Карты и Вопросы

- ...после того, как они, наконец, поняли, какой именно клей те использовали, они смогли раздобыть нужный растворитель и открыть дверь, но все равно на это потребовалось больше двух часов! И, скажу тебе, Хеартилли была в бешенстве, когда они вытащили ее из того чулана. Ты должна была это видеть, Квисти. Тебе бы это точно понравилось! Ксу сделала паузу в своем рассказе для того, чтобы помочь Квистис, которая сражалась с Сейфером и бутылкой антисептической жидкости, подержать бинт. Ксу молча молилась, чтобы Квистис сдалась и позволила руке Сейфера просто отвалиться, когда он подхватит стафилококковую инфекцию. Увы, Квистис оказалась гораздо более упрямой, чем «ручная собачонка». Ей удалось, наконец, толкнуть его на диван, прижав больную руку своим коленом. Сейфер вздрогнул, когда вяжущая боль заполнила рану; темно-бордовый цвет йода смыл кровь и грязь с его руки и с её ноги. Квистис порадовалась тому, что ее диван был изначально уродлив, потому что теперь он выглядел так, словно кто-то умер от потери крови на его подушках. - Ты всегда можешь предоставить этому неблагодарному ублюдку самому разбираться с проблемами, Квисти. В конце концов, собаки умеют зализывать свои раны. - Черт, инструктор. Не прикармливай эту суку, или ты уже никогда не избавишься от нее. Сейфер показал Ксу средний палец и еще раз попытался оттолкнуть Квистис. И все же, он должен был отдать ей должное. Ее бедра чертовски сильные, а он все еще слишком ослаблен ударом по голове, чтобы одолеть ее. - О, да брось, Квисти. Давай, я вызову ветеринара, и мы сможем усыпить эту ручную собачку. Ответственные владельцы домашних животных должны принимать меры по пресечению чрезмерного размножения своих животных и все такое... - Прекратите, оба, - Квистис внимательно осмотрела неровный разрыв, выискивая оставшиеся осколки стекла. Время, которое она провела, играя в карты с доктором Кадоваки в лазарете, было потрачено не зря. Всех курсантов СемЯ обучали обрабатывать свои раны, но Квистис умела делать это лучше, чем большинство других. На рану необходимо было нанести швы, но о посещении больницы не могло быть и речи. Она подумывала о том, чтобы наложить швы самой, но знала, что Сейфер не подпустит ее к себе с иглой в руках. Раздраженная, но все еще изо всех сил пытавшаяся быть с ним нежной, она взяла у Ксу бинт и начала бинтовать руку Сейфера. У него появится новый шрам, но, по крайней мере, она может помочь ему не подхватить инфекцию... если он все-таки прекратит мешать ей. Иногда он бывал невыносим. - Сейфер, пожалуйста, сиди спокойно. Постарайся расслабиться. Я знаю, тебе больно, но... - Мне нихрена не больно, просто... УЙ! Квистис закусила губу, бинтуя его руку. Она прекрасно понимала, что ему было больно, но также осознавала, что она не может сделать ничего, чтобы облегчить эту боль. Сейфер бы никогда, никогда не признался ей, но он наслаждался беспокойным выражением ее лица. Он бы с радостью лег на спину и позволил ей поиграть в медсестру. На самом деле, в этот момент у него в мозгу уже появилась парочка грязных фантазий, все они включали Квистис в тесной, откровенной белой форме, но он ни за что на свете не собирался расслабляться, пока рядом маячит дьяволица Ксу, облизывающая клыки только от вида его крови. Сейфер подумал, что он, наверное, был лютым женоненавистником и мудаком в прошлой жизни, раз в этой его мучили сначала Ультимеция, затем Квистис и, наконец, Ксу. Ему говорили, что карма - жестокая стерва, но теперь он в это уверовал. Карма была мстительной сукой-мужененавистницей. Квистис начала обрабатывать другие его раны, очищая отдельные ссадины и царапины жгучим антисептиком и аккуратно вытирая кровь с лица Сейфера влажным полотенцем. Он резко вдохнул, когда она слишком близко подобралась к синяку на виске. Схватив ее за запястье, он отвел ее руку в сторону. - Извини. Забыла о запрещенном приеме. Ксу фыркнула. Квистис закрыла глаза, посмеиваясь над своей стервозной лучшей подругой. Она не хотела, чтобы Ксу