* * *
Риноа нажала отбой и пошла в ванную, сбрасывая одежду на покрытый ковром пол их общежития. Ей нужно чуть-чуть передохнуть, прежде чем звонить Ксу. Ванная комната была заполнена паром, и Риноа встала перед зеркалом, наблюдая, как туман заволакивает ее отражение. Размытое лицо смотрело на нее пустыми темными глазами, а покрытая мерцающими каплями воды кожа почти пугала. Встряхнув головой, она вошла в душ и подставила голову мощному потоку воды, закрыв глаза. Выдавив побольше шампуня на ладонь, она начала массировать кожу головы и думать о том, как лучше сказать Ксу, что лидер Сада Баламб был арестован за драку в баре. Это было унизительно. Она любила Скволла, любила, несмотря на его эмоциональные скачки и отстраненное поведение; только она могла заставить его раскрыться и обнажить свою душу. Она знала, что Квистис много лет пыталась вызвать в нем хоть какие-то эмоции, но он игнорировал все эти попытки. Самодовольная ухмылка растянула ее губы, когда она поняла, что ей так легко удалось сделать ту единственную вещь, которую блестящая, успешная Квистис Трип никогда бы сделать не смогла. Квистис Трип, скорее всего, могла бы даже править миром, если бы попыталась, но потерпела крах, когда дело коснулось Скволла. Пузырьки душистой пены булькнули и исчезли в сливе; закрученная водоворотом фиолетовая вода, насыщенная запахом ягод и слив, уносила с собой ревность Риноа. У неё ушла вечность на то, чтобы убедить Скволла, что этот шампунь стоит своей высокой цены, но каждый раз, используя его, она могла точно сказать, что он внутренне соглашался с ней. Ухмылка стала еще шире, когда она подумала о том, что скоро Скволл проскользнет к ней за спину, чтобы зарыться лицом в ее волосы, естественно, не прекращая ворчать о ценах на косметику Эстара. Интересно, а Сейфер делает что-то такое для Квистис? Поддразнивает ли он ее насчет волос? Покупает ли ей цветы и говорит ли ей, что она симпатичная? Может, поэтому она не хочет покидать его? Конечно, нет. Может быть, кто-то другой так и делает, но не Сейфер... и, естественно, не Квистис. Это просто кажется... неправильным. Иногда Риноа чувствовала к бедной, одинокой Квисти жалость, но иногда ей нравилось видеть ее такой несчастной. Временами Квистис была такой совершенной, такой чертовски идеальной во всем, что, казалось, будто боги специально сделали ее одинокой неудачницей. Это была своего рода космическая плата за такое совершенство. Почему она должна была оказаться такой умной? Почему у нее получилось заполучить собственную армию? Почему именно она добилась безмерного уважения у своих бывших студентов? Разве она не понимает, как много людей нуждается в ней? Разве она не ценит, то, насколько они нуждаются в ней? В итоге все вышло шиворот навыворот. Квисти должна была быть здесь, в Саду, улаживать проблемы, а не сидеть в Доллете с Сейфером. Они все нуждались в ней, черт побери. И все же Риноа думала, что тоже имеет повод гордиться собой. В конце концов, Риноа преуспела в единственной вещи, которая не далась Квисти. Скволл игнорировал Квистис и только к Риноа проявлял любовь и признательность. Она одна имела такое большое влияние на своего любимого парня. Ну, не совсем одна. Сейфер являлся еще одной константой в жизни Скволла, его враг и соперник, который одним своим существованием заставлял Скволла рвать и метать. Несмотря на то, что Скволл безумно любил ее, Риноа приходилось улыбаться и дуться, флиртовать и дразнить, чтобы он обратил на нее внимание. Она знала, что это было глупо, но чувствовала, как ревность грызет ее. Сейфера, Квистис и Скволла объединяло прошлое, частью которого она не была, и иногда это сводило ее с ума. Конечно, у нее было свое прошлое с Сейфером, но это не в счет. Их летний роман не был ничем особенным. Летнее развлечение. Он был очень красив и предельно харизматичен; все друзья обзавидовались ее удаче на парней, но Риноа знала, что для Сейфера она была далеко не так важна, как его амбиции. Он был веселым и смелым; его позиция «да пошло оно все» заставляла ее желать бросить вызов всему миру, но это, конечно, не было любовью. Риноа хихикнула. На самом деле неудивительно, что Квистис не хотела оставлять Сейфера. Если он был все таким же дерзким ублюдком, каким она знала его в Тимбере, тогда Квистис, скорее всего, так же подсела на его самоуверенность, как Риноа в свое время. Он вызывал... привыкание, в каком-то