли, а вот голод нет, так что дайте мне еды. Себастьян за спиной Сиэля усмехнулся и подойдя к графине, поставил перед ней поднос с едой. Всё, что так необходимо больному и раненному человеку — мясо. Много мяса. — Я заранее извиняюсь, если буду вести себя как одичавший зверь. Я потратила уйму сил на выполнение этого задания, — она отрезала кусочек от стейка и отправила его в рот. Очень быстро блюдо было съедено и был подан десерт. — Кто тот человек, которого ты привела? — спросил Сиэль. — Он всего лишь новый слуга. И только мой. — ответила София. — Где ты нашла его? — Обстоятельства привели меня к нему в том месте, где я выполняла задание. — Ты знаешь кто он такой? — Это вопрос с подвохом? Я уверена, Себастьян всё понял. — Конечно, я всё понял.

***

— Сначала я покажу вам вашу комнату, прошу, идите за мной, — предельно вежливо сказал Себастьян гостю. Гость в ответ промолчал, но пошёл за дворецким. Он проводил его до верхнего этажа к одной из комнат, находящихся в конце коридора. — У вас нет с собой вещей? — спросил Себастьян. — Я не собираюсь водить с тобой дружбу. Прекрати любезничать со мной, демон, — глаза гостя сверкнули в темноте красным светом, а клыки обнажились. — Зачем же вы так грубо, дорогой гость. Я никак не хотел задеть ваши чувства, но аналогично, — глаза Себастьяна также сверкнули в темноте, только более ярким красным.

***

— Вот как. Что ж, это было вполне ожидаемо. — Зачем ты привела в поместье вампира? — озадаченно спросил Сиэль. — Если у тебя — демон, то у меня — вампир. Правда весело? — Как я уже понял, повиноваться мне он не собирается. — А где он сейчас? — Кажется, он осматривает территорию поместья, — ответил Себастьян. — В общем, держи его в узде, иначе я прикажу Себастьяну убить его, — Сиэль уже смирился с тем, что его сестра никогда с ним не советуется. — Само собой, — устав смотреть на десерт, графиня начала есть его. — Мне вдруг стало любопытно, почему это Её Величество отправила тебя на задание, даже не зная тебя, но я не стал вмешиваться. Но сегодня пришло письмо о просьбе официально короновать тебя, как графиню, что ты скажешь на это? Рано или поздно этот момент должен был настать.