снова сцепилась с ним, особенно сейчас, когда он почти перестал сопротивляться. Ее язык может вызвать гораздо больший ущерб, чем ее кулаки. Ну, что теперь? Давай, Трип. Ты ведь, вроде как, умная. Ксу в Доллете, Скволл бог знает где, и Сейфер снова будет задавать вопросы. Ты больше не можешь откладывать. Выбирай, черт тебя дери, ты, проклятая трусиха. Наконец, Сейфер понял, что его не оставят в покое, пока Квистис не получит свое, и согласился дать ей закончить перевязку, Он откинулся назад и позволил ее рукам блуждать по его лицу и телу. Прохладные пальцы поочередно вызывали боль и успокаивали. Долбаная упрямая стерва. Ксу вытащила стул из-под хлама, что царил на кухне, и уселась, наблюдая, как наседка-Квистис ухаживает за своим не горящим энтузиазмом пациентом. Она все еще не могла поверить в то, что ее красивая, идеальная Квистис трахается с Сейфером Алмази. Большинство девочек привлекают добрые улыбки и дружелюбный характер, но Квистис, очевидно, имела фетиш на жестоких придурков. Она покачала головой, представляя, как могло бы выглядеть объявление о знакомстве Квистис. Одинокая белая женщина ищет высокомерного мужчину, который будет обращаться с ней, как с дерьмом. Ежедневно игнорируя либо оскорбляя. Предпочитаю некурящих. Ксу хотела дать подзатыльник хорошенькой блондинке и заставить её понять, что она достойна лучшего. - Что стряслось с твоим столом, Квисти? Там бомба взорвалась, или ты… О, нет. Ксу пожалела, что задала этот вопрос, когда увидела, как Сейфер поднял голову и улыбнулся Квистис. А Квистис...? Угу, она улыбнулась этому ублюдку в ответ. О, Боже. Нет, нет, нет. Желчь поднялась прямо к горлу, и Ксу боролась с собой, чтобы сохранить водку в своем кишечнике, а не на декоративных коврах Квистис. - Блять, забудь! Я не хочу знать! - запустив руки в волосы, она почувствовала, что темные пряди прилипли к ее окровавленным пальцам. Отвратительно. Она почти забыла, что засунула пальцы прямо в плоть Сейфера, чтобы он не потерял сознание. - Квисти? Я оставила сумку в отеле. У тебя есть что-нибудь, во что я могла бы переодеться? Мне нужен душ, и он мне нужен сейчас. Квистис вытерла руки о рубашку Сейфера и сползла с его колен. Она не хотела оставлять его, но и Ксу игнорировать ей тоже не хотелось. - Конечно, Ксу. Идем. Ксу последовала за ней в ванную и захлопнула дверь за собой. Заставив Квистис сесть на крышку унитаза, она положила свои руки на ее щеки и заглянула прямо в красивые голубые глаза. - Послушай, сестренка. У меня к тебе есть несколько вопросов. Номер один: почему Доллет? Номер два: почему ты, блять, не позвонила мне? Номер три: каким растреклятым, ебанутым путем ты шла, что закончила его рядом с Сейфером Алмази? Квистис улыбнулась и поцеловала руку Ксу. Она так чертовски сильно скучала по ней. - Это забавно, Ксу. Я никогда не умела отвечать на вопросы, так что, может, ты во мне разочаруешься. Сейфер постоянно спрашивает меня, если… На этот раз Ксу ударила ее, но с гораздо меньшей силой, чем она заслуживала. Казалось, что единственным способом для Квистис выучить урок было сделать этот урок болезненным. Будучи всего на два года старше, чем Квистис, Ксу не раз завидовала способности молодой девушки запоминать информацию и с легкостью проходить все тесты. Для нее это никогда не было простой задачей, но, по крайней мере, у нее была уверенность в себе, чего Квистис как раз и не хватало. Из них получилась интересная пара. Так как Ксу уже сдала экзамен на звание СемЯ, она попыталась стать для Квистис наставником, но вскоре обнаружила, что умненькая Квистис не нуждается в наставниках. Ксу могла бы воспользоваться своими правами и заиметь отдельную комнату, которая полагалась каждому новому СемЯ, но ей нравилось жить с милой, нахальной блондинкой, так что они продолжали делить комнату общежития. Но даже тогда Ксу видела, что Квистис, несмотря на весь её интеллект и обаяние, была очень несчастной девушкой. Ксу всегда чувствовала, что Квистис была ее, в каком-то смысле. Инструкторы любили