смысле. Кому-то такому постоянно подавленному, как Квистис, нужна была плюющая на всех и вся уверенность в себе кого-то вроде Сейфера. И кому-то, похожему на Сейфера, тому, кто не знал, насколько больно вставать с земли после падения... кому-то вроде него необходим был человек, твердо стоящий на земле, такой, как Квистис. Риноа не понимала, почему Скволл это не понимает. О-ох! Быть арестованным за драку в баре? Да что с ним происходит в последнее время? Конечно, Квистис добровольно готова была позволить Трипи уничтожить Сад, но Риноа и правда не могла ее винить. И да, она добровольно спряталась в городе, за тысячу миль от дома, спала с его кровным врагом, но... хм. Улыбаясь, Риноа вышла из душа и завернула мокрые волосы в полотенце. Ногой отодвинув грязную одежду со своего пути, она шагнула к телефону и набрала номер Ксу. В ожидании ответа Риноа попыталась придумать идеальный наряд, который можно надеть для встречи Скволла. Что-то сексуальное, но не распутное. Что-то утонченное, но все же открытое достаточно, чтобы заставить его забыть о Сейфере. Пока звучали гудки, Риноа перебирала в уме платья и блузки, брюки и джинсы, юбки и обувь. Ничего не подходило. Ей стало интересно, что будет на Квистис, когда она сойдет с Рагнарёка.* * *
Ксу бросила полотенце, когда услышала звонок своего сотового. - Ксу на проводе. Да, Принцесса. У меня все просто зашибись как хорошо. Что? Вотум недоверия, да? Ах, милостивые небеса. Закончив мытье пола и вытерев последнее напоминание о выплюнутом кофе, Сейфер внимательно слушал разговор Ксу. Мышцы на предплечьях напряглись, когда он выжал грязную тряпку в раковину и смыл отвратительную жидкость в канализацию. Тряпка. Ему пришлось использовать чертову тряпку, чтобы вытереть долбанный пол. У этой дуры даже не было швабры. У нее не было чертовых вещей первой необходимости. Квистис избегала его, и это бесило Сейфера. Так как ее водонагреватель работал дерьмово, душ Квистис всегда принимала очень быстро. Однако, сегодня утром она уже провела там почти сорок пять минут. Не обращая внимания на пульсирующую боль в голове, он сердито наблюдал как полосы воды на полу постепенно высыхают и исчезают. Почему, черт возьми, она такая гребаная трусиха? Почему бы ей просто не рассказать ему? - Конечно, я знала. Черт, ты думаешь, кто вообще был инициатором... где он? Правда? Ох-хо! Мысли о том, что Скволл заперт в тюрьме, для Ксу было почти достаточно, чтобы забиться в оргазмических конвульсиях. Ей пришлось прикусить губу, чтобы не застонать. Ах, какое абсолютно фантастическое утро. Скволл в тюрьме, а Сейфер, несмотря на головную боль, все еще вытирает собственную рвоту. Теперь все, что ей нужно для полного счастья, это чтобы Квистис пришла в себя... - Нет, я заплачу за него. Ага, я позвоню и выдам код на взлет. Да, прекращай меня пилить. Да, скорее всего, сегодня ночью... Конечно, я ее нашла. Что? Что ж, теперь все зависит от нее, так ли? Нет, я не хочу, чтобы ты с ней разговаривала. С чего ты беспокоишься о нем? - Ксу прищурилась и посмотрела сначала на Сейфера, затем на закрытую дверь ванны. Каким образом, черт возьми, Хартилли узнала об Алмази? - Хм... Ну, все зависит от обстоятельств. Ксу не стала тратить время на прощание. Она закончила разговор и услышала, как треснул пластик, когда она закрыла телефон, приложив чуть больше силы, чем требовалось. - Ой, проблемы с подружкой? Она расстроилась, что ты... - Прекрати, Сейфер. Запахи лаванды и лимона, шампунь и чистящее средство жестоко схлестнулись в битве за воздух кухни, когда Квистис вошла. Сейфер подумал, что это странно - вскоре после того, как с пола испаряется вода, запах лимона исчезает, но запах ее шампуня остается в её волосах еще долго после того, как она их просушит. Удивительно, насколько нелогичен мир. Квистис сунула Ксу деньги, не обращая внимания на цепкий взгляд зеленых глаз Сейфера. - Вниз по улице есть магазин с отличным кофе. Может… Ксу грустно улыбнулась, глядя на разбитое выражение лица Квистис, а затем посмотрела через ее плечо, на Сейфера. - Знаешь, Квисти, меня совершенно не удивляет, что ты остаешься такой ужасно тощей. Тебе надо хранить в доме побольше еды. Все, что я смогла найти - это банку маслин и немного салата. Я чертовски голодна, так что собираюсь найти, где бы позавтракать. Больше всего на свете Ксу хотела просто обнять Квистис и сказать ей, что все будет хорошо, но