Поцелованная тьмой

Бежать нет сил, ноги подкашиваются, воздуха не хватает. Я слышу топот ног прямо за мной. Вижу выход из этого кошмарного места, вижу свет. Он так близко ко мне, но протянув руку, я понимаю, что он недостижим. Меня схватили и поволокли в этот злосчастный подвал. Кинули на холодный пол, а затем мои мучители провели холодным и острым куском металла по моему животу. Я скорчилась от адской боли, а потом… Открыла глаза так резко, что они заболели. Это был противный сон. Открыв глаза, я увидела не самое приятное на данный момент хмурое лицо, и почувствовала не шибко приятный запах. — Проснулась, наконец, спящая красавица, — сказала Эмилия. — Что ты суешь мне под нос? — возмутилась девушка, убирая резко пахнущий кусочек ваты от лица. — Зелье, что пробудит тебя от долгого сна. — Яд? Столько лет учиться на врача и всё равно ничему не выучиться. Только ты так можешь! — сказала графиня, самодовольно усмехнувшись. — Больным положено молчать! — гаркнула Эмилия и сунула ещё один кусок ваты, обмоченный в «яду», под нос графине. От этого запаха лицо графини скорчилось в довольно смешной гримасе, видимо, поэтому Эмилия засмеялась. Чтоб тебя, гарпия. — Может ты уже зайдешь? — спросила графиня, смотря на дверь комнаты, — Надеюсь, ты вдоволь насмеялся. — графиня откинула кусочек ваты куда подальше, а ещё лучше — в сумку Эмилии. — Прошу меня простить, — сказал только что вошедший Себастьян. — Не прощаю, — смотря на озадаченное лицо дворецкого, ответила графиня. — В таком случае, можете наказать меня в любое удобное для вас время, — сказал Себастьян, приложив руку к груди и согнувшись в поклоне. — Непременно и обязательно. — Значит, я могу быть свободна? — внезапно спросила Эмилия. — На чай не останешься, моя дражайшая сестренка? — спросила София, «дружелюбно» улыбаясь. — Увы, но быть отравленной тобой мне не хочется, — ответила Эмилия, вставая и направляясь к двери. — В отличие от тебя у меня много невыполненных важных дел. — Это было всего один раз и я сделала это не намеренно! — воскликнула графиня, подпрыгивая с кровати, будто ей действительно жаль за свой детский проступок. — И в отличие от меня, наш дворецкий делает чай получше! Несмотря на то, что София только очнулась и резко встала, она сумела удержать равновесие и не упасть, но слегка пошатнулась. — Ложись обратно, не то хуже будет, — предостерегла Эмилия. Звучит, как угроза. — Ну да ладно, не дуйся на тот немного приправленный чай, мы же были детьми! — Того чая мне хватит на всю оставшуюся жизнь. Время бежит, прощай, — Эмилия подошла к двери и потянулась к ручке, но слова графини заставили её остановиться. — Будешь такой злопамятной бестией, никогда не найдешь себе достойного мужа! — крикнула она. Она знала больное место сестры. Повернув голову, Эмилия посмотрела на Софию настолько яростным взглядом, что, кажется, даже Себастьян вздрогнул. — Чувство твоего юмора такое же, как и в то время, когда мы были детьми, — яростно проговорила Эмилия, пытаясь оскорбить Софию. — Но Эдвард так не думает, — графиня, ухмыльнувшись, вздернула голову и высунула язык, предвкушая свою победу. «Сама напросилась!» — подумала Эмилия и, отбросив все рамки приличия, бросилась на сестру. Графиня шутливо уклонялась и бегала по комнате от