ее и выставляли напоказ гения Трип, как своего рода племенную лошадку СемЯн. Ксу вспомнила, как однажды вечером, когда только начала работать секретарем в главном офисе, она услышала разговор о ребенке-гении Сида и посетившего его Директора. Гениальная девочка. Абсолютно невероятно, как она смогла сдать все экзамены, которые у нас есть. Самые высокие оценки с тех пор, как мы запустили программу СемЯ. Она полностью поменяла статистику, поэтому нам нужно будет изменить письменный тест в следующем году. Хм? Да, мы тоже так считаем. Вот в чем проблема. Она слишком молода. Никто не захочет нанять тощего подростка в очках. Как только она получит достаточно полевого опыта, мы перекинем ее в класс. Считаю, она вырастет красавицей, так что думаю, что мы сможем использовать ее как своего рода рекламу. Для бизнеса она будет незаменима. Ксу возненавидела Сида после этого разговора. Квистис сделали самым молодым инструктором, а затем уволили из-за ее молодости. В заключении написали: Неэффективный инструктор, нет лидерского потенциала. Ксу знала правду. Ее уроки были эффективны, и она заработала уважение студентов и многих преподавателей с факультета. Черт, она выучила долбаных героев Войны Колдуньи. Разве это не доказывало её мастерство в качестве инструктора? Они спасли мир, но ей так и не вернули должность преподавателя. Ее очевидная влюбленность в Леонхарта и ее неспособность контролировать Алмази являлись простым оправданием для администрации, чтобы выкинуть ее. Ксу была уверена: если бы ей дали год или два на изучение азов, то Квистис могла бы управлять школой. И также считала, что именно этот потенциал испугал администрацию. После Войны Колдуньи и вскрытия информации о Детях Судьбы, Ксу и Квистис обсудили планы Сида насчет трех Садов. Они обе были очень умными дамами и знали всю горькую правду о жизни. Колдунья потерпела поражение, и теперь у них нет цели. Ксу работала с документами, а Квистис надеялась на случайные миссии СемЯн. Обе девушки были скучающими убийцами, и им некого было убивать. Каждый день за кофе и картами, один и тот же список вопросов. Я просто не понимаю, Ксу. Если Дети Судьбы действительно обречены исполнить свою судьбу, то для чего создали Сад? Почему так много других? Я не понимаю, почему так много детей должны были потерять свою невинность в этом месте. Разве не лучше было бы тренировать только нас ради нашей судьбы? Может быть, но тогда это не было бы и вполовину столь же прибыльно. Думаю, что кормить сотни детей-сирот очень затратно, поэтому мы должны отрабатывать наше содержание. Это, наверное, дешевле, чем оплатить нам всем университет. Может, закончишь беспокоиться обо всех этих детях и будешь играть в карты? Ты ничего не можешь изменить, Квисти. Были времена, когда Ксу хотелось задушить Квистис, лишь бы спасти ее от самой себя. У этой девушки была такая редкая способность любить, а мир продолжал трахать её снова и снова. Ксу понимала Квистис лучше, чем большинство людей, но даже она не могла взять в толк, почему Трип так прислушивается к одному из тех мужчин, которые причинили ей так много боли. - Квисти, клянусь Богом, если ты станешь рассказывать мне о Сейфере, а не о себе, я надеру твою долбаную задницу. Ты тупая дурочка. Почему ты никогда не думаешь о себе? Сначала твои студенты, потом Леонхарт, а теперь ты гниешь в Доллете, потому что боишься бросить Алмази. Поцеловав Квистис в лоб, Ксу толкнула ее к двери. - Я люблю тебя, Квисти, правда люблю, но я изобью тебя до смерти, если ты попытаешься вмешать кого-то еще. Я не спрашиваю о Сейфере. Я спрашиваю о тебе, - Ксу включила душ и проверила температуру. Черт. Это что, максимум насколько вода могла нагреться? Ебаный стыд. Сбросив свою пропитанную пивом и кровью одежду, она шагнула в душ. - Твой водонагреватель нихрена не работает, Квисти. На твоем месте, я бы сказала об этом арендодателю. Не смей мириться с таким дерьмом, как это. Ты заслуживаешь лучшего. Глубоко задумавшись, Квистис оставила Ксу, чтобы та приняла душ.