теперь она не была уверена, что проблема в этом. После сегодняшнего утра, она уже не была уверена ни в чем. Она схватила влажную прядь волос Квистис и нежно её потянула. - Я хотела попросить тебя пойти со мной, но у тебя мокрые волосы, так что ты остаешься здесь. Ее темные брови сошлись на переносице, когда Сейфер шагнул к Квистис. Очевидно, он так и не научился терпению во время своего отсутствия в Саду. - И я, конечно, не хочу, чтобы этот ублюдок позади тебя смотрел на меня поверх вафель. Я вернусь через час или два и захвачу тебе кофе. Ты ведь, как раньше, пьешь черный, верно? Квистис с благодарностью сжала руки Ксу. - Да. Ты знаешь меня, как никто другой, - кроме Сейфера. Даже ты, Ксу. Какого черта вы оба делаете это со мной? - и Ксу... захвати кофе и Сейферу. Он любит кофе со сливками и сахаром. Много сливок и сахара... - Большой крутой парень пьет кофе для маленьких девочек, хех? Квистис хотелось рассмеяться. Ей хотелось, чтобы все в этой захудалой кухне запрокинули голову назад и хорошенько посмеялись. Она хотела, чтобы Ксу поняла, что она не может просто уйти; она хотела, чтобы Сейфер понял, что она не может просто остаться. Но еще больше ей хотелось научиться понимать себя так же хорошо, как ее понимают они. Будь они оба прокляты. - Ксу? Обучение мастерству скрытности и маскировки было неотъемлемой частью подготовки СемЯ. Обычный человек не понимал, что разница между жизнью и смертью - это правдоподобный акцент, убедительная хромота, продуманная маска. Что избежать смерти можно, всего-навсего стерев все следы эмоций со своего лица или спрятать всю страсть из голоса куда подальше. В первый год в Саду курсанты обучались выживанию в дикой местности и оказанию первой помощи, их учили изменять свою внешность, используя исключительно только своё тело, без подручных средств. Большинство из них могли надеть маску и похоронить свои чувства под пустым взглядом и безэмоциональным тоном, но некоторым скрывать свои эмоции было трудно. Если у Ксу и была слабость, то именно эта. Так же, как она не могла сдерживать свой ехидный тон, она не могла скрыть веселье, блеснувшее в карих глазах, когда Квистис обратилась к ней. - Да, Квисти? - Не плюй в его кофе. Ксу вырвала руки из рук Квистис и прижала их груди, ее растянутый в ухмылке рот принял форму «О», выражая глубокое оскорбление. - Как, Квистис Трип! Неужели ты правда подумала, что я могу сделать что-то настолько низкое, настолько грубое, настолько безвкусное? Я потрясена! - Квистис подняла одну бровь, а Сейфер фыркнул. - Я оскорблена! Ты же знаешь меня, Квисти. Позвольте мне заверить вас обоих, я могу придумать что-нибудь гораздо, гораздо более оригинальное. Захлопнув за собой дверь и зашагав к выходу, она набрала номер Баламбского гаража. Завтрак может подождать. Ей еще выкупать командующего из тюрьмы. Выражение его лица принесет ей куда больше удовольствия, чем тарелка блинов. Это даст Сейферу и Квистис достаточно времени, чтобы поговорить. Ее надтреснутый телефон пищал и скулил, но она все еще четко слышала сонный голос на другом конце линии. - Да? Если вы звоните по поводу пробитой шины, то вам придется связаться с администрацией. Гараж Баламба не несет ответственности за действия Трипи. Мы обнаружили остаток взрывчатки на парковке и в среду сделаем объявление, так что вам придется... Хорошо. Она ненавидела звонить в гараж, но, по крайней мере, на её звонок ответил один из самых умных механиков. - Заткнись, номер 12. - Директор? Это вы? - Конечно, я, - Ксу услышала, как хлопнула дверь, когда номер 12 вышел из гаража, чтобы найти более безопасное место для разговора с ней. Почти все механики были Трипи, но нельзя было ручаться, что кто-нибудь не залезет в гараж - проверить, как идет ремонт, или для замены масла. - Ты можешь говорить свободно? - Да. Все в порядке. Вы... вы нашли ее? Ксу улыбнулась. - Зависит от твоего ответа. Ты сможешь приземлить Рагнарёк в двух милях к западу от Доллета часа через четыре? - Черт, конечно, да! - Следи за своим языком, номер 12. Я понимаю, что ты волнуешься, но я не потерплю такие выражения от подчиненных. - Я имею в виду: да, мэм! - Тогда да, я нашла ее, - Ксу пришлось отодвинуть телефон подальше от уха, пока ликующие крики не утихли. - Она в порядке? Она не ранена, да? Если ранена, то клянусь, я убью этого сукина сына за то, что он посмел даже подумать о… - 12! Черт возьми, заткнись! С ней все хорошо! - Извините, директор! - Просто подготовьте все, чтобы мы могли привезти ее домой. - Да, мэм! - И, 12? - Да, мэм? Ксу облизала губы. Она сильно привязалась к посту главы Баламба. - Я надеюсь увидеть всех вас, Трипи, с ведрами, молотками и кучей гвоздей, когда мы вернемся. Вы должны расчистить весь тот беспорядок, что натворили. И я исключу любого, кто просто заикнется об еще одной бомбе. Понял? - ... Ох... эмм, да, мэм. - Хороший мальчик.* * *