разгневанной Эмилии. Видя, как графине весело, Себастьян не стал вмешиваться. Но двум девушкам всё же пришлось прервать сие веселье из-за ворвавшегося в комнату Сиэля. — Братик, а как же постучать? — спросила у Сиэля София. — Какое к чёрту «постучать»?! Ты потеряла сознание вчера вечером, а сейчас я слышу уж слишком громкий топот ног в твоей комнате! Я уж думал, что что-то случилось, — Сиэль высказал всё на одном дыхании и устало потëр переносицу. Будто старший здесь он. — Что может со мной случиться? Это поместье словно блокада, — промычала графиня, уклоняясь от выпадов Эмилии. — Почему Эмилия гоняется за тобой? — озадаченно спросил Сиэль. — Да так. Вспомнили наше счастливое детство, вот и резвимся, — перепрыгивая кровать, ответила девушка. — Сколько тебе лет? Немедленно прекрати! — приказал Сиэль. — Вам стоит поучиться у госпожи. В конце концов, вы не способны получать удовольствие от повседневных дел, как другие люди и искренне улыбаться, — сказал Себастьян, ехидно посматривая на своего господина. — Молчи, Себастьян! — рявкнул в ответ граф. — Хмурый и надменный ребенок, — хохотнула графиня, останавливаясь, в то время как Эмилия пыталась отдышаться. — Как можешь ты, будучи аристократкой, вести себя так? — спросила Эмилия, приведя дыхание в норму, подойдя к брату и сестре. — Как можешь ты, будучи высококвалифицированным врачом, потакать мне? — съязвила графиня в ответ. — Заткнись, — коротко, но ясно ответила Эмилия. — Теперь я наверняка опоздаю, и всё из-за тебя. — Сама завелась, завидовала бы молча мне и моему Маркизу Мидфорду. — Надеюсь, мы больше не увидимся, — сказала Эмилия и, открыв дверь, вышла из помещения. — А что тебе ещё остается? Только надеяться что всё, чего ты хочешь, само придёт к тебе, при этом не прилагая никаких усилий. — Что? — Эмилия остановилась посреди коридора. — Ой, я сказала это вслух? Извиняюсь. — Да как ты… — начала Эмилия, но её прервал стук каблучков и громкий голос. — Сиэль! — окликнул графа девичий голосок, доносившийся с первого этажа. — Это же… — протянул Сиэль. — Элизабет… — продолжила София. — Прячься! Я отвлеку Элизабет, — поспешно бросил Сиэль, спускаясь вниз. — Куда же мне прятаться? — спросила графиня, но тут она почувствовала, что кто-то подхватил её на руки. А если точнее, то это был Себастьян. — Я отнесу вас в безопасное место, — сказал Себастьян, и помчался по коридору в неизвестном направлении. В мгновение ока Себастьян оказался перед дверью одной из комнат. Опустив графиню, он пригласил её войти. — Что это за комната? — спросила графиня, осматриваясь. — Моя, — коротко ответил дворецкий. — Располагайтесь. — Хорошо, спасибо. Себастьян исчез, а девушка села на его кровать. А я ведь еще не переоделась. — Мяу. Из-под кровати донеслось мяукание. Графиня наклонилась и увидела черную мордочку, выглянувшую из-под кровати. — Это же второй Себастьян, — сказала сама себе графиня и взяла котёнка на руки. — Так вот где ты живёшь. Графиня опустила котёнка на колени, а он потерся об её руку, но внезапно спрыгнул и пошел к шкафу, начав скрестись об дверь. — Ты что делаешь? — Мяу. — Открыть шкаф? — Мяу. Видимо, я схожу с ума, раз говорю с животным. Графиня подошла к шкафу и открыла дверцу, и тут же на неё вывалилось чудовищное количество кошек.