* * *

Вернувшись в гостиную, Квистис удивилась тому, что Сейфер перевернул окрашенные йодом диванные подушки чистой стороной вверх и положил на диван немного одеял и подушек. Она улыбнулась, когда поняла, что он привел комнату в порядок для Ксу, тронутая добрым... заботливым... щедрым... подозрительным жестом. Погодите. Где он, черт возьми? - Сейфер? Ты где? – паника накрыла ее волной, когда она поняла, что он, скорее всего, ушел. Большинство его ушибов не были серьезными, но удар Ксу показался ей очень опасным, и была большая вероятность, что он заработал сотрясение мозга. Самому идти до своей квартиры – очень плохая идея в его состоянии. - Сейфер? Черт тебя дери, если ты ушел, я... - она услышала серию приглушенных ударов и нашла Сейфера на полу перед ее книжным шкафом, бросающим романы в мягкой обложке через плечо. Ее удивило, какое всепоглощающее облегчение она испытала, увидев его. Она волновалась о нем. - Сейфер? Что ты делаешь? Парень усмехнулся. - Тебя не было всего десять минут, а я уже нашел четыре отдельных упоминания «пульсирующего члена» всего в двух книгах. Эти книги - полное дерьмо, Инструктор. Почему ты их читаешь? - он повернулся, когда услышал, как она подошла к нему со спины. - И почему, черт возьми, ты их правишь? - Мне скучно. Ты смотришь "магазин на диване", а я читаю дрянные романы, - пожав плечами, Квистис присела на корточки рядом с Сейфером, чтобы разглядеть, что он читает. - Редакторы всегда пропускают много ошибок, так что мне есть, чем заняться. - Почему ты не правишь, я не знаю, детективы или словари? Разве нет такого прикола? Вроде как все словари содержат четыре, или около того, ошибки? Это было бы тебе по душе, а, Инструктор? Мисс Совершенство исправляет то, что должно делать нас, остальных, более совершенными? Почему ты правишь именно любовные романы? - Не знаю, Сейфер. Я начала, когда переехала сюда. Нашла кучу романов в дешевом книжном магазине и стала их читать. Меня взбесило то, насколько неграмотно написаны большинство из них, так что я... - Вытащила свою красную ручку и стала их исправлять? - Да. Почему ты спрашиваешь? Квистис расстроилась. Он снова задавал свои вопросы. Она хотела, чтобы он подождал... - Инструктор, скольких людей, которые имеют красную ручку, а не синюю или черную, ты знаешь? Далеко не все пользуются красными чернилами. Сейфер положил книгу обратно на полку и взял плечи Квистис в свои руки. Его хватка была болезненной, пока он не заставил её с пяток сесть на колени. Переместившись позади Квистис, он помог ей снять свитер и начал разминать мышцы спины и шеи, двигаясь медленными, спокойными кругами. - Отвечай, Инструктор. - Что? - Квистис закрыла глаза. Ей не хотелось говорить, не тогда, когда он определенно делал что-то волшебное с ее плечами. То, что он делал, было прекрасно. Она не могла решить, что было приятнее – когда он разминал ее мышцы или когда просто поглаживал руками кожу. Она протянула руку за спину и прижала его ладонь. - Нет, остановись, Сейфер. У тебя повреждена рука, так что не нужно делать это для меня. Рана может снова открыться. Сейфер поднял ее волосы и поцеловал в шею, улыбнувшись, когда она вздрогнула. Он перестал массировать ее спину, вместо этого скользнув одной рукой ей на живот, а другую положил на грудь. - Прекращай дурить меня, Инструктор. Плевал я на свою руку. Я задал тебе вопрос. Оба прислушались к звуку бегущей воды в ванной. Сейфер укусил ее плечо, оставляя отпечаток своих зубов на коже. Квистис повернула голову, чтобы цапнуть его, но Сейфер быстро прижал ее к себе, чтобы она потеряла равновесие. Она пробормотала что-то о том, что Ксу увидит их, но все равно упала на его грудь, не желая останавливаться. - Хорошо что Ксу долго принимает душ, не правда ли, Инструктор? Это дает нам достаточно времени, чтобы... поговорить. - Она закончит с минуты на минуту, Сейфер. Мы не можем заниматься этим сейчас. Сейфер поднялся на ноги и потянул Квистис за собой, морщась от боли, когда почувствовал, что его рука снова начинает кровоточить. Грубо целуя, он одновременно толкал ее назад, пока не прижал к стене рядом с дверью в ванну. Ее голова ударилась о гипсокартон, и она