- Подпишите здесь. Спасибо, мэм. Ксу небрежно расписалась в гроссбухе и села в неудобное металлическое кресло, предложенное ей вежливым офицером. В маленьком офисе стоял забавный запах: несвежий кофе, лосьон после бритья, пот и этот своеобразный запах нагревшегося пластика компьютеров и копировальной машины, которые слишком долго работали. Она не могла сказать точно, но вроде бы еще из корзины для мусора чувствовался запах протухших яиц. Фу. Один, два, три, четыре... Может, он и вежливый, но работает совершенно неэффективно. Четыре папки неготовых отчетов теснились друг рядом с другом, как будто бы пытаясь столкнуть друг друга со стола, чтобы стать первой в очереди на обработку. Ксу ненавидела ждать. У нее были более важные дела, чем спасать ее лидера из какой-то вонючей тюрьмы. Ей нужно перенести две встречи с директором Трабии, ее ждут четыре предложения, которые требуют немедленного утверждения, и несколько несчастных инструкторов, которых нужно будет успокоить, когда они вернутся в Баламб. Леонхарт не умел и не хотел справляться со своей работой, так что она знала, что забота о Саде будет лежать на ее плечах. Будь он проклят. Ей бы не пришлось так много работать, если бы он не оставил после себя так много беспорядка. Один, два, три, четыре... Ксу попыталась сосредоточиться на июньском выпуске «Искусства в Эстаре», предложенного ей любезным офицером, но она буквально чувствовала, как стопки документов взывают к ней. Опустив глаза на то, что было нарисовано на глянцевых страницах журнала, Ксу старалась не обращать внимания на вопиющий бардак, находящийся непосредственно рядом с ней. Один, два, три, четыре... Если гордые служители порядка Доллета так боролись с преступлениями, то преступники этого грязного города, скорее всего, надорвали живот, смеясь над этими попытками. За мгновение до того, как Ксу решилась упорядочить документы в алфавитном порядке (от показаний к ордерам), Скволла, наконец, привели в офис. - Наконец-то! Знаешь, если бы ты не начал эту драку, то... то... - Ксу плакала от смеха впервые за многие годы. Она уже не могла остановить слезы, когда увидела бледную кожу головы Скволла и слабые красные линии, оставленные ногтями буйного пьяницы. - Это не смешно. - Нет, ты... ты прав. Это совсем не смешно. Я практически описалась от смеха, потому что ты... ты... Ей не хватало воздуха, только не в момент, когда Скволл выхватил свое пальто у офицера и вышел из тюрьмы, яростно отбросив остаток своих волос назад. Это была привычка, которая всегда чертовски раздражала Ксу. Обычно, приходя в ярость, Скволл откидывал волосы со лба, но теперь... о, теперь! Теперь у него не хватает долбаных волос, чтобы было что отбрасывать! - Подождите, командующий! На улице холодно! Тебе нужно надеть шляпу или, может быть, симпатичный чепчик! Кроме того, нам еще нужно вернуться и... К тому времени, когда Ксу восстановила дыхание, Скволл был почти в двух кварталах от участка. Пытаясь найти дорогу обратно к бару. - Командующий! Куда, черт возьми, ты идешь? - К цели нашей миссии. - Ты идешь не в ту сторону! Скволл остановился и сжал кулаки. Все в этом гребаном городе было неправильно. Он хотел убраться отсюда, прежде чем он кого-нибудь не убил. И если Ксу не закроет свой грязный рот, она окажется этим «кем-то». - И где, блять, она? Ксу размышляла, обидится ли он, если она предложит ему солнцезащитный крем для обнажившейся кожи на голове. Позже. Она может достать его позже. Возвращение Квистис в Сад гораздо важнее, чем оскорбление Леонхарта. - Она в своей квартире, разговаривает с Сейфером. - И ты оставила её одну? Ты идиотка. Наверняка она опять сбежит из города. Ксу улыбнулась. - Не будь смешным, Леонхарт. Она поедет с нами сегодня, но мы должны оттащить ее от Алмази, прежде чем что-нибудь пойдет не по плану. Квистис вернется в Сад. Ксу знала это. Она чувствовала это. Она просто не знала, счастлива ли по этому поводу. Блять.