***

— Элизабет, что ты здесь делаешь? — спросил Сиэль. — Я соскучилась по тебе, Сиэль! Я хочу провести время с тобой! — возникала Элизабет. — Нужно предупреждать о своем приезде! — А ты не рад меня видеть? — обиженно спросила Элизабет. — Конечно, я рад, но я бы мог подготовиться к твоему приезду, если бы ты меня предупредила. — Я просто хотела увидеть тебя, так тщательно готовиться не нужно! Но… — Элизабет хотела сказать нечто важное, но её прервал громкий звук этажом выше. — Что это? Грабители? — Себастьян, — кротко сказал Сиэль. — Понял, — ответил дворецкий и исчез. Он молниеносно поднялся наверх, и вошёл в свою комнату из которой и доносился шум. — Госпожа, что-то слу…Госпожа! — Себастьян увидел графиню, погребенную под кошками и поспешил ей на помощь, но помочь хотел вовсе не ей. — Хорошо, что у меня нет аллергии на шерсть… — сказала графиня, вставая. — Простите за эту неприятность, — извинился дворецкий. — А еще говорил, что и котёночка завести не дают… — она пыталась выплевать жерсть изо рта. — Может отдельную комнату им выделить? Я поговорю с Сиэлем. — Премного вам благодарен. — Что ж, хорошо. А второй Себастьян, вроде, немного подрос. — Госпожа, не гневайтесь, но я дал ему другое имя. — Да? И как же его теперь зовут? — Люцифер. Очень креативная идея, назвать своего питомца в честь падшего ангела и одного из архидьяволов. — Что ж, оригинально и вполне в твоём духе. Мне нравится. — Я рад. — И так, почему Элизабет пожаловала? — Леди хотела навестить господина. — Вот она как. Значит, мне нужно сидеть здесь, все время пока будет гостить Элизабет. Но почему я не могла остаться в своей комнате? — Спрятать вас было приказом господина. Я просто последовал ему, — Себастьян прокашлялся. — Что будете делать? — Как что? Играть с кошками. — Я могу доверить их вам? — странно покосился на графиню Себастьян. — Конечно, почему нет? Я ведь хороший человек, — сказала графиня, мило улыбнувшись. Спустя пару секунд безмолвия демон исчез.

***

— Что это был за шум, Себастьян? — спросил Сиэль у только что вошедшего Себастьяна. — Ничего особенного, просто Бард немного разошёлся, — с неизменной улыбкой произнес демон. — Вот как. — Сиэль, — начала говорить Элизабет. — Я хотела сказать тебе, что приедет мама. — Тётя Фрэнсис?! — Сиэль вскочил со стула на котором сидел, опрокинув его. — Зачем?! — Она сказала, что давно не была в гостях и хочет приехать. Я хотела сказать раньше, но забылась. Прости… — Элизабет виновато опустила голову. — Себастьян! Приготовь поместье к приезду тётя, быстрее! — Сиэль начал наматывать круги, держась за голову. Себастьян тут же выбежал из комнаты. — Не нужно так беспокоиться, Сиэль, мама ведь… — через пару минут Себастьян ворвался в комнату, прервав Элизабет. — Маркиза здесь, — слова дворецкого, словно смертный приговор, ударили по ушам Сиэля. — Ой, я и забыла о привычке мамы приходить раньше назначенного времени… — пролепетала Элизабет. — Нам нужно встретить её, — сказал Сиэль и, выйдя из своего кабинета, направился к главному входу. Уже спустившись, они ожидали пока двери откроются и впустят Маркизу Мидфорд. Вся прислуга собралась у входа. Двери открылись и Маркиза, ещё не успев войти, бросила укоризненный взгляд на прически Сиэля и Себастьяна, отчего те поëжились. — Здравствуй, тётя Фрэнсис, — подойдя к Маркизе, сказал Сиэль. За ним стоял Себастьян, который согнулся в поклоне. — Какие неряшливые прически! Берите пример с Танаки! — рыкнула Маркиза на племянника с дворецким. Прислуга вздрогнула, Мейлин нервно поправляла очки, а Бард свою прическу. Лишь Финни продолжал улыбаться, как ни в чем не бывало. Маркиза начала свою бесконечную тираду насчёт неорганизованности графа, но её прервал нежный голос, доносившийся из коридора: — Сиэль, Элизабет уже ушла? Ой, доброе утро… — неловко произнесла графиня, посмотрев на свою тётю.