выругалась, но ответила на жестокий поцелуй. Он прикусил ее губу и засмеялся, почувствовав вкус крови на языке. Квистис оторвалась от поцелуя и выдохнула ему в ухо: - Прекрати, Сейфер. Это ранит ее чувства. В некоторых ситуациях Ксу... странно ко мне относится. - Скажи мне, зачем тебе красная ручка, - Сейфер прижал свои бедра к ней и медленно потерся об нее. Он заставил ее раздвинуть ноги, засунув между ними колено. - Скажи мне, или Ксу увидит намного больше, чем она ожидала, когда начала тебя искать. Он возился с пуговицей на ее джинсах и улыбнулся, когда она ударила его по рукам. - Прекрати, Сейфер! - Скажи мне, Инструктор. Или я буду трахать тебя, пока ты не охрипнешь, и заставлю Ксу на это смотреть, - Сейфер приподнял ее и сорвал лифчик с груди. Он прикусил ей мочку уха и прошептал: - Зачем тебе красная ручка? Квистис услышала скрип крана и внезапно наступившую тишину, когда Ксу выключила душ. - Будь ты проклят, Алмази. Потому что мне нравится быть идеальной. Даже если никто не видит, я знаю, что я права. Я смотрю на красные пометки и знаю, что исправила кого-то. Ты, блять, доволен? Засмеявшись, Сейфер снова поцеловал ее. Уронив Квистис на пол, он отступил назад, чтобы подать ей свитер. Квистис выхватила одежду из его рук и натянула через голову, случайно засунув голову в один из рукавов в спешке. Она ударила Сейфера в грудь, когда, наконец, продела руки в рукава. Должно быть, она ударила по одному из синяков, потому что он вздрогнул от прикосновения. Хорошо. Он воплощение зла и заслуживает это. - Ты самый жестокий, извращенный и подлый ублюдок, которого я когда-либо встречала! Ты знал, что я не смогу не ответить тебе в этой ситуации! И ты называешь меня помешанной на контроле? Ты, ты... ох! Он прижал ладонь к открывшейся ране, и его глаза плутовато сверкнули. - Спокойной ночи, Инструктор. Надеюсь, ты не возражаешь, если я останусь сегодня. У меня немного кружится голова после драки. Я иду спать. Присоединишься? Квистис снова замахнулась на него, но он был уже на пути в спальню. - Чтоб тебя дрючили, Сейфер! - На это я и надеюсь, Инструктор. Передавай Ксу «спокойной ночи» от меня!

* * *

- ...а этот? - палец следовал по краю белой кожи шрама, по плечу Квистис, пока изуродованная кожа не исчезла на полпути к лопатке. - Этот? Он с моей второй миссии в качестве СемЯ. Нас троих наняли, чтобы защитить группу националистов из Трабии... которые активно участвовали в контрабанде оружия. Мы должны были охранять их, пока они «договариваются» с другой группой. Все было так чертовски запутано. Тупые ублюдки не знали, кому из своих могут доверять, поэтому мы даже не имели понятия, кто именно нас нанял. Нас накрыли посреди оружейной сделки, и мне порезали плечо долбаным выкидным ножом. Квистис рассмеялась, затем прикрыла свои горящие глаза. Она не хотела, чтобы Сейфер, черт возьми, знал, что такое быть СемЯ, и она ни за что на свете не хотела, чтобы он видел ее плачущей. Он был убийцей и предателем, но его намерения оставались чистыми. Сейфер никогда не убивал за деньги. Он разрушил свою жизнь, осуществляя мечту, доказывая свою ценность своей Королеве, а она убивала за деньги и из-за гордости. Она была наемником, а он был рыцарем. Ее прославляли, а его поносили. Квистис ничего не хотела так сильно, как чтобы ее ненавидели точно так же, как Сейфера Алмази. - Но, эй! Мне повезло. По крайней мере... По крайней мере меня не подстрелили. М-мне пришлось вынимать кусочки мозгов Фарина из с-своих волос, к-когда е-его голова взорвалась. Их было так много, Сейфер. Боже, там было так много этих липких частиц... это была не совсем кровь, но оно н-н-не... - Заткнись, Инструктор, - Сейфер положил руку на ее рот, мгновенно заставив замолчать. - Об этом я тебя никогда не спрашивал. Я знаю, что ты не хочешь говорить об этом дерьме, так что заткнись, пока я не сломал тебе зубы. В этот момент Квистис почти любила его. - Л-ладно, м-миссию признали успешной, когда националисты разгромили своих мини-повстанцев и Сад получил свой чек. Мне пришлось всего лишь провести три недели с перевязанной рукой. Благородная рана, полученная в честном бою, да? В этот день Квистис поставила под вопрос смысл существования СемЯн и цели Сада. Когда она обнаружила, что сделка, в которой они принимают участие, грязная, то засомневалась, а это могло бы ее убить. Вместо этого она получила двадцать три шва и небольшие нейронные повреждения, из-за которых несколько месяцев управляла левой рукой немного неуверенно. Наверное, она должна была быть благодарна, что эта травма не задела ее главную, правую руку. По крайней мере, подпись выглядела такой же изящной, как всегда. По крайней мере, она все еще могла ставить подписи. Квистис Трип тогда было пятнадцать лет, и в те времена она все еще верила, - о, как она верила, - Сиду Крамеру. Он навещал ее в больнице, когда ее доставили в Сад - тощую девочку, у которой было слишком много ран и недостаточно крови, чтобы удовлетворить жажду Трабианского лезвия. Сквозь морфиновую дымку она подумала, что, может быть, он приехал, чтобы забрать ее домой и сказать, что она была хорошей девочкой; она хорошая девочка, и больше ей не нужно делать эти плохие вещи. Но он только покачал головой и извинился перед ней. СемЯ всегда идут до конца, независимо от обстоятельств; контракт есть контракт, и СемЯ никогда не подводят своих нанимателей. Он улыбнулся и осторожно погладил ее по голове, чтобы не задеть капельницу, когда наклонился над узкой больничной койкой. Не бойся, Квистис. Я больше никогда не позволю Саду работать с такими группами. С этого момента мы работаем только на честные организации и частных спонсоров. Тебе больше никогда не придется сомневаться в своих клиентах. Отдыхай, и попытайся не беспокоиться больше. Этого никогда не повторится. Черт возьми... она что, на самом деле допускала мысль о возвращении в это место? Инкубатор для птенцов-убийц? Обратно, к крови и смерти? Обратно, к обучению детей лучшим способам задушить человека и не оставлять никаких следов после себя? Обратно, к солдатам-сиротам, зовущим матерей, которых у них никогда не было, пока они собирают свои конечности с полей сражений? Обратно, к старому-доброму «никогда больше»? - Понадобилось время, но рана зажила, правда? - Квистис подвинулась ближе, прижимаясь к его телу, желая почувствовать его тепло. Квартира вдруг показалось ей очень холодной. - Сейфер? Пожалуйста? Думаешь она зажила? Сейфер буркнул что-то и продолжил изучать ее тело, слегка двигая ладонью по спине девушки. То, что должно было быть нетронутым холстом, являло собой карту, заполненную характерными для наемников метками. Насечки шрамов не были так многочисленны, как его собственные, но все же, у нее их было больше, чем достаточно. Он нажал сильнее, когда крошечные волоски на её руках встали дыбом, и она задрожала под его ладонью. Его развлекала мысль, что надменный инструктор не признается, что ей щекотно, заставляя себя сохранять долбаный контроль над собой. Он обожал издеваться над ней, надеясь увидеть, как она этот контроль потеряет, но она никогда не теряла его. Она сводила его с ума. Полностью и бесповоротно. Должен ли он ответить на ее вопрос? Должен ли доставить ей такое удовольствие? Но ведь у него самого еще столько вопросов, которые он хочет задать ей. Бледный шрам, пересекающий край бедра, привлек его внимание. О, да. Он вспомнил этот шрам. Ответит ли она ему, если он спросит об этой старой ране? - А как насчет этого, Трип? - Какого, Сейфер? - Квистис так старалась избегать его глаз и рук, и все же она хотела, чтобы он смотрел на нее и трогал ее. Как, черт возьми, ему удавалось так все запутать? - У меня их так много... - Не неси чушь, Трип, - Сейфер проследил несовершенный кусочек большим пальцем; яркий рубец намного жестче, чем нежная кожа вокруг него. Разорванный пергамент и разрушенный рассказ. – Ты знаешь, какой. Сейфер посмотрел на Квистис. Квистис посмотрела на Сейфера. Она вздохнула. - Я получила этот шрам, когда дралась против одного из моих бывших студентов. Он был уверен, что, если нарежет меня на куски, то угодит своей королеве, так что напал на меня в коридоре Сада Галбадии. Тот студент оказался чрезвычайно талантливым, и я не смогла отвести удар его ганблейда. Сейфер попытался прикрыть шрам ладонью. - И что же случилось с этим твоим студентом, Инструктор? Квистис подвинула его руку, чтобы посмотреть на шрам, грустно улыбаясь его по-детски наивной попытке спрятать старую рану. - Не волнуйся, Сейфер. Я хорошенько надрала ему задницу, - подняв свою руку к его лицу, она провела пальцем по длинному порезу между глазами. - Мне так жаль, Сейфер. Решив, что она снова собирается на экскурсию самобичевания в прошлое, Сейфер зарычал и отбросил ее руку. Она часто пыталась очернить себя, снова и снова повторяя, что она должна была быть лучшим учителем, лучшим наставником, лучшим другом, и тогда может... всего лишь может быть, Сейфер не пошел бы в услужение Ультимеции так легко. Он подумал, что она до сих пор винила себя за его действия. - Не начинай вести себя как дура, Трип. Это сосунок одарил меня этим симпатичным украшением. Если ты пытаешься сказать, что до сих пор считаешь, что ты ответственна... Квистис улыбнулась и поцеловала его в щеку, вспоминая свое сегодняшнее откровение о сожалениях и разбитых мечтах. - Нет, Сейфер. Ты неправильно меня понял. Я имела в виду, что искренне сожалею, что мы оба несем на себе столько шрамов. Никто из нас не должен был закончить вот так. - М-да, мы хорошо облажались, да, Инструктор? Она прикоснулась к его руке, а он смотрел на ее ладони, на то, как она проверяет бинты, убеждаясь, что их совместные, и весьма приятные, усилия повторно не повредили его руку. Она так старалась быть осторожной, но это было трудно, когда Сейфер был так груб. - Не волнуйся, рана не раскрылась. Больше тебе не надо играть в медсестру. Квистис рассмеялась. - Сейфер, не думаю, что в данный момент могу даже двигаться, не то чтобы зашивать тебя. Если ты опять начнешь истекать кровью, тебе придется найти кого-нибудь другого... - глянув на дверь, она закусила губу и зарылась под одеяло. - О Боже, Сейфер. Думаешь, Ксу нас слышала? - Тебе не плевать? Серьезно, ты задолбала волноваться о ней, Трип. Неужели ты не можешь для разнообразия перестать думать о других и подумать о себе? Иногда ты меня бесишь. Квистис открыла рот, чтобы ответить, но почти сразу закрыла его. Уже второй раз за последние несколько часов кто-то говорит ей об этом. Стоило принять это во внимание...

* * *

- Доброе утро, псина. Как головка? Попивая свой кофе, Ксу прислонилась к кухонному столу и смотрела, как Сейфер выходит из спальни Квистис. Самодовольному ублюдку не хватило воспитания даже для того, чтобы надеть рубашку, но, по крайней мере, его оголенную грудь и руки покрывал ряд бледных синяков и рубцов. Она улыбнулась, когда он повернулся, разглядев четкий отпечаток чьей-то подошвы на нижней части его спины. Но вот следы зубов на его шее... они не приносили Ксу никакой радости. Так близко. Выдвижной ящик с ножами так близко. Квистис всегда спала очень крепко. Ксу знала, что сможет выпотрошить его и отмыть кровь до того, как Квистис проснется. Быстрый выпад и большая кастрюля... Прошлой ночью она видела голодных кошек в здешних грязных переулках. Его тело исчезнет всего за несколько часов... - Ничего себе, Ксу! Никогда не думал, что ты обо мне беспокоишься! Но нам нельзя шуметь. Боюсь, прошлой ночью я измотал Инструктора. Трип может приревновать, если узнает, что ты интересуешься моим членом, а не пускаешь слюни на нее. - Замолкни. Ты знаешь, о чем я. - Тц, тц. Ты ведь не переметнулась, или как? Не думаю, что твои лесбийские сестры обрадуются, услышав о твоей внезапной одержимости моей великолепной мужественностью, - Сейфер задел Ксу, потянувшись за кофейной кружкой, и ухмыльнулся, когда она зарычала. Долбаная недотрога. - Как амазонки поступают с предателями в наши дни? Они забьют тебя камнями, или просто вытащат батарейки из вибрато... - Пошел ты, Алмази. - Ой, это не очень-то вежливо, - наклонившись вперед, Сейфер потрепал Ксу по щеке, едва успев уклониться от кулака, направленного в его голову. Он усвоил урок после одного запрещенного приема прошлой ночью. Посмеиваясь, он добавил сахар и молоко в кофе и отхлебнул. - Трип запрыгает от радости, когда увидит, как сильно ты меня любишь. Он отпил из чашки еще пару раз. Хм. Еще немного молока, и его кофе станет идеальным. Сладким и сливочным... - Она здесь не останется. Это место убивает ее, и ты это знаешь. Сейфер вылил весь кофе в раковину. Раз эта стерва так хочет поговорить, то он предоставит ей такую возможность. - Хорошо, Ксу. Ты здесь, чтобы вернуть ее белым стенам и промывающему детям мозги раю Баламба? У Сада есть все шансы превратить эти картинки в реальность, ты так не думаешь? Думаю, Трип предпочла бы иметь дело с нормальными людьми, а не со сломленными. Ксу отпила кофе, спокойно ожидая надвигающегося извержения. - Нормальными людьми, ха? Интересно. Тогда какого хрена она делает рядом с тобой? Сейфер не разочаровал. Его руки оказались вокруг ее горла, и она очнулась на полу, прежде чем успела среагировать. Его хватка была сильной, но он не душил ее. Пока не душил. Когда он наклонился над ней и встряхнул ее, Ксу почувствовала запах кофе в его дыхании; его глаза были широко распахнуты и полны ярости. - Ты, долбаная сука. Да что, блять, ты вообще знаешь? Это проклятое место сломало ее! Ты правда считаешь, что она будет счастлива в этой гребаной школе? Почему, ты думаешь, она вообще ушла? Явно не из-за того, что ее уволили. Ксу рассмеялась, увидев его физиономию. Похоже, он был чертовски серьезен. Если бы она не считала, что он совершенно не подходит для Квистис, то действительно радовалась бы той искренности, что видела на его лице. - О? А ты думаешь, что знаешь о ней все, да ведь? Так, так, так. Зацени-ка это, мистер Чувствительность! – ее лицо обсыпали керамические осколки, когда она разбила кофейную кружку об его голову. Он скатился с нее и попытался стряхнуть звезды, пляшущие перед глазами, но она ударила ровно по тому же месту, что и вчера. От удара по голове взбунтовался желудок, и Сейфер прислонился к углу, борясь с желанием блевануть. Где-то слева от себя он услышал голос Ксу, больно зазвеневший в его черепе. – Трахнул её пару раз, и теперь понимаешь ее как никто, ха? Сейфер страдал от боли, но отказывался проигрывать стерве с кофейной кружкой. Это был дешевый прием, и они оба это знали. Ну, если она хочет играть грязно, то он будет счастлив сделать ей такое одолжение. Встав на ноги, он улыбнулся и подмигнул ей, хотя для того, чтобы не упасть на пол, ему пришлось держаться за угол. - Она же твоя лучшая подруга, да? Вы, девочки, очень близки, так ведь? – Ксу промолчала, но сделала несколько шагов вперед, потирая горло. – Ты ведь помираешь, как хочешь узнать, хороша ли она в постели, Ксу? Тебя, похоже, бесит, что я знаю ее лучше, чем ты когда-либо сможешь. Ты уязвлена, ага? Ксу сладко улыбнулась и положила одну руку на бедро. Все еще улыбаясь, она не спеша шагнула к нему и ударила в пах, прежде чем он смог понять, что сейчас произойдет. В этот раз его стошнило; все еще горячий кофе и сливки брызнули на ее обувь. Она проигнорировала это и присела на корточки рядом с ним, с мрачной улыбкой глядя на его страдания. - Пойми, собачка. Я люблю ходить в музеи и рассматривать картины на стенах, но это не значит, что я когда-нибудь возьму в руки кисть и попытаюсь рисовать, копируя эти картины. У меня ничерта не получится, а потом я уже никогда не смогу избавиться от картинок, этих дерьмовых попыток подражания настоящему искусству. Я предпочту сходить в музей и посмотреть на работу настоящего мастера, - Сейфер свирепо посмотрел на нее, но все же продолжил слушать. Ксу обернулась, когда услышала, что Квистис встала с кровати. - Я люблю ее. Всегда любила, но я не собираюсь портить то, что есть между нами. Она мой лучший друг, и она всегда им будет. Я ценю ее, и уже это чертовски больше, чем то, что чувствуешь и делаешь по отношению к ней ты. И пока ты этого не понял, да - но Сад куда более подходящее место для неё. Ксу слышала звуки открывающихся и закрывающихся ящиков - видимо, Квистис искала одежду. - Вставай, Алмази. Я тебя ненавижу, но Квистис не нужно видеть тебя в таком состоянии, и, ясно как день, ей совсем не надо видеть меня в облеванной обуви. Сейфер вытер рот и рассмеялся. Неудивительно, что Квистис и Ксу были так близки. Они были самыми жестокими стервами, из всех, которых он знал. - Тогда подай мне свою долбаную руку и помоги подняться. И принеси полотенце. Она так помешана на чистоте, что получит инфаркт, когда увидит